Текст книги "Сказочный отпуск (СИ)"

Автор книги: Владимир Жариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

***       Все – кроме Ники, естественно, она теперь исполняла роль спящей царевны, – собрались в горнице на завтрак. За завтраком мы провели расширенное совещание.    – Почему вы сразу не сказали, что посланы Кощеем? – попенял я Вике.    – На это у нас не было инструкций.    – Ясно.    Роботы есть роботы, что с них взять – пунктуальны до идиотизма!    – Так вот, господа, – продолжал я. – Практически получается, что если нам удастся воссоединиться с Германом и Константином, а это вполне реально, то все группа будет в сборе и при помощи амулета, которым сейчас владеет Катя, мы можем вернуться домой. Но это будет не совсем справедливо, я бы сказал даже не очень гуманно, по отношению к местному населению, которому угрожает серьезная опасность. Если не обезвредить преступную группу в составе толмача Фрола, бывшего правителя Алмазной долины Бэдбэара и некоего авантюриста Романа Петровича, возможен вооруженный государственный переворот и прольется много крови.    – А преступников надо передать в руки закона, – добавила Шнайдер-Дюклва.    – Да.    – Но ведь двое из этой банды превращены в животных! – напомнила Катька.    – Вот напрасно вы не превратили и третьего. Он может запросто вырваться на свободу, это хитрюга еще та! Кроме того, Полуэкт говорил, что где-то сформирован секретный полк, – напомнил я.    – Да, – подтвердил Полуэкт. – Я даже знаю, где. Это верстах в двадцати от турбазы. Там у них лагерь.    – Вот, видите? – продолжал я. – Этот полк вооружен современным стрелковым оружием, гранатометами и огнеметами, а может быть, кое-чем и посерьезнее. У них есть бронежилеты и еще – противогазы, поэтому возможно применение отравляющих веществ, слезоточивых газов и т.д. Противотанковыми гранатами они могут быстро вывести из строя местные танки-короба на паровой тяге. То есть угроза военной диктатуры, кровавого путча и гражданской войны очень велика. Командование этого секретного гарнизона, вполне возможно, уже предпринимает меры по освобождению той троицы на острове Буяне. В конце концов, туда еще вчера утром должна была прилететь новая смена охраны. Так что Фрол, по всей вероятности, уже на свободе. Яга-ягинишна, ведь в этом мире наверняка найдется еще парочка колдунов, способных превратить двух козлов обратно в людей?    – Да уж найдется, милый! Злых-то колдунов хватает, один Черноус чего стоит!    – Вот-вот. Потому-то мы и не можем сейчас уйти из этого мира.    – Жесть! – произнес Мокус. – А чем мы, собственно, можем помочь? Мы же не отряд спецназа.    – Надо каким-то образом уничтожить то, что незаконно попало в этот мир.    – Оружие? – уточнил Лешек. – Нет ничего проще. Оно же типа из железа. Разрыв-траву надо распылить над лагерем противника. И все, и никакого оружия.    – А что это такое, разрыв-трава? – поинтересовался Мельников.    – От нее типа все железо моментально в труху превращается. Как бы ржа съедает.    – Все это хорошо. Но только в том случае, если оружие локализовано в одном месте, – сказал я. – А ведь эти гады продавали автоматы налево!    – Да, – подтвердила Катя. – Я сама об этом слышала.    – А мы видели. Помнишь, Лешек, прошлогодних разбойников? В том году у них был один допотопный пистолетик, а в этом – четыре автомата!    – Жесть! – произнес Лешек.    Да, быстро молодежь сленговые словечки друг у друга перехватывает.    – Нельзя же разрыв-траву над территорией всей страны распылять! Тогда не только оружие, но и все плуги, бороны, лопаты в труху превратятся. Железные дороги опять же, печеходы. Да вон – и водопроводные трубы в вашем тереме.    – Но ведь оружие приобретают люди в основном с криминальными наклонностями, – выдвинула свое предложение Мария Дюкова. – У всех у них за душой какое-то преступление. Просто надо местному правительству объявить амнистию за сданный автомат – и все, пусть приносят и сдают.    – Так они и понесли! – усомнился Мельников, при этом майор Дюкова сердито посмотрела на него. – И потом, даже если хотя бы один экземпляр останется на руках, вдруг найдется промышленник, который по образу и подобию организует серийное производство. Тут, в средневековье, пусть даже в позднем. Это же катастрофа! Ведь если бы у крестоносцев были бы автоматы Калашникова или, скажем, у Наполеона, представляете как бы могла повернуться история?    – История не любит сослагательных наклонений, – напомнила майор Дюкова с некоторой язвинкой в голосе: один – один.    Загудел дальнослов у Эльвиры. Она сказала "алё" и вышла из горницы. Через пару минут вернулась:    – Это Светка гуднула, я вчера ей сказала, что вы у нас все тута. Она говорит, что ваши товарищи с Русалочьего озера сюда на ковре летят. Только прям досюда им не долететь, они на Кудыкиной горе сядут и ждать будут. А там их надо встретить и сюда проводить, а то заплутают.    – Это далеко? – спросил я.    – Не, – ответил Лешек. – Верст пятнадцать – семнвдцать. Да я сбегаю. Дотуда я быстро добегу, у меня сапоги-скороходы есть. А уж обратно – типа пешим шагом придется. Но к обеду ждите, а то и чуть раньше.    Лешек убежал, а Баба-яга тем временем листала на коленях какой-то огромный фолиант.    – Разрыв-траву найти не так просто, – сказала она. – Это вам не крапива и не лебеда, не растет она под каждым кустиком. Место, где она растет, я-то знаю. Но главное сроку ей осталось – аккурат завтрашняя ночь чтоб зацвесть. А отцветет – так ужо и смысла рвать ее нету, все равно силы у ней никакой не будет. А зелье я смогла бы приготовить. Выборочное зелье: поразит именно то, что потребуется и ничего более. Но мне образы нужны тех предметов, которые изничтожить надо. Это раз. Второе: не пойдем же мы кропить зельем все дворы да леса – это ж до второго пришествия не справишься. Надо к Царю Водяному это зелье снести, чтоб он с дождем его пролил на всю землю. Тогда уж точно ни одной ентой железяки в помине не останется.    – Изображения автоматов у нас есть, даже лучше – оригиналы. Мы у разбойников четыре штуки отняли, – напомнил Мельников. – Но как быть с гранатометами, минометами и прочей баядой? Надо, чтоб кто-то вживую их видел и смог нарисовать! Мне-то видеть их приходилось, вот только рисовать... Я же не художник!    – Не надо ничего рисовать, – сказал Мокус. – У меня совершенно случайно оказался с собой компакт-диск "Современное вооружение Российской армии". Я когда еще из дому собирался, забыл его из компа вытащить. Там все есть и фотки отличные.    Фу! Ненавижу слово "фотки". Но Мокус молодец, как знал, паршивец. А Колобкова, в смысле Мельникова, обескуражило другое:    – Да-а, – сказал он. – За такой диск лет двадцать назад могли бы и срок припаять за разглашение военных секретов.    – Лет двадцать назад еще мультимедиа не было, – напомнил Мокус. – А я в то время в детский садик ходил.    Часть 2

Глава 1 .

