Текст книги "Внезапная смерть"

Автор книги: Владимир Кунченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

* * *

Около пояса агента появились два одинаковых, острых на концах, пупырчатых «пальца» песочного цвета. Затем они сомкнулись. Фигура в черном плаще дернулась и начала отрываться от пола. Раздалось чавканье – агент удивленно посмотрел вниз и увидел, что бока сминаются, рвутся, истекают кровью, а потом в них что-то хрустнуло. Пояс оторвался от туловища, а ноги согнулись в коленях и рухнули на пол, окропив сталкера кровью, вторая половина тела упала на левый бок; из руки выпал пистолет.

Мертвец с недоумением смотрел туда, где только что стоял агент. Сталкер видел только окровавленную клешню. Мозг уже внушил организму мысль о том, что сейчас раздастся выстрел и все закончится, поэтому Мертвец никак не отреагировал на случившееся.

– Сталкер! Ты в порядке? – раздался гробовой голос.

Услышав вопрос, мозг включился и подал питание на «мышцы». Мертвец вернулся в этот жестокий, мрачный, полный зла, мир.

– Я все понял еще вчера. Твое сообщение подтвердило мои догадки, – продолжил излом. Он не был уверен в том, что сталкер слышит его.

Мертвец продолжал стоять на месте, переводя взгляд с Журналиста на перекушенное тело агента. Наконец, он осознал, что смерть, в который уже раз, холодно дышала в лицо, но в последний момент снова ушла ни с чем. Зона опять спасла его, а это значит, что этот сталкер еще нужен ей.

– Журналист… – Прошептал Мертвец. – Я нашел зацепку…

– Уже догадался. – С раздражением ответил излом. – Забирай, что нужно и валим отсюда!

Тут сталкер вспомнил, что часы продолжают обратный отсчет времени. Эта мысль встряхнула Мертвеца похлеще удара током – зрачки расширились, мышцы налились силой, в голове прояснилось.

– Бункер заминирован. Сейчас тут все взлетит на воздух.

– Быстрее, твою мать! – Журналист схватил его за рукав и потянул к себе. – Ходу!

Они выбежали из комнаты в коридор и, достигнув входа в ангар, свернули в него. Сталкер, все еще с трудом соображая, направился к вентиляционной решетке, но излом дернул его в сторону и затолкал в салон «УАЗика». Мертвец не отреагировал на это – он как плюхнулся на сиденье рядом с водителем, так и затих. Излом сел за руль и, не закрывая дверь, повернул ключ – мотор зарычал, и машина рванула с места, отчего сталкер врезался головой в приборную панель и медленно сполз вниз.

Журналист, доехав до ворот, резко затормозил и, вытащив из открытого окна клешню, вонзил ее в электронный замок. Из механизма с треском посыпались искры, запахло паленой проводкой, в бункере мигнул свет, но своего излом добился – ворота с тревожным грохотом начали открываться. Мутанту электрический удар не причинил особого вреда – Журналиста лишь немного трясло. Эти пять секунд тянулись очень медленно, невероятно медленно, будто в замедленной съемке, только вот время шло в обычном режиме.

Когда проход открылся, «УАЗик», бешено захрипев, рванул с места и понесся по бетонной, ведущей на поверхность, дороге. Поначалу свет фар упирался в тупик, но по мере приближения впереди становилось светлее – стена разошлась точно по центру, и образовавшаяся щель начала расширяться. Если бы ворота открывались чуть медленнее, то машина бы не успела выехать, а так она протиснулась наружу, сломав об створки боковые зеркала.

Когда «УАЗик» отъехал от разошедшегося озерца метров на двадцать, раздался тихий хлопок, за считанные секунды перешедший в оглушительный «бум». Время истекло.

Взрывная волна быстро распространилась по всему помещению, но ей было тесно в нем. Она мечтала вырваться на открытый простор и уж там разгуляться на полную катушку. Путь на свободу был – через ворота ангара и комнату, в которой лежал мертвый паук.

