Текст книги "Внезапная смерть"

Автор книги: Владимир Кунченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Машина ехала точно на него, поэтому Мертвецу пришлось чуть спуститься по лестнице, оставив на поверхности только голову, чтобы наблюдать. Автомобиль повернул вправо и поехал к озерцу. Было достаточно далеко – сталкер не сумел определить марку машины, но был готов поспорить, что это – транспорт военных. Последние обычно разъезжали именно на таких штуках.

Автомобиль остановился у озерца. Из машины быстро вышел человек и, став точно в центре аномалии, трижды топнул ногой. Через секунду в центре озерца появилась трещина, которая начала быстро расширяться. «Аномалия – секретный вход в подземный бункер», – догадался Мертвец.

Когда щель стала достаточно широкой, автомобиль тронулся – машина заехала, и створки раздвижных ворот стали быстро приближаться друг к другу. Вскоре они образовали одно целое – озерцо холодца. Мертвец ругал себя за невнимательность – ведь он ходил вокруг аномалии, но место стыка створок так и не заметил. Либо и правда опростоволосился, либо – ворота идеально подогнаны, так, что никогда не догадаешься об истинном назначении фальшивой аномалии.

Сталкер был так увлечен наблюдением, что не почувствовал, как снизу бесшумно взлетела белая нить и обвила ботинок. Затем она резко дернулась обратно, увлекая человека под землю.

* * *

Мертвец совсем забыл о безопасности. Вот и поплатился. «Я же заметил, что стены покрыты паутиной, но автомобиль заставил меня чуть спуститься. Что за черт?! Попался, словно новичок!», – такие фразы быстро говорил про себя сталкер, пока с бешеной скоростью падал.

Он приземлился довольно удачно – на рюкзак, который спас его спину от травм, но вот голова при падении откинулась назад и встретилась затылком с бетонным полом. Капюшон смягчил удар, но сталкер все равно здорово стукнулся – в глазах забегали звездочки, а затылок заломило так, будто его поливали ледяной водой. Мертвец на долю секунды потерял сознание.

Придя в себя, сталкер ощутил адскую боль в голове и общую слабость. Вставать не хотелось. Единственное, чего требовал организм – лежать спокойно и ждать, пока боль утихнет. Однако, сталкер не собирался соглашаться со своим телом – он понял, что ему помогли упасть. Если бы Мертвец оступился, то полетел вниз не с такой большой скоростью, значит, его кто-то схватил и утянул под землю.

Когда он поднял голову, боль быстро разрослась от затылка до лба. Даже вращать глазами было невыносимо тяжело. Мертвецу казалось, что их сдавливало и выкручивало. Ощущение сродни тому, когда болеешь гриппом.

Сталкер подобрал ноги и с трудом поднялся. С еще большим усилием он устоял – колени сами подгибались, руки висели плетьми, а голова начала бешено пульсировать, будто по ней со всей дури стучат молотком. Еще чуть-чуть и она расколется, как грецкий орех.

Приспособившись к боли, сталкер зафиксировал тело – теперь он не упадет. Наконец, Мертвец осмотрелся. Небольшое, семь на пятнадцать метров, помещение с высоким потолком. Все, кроме пола, было покрыто белыми нитями. В дальнем углу слева, к стене, был прилеплен человек. Под ним лежал автомат, покрытый внушительным слоем белоснежной пыли. Сталкер понял, в какую передрягу угодил, и, подняв винтовку, стал быстро целиться в каждый сантиметр стен и потолка. Мертвец пытался увидеть врага, но тщетно. От ПНВ толку никакого – враг хорошо прячется.

Взяв М– 16 в левую руку, сталкер выпустил из другой руки лезвия, очень плавно сел на корточки и аккуратно перерезал белую нить, уходящую от ботинка в дальний конец помещения. Главное -не делать резких движений при обрезании, иначе она затянется еще сильнее и станет крепче. Впереди вверху раздался треск, а белые нити, облепившие потолок, задергались и явили взгляду человека черного трехметрового паука.

