Текст книги "Человек ищет чудо"
Автор книги: Владимир Мезенцев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
Владимир Мезенцев
ЧЕЛОВЕК ИЩЕТ ЧУДО
Природа неисчерпаема
Странное. Непонятное. Непостижимое. Диковинное. Загадочное и необыкновенное. Необъяснимое и удивительное… Богат набор русских слов, означающих неведомое в окружающем нас мире. Безграничная в своих проявлениях, природа не устает преподносить нам иной раз такое, что заставляет задуматься даже человека, далекого от какой-либо мистики.
А если вы заранее готовы встретиться со сверхъестественным?
Тогда каждое неизвестное явление, чем-то удивительное, покажется вам чудесным, «потусторонним». Ведь люди часто склонны верить именно тому, чего они сами желают.
Человек ищет чудо… Это не просто красивая фраза. С самых первых своих сознательных дней и шагов человек начинает открывать для себя мир. Познает его законы. Приобщается к знаниям, накопленным поколениями. Обогащается опытом увиденного и освоенного. Удивляется перед неизвестным, предстающим порой в непонятной и потому чудесной форме.
Слова «чудесный», «чудеса» мы часто произносим, не задумываясь над тем, что вкладываем в них различный смысл. Стоит хорошая погода, и мы называем ее чудесной. Чудесами величают выдающиеся достижения современной техники. Чудесным нередко нарекают такое явление природы, которое изумляет нас своей необычностью, красотой. Во всех этих случаях слово «чудесный» означает необычный, прекрасный, сказочный.
Но прямое значение слова «чудо» иное. Представьте себе невероятный случай: ваша собака или кошка заговорила человеческим языком, то есть произошло совершенно невозможное, сверхъестественное. Вот это и было бы чудо.
Каждый скажет, что так происходит только в сказках. Однако вера в чудесное не родилась на пустом месте. Она – закономерное следствие того пути, по которому шло человечество, познавая мир: люди не видели и не могли видеть, что окружающая их природа развивается по своим объективным, не зависящим от нашей воли законам. Почти за каждым явлением, по убеждению наших предков, скрывались какие-то неведомые и могущественные силы, наделенные сознанием и волей. Земля, по убеждению наших предков, покоилась на слонах. Животные вырастали на деревьях. В земных недрах таился загробный мир. В поднебесье летали драконы, изрыгая огонь, а сами небеса сходились с землей на горизонте…
Очень многие обычные теперь для всех нас явления природы казались когда-то человеку несомненным чудом, ибо это соответствовало его восприятию мира, его знаниям, опыту.
Уже давно прошли времена младенчества человеческого общества. Мы знаем теперь несравненно больше наших предков. Многое из того, что удивляло людей в прошлом, казалось бесспорно чудесным, стало обычным, естественным. Даже суеверного человека не пугает в наш век затмение солнца или появление кометы. Ведь он уже знает причину этих явлений. Но природа неисчерпаема. Соприкасаясь с ее бесконечным многообразием, наши недостаточные знания, а еще чаще чувства нередко уводят нас в мир «необъяснимого» (читай: еще не объясненного!). По существу, весь путь человеческого познания отмечен этой особенностью: от незнания к знанию мы идем через загадочное, кажущееся порой даже непостижимым.
Не только в седой древности обычные, естественные явления природы воспринимались как необычные, сверхъестественные. Так было в недавнем прошлом. Так бывает и сейчас. Нельзя забывать о том, что «чудесное» в природе – таинственное, непознанное, пугающее – имеет отношение не только к уровню наших знаний, но и в немалой степени к области нашей психики, наших восприятий.
Чудо, если хотите, влечет своей сказочностью, своим отрывом от обычного, житейского, столь знакомого. Правильно сказал когда-то французский философ Дидро: «Чудеса – там, где в них верят, и чем больше верят, тем чаще они встречаются».
Чудесное только потому и присутствует в природе, что находит себе признание у человека. Многие непонятные явления природы при желании можно объяснить с позиций мистики, суеверия, религиозной веры. Особенно если при доказательствах забывают о конкретных обстоятельствах, связанных с тем или иным явлением, чем-то поразившим человека.