К тому времени озеро полностью исчезло, обнажив под собой широкий въезд в бункер. Через секунду из него вырвалось ревущее пламя. Со стороны это больше напоминало проснувшийся под землей вулкан, жерло которого выходило на поверхность. Взрывная волна дала хорошего «пинка» автомобилю, подбросив его метра на два в высоту – «УАЗик» поднялся в воздух и полетел вперед, прошмыгнув над скоплением молодых жарок. Приземлившись, он пару раз подпрыгнул, норовя завалиться на правый бок, но Журналист справился с управлением.

Излом, обсыпанный стеклышками, которые совсем недавно были задним стеклом, почесывал клешней ушибленную об крышу голову и тихо матерился. Мертвец, также покрытый блестящими осколками, не пытался их стряхнуть – он лежал неподвижно. Руки крепко держали папку и не собирались ни за какие коврижки выпускать ее. Сталкер был без сознания. Еще на пути к ангару действие стимулятора закончилось, и на Мертвеца разом навалилась боль от полученных сегодня травм, стрессовое напряжение и шок от обилия неприятной информации – организм просто не справился с нагрузкой и потому отключился, чтобы позже «перезагрузиться».

Черное, беззвездное небо укрыло Зону и холодно, мрачно смотрело на аномалии, мутантов, людей, огоньки в окнах баров, костры и с интересом наблюдало за машиной, быстро уносящейся вдаль.

Глава 7: «Внезапная смерть»

Зона. Кордон. 06. 01. 2011

В столь поздний час во всех комнатах на втором этаже было темно. Все спали. Даже бар «Кордон» в это время проявлял слабую активность – бармен ушел на боковую, а две официантки, работавшие в ночную смену, мирно дремали за стойкой. На первом этаже по-прежнему горели все лампы, но девушкам и сталкеру, лежащему на столе, свет не мешал – первые привыкли, а второй принял слишком много спиртного, поэтому ему было все равно, где вырубиться. Территорией вне здания также владел мрак – костры потухли, оставив от себя лишь слабо тлеющие угли. Сейчас во всей Зоне преимущественно темно. Лишь некоторые аномалии, да артефакты выдавали себя ярким светом, освещая близ себя маленькую площадь, а ночные мутанты зловеще блестели хищными, голодными глазами. Зона погрузилась в сон. В данное время мало кто не спал, еще меньше тех, кто двигался по ее просторам. Не удивительно – ночная Зона в разы опаснее дневной.

На двуспальной кровати лежали два человека разного пола. Один, более крупный, спал на левом боку, прижав к себе соседа. Последний ничуть не возражал, наоборот, в объятиях ему спалось лучше и, судя по улыбке, он видит приятные сны. Однозначно, между этими людьми что-то было. Конечно, многие скажут, что некоторым без разницы, с кем спать, но только не этим двоим.

Коричневая одноярусная тумбочка, покрытая блестящим лаком, стояла, как и всегда, на своих четырех ножках. На ней лежал только небольшой прямоугольник; его пластмассовая рамка окаймляла экран средних размеров, а на верхнем правом боку сонно мигал желтый огонек, говорящий о том, что устройство включено. Тумбочка, КПК, да и все, что находилось в комнате, мирно спали.

Прямоугольник неожиданно для всех завибрировал. Вибрация длилась от силы секунды две, но этого оказалось достаточно для того, чтобы разбудить одного человека. Звук КПК, чуть подпрыгнувшего на гладкой поверхности, не был громким. Скорее, он был едва слышным. Но тот, кто несколько лет топтал Зону, уже не мог спать крепко и просыпался от малейшего шороха.

Бородин резко открыл глаза, словно ожидал, что сон вот так прервут. По звуку он быстро и безошибочно определил его источник. Сталкер точно помнил, что поставил вибрацию только на «сообщения друзей», а раз от них приходят послания в столь поздний час, значит… случилось нечто важное и, как обычно бывает, неприятное.

Григорий, аккуратно, чтобы не разбудить Ирину, убрал руки и тихо перевернулся на другой бок, к тумбочке. Дотянувшись до КПК, сталкер увидел на синем экране светящиеся белым буквы. «Ноги в руки и бегом к центру дороги, соединяющей Агропром и Свалку. Это очень важно и касается Мертвеца. Мы будем двигаться тебе навстречу», – прочел он. Сообщение пришло от Журналиста.

