Текст книги "Внезапная смерть"

Автор книги: Владимир Кунченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Сталкер остановился и достал детектор аномалий. Все верно – устройство говорило о том, что впереди – гравиконцентрат и обозначило границы опасной зоны. Мертвец не то чтобы не доверял детектору, но дополнительно предпочитал определять радиус действия аномалии проверенным способом – броском болта. Сталкер кинул два болта, ориентируясь на показания устройства – один спокойно упал, а вот второй нормально не приземлился – его расплющило. Придется кидать еще один. Мертвец бросил его на десять сантиметров правее. В этот раз полет прошел отлично. Выходит, что детектор немного наврал по поводу правой границы гравиконцентрата. Огорчаться не стоит. Детектор Мертвеца легко давал фору другим моделям, так как был сделан на заказ, встроен в КПК и в нем использовалась особая начинка. Стоила эта игрушка не мало, но жизнь дороже, а в Зоне жадничать нельзя. Тем более по поводу снаряжения.

Сталкер обошел аномалию и быстрым шагом направился дальше. Он хотел как можно скорее дойти до Кордона потому, что находиться на таком ветре неприятно. К тому же, он громко воет, поэтому вероятность услышать опасность значительно падает. Мертвец был хорошим и опытным сталкером, но он прекрасно понимал, что одинокий сталкер – лакомый кусок, как для мутантов, так и для людей. Впрочем, только попробуйте сунуться – он вам даст жару. Да так, что встреча с кровососом покажется отдыхом.

Мелкий дождь застал Мертвеца в пятидесяти метрах до Кордона. Сталкер быстро прошел охранный пост и уже собрался нырнуть под ближайшую крышу, но тут увидел идущего к нему Бородина. Последний не стал ничего говорить, а лишь указал на бар. Мертвец не хотел идти в «Кордон», но понимал, что других вариантов нет. Скорее всего, в домах куча народу, а тесноту он не любил.

Перед входом в бар Мертвец схватил друга за руку, вынудив того остановиться. Бородин уже был мыслями в теплом прокуренном помещении со стаканом в руке и горячим бифштексом на столе, но друг продлил радостное ожидание на неопределенный срок. Из-за этого товарищ Мертвеца разозлился и недовольно посмотрел на него. Увидев лицо друга, Бородин понял, что тот хочет спросить.

– Она уже закончила смену, – бросил Григорий.

– Точно? – Мертвец не верил, что все складывается именно так, как ему хотелось.

– Точно! – Огрызнулся Бородин. – Хватит уже этот детский сад разводить! Поставь в этом деле точку! Кишка, надеюсь, не тонка?

– Это мое личное дело! Сам решу! – Мертвец огрызнулся в ответ, да так эмоционально, что Григорий удивился.

– А какого снорка тогда задаешь эти вопросы?!

– Все. – Мертвец схватился за ручку входной двери. – Проехали.

«Вот так всегда. Чуть что – сразу убегает», – сказал про себя Бородин.

В баре было много народу. Вечером здесь всегда больше посетителей, поэтому удивляться, по сути, нечему. К тому же, пошел дождь, поэтому мало кто откажется пересидеть непогоду в теплом и уютном месте. К сожалению, бар не резиновый – из-за этого многие сталкеры спрятались от осадков в домах.

Войдя в помещение, Мертвец сразу посмотрел в сторону барной стойки и обрадовался, увидев за ней лишь бармена. Затем сталкер быстро пробежал глазами по бару, словно искал кого-то. К счастью (именно так считал Мертвец), поиск не увенчался успехом. Сталкер, облегченно вздохнув, снял капюшон.

Коллеги, сидящие за столиками, вяло повернули головы в сторону двери, но, узнав зашедших, одобрительно закивали головами. Они были в курсе того, кто ликвидировал представителей Сидоровича. Бородин внимательно смотрел на столики, выискивая нужный, но тут раздался громкий, грубый и пьяный голос, перекрывший даже музыку:

– Вы, двое! Идите сюда!