Шестое июля, поздний вечер, лесная поляна    Люблю посидеть вечерком у костра. Вообще, вечер – мое любимое время суток. Когда закончены дневные хлопоты, когда душу и тело охватывает расслабуха, садишься у огня на бревнышко и начинаешь ждать чудеса. И как в театре: гаснет свет уходящего дня, стихают лесные звуки, сейчас поднимется занавес и начнется представление...    За разрыв-травой мы отправились вместе с Лешеком и Германом. Все остальные представители нашего коллектива остались в роскошном тереме Бабы-яги. С нами в поход напрашивалось много народу, и в первую очередь моя Катька, но некоторыми вескими доводами мне удалось убедить и ее, и остальную компанию, что в экспедицию за травой следует отправляться не всей толпой, а небольшим мобильным отрядом. В состав этого отряда я включил себя, как основного идейного организатора и непременного участника любых авантюр, в которых можно промочить ноги и заработать насморк, Лешека, как местного жителя и проводника и Германа в качестве ходячей энциклопедии, разбирающегося не только в антропологии, но и в ботанике. Катька тоже разбирается в биологии вообще и в растениях в частности, а в определении всяких там цветочков и травок может дать фору любому ботанику, но все же я настоял на своем: мне будет гораздо спокойнее, если она останется у Бабы-яги, это во-первых. Во-вторых, Герман уже достаточно поднаторел в изучении местной флоры, которая имеет кое-какие отличия от привычной нам растительности нашего мира. Ну, а в-третьих, чисто мужской коллектив в таких блиц-командировках все-таки предпочтительнее.    Кроме перечисленных выше участников экспедиции, с нами у костра возлежал и четвертый член нашего маленького отряда. Без него нам вряд ли удалось бы вовремя добраться до места, где произрастает разрыв-трава, ведь путь неблизкий, а времени оставалось совсем мало – всего два дня, точнее – две ночи. Этот участник добровольного общества собирателей гербария был молчалив, а конкретнее – он вообще не разговаривал. Зато все понимал, а главное – сам соображал, что ему нужно делать в той или иной ситуации и, порой, оказывался предусмотрительнее остальных. Он положил свои головы по одной возле каждого из нас, чтобы мы их гладили и прикрывал глаза, словно кот, готовый вот-вот замурлыкать. Остальное его тело вместе с хвостом занимало добрую четверть поляны величиной с футбольное поле, на которую ему с большим трудом удалось приземлиться.    Да, вы правильно догадались, это был дракон Кощея Бессмертного – Змей Горыныч, которого тот пртащил с какой-то дальней планеты. Оказалось, что у Вики был специальный манок, которым можно вызывать трехглавого змея. Все-таки роботы у Кощея получаются еще не совсем совершенными в плане интеллекта. Скажем, Вика, хоть и брюнетка по окрасу, но на поверку оказалась даже тупее блондинки. Сегодня после завтрака, пока Лешек бегал на Кудыкину гору встречать наших товарищей, мы сидели за столом и бились над решением проблемы: как добраться до места, где надо собирать разрыв-траву. По словам Бабы-яги, место это находилось не близко, а если верить карте, которая висела в комнате Лешека, то до него чуть больше двухсот километров по прямой. Я уже подумывал, что придется отправляться в путь одному – дождаться Лешека, взять у него сапоги-скороходы и бежать. Хоть и тяжело пробежать в них за сутки с гаком добрых двести с лишним верст, но теоретически это возможно. На ковре, конечно, было бы лучше. Жалко, что Лешек поторопился, убежал встречать наших друзей, Германа и Константина. Надо было бы и мне с ним вместе идти к той самой Кудыкиной горе, и прямо оттуда мы бы полетели на ковре-самолете. Какие же в этом мире еще бывают транспортные средства, кроме лошадей и печеходов?    – Ягинишна, – спросил я бабку. – А гуси-лебеди у вас есть?    – Зачем тебе?    – Полететь на них за разрыв-травой.    – Не, милый. Какие гуси? Сказки все это. Разве ж они человека подымут? Ребеночка если только...    