Текст книги "Зуб мамонта"

Автор книги: Владимир Добряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Старик со шрамом неожиданно взял Алькину сторону:

– Верно, парень. Дело начал – веди до конца. Ты, рябой, не встревай промеж.

Валерка никогда рябым себя не считал. Что рыжие веснушки на щеках выступили – так у кого их нет весной! Ну, не так, может, видны. Он свел у переносья густые, как у Петра, брови и буркнул:

– А чего он молчит. Не умеешь торговать – уходи.

– И уйду! – заявил Алька, увидев, что невдалеке освободился кусок прилавка.

На его новом месте соседями оказались флегматичный парень, в банке которого плавал пяток вуалехвостов с розовыми и огромными, как паруса, хвостами, и старушка, продававшая растения.

Алька ждал не долго: вновь увидел ту же девушку с льняными волосами.

– Ты уже здесь? – словно удивившись, спросила она.

– Если вам нравятся мои рыбки, – осмелев, сказал Алька, – то берите. Я недорого отдам.

– А все же?

– Не знаю, – замялся Алька. – Сколько скажете – я согласен.

– Странный продавец, – засмеялась она. – Если я дам тебе три рубля и попрошу шесть рыбок, ты согласен?

– Конечно! – обрадовался Алька.

Девушка развернула прозрачный кулек.

– Можешь налить сюда воды?

Алька старался поймать сачком самых красивых рыбок. Через несколько минут в прозрачном мешочке уже суетились красные меченосцы. Девушка поблагодарила, снова улыбнулась и подала Альке деньги.

Соседи были у Альки хорошие. Парень подмигнул Альке:

– С почином, малый! Ишь, красуня какая! Довольная пошла.

И Алька был доволен. Зачем такую цену заламывать, как Валерка назвал? И этого хватит. Вполне. Алька взглянул на трехрублевку и бережно опустил ее в карман.

Вскоре Алька увидел, что и Валерка вылавливает сачком свой товар. Покупала какая-то женщина, а рядом, вытягиваясь изо всех сил, с вытаращенными глазенками стоял малыш. Альке он вдруг напомнил Котю – брата Толика. Наверное, такие же глаза круглые. Пять штук тогда отдал ему. Ого, денежки! Интересно, почем Валерка сторговался?..

Долго Альке некогда было об этом раздумывать: новая покупательница стояла возле его банки. На этот раз – очень худая девочка с печальным и неподвижным лицом. В руках у нее была зажата четырехугольная голубоватая банка из толстого стекла.

– Я хочу купить брату на день рождения рыбок. У меня есть два рубля. Сколько продашь мне рыбок?

Альке показалось, что девочка, вероятно, и торговаться не станет. Так сколько же дать ей? Можно и четыре, но можно и три всего… Алька секунду поколебался и, лишь потому, что у девочки было печальное лицо, сказал:

– Я думаю, четырех рыбок вполне достаточно твоему брату. Бери, хороший подарок на день рождения. Мне самому дарили…

Но потом, глядя на худую девочку (она все же улыбнулась, поглядев на красивых рыбок в своей голубой банке), Алька чуть с досадой подумал: «Наверное, и трех хватило бы… Ладно, не буду жадничать». В его карман рядом с прежней бумажкой легли две мятые рублевки.

Половину расторговал. Вообще и правда ничего страшного.

После худой девочки возле Алькиных рыбок никто долго не задерживался. Но вот, кажется, снова клюнуло: двое пацанов, зажав в горстях монетки, уже с минуту рассматривали десяток его оставшихся меченосцев.

– Хотите купить? – спросил Алька и, решив, что последние сомнения юных любителей может решить популярное разъяснение достоинств его рыбок, со снисходительной усмешкой добавил: – Родина этих меченосцев – солнечная и теплая Мексика, а также Гватемала. Содержать их очень просто. Могут и в аквариуме жить, и в обыкновенной банке, как здесь. Насыпьте песочку, положите на дно морскую красивую ракушку…

Морская красивая ракушка доконала мальчиков. Высыпали на прилавок монеты – серебро, медь. Алька пересчитал деньги и сказал, что на эту сумму может продать им семь рыбок.

– Посудина у вас найдется?

Покупатели были хоть и не велики, но предусмотрительны: в сетке у одного из них болталась литровая банка.