Быстро, но тихо встав с кровати, Бородин начал гадать о том, что произошло. К слову, сталкеру подобная ситуация не впервой. Пару раз его многочисленные друзья просили о помощи среди ночи, но интуиция подсказывала – сегодня совершенно другой случай. Да и сообщение пришло от Журналиста. Он был Бородину не то, чтобы другом. Так, знакомый, но Журналист не желал Григорию зла, поэтому, можно считать, что побеспокоивший – друг. По меркам Зоны.

Голова шла кругом. Бородин, надевая комбинезон, пытался отбросить все мысли, касающиеся Мертвеца, так как боялся даже думать о том, что случилось. Тщательно проверив экипировку, сталкер вышел из номера и, шагая к лестнице, нашел в списке контактов имя «Мертвец» и нажал кнопку вызова. Его друг имел привычку долго не отвечать, поэтому Григорий обычно воспринимал тишину в эфире достаточно спокойно, но, прочтя послание Журналиста, не на шутку разволновался.

* * *

Наташа, обняв барную стойку, дремала. Она находилась в состоянии между сном и слабой активностью. Вроде бы и не спит, но стоит начать думать, и мысли разбегаются в разные стороны, словно тараканы при включении света. Эту шаткую позицию изменил быстро нарастающий шум сверху, будто со второго этажа спускался кто-то очень тяжелый. Официантка машинально заворочалась – навык, приобретенный за неполные девять месяцев работы, говорил о том, что в баре вот-вот появится клиент, которого надо обслужить. Несмотря на это, девушка все никак не могла стряхнуть с себя медленно затягивающиеся узелки сна. Ей это удалось ровно в тот момент, когда человек, сильно шумевший при ходьбе, поравнялся с ней. Наташа подняла голову и посмотрела на того, кто спустился. Из-за дремоты официантка смотрела на него узкими, с трудом разлепленными глазами. Именно по этой причине девушка толком не разглядела громко топающего сталкера. Она лишь увидела его широкую спину; человек очень быстро достиг выхода и исчез за дверью. Проводив сталкера взглядом, официантка опустила голову на стойку и, быстро посмотрев на тихо сопящую подругу, закрыла глаза. Наташа не стала утруждать себя догадками по поводу того, кто в два часа ночи решил прогуляться на свежем воздухе – подходящих кандидатов было много. К тому же, она в любом случае не смогла бы сделать этого, даже если бы очень сильно захотела – сон навалился на нее, словно борец сумо.

* * *

Ночь в Зоне всегда была особенной. Именно в это время аномалии особенно красивы. Они переливаются оттенками разных цветов, создавая некое подобие северного сияния. Некоторые артефакты также светятся, приковывая к себе восторженные взгляды. Ночью Зона больше похожа на огромное поле, усеянное разноцветными лампами. А если смотреть на нее с большой высоты, то она скорее похожа на большую неоновую вывеску. При желании и хорошем воображении в этих светящихся участках можно даже увидеть образы, символы и буквы разных алфавитов. Однако, эта красота очень опасна. Прежде всего потому, что далеко не все аномалии и их образования светятся в темноте, поэтому ночью ту же жарку или гравиконцентрат можно обнаружить только при помощи специальных приборов.

Другая особенность ночной Зоны – густой, почти осязаемый мрак. Он настолько плотный, что ничего не видно дальше своего носа. Это – первая причина, по которой сталкеры не желают бродить в темное время суток. Даже лунный свет здесь не такой, как на Большой Земле – бледный, тусклый, совсем не яркий. Словно вся тьма, которая есть в мире, концентрируется в этом месте, превращаясь в тонированное стекло гигантских размеров. В общем, так и есть. Пожалуй, Зона – это филиал Ада на Земле. Тут нет места естественному свету ночи. Здесь все отдано самым плохим и темным качествам мира.