Прежде сталкер не встречался с мухомором один на один, но сейчас он восполнил этот пробел. Здоровый паук обитал исключительно в темных бункерах, которые служили отличной ловушкой для его жертв. Мухомор облеплял стены и потолок очень липкой паутиной, из которой было практически невозможно выпутаться. Со своими жертвами мутант поступал двумя способами: сначала кусал их – в кровь проникал быстро парализующий яд, а после либо обволакивал пойманных в кокон и пожирал, либо откладывал в них личинки. Мертвецу не нравился ни первый, ни второй варианты, поэтому он навел прицел М-16 точно на медленно открывающуюся пасть. Сталкер нажал на курок.

Мухомор проглотил лишь две пули. От остальных он легко ушел, спрыгнув на пол. Двигался паук необычайно быстро – даже молниеносные рефлексы не помогли сталкеру увернуться от мощного удара волосатой лапы. Мертвец получил сильный толчок в грудь и пролетел метра два, но оружие из рук не выпустил. Упав, он по инерции проехал дальше, это и спасло его от, казалось бы, верной смерти – две передние лапы мухомора опустились чуть дальше ног сталкера. Хорошо, что пол достаточно скользкий, в противном случае – в истории Мертвеца была бы поставлена точка.

Он сделал кувырок назад через голову, снова избежав лап монстра, и, присев на правое колено, дал очередь по отвратительной морде мухомора. Клешни, располагающиеся у пасти, завибрировали, а затем раздался громкий треск. Паук быстро вертел головой, пытаясь унять боль, и на секунду забыл о человеке. Воспользовавшись паузой, сталкер вскочил и побежал в дальний конец помещения, непонятно на что рассчитывая – сработал инстинкт самосохранения.

Получив удар в спину, Мертвец решил, что мутант догнал его. Сталкер не удержал равновесие и упал. В следующую секунду паук придавит его к полу и укусит. Однако, он не подался вперед, как должно быть, согласно законам физики; его потянуло назад. Упав на филейную часть, сталкер быстро заскользил обратно к пауку, при этом лямки рюкзака впились в плечи. Мертвец обернулся и увидел широко раскрытую пасть, изрешеченную пулями, из свежих ран на ней вытекала темная жидкость. Когда до мухомора оставалось чуть больше метра, он понял, что нить приклеилась к рюкзаку. Недолго думая, сталкер полоснул себя лезвиями от плеча до плеча, разрезав, тем самым, лямки и верхний слой комбинезона. Мухомору достался лишь багаж сталкера. Паук тянул его с большой скоростью, поэтому не успел прикрыть пасть, а так и проглотил рюкзак.

– Чтоб ты подавился! – отползая, крикнул Мертвец и всадил несколько пуль в глаза паука. У мухомора их было восемь, поэтому потерю двух он даже не заметил.

Рюкзак был не то, чтобы большим, но, по размерам, чуть превышал средние. Однако, мухомор без особых проблем справился с ним и, не насытившись, продолжил преследование. Этот человек сильно разозлил мутанта, и паук был твердо намерен проучить наглеца.

Вообще– то Мертвец не думал, что мухомор так легко разделается с его поклажей. Сталкер, будто завороженный, смотрел на то, как багаж исчезает в пасти монстра. Он как-то и позабыл о том, что в этот момент надо было стрелять.

Мухомор резко распрямил вечно согнутые лапы и с места преодолел три метра, отделявшие его от человека. Он бы прыгнул дальше, но на пути был сталкер. Сбив его с ног, мутант пролетел еще чуть-чуть и вынужденно остановился – Мертвец весил немного и во время столкновения просто стоял и, следовательно, не обладал большим зарядом кинетической энергии, но все же помешал мутанту выполнить норматив по прыжкам с места. Только вот этим своим действием сталкер сделал хуже лишь себе.

Паук так сильно придавил передними лапами его ноги, что раздался тихий хруст. Вскрикнув, Мертвец до боли в пальцах сжал винтовку и открыл огонь – все пули со смачным чавканьем влетели в пасть монстра. Когда магазин опустел, сталкер со всего маху врезал прикладом по глазам мутанта, не причинив тому особого вреда. Мухомор боднул головой, выбив из его рук винтовку, и в следующее мгновение стремительно переместился к верхней части тела человека. Паук навис над ним.