Вылавливая купленных меченосцев, Алька с удовлетворением подумал, что на этот раз не продешевил. Хоть и на пятачок всего, но все-таки дороже продал, чем до этого.

И вот когда последняя рыбка была водворена в банку маленьких счастливых покупателей, случилось страшное, невероятное: Алька услышал голос Галки Гребешковой:

– А мне продашь парочку мексиканских?

Звеньевая стояла в трех шагах от Альки, выглядывая из-за спины какого-то дядьки. Разумеется, она все видела, все слышала. Галка подошла ближе, к самому прилавку.

– Ну, продашь?

Алька не о том думал, что ответить настырной звеньевой. В голове мгновенно возникло много вопросов: как она здесь очутилась? Неужели узнала, что они с Валеркой собирались сюда? Но откуда? А может, и правда пришла купить рыбок? Нет, здесь она неспроста. Не такой Галка человек…

– Так сколько же ты просишь за своих гватемальских рыбок? Или мне к Шмакову пойти поторговаться? – Она кивнула на Валерку. А тот и сам уже приметил назойливую девчонку. Быстро подошел к ней.

– Чего тебе надо? – сжав кулаки, спросил он.

– Сто раз буду повторять! Хочу купить рыбок. У кого дешевле?

– Знаешь, Гребень, вали отсюда, пока руки-ноги целы! Слышишь?

– А мне, представь себе, нравится здесь. Не запретишь. Хочу – и гуляю.

– Ну, погуляй, погуляй! – сквозь зубы процедил Валерка. Но потом, видимо поняв, что ничего ему Галке не сделать, не запугать, усмехнулся: – Бери. Так и быть – тебе отдадим по дешевке.

– Еще посмотрю. Может, найду у кого получше. – Галка заложила руки за спину и ленивым шажком направилась вдоль прилавка.

«В руках ничего нет, – подумал Алька. – Значит, специально пришла. Но откуда узнала?..»

Стоять у прилавка больше не было никакой охоты. Скорей бы уж кто-нибудь купил последних трех рыбешек. Алька с тоской посмотрел в ту сторону, куда ушла Гребешкова, но странно – ее нигде не было видно. Неужто ушла? Хорошо бы. А чего хорошего? Все равно теперь растрезвонит в классе. Еще и тете может подкинуть «фактик». Эх, как нескладно все вышло… А-а, пусть! Теперь уж ничего не поделаешь. И вообще, стоит ли волноваться? Вон Валерка и в ус не дует, знай продает свой товар. Снова сачком шурует. Одного поймал, второго… Еще двух… Тоже почти ничего не осталось. Алька еще раз оглянулся кругом и, не увидев знакомых каштановых волос, схваченных сзади в пучок резинкой, совсем успокоился. В конце концов, какое кому дело, куда он девает рыбок. Правильно Валерка говорит: не ворованные же. Сам растил да кормил. А кто ухаживал?

Через пять минут к нему подошел Валерка, довольный, показал пустую банку и похлопал себя по карману. А еще спустя немного времени и Алька вместе с водой вылил из банки оставшихся трех рыбок, взял у мальчишки деньги и, не менее довольный, чем Валерка, сказал приятелю:

– Домой двинули?

– А куда же еще! – Валерка посмотрел на высокое солнышко. – Часа два торговали. Быстро… Ну, сколько заработал?

Отойдя в сторонку, пересчитали деньги. Хотя у Валерки было на две рыбки меньше, но денег он умудрился получить чуть ли не на целый рубль больше.

– Торговаться надо, – наставительно заметил Валерка. – Ничего, научишься. Эх, день какой! Воскресенье! Можно в кинуху завалиться. Пойдем мороженое купим.

– Идем, – согласился Алька, подумав о том, что, хотя и меньше наторговал денег, чем Валерка, но тоже мороженого этого сколько хочет может купить. Только зачем много? В прошлом году съел сразу три порции – ангина с нарывами приключилась.

– В шоколаде куплю. С орехами! – сказал Валерка.

– За двадцать восемь копеек которое?

– А что, мне не жалко. Заработали!

День 74-й

Два последних дня Алька с тревогой ожидал, во что выльется та совсем не случайная встреча на рыбьем базаре с Галкой.