Вторая причина, из-за которой не рекомендуется бродить по Зоне в ночное время – мутанты, пик активности которых приходится на темное время суток. К таким тварям относятся, например, кровососы и химеры. Ввиду высокой скорости перемещения и специфическим особенностям зрения, эти мутанты считаются полноправными хозяевами ночи. С этим не поспоришь – у кровососов и химер огромное преимущество, как перед человеком, так и перед другими монстрами. Исходя из всего вышесказанного, можно и нужно сделать простой вывод – ночь лучше переждать в безопасном месте.

Бородин, двигаясь по асфальтированной дороге, чувствовал на себе удивленные взгляды часовых Кордона. «Должно быть, они решили, что я свихнулся. Наверняка стоят и крутят пальцем у виска. Впрочем, плевать», – размышлял Григорий. Он прекрасно знал, что в это время некоторые аномалии и артефакты увидеть почти нереально, да и мутанты легко могут застать врасплох. Однако, в нем не было ни капли обреченности – сталкер полагался на детекторы и ПНВ.

Солдаты на блокпосту притихли, удобно расположившись среди ржавеющих каркасов автомобилей. Их присутствие выдавали только два красных огонька медленно тлеющих сигарет. Бородин же видел через прибор две маленькие точки ярко-салатового цвета – технология еще не дошла до того, чтобы различать через ПНВ все оттенки цветов, видные днем, поэтому приходится довольствоваться монохромной картиной, нарисованной зеленой и черной красками.

Григорий не особо любил вояк потому, что однажды, около Милитари, он встретился с патрульной группой. Тогда солдаты, остановив его, по непонятной причине придрались к нему, и под угрозой расстрела Бородин был вынужден разведать для них тропу. К счастью, разведка прошла тихо, спокойно и без жертв. Но это – крупное везение – тропа, как позже выяснилось, была опасной – около нее находился лагерь бандитов и Григорий каким-то чудом избежал встречи с ними. Вояки, если была возможность, всегда предпочитали заставлять сталкеров безвозмездно делать за них работу. Конечно! Лучше пустить вперед охотника за артефактами, чем рисковать своими жизнями. Бородин приравнивал военных к бандитам – такие же шакалы: наглые, с завышенной самооценкой, любящие деньги. Солдаты, как и бандюки, не брезговали отбиранием хабара у сталкеров. Поэтому Григорий не любил ни тех, ни других, ровно как и схожие по их идеям группировки – «Долг» и «Свободу».

Бородин всегда предпочитал обходить блокпосты военных, а то мало ли что. И ладно, если не пропустят. Так ведь могут и завалить! Григорий с секунду раздумывал – идти по прямой – к блокпосту или свернуть влево и пройти под железнодорожным мостом через туннель. В итоге сталкер решил поступиться своими принципами. Это не легкое решение объяснялось очень просто – во-первых, в туннеле поселилась блуждающая электра; во-вторых, сейчас ночь и риск не заметить в темном туннеле мутанта многократно возрастает. К тому же, ему надо спешить. В силу сложившихся обстоятельств сталкер пошел наперекор себе.

Двое военных, находившихся в ближней к Кордону части блокпоста, с удивлением выглянули из кузова старенького «ЗИЛа». Они уже и не помнили, кто последний раз покидал безопасное место глубокой ночью.

– Сталкер, – обратился к Бородину один, – ты на часы смотрел?

– Да смотрел. – Холодно ответил Григорий. – Мне надо пройти.

– Дело, конечно, твое. Хочешь сдохнуть – пожалуйста.

– Твой уверенный тон настораживает меня. – Зло сказал сталкер. – Когда я пойду, выстрелишь мне в спину?

– Эээ! – Завелся солдат. – Мы такого не делаем!

– Поверю на слово. – С явным сарказмом ответил Григорий. Он был зол. – Так что? Пропустите?

– Пропустим, подозрительный ты наш. – Буркнул военный. – Триста рублей.

Бородин достал три сторублевые купюры и протянул их солдату:

– Вот. Можешь пересчитать.

Он взял деньги и вместо того, чтобы считать, отдал бумажки напарнику. Тот, до того смотревший на сталкера с некоторой злобой, включил карманный фонарик и в его свете перебрал деньги. «Неужто первый вояка не умеет считать?», – спросил себя Григорий.