Мне вспоминается «событие», которое произошло много лет назад в одной из деревушек Южного Урала. Во многих домах стали раздаваться звуки, идущие из-под земли. Особенно ясно они были слышны в зимние ночи. Из-под земли шел то сильный гул, то разносился звук, похожий на отдаленный пушечный выстрел. А временами подземные звуки напоминали грохот ссыпаемого в подвал картофеля. Что можно было подумать? Нашлись люди, убеждавшие, что тут не обходится без нечистой силы. Поползли рассказы и о подземных духах и о душах грешников, которые не находят в земле покоя. Большинство смеялись над выдумками суеверных, но объяснить, что происходит, не могли.
Ответ нашли геологи. Изучив подземную географию поселка, они обнаружили, что под ним протекает река, которая уходит под землю километрах в двух от него. Такие подземные потоки нередко образуют в земных недрах большие пустоты – там, где породы нестойки к воде, легко в ней растворяются. Вот и тут небольшая речка, уйдя в землю, вымыла в песчанике на глубине около ста метров под поселком большую пещеру. Протекая по ее дну, водный поток продолжал разрушать породы, вызывая обвалы, увлекая за собой большие камни. Звуки разрушительной работы воды и были слышны на поверхности земли.
Но если не знать, что существуют подземные реки, не знать, что они способны на разрушительную работу, если не принять, наконец, во внимание, что местная река близ этой деревни уходит под землю, то… попробуйте-ка найти разумное объяснение подземным звукам!
Мудрую мысль вложил Козьма Прутков в один из своих афоризмов: «Многие вещи непонятны нам не потому, что наши понятия слабы, но потому, что сии вещи не входят в круг наших понятий»!
Любое знакомое явление мы воспринимаем спокойно: это нам понятно. Многое проходит мимо нашего сознания – то, что не лежит в круге наших интересов и практических дел.
Но вот мы сталкиваемся с фактом, который резко нарушает наши устоявшиеся представления. Факт непонятен, он настораживает. Что же это? Чудо?
Да, нетрудно себе представить, какой питательной средой для суеверий становятся подобные явления.
При желании любой из загадочных, непонятных нам случаев можно записать в разряд чудесных, содеянных не без помощи небесных сил. Но ведь этому можно только верить. Верить без доказательств. Между тем стоит исследовать редкостный, необычный случай, явление, событие– и прояснится их земная природа, причем, может быть, даже откроется нечто новое, до того неизвестное науке. Чудо исчезнет.
Десятки тысяч лет назад удивление и страх перед окружающим породили в сознании людей незримый, надуманный мир религиозных верований. Отнимите у религии эту веру, а скорее даже, уверенность в возможности чудес – и нет самой религии. На вере в чудеса паразитируют все суеверия, рожденные человеческой фантазией, – от страха перед «неумолимой» судьбой до наивной приметы о кошке, перебежавшей дорогу. И, пожалуй, самое характерное тут – отсутствие желания, стремления разобраться в необъясненном, увидеть в нем что-то естественное, согласное с законами природы.
У Маркса есть мудрые слова о том, что слабость всегда спасалась верой в чудеса. И в самом деле, куда проще согласиться с мыслью о чудесном, чем найти, узнать научное объяснение явлению, которое поражает человеческое воображение своей кажущейся необъяснимостью, необычностью или грандиозностью. Между тем стоит иной раз пойти совсем немного дальше той границы, где вы остановились, внимательнее заглянуть в природу явления, и вся таинственность исчезнет, обнажатся земные причины и сущность «чуда»…
Джебель-накуг – Колокольная гора – на берегу Красного моря с давних пор овеяна ореолом легенды. Когда человек взбирается на ее вершины, песок стонет под ногами. В недрах горы, рассказывают местные жители, находится большой монастырь. В урочный час гудят его подземные колокола, призывая монахов к молитве. И тогда гора начинает дрожать от этих мощных звуков.
Ученые уже давно раскрыли материальную, естественную природу явления «говорящих песков». Но легенда живет в народе.
– Откуда ты знаешь, что в глубине горы – монастырь? Я в этом сомневаюсь, – заметил как-то путешественник, выслушав от проводника легенду.
– Как! – воскликнул в ужасе тот. – Ты сомневаешься? Ты совершаешь великий грех. То, что говорят наши деды и отцы, – сущая правда. Кто им не верит, тот оскорбляет бога. Старинные предания священны!
– Прежде чем верить, я хочу проверить, – возразил путешественник.
– О, не делай этого! Бог убьет тебя! Нельзя проверять чудеса: они – знамения божьи…
В этой небольшой сценке отражена сама суть религиозной веры в чудеса. Нельзя сомневаться в том, чему учит религия. Нельзя, даже если это противоречит разуму и опыту всей жизни. В чудеса нужно слепо верить.