Но нет, шуму звеньевая пока не поднимала. А может быть, и поднимать не собирается? Чего, в самом деле, трезвонить без толку? Подумаешь, преступление! Видно, походила она тогда по базару, увидела, что и другие мальчишки продают рыбок, и дошло до нее: ничего страшного в этом нет. Наверное, потому и ушла так быстро с базара.

А вдруг она все-таки приходила купить рыбок и увидела ребят совершенно случайно? Но почему же в руках ничего не было?.. Впрочем, и это легко объяснить – просто пришла пока прицениться. А может быть, с матерью ходила на базар за продуктами и решила на минутку заглянуть в рыбий уголок. Возможно, так все и было. Наверное, так. Ведь ниоткуда не могла она узнать, что они собирались продавать рыбок. Да еще именно в этот день. Не станет же Валерка кому-то рассказывать об этом. Тем более Гребешковой, которая в классе немало попортила ему крови, которую он просто ненавидит.

В школе Алька не решался заговорить с Галкой об этих волновавших его делах, а вот в среду, отправляясь утром за кормом, он подумал, что стоит по дороге заскочить на минутку к ней. Поговорить. Заодно подарит несколько мальков. Для Гребешковой жалеть не стоит. Точно, не надо жалеть. Звеньевая все же да еще на базаре застукала. К тому же интересуется, значит, рыбками. И вообще она девчонка не плохая, если уж говорить по совести. Приходила тогда к нему домой, когда болел, а про сбор тете не выдала. И о двойке не сказала. И сейчас никому ни слова о базаре. И не жадная она: книжку на день рождения подарила, красный нос с усами. Зачем же теперь на рыбок ей тратиться? Не богачи. А он несколько мальков подарит – не обеднеет.

Выловил Алька три черненькие лиры да трех пока еще рыжих меченосиков, завязал банку клочком марли и отправился за кормом.

Вполне возможно, что и в дом к ней заходить не придется. Погода стоит отличная, глядишь, где-нибудь за палисадником и увидит ее. Может, загорает на солнышке или на качелях качается. У них между углом дома и вкопанным столбом железная труба приделана, как турник. Алька давно приметил ее. А на трубе качели висят. Ясно: им турник ни к чему – две девчонки в доме.

Да, было бы лучше не звонить, не заходить в дом.

Алька будто пророком оказался. Еще метров за сорок увидел, как раскачиваются качели, и скрип их услышал. Только не все угадал: качалась не сама Галка, а ее сестренка. Алька несколько раз видел ее с Галкой, но как звать – не знал. Или просто забыл.

– Девочка, – позвал он, – твоя сестра дома?

– Она гладит белье. А ты Алик?

Вот, оказывается, глазастая какая! Даже имя помнит.

– Позвать Галю?

– Смотри не упади, – предостерег Алька. – Бантик ушибешь.

Она звонко захохотала, потрогала белый бант в косичке и ловко спрыгнула с качелей.

– Ишь, смелая! Как Валентина Терешкова. Тебя тоже Валей зовут?

– Я Мариша, разве не знаешь? Я в детский сад хожу, а он ремонтом занялся.

Теперь Альке пришел черед повеселиться. Мариша пожала плечиками: чего смеется? А еще большой. Просто глупый, наверно. Она скрылась за домом, и через минуту показалась Галка.

Звеньевая сделала большие глаза. Никак, видно, не ожидала такого визита. Распахнула калитку.

– Я всего на минутку. – Алька вдруг вспомнил, что и Галка так же вот приходила к нему «всего на минутку». Он улыбнулся и достал из сумки банку.

– Что это? – увидев рыбешек, удивилась Гребешкова.

Что! Будто сама не видит!

– Ты же хотела тогда купить на базаре. Вот, принес. Меченосцы и лиры.

– Продать принес?

Алька рассердился по-настоящему. И думать не думал о продаже.

– Ты что, на самом деле? Продать! Просто так принес. Задаром бери.

Галка взяла банку, подняла перед лицом, на свет посмотрела.

– Красивенькие…

– Ой, дай поглядеть! – Прибежавшая Мариша так запрокинула голову, что косичка с белым бантом свисала, будто толстая колбаска, отдельно.

– Обожди! – отмахнулась старшая сестра и добавила: – Но я вовсе не собиралась покупать рыбок.