– Все в порядке, – ответил солдат и, вернув деньги напарнику, выключил фонарик. Первый вояка вяло махнул рукой, мол, ступай.

Бородин, обрадовавшись, что все прошло гладко, быстро двинулся по блокпосту, обходя ржавые остатки машин. Всего он насчитал десять бойцов. Шестеро спали, остальные – несли ночную вахту. Вояки все делали правильно – дежурные по двое расположились в разных частях арки – к блокпосту незаметно не подберешься.

Одинокий сталкер брел по ночной Зоне. В данный момент он был единственным человеком на территории между Кордоном и Свалкой. Сейчас сталкер чувствовал себя так, как чувствует себя тот, кто живет на необитаемом острове – один на один с флорой и фауной. Да. Вообще, человек – ничтожество по сравнению с природой, и в данной ситуации Бородин хорошо понимал это утверждение. Он – букашка, которую матушке-Зоне ничего не стоит раздавить, поэтому Григорий в данный момент больше всего хотел поскорее встретить Журналиста.

Говорят, мысли материальны. Бородин, услышав рев мотора, не мог ручаться за то, что его правильно поняли. Однозначно – впереди машина, только вот кто в ней? Друг? Враг? Нейтрал?

Быстро оценив ситуацию, сталкер решил от греха подальше сойти с пути и затаиться. Мало ли кто ночами колесит по Зоне? Густой и широкий куст слева рос весьма кстати. Бородин быстро откатился в сторону и, остановившись, замер за растением. «Винторез» уже был наготове.

Фары не были включены. Похоже, что водитель прекрасно видел дорогу – машина ехала спокойно и ровно. Бородина это не смутило – либо шофер нацепил на голову ПНВ, либо он хорошо видит в темноте. Куда больше он удивился, что водитель его заметил – «УАЗик» остановился рядом с кустом. Дверь открылась и из нее высунулась голова в черном капюшоне.

– Бородин! – Громко сказал шофер сталкеру, который уже успел еще на два метра отползти влево. – Быстрее залезай!

Григорий медленно встал на одно колено и с опаской всмотрелся в лицо водителя. Сталкер так и не увидел его физиономии. Вместо нее – тьма. Бородин знал только одного безликого – это таинственный тип по прозвищу Журналист. Он в два прыжка добрался до двери, которую водитель уже открыл.

– Осторожнее! Внизу Мертвец валяется. Смотри, не наступи! – предупреждающим тоном произнес Журналист.

– Какого бюрера он там валяется?! Что, нахрен, произошло?! – громко спросил Григорий.

– Залезай быстрее! Позже расскажу! – излому уже надоели вопросы сталкера. Еще чуть-чуть и мутант придет в ярость.

– Куда мы едем? – поинтересовался Бородин, аккуратно опуская ноги.

– На Кордон. – Прозвучал гробовой голос. – К Сидоровичу.

Ночную тишину нарушали монотонные голоса сверчков, да рев мотора. Псевдособаки, завидев быстро несущуюся огромную махину, быстро отбегали в стороны, а кровосос то и дело злобно рычал – он чувствовал людей в машине, но атаковать не решился – цель слишком габаритная, да и движется быстро – не угнаться.

Перед блокпостом военных Журналист заглушил двигатель. На удивленный взгляд Бородина он ответил:

– Сиди тихо. Я поговорю с ними.

Григорий кивнул и проводил его взглядом. Он сильно сомневался, что солдаты так просто возьмут и пропустят «УАЗик».

Минуты ожидания тянулись очень долго. Бородин сидел, как на иголках – ему вся эта запутанная ситуация ничуть не нравилась. Он с трудом сдерживал желание выйти и узнать, как проходят переговоры.

Через ПНВ сталкер хорошо видел спокойно стоявшего Журналиста, что-то втолковывающего воякам. Судя по их хмурым лицам, речи излома не имели никакого результата. Вскоре Журналист развернулся и отправился к машине. «Ну все… Приехали…», – с досадой прошептал сталкер.

Забираясь в салон, излом спокойно сказал:

– Поедем через туннель.

– Что они сказали?

Мутант промолчал.