Голос принадлежал Славарю. Именно так – через «а». Славарь – высокий, под метр девяносто, сухой, смуглый мужик, с выпуклыми глазами, маленьким сломанным носом и тонкими, будто нити, губами. Ему было пятьдесят пять и выглядел он старше своего возраста, но мог накостылять любому, кто будет иметь что-то против него. Славарь пришел в Зону одним из первых и заработал своими делами практически непоколебимый авторитет. Год назад он завязал с одиночными рейдами и переквалифицировался в проводника. Без работы Славарь не остался, так как желающих отправиться в опасные места Зоны было навалом. Он сидел в гордом одиночестве не потому, что никто не хотел находиться рядом с ним, а потому, что места «забил» Бородин для себя и Мертвеца.

Они подошли к столику и сели. Славарь молча налил три стопки и встал. Окинув пьяным взглядом помещение, он дважды громко кашлянул и почти заорал:

– Дамы и господа! Этой ночью в деле представителей поставлена точка. Отныне мы избавлены от этих уродов! В этом заслуга Мертвеца!

– Да! Да! – Кто-то из сталкеров, сидящих в дальнем углу, поддержал речь Славаря. – Мертвец восстановил справедливость!

– Именно! – Торжественно произнес Славарь. – Так давайте же выпьем за Мертвеца!

– За Мертвеца! – хором ответило большинство людей, находившихся в баре, отчего едва не задрожали стекла. Все сталкеры дружно осушили стопки.

Тут же подскочила официантка и приняла заказ у Бородина и его друга, сказав, что Мертвец сегодня ужинает за счет заведения. Таково распоряжение Сидоровича.

После тоста в баре все встало на круги своя: за каждым столиком шумели голоса сталкеров, официантки сновали туда-сюда, то убирая пустую посуду, то принося новые блюда и выпивку, а бармен, подпевая звучавшим из колонок песням, внимательно смотрел на посетителей, следя за тем, чтобы они не выходили за рамки дозволенного. Стоит отметить, что пьяные драки и вандализм происходили не так часто. К счастью, локальные стычки не перерастали в побоища «стенка на стенку». «Кордон», в отличие от «100 рентген», не был свидетелем подобных мероприятий. То ли здесь сталкеры более миролюбивы, то ли здесь успокаивающая обстановка… Впрочем, конфликты имели место. Причиной, в основном, служили симпатичные официантки, которых некоторые умники грубо лапали и отпускали в их адрес пошлые шуточки. Однако, подобные ситуации быстро разрешались либо разговорами, либо кулаками. К тому же, Сидорович поставил условие: один косяк – пожизненный запрет на посещение бара.

– Давай, Мертвец, рассказывай… – обратился к сталкеру Славарь.

– Пожалуй, – ответил тот, с нетерпением ожидая ужина. Он хотел есть.

Славарь налил еще по стопке, чтобы пошел рассказ. Выпив, Мертвец начал. Он решил опустить мелкие детали, чтобы рассказ не затянулся на час. Сталкер говорил спокойно и бледно, словно пересказывал конспект. Бородина и Славаря это не смущало, потому что они знали, что рассказчик из Мертвеца так себе. Впрочем, интерес к делу о представителях они не теряли. Иногда Славарь останавливал рассказчика, делая комментарии, которые либо заканчивались смехом, либо рюмкой водки. Мертвец, в отличие от слушателей, пропускал через одну для того, чтобы не приплести к истории ложных фактов, типа «завалил стадо кабанов одним ножом» или, скажем, «загипнотизировал контроллера». На середине рассказа принесли ужин, после чего скорость повествования существенно упала – Мертвец не любил говорить с набитым ртом.

Конец истории Славарь уже плохо понимал, так как прикончил к этому времени литр «Столичной» и бокал пива. Он вообще пил за пятерых.

– … Взяв флэшки и КПК, я решил заночевать в доме, – закончил сталкер.

– Угу, – Славарь, подперев голову рукой, смотрел косыми от алкоголя глазами куда-то в сторону.

– Ты молодец, – Бородин похлопал друга по плечу.

– Даа… – Славарь хотел сделать то же самое, но не смог – от количества выпитого он совсем потерял координацию движений и плюхнулся лицом точно на пустой бокал пива, а рука, которой он хотел похлопать рассказчика, вместо плеча Мертвеца нашла его полупустую тарелку, в которой еще были макароны.

