Текст книги "Время дракона (СИ)"

Автор книги: Владимир Журавлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

И тут, разом, ударили маги с гор. Гигантская багровая волна, что, загибаясь буруном, неотвратимо накатывала на Срединный мир, дрогнула, и внутри нее воцарился кромешный ад. Кошек посбивало на песок, прямо в мешанину людских тел, что мгновение назад были грозным строем бойцов. Силы схлестнулись! Рев, грохот, пронзительный визг ветра! Кошки поняли, что наступил их смертный час: первый же осколок Сил, что сцепились сейчас над морем, сотрет их в кровавую кашу. Земля вздыбилась – и опала. И вздыбилась снова. Страшен бой стихийных магов! Людям не место в нем! И Кошкам тоже!

Но смертный миг все не наступал.

А Тамара, упершись ногами в верный ей камень, изо всех сил держала над побережьем гигантский призрачный щит. В первый же миг боя магов она ясно поняла, чем это грозит войскам, построившимся у берега. Такие Силы! Никакому человеку не выжить в аду! И она сделала то, к чему была приучена в горах: принялась спасать "чайников". Все силы антимагии – вперед щитом! И упор от щита – не на себя! Не дура, второй раз защиту на себя не заякорит! Скалы приняли чудовищное давление стихий, затрещали, застреляли отскакивающими осколками – но устояли.

Воины, поднявшись на ноги, таращились на исполинскую линзу щита, за которой метались, рвали друг друга в клочья безумные монстры – порождения болезненной фантазии магов.

У Тамары пошла носом кровь. Тяжело. И переложить не на кого. Одна осталась, потеряла соратников, дура. Тяжело ...

А тут еще громадная тень сорвалась с гор и ударила всей своей яростной мощью в щит. Хранитель Срединного мира вступил в бой!

–Сволочь! – захрипела Тамара. – Магов спасаешь, сволочь ... Не удержу щит ...

Мышцы сначала заныли, а потом их резануло болью так, словно все жилы разом порвало.

Тамара понимала, что творится за щитом. Безумие стихий. И безумие магии. А она же – не Дракон! Ей не совладать со всеми силами мира. Долго – не совладать.

Щит вспыхнул и прогнулся. Нельзя ронять! ...

Она влила в щит резерв. Свою Силу. А потом – еще раз, силу древнего эльфийского рода, проклятого своими родичами за любовь к миру людей. Потом – еще раз, неизвестно что, неизвестно откуда – что-то, отдавшееся в ней тупым ударом, отчего пошла горлом кровь. Хорошо Кошкам, у них девять жизней ...

Потом ... потом стало совсем плохо. Кто-то пришел на помощь Дракону с той стороны, кто-то безумно страстный и яростный, и ударил по Прирожденным с тыла. А Прирожденные – ударили в щит. Как Тамара устояла – непонятно. Сердце же должно было разорваться.

Она уже теряла сознание, когда случилось неизбежное. Стиснутые невыносимым давлением, Прирожденные прорвались сквозь щит. Только барьер не пропустил создания чистой магической энергии, и им пришлось преобразоваться в нечто временно материальное – в то, что подсказали страхи людей. Хищные черноносые корабли устремились к недалекому берегу, в мелководье прыгали завывающие звери, и диковинные монстры, и бесчисленные воины, сверкающие металлом, ненавидящие этот мир за то, что он заставил их покинуть вечно текучий, переменчивый океан Сил.

Армии схлестнулись на кромке прибоя, и пошла дикая сеча, исход которой стал ясен, как только из поднебесья свалился Дракон и принялся вершить свой скорый суд.

Щит выполнил свое предназначение и лопнул. Тамара завалилась на спину, и звуки боя унеслись далеко-далеко ... На скалах бессильно обвисли разноцветные плащи. Мало кто из их владельцев пережил схватку – а остальных лишила навсегда Сил возвратная волна остаточной антимагии от рухнувшего щита. Это послужило последним толчком – началась цепная реакция разрушения магических форм. Кончилось время кланов!

Она очнулась от тишины. Болело все тело, словно от чудовищной перетренировки. Жгло горло. Распух нос. Но кровь не шла, и это было хорошо. Она машинально, не сознавая, как это делает, зачерпнула энергии для исцеления, тем более что ее вокруг столько было – хоть ведром черпай.