В серых распахнутых Алькиных глазах Галка все прочитала, словно в книжке:

– Да, да, сами проговорились.

– Когда? – еще больше изумился Алька.

Галке сделалось его жалко. Но все-таки не устояла перед искушением еще помучить чуточку:

– Что же мы на проходе стоим? Зайди… – Она захлопнула за Алькой калитку. – Не догадался?

– Не может этого быть, – решительно сказал Алька. – Просто случайно увидела нас, а теперь придумываешь.

Можно было бы и не расстраивать Костикова, пусть так думает. Только нет, этого звеньевая не хотела. Это значило бы – выпустить из рук инициативу. И рыбок его симпатичных не надо.

– Не знаешь?.. А когда в субботу вот здесь, мимо нашего дома, шли – о чем с Валеркой Шмаковым говорили? Я мыла окно и все слышала. Вот и захотела посмотреть, как идет у вас торговля. – О том, как ходила на пруд и стояла за кустами, она, само собой понятно, дипломатично умолчала.

Алька густо покраснел. Все верно: и про базар толковали, про деньги. Только разве мог он предположить… Вон как оно вышло. По нескольким словам догадалась. На то и Галка – звеньевая!

– А рыбок своих возьми. Спасибо за подарок. Не надо.

– А я хочу! Хочу! – вцепилась в сестру Мариша. – Алик, подари мне. Подаришь?

– Пожалуйста, бери, – потерянно вымолвил он.

Мариша – теперь уже на законном основании – взяла у сестры банку и долго, не отрываясь, с восторгом, не дыша, глядела на рыбешек. Альке в эту минуту легче было разговаривать с Маришей:

– На обратном пути циклопов и дафний тебе занесу. Будешь кормить. А рыбок посади в большую банку. Песку насыпь. Найдется у вас песок?

– А много надо?

– Чтобы все дно покрыло.

– Они сладкую воду любят?

Тут Галка не выдержала – фыркнула:

– Нужен речной песок. Из которого куличи делаешь… Песок мы найдем, – погасив улыбку, сказала она Альке.

Он обрадовался, что Галка вроде немного отошла, не сердится:

– Я и растений могу принести.

– Нужны тебе растения? – Галка обернулась к Марише.

– Какие? Лук, одуванчики? А крапиву нельзя. Правда? Они тогда ужалятся.

Алька едва сумку не выронил от смеха.

– Эх ты! – Он слегка дернул Маришу за косичку. – А говорила: в детский сад ходишь. У вас же есть там аквариум? Видела, какие растения?

– В прошлом году старшая группа разбила этот… акварум…

– Аквариум, – поправила сестра.

– Все равно. И я не помню, какие растения.

– Понятно, – бодро сказал Алька и заверил: – Все, что нужно, – все в твоем аквариуме будет! – Он повернулся к калитке. – Пошел на пруд за кормом.

– А можно я с тобой? – спросила Мариша.

Алька вопросительно взглянул на старшую сестру. Лично он ничего не имел против. Забавная девчушка. Он бы не отказался иметь такую сестричку.

– Только сразу же возвращайся! – строго наказала Галка.

– Пусть банку возьмет, – сказал Алька.

Через минуту, держась за другой конец сачка, счастливая Мариша гордо вышагивала чуть впереди Альки.

День 75-й

В тот же день в баночке из-под майонеза, крепко закрытой бумагой – чтобы не пролилась вода, Алька принес для Мариши несколько веточек водяного мха и две красные улитки туда же сунул.

– Пусть в аквариум положит, – передавая на уроке обещанные дары, шепнул он соседке на ухо.

Баночку Галка спрятала подальше в парту, а шариковая ручка ее снова заскользила по синей промокашке: «Спасибо. Только дела это не меняет».

Восклицательных знаков на этот раз Галка не поставила. Да и зачем они тут? Однако на что намекает она? Словно угрожает ему. Словно он задобрить ее хочет. В глубине души Алька сознавал, что есть немного: подарок был задуман не без умысла. Но неожиданная обида глушила эту мысль. Угрожает! А что он плохого ей сделал?