– Все. – Серьезно сказал Бородин. – Готов.

– Как всегда, – холодно прокомментировал произошедшее Мертвец.

– Надо отвести его в комнату, – решил Бородин и, встав, направился к бармену.

Пока Григорий разговаривал с начальником заведения, Мертвец достал сигарету и закурил. Он ощущал на себе любопытные взгляды, и это бесило его. Сталкер не любил быть в центре внимания.

Бородин вернулся ровно в тот момент, когда Мертвец раздавил бычок в практически полной пепельнице. Сталкер вяло посмотрел на товарища. По лицу Мертвеца было понятно, что он сильно устал за последние сутки. Ничего удивительного – любой, даже самый простой рейд, отнимает много сил и нервных клеток.

Краем глаза Мертвец заметил, что к их столу подошли двое. Он не успел построить пару догадок о том, какого псевдогиганта им надо, потому что Бородин бросил молодняку одну фразу – «тащите его на второй этаж». «Вызвались проводить», – понял Мертвец. Ему было без разницы, кто доведет Славаря до комнаты, поэтому он даже не посмотрел на них, закурив вместо этого еще одну сигарету.

Когда увели храпящего проводника, к столу подошла Ирина и, стрельнув глазами в сторону Бородина, быстро убрала пустые тарелки, бутылки и заменила пепельницу, оставив еще недопитый литр водки «Садко».

– Ты как? – поинтересовался у своего друга Григорий.

– Как обычно. – Ответил Мертвец, выпустив дым. – Устал немного.

– Скоро пойдем. – Бородин взял бутылку за горлышко и встряхнул. – Допьем?

– Допьем.

Водки оставалось как раз на две стопки. Они выпили и, поморщившись, вернулись к своим делам: Мертвец закурил новую сигарету, а Бородин продолжил внимательно наблюдать за Ириной. Точнее, за ее бедрами.

– Время – почти девять часов. – Григорий посмотрел на КПК. – Рановато еще идти спать. Может, пойдем покурим на свежий воздух?

– Согласен, – Мертвец уже приготовился вставать. По дороге сюда он хотел поужинать, а потом быстро пойти в свою комнату, но сейчас сталкер изменил планы – ему стало невыносимо сидеть в душном помещении. Все, что он хотел в данный момент – это глотнуть сырого вечернего воздуха.

Бородин, поманив к себе Ирину, что-то сказал ей. Официантка загадочно улыбнулась и быстро направилась к соседнему столу принимать заказ. Прошло уже пять секунд, но Григорий не вставал. Мертвец, краем глаза наблюдая за другом, удивился и, не выдержав, посмотрел на него. Взгляд Бородина был направлен в сторону двери. Выражение его лица было непонятным – вроде и радость, и досада.

– Мертвец, – тихо сказал он, – по-моему, к тебе пришли.

– Она? – расстроено спросил он.

– Она, – кивнул Бородин.

Мертвец выругался так, что Григорий пожалел о том, что сейчас в его ушах нет затычек. Его друг довольно часто матерился, причем такими словами и фразами, о существовании которых Бородин в жизни не подозревал.

– Что делать будем?

– Что-что! – Шикнул Мертвец. – Теперь уж посидим!

Григорий выругался, представляя, какие эмоции в данный момент одолевают товарища.

К столику подошли две девушки. Их идеальные фигуры полностью скрывали блестящие от сырости дождевики, однако на внимание посетителей это не повлияло. Все смотрели на их симпатичные мордашки и белокурые волосы. Все, кроме Мертвеца, которому, казалось, было вообще плевать на все и всех, будь перед ним сейчас хоть сам Христос, хоть разъяренный псевдогигант. Не знающие могли подумать, что девушки – родные сестры потому, что их лица имели много общих черт.

– Привет, сталкеры, – одновременно сказали они.

– Привет, красавицы, – кисло улыбнувшись, ответил Бородин.

– Вечер добрый, – поздоровался Мертвец, не повернув головы. Он вел себя так, словно показывал девушкам свое неуважение к ним. На самом деле нет – Мертвец часто вел разговоры подобным образом.