Последняя фраза была сказана с мечтательной интонацией. Похоже, старушка предалась сладким воспоминаниям.    – Эх, – посетовал я, припомнив прошлогодние приключения, – был бы здесь сейчас Змей Горыныч...    – А у меня вот такая штучка есть, – сообщила тут робот-Вика, снимая с шеи цепочку с серебряной свистулькой. – Кощей дал. С ее помощью можно Горыныча позвать.    И чего, дура, раньше молчала? Она посвистела в манок, и буквально через пару часов крылатый ящер приземлился на двор Бабы-яги. Лешек об этом, естественно, ничего не знал, поэтому не предупредил Костю с Германом. Те просто выпали в осадок, когда, добравшись до терема Бабы-яги, увидели это чудо. Конечно, летать на Горыныче не особенно комфортно, даже менее комфортно, чем на ковре-самолете, но зато существенно быстрее, чем идти пешком. По крайней мере, еще до наступления темноты мы были на месте, поставили палатку, кстати, ту самую, что ребята прихватили с Русалочьего озера, приготовили еду. Спичек для костра не потребовалось, Горыныч с легкостью подпалил хворост для нашей готовки, при этом вода в котелке практически закипела. А сам захрустел пыреем, клевером и молодыми побегами – каждая голова наполняла желудок своим фуражом.    И вот теперь все мы, сытые и довольные, сидели у костра и болтали о всяких пустяках. Дневное светило давно покинуло небосвод и спряталось за горизонтом, его косые лучи едва создавали бледное зарево, лениво борясь с надвигающейся темнотой. По другую сторону мизансцены разгорался ноздреватый блин полной луны.    – Точно, – Лешек посмотрел на поднимающийся в небо желтый диск. – В полнолуние она расцветает.    – Да, – как-то рассеянно подтвердил Герман. – Только сегодня, еще не полнолуние – вон на Луне щербинка малая, значит, все-таки, завтра она зацветет.    – А по нашему календарю завтра у меня именины, – напомнил я.    – Поздравляю, – сказал Лешек. – Жди подарка.    Что-то подсказывало мне, что на сцене вот-вот должно появиться еще одно действующее лицо. Змей тоже это почувствовал, средняя голова его, которую я гладил, приподнялась и издала тихое рычание, как собака, почуявшая чужака. Но кому тут появиться, в этой лесной глуши! Кто может испортить столь удивительный вечер? Погода стояла тихая, лист не шелохнется. Полянка была чудесная, поросшая густой высокой травой в обрамлении смешанного леса, а посередине – дикая яблоня с еще незрелыми мелкими плодами. Дым от костра поднимался столбом, предвещая вёдро, уютно потрескивали сучья, даже комары обленились и почти не вылетали на охоту.    – Хорошо как, черт меня возьми! – вырвалось у меня.    – Тихо ты! – цыкнул Лешек. – Беду накличешь!    – А что здесь такого?    – Место зачарованное, – пояснил Герман. – Помянешь рогатого, а он – вот он!    – Гер, ну ты даешь! Я и не думал, что ты, доктор наук, и такой суевер... – но договорить я не успел.    Чужак вырос словно из-под земли. Шкиперская бородка, прокопченное морщинистое лицо, длинные волосатые руки, мохнатое, заросшее густой шерстью тело, ноги с раздвоенными копытами вместо ступней, жесткая кучерявая шевелюра, из которой выглядывают остренькие беленькие рожки. Этакая помесь козла с шимпанзе, такими в древнегреческой мифологии описывали сатиров. Сатиры? При чем тут сатиры, это же на самом деле настоящий черт! Явился, не запылился, будто бы ждал приглашения.    – Приятного вечера, господа! – пришелец щелкнул пальцами, сотворил себе кресло, уселся в него напротив нас и закинул ногу на ногу. – По делу или так, путешествуете?    – По делу! – буркнул Лешек.    Я двинул ему в бок локтем.    – Он шутит. Конечно же путешествуем. Какие могут быть дела у трех благородных донов!    – Я так и подумал.    Незнакомец сплюнул в костер, и из него тут же вырвался длинный язык ярко-желтого пламени. Я, конечно, понимаю, что плюнул он смолой, но все равно плеваться в костер считаю святотатством. Впрочем, что с него взять, с черта-то! Он посидел немного молча, покачивая ногой и выковыривая серу из-под ногтей, потом обвел нас взглядом. Средняя голова Горыныча опять тихонько зарычала.    – Могу помочь с тем, что вы ищите.    – Да не ищем мы ничего... – начал опять я.    – Не надо ля-ля своим ребятам.    Тоже мне, свояка нашел!    – Сюда только за разрыв-травой приходят. Диверсию на сталелитейном заводе хотите провернуть? Печеход под откос пустить? Али еще чего?    – Али еще, – хмуро пробурчал Лешек. – Какого черта расспрашиваешь?    – А ты какого лешего базар ломаешь в натуре?! Так что, помочь?    – Ну, помоги, – вступил в разговор Герман.    Горыныч толкнул меня мордой в ногу и слегка помотал головой, когда я посмотрел на него.    – И помогу. Но, сами понимаете, не бесплатно. Условия знаете?    – Знаем, знаем, – заверил Герман.    – Тогда пойдемте, – сказал черт вставая и дематериализуя кресло.    – У нас денег нет, – Лешек для убедительности похлопал себя по карманам.    – А мне и не нужны ваши деньги. Ну так что, пошли?    – Далеко? – спросил я.    – К черту. Ха-ха, шучу. Сто шагов на запад, совсем рядом.    Мы поднялись, но Змей попытался преградить нам путь хвостом. Потом он этим же хвостом сорвал яблоко с дичка и протянул его мне. Ничего не понимаю, что это значит? Я машинально откусил. Мало того, что яблоко неспелое, так оно даже и не кислое, а какое-то совсем безвкусное и вяжет как недозрелая хурма. Мичурин явно не прикладывал руки к этому сорту.    – Погоди, – сказал я, отплевываясь. – Черт возьми, но разрыв-трава должна зацвести завтра! Завтра ж полнолуние.    – При чем тут полнолуние? – возразил черт. – Сегодня она цветет, в ночь накануне Иоанна Мокальника. Сорвете, и утречком можете улетать по своим делам. И вы совершенно правы, я вас возьму. Я вам травку – вы мне души. Договорчик оформим, все как полагается.    – Э, нет!– воскликнул Лешек, наконец догадавшись, какая требуется расплата. Он попытался образумить и нас: – Мужики, вы что, на самом деле ему верите?! Так мы не договаривались!    – Какие проблемы, договоримся, – невозмутимо ответил рогатый. – Впрочем, как хотите, можете оставаться ни с чем.    – Хорошо, хорошо, – сказал я, когда мы все, включая Горыныча, уже дошли до самого края поляны. При этом Змею оказалось достаточно только повернуться на задних лапах. – А где трава-то?    – А вот она!    Черт указал пальцем туда, где в свете луны виднелась низенькая, похожая на черемшу, цветущая травка. Некрупные пятилепестковые цветы слегка светились розоватым цветом. Я нарвал этой травы полную полиэтиленовую сумку. Тем временем Герман возился с двумя хворостинами, которые захватил из лагеря.    – Так, – сказал черт. – Готово? Теперь формальности. Кто первый?    Он материализовал лист бумаги и гусиное перо.    – Я, – отозвался Герман и выставил перед чертом крест, связанный из двух хворостин.    Нечистый выронил перо и бумагу и отскочил метров на пять назад, почти слившись с темнотой. Горыныч выдохнул из пасти огненную струю прямо в несчастного черта, запахло паленой шерстью. Тот, весь красный, взвился в небо, а Горыныч нарисовал перед ним в воздухе огненное крестное знамение, отчего исчадие ада тут же с громким хлопком дематериализовалось.    – Классно! – воскликнул Лешек.    – Который час? – спросил Герман.    – Без трех двенадцать, – ответил я, посмотрев на часы.    – Больше он не появится. По крайней мере до Рождества. А это можешь выкинуть.    Герман показал на полиэтиленовый пакет, набитый травой.    – Почему?    – Это ложная разрыв-трава, у настоящей цветок не с пятью, а с четырьмя лепестками. Я ее в книге Бабы-яги видел и запомнил хорошо. Она из семейства крестоцветных, черт не мог нам ее показать, он же от креста бежит как черт от ладана. В смысле... Ну, вы поняли. Короче, она завтра зацветет, как ей положено, в полнолуние, на этом же самом месте. Ишь, паршивец, хотел и надуть нас, и в искушение ввести!    В искушение! Точно, в искушение, вот что хотел сказать Змей Горыныч, когда яблоко мне протягивал.

Глава 2 .