Григорий, уже открывший рот для очередного вопроса, сглотнул и сильно сжал губы. Он чувствовал уверенность Журналиста, потому и решил молчать – нечего лишний раз отвлекать водителя.

Блуждающая электра, почувствовав чужое присутствие, сразу же метнулась к незваному гостю. «УАЗик» резко подпрыгнул на месте, а потом его со всех сторон начали облизывать синеватые молнии, заставляя трещать каркас, плавя резину на колесах и стекла; из приборной панели вылетел сноп искр, попавший на плащ излома. Журналист продолжал вести машину, не обращая внимания на тонкие струйки дыма, поднимающиеся от тлеющей одежды. Григорий, впервые проехавший по электре, только и мог, что хлопать глазами и материться. Мертвец по-прежнему лежал без движений. Лишь иногда из его груди вырвался тихий стон.

Перед туннелем Журналист сильно разогнался и после того, когда автомобиль успешно миновал опасный участок, резко дал по тормозам. Бородин успел среагировать – в еще горячее, потрескавшееся лобовое стекло врезались только руки. Матерясь и быстро стряхивая с себя осколки, сталкер случайно наступил на левую кисть товарища. Григорий опустил взгляд и увидел в руках Мертвеца черную папку, которую тот, несмотря на рифленую подошву ботинка, опустившуюся на руку, продолжал крепко держать.

* * *

– Какого контролера?! – не довольно вскрикнул сталкер.

– Тихо! – Рявкнул Журналист. – Когда доедем до Кордона, скажем охранникам, что везем Сидоровичу секретную информацию.

Бородин удивленно посмотрел на излома. По лицу сталкера было видно, что он не понимает, к чему клонит водитель.

Журналист нажал на педаль газа, и «УАЗик» снова поехал. Теперь излом не стал гнать – машина двигалась со скоростью всего лишь 20 км/ч. К слову, гнать быстрее и не получится – аномалии прилично потрепала машину.

Продолжая смотреть на дорогу, излом каким-то образом заметил взгляд Григория и спокойно объяснил суть своей затеи:

– Нарколог хочет прибрать Зону к рукам, а твой друг узнал это. Готов поспорить, что ваш работодатель уже поставил в известность остальных наемников. Они будут искать Мертвеца, поэтому нам нельзя «светиться».

– Ты уверен? – Бородина слова мутанта ошарашили. – Что вообще происходит? О чем ты?

– Расскажу в бункере – там спокойнее, – Журналист ответил тоном, не терпящим возражений.

Бородин молча сидел и напряженно думал. Сейчас в его голове творился полный бардак. Сталкер даже боялся предположить, что же такое задумал Нарколог и как его план стал известен Мертвецу. Сделав два глубоких вдоха, Григорий робко сказал:

– Мне от Нарколога не приходило никаких сообщений. Я думаю, что…

– Ты – лучший друг Мертвеца. Работодатель, видимо, решил, что ты вместо того, чтобы убить, поможешь ему. Вот так! – перебил сталкера Журналист.

Бородин хотел еще что-то сказать, но в последний момент передумал. Он и так уже надоел излому, а злить его еще больше не хотел, поэтому оставшееся расстояние до поста охраны они проехали в напряженном молчании, нарушаемом ревом мотора.

Дозорные, почувствовав слабую дрожь земли, одновременно и сразу поняли, что к Кордону едет транспорт. В их глазах появился живой интерес. Дело в том, что сюда из Зоны редко кто приезжал. Обычно все приезжали на Кордон с Большой Земли, поэтому охранникам было очень интересно узнать, кто вот-вот пожалует. Несмотря на такое редкое явление – из Зоны на транспорте, сталкеры даже не вскинули оружие. Они не слышали выстрелов вдалеке, а это значит, что вояки пропустили гостей, следовательно, опасаться нечего. Конечно, можно предположить, что люди, сидящие в машине, тихо вырезали солдат, но такое предположение – из разряда фантастики. Согласитесь, бесшумно уничтожить целый блокпост – это нереально.

Несмотря на такие аксиомы, сталкеры нервно сжимали в руках оружие. Многие считают, что работать дозорным на Кордоне очень легко – мутантов мало, крупных столкновений сталкеров вообще не бывает, выбросы и сопровождающий их гон тварей Зоны сюда если и доходит, то самую малость. Однако часовые также теряли миллионы нервных клеток – в Зоне нет безопасной работы.

