Текст книги "Сказочный отпуск (СИ)"

Автор книги: Владимир Жариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18 .

Шестнадцатое июля, остров Буян, вечер    – Как же хорошо быть человеком! – не уставал повторять Бэдбэар, уплетая за обе щеки китайскую тушенку, ложкой прямо из банки, и запивая ее виски.    – «Как хорошо быть генералом, как хорошо быть генералом...» – пропел Петрович.    – Человеком! – с набитым ртом поправил Бэдбэар.    – Обожрешься, магейшество, – предупредил Фрол, – Изжога замучает, гастрит, чего доброго, заработаешь.    – Ничего, вылечу. Ты сам попробуй вот так без малого неделю стоя на четвереньках одну травку пощипать.    – Нет уж, спасибо, чегой-то большого желания нету.    – Вот, видишь? Человеком, все-таки, быть лучше!    – Хочешь быть человеком – будь им! – изрек Петрович.    Он вел себя более сдержанно и много не ел. Желудок легкой изжогой выразил свое недовольство жирной тушенкой, Петрович выпил соды и развалился на тахте, лениво взирая на какой-то второсортный сериал по дальнозырику. Конечно, после вынужденного вегетарианства неплохо бы отведать чего-нибудь такого, изысканного – севрюжьего балыка, например, или буженины, или телячьей ветчины, на худой конец. Но эти гады охранники смели? из кладовки практически все запасы деликатесных мясных и рыбных продуктов, поэтому пришлось довольствоваться консервами.    – Так. Ладно, давайте к делу, – сказал Черноус, выключая дальнозырик. – Развлекаться будем потом. Значит так, вот что нам доложила разведка в лице моего подмастерья Никитки. Отделение воинов в количестве двенадцати человек, посланное Губарем в стан противника с целью напугать его и вызвать панику, сидит в тереме Бабы-яги и мирно попивает чаек. Так, Никитка?    – Ага, так, – ответил молодой человек.    – Так. Значит так, – в минуты волнения Черноус начинал чаще повторять «так». – Стало быть Яга их околдовала и обещала распустить по домам. Так. Но с определенной долей вероятности можно предположить, что она уговорит этих дезертиров воевать на своей стороне. Так. Получается, что мы сами, по своей воле увеличили армию противника за счет своей. Это плохая новость. Так. Но есть и хорошая. Даже две. Первая – Кощей Бессмертный находится где-то далеко и в предстоящих разборках участия принимать не собирается. А Змея Горыныча своего оставил бабке, чтобы она за ним присмотрела. Так. Вторая хорошая новость – те четверо, что от Емели на летающем пузыре полетели, направлялись, как выяснилось, к Водяному Царю и что-то там ему везли. Может, жертвоприношение какое или еще чем его задобрить, а за это Водяной царь должен был устроить нам какую-то подлянку...    – Ничего себе, хорошая новость! – воскликнул Бэдбэар. – Получается, если ты узнал, что твоя жена со своим любовником собираются тебя отравить – это хорошая новость?    – Так. Не перебивай! Во-первых, мы раскрыли замысел противника, а информирован – значит вооружен. Так. А во-вторых, в общем их планы в этом плане... э... на этом поприще потерпели фиаско. Делегация до Водяного Царя не добралась, по дороге их всех сожрала акула громадная.    – Так им и надо, – прокомментировал Фрол.    – Кто был в составе этой делегации? – поинтересовался Бэдбэар.    – А вот это установить будет сложно, – с ехидцей произнес Фрол. – Потому что кое-кто, – он многозначительно посмотрел на Черноуса, – не давал мне смотреть в хрустальный шар.    – Ты бы там все равно ничего не узрел.    – Ладно, ладно, это я просто, к слову. В общем, видел я их. И без твоего шара, своими глазами видел. На берегу Синявы, в тот день, когда я отседова обратно возвращался, они туда на Змее прилетели. Иван там с девчонкой со своей, Герман и лешачок, внук бабки Ёжки. Они там, возле реки дракона отпустили и на поезде – в Стольноград, к Емеле. А он для них уже летательный пузырь готовил    – Воздушный шар, – поправил Бэдбэар.    – Ясно, – подал голос Петрович. – Нам бы еще шестерых представителей того мира, которые у Бабы-яги прячутся, прикончить бы...    – Не время сейчас заниматься личными счетами. Надо думать о главном, – поучительно произнес Черноус. – Так. Поскольку делегация до Водяного Царя не добралась...    – А точно их акула съела? – усомнился Петрович. – А если это деза?    – Чего-чего?    – Дезинформация. Лазутчика нашего раскрыли и сообщили ему ложные сведения. Вы можете, Черноус, посмотреть в свое волшебное око и проверить, так ли это?    – Сейчас не могу, у меня нет его с собой.    – О, это вы, дяденька, опрометчиво поступили, надо бы... – Петрович не договорил фразу, его прервало резкое «Та-а-ак!»    – Та-а-ак! Вот советов попрошу мне не давать. Мой отец покойный не велел выносить Всевидящее Око из замка, не то помутнеет и силу потеряет.    – Из замка? – удивился Фрол. – А я думал, ты в подземелье живешь.    – Не живу, а работаю. Я принимал тебя в круглом зале в подвале нашего родового замка. Из парка, где подземный ход начинается, видны его башни. Так. Но мы отвлеклись. Если противник сообщит монарху о ваших планах, то царь пошлет армию на ваш полк, задавит вас пушечным мясом, и не поможет вам тогда никакое новое оружие.    – А чего это ты отмежевываешься? – язвительно заметил Фрол. – Почему это «вам», а не «нам»? В смысле нам, а не вам?    – А потому! Так. Поэтому ВАМ необходимо нанести удар первыми. Наша... Ваша сила – во внезапности. Так. Надо срочно выдвигаться к Стольнограду и атаковать. Применить автоматы в самый последний момент, чтобы вызвать панику. Зря вы их на сторону продавали. Людская молва разнесет, уже не будет такого неожиданного устрашающего эффекта.    – Говорил я этим баранам... – Бэдбэар повернулся к Петровичу и Фролу и постучал костяшками пальцев себе по лбу.    – Сам козел! – отмахнулся Петрович.    – Бывший. Бывший козел. И ты, между прочим, тоже.    – Так. Господа, не ссорьтесь. Значит, резюме такое: первым делом дружину к столице подтягиваем. Перемещаем ее по ночам на коврах-самолетах. Сколько у вас ковров?    – Ежели вместе с твоим, на котором мы давеча прилетели, то восемь, – ответил Фрол. – Наши все – там, в полку.    – Маловато.    – Дык-э, на одном еще первая смена стражников удрала, другой супостаты увели. А третий – той, второй смене охранников отдать пришлось.    – Ладно, восемь, так восемь. Ежели по четыре взвода за один раз поднимать, за две ночи, глядишь, и управимся, дождя бы только не было. Да жаль еще, что ночи сейчас уж больно светлые да короткие. Так. Дружину размещаем побатальонно в разных лагерях. Делаем четыре базовых лагеря вблизи столицы, докуда ковры долетят, на расстоянии тридцати верст друг от друга, чтобы к Стольнограду не всей толпой двигаться, а рассеянно. Так. Ясно?    – Ясно. А с машиной как?    – С какой машиной?    – С БТР.    – Это зеленый колесный короб ваш? Пусть своим ходом едет, купчишек на тракте попугает.    – А если Баба-яга в блюдце с яблоком подглядит, как наша дружина передвигается? – подал голос Никитка. – Да царю донесет.    – Ишь, молодой-то молодой, а уже соображает, – похвалил Бэдбэар. – Вот она, современная молодежь, на лету схватывает! Возьму-ка я тебя в наследники вместо предателя Полуэкта.    – Я его уже взял, – сказал Черноус. – Так вот, блюдце это я беру на себя. Создам помехи, чтобы Яга ничего не увидела. Ясно? Еще вопросы есть?    – Передислокацию начинаем сегодня?    – Да, на закате и начнем. Первый лагерь делаем на берегу Синявы за «Чертовыми Дурями», в том месте, где у Фрола тайник был...    – Ах, вот где он от нас камушки прячет! – воскликнул Бэдбэар.    – Прятал, – уточнил Фрол. – Нету больше камушков. Всё, вот это – последний.    Он достал из кармана штанов алмаз. Конечно, не самый последний – пять штук у него еще было в заначке.    – Ежели наш план погорит, то солдатикам жалование платить нечем будет.    – Ежели ВАШ план погорит, – уточнил Черноус, – вы будете в лучшем случае сидеть за решеткой.    – Очень интересно, – удивился Фрол. – А ты что, разве с нами нары не поделишь??    – Кто ж меня посадит, я – чародей.    – Помнится, милейший, – напомнил Бэдбэар, – лет пять назад тебе грозила виселица.    – Тогда я еще не прошел пятый уровень. Так. А теперь я маг шестого разряда и алхимик пятого. Я в пяти минутах от открытия философского камня!    – Отлично! – воскликнул Петрович. – Ждем пять минут, а потом решаем разом все свои проблемы.    – Не до шуток, молодой человек.    – Это точно. Так я не понял, а что с нами будет в худшем случае? Расстреляют?    – Четвертуют, – спокойно ответил Черноус. – А вы что думали? Государственная измена.    – Но я – подданный другой страны, другого мира! – напомнил Петрович.    – Ой! Я тебя умоляю! Кого это колышет, – ехидно заметил Фрол. – У нас тут, в отличие от вас, моратория на смертную казнь нету!    – Так! – прервал полемику Черноус. – Давайте подумаем, в каких местах разместим остальные пять лагерей. Где у вас карта?