Восьмое июля, терем Бабы-яги    Пока Баба-яга колдовала над уничтожающим оружие зельем, Лешек с Эльвирой повели Полуэкта в лес обучать его лешачьему делу. Мадам Дюкова тоже отправилась на прогулку, остальные были заняты кто чем. Мы, например, с Германом разрабатывали план предстоящего путешествия к Водяному Царю. Я предлагал выступить в том же составе, что и в предыдущей экспедиции за разрыв-травой, однако на этот раз пришлось увеличить контингент на одного человека. Мне не удалось отговорить Катьку от участия в новом походе. Мотивировка ее была проста и безапелляционна:    – Ты же сам говорил, что пойдешь со мной на край света. Или надеешься вместо меня какую-нибудь Зюлейку с собой прихватить?    По утверждению Бабы-яги, Водяной Царь живет на Краю Света, в «море-окияне», и оттуда управляет движением небесных вод – туч, облаков, дождей и гроз. Местная наука уже дошла до понимания того, что облака – вовсе не овцы, разгуливающие по небу, не подушки и не клочья ваты, а скопления мельчайших частиц влаги. Но Землю она, здешняя наука то есть, все еще полагала плоской, плавающей в бескрайнем океане, правда, самостоятельно, без поддержки китов и черепах. Сине-море, по утверждению местных географов, с этим океаном не сообщалось и было отделено от него цепью Неприступных гор. Что ж, это вполне нормальное явление, внутреннее море на материке – не такая уж и большая редкость. Эти самые Неприступные горы, по утверждению местных ученых, обрамляли вообще всю Землю, отделяя ее от бескрайнего «моря-окияна» словно края тарелки. А вот собственно этот бескрайний «окиян» на самом деле считался не таким уж и бескрайним – куда бы вы не двинулись, по любую сторону от любого края Земли, он кончался на Краю Света, и его воды стекали в Начало Тьмы. Водяной Царь жил на Краю Света в той стороне, где во Тьму опускается солнце, то есть на западе.    Чтобы попасть к Водяному царю, нам для начала предстояло добраться до Стольнограда, бывшего Даймондтауна, и оттуда двигаться дальше на запад через всю территорию Алмазной долины, через все ее города и веси. Когда-то там, на западе, было небольшое Тридевятое царство, захваченное Бэдбэаром лет двадцать назад в результате его экспансивной политики. А к этой провинции примыкал дремучий Непроходимый лес, через который нам, тем не менее, предстояло пройти. Потом мы должны преодолеть степи, населенные кочевыми и весьма воинственными племенами скотоводов, миновать безводную знойную пустыню и добраться до высоких и крутых Неприступных гор. Затем перевалить через них – и двигаться дальше уже по водным просторам бескрайнего океана до самого Края Света. Все это нам сегодня утром поведал Лешек, изучавший местную географию в университете.    – Чушь собачья, – скептически отреагировал на его доклад Колобков-Мельников. – Нет никакого Края Света! Первокласснику известно, что земля имеет форму шара. Вы в этом сами убедитесь, когда вернетесь сюда с восточной стороны.    Лешек набрал воздух в легкие, чтобы возразить, но потом выдохнул и махнул рукой, решив не дискутировать на ортодоксальные и ежу понятные темы. Все попытки переубедить его в данном вопросе он воспринимал как ересь и наглую провокацию. Лично я в спорах с местным населением касательно формы планеты давно уже участия не принимал, ввиду совершенной бесплодности этой полемики. Раз уж тутошние ученые, колдуны и маги являются сторонниками геоцентрической схемы построения Вселенной и доскообразной формы Земли, то лично мне их в этом не разубедить. Конечно же, никакого Края света не существует. Я рассматривал его просто как дальние дали, куда еще не добрались здешние землепроходцы. Герман в этом вопросе был вполне со мной солидарен. Белых пятен в этом сказочном мире вообще предостаточно, к одному из них нам и предстояло отправиться в самое ближайшее время.    Единственное, что мы считали необходимым уточнить у Бабы-яги, – как нам найти местожительство этого самого Водяного Царя, не зная точной долготы и широты его резиденции. Яга сказала, что об этом нечего и беспокоиться, как только мы вторгнемся в пространство его обитания, он сам перед нами явится. Что ж, дай-то Бог! А то вдруг и на самом деле доберемся мы аж до самого Заморского королевства с восточной стороны, а никакого Водяного Царя так и не повстречаем. Конечно, при этом мы сделаем важное географическое открытие и, возможно, получим лавры Магеллана, но свою главную задачу так и не выполним.    