Промокашка лежала на ничейной территории. Альке словно предоставлялось право написать ответ. Он мог бы написать. Но слишком все это запутано, чтобы уложить в несколько слов. Обойдется! В знак того, что не желает обсуждать эту тему, он решительно отодвинул синий листок на половину парты соседки. Она подумала немного и к прежней строке дописала две новые: «Между прочим, завтра четверг. Как обычно, сбор звена. Не опаздывай».

Положение начинало проясняться. Не думает ли Галка рассказать на сборе о нем с Валеркой? Но ведь снова намечался обзор «Пионерки». Леня Майский готовился…

На переменке Алька спросил у Лени: будет ли тот завтра делать обзор?

– А как же! Все четыре газеты перечитал. Видел, какую в прошлом номере статью напечатали? О подлизах и ябедах…

Алька статью не читал да и особого любопытства не проявил:

– Хорошо, завтра расскажешь.

Немного успокоенный, он поспешил к Валерке:

– Сбор звена собирают.

– Так четверг же, – спокойно сказал Валерка и предложил: – Сыграем в фантики?

– А если, вместо обзора, о нас станут говорить, как на базаре торговали?

– А нехай языки почешут, если делать им больше нечего. И плевать на их разговоры! Через пять дней – конец учебе. Соображаешь: каникулы три месяца! Красотища! Никаких уроков, никакой Гребешковой!..

На сбор Алька и Валерка пришли вместе. Не опоздали. Кроме некоторых ребят их звена за партой сидел и редактор стенной газеты. Читал толстую книжку.

– А ты чего пришел? – удивился Алька. – Ты же не из нашего звена.

– Гребешкова попросила прийти. И опять же – пресса – сдержанно ответил Игорек и снова углубился в свою книжку.

«Что это он, – подозрительно подумал Алька, – книжка такая интересная или говорить со мной не хочет?..»

В дверях неожиданно появилась Динка Котова. Тоже из другого звена.

– Всем привет! – сорвав с головы желтый берет, крикнула она с порога и весело подмигнула Альке.

Чего подмигивает? Алька совсем растерялся. Приятно, конечно, только к чему бы? Раньше не подмигивала.

Вслед за Динкой и звеньевая показалась. И первое, что сделала, как успел заметить Алька, поискала глазами его и Валерку. Сомнений не оставалось: Гребешкова готовилась к сражению. У Альки засосало под ложечкой. Хоть и сказал Валерка, что плевать на все, но приятного мало, если звеньевая начнет про высокие материи.

Немного погодя все первое звено было в сборе. Даже с прибавкой: Динка да Игорек.

Леня Майский поправил за ушами проволочки очков, сел к учительскому столу и положил перед собой номера газеты.

– Леня, – поднявшись с парты, сказала Гребешкова, – обзор «Пионерки» ты делай, только, пожалуйста, покороче. Прости, что не предупредила заранее. Это я нарочно, чтобы не срывать что намечали. Сегодня кроме обзора мы решили обсудить еще один очень интересный вопрос. Но это – потом. Начинай, Леня.

После такого предупреждения несчастный оформитель стенной газеты несколько секунд моргал под очками и усердно скреб пальцами затылок, словно собирался насквозь продырявить свой череп.

– Тут много интересного, – наконец сказал он. – А больше всего о ябедах мне понравилось и подлизах…

– Давай о них! – хихикнул Валерка. – Жми!

– Шмаков! – Галка гневно сверкнула на Валерку глазами. – Тебе слова пока не давали!

О ябедах, прямо сказать, разговора не получилось. Оказывается, большинство ребят статью уже читали. О чем же говорить? Искать примеров в собственном классе почему-то не хотелось.

– Чего тянуть? Ко второму давай! – потребовал кто-то из ребят.

Но поскольку обзор газеты выходил уж очень коротким, Леня пересказал еще заметку о том, как в рыболовные сети попали сразу четыре акулы. Потом художник виновато шмыгнул носом, собрал газеты и сел на свое место.

К столу вышла звеньевая. Покусала нижнюю губу, взглянула на Альку, притихшего и настороженного.

– Двое наших ребят, – сказала Гребешкова, – разводят рыбок. Это Костиков и Шмаков. Вот они сидят. Значит, рыбок разводят. В своих аквариумах! Это ведь хорошо, правда? Помните, Костиков рассказ даже написал и, наверное, в журнале его напечатают. Но если бы они только разводили. Так нет. Знаете, что делают? Носят на базар и продают. Я это не выдумала, все своими глазами видела. Как вы считаете, хорошо это? Кто хочет высказаться?