Глава 19 .

Семнадцатое июля, море-окиян    Мы еще издали обратили внимание, что наш бриг сильно накренился. Когда мы добрались до него, то стало видно, что судно сидит на мели – глубина здесь едва больше метра, шлюпка-то двигаться могла, но веслами мы иногда задевали дно. На грот-мачте нашего корабля дремал Соловей-разбойник.    – А как мы спихнем корабль на глубину? – спросил Лешек с нескрываемым и искренним беспокойством.    – Да никак, – успокоил его я. – Посидим несколько часиков, выпьем рому, потом начнется прилив, снимет нас с мели, и мы поплывем обратно.    – Ну как? – спросила Катька, когда мы поднялись на наклонную плоскость палубы.    – Все в порядке, – ответили мы все почти хором.    – Это хорошо. А нас вот тут на мель посадило.    – Ты не поверишь, но мы это как-то заметили.    Налив себе в кружки по небольшому глоточку рома, наша команда устроилась на палубе, поскольку сидеть в каюте за наклонным столом было неприятно, а тут, наверху, свежий воздух, солнышко, опять же и Соловей может составить нам компанию и поддержать светскую беседу. Впрочем, рому он не пил, в разговоры не встревал, а только тихо похрапывал на рее грот-мачты, создавая на воде легкую рябь. Мы смотрели в сторону Края Света на синее звездное небо Начала Тьмы, поскольку туда был наклон палубы.    – Встретили мы Водяного Царя, – рассказывал я Катьке о нашей вылазке, – отдали ему зелье. Да ты, наверное, видела огромную тучу, она полетела на восток. А по форме она напоминала раскормленного коня.    – Видела, да.    – Это наше зелье полетело обезоруживать врага.    – Значит, мы свою миссию выполнили?    – Выходит, так.    – И можем возвращаться?    – Можем, конечно.    – Хорошо, до гор мы доплывем. Но как же мы, все-таки, преодолеем горы, пустыню и степь?    – И еще Непроходимый лес, – напомнил Лешек.    – Ты имеешь в виду трудности – отсутствие снаряжения, жару, дикие племена, всякую там нечисть – или то, чем мы все это время будем питаться? – уточнил я.    Не удивительно, что когда пропущен завтрак и наступает время обеда, все мысли невольно сводятся к еде. Ром – штука калорийная, но на пустой желудок много этой жидкости не примешь – чревато последствиями.    – Все вместе, – ответила на вопрос моя половина.    – Когда евреи шли по пустыне, – припомнил Герман библейскую легенду, – они утоляли голод манной небесной.    – Но мы ведь не в Палестине, и с нами нет Моисея, – возразил я пессимистически.    – Пока вас не было, я все сидела и думала, – продолжала Катька, – и надумала вот что. У меня с собой вот эта волшебная штучка.    Она вытащила из-за пазухи и продемонстрировала нам всем амулет Золотого Льва. Как-то мы и забыли в последнее время о его существовании,    – Я могла бы, открыть портал в наше измерение, мы все переместимся туда, доберемся до ближайшего аэропорта, зафрахтуем там вертолет, потом я дарю амулет тебе или Лешеку, мы открываем портал и снова перемещаемся сюда вместе с вертолетом.    – Забавно, – сказал я. – Только когда мы начнем рассказывать пилоту про параллельные миры то переместимся не сюда, а в ближайшую психушку.    – А мы ему и не будем ничего рассказывать, просто скажем, что надо лететь туда, в сиреневый всполох.    – А он нам не поверит, портал закроется, а наши товарищи навсегда останутся в этом мире.    – А я – в вашем, – сказал Лешек. – И без Эльвиры. А она как бы тут и без меня.    – Даже если пилот согласится пролететь через портал, – заметил Герман, – что мы будем делать, если у него кончится керосин? Из нашей баклажки же вертолет не заправишь!    – И вообще, – подытожил я, – открывать портал в наш мир – вещь довольно стремная.    – Почему?    – От плеса за порогом «Чертовы Дури» на Синяве мы попадаем к нам в район порога «Пасть Дракона». Из турбазы «Алтайские Зори» мы перемещаемся в «Лукоморье». А куда мы попадем с Края Света? Может быть, в Антарктиду или в пустыню Сахару!    – Надо ета, – предложил Лешек. – Не всем нам перемещаться, а мне одному. И не в ваш мир, а как бы к Емеле. Я же из вас один, кто еще не телепортировался. Пусть он сделает еще один типа летучий корабль, а Соловей-разбойник быстренько пригонит меня с ним... его со мной... меня на нем сюда. И мы все, короче, полетим обратно.    – Пожалуй, это правильно, – согласился Герман.    – Я не возражаю, – поддержал я. – В данной ситуации это, пожалуй, единственное разумное решение.    – Хорошо. На, Лешек, – Катька послушно протянула ему амулет. – Я тебе его дарю. Видишь, – она повернулась ко мне, – я не спорю. У тебя не жена, а просто ангел.    – Я это ценю, – заверил я.    – Смотрите, смотрите! Падающая звезда, быстро загадывайте желания! – крикнул Герман. – Ой, нет, братцы, это же НЛО!    Со стороны Начала Тьмы появилась летающая тарелка. Она беззвучно пролетела над нами, описала круг и опустилась на воду, приводнившись метрах в тридцати от корабля. Через пару минут открылся люк и оттуда показалась голова Кощея Бессмертного.    – Эй, на бриге! – крикнул он. – Вы шлюпку думаете подавать или нет?!    Я спустился в шлюпку, которую мы до сих пор так и не подняли на борт, и подгреб к летающей тарелке. Из люка выбрался Кощей, одетый в свой неизменный черный облегающий костюм, а следом за ним показалась его чуть уменьшенная и более изящная копия, судя по всему – женщина. У нее была такая же гладкая кожа, коротко стриженные волосы, но более тонкие черты лица, правильная форма черепа и подобающие любой особи женского пола выпуклости на груди. Кощей первым спрыгнул в лодку и галантно подал даме руку, а после этого бросился ко мне с объятиями как к самому закадычному другу.    – Иван! – от его бурного проявления восторга шлюпка чуть не опрокинулась.    – Кощей Бессмертный! – ответил я в тон ему и тоже стиснул его плечи.    – Кощей, но не бессмертный, – поправил меня обладатель грозного имени. – Познакомься, моя жена Юона, – представил он свою спутницу.    – Очень приятно. Так что, неужели вам удалось выделить этот недостающий ген?    – Да, одному из моих соплеменников повезло, он сделал то, о чем мы мечтали последнюю тысячу лет. Зато теперь мы можем плодиться и размножаться, скоро у нас с Юоной появится наследник!    – Поздравляю! – порадовался я за молодоженов, хотя, судя по фигуре Юоны, нельзя было сказать, что это произойдет очень уж скоро.    Мы подплыли к нашему кораблю. Начинался прилив, поэтому корпус его потихонечку стал выпрямляться, принимая нормальное положение.    – А тарелку вашу течением не унесет? – с беспокойством спросил Герман, после того, как я представил ему наших гостей.    – Не беспокойся, – ответил Кощей. – Я ее на ручник поставил и на передачу.    С мачты на палубу слетел разбуженный нашей возней Соловей-разбойник.    – О, господа! Кого я вижу! Кощей Бессмертный собственной персоной! – громоподобно воскликнул он.    – Всем еще раз повторяю, не бессмертный я! Уже не бессмертный!    – Уважаемый дамы и господа! – с пафосом произнес я. – Заморского антаресского у нас, к сожалению, нет, но рому за встречу и за новую семейную пару мы выпьем обязательно! Жаль закусить нечем.    – Чего ж вы сразу не сказали, сейчас принесу.    Кощей ловко спрыгнул в лодку и поплыл к своей летающей тарелке. Через пять минут он вернулся с большой полиэтиленовой сумкой. Мы устроили пикник прямо на палубе. Выпили немного рому, поболтали о том, о сем.    – Не перестаю удивляться на этот мир, – сказал Герман, глядя в сторону Начала Тьмы – Четвертый месяц путешествую в это измерение и каждый раз узнаю что-то новое. Казалось, меня, ученого из двадцать первого века, ничем нельзя удивить, даже прилетом летающей тарелки. А тут – кикиморы и черти, живые мегалодоны, теперь вот еще – Край Света. Ведь этого не может быть, потому что не может быть никогда! Планеты не бывают плоскими, ну скажите, Кощей, вы можете это объяснить?    – Конечно же, краев у планет не бывает, – согласился Кощей, – их и на самом деле нет. Край Света существует, в смысле Край Вселенной, но он находится за миллиарды парсек отсюда. Опять же оговорюсь, что пока существует – просто Создатель еще не добрался дотуда.    – Ладно, Бог с ним, с Краем Вселенной. Но край-то земли мы же видели своими собственными глазами!    – Мир таков, каким его представляет местная наука, – пояснил Кощей. – Поскольку здешние ученые полагают, что Земля плоская, значит так на самом деле так оно и есть.    Мы посмотрели на него с удивлением. Даже Лешек.    – Шутка. А если серьезно, то Земля, безусловно, имеет форму сфероида...    – Но как же, ведь... – возмутился Лешек.    – Погоди, Леш, не горячись. Вы действительно видели край Земли. Такой же точно край существует и с восточной стороны планеты, его можно увидеть, если двигаться все время в обратном направлении, – Кощей указал большим пальцем через плечо на восток. – Но это только кажущийся край света. В этом месте на самом деле находится разлом земной коры – провал почти до центра Земли. Представьте себе арбуз, в котором вырезан кусок в меридиональном направлении. Противоположный край пропасти теряется в темноте, поэтому мы его не видим, хотя до него не больше ста километров. Дело в том, что ветра не летают над пропастью, над ней нет ни пыли, ни влаги, воздух там чист, поэтому создается эффект пустоты – черного прозрачного неба. Видите, все очень просто. Спустившись с этого обрыва, возможно и впрямь добраться до Царства Теней, до Преисподней, где живут черти и витают души грешников. Возможно, это лишь только загадки, но придет время, и местная наука всё изучит и расставит точки над ё. И до тебя доберется, старый разбойник!    Кощей потряс за плечи Соловья-разбойника, тот ухмыльнулся и отвернулся немного смущенно.    – Ну что, господа, а теперь рассказывайте, что же вас занесло на Край Света?    Рассказ наш занял больше часа. Кощей слушал, не перебивая и не задавая вопросов. Когда мы закончили, он произнес:    – Я с прошлой осени наблюдаю за тем, что происходит на острове Буяне и в Лукоморье. Сначала решил не вмешиваться, подумаешь, какие-то бизнесмены в компании с бывшим правителем решили устраивать развлекательные туры в сказочный мир. Я даже не озадачивался вопросом, каким образом они завладели амулетом Золотого Льва. Но когда я заметил, что появился палаточный городок, в котором расквартирована дружина, а воины учатся стрелять из автоматов, которые местной промышленностью не выпускаются, то решил, что пора вмешаться. Нет, я не стал травить их мором, жечь огнем и заливать водой. Я решил, пусть правительство той страны, из которой пропадает – и, конечно же, незаконно – целый арсенал оружия само позаботится о поимке преступников и разберется с ними по своим законам. Правда, я не решил еще, как поступить с тем вооружением, которое уже попало сюда. Я думал, что преступники, после их поимки, сами для смягчения своей участи позаботятся о возвращении похищенного.    – Эт' вряд ли, – высказал сомнение Герман.    – Пожалуй. А тут меня срочно вызвали в систему Альфы Волопаса – там одному из наших соплеменников удалось выделить ген старения, и мы должны были как можно быстрее собраться все вместе. Тогда, чтобы помочь вашим спецслужбам напасть на нужный след, я сделал двух роботов и отправил в ваш мир с подробными инструкциями.    – А почему девушек? – спросил я.    – Во-первых, у меня еще оставалась матрица принцессы Даяны, надо было только чуть изменить лица, чтобы дать каждой особи свою индивидуальность.    – Это удалось, ты большой мастер.    – Спасибо. Во-вторых, в том году, когда ваши дамы гостили у меня, я записал на нейрограф психотипаж вашей Лены, поэтому было достаточно просто составить программу их поведения. Ну, а в-третьих, согласитесь, отношение к смазливым молодым девицам более снисходительное, им больше прощается, к ним меньше придирок со стороны официальных органов. Вообще, Ваня, была у меня мысль связаться с тобой, но потом я решил не впутывать тебя в эту грязную историю.    День практически заканчивался. Солнце клонилось к закату, но лучи его не освещали западную половину небосвода, остававшуюся по-прежнему темной. У нас еще имелась масса вопросов друг к другу, но основное мы уже обсудили.    – Мне надо заскочить к себе в замок, – сказал Кощей. – Поэтому давайте двинем сейчас ко мне, а завтра я доставлю вас к Яге.    – А что будем делать с этим парусником?    – Я позабочусь о нем, – сказал Соловей-разбойник. – Его экипаж погиб, значит это мертвый корабль. Я знаю тут кладбище погибших кораблей, отгоню его туда, и душа его успокоится.    – Как он вообще попал сюда?    – Это очень длинная история, – ответил Кощей. – А если коротко, то в акватории моря-окияна существует место, где можно открыть портал в Бермудский треугольник.    – Тогда все ясно.    Мы от всей души поблагодарили Соловья-разбойника за оказанную нам помощь, ведь он не один раз спасал нам жизнь в этом опасном приключении, пустив слезу распрощались с ним и погрузились в летающую тарелку.