К столику подошли Наташа и Света – ее лучшая подруга. Они были похожи: одинаковый рост, белые волосы, телосложение… Разве что Света была чуть крупнее, да и грудь у нее больше. Спор о том, кто красивее, можно вести бесконечно. Каждый решит для себя сам. Нужно сказать о том, что подруга Наташи тоже была симпатичной: жизнерадостные карие глаза, аккуратный острый нос, розовые щечки, обворожительная улыбка и широкий подбородок. Света, как и Наташа, имела почти идеальные параметры, что также делало ее героиней эротических снов сталкеров.

Света пришла в Зону на полгода позже, чем Наташа. Так получилось, что они начали работать в одну смену. Так и сдружились. Света была более раскрепощенной и наглой. Она, в отличие от подруги, постоянно заигрывала с посетителями. Но нельзя сказать, что Света была девушкой легкого поведения. Флирт флиртом, а вот возлюбленный у нее был – сталкер-одиночка по прозвищу Сквозняк – красивый, мужественный, решительный, искренний парень.

Света недоуменно посмотрела на подругу. Та лишь пожала плечами. Бородин, нервничая, тарабанил пальцами по столу. Ситуация, надо сказать, получилась неловкой. «Опять Мертвец все испортил! Надо бы хорошенько ударить его по голове, чтобы выбить из нее всю дурь, только вот смысла в этом нет – он упрямый, как снорк», – зло подумал Григорий. Он понял, что придется, в который уже раз, выпутывать себя и товарища. Тут его глаза встретились с глазами Светы. Бородин, вздохнув, уставился на свои пальцы, отбивающие ритм, и, сглотнув, заговорил оправдательным тоном:

– Мы, пожалуй, пойдем проветримся. Что-то здесь душновато.

Его слова, как и ожидалось, никак не повлияли на настроение девушек, испортившееся после приветствия. Бородин понял, что ситуация ухудшилась еще больше, но что он мог сделать? По идее, Мертвец должен был говорить, но он не отличался многословностью. Во всех аналогичных случаях слово брал Бородин, так как дипломат из его товарища никакой. Григорий особо не возражал потому, что до сих пор считал Мертвеца своим учеником, за которым нужно приглядывать и периодически вести «за ручку».

Бородин встал и, взглянув искоса на друга, направился к выходу. Ему было стыдно за товарища. Мертвец же спокойно поднялся и, как ни в чем не бывало, пошел за Григорием. Он даже не взглянул на девушек.

Когда сталкеры вышли, Света спросила у подруги:

– Что думаешь?

– Как всегда. – Она махнула рукой. – Я уже не удивляюсь.

– Козел он. – Тихо сказала Света. – Эгоист хренов.

– Пора уже привыкнуть, – успокоила ее Наташа.

– Ты всегда это говоришь. – Еще больше разозлилась она. – Так и будешь всю жизнь…

– Хватит! – оборвала ее Наташа.

– На твоем месте я бы пошла за ними и сказала все, что думаю! Надо быть смелее! – вызывающим тоном произнесла она.

Наташа не нашла, что ответить. В чем-то Света была права.

* * *

Выйдя из бара, сталкеры сразу ощутили свежесть дождя. Прохладный сырой воздух быстро начал снимать напряжение и отрезвлять. Бородин повернулся влево и двумя большими шагами достиг деревянных перил своеобразного крыльца. Крыша была длиннее, образовывая, таким образом, навес, защищающий от дождя, поэтому здесь можно было спокойно стоять, не боясь промокнуть.

Бородин облокотился на перила и, опустив голову, уставился в сырую землю, постепенно превращавшуюся в грязь. Мертвец расположился чуть левее и, достав сигарету, снова закурил.

Григорий хотел поинтересоваться у друга, почему сегодня он такой мрачный. Только вот Бородин не знал, как лучше начать разговор. С Мертвецом вообще было трудно вести диалог – одна неверная фраза, и сталкер замолкал. А если он замолчит, то разговорить его потом вряд ли удастся. Подумав, Григорий решил начать:

– За время, что мы знакомы, я неплохо изучил тебя. После успешного выполнения заданий ты обычно не так угрюм. Что происходит?