Согласно не писаным правилам, транспорт должен остановиться в десятке метров от блокпоста, что водитель «УАЗика» и сделал. Сталкеры по-прежнему были напряжены – в этом жутком месте любое преждевременное расслабление имеет весьма печальные последствия.

Дверь открылась и через секунду из дымящейся машины медленно появилась фигура в черном плаще – шофер. Он поднял вверх правую руку и сомкнул пальцы ладони, что означало «не стреляйте – я с добрыми намерениями».

– Ты кто такой? – спросил сталкер, нервно покусывая губу.

– Меня все зовут Журналист.

– Знаешь такого? – дозорный обратился к напарнику.

– Да.

– Иди сюда! – махнул рукой первый охранник.

Журналист быстро дошел и, не дожидаясь вопросов, начал:

– Мне и еще двум сталкерам, которые сидят в машине, буквально только что стала известна информация, которой заинтересуется Сидорович.

– Ясно. А машина? – поинтересовался второй охранник, показав на «УАЗик».

– Дело срочное, – коротко ответил излом.

– Хорошо. Мы вас пропустим – охранник отошел в сторону. То же самое сделал и второй.

Журналист молча развернулся и пошел к автомобилю. Пока что у них есть время, но его очень мало, поэтому следует все решить до утра.

На фоне ночной тишины «УАЗик» ревел особенно громко и, похоже, разбудил как минимум половину спящих. Но Журналиста и Бородина это совсем не волновало. Излома куда больше беспокоило время, которое неумолимо текло, а сталкера… он не мог понять, что его тревожит. В одном Григорий был уверен – ситуация плохая и вскоре станет еще хуже.

Излом остановил машину у самого входа в бункер, чуть не задавив охранника. Сеня Мажор напрасно размахивал руками – водитель ехал по прямой, словно боялся свернуть. Часовому пришлось пятиться – в итоге он еле успел отбежать в сторону.

Когда дверь открылась, Сеня хотел высказать водителю все, что думает, но последний, спрыгнув на влажную от росы землю, сразу заговорил:

– Скажи Сидоровичу, чтобы впустил нас. Шевелись!

Мажор думал возразить. Время все-таки позднее, но тут из «УАЗика» вышел Бородин, и охранник, перехватив его злобный и растерянный взгляд, решил не спорить.

* * *

Сидоровичу снился хороший сон. В нем он был олигархом, путешествующем на своей яхте по океану. Вокруг толпились полуголые девицы разных национальностей, стол ломился от еды и коктейлей, а воздух вокруг был наполнен радостью, теплом и беспечностью. Только-только Сидорович достал сигару, как вдруг противный писк голосовой связи заполнил все пространство и тут же голубая гладь океана, девицы и яхта подернулись рябью. Они стали тускнеть, их контуры начали быстро размываться. Через мгновение все вокруг приобрело бесчисленные оттенки серого, а затем и вовсе исчезло. Теперь Сидорович видел перед собой только темный потолок, на котором висели капли. Торговец понял, что открыл глаза и сейчас смотрит строго вверх.

Его наполнила дикая ярость. В сердцах он зарычал и, громко вдохнув, плюнул. Слюна вылетела словно из пушки и, врезавшись в потолок, разлетелась на капельки по всему бункеру; от этого торговцу стало чуть легче. Теперь он неохотно встал со скрипящей кровати и, с силой нажав кнопку, проорал в микрофон:

– Сеня! Ты охренел!? Я с тебя три шкуры спущу!

– Сидорович! Тут к тебе приехали! – Начал оправдываться Мажор. – Говорят, у них важная для тебя информация!

– Кто такие? – спросил торговец, протирая глаза.

– Бородин, а с ним какой-то Журналист! – отчеканил Сеня.

– Длинный? В черном плаще? – уточнил торговец, потряхивая головой, тем самым, прогоняя остатки сна.

– Да-да, – торопливо ответил Мажор.