Глава 20 .

Восемнадцатое июля    – Стало быть, магическая техника тоже имеет вероятность отказа? – с некоторой долей иронии в голосе спросил Колобков-Мельников.    – Стало быть так, – буркнула Баба-яга, убирая в буфет яблоко с блюдцем.    – Может быть, специалисту показать, пусть починит или настроит? – предложил Мокус.    – Да какому специалисту? О чем ты говоришь, бриллиантовый? Порчу напустил ктой-то или защитным экраном навроде моего отгородил, потому и не показывает. А мое антизаклинание не действует, значит сильный маг орудует.    – Поменьше порнуху надо было смотреть, – пробурчал под нос Константин, но так, чтобы бабка его не услышала.    Но она то ли услышала, то ли догадалась, и на десять минут лишила Константина голоса. В смысле, не избирательного права, а речи.    – И не узнаешь ведь, что там с ними сейчас происходит! – посетовала Мария Дюкова. – Да и вообще, что в мире делается. Плохо, конечно, без информации,    – Плохо, милая, ой плохо. Газеты мне сюда не приносят, дальнозырик покупать – уж больно дорого. Хоть и предлагал Лешек, давай, мол, купим, а я не соглашалась – ну куда такие деньжищи на ветер бросать! Да и было б чего там смотреть? Новости, да сериалы всякие паршивые. Ну, погоду иногда скажут, так погоду я и сама предсказать смогу, когда снег, когда ветер.    – А ветер, кстати, сегодня западный, – выглядывая в окно, заметил Игорь Геннадиевич, – судя по облакам. Но слабый. И парит, не иначе – гроза надвигается.    Он отошел от окна и, расстегнув ворот рубахи, уселся в кресло-качалку, которое недовольно скрипнуло под его грузным телом.    – И хорошо! – Мокус, потягиваясь, откинулся на спинку стула и помахал на себя ладонью как веером. – А то жара уже заколебала. Третий день духота стоит невозможная.    – А смотрите, и потемнело вдруг как неожиданно, – Эльвира подняла глаза от своего вышивания. – Вот она и гроза, наверное.    – Да нет, – возразил Колобков-Мельников. – Только что небо было совершенно чистое, и в помине ни одной тучи не наблюдалось, только облачка маленькие. Может, это затмение солнечное?    В это время землю начали сотрясать глухие удары, от которых задрожал весь терем и, звякая, стала подпрыгивать посуда в буфете.    – Это гром такой? – удивилась Эльвира.    – Жесть! – воскликнул Мокус. – Тут у вас что, строительство идет какое-то? Сваи где-то забивают?    – Да никакие не сваи, – Баба-яга выглянула в распахнутое окно. – Это вон, нехристь, хозяина чует, хвостом виляет. Кощеюшка летит, наверное. Вон он и солнышко своей тарелочкой загородил.    За окном и вправду Змей Горыныч поднял вверх все три морды, глядя на опускающуюся летающую тарелку, и радостно колотил хвостом по земле...