Вместо ответа Мертвец откашлялся и с громким «харк» сплюнул на землю. Сделав затяжку, сталкер выпустил дым через ноздри и вяло ответил:

– Не люблю быть в центре внимания.

– Извини, но по-другому никак.

– Знаю. – Мертвец быстрым движением большого и указательного пальцев отправил окурок в полет. – Поэтому и злюсь.

– Но причем здесь она? – не унимался Бородин.

– При том, – Мертвец посмотрел на друга, – Что я не хочу играть в чужой жизни одну из главных ролей.

– Ты наглухо закрылся. – Строго сказал Григорий. – Не пора ли измениться. Хотя бы чуточку?

– Не люблю зависеть от людей. – Мертвец посмотрел вперед, но ничего не увидел, кроме стены из дождя. – Не хочу, чтобы они зависели от меня.

– Один в поле не воин, – бросил Бородин. Он злился оттого, что разговор на данную тему снова закончится ничем. Так было уже много раз.

– Не спорю. – Мертвец был спокоен. Похоже, что его беседа ничуть не волновала, словно речь шла о незнакомом человеке. – Только вот зачем мне лишние проблемы? Своих собственных вполне хватает.

Тут Бородин понял, что продолжать развитие этой темы глупо – его товарищ упрям, как псевдогигант. Григорий никак не мог понять, почему Мертвец игнорирует чужое внимание. «Дурак… Сокровище само просится к тебе, а ты… Пожалеешь потом о упущенной возможности… Хотя… А умеешь ли ты жалеть, Мертвец?», – размышлял Григорий.

Усилившийся дождь нудно стучал по навесу. Это монотонное «бум-бум» потихоньку действовало на нервы Бородину. Мертвецу же нравился этот звук. Он вообще любил дождь, и сейчас сталкер даже повеселел, слушая предсмертные крики капель, разбивавшихся о железо.

– Тебя какой аномалией занесло на Кордон?

– Да так… Личное, – Бородин ушел от прямого ответа. Мертвец не возражал – личное, значит, личное. Как говорится «меньше знаешь – лучше спишь».

– Как там Нарколог?

– Как обычно – тихо делает свои дела, никому не мешая, – зевнув, ответил Бородин.

Мертвец больше не задавал вопросов. Он вообще предпочитал говорить и задавать вопросы только по делу. Григория молчание медленно, но верно усыпляло. Его глаза то и дело закрывались, но он продолжал бороться со сном, периодически вертя головой и дергая левой ногой.

Шум дождя неплохо заглушал посторонние звуки, но грохот «калашей» дошел до сталкеров. Полусонный Бородин не понял, что происходит и уже схватился за кобуру «Браунинга», но фраза Мертвеца все разъяснила:

– Это вояки под железнодорожным мостом. Встречают гостей.

Бородин хотел что-то сказать по этому поводу, но, снова зевнув, передумал.

Автоматные очереди звучали где-то с полминуты. Потом все смолкло. После не долгой паузы были слышны лишь одиночные выстрелы. Через две минуты наступила тишина, которую нарушал лишь дождь.

Бородин снова начал бороться со сном, но во втором раунде сталкер сдавал. Еще максимум два раунда, и Григорий капитулирует. Увы, но в результат этого поединка вмешались сначала ярчайшее копье вспышки, которым молния проткнула землю, а потом – оглушительный гром, заставивший Григория вздрогнуть и одним махом отправить сонливость в нокдаун. В десяти метрах от сталкеров дымился маленький участок земли, принявший на себя электрический разряд.

– Твою мать… – не довольно произнес Бородин.

– Ага. – Поддержал тон Мертвец. – Неудачный выстрел.

Григорий пытался пригладить на голове вставшие дыбом волосы, но тщетно. В его душу закралось чувство опасности.

– Пойдем. – Требовательным тоном сказал Бородин. – Я не хочу поджариться.

– Пойдем. – Согласился Мертвец. – Ладно сдохнуть от того, что попал в электру. Но чтобы от молнии… Глупая смерть будет.

Шум дождя перекрыл усталый вой чернобыльского пса, которому такая погода тоже была не по душе. И почему ее называют собачьей?

В баре народу не убавилось. Ничего удивительного – за те полчаса, что Бородин и Мертвец пробыли на свежем воздухе, из «Кордона» никто не выходил. Да и кто решит в такую погоду покинуть «Кордон»? Разве что идиот.