Кошки, что осторожно подбирались к ней, замерли, увидев вскинутую винтовку. Не успели! Кончилось время кланов.

А Тамара смотрела мимо них, туда, где сидел на песке Владыка и держал в руках какую-то девочку. Рыжую. Тоже маг? Это следует исправить!

Дракон поднял голову.

– Я запрещаю! – яростно предостерег он ее взглядом.

Тамара дернула плечом, мол, подумаешь, кто-то запрещает. Пофиг. Как влеплю сейчас обоим!

Девчонка вяло шевельнулась.

– Не надо ... сестра ...

Тамара изучающее смотрела на них и понимала: а ведь она права. Должен кто-то в мире быть равным Дракону, чтоб сметь его любить. Или ненавидеть. Ну и кто же равен Воплощенной Силе? Разве что тот, для кого игра с Силами – давно пройденный этап. Тогда это не совсем и маг. Или же совсем не маг.

– Живите в мире, – шевельнула губами Тамара.

– Ищи свой путь, – отозвался взглядом Дракон и отвернулся к своей ненаглядной.

И тут ударила в небо черная вода. Из морских глубин поднималось чудовище – Торн Нагаев, величайший маг Срединного мира, в силе своей вставший вровень с Владыками, явился сказать свое последнее слово. Надо же, и Убийца магов ему нипочем! А Дракон не мог подняться – он закрывал свою женщину.

Тамара не знала, как это получилось. Может, вспомнила Игнатия Могутного. Миг – и выхвачено из чехла копье. Миг – собрано. Миг – и оно уже летит, разгоняясь тяжами из сырой магии, которой вокруг хоть ведром черпай...

Копье ударило чудовищу в грудь. Пробило навылет. И вспыхнуло. Так оборвалась жизнь главного мага Срединного мира.

Потрясенные Кошки смотрели, как она уходит. Крошечная фигурка уверенно поднималась вверх по отвесным скалам. Как ее там достать? Да и кто осмелится?

А Тамара проходила карниз. Привычно отклонилась, чтоб забросить себя вверх – безумной техникой скалолазов, не прилипающих к скале, а наоборот отстраняющихся от нее. Главное, чтоб выдержал сам карниз.

Она не учла, что эти горы – у моря. Что они изъедены ветрами и солью. Избиты бесчисленными магическими схватками. Ослаблены временем. Такое случается когда-то и с самыми опытными скалолазами – один раз в жизни.

Камень не выдержал рывка и надломился.

С берега было хорошо видно, как она отчаянно взмахнула руками в поисках зацепа – и завалилась спиной в пропасть. Кошки следили до конца, как крохотная фигурка, раскинув руки, стремительно падала вниз. Пойти и проверить результат никто не решился. Пока доберешься до ущелья, сам наверняка убьешься.

67

Семейство Владык внимательно разглядывало то, что недавно было Серыми Пределами.

– Никого нет, – удивленно заключил Каэдрон. – Тихо, как на кладбище.

Теперь это и в самом деле было просто кладбище – тихое, опрятное и безопасное. Океан сырой магии разъел-таки скрепы древнего заклятия на крови, и прах подъятых армий развеяло по ветру.

– Уж как эльфы обрадуются! – хмуро улыбнулся Виктор. – Когда их король возродится, он наверняка предъявит права на Зеленый престол.

Каэдрон поморщился. Хорошенький же мир оставляет ему в наследство отец! Система кланов порушена. Магии вокруг столько, что вилланы потихоньку начинают баловаться с ней. Нет больше отлаженного, надежного механизма управления миром. Как тут жить?! И вдобавок, оказывается, гарантированы эльфийские междоусобицы! Бессмертные уже привыкли к свободе, князьками себя прочувствовали – а тут явится истинный король! Ох не по вкусу он придется! Полетят стрелы из лесных засад. Потребуется лесных воинов призвать к порядку – а как? Кланов-то нет. И гномов нет, некого на эльфов будет натравить.

– Зараза! – ругнулся Каэдрон, не в силах сдержаться. – Какая она все-таки зараза! Надо было ее сразу пришибить! И ведь мог же!