Но как это можно? Весь опыт человечества, наша повседневная жизнь убеждают нас, что мир живет по законам своего развития. В нем есть и необходимость и случайность, но нет принципиально необъяснимых вещей, нет того, что выходит за рамки самой природы, законов ее развития.
Каким бы сказочным, диковинным, на первый взгляд не подчиняющимся законам природы ни казалось человеку то или иное явление, наука говорит: оно естественно и закономерно. Естественно, ибо оно порождено самой природой. Закономерно – поскольку оно определенным образом связано с другими явлениями и процессами, имеет свои причины и следствия.
Значит, любое «чудесное» явление можно объяснить естественной, вполне земной причиной. Но раз это так, значит, оно и не чудо. Говоря о «чудесном» в природе, нельзя забывать, что взгляды на мир и чудеса в нем определяются общим уровнем развития науки и культуры. Сто лет назад истоки сновидений были скрыты за семью печатями, а гипноз не находил никакого разумного объяснения. И тогда эти проявления нашей психики выглядели явно связанными с потусторонними силами, относились к разряду устойчивых чудес.
Проходит время, наука говорит свое слово, и чудо, препарированное скальпелем знания, теряет ореол необъяснимости, перестает быть чудом. Вспомним, к примеру, что даже столь простую (теперь!) вещь, как обычная граммофонная пластинка и запись на нее звука, поначалу демонстрировали как первоклассное чудо в цирках. На афишах фонограф характеризовали не иначе, как «необъяснимая загадка природы».
Такова судьба всех чудес. Все они в свое время умирают, становясь экспонатами в музее человеческих заблуждений. Но… на наш век «чудес» хватит. Чем выше мы поднимаемся по ступеням знания, тем неогляднее перед нами все то, что еще предстоит изучить, в сущность чего проникнуть, в чем увидеть связи с уже открытым и познанным. Все глубже проникаем мы в сущность явлений, но бесконечность природы ставит перед нами всё новые вопросы.
Путь нашего познания неизменен; сегодня мы знаем больше, чем вчера, завтра будем знать то, чего еще не знаем сегодня. Но мы никогда не скажем: вот она перед нами – полная, законченная картина мироздания; в ней уже все ясно, нечего ни прибавить, ни изменить.
Не сделайте из сказанного ложного вывода. На нем, кстати, часто спекулируют те, кто хочет видеть мир через очки древних суеверий. Сама наука, говорят они, расписывается в бессилии познать все; значит, в мире всегда останутся области, которые будут для нас закрыты. Какие же?
Религия говорит: кроме окружающего нас материального мира, есть мир иной – божественный, вечный. Но он непознаваем.
Нет, утверждает наука, мир один. Все, что мы в нем находим и исследуем, – это движущаяся материя, все то, что, по словам В. И. Ленина, «копируется, фотографируется, отображается нашими ощущениями, существуя независимо от них». И такой взгляд на природу наука, в отличие от религии, доказывает всеми своими данными, всем своим многовековым развитием. Не призывает верить, а доказывает.
Проникая в сущность бесконечно малых и бесконечно больших объектов природы, наука нигде не находит надматериальных сил. Исследуя самые различные явления окружающего нас мира, их причинные и необходимые связи, проникая в их суть, мы убеждаемся в одном: единственным источником и последней причиной всего, что происходит вокруг нас, является материя, ее носители.
И другой важнейший вывод делает наука из многовековой практики человечества: как ни строго хранит природа свои тайны, среди них нет таких, которые нельзя было бы распознать, исследовать и объяснить. История науки знает множество примеров, когда терпели поражение люди, ставившие границы познанию. Как тут не вспомнить, например, Огюста Конта, философа-идеалиста, который незадолго до открытия спектрального анализа убежденно писал, что человек никогда не сможет узнать химический состав раскаленных небесных тел, подобных Солнцу, определить их температуру. Ведь какой бы чудесный летательный аппарат ни изобрели люди, на нем все равно нельзя будет даже приблизиться к поверхности Солнца и звезд, а не только совершить на них посадку и взять образец звездного вещества для анализа. Казалось бы, какой убедительный довод! Но прошло немного лет, и человек нашел пути приблизиться к поверхности раскаленных небесных тел. О химическом составе небесных тел рассказали нам лучи света.