Из изрешеченной пасти стекала мутная, вонючая жидкость. Она попадала сталкеру на лицо и ПНВ, делая его, тем самым, абсолютно незрячим. Еще чуть-чуть и клешни сомкнуться над головой.

Мертвец нащупал на поясе сборку артефактов, сорвал ее с пояса и, полагаясь исключительно на удачу, с силой вытянул правую руку, надеясь затолкать сборку в пасть монстра. У него получилось. Клешни рефлекторно согнулись обратно и, быстро сокращаясь, начали проталкивать сборку дальше, в пищевод. Сталкер буквально вырвал нагрудный карманчик, в котором лежала петарда, и через мгновение проделал с ней те же самые действия. Опуская руку, Мертвец задел клешню – последняя распорола не только комбез, но и кожу; из раны сразу же засочилась кровь. Он не видел через заляпанный ПНВ, как уцелевшие глаза паука блеснули, а сам монстр подался назад. В этот момент сталкер левой рукой сильно надавил на лапу, пытаясь убрать ее со своей ноги. Это удалось, во многом благодаря самому мутанту.

Паук пронзительно затрещал и начал бешено крутиться, то и дело врезаясь в стены. Он забыл про человека, полностью сосредоточившись на полученной порции «корма». Сталкер сорвал с головы ПНВ и с силой запустил им в противника, понимая, что смысла в этом нет никакого. Он начал отползать, на ходу вытаскивая пистолет.

Мухомор в буквальном смысле завопил, быстро и громко клацая клешнями, а затем из его пасти пошла серая пена. Сталкер знал, что глотать артефакты весьма чревато и надеялся, что этот мутант – не исключение. Мертвец понятия не имел, как данная сборка будет взаимодействовать с петардой, моля Зону о том, чтобы артефакты вступили в агрессивную реакцию. Она услышала его – из пасти вырвались свет, шипение, а затем раздался хлопок. Взрыв был сильным – брюхо мухомора разорвало на две части.

На сталкера пролился дождь мутной, вонючей, черной жидкости, а одна клешня вонзилась в пол рядом с правой ногой. Обе части паука с секунду дергались, а потом мешком упали, подняв в воздух белую пыль.

Минут пять Мертвец так и просидел, будучи в состоянии шока. Костяшки пальцев, в которых был пистолет, побелели, на лице – идиотская улыбка, больше похожая на звериный оскал, ноги сводило судорогой, живот крутило… Не понимая, что происходит и где он находится, сталкер, при помощи свободной руки разжал онемевшие пальцы и грохнулся на пол. Мертвец никак не мог осознать, что случилось. В голове царила пустота, словно из нее кто-то высосал все содержимое. Сталкеру было плевать абсолютно на все и всех. Ему даже показалось, что он уже умер. Мертвец потерял сознание.

Провалявшись без чувств минут пятнадцать, сталкер вернулся в реальность. Возвращение далось тяжело – голова раскалывалась, ноги болели так, будто по ним проехал грузовик, перчатки были разорваны. Вернее, от них остались только лоскуты ткани. Капюшон прилип, ладони в крови. Мертвец ощупал кружащуюся голову – из затылка медленно вытекала теплая жидкость. Наверное, сталкер заработал, помимо раны, сотрясение мозга.

Расстегнув комбинезон от горла до пояса, он вытащил из левого бокового, внутреннего кармана шприц, закатал левый рукав до локтя и ввел в вену иглу – стимулятор подействует через несколько минут.

Это вещество быстро приводило в чувство, увеличивало работоспособность организма и облегчало перенос стрессовых ситуаций. В старости это, конечно, скажется, но Мертвец был уверен, что не доживет даже до сорока, что уж говорить о достижении преклонного возраста.