– Пусть заходят. Но если информация мне будет не интересна, я скормлю тебя крысам! – торговец нажал на кнопку выключения передатчика с такой силой, что тот слетел со стола на холодный, бетонный пол и, включив лампу на столе, быстро пошел к двери, чтобы открыть замок. Торговец всегда запирал бункер на ночь, хотя такой необходимости не было.

* * *

Когда в помещение вошел Журналист, торговец, усевшись на кровать, сделал злое, хмурое лицо, показывая, тем самым, что он в плохом настроении и, если у мутанта и сталкера нет ничего интересного, то пусть пеняют на себя. Вообще Сидорович был не то чтобы доброжелателен к гостям, но всегда всех принимал. Этой традиции он не изменил и сегодня, но ночные визиты ему, мягко говоря, были не по душе.

Торговец смотрел на лицо излома, но лица так и не увидел. Журналист спокойно остановился перед ним, опустив руки. «И что же ты, излом, встал, как вкопанный? Решил заделаться декорацией в моем бункере?», – спросил себя барыга, распыляясь с каждой секундой все больше. Но тут в проеме появился Григорий. И не один.

Сидорович не успел поразмыслить над тем, кто же это у него на руках, потому что мутант сказал одну фразу:

– Есть новые подробности о твоих представителях.

Излом специально начал именно так, чтобы сразу заинтересовать собеседника – торговец не верил в теорию тотального захвата Зоны и все подобные беседы заканчивал фразами, мол, вы – идиоты, и я не собираюсь слушать ваш бред. На Сидоровича слова Журналиста подействовали положительно – злость безропотно уступила место вспыхнувшему интересу.

– Выкладывай! – Приказным тоном воскликнул барыга, но, переведя взгляд на сталкеров, сменил тему. – Бородин, кто у тебя на руках?

– Мертвец.

– Зачем ты притащил его сюда? Твоего друга надо в лазарет.

– Не выйдет. – Холодно сказал излом. – Мертвеца не должны видеть.

– Что за, артефакт мне в глаз, шпионские игры!? – Сидорович разрубил ребром ладони воздух. – Я тут…

– Заткнись и слушай! – Рявкнул мутант, да так, что торговец невольно поежился. – Сперва ответь – в бункере хорошая звукоизоляция?

– Да-да, – протараторил торговец, покосившись на сталкеров.

– Прекрасно. – Журналист засунул руки в глубокие карманы плаща. – Для начала надо уложить Мертвеца.

– Что с ним? – Сидорович указал на раскладушку, стоявшую рядом с его рабочим столом.

– Потрепало его изрядно, – излом ушел от прямого ответа, так как сам не знал, что конкретно случилось со сталкером.

Когда Мертвеца уложили, Бородин достал из рюкзака душу – артефакт, в разы ускоряющий процесс регенерации организма, и положил его на грудь товарища. Журналист дождался, когда Григорий закончит и, поймав на себе вопросительные взгляды торговца и наемника Нарколога, начал спокойно говорить, четко проговаривая каждое слово.

– Мертвец, выполняя очередное задание Нарколога, спустился в бункер, находящийся в пяти километрах на восток от Милитари. Там он обнаружил вот эту папку. – Излом вырвал из рук сталкера стальной черный пенал. – Ознакомься.

Сидорович ловко поймал ее и, отбросив пенал на стол, начал быстро изучать содержание, громко переворачивая листы. Его лицо с каждой страницей все больше серело и в итоге стало таким же хмурым, как небо Зоны. Подошедший к нему Григорий тоже устремил свой взгляд на бумагу и, прочитав что-то, очень эмоционально выругался.

– П…ц, я даже не знаю… – тяжело сказал торговец, пробегая глазами по последнему листу.

– Нарколог… Вот мразь! – зло сказал Бородин.

– Эмоции потом. – Отрезал Журналист. – Нужно действовать.

– Действовать?! – Сидорович смотрел на излома, как на сумасшедшего. – Что ты предлагаешь?

– Я видел, как Мертвеца держал на мушке один из агентов Нарколога. Второго агента я убил, когда спускался в бункер. – Журналист обратился к Бородину. – Он в курсе, что твой друг знает его тайну.