– Мог, – сказала молчавшая до этого рыжая девчонка. – И тогда вся сила недовольных Владыками кланов выплеснулась бы в войну против тебя. И ты уничтожил бы кланы, залив мир кровью. И встретил бы Прирожденных без защиты Убийцы магов – и потерял бы все войско людей, залив мир кровью. И потерял бы без поддержки людей всех питомцев Владыки, и с кем бы ты тогда остался хранить мир от новых бед?

– Папа! Ну почему она всегда права, а я всегда неправ?!

Тэль сочувственно усмехнулась.

– Что бы ни случилось, все к лучшему, – философски заметила она. – Было же сказано в пророчестве понятным языком: придет она – и сгинут маги, и где пройдет, там сгладятся овраги, и новые засеются поля, и зеленью покроется земля! Ну вот, поле магии выровнено и засеяно, ждите всходов. Вырастет новое племя магов, их простых людей Срединного мира. Устраивай с ними жизнь, как разумеешь, юный Владыка. Убийца магов погибла, исполнив свое предназначение. Сейчас в мире нет магов, способных тебе противостоять.

Тэль искоса глянула на своего спутника.

– Нам пора, Каэдрон, – неловко сказал мужчина.

Истинный Владыка, он не любил прочувствованных прощаний.

– И куда же вы с Тэль?

– За Запретный кряж, – сообщил Дракон. – Какие-то странные земли у нас в соседях, пора разобраться.

– Да, нехилое у вас свадебное путешествие ...

Дракон скупо улыбнулся, обнял свою ненаглядную, и они ушли. Каэдрон тут же обернулся к своей подруге, чтоб раз и навсегда установить, кто в доме хозяин, и наткнулся на возмущенный и упрямый взгляд. Да, со спутницей жизни ему повезло...

Тамара медленно убрала Видящее Око. Милые семейные сценки ее не интересовали, она вообще собиралась осмотреть Серые Пределы.

Значит, Убийца магов погибла? Ну, можно и так считать. Надорвалась она с тем щитом, так что теперь почти не способна использовать Силы. По сравнению с недавними возможностями не способна, естественно. Сил едва хватило, чтоб смягчить падение в пропасть. Все равно приложилась так, что мало не показалось. Позвоночник до сих пор ноет, И внутри, кажется, что-то отбито. Ну и пусть. Не убилась сразу, значит, заживет. А Силы... Жила и без них. У нее остались горы. Уж они-то всегда с ней. У нее остался дар принца. Вот она, эльфийская кровь – только позови. С ней остался и дар Игнатия – умение видеть истину в обыденном. Великий подарок оставил ей насмешник-ученый! Дар его порождал неуемное любопытство, и вместе с ним – жгучее желание жить. Потому и уцелела в пропасти. Знал Игнатий, чем одарить скалолазку с ее подсознательной тягой к смерти.

За горами, в приморских степях, сеял теплый дождь, и укрыться толком было негде. Она брела по раскисшей дороге, пока не нашла овраг, туда и забилась. Нависший обрыв немного защищал от косого дождя, потом она нашла корявый засохший куст и смогла запалить костерок. И сразу стало хорошо. Как немного нужно для счастья! Косой экран, подкрепленный крохами магии, отклонял дождь, малый ручеек, прорывший овраг, уделил воды в котелок – хорошо!

Кашица уже доваривалась, когда по грязи зашлепали чьи-то легкие ноги. Дети, что ли?

Юная женщина в походной одежде воина внимательно оглядела ее. Из-за ее спины выглянула девочка, вытаращила круглые глазенки.

– Я тебя знаю? – спросила женщина.

Надо же, не признала в ином обличье. Сама не зная почему, Тамара приняла в походе вид полнотелой чувственной девахи. Каэдрон подсобил, чтоб ему ... сладко жилось со своей рыжей!

– Присаживайся, Кошка, – буркнула Тамара.

Может, она начнет драться. Но не гнать же от костра с ребенком. Миа наконец заметила футляр винтовки, мгновенно все поняла, но даже в лице не изменилась. Сразу видно, что воительница.

– Ну какая из меня теперь Кошка! – беспечно отозвалась она, пристроила у костра девочку, глянула с презрением на котелок и полезла в свою походную сумку.

Так что ужин получился неожиданно обильным и разнообразным. А напоследок и кашу всю смяли – в три-то ложки.