Простое и сложное, близкое и далекое – раньше или позднее – всё находит свое научное объяснение в победном шествии человеческого познания.
Из сказанного нетрудно увидеть принципиальную разницу позиций двух мировоззрений – научного и религиозного. Единый мир – материальный и познаваемый – противостоит двум мирам, из которых один неведом и не может быть «ведом», ибо, по уверению богословов, человеческому разуму доступ в него закрыт.
Но откуда мы знаем, что такой непознаваемый мир существует? Да ниоткуда! В него следует верить без доказательств, как и вообще во все утверждения священных, религиозных книг. Так вскрывается еще одно принципиальное различие в подходе к природе между наукой и религией: окружающий нас мир можно изучать и исследовать, а можно и просто принимать на веру все, что о нем рассказывают древние легенды.
Все это хорошо, скажет наш читатель, ну а как же все-таки быть с чудесами?
Ответ ясен: стараться найти им объяснение. Легко ли это? Конечно, не всегда легко и просто. Но в том-то и ценность таких поисков. Они во многом обогатят ваши знания. Приучат к логике научного мышления. Убедят в неограниченной познаваемости мира. Наконец, раскроют перед вами богатейшую сокровищницу знаний, уже добытых человечеством из тайников природы.
Столь щедро будет оплачена ваша любознательность!
В книге, которую вы держите в руках, рассказано лишь о ничтожной доле «чудес» безграничной природы. Нельзя объять необъятное! Однако автор надеется, что эта книга окажется добрым попутчиком читателя в предстоящем путешествии по «миру чудес».
Остановка первая
ЗАГАДКИ БОЛЬШИЕ И МАЛЫЕ
Земля неизвестная. – Косички в гривах. – Камни хранят тайну. – Проклятие фараонов. – Потерянные и найденные города. – «Огненное кольцо» Земли. – Память о Кракатау. – Что грозит человечеству! – Вулканы совсем рядом. – Судороги Земли. – Грозная цунами. – Следы ведут в космос. – Во власти торнадо. – «Вещь в себе».
Эти гигантские головы, созданные аборигенами Американского материка из базальта, можно было высечь только при помощи прочнейшего стального долота. Но ведь у ольмеков не было металлических орудий. Тогда как же?
Очень сложна «машина погоды» земного шара. Даже такое обычное явление, как дождь, связано со многими физическими процессами в атмосфере. А временами в этой «машине» словно ломается какой-то налаженный механизм, и на земле буйствуют грозные стихии, пугая суеверных людей, задавая загадки пытливому уму.
«Стоя на вершине рокочущего конуса, я всматривался в глубину кратера… Из жерла вырывались залпы выбросов, взлетали к небу, в то время как глухой рокот, подобно реву какого-то чудовищного зверя, сотрясал вулкан». Так описывает редкое зрелище действующего вулкана известный бельгийский вулканолог Г. Тазиев. С незапамятных времен «огнедышащие» горы приносили человечеству бедствия и порождали суеверные представления о природе.
Сказочные драконы – ящеры– жили на Земле в мезозойскую эру, сотню миллионов лет назад. Многие достигали огромных размеров. Были среди них и летающие ящеры. Таков хищник птеродактиль, что значит «пальцекрылый». На крыльях у этих летающих ящеров не было перьев, а размах крыльев у некоторых видов достигал семи метров.
Земля неизвестная
«Терра инкогнита» – земля неизвестная. Так писали географы прошлого на картах земного шара, обозначая еще не исследованные районы нашей планеты, места, куда не ступала нога человека.
Что там, за горизонтом? Чтобы ответить на этот волнующий вопрос, уходили в неизведанное смелые люди. Плененные мечтой открытий, они часто расплачивались за свою мечту жизнью, но это не останавливало других. Вновь и вновь уходили на поиски неизвестных земель первооткрыватели. И на картах земного шара оставалось все меньше надписей «терра инкогнита»…
Но вот прошли времена великих географических открытий. Вооруженный техникой нового времени, человек проник в самые недоступные места планеты и даже увидел свой земной дом с космической высоты. И как-то незаметно, без особых возражений, в головах многих наших современников утвердилась ложная мысль, что теперь, когда на глобусе уже нет былых надписей «терра инкогнита», Земля перестала быть загадкой.
Многие просто не задумываются, а часто и не знают, сколько еще на нашей Земле труднопроходимых и недоступных мест. Нередко нам представляются невероятными сообщения о разных находках, которые опровергают устоявшиеся взгляды и понятия.