Алька сидел, низко наклонив голову, и с замиранием сердца ждал, что же будет дальше. А Валерка (он, как нарочно, примостился тут же рядом. Картина! Сидят, как на скамье подсудимых), Валерка кривил губы и друг о дружку постукивал коленками. Тоже, видать, от страха.

Охотников высказываться что-то не находилось. Галка обвела вопросительным взглядом всех сидящих и остановилась на редакторе:

– Игорь, ты не хочешь сказать?

– Пресса больше слушает, – не отрывая глаз от раскрытой книжки, сказал Игорь. – Подожду пока.

– А ты, Белявкин?

Толик поднялся из-за парты, помял в пальцах кончик пионерского галстука, проговорил глухо:

– Почему обязательно продает? Алик и дарит своих рыбок. Брату моему подарил. До сих пор живут. Одна только погибла. Уже совсем большие.

– Это все? – спросила Галка.

– А чего еще… – Толик подумал, пожал плечами и опустился на скамейку.

– Да, – подтвердила Галка, – Костиков и мне подарил своих рыбок. Вернее, моей сестре Марише. А я отказалась взять. Знаете, почему отказалась? Потому, что нехорошо он дарил. Пока на базаре их не увидела, Алик и не собирался дарить. Мимо дома за кормом ходит, а предложить рыбку – и не думал об этом. А вчера принес в баночке. Возьми, пожалуйста! Задаром отдаю…

Такого Алька стерпеть не мог. Если бы Валерка не крикнул с места, то Алька тоже непременно что-нибудь рубанул бы наотмашь.

– Ты, Гребешкова, глупая! – крикнул Валерка. – Он же не знал, что ты рыбками интересуешься. А когда узнал тогда и принес! Пишут о ябедах, а сама ябедничаешь!

– Уж ты-то молчи, защитник! – не осталась в долгу звеньевая. – Я вовсе не ябедничаю, а говорю честно, на пионерском сборе. А вот ты – самый главный зачинщик! Ты и подбиваешь Костикова на такие дела! Будто я не знаю… Кто еще будет говорить?

Игорек, видимо, решил, что пора и прессе сообщить свое мнение, отодвинул в сторону книгу, вышел из-за парты, но к столу идти раздумал.

– Интересные дела творятся. Вот о чем в «Пионерку» надо написать. Согласен с Гребешковой: держать рыбок – хорошо. А стоять с ними на базаре, из-за копеек торговаться – это дело не пионерское. Я, Костиков, друг тебе. Но учти, старик, правда больше, чем дружба. Не дело это – на базаре торговать. Лучше занялся бы пинг-понгом. Отличный вид спорта. Давно советовал тебе. Все у меня.

Алька окончательно сник. Все почему-то говорят о нем. А Валерки будто и нет здесь. Точно Галка сказала: он во всем виноват, Валерка. Кто уговорил на базар идти? Он!

Но если не говорили о Валерке, то он сам захотел напомнить о себе. После слов редактора посидел чуточку, стуча коленками, а потом вскочил словно ужаленный:

– Интересно ты, Звонок, рассуждаешь: на базар нехорошо нести. А куда нести? Ну, Галке подарили рыбок, Толику. А еще? Что же дальше нам делать? Ходить по улице и спрашивать каждого: «Вам рыбок не подарить? Возьмите, пожалуйста».

Валерка так смешно изобразил это голосом, что кое-кто захихикал. Ободренный поддержкой, Шмаков заговорил еще горячей:

– Подарить можно. Факт! А вот попробуй поухаживай за ними! Одной воды натаскаешься – спину ломит. А корм добывать! Аквариумы почистить! За температурой следить, накормить вовремя, да не один раз. И смотри, чтобы вода не зацвела. Попробуйте, повозитесь – другое запоете! А то разинули рты на дармовщину! Дари им! Упрашивай! А на базар – не смей, стыдно! Чепуха! Это воровать стыдно. Чужое брать.

Валерка, словно вконец обессиленный своей темпераментной речью, плюхнулся на скамейку и с победным видом огляделся кругом.