Поели – теперь можно и поговорить, тем более что им было что выяснять да уточнять.

– Сытую жизнь я тебе попортила, – заметила Тамара. – Что в обиде на меня, это естественно. Почему мстить не кинулась? Боишься меня?

– Боюсь, – согласилась Миа. – Ну и что? Даже если б появилась возможность безнаказанно тебе напакостить – не стала б этого делать.

– Вот только не говори мне, что Кошки – такие беззлобные, милые и пушистые! ...

– Кошки-то нет, их тебе до конца жизни следует опасаться. А из меня какая Кошка? Меня в расход списали, когда отправили к тебе на переговоры. И ... ты, конечно, не поверишь, но твой мужчина очень убедительно мне кое-что объяснил. Я подумала: может, где-то в чем-то ты и правильно поступила, что перебила все кланы?

– Игнатий не мой мужчина! Просто он для меня ...

У Тамары внезапно подкатил к горлу горячий комок.

– Хорошо, хорошо! Не твой мужчина. Согласна. Тогда ты его женщина. И не спорь, я хоть и бывшая, но Кошка, уж в своей-то области разбираюсь! Что-то между вами было, что-то поболее, чем товарищество или боевая дружба! Ага, покраснела!

– Облик этот дурацкий! – буркнула Тамара и отвела глаза.

– А, что ни случается, все к лучшему! – махнула рукой Миа. – Ну, нет кланов. Зато какие возможности открываются! По неразберихе нового времени можно такого достичь! Кстати, можно и новый клан создать. Свой собственный.

– Да? Что ж ты из Поющего Леса уходишь? Место для клана вообще-то удобное.

– Я же новый клан создавать буду! Я уже решила – там будут только люди. И жить мы будем среди людей. И работать – с ними же. Вот мы к людям и идем. Опять же князь Галицкий, говорят, молод и хорош собой. Слушай, идем с нами? Я тебе князя отдам в постель! А себе еще моложе и красивее найду!

И Миа с удовольствием полюбовалась, как Тамара в очередной раз краснеет.

Вдруг оказалось, что им приятно друг с другом поболтать. Миа замечательным солдатским языком описала поход Тамары – каким он виделся из клана. Тамара рассказала о своем знакомстве с Драконами. Только непоименованная девочка сидела молча и скромненько улыбалась.

– Э! – спохватилась наконец Тамара. – А почему мы друг друга понимаем? Вы же не русские! Ну и кто у нас наводит заклятие перевода?

Черный зрачок винтовочного ствола уставился на девочку.

– Это нельзя, да? – робко спросила она.

– Я убиваю магов!

– Она новенькая! – поспешно сказала Миа. – Она еще ничего не успела натворить!

Тамара поразмышляла. Ну... в конце концов, появление новых магов неизбежно, при таком обилии магии. Да и не в самой магии дело. Игнатий, например, тоже был магом, что бы он там ни заявлял...

– Запомни на всю жизнь! – угрожающе качнула Тамара стволом перед носом девочки. – Мир дает тебе Силу для того, чтобы ты защищала людей! Хотя бы в душе, но принеси клятву, что будешь служить беззащитным и слабым, будешь бороться с людскими бедами и несчастьями! Это ... как староста в деревне. Староста служит не себе – селу. Маг служит людям. А тем, кто забывает древнюю клятву, является убийца! Неуязвимых нет!

Девочка с трудом оторвала взгляд от винтовки и пообещала помнить. А потом сняла заклятие перевода. И в результате ночь прошла необычайно весело. Они даже пели что-то втроем, на три голоса и три языка.

Утром Кошки – или кто они теперь? – засобирались в дальний путь, будто князь Галицкий их уже заждался. Да князь, может, вообще от Горячего моря не вернулся. Но Миа горела желанием лезть в грязь дорог. Страстная женщина!

– Я тут подумала и решила, что уже не в обиде на тебя! – заявила Миа на прощание. – И вообще, спасибо за то, что сохранила тогда мне жизнь. Прими напоследок мой дар ...

– Отвяжись, а? – встревожилась Тамара. – Я с предыдущими-то не знаю, что делать!