Они быстро миновали барную стойку и вышли в узкий коридор. Проходя мимо туалета, сталкеры услышали хрип, кашель и звук льющейся на пол жидкости. Похоже, что кто-то серьезно перебрал. Опять бармен будет жаловаться на то, что облевали весь сортир.

Лестница, ведущая на второй этаж, источала резкий запах дерева, а ее лакированные ступеньки весело отражали свет ламп. К слову, освещение здесь не такое яркое. Оно мягкое, расслабляющее, даже интимное. Из-за него многие сталкеры не сдерживались и устраивали с официантками, которые не отказывали, любовные игры прямо на лестнице. Это также не нравилось бармену. Были случаи, когда в порыве страсти влюбленные скатывались вниз, пересчитывая, таким образом, ступеньки. А однажды какой-то сталкер, после жесткой пьянки, вообще не разглядел спуск и кубарем скатился с лестницы. Бармен уже который месяц просил у Сидоровича дополнительные лампы, но торговец считал, что можно обойтись и без них. «Пусть ходят с фонарями!», – говорил он.

Лестница, несмотря на довольно «свежий» вид, скрипела похлеще старых. Почему? Непонятно. Вот еще одна загадка Зоны. Бородин кривился от каждого скрипящего звука и старался наступать мягко, чтобы не слышать раздражающий «голос» ступенек и чтобы не разбудить тех, кто, возможно, уже спал. Сейчас почти половина десятого – дрыхнуть, в принципе, рано. Только вот тем, кто уже в стельку и тем, кто вчера хлестал энергетики, плевать на время.

Мертвец шел очень тихо. За весь подъем под ним скрипнули только две ступеньки. Он не заботился о сне других. Ему вообще было начхать на то, что делают остальные – хоть спят, хоть придаются любовным утехам. Просто сталкер привык и умел двигаться бесшумно.

Второй этаж был выполнен в гостиничном стиле – просторный коридор, по обе стороны которого располагались комнаты; на полу постелен линолеум, а на стенах наклеены желтые, с синими узорами, обои. Этот этаж выглядел очень неплохо. Как этаж дешевой гостиницы. Не хватает только служащих с подносами на колесах. Да и освещение тут лучше, чем на лестнице. Это было необходимо для того, чтобы можно было разглядеть на дверях написанные белой краской номера.

Сталкеры, миновав лестницу, на секунду остановились в начале коридора.

– У тебя какой? – спросил Бородин, проведя пальцем по стене.

– Десятый, как и всегда.

– Я сегодня во втором.

– С чего вдруг? – поинтересовался Мертвец.

– Иришка сказала, чтобы я ночевал во второй комнате, – улыбнулся Григорий.

– Понятно все. – Буркнул сталкер. – Кровать не сломайте, как в тот раз.

Бородин засмеялся. Мертвец лишь махнул рукой, мол, делайте, что хотите.

– Ладно, друг. – Закончив смеяться, Григорий протянул руку. – До завтра.

– До завтра.

Они пожали руки. Бородин, чуть пройдя вперед, остановился у двери с номером «2» и полез в карман за ключом, Мертвец же пошел дальше – его апартаменты располагались в конце этажа.

Когда сталкер подошел к нужной двери, Бородин уже вошел в свой номер, поэтому Григорий не мог видеть лицо товарища, которое вдруг стало злобным. Причина проста – он увидел, что ручка «смотрит» вниз. Это означает только одно – дверь не заперта. Тихо выругавшись, сталкер убрал руку от кармана, в котором лежал ключ, и осторожно взялся за ручку. Мертвец повернул ее до конца и вошел.

В комнате одновременно пахло апельсином, ванилью, корицей и розами. Мертвец сразу понял, что причина этих запахов – духи, причем женские. Этот аромат был знаком сталкеру. Впервые почувствовав его семь месяцев назад, он навсегда запомнил этот запах. Мертвец знал лишь одного человека, который пользовался такими духами.