Вскоре сталкер ощутил прилив сил; нервы успокоились, боль немного утихла, в голове прояснилось. Жаль, что стимулятор не останавливает кровотечения… эх, было бы просто замечательно – вколол и забыл о бинтах и перевязках.

Мертвец долго думал – где лучше остановить кровь? На руках или на затылке? Взвесив все «за и против», он включил фонарь и начал перевязывать руки. Капюшон можно стянуть так, чтобы ткань плотно прилегала к голове – это если не остановит кровотечение, то хотя бы немного снизит количество выделяемой из раны жидкости, а вот руки нужно перевязать – они держат оружие. Дискомфорт в ладонях – залог не точной стрельбы.

Сталкер пожалел, что держал в комбинезоне только один рулон бинтов. Будь их два, то он бы не выбирал, где перевязывать. «Если выкарабкаюсь, то буду носить три рулона!», – пообещал себе Мертвец.

Закончив, он встал и по привычке потрогал плечи, намереваясь подтянуть лямки. Да рюкзака-то больше нет! Он остался в мухоморе. От этой мысли ему стало особенно грустно. Все-таки сталкер пробегал с этим рюкзаком больше года и стал с ним почти одним целым. Мертвец чувствовал себя подозрительно легко. Ну да – на спине ничего не висит. Только вот эта легкость его не радовала. Он то и дело ловил себя на мысли, что лишился части тела. Увы, но в нашей жизни потери неизбежны.

Где винтовка? Поняв, что ее нет, Мертвец взмок. Оглядевшись, он не увидел оружия. «Прекрасно! Рюкзак про…л, сборку скормил мутанту, ПНВ разбил, да еще и М-16 посеял! Сегодня твой день, Мертвец! Для полной радости надо было остаться в одних трусах!», – злорадным голосом прошептал сталкер. Ни разу, НИ РАЗУ он не терял в одном месте столько вещей сразу. А до цели еще далеко. Как выполнить заказ с одним пистолетом и парой ножей, Мертвец не знал. «Так. Успокойся. Никуда винтовка не денется. Должно быть, лежит себе спокойно поблизости и тихо смеется над тобой», – сказал про себя сталкер.

Окончательно придя в норму, если к этой ситуации вообще подходит слова «норма», он начал вспоминать, куда приблизительно отлетела М-16. Через минуту сталкер пошел к ближней стене и сразу же увидел, как винтовка весело блестит в свете фонаря. И почему Мертвец не заметил ее раньше? Взяв оружие в руки, сталкер обрадовался, как ребенок, которому дали конфету. Теперь жизнь казалась уже не такой уж и обреченной. Стимулятор тоже сыграл свою роль – он способствовал выделению гормонов счастья. Сталкер прицелился в концы комнаты, будто в воображаемого противника и, улыбнувшись, про себя отметил – я еще повоюю.

Радость в одно мгновение сменила настороженность. В пяти метрах от него паутина, облепившая стену, подозрительно заколыхалась. Приглядевшись, Мертвец заметил человеческую фигуру.

Обычно мухоморы хранят своих жертв в двух случаях – в качестве пищи про запас, либо… в качестве инкубатора. Мертвец не испытывал ни малейшего желания подходить к человеку, но ему нужна информация, а ради нее сталкер был готов на многое.

Он был покрыт тонким слоем паутины, поэтому Мертвец не мог понять – то ли человек бледный, что, впрочем, не удивительно, то ли это белые нити создают такой эффект. Пленник мухомора слабо вращал глазами и безмолвно открывал рот, как рыба.

Сталкер направил луч света точно в его лицо. Кожа обвисла, правого уха не было, белки глаз слились в одно целое со зрачками, под верхней губой слой давно запекшейся крови, потрескавшиеся синюшные губы слабо шевелились, то и дело показывая желтые, будто из золота, зубы. Мертвец медленно опускал фонарь, осматривая туловище: куртка разорвана по центру от воротника до пояса, из-под разреза видны части груди и живота. Сталкеру было достаточно одного короткого взгляда на обнаженное тело, чтобы понять, какую роль этому человеку уготовил мухомор – кожа была черной, выступающей, разделенной на маленькие сегменты. Скоро из этих сегментов вылезут крошечные, но от этого не менее опасные, личинки. Вот с ними справится вообще невозможно – они легко возьмут количеством.