Речь его произвела впечатление. Аргументы у него были сильные. Поднялась из-за парты Динка. Чуть тряхнув волосами, перехваченными голубой ленточкой, с иронией взглянула на Галку:

– Гребешкова не приглашала меня сегодня. Но я знала, с чем будет речь, и пришла сама. Я согласна со Шмаковым. Представьте, вполне согласна. Что здесь плохого, если человек честным трудом зарабатывает деньги? Недавно по радио передачу слушала. В одной семье рос мальчик. Ни братьев, ни сестер у него не было. Один был у родителей. Они его очень любили и баловали. Давали ему денег, сколько он хотел. И что вышло? Эгоист получился. Только и знал, что просил все, а потом просто требовал. Цену деньгам совершенно не понимал. Искалечили человека. Так и сказали в передаче: искалечили. А Костиков и Шмаков деньги зарабатывают своими руками. Честно. И стыдного ничего в этом не вижу. Это, по-моему, куда порядочней, чем то и дело выпрашивать у родителей на кино да мороженое.

Никак Галка Гребешкова не предполагала, что обсуждение повернется таким боком. Это как же выходит? Они, как настоящие купцы, торгуются из-за копеек, а здесь их чуть ли не героями выставляют! Ну и Диночка, Диана! Как ловко подвела!

Галка уже снова приготовилась отстаивать свое мнение, но Толик Белявкин захотел что-то еще добавить. Он тоже, как и Леня, поскреб в русых волосах и задумчиво проговорил:

– Сразу не разобраться… Я вот как считаю: если ты трясешься из-за копейки и ради нее готов друга забыть, а может, как ту самую рыбку, продать даже, то человеку такому самому цена – копейка. Это, я считаю, главное… А вообще у нас, мальчишек, есть и другие заботы, получше да поинтересней, чем на базар бегать, рублевки сколачивать.

Ну и Толик! Какую речь толкнул! А бывает, и слова не вытянешь. Алька готов был подбежать к нему, пожать руку. До чего правильно все сказал! Главное, не жадничать, человеком быть.

После Толика и говорить было не о чем. Да и самая пора закругляться. Классную дверь уже несколько раз дергали из коридора. Хорошо, что на стул заперта. До звонка не так уж много осталось. Сейчас ребята один за другим станут подходить. И стул не поможет.

Звеньевая заключила в двух словах:

– А правда здорово, что поговорили об этом? Мне кажется, у кого шарики в голове крутятся как надо, тот кое-что понял. У меня и у самой, честное слово, просветлело немножко. Ребята, сегодня у нас был последний сбор. Я думаю, он хорошо прошел. Жалко даже, последний.

– Вообще сильно поговорили, – подтвердил Игорь. – Плохо, что не успеем в этом году еще одного номера стенгазеты выпустить. Гвоздевой бы получился номер.

День 77-й

Динку он заметил у почтового отделения. Она как раз пересекала улицу. Вот это да – идет словно куколка! На голове – два белых банта, и такие большие, чуть не с целую голову. Короткое платье с блестящими пуговицами, белые гольфы до коленок и туфли, тоже белые, новые, небольшой каблучок. В руке – папка на шелковом шнуре. Картинка! Даже люди оглядываются… Куда же идет? Наверное, в музыкальную школу. В таких папках носят ноты.

В проницательности Альке нельзя было отказать. Как только поздоровались, сразу выяснилось, что предположение его верно.

– На заключительный концерт иду. Так волнуюсь!

– Сыграешь, – успокоил Алька. – Ты здорово тогда на дне рождения что-то играла. Как в телевизоре.

– Сонатину, кажется. Это что! С закрытыми глазами могу. А сейчас такие трудные вещи, такие трудные!.. Пожелай мне ни пуха ни пера.

Алька послушно выполнил просьбу, за что в ответ получил короткое: «К черту!»

– На остановку идешь? – спросил он, шагая рядом. – Можно немножко провожу?

Предстоящий концерт, конечно, волновал ее сильно, однако Динка, оказывается, могла думать и о другом. С любопытством повела на Альку глазами:

– Ты же на почту шел?

– Нет, мне в книжный надо… – Алька не успел придумать, зачем ему в самом конце учебного года вдруг потребовалось идти в книжный магазин (на самом деле шел в бакалею, но бакалея была не по пути), и потому он поспешил перевести разговор снова на музыкальную тему: – Ты пианисткой хочешь стать?