Между тем стоит попристальнее взглянуть на окружающий нас мир, задуматься над сущностью явлений, как перед нами возникнет бесконечная череда загадок, больших и малых. Обнаружатся и «белые пятна» на географических картах – целые области, о которых мы еще почти ничего не знаем. Мы увидим, что до наших дней человечество еще ничего не знает о многих животных и растениях, обитающих на суше и в воде.
А сколько вопросов порождает изучение прошлого нашей Земли! Все больше мы находим на ней различных следов, остатков прошедшей жизни, но в картине этой жизни остается еще много загадок…
Совсем нетрудно проиллюстрировать наше утверждение множеством примеров. «Исхоженная и изученная» Земля не перестает удивлять открытиями. Скажем, тот же животный мир.
Хорошо ли мы его знаем?
У многих народов Африки, Америки, Австралии можно услышать о существовании больших животных, неизвестных науке до сих пор. Так, в Центральной Африке рассказывают о загадочном чипекве – громадном хищнике, похожем на крокодила. Обитает он в недоступных болотах. Местные жители и охотники без тени сомнения говорят, что чипекве действительно существует. Размеры его таковы, что этот зверь способен сожрать даже бегемота, поэтому там, где он живет, бегемотов нет.
Известный охотник Джордан в своей книге «Слоны и слоновая кость» утверждает, что он видел зверя на близком расстоянии. Охотясь на слонов, Джордан с проводниками вышел на берег заболоченной реки и увидел «невероятное», как он пишет, существо – с туловищем, большим, чем у бегемота, и головой, напоминающей крокодилью. Чудовище все было покрыто костяными бляшками. У Джордана в руках было ружье, с которым он охотился на слонов. Он успел выстрелить, но диковинный зверь бросился в заросли и скрылся, обдав Джордана и его спутников морем грязи.
На побережьях Восточной Африки путешественникам-европейцам много раз приходилось слышать о гигантской кошке – нунде, наводящей на местных жителей ужас. Большинство натуралистов принимало такие сообщения за народную фантазию, подобно нашим сказкам о русалках и леших. Действительность заставила ученых изменить эту точку зрения. В 1920 году на окраине Дар-эс-Салама дежуривший ночью полицейский был растерзан неизвестным животным. В его руке остался клок шерсти серого цвета, не принадлежавший ни одному из известных видов животных. Счастливцы, оставшиеся в живых после встречи с нундой, в один голос говорят об огромных клыках этого существа. Сейчас некоторые зоологи склонны предполагать, что нунда – один из потомков ископаемого саблезубого тигра, доживших до наших дней.
Можно вспомнить и малоисследованные районы Южной Америки. Жители Патагонии, например, рассказывают о коротконогом ночном животном величиной с быка. У него короткая шерсть, на передних лапах – серповидные когти. Охотники уверяют, что это животное неуязвимо для пуль. «Интересно, – пишет бельгийский зоолог Эйвельманс, – что именно эта подробность, на первый взгляд невероятная, является наиболее сильным доказательством реальности таинственного животного». Дело в том, что в Аргентине в конце XVIII века был найден скелет ископаемого животного, которое оказалось колоссальным ленивцем и получило имя «мегатерий». У него такие же когти, как у патагонского зверя. Ученые считали, что гигантские ленивцы исчезли задолго до появления человека. Потом этот взгляд пришлось пересмотреть, костные останки подобных мегатерию зверей – милодонтов – стали находить в раздробленном и обугленном виде. Значит, человек охотился на них и употреблял их мясо в пищу.
В конце прошлого века профессор Амегино из Буэнос-Айреса получил кусок звериной шкуры и несколько косточек с просьбой определить, какому животному они принадлежали. Шкуру привезли из Патагонии. Она была покрыта бурой шерстью. Ученый установил, что шкура снята с недавно убитого животного, родственного милодонту! А милодонт – близкий родственник гигантского ленивца, он вооружен такими же когтями на передних лапах.
Через некоторое время в руки ученых попала шкура, которую нашли в южной части Патагонии, в огромной пещере. Она принадлежала тому же животному, о котором писал Амегино, и, главное, была явно выделана руками человека. В пещеру, где обнаружили находку, была тут же снаряжена экспедиция. Выяснилось, что милодонты содержались в пещере как… домашние животные.