Мертвец подошел к человеку вплотную и громко спросил:

– Отсюда есть еще путь, кроме как назад по лестнице?

– Да… – очень тихо ответил он. Возможно, что из горла человека не вырвалось ни единого звука, а сталкеру показалось, будто он услышал ответ.

– Где?

– В другом конце помещения… – Он жутко закашлялся. Изо рта начала сочиться кровь. – Справа… Там рисунок…

– Что это за место? – не унимался Мертвец. Ему было не жалко человека – жалей или не жалей, все равно он уже давно покойник, а так перед смертью сделает доброе дело.

– Бункер… Не ходи туда… – человек замолчал.

– Не ходить?! – Переспросил сталкер. – Почему?

– Ты умрешь… Мы все умрем… – он захрипел. Лицо скорчилось в гримасе боли и страдания.

Мертвец переключил винтовку в режим стрельбы одиночными и навел ствол на голову собеседника.

– Стреляй… Они внутри меня… Я чувствую, как они шевелятся, – умоляюще произнес человек.

Сталкер нажал на курок. Пуля превратила лоб в месиво, забрав очередную жизнь.

Мертвец повесил винтовку на плечо и пошел в другую часть комнаты. Вскоре он заметил на стене рисунок, сделанный черной краской – череп, лежавший на костях.

Сталкер начал быстро орудовать лезвиями, очищая фрагмент стены от паутины. Закончив, он увидел панель управления, покрытую белой пылью. Должно быть, этот механизм запирает и открывает дверь. Мертвец надавил на нее, но она не поддалась, значит, закрыта. Что ж, нужно ее открыть. Недолго думая, сталкер выстрелил в панель управления – она выплюнула сноп искр, пустила столбик терпкого, серого дыма и зажужжала. Дверь начала медленно, с большим трудом, открываться. Когда щель оказалась достаточно большой, Мертвец протиснулся в нее боком. Он спешил потому, что больше не мог находиться в этой комнате.

* * *

Выйдя за дверь, сталкер сразу остановился. Он не знал, куда идти дальше и понятия не имел о том, куда вошел. Прищуривая до боли глаза, Мертвец вглядывался в темноту, но ничего не увидел (он выключил фонарь сразу после того, как дверь начала открываться). Было тихо. Сталкер принюхался… и не ощутил никакого запаха. Это что? Изоляционная камера? В итоге он решил, что опасности нет, и включил фонарь. Луч желтого, сырного цвета распространился вперед метра на два, а потом уперся в бетонную стену. Она была чистой, белоснежной, совсем не тронутой, как прекрасная девушка.

Мертвец начал поворачиваться, осветив, тем самым, все вокруг. Он находился в узкой, два на два метра, комнате с низким, аккурат под средний человеческий рост, потолком. Сталкер начал гадать о том, для чего предназначено это помещение. Мертвецу здесь было не очень уютно, поэтому он начал искать выход и сразу же увидел перед собой, точно у потолка, вентиляционную решетку. Отлично! Выход есть.

Болты, державшие решетку в стене, буквально срослись с нею. Похоже, что ее ни разу не снимали. Мертвецу пришлось попотеть, чтобы вытащить их при помощи ножа. Наконец, решетка поддалась и с противным скрипом вылезла из стены. Едва это произошло, как из образовавшегося отверстия в комнату с гулом ворвался прохладный воздух, отдававший бензином. Сталкер с наслаждением вдохнул полной грудью. Ему нравился этот запах. «Лучше бы клей…», – с грустью подумал Мертвец.

С противоположной стороны вентиляционный проход не был закрыт, поэтому сталкер, забравшись в него, сразу увидел тусклый свет. Надо быть осторожнее. Мертвец был готов поспорить, что в помещении, по ту сторону вентиляционного прохода, кто-то есть.