– Еще не знаю… Я бы в театре хотела работать, как твоя тетя Кира… Скажи, Алик, а сколько тетя Кира зарабатывает?

– Не знаю, – признался он. – Не спрашивал.

– Что ж ты? – покривила губы Динка. – Я думала, знаешь.

На остановке людей не было. Значит, автобус отошел совсем недавно. Алька этому лишь обрадовался: приятно же постоять рядом с такой девочкой, непринужденно, по-приятельски болтая о пустяках. Мальчишки мимо прошли, покосились. Наверняка позавидовали.

Однако непринужденной болтовни не получалось. В школе Динка была проще. И посмеяться могла, и побегать. А здесь, на улице, держалась настороже, словно ее снимали на киноленту. Голову с белыми бантами поворачивала чуть-чуть и на Алькины неуклюжие шутки улыбалась одними губами. Все-таки этот концерт, видно, никак не выходил у нее из головы. А может быть, нарядная одежда делала ее деревянной?

– В школу не опоздаешь? – спросил Алька.

– Если не долго задержусь. – И опять губы сомкнула. Алька вздохнул про себя. Хотя бы автобус скорей подошел… – Если неудачно сыграю – в школу не приду… Где-то туфлю измазала. – Динка оглянулась, незаметно послюнявила палец и потерла на носке какое-то крохотное пятнышко. Алька ни за что бы не заметил его.

Наконец показался автобус. Динка чинно вошла с передней площадки и слабо дважды помахала ему в окошке рукой. И то спасибо. Алька в ответ широко улыбнулся и тоже помахал рукой. Не как она – по-настоящему помахал. Жалко, что ли, рука не отвалится.

Динка пришла ко второму уроку. Алька сразу понял: концерт сыграла хорошо. На лице у нее сияла такая улыбка, что у Альки на душе посветлело. И вообще теперь она была другая, привычная. Не вздымаются парусами капроновые банты, нет платья с блестящими пуговицами, туфли прежние – коричневые, с узенькими ремешками. Как не понимает она, насколько ей лучше в таком вот простом школьном наряде!

На переменке он подождал, когда Динка выйдет из класса, и в коридоре преградил ей дорогу.

– Можно поздравить?

– Пятерка! – Динка подхватила его под руку. – Волновалась – ужас! Зал огромный, педагогов человек десять. Серьезные сидят. Вызвали – колени дрожат. Ну, думаю, пропала! Напутаю. А села играть – так хорошо получилось. Пятерочка! В следующий класс перевели. В пятый!

– Я сразу понял: улыбаешься.

– Алик, – вдруг сказала Динка, – ты в парк не хочешь пойти?

– С кем?

– Со мной, конечно.

– А когда?

– Хотя бы завтра. Свободный день. Договорились? В три часа приходи к колесу обозрения. Хорошо?

Это она у Альки спрашивает! Да он хоть в три часа ночи пойдет.

А на следующей переменке Алька снова подстерег ее в коридоре. Несмело спросил:

– Ты снова наденешь то платье с пуговицами?

– Разве плохо мне?

– Не плохо… – замялся Алька. – Только ты в нем какая-то деревянная.

Динка прищурила черные глаза, подумала:

– Деревянная… Это плохо, наверное… Спасибо, учту.

День 78-й

Спать Алька лег около одиннадцати. Валерка долго сидел, футбольный матч из Австрии смотрели по телевизору, потом с рыбками возились. Валерка снова уговорил Альку утром идти на базар. Впрочем, Алька и не очень сопротивлялся. Уж если сама Динка ничего плохого в этом не видит, то чего же переживать-то!

Динка! Едва Алька устроился на своей тахте, как принялся вспоминать все подробности сегодняшнего дня. Как заметил Динку, когда шла через улицу, потом провожал до остановки, как хорошо говорили в школе. Завтра увидит ее в парке! Она специально придет туда – встретиться с ним… Но почему встретиться? Возможно, она просто любит бывать в парке и, чтобы не скучно было, предложила и ему погулять. Там есть что посмотреть! И аттракционы всякие, и пруд с лодками напрокат, кинотеатр…

А ведь сначала будто и не хотела, чтобы он провожал ее до остановки. Спросила: «Ты разве не на почту идешь?»