Баба-яга достала из печки здоровенный чугунок, помешала отвар деревянной поварешкой. И как только сил хватает у старушки поднимать такой огромный чан ухватом! Но на все предложения помочь ей бабулька гневно огрызалась, цыкая зубом. Она бросила в кипящее варево корень лопуха, семена полыни и пару сушеных кузнечиков, произнесла несколько заклинаний, накрыла крышкой и снова засунула чугунок в печь. После этого перетасовала колоду карт, взятую из ниши, положила обратно и нажала несколько пиктограмм на дисплее-заслонке. Проделав все эти манипуляции, старушка обратилась к нам:    – Еще полчаса, и зелье будет готово.    Полчаса – это, конечно, хорошо. Это даже просто замечательно. Да вот только путешествие наше обещает занять не полчаса, не полдня и, может быть, даже не полмесяца. А если отправляться в путь пешком, то нам вообще и за полгода не управиться. Расстояние уж больно велико, тут без реактивного самолета не обойтись, а в этом мире их еще не придумали. Если бы Кощей был здесь, можно было бы воспользоваться его летающей тарелкой, но Кощея нет и тарелки – тоже. Самое быстроходное транспортное средство в этих краях – ковер-самолет. Но дело осложнялось тем, что ковры-самолеты не летают ни над пустыней, ни над степью, ни, тем более, над бескрайним океаном. Магия магией, а гравитация гравитацией – и ковры, и метлы, и летающие сундуки, и ступы поддерживаются в воздухе наземными антигравитационными энергозарядными устройствами – АГЗУ. В пустыне их нет. Да что там в пустыне, даже на значительной территории Алмазной долины, в том числе и возле самой столицы их нет. Много лет назад, еще до прихода к власти Бэдбэара, специалисты по аэронавтике из Шема Ханства подрядились установить АГЗУ по всему царству. Но позже, ввиду агрессивной политики правительства «Великого волшебника», отношения между двумя государствами сильно обострились, и работы были прекращены. Не возобновились они даже сейчас, при новом руководстве.    Полет на Горыныче на Край Света тоже отпадает. Во-первых, ему запрещено конвенцией летать в радиусе двухсот верст от столицы. Этот вопрос можно было бы и решить, договорившись с царем Коляном Вторым ради такого серьезного мероприятия, как спасение отечества. В конце концов, можно и не договариваться, а просто обогнуть эту запрещенную зону, для столь могучего зверя это вовсе не крюк. Но, во-вторых, несчастное животное не сможет долго лететь над пустыней, горами и солеными водами океана. Это же не верблюд, ему необходимо питаться и утолять жажду, а для такой массы тела как воды, так и еды требуется довольно много. У нас же нет неиссякаемого бурдюка с водой и неиссякаемого мешка с травой. Есть только неиссякаемая баклажка с крепким спиртным напитком.    Кстати, помнится, при помощи этой баклажки мы приводили в движение геликоптер Е2 конструкции здешнего механика-самоучки Емели. Махолет Е1 того же конструктора потерпел аварию и был демонтирован. Если это сооружение цело, то им можно воспользоваться. Правда, аппарат двухместный, к тому же, учитывая необходимость подпитывания организма самого пилота, вместо пассажира придется вообще загрузить провиант и лететь кому-то одному. А уж как тарахтит эта штука – это что-то! Что твой отбойный молоток! Как вспомню, так вздрогну. Да и надежность аппарата, все еще, вызывала у меня сомнение...    – Безобразие! Какой ветер на улице сильный! – прервала мои размышления вернувшаяся с прогулки майор Дюкова.    – Ветер, ветер, ты – могуч, – процитировал классика Колобков-Мельников.    Внезапно меня посетила одна очень умная мысль. Я спросил Бабу-ягу:    – Яга-ягинишна, если небесными водами управляет Водяной Царь, существует ли кто-то ответственный за ветра? Какой-нибудь там Стрибог, например?    – Стрибог, он и есть, правильно ты сказал. Он за них и отвечает.    – А нельзя ли с ним договориться, чтобы он недельку поддерживал устойчивый восточный ветер силой примерно десять – двенадцать метров в секунду? А потом недельку – наоборот, западный.    – Зачем тебе?    Я изложил свою умную мысль.    – Подумать надо, – сказала Яга. – Старик сумасбродный и несговорчивый. А живет он на восточном Краю Света, за Неприступными горами на Свистун-горе.    – Час от часу не легче! – воскликнул я. – Это ж на другом конце земли! Нам что, сначала еще туда надо переться на переговоры?    – Ага, – согласилась Яга. Но, посмотрев на мою растерянную физиономию, сжалилась: – Ну да ладно, Ванюша, не переживай, попробую сама с ним договориться. По своим каналам.    – А по этим каналам, – вмешался Колобков-Мельников, – нельзя ли вот это зелье сразу Водяному Царю переправить?    – Ишь, умный какой! – возмутилась Баба-яга. – Кабы все так просто было, стала б я ужо ребяток в путь-дорогу отправлять, опасную и дальнюю? Словами-то договориться одно, а горшок с зельем переслать – совсем другое!    Старушка достала из печки чугунок и поставила на стол остывать.    – Может быть, его на двор вынести? – предложила Катька. – На ветру быстрее остынет.    – Не надо, – ответила Яга. – Вдруг еще опрокинет кто ненароком. Покудова не простынет, сама следить буду.    – Это и есть жидкость, способная уничтожить все оружие? – спросил недоверчивый Игорь Геннадиевич.    Баба-яга промолчала, чтобы не попасться на какой-нибудь каверзе.    – А почему она чугунок в труху не превращает. Он ведь тоже в основном из железа?    – По кочану! Почему твой желудок сам себя не переваривает? Заговоренный чугунок. Защита на ём.    Эфэсбэшник все еще скептически ухмылялся.    – Не веришь? – Баба-яга, похоже, начинала злиться. – Ну-ка принеси ружье, что вы у разбойников отняли.    Мельников сходил в свою комнату за автоматом и со спокойной душой протянул его бабке, находясь в полной уверенности, что с ним ничего худого не произойдет. Яга капнула на оружие маленькую капельку с поварешки, которой помешивала отвар. В доли секунды автомат превратился в горстку ржавчины. У Игоря Геннадиевича только легкий свист вырвался из губ.    – Не свисти, деньги высвистишь! – ворчливо сказала Баба-яга.    Для путешествия у нас почти все уже было готово. Осталось только процедить и перелить зелье во флягу и связаться с Емелей, чтобы он подготовил кое-что к нашему прибытию. Для этого нужен Лешек, точнее его дальнослов. В качестве тары для зелья мы использовали десятилитровую флягу из-под питьевой воды, прихваченную нами еще с «Лукоморья».    – А пластмассу это зелье не разъест? – все не унимался Колобков-Мельников, правда уже без ехидства, а скорее даже с волнением.    Я уже начал беспокоиться, что старая ведьма сейчас взорвется и превратит нашего Колобка в шарик теста, в сухарь или в бритого ежика.    – Не боись, ничего ей не будет, – на удивление спокойно заверила его Баба-яга.    Тем, кто оставался, тоже было нелегко – им предстояло провести несколько довольно волнительных дней, а, может, и недель. И дело не только в переживаниях за нашу экспедицию, отправляющуюся в длинный и опасный путь, но и в беспокойстве за собственную судьбу. Враг, как говорится, хитер и коварен. Толмач Фрол наверняка уже выбрался на свободу. Он будет разыскивать нашу группу целиком или каждого поодиночке, чтобы расправиться с нами из жажды мести вообще или просто с целью устранить свидетелей, чтобы мы не помешали его планам. Фрол не глуп, он догадается, что искать нас надо либо у Кощея, либо у Бабы-яги. До Кощея ему не дотянуться, кишка тонка, а вот проверить наше присутствие здесь он наверняка попробует. Хотя терем и находится в заповедном дремучем лесу, который защищен магией, все равно, как известно, в любой обороне можно найти брешь. На всякий случай Колобков-Мельников подготовил к бою конфискованное у разбойников оружие. Нам тоже предлагали взять с собой один автомат, как говорится на всякий пожарный, но я категорически отказался. Мы – мобильный отряд, и, в случае чего, удерем от врагов, а тут оружие будет нужнее, тем более, что один из автоматов и так был уничтожен экспериментом по проверке работоспособности зелья. К тому же, шестое чувство мне подсказывало, что нашими противниками будут такие силы, против которых вряд ли поможет автомат.    Прощание – событие всегда безрадостное, а наше к тому же было усугублено неизвестностью. Тем не менее, пора в путь! Баба-яга заговорила флягу с драгоценным зельем на предмет проливания, от всякой порчи, от сгорания, сглаза и утопления, а мне повесила на шею какой-то прозрачный голубовато-зеленоватый камень на веревочке, пояснив, что это – оберег. Мы погрузили свой скарб на Горыныча, уселись сами на его широкую спину, трехглавый ящер взмахнул кожистыми крыльями, сделал круг и взял курс на заходящее солнце.