Он был немного узковат и покрыт лужицами машинного масла, это существенно помогло сталкеру доползти на четвереньках до противоположной стороны. Будь на спине рюкзак, то пришлось бы ложиться на пол и двигаться ползком, тратя на это несложное действие лишнее время. Сталкер, остановившись в метре от конца прохода, чуть поднял голову, чтобы увеличить угол обзора.

Это не что иное, как ангар для машин – большое помещение с высоким, под пять метров, потолком. Здесь стояли разные автомобили, начиная от стандартных отечественных моделей, на которых разъезжают вояки из стран бывшего СНГ, так и другие, включая таких монстров, как «Хаммер». Судя по разношерстности, можно предположить, что вся техника ворована. В самом деле – каждый блок военных колесит на автомобилях определенной модели, а тут… винегрет какой-то.

Машины стояли в три колонны по пять в каждой. Ввиду большой площади ангара, между рядами спокойно могли разойтись два человека. «Главное, чтобы охранники (Мертвец был уверен, что таковые здесь есть) не ходили по двое», – сказал про себя сталкер. Наверняка они услышали треск выдираемой из стены решетки и теперь ждут незваного гостя. Он хотел замереть, чтобы уловить посторонние звуки, которые выдадут тех, кто находится в ангаре. Люди, следившие за машинами, сами того не ведая, избавили Мертвеца от такого занятия.

– Ну что за сволочи?! – Не довольно сказал один. В ту же секунду раздался громкий удар железа об железо – механик бросил гаечный ключ в ящик с инструментами. – Подлезть невозможно! Это надо так сделать машину!

– Ну чего ты разорался!? – Зло буркнул второй. – Это ведь отечественный автопром.

– Да вот! Русские ничего не умеют делать! То ли дело «Хаммер»… – мечтательно закончил он.

– Так ты не равняй янки и наших. – Громко сказал второй. – Лучше делай свою работу. У нас мало времени, а тут ты еще со своим нытьем.

– Ну ладно, ладно… – Дружелюбным голосом ответил первый механик. – Уже и поныть нельзя.

Сталкер так и не понял, где находятся люди. Звук отражался не только от стен, но и от машин, поэтому определить местоположение механиков ему не удалось. В одном он был уверен – они находятся точно не у ближней колонны автомобилей.

Стук падающих гаек и противное трение ключа об стальную резьбу разносились по всему помещению и потом еще долго отдавались эхом. Работают всего двое, а шум стоит, как на заводе. Теперь понятно, почему механики не услышали скрип выдираемой из стены решетки. Похоже, что все не так плохо – можно спокойно вылезать.

Сталкер схватился руками за края вентиляционного окна и быстрым движением высунулся до пояса. Точно над окном, впритык к стене, стоял большой деревянный ящик, не достававший до вентиляции почти метр. Сталкер вытянул руки, наклонил туловище вниз и тихо сполз на ящик. Главная проблема – вытащить ноги и при этом ничего не задеть. С этой задачей Мертвец справился быстро – когда руки почувствовали теплое дерево, сталкер перебрал ими до края и, согнувшись почти вдвое, сумел-таки бесшумно вылезти. Без казусов не обошлось – во время этого действа он чуть не сорвался вниз.

Продолговатая галогеновая лампа, такая, какая обычно висит в больницах, своим ярким, раздражающим светом до ящика не доставала, что позволило сталкеру перевести дух, находясь на «высоте». Через две секунды Мертвец аккуратно слез, сел на корточки и наклонился вправо для того, чтобы заглянуть под стоявший рядом «Хаммер». Он увидел ноги – первый механик возился с крайней слева машиной первой колонны, а второй… его сталкер так и не засек.

Тень, ввиду неправильного, с точки зрения безопасности, расположения ламп, заканчивалась точно у правого бока автомобилей ближнего ряда и тянулась от стены до стены. Мертвец начал двигаться внутри нее, собираясь достичь края колонны.

Его настроение поднялось. Дело не в том, что пока все складывалось, как нельзя лучше. Причина заключалась в азарте охоты, который пробудился в сталкере. Он чувствовал себя хищником, забравшимся в гнездо к ничего не подозревающим жертвам. Очень скоро он убьет их. Одного за другим.

Хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и сейчас Мертвец в очередной раз убедился в этом. Он был готов к такому повороту событий, поэтому механик, завернувший из-за второй колонны налево, не застал его врасплох. Человек спокойно шел вдоль третьего ряда; на лице были задумчивость и умиротворение. Механик ни о чем не подозревает.

Сталкер так и замер на месте с поднятой правой ногой. Жертва смотрела вперед, значит, любое движение, скорее всего, закончится преждевременным обнаружением.

Механик спокойно прошел мимо и, практически дойдя до стены, повернул направо и пошел вдоль левого края колонн. Во время поворота он о чем-то задумался и шаркнул ботинком по цепи, валявшейся на полу, отчего раздался противный лязг. Для Мертвеца это было весьма неожиданно, поэтому сталкер чуть не упал. Когда механик удалился на пять метров, он осторожно опустил ногу, будто под ним не бетонный пол, а минное поле. Сталкер зло улыбнулся – он понял, как убьет первую жертву.

На потолке висели четыре лампы и, как это ни странно для Зоны, все горели. Их яркий свет «видел» практически все помещение, что позволяло механикам ремонтировать транспорт без дополнительных источников света, разве что к их помощи нужно прибегнуть в случае, если надо залезть под машину. И все хорошо, но есть один недостаток на все четыре лампы – их «глаза» не доставали до всех стен почти метр. Обычный человек, ни разу не бывавший в тылу врага, не придаст этому значения. Но тот, кто часто скрывается от противников в темноте, видит то, что недоступно простым смертным. Для одних это просто тень, для других – плащ-невидимка. Мертвец часто работал ночами и использовал любую тень в качестве естественного укрытия, из которого можно произвести быструю и неожиданную атаку. Механик не мог видеть, как цепь медленно и тихо зашевелилась и «переползла» в темноту. Он, ничего не подозревая, шел дальше.

– Давай уже работай! Хорош тут ходить! – буркнул первый.

– Сейчас. Последний круг, – с неохотой ответил он. Второй механик не догадывался, что для него этот круг и правда будет последним. В прямом смысле.

Сталкер переместился назад. Он хотел напасть на человека за машинами третьей колонны. В том месте его напарник ничего не увидит, даже если будет смотреть в ту сторону. К тому же, Мертвец боялся, что, дав жертве повернуть вправо, а затем двигаться вдоль рядов, последний может заметить, что цепь исчезла. Этого сталкер допустить не мог.

Цепь была вымазана в маслянистую жидкость с резким запахом. Из-за нее она скользила, пытаясь выскочить из рук, замотанных в бинты. Чтобы избежать этого, Мертвецу приходилось то и дело перехватывать цепь. Эти простейшие действия отвлекали, мешая сосредоточиться. Сталкер с нетерпением ждал, когда жертва поравняется с ним. Интуиция говорила, что с механиком нужно закончить поскорее, иначе цепь сумеет-таки выскользнуть и грохнуться на пол.

Если смотреть со стороны, то могло показаться, что тень за спиной жертвы подалась вперед, приняв человеческий облик. Затем она молниеносно подняла лапы, в которых была цепь, а затем так же быстро потянула их к груди. Металл своим холодным прикосновением заставил жертву поежиться, а после сильно, словно питон, стянул шею. Раздался чуть слышный хруст.

Сталкер оттащил обмякшее тело механика, на лице которого так и застыло какое-то ребяческое удивление, в темноту. Что ж, начало положено. Отступать некуда.

– Андрюх, ты что, уснул? – Механик обратился к уже мертвому коллеге. – Не отлынивай от работы – они все видят.

Последняя фраза врезалась в мозг сталкера горячим метеоритом. «Выходит, здесь камеры? И как это я упустил это обстоятельство из виду?», – поругал себя Мертвец. Он внимательно осмотрел потолок. Действительно, камеры были. Две. Одна расположена в дальнем углу, вторая – точно над Мертвецом. На его счастье, она, во время убийства, повернулась и ничего не «увидела». Сталкер минуты две внимательно следил за камерами для того, чтобы понять, в какой последовательности они двигаются, и вычислить «слепые» сектора. Он злился на себя за то, что не проявил должную осторожность и до сих пор не обнаружен только благодаря Зоне, которая по-прежнему помогала ему. Мертвец понял, что все время так везти не будет, поэтому следует собраться и действовать максимально осторожно.