***       Переброска полка была закончена утром второго дня. Интенданты обустроили четыре лагеря, разбили палатки, заготовили дрова. Повара сварили перловую кашу и ждали прибытия последних дружинников. В каждом лагере находилось по батальону. С прибытием последнего ковра командиры батальонов устроили перекличку, проверили наличествующий состав и отправили с конными вестовыми письменные рапорты более высокому начальству. Само высокое начальство располагалось в головном лагере на берегу Синявы близ городка Петрово Ближнее.    – Какие будут дальнейшие указания? – спросил ротмистр Губарь своих четверых руководителей после того, как доложил им о том, что переброска полка завершена.    Все члены "большой четверки" сидели в штабной палатке и занимались своим любимым делом – пили виски. Точнее, пили не все, Черноусу – как, впрочем, и Фролу – "басурманский" напиток пришелся не по вкусу. Но если, за неимением ничего другого, Фрол и этой "отравой" не брезговал, то колдун вообще не был охоч до спиртного и пил чай со смородиновым листом. Никитке тоже велел не наливать, нечего молодежь спаивать, он нам тверезый нужен, мало ли, вдруг послать куда придется.    – Отдыхайте пока, господин полковник, – сказал Бэдбэар стоящему навытяжку Губарю.    – Никак нет, ваше высокоблагородие! Ротмистр!    – Отныне вы – полковник. Чин должен соответствовать должности и исполняемым обязанностям. А после нашей победы, дружище, станете главным воеводой всей армии. Если будете вести себя хорошо. Хе-хе.    – Рад стараться! – Губарь счастливо заулыбался, радуясь перспективе такой головокружительной карьеры. – Разрешите идти?    – Задержитесь, – сказал Черноус и продолжил свою незаконченную речь, прерванную появлением бравого вояки: – До столицы, наше войско будет двигаться дня четыре, ежели пешком. Вся внезапность пропадает: первая же ночевка в какой-нибудь деревне – и на следующий день о нашем марше будет известно царю. Так. Поэтому делаем вот что: сегодня ночью, в один и тот же оговоренный час захватываем три печеходные станции – в Петрово Ближнем, в Букашкино и в Волобуево. Главное – чтоб ни один станционный смотритель не успел гуднуть по дальнослову своему начальству, ясно? Так. Есть ли среди воинов водилы печеходов или те, кто с такой задачей смог бы управиться?    – Не могу знать, – ответил полковник Губарь. – Но велю взводным выяснить, через два часа сведения будут.    – Очень хорошо, если найдутся, то пришлите их сюда на инструктаж. Троих достаточно, но лучше шестерых, чтоб для подстраховки. Прибываем в столицу с трех направлений и встречаемся в центре города у фонтана. Так. А теперь все свободны, Черноус думать будет. Следующее совещание после обеда.    Губарь козырнул, повернулся и вышел.    – Подремлю часочек, – зевнул и потянулся колдун, когда новоиспеченный полковник удалился. – Чтой-то плохо спалось, отвык я на сырой земле-то.    – Надо было тулупчик подстелить, – дал запоздалый совет Бэдбэар. – Как предусмотрительные люди делают. С тулупчиком-то и помягче, и потеплее. Хе-хе. А то ведь так и до радикулита, или, чего доброго, до простатита недалеко.    – Ничего, – сказал Фрол. – Вот завтра все разрешится, будем во дворце спать. На пуховых перинах.    – Тьфу на тебя! – рассердился Петрович. – Сглазишь! Еще моя бабушка говорила: "Не скажи "гоп", покуда не прыгнешь!"    – А что помешает? Погода? Гроза? А смотрите, и правда, как нахмурилось-то! Похоже гроза надвигается. Ух ты!    Снаружи действительно потемнело. В маленькое оконце шатра было видно, как ярко вспыхнула молния. Через несколько секунд громовой раскат сотряс не только парусиновую палатку, но и всю землю.    – И в самом деле, гроза, – согласился Бедбэар..    – Вот видишь, одно уже накаркал! – съязвил Петрович, обращаясь к Фролу.    Крупные капли дождя забарабанили в туго натянутое полотнище. Снова сверкнуло, потом грохотнуло, почти без интервала. Фрол перекрестился, Петрович матюгнулся, высказав неодобрение в адрес сил природы. Никитка закопался в ворох какого-то тряпья, сваленного в углу. На парусиновой крыше уже через минуту образовалась лужа, с нее закапало внутрь, прямо на голову черного мага.    – Ох ты ж, мать честна?я! – Черноус отодвинулся от капели и подставил под нее котелок. – Недобрый знак.    – Да вы что, в самом деле грозы испугались? – Бэдбэар недоуменно обвел взглядом своих компаньонов. – Июльский ливень, это ненадолго. Никакой беды в этом нет, не потоп же, в конце концов.    – Господа! Беда! – в палатку ворвался мокрый до нитки полковник Губарь. – Беда! Оружие!    – Что оружие?! В чем дело!? Да что вы все паникуете! – рассержено заорал Бэдбэар. – Объясните нормально, в чем дело!    – Оружие! – все так же растерянно кричал Губарь. – Оно тает!    – Что значит тает? Оно не сахарное, оно железное, как оно может таять? Говорите толком, капитан!    – Почему капитан? Вы же сказали...    – Будете паниковать, вообще рядовым станете? Объясните, как может таять желе...    Все изумленно посмотрели на низенький походный столик, на котором только что на ворохе бумаг валялся кем-то оставленный револьвер. Вместо него теперь там лежала рыжая кучка оксида железа.    – И всё так, – почти шепотом произнес Губарь. – Автоматы, патроны, гранаты, пистолеты – все превращается в труху. Только старые мушкеты местного производства уцелели...    – Вот тебе и на! – горестно произнес Черноус. – Никитка! Ты, паршивец, говорил их акула сожрала? Ни фига не сожрала, добрались-таки недруги до Водяного Царя. Разрыв-траву они ему везли, зелье с разрыв-травой, вот что! А он ее с тучей – сюда! И как же это я, старый болван, сразу-то не догадался. Непонятно только, почему от этого дождя не все железо тает, а только избранное...    – И с чем же мы теперь свергать самодержца пойдем? – спросил Фрол, но, похоже, чисто риторически.    Дождь покапал и прошел, в последний раз грохотнул гром, барабанная дробь ка?пель умолкла, туча медленно отползала на восток. Из-за ее края показалось умытое солнце, и миллиардами бриллиантовых бусинок вспыхнули дождевые росинки на траве. Но через секунду какая-то черная тень наползла на солнце и снова затмила его. И тут же прозвучал глас небесный, подобный раскату только что отгремевшего грома:    – Сдавайтесь, вы окружены! У вас нет никаких шансов! Ваше огнестрельное оружие уничтожено! Холодное оружие немедленно сложить в кучу и отойти от него! Всем построиться на поляне и поднять руки вверх! Всех воинов, совершивших измену, ожидает трибунал! Только добровольное раскаяние сохранит вам жизнь! Солдаты смогут искупить свой проступок на штрафных работах. Офицеры будут разжалованы в рядовые и добросовестной службой смогут доказать свою преданность царю и Отчизне и вернуть офицерскую честь. Гражданских лиц ожидает судебное разбирательство, и они понесут заслуженное наказание. Иностранные граждане будут экстрадированы на свою родину для вынесения им приговора по месту жительства. Если через пять минут вы не построитесь на поляне, все будете немедленно уничтожены! Черноус! Обращаюсь персонально к вам! За соучастие в заговоре вы лишаетесь лицензии мага. Отныне любое творимое вами колдовство будет незаконно!    Едва закончилась эта речь, рядовой Губарь тут же выскочил из палатки.    – Куда?! Стой, предатель! – заорал вслед ему Бэдбэар. – Расстреляю на месте!    Он хотел выхватить из кармана пистолет, но нащупал там лишь горстку ржавчины. А снаружи уже раздавался зычный голос несостоявшегося полковника:    – Батальонные ко мне! Вестовые ко мне! Немедленно всем подразделениям сложить мечи и сабли, построить личный состав на плацу! Вестовые, передать приказ по своим батальонам!    Четверо главарей тоже вышли из палатки. Загораживая солнце, в небе висела летающая тарелка. Громовой голос исходил из нее. Вот она опустилась на противоположный берег. Оттуда вышли друг за другом Кощей, Иван, Герман, майор Дюкова, капитан Мельников, Катя, Мокус, Константин и Лешек. Мария взяла микрофон, и мощный динамик заговорил ее голосом:    – Гражданин Костин Роман Петрович! Именем Российской Федерации вы арестованы. Вы должны немедленно сдаться представителям власти.    – А кто тут, простите, ее представляет?! – сложив ладошки рупором, крикнул Петрович.    – В данном случае мы, – ответила майор.    – Ну так поймайте, если сможете! – Петрович сделал попытку скрыться в лесу.    – Поймать? – переспросил Лешек. – Легко! Я пока еще леший.    Он вытянул руку вверх, согнул в локте, сделал пальцами хватательное движение и распрямил руку. В ту же секунду Петрович оказался в кроне березы, объятый ее ветвями. Немного истошно поорав и потрепыхавшись, он понял, что только усугубляет этим свое шаткое положение, поэтому решил не суетиться и, держась за ветки, спокойно висеть.    – Ну, со мной такой фокус не пройдет, – заметил Черноус и крикнул людям на том берегу: – А кто же среди вас представитель местной власти? Нету? Значит, и сдаваться нам некому!    – Найдем кому сдаться! – ответил Кощей. – Я могу сойти за сотрудника Интерпола! Временно. А вообще, сюда движется регулярная царская армия, через час-полтора она будут здесь. Так что все вы очень скоро окажетесь за решеткой!    – А это уж во! – Черноус показал кукиш.    Потом он замахнулся десницей и метнул в Кощея огненный шар.