Миа недоверчиво улыбнулась:

– Да? Но все же ... Мы, Кошки, обладали особыми умениями, и я в прошлый раз кое-что в тебе заметила ... И не затыкай уши! По справедливости, отец твоего ребенка тоже должен знать, что у него скоро родится сын, которому уготована необычная судьба, разве нет? Ну вот, ты можешь не падать в обморок, а сказать мне имя отца, а я загляну туда, куда ты скажешь, и порадую новостью проказника. Заодно сама повеселюсь, глядя на его рожу ... Мужики все такие безответственные!

– Спасибо! – ошеломленно пробормотала Тамара. – Пожалуй, я сама это сделаю...

Миа удовлетворенно засмеялась, взяла свою подопечную за руку, и они легко ушлепали по дороге. Прощайте, неожиданные подруги.

Тамара медленно поворачивалась. Силы подчинялись плохо, при любом напряжении начинало саднить в груди. Но без магии никак. Карты ведь нет, а всезнайка Могутный за такими далями – фиг досвистишься... Ага. Нам вон туда. Прямо через поле. А потом наверняка и дорожка отыщется, потому что здесь везде дороги.

К деревне она вышла через несколько дней. Еда кончилась давненько, а денег изначально не было. Не догадалась кланы пограбить по праву победительницы. Мда. Ну, легкий голод – чувство знакомое и даже бодрящее.

Знакомый дом оказался закрыт на замок. Бывает. Если уж она бродит по миру, вся в делах, то и другие могут работать. Она села на чистенькое крыльцо и погрузилась в дрему.

Он пришел вечером. Хмурый мужчина сложил у двери оружие, вопросительно глянул.

– Странствия тебе только на пользу, – заметил он. – Вроде бы даже пополнела? А я тебя не ожидал.

– Да я тоже не думала, что вернусь, – промямлила Тамара. – Ну вот ... ребенку ведь отец потребуется, а я подумала... В общем, как-то все невпопад получилось и, кажется, не вовремя ...

Может, мужчина и удивился, да по окаменевшему лицу было не понять.

– Где я его растить буду, на скалах, что ли? – ляпнула Тамара.

Что-то она не то говорила. Чего-то он от нее ждал, что ли? И что ж теперь, в любви ему признаваться, что ли? Да ей даже неизвестно, как его зовут! И еще неделю назад она и не собиралась это узнавать!

– Только я плохая хозяйка, – предупредила она. – Я ничего не умею!

– Это плохо, – наконец сказал он. – Семье без хозяйки не бывать.

– Я научусь, – безнадежно пообещала она. – Постараюсь, по крайней мере.

Мужчина усмехнулся и пропустил ее в дом.

Как и в прошлый раз, ора молча ходила за ним и смотрела, как он топит баню, где дрова берет – и какие. Как и в прошлый раз, они молча поужинали. Потом он взял ее за руку, и они вышли на крыльцо.

– Принимай хозяйство, – хмыкнул он.

Тамара оглядела аккуратный, заросший травой дворик, ухоженный огород, птичий двор – и внезапно поняла, что она дома. Наконец-то дома.

– Меня зовут Игнат. – негромко сообщил мужчина. – Я – простой деревенский стражник, в основном берегу село от зверья и конокрадов. Не воин. Не герой. Не правитель. Я не ровня тебе, принцесса. Ведь ты – принцесса эльфийского рода, это сразу видно. Так?

И он остро, понимающе глянул на нее.

Эльфийскую кровь не скроешь! Но Тамара молча замотала головой. Нет! Она – просто Тамара. Скалолазка. С Изнанки. Бестолковая и неумелая хозяйка. Так она решила, и так будет. Но вот так ли прост хозяин? Остался же еще клан Неведомых. И где-то же он должен скрываться. Женщины-маги, волшебные единороги – те, понятно, в лесу. А мужчины? И вот в каждой деревне есть старосты. Есть командиры деревенской стражи. Есть охотники за нежитью. Все – спокойные, уверенные, опытные, пользующиеся громадным авторитетом. Знающие. Проницательные. Они – сила, которая незаметно правит миром людей. И одновременно – они сами часть этого мира. Знатоки мудрых традиций, защитники справедливости...

Тамара сияющими глазами смотрела на своего будущего мужа, и где-то вдалеке, в грезах, заливисто смеялся крохотный ребенок, и она держала его за теплую ладошку.

КОНЕЦ