Что же получается? Прирученные индейцами милодонты могли дожить до наших дней, а затем одичать. Очень возможно, что они живут и сейчас. Увы, только возможно! Ведь ни одного милодонта еще не удалось поймать.
Подобных рассказов о «следах неведомых зверей», повторяю, у народов Земли много. Об иных, неизвестных науке, люди говорят уверенно: местные жители убеждены в их существовании. Думается, что все такие сообщения не стоит отвергать, что называется, «с порога». Хотя бы потому, что теперь накопилось уже немало случаев, когда «глас народа» нисколько не фантазировал в рассказах о неуловимых животных.
У родезийских негров с давних пор говорят о свирепом, очень хитром неуловимом звере, нападающем на деревни. Разбойничает он по ночам, неслышно подкрадываясь к человеку или животному. «Суеверная болтовня невежественных негров», – отмахивались от рассказов белые колонизаторы. Но вот в 1926 году майор Купер застрелил в Южной Родезии огромную кошку, неизвестную нам прежде. Внешне она напоминала снежного леопарда, а когда зоологи изучили шкуру убитого зверя, то выяснилось, что перед ними совершенно новая, дотоле неизвестная разновидность кошачьих. Позднее эти хищники были пойманы живыми. Они оказались крупнее льва, стремительней леопарда и страшнее тигра. Ничего не преувеличила народная молва!
А как был открыт в Африке окапи? Впервые об этом удивительном животном сообщил европейцам английский путешественник прошлого века Стенли. Рассказывая о пигмеях из племени рамбути, обитавших в лесах Конго, он записал: «Рамбути известно о существовании какого-то осла, которого они называют атти. Они говорят, что иногда атти попадает в охотничьи ямы. Эти ослы, как это ни удивительно, питаются листьями».
Начались поиски неизвестного «осла», животного, по словам пигмеев, очень осторожного. Счастье улыбнулось шведскому офицеру Эрикссону. Присланные им шкура и череп окапи стали научной сенсацией. Подобно мифологическим зверям, в окапи совмещались черты разных животных. Ростом с лошадь, животное имеет полосы, как у зебры, и немного похоже на антилопу. У окапи большие ослиные уши и длинный хваткий язык муравьеда. Ученые отнесли новое животное к семейству жирафов.
Белого носорога долгое время считали мифом (хотя туземцы о нем знали). Обнаружили его лишь в 1900 году. Медведи… Уж их-то, казалось, изучили. Однако крупнейший из них, алясский, стал известен только в 1898 году. Черно-белого панду – бамбукового медведя – наука признала в XX веке.
В народных поверьях, в рассказах бывалых людей, близких к природе, – землепроходцев и таежников, рыбаков и охотников, даже геологов и летчиков – несомненно можно найти «рациональные зерна». И сколько их, этих рассказов… Пустынные области Австралийского материка скрывают на своих просторах еще немало загадок, и среди них – животные, очень похожие на кроликов… величиной с доброго носорога. Появляясь перед напуганным человеком на считанные секунды, они тут же, как призраки, исчезают в колючих кустарниках.
…«Олгой-хорхой» в переводе с монгольского языка означает «кишка-червяк», проще говоря, – очень большой червяк. Существует он в легенде, широко распространенной среди жителей Центральной Азии. Если верить рассказам, олгой-хорхой обладает какой-то таинственной способностью убивать свою жертву на расстоянии, убивать, не кусая. Некоторые ученые склонны думать, что в таком утверждении не столь уж много нелепого. Возможно, речь идет о каком-то чрезвычайно редком и, видимо, вымирающем животном, уцелевшем в самых пустынных уголках Азии. Чем же оно убивает – электрическим разрядом или ядом? Скорее всего, ядом, и вот почему. Песок пустыни – хороший изолятор. Чтобы убить или даже оглушить человека, требуется очень большое напряжение электрического тока – не менее 1000 вольт. В живой природе мы не знаем таких генераторов. А вот яды, способные убить человека почти мгновенно, хорошо известны. Синильная кислота, например, очень летучая жидкость. В условиях сухого и жаркого климата пустынь, попадая в воздух, она может быстро превращаться в смертельные испарения. Можно представить себе такую картину: огромный червяк в момент опасности быстрым движением свертывается в кольцо и выбрасывает в воздух капли синильной кислоты. Испарение делает свое дело – жертва падает замертво.