Если механик никуда не уйдет, то на его незаметное убийство у Мертвеца будет не больше трех секунд. На четвертой секунде дальняя камера посмотрит как раз в место, где стоит сталкер. Он быстро продумал план дальнейших действий. Цепь сталкер так и оставил на шее механика потому, что она может загреметь в самый не подходящий момент.

Одна из «слепых» зон находилась точно напротив жертвы. Мертвец, дождавшись момента, выстрелил из винтовки, надеясь, что в бою с мухомором прицел не сбился. Сбился, пусть и не сильно – сталкер целился в висок, но пуля попала точно в ухо, из которого, спустя мгновение, вылетел фонтанчик крови и упал на бок машины. У сталкера было ровно три секунды. Одну он выиграл, так как пристрелил механика ровно в тот момент, когда камера только начала отворачиваться. В оставшееся время он прыжком преодолел расстояние до трупа, затолкал его под «Хаммер», а потом сам нырнул туда.

Мертвец, лежа на трупе, тяжело дышал. Он чувствовал тепло, медленно расходящееся по правой руке – это кровь, текущая из уха жертвы. Надо перевести дух. Сталкер много раз был в похожих ситуациях, но вот привыкнуть к ним, похоже, он не сможет никогда. Да и наверно никто не сможет.

Он лежал под машиной минуты две и все это время считал секунды для того, чтобы выбраться из-под укрытия не замеченным. Мертвец был уверен, что камеры ничего не видели, в противном случае, поднялась бы тревога. Теперь главное – не завалиться на более простом. «Раз, два, три», – тихо сказал сталкер и рванул из-под транспорта. Ровно через три секунды он уже лежал под машиной второй колонны. За следующий интервал он переместился под третий ряд. Наконец, Мертвец вылез из-под давящего на психику днища «Нивы», юркнул в тень и, закрыв глаза, оперся спиной на стену.

Теперь надо подумать о том, как выбраться из ангара. Сталкер даже не предполагал, куда попадет после того, как покинет это помещение. Он лишь надеялся, что окажется в оружейной – с таким скудным боезапасом (два магазина к М-16 и две обоймы к «пустынному орлу») делать нечего. Впрочем, надеяться не надо. Надо действовать, а там будет видно. Мертвец вооружен не до зубов, но даже с дефицитом патронов он может дать жару.

Дверь и ворота сталкер заметил еще тогда, когда обходил ангар по периметру, скрываясь в тени. Куда больше его интересовало то, как открыть дверь. А ворота… «Через них машины приезжают и уезжают» – догадался он.

До двери Мертвец дошел очень легко и, остановившись перед ней, внимательно осмотрел ее. Зеленую кнопку он увидел сразу. Еще бы – она блестела, словно изумруд. Да… за ангаром следят – все чистенько, пыли почти нет; ощущение такое, что попал в номер хорошей гостиницы, где порядок и отсутствие грязи – превыше всего. Сразу видно, что здесь профессионалы своего дела, а не любители, которым плевать на то, как выглядит бункер, ведь главное для них – деньги, а там хоть выбросы каждую минуту… Мертвецу, в принципе, эта чистота как шла, так и ехала, но все равно приятно.

Кнопка плавно ушла в стену, заставив толстую, железную дверь медленно отъехать. Из-за нее в ангар ворвался яркий свет и звук побрякивающей военной экипировки. Пока дверь отъезжала, сталкер нырнул под первый, ближний к двери, «УАЗик» первой колонны. Он был вынужден спрятаться именно под машиной потому, что дверь полностью скрывалась в стене, оставляя на виду почти всю комнату. Будь обычная дверь, тогда другое дело – встал за косяк и тебя не видно.