Сталкер очень тихо закрыл за собой дверь, словно любой шум был для него смертельным. Мертвец простоял минуты две, не решаясь проходить. В голове пульсировал лишь один вопрос – какого бюрера тут происходит? Бармен не мог ошибиться, сдав этот номер другому. На самом деле сталкер задавал себе этот вопрос не потому, что был удивлен чужому присутствию, а потому, что знал, кто находится в этом номере, но упрямо игнорировал факт, надеясь, что ошибается в своем предположении.

* * *

Наташа, копаясь в маленькой тумбочке изумрудного цвета, не слышала, как кто-то вошел. Она и не могла этого слышать, так как дверь в спальню была прикрыта, а слухом химеры или, скажем, опытного сталкера, девушка не обладала. Зато она имела очень хорошее обоняние. Конечно, не как у той же химеры, но для человека более, чем достаточно. Не удивительно, что официантка сразу ощутила запах дешевого табака, которым начиняли все отечественные сигареты. Поняв, кто пришел, девушка задвинула верхний ящик тумбочки и вышла из спальни.

Мертвец уже развязал шнурки на правом ботинке и собирался приступить к левому, но остановился, так как услышал шаги. Он никогда не жаловался на слух. В Зоне уши важны порой больше, чем глаза. Кровососа не всегда можно увидеть, а вот услышать можно всегда. Мертвец часто надеялся на слух потому, что почти все время работал в одиночку, а одиночка с плохим слухом – не жилец. Одиночке никто не прикроет спину и никто не укажет на аномалию, поэтому им просто необходимо хорошо слышать.

Увидев Наташу, Мертвец сразу спросил:

– Зачем ты пришла?

Девушка смутилась, не ожидая с ходу такого вопроса. Посмотрев на него обиженными глазами, она ответила:

– Я могу уйти, если хочешь.

Мертвец начал развязывать шнурки на левом ботинке. Закончив, он расстегнул молнию на теле. Девушка, стоящая в двух метрах, его не волновала. Должно быть, он не подозревал о ее существовании.

– Мне уйти? Да? – всхлипнув, спросила она. Ее голос дрожал.

– Тебе решать, – бросил сталкер.

Мертвец похлопал по внутренним карманам и, проведя пальцем по зубчикам молнии, перевел взгляд на девушку. Сталкер увидел красивые голубые глаза, полные слез. Он не любил все эти «сопли», поэтому раздраженно сказал:

– Наташ! Пойми меня правильно – я устал после задания и единственное, чего я сейчас хочу – это отдохнуть.

– Отдыхай. – Девушка убрала слезу, начавшую бежать по щеке. – Я тебе не помешаю.

Мертвец ничего не сказал, а направился в душ. Закрыв дверь на шпингалет, сталкер бросил на пол рюкзак, тяжело вздохнул, включил свет, а затем резко сплюнул в белую керамическую ванну, края которой были покрыты налетом ржавчины. Быстро сняв комбинезон, майку, трусы и носки, он повернул кран – раздалось глухое урчание, а затем из душа полилась мутная вода. Мертвец подождал, когда она стечет, и залез в ванну.

Теплые струи ласкали тело сталкера, снимая напряжение и прогоняя алкогольный дурман. Это был один из тех редких моментов, когда Мертвец мог расслабиться. «Если в номер кто-то ворвется, то сначала этот кто-то убьет Наташу. – Думал он. – Перед смертью она наверняка закричит. Если же незваный гость сразу сломает ей шею, то я все равно услышу хруст костей или звук падающего на пол тела». Успокоив себя такими рассуждениями, сталкер занялся своим ноющим и требующим очистки телом. Минут через двадцать он выключил воду и вытащил из рюкзака чистые шорты и футболку, сильно пахнущие хлором.