Такое предположение тем более правдоподобно, что в мире беспозвоночных животных известна червеобразная многоножка кивсяк, которая, обладает железами, заполненными защитной жидкостью, и выбрасывает она ее, именно свиваясь в спираль. И самое примечательное – в семействе кивсяков есть вид, который выбрасывает как раз синильную кислоту!
О столь же таинственном «червяке» более чем полуметровой длины, татцельвурме, веками живет легенда в Альпах.
До наших дней задает науке загадки и мир пернатых. Вспомним весьма поучительную историю с гигантской птицей воромпатрой с Мадагаскара. Многие путешественники XVII и XVIII веков, побывав в Восточной Африке, рассказывали о ней. «Туземцы с Мадагаскара, – писал некий Хохштеттер, – прибыли на остров Мориса, чтобы закупить ром; они привезли с собой сосуды для рома – скорлупу яиц, в восемь раз больших, чем яйца страуса, и в сто тридцать пять раз больше, чем яйца курицы, вместимостью в 2 галлона (9 литров). Туземцы рассказали, что время от времени в зарослях тростника они находят такие яйца и что изредка им удается заметить и птицу».
Яйца вместимостью около девяти литров? Ну разве можно этому поверить! Конечно же, это ближе к сказке, чем к действительности. Помните арабскую легенду о страшной птице Рок? Она была столь огромна, что, когда поднималась в небо, крылья ее заслоняли солнце… А мадагаскарцы сочинили свою легенду о сказочной птице. Более скромную, чтобы в нее поверили.
Однако легенда о воромпатре оказалась совсем не вымыслом. Первым нашел «вещественные доказательства» в 1834 году французский путешественник Гудо. Он обнаружил на Мадагаскаре половинку яичной скорлупы невероятного размера, которую пигмеи использовали как чашу для питья. Ученые назвали птицу, снесшую гигантское яйцо, «эпиорнис», то есть «птица огромного роста». Прошло четырнадцать лет, и в руки птицеловов попало уже целое яйцо. А еще через три года капитан торгового флота Малавуа привез в дар Парижскому музею два яйца высотою в 32 сантиметра и диаметром в 22 сантиметра. Каждое вмещало около восьми литров.
Эпиорнис с Мадагаскара был признан наукой. Однако, по мнению ученых, он, по-видимому, не дожил до наших дней, хотя еще в XVII веке самая большая птица на земле бегала в дремучих лесах своего родного острова.
Так ли это? Очень хочется думать, что живая мадагаскарская легенда еще появится перед людьми XX века, которые уже понимают, как жестоко и неразумно их отцы и деды уничтожали на земле представителей животного царства.
А пока сообщество животных, чье существование наукой еще не признано, продолжает пополняться новыми членами, волнующими наше воображение. Вот недавнее сообщение ТАСС:
«Это гигантская серая птица с размахом крыльев до семи метров и туловищем длиной около двух метров, живущая, по рассказам, в степных просторах Южного Техаса… Житель города Ларедо (штат Техас) Артуро Родригес рыбачил вместе с племянником на реке Рио-Гранде, когда услышал необычный шум, напоминающий громкий шелест листьев, а затем увидел парящее в воздухе „чудовище“. Охваченные страхом, рыбаки пустились наутек. В тот же день гигантскую птицу наблюдал некто Роберто Гонсалес, который проезжал по шоссе, пролегающему вдоль реки».
Что можно сказать о таком сообщении? Удивительно– даже очень! – что такая птица живет в достаточно обжитых местах, никому не ведомая. Но, как говорится, поживем – увидим. Кстати говоря, не надо думать, что животные-инкогнито таятся от нас только в самых безлюдных, недоступных местах. Совсем нет.
Все знают, насколько велика плотность населения в Японии. Найти в этой стране неизвестное животное казалось невероятным. Однако нашли. И кого? Новый вид дикой кошки! В мире животных у нее не нашлось близких родственников, она оказалась единственным представителем своего вида и рода.
Открытие сделал натуралист Тагава. А началось все с того, что жители острова Ириомоте рассказали ему о живущих там «совсем особых» кошках. Ученый не отмахнулся от услышанного, решил проверить. Конечно, он полагал, что там попросту бродят одичавшие домашние кошки, но надо все же посмотреть их. Когда ученому показали череп и шкуру зверька, он приложил все силы к тому, чтобы поймать невиданную кошку живьем. Когда она попалась наконец в ловушку, удивительное подтвердилось: на Японских островах жило неизвестное зоологии животное.