Мертвец свернул комбинезон и засунул его в рюкзак, а грязное белье и носки бросил в стиральную машинку, которая стояла рядом с ванной. Запустив программу стирки, Мертвец вышел из душной комнаты в прохладный коридор. Сталкер надеялся, что девушка ушла. Он не то чтобы не хотел ее видеть, просто Наташа создавала некий дискомфорт. Мертвец стеснялся ее и испытывал при этой официантке чувство стыда непонятно за что. Сталкер считал ее глупой девочкой, которая никак не может понять, какое он чудовище. В последнее время он все больше склонялся к одному-единственному выводу – сталкер по прозвищу Мертвец занял в жизни девушки важное место. Это его очень бесило, но взять и послать Наташу он не решался. В глубине души Мертвец был добрым, и она, похоже, добралась до этой глубины и теперь дергает за ниточки добра, убирая, таким образом, землю из-под ног зла, скопившегося внутри него. Мертвец отказывался признавать тот факт, что перемены в его душе вызваны, прежде всего, им самим, а Наташа – лишь отговорка. Конечно, без нее бы ничего не происходило, но эта красавица – не контроллер, который заглядывает в самую душу и меняет ее по своему желанию. Если бы они не встретились тогда, то все было бы так, как раньше. Увы, но девушка смогла вдохнуть в каменное сердце сталкера жизнь. Мертвец злился на себя из-за того, что какая-то девка прочно засела в нем, достаточно легко пройдя множество заслонов. Однако все было намного сложнее. Причина тому – обстоятельства их первой встречи.

– Ты сейчас спать будешь? – девушка выглянула из спальни.

– Да.

Услышав ответ, она исчезла в комнате. Мертвец, секунду поколебавшись, вошел за Наташей.

Спальня представляла собой небольшое, около четырех метров в длину, трех в ширину и двух в высоту, помещение. На полу – линолеум кофейного цвета, на стенах – голубые, много раз подклеенные обои, на потолке – белая краска, уже пожелтевшая от времени и сигаретного дыма. Почти всю комнату занимала двуспальная кровать, застеленная белоснежной простынею, на которой лежали две подушки и одно большое теплое одеяло. В комнате оставалось очень мало свободного места, которого хватит разве что на тумбочку. Последняя, к слову, стояла рядом с кроватью. «Должно быть, из одного набора, раз подушки и одеяло выполнены в одном стиле – розовые сердечки на фиолетовом фоне», – подумал сталкер. Мертвец прошел к дальней стене и опустил рюкзак на пол. Он сел на кровать и принялся копаться в нем. Наташа сидела на другой стороне кровати, перелистывая толстую тетрадь. Судя по замусоленной красной обложке, которую покрывали белые изломанные шрамы, можно с уверенностью говорить о том, что тетради немало лет.

В комнате тускло светила одна-единственная лампа, поэтому читать записи в дневнике было неудобно. Из-за плохого освещения девушка бросила изучение тетради и положила ее на тумбочку. Затем Наташа подбила подушку, легла на кровать и принялась с интересом наблюдать за сталкером. Точнее, за его широкой спиной.

Мертвец минут десять занимался с рюкзаком, периодически что-то вынимая из него, а потом вновь складывая. Сталкер часто перебирал его содержимое, добиваясь оптимального заполнения потому, что во время рейдов вещи постоянно смещались, доставляя, таким образом, дискомфорт спине. А топтать Зону под ритмичные уколы выпирающих вещей Мертвец не любил. Закончив, сталкер застегнул на рюкзаке все замки, лег на кровать и сразу же закрыл глаза, собираясь отбыть в мир сна.

В спальне стояла тишина, нарушаемая лишь тихим треском лампочки. Мертвеца этот треск не беспокоил – если он очень сильно хотел спать, то ему хоть на ухо кричи – все равно заснет.

– Вов, – прошептала Наташа, – ты уже спишь?

– Нет.

– Тебе не холодно?

– Нет.

– А мне холодно, – грустно сказала девушка.

Любой другой в подобной ситуации понял, что она девушку нужно обнять и прижать к себе. Еще бы! Когда с тобой в одной постели лежит такая красотка, организм сам так и рвется согреть ее, а раз она говорит о том, что замерзла, то это – сигнал к действию. Мертвец же был совсем не похож на других, поэтому в его ответе нет ничего удивительного:

– Накройся одеялом.

Наташа уже привыкла к тому, что этот сталкер все воспринимает буквально и мыслит чисто логически, как компьютер. Однако его последняя реплика сильно ударила по самолюбию девушки. Официантка начала всерьез рассматривать вариант о том, чтобы уйти, но в итоге решила, что своим уходом сделает хуже только себе. Мертвецу, по большому счету, плевать – его настроение не изменится.