Текст книги "Снежный барс (СИ)"

Автор книги: Влад Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Закончилась проработка. Коммандер удалился, да и мы не стали задерживаться в помещении, пусть и покинули его не единой группой. Первым вымелся обозлённый на весь белый свет в целом и на меня в частности Сальвини, за ним мрачный и подавленный Марек, понявший, что не на ту карту поставил. Ну а мы, так и держались поблизости, благо было что обсудить. Правда, не сейчас.

– Теперь точно в «Старом солдате» ты, Рольф, нас поить и развлекать будешь! – попыталась расплыться в улыбке Саманта, с трудом заставляя мышцы лица складываться во что-то мало-мальски пристойное. – В девять у входа.

– Я обязательно буду, – потёр руки Свирский, предчувствуя сочетание попойки и гулянки, особенно за чужой то счёт. – Такие баллы не обмыть – себя не любить. Я то на двадцатку надеялся, а мы все в первой чуть ли не десятке!

Ну да, «чуть ли». Именно Свирский и оказался одиннадцатым, тем самым лишившись возможности совсем уж порадоваться и заодно постоянно подкалывать многих других одноступенников, с кем отношения были сколь-либо пристойными. Саманта оказалась на девятой позиции. Моё же четвёртое место – реально так неожиданное, учитывая истинное положение дел – и вовсе давало очень и очень многое, в том числе и в плане обучения. Пока же…

– Девять так девять. Значит, пока расходимся по комнатам, отсыпаемся или просто отдыхаем, а уж потом…

Продолжать не требовалось, все и так понимали, что будет потом. Кадеты Железной Академии могли, умели и практиковали полный отрыв после своих успехов или в попытке задвинуть куда подальше на некоторое время случившиеся неудачи. И в Маргасе – городе, в котором мы сейчас находились – знали про эти особенности и воспринимали их как неотъемлемую часть бытия

Ноги сами несли меня в нужном направлении – сперва до нескольких корпусов кадетского общежития, а затем и до конкретной маленькой квартирки внутри. Что тут сказать, в сравнении с теми общагами, которые мне доводилось видеть в родных краях – хорошо, что не жить в оных – реально небо и земля. Две комнаты, раздельный санузел, собственно казённая меблировка на вполне себе достойном уровне. Кухни, понятное дело, не предусматривалось, хотя своеобразный аналог микроволновки и аппарата для приготовления напитков из разнообразных концентратов присутствовал.

Хорошо живут кадеты Железной Академии. И не только её, что подсказывали мне элементы всё больше усваивающийся памяти. Разумный подход в Директорате. Не только в нём, кстати. Все основные государства этого не то просто, не то параллельного будущего бережно и расчётливо относились к тем, кто должен был стать чуть ли не основной силой – пилотами или там погонщиками самого мощного оружия, то есть колоссов.

Как там время поживает? В избытке. Хватит и реально вздремнуть, и как следует поразмыслить над тем миром, куда меня угораздило попасть. По сути пять веков, млин. 2520 год за окном, за которым солнышко на небе хоть и похоже на привычное, равно как и различная растительность. А всё ж не идентично. Иной оттенок света, сила тяжести не привычное 1 g, а 1,15 g. Мелочи? Бесспорно, поскольку плюс-минус двадцать процентов от эталона считаются приемлемым отклонением, не влияющим на состояние организма хомо даже в минимально значимой степени. Ну и прочие мелочи вроде запахов присутствуют.

Отличия. Они одновременно и есть, и нет. Всё новое для меня Рольфу Тайгеру привычно. Вот потому и получается оценивать происходящее срезу с двух ракурсов, что однозначно есть неплохое потенциальное преимущество. А оценивать лучше не стоя посреди гостиной, а, к примеру, плюхнувшись на этот диванчик.

Сказано – сделано. Мягко, удобно, да ещё и материал не простой, принимающий наиболее комфортные форму, плотность. Подстраивающийся, так сказать, под пользователей. Вот они, технологии будущего, о которых постоянно писали, о которых спорили и многократно пытались описать в своих книгах многочисленные фантасты.

Спорили и писали много, спору нет. Неудивительно, что часть из порождённых пытливыми разумами и безграничной фантазией гипотез в той или иной мере попала в цель. Космические путешествия есть? Более чем! Правда вот человечество вовсе не перемещалось от одной звёздной системе к другой на больших космических кораблях. Тут применялась совсем иная схема. Автоматические корабли-маркеры летели по заранее заложенным в программу координатам, а потом, прибыв на место, разворачивали установку прокола пространства. Точнее, её приёмный модуль, на сигнал которого наводился уже корабль полноценный. Но если первоначальный маршрут корабля-маркера занимал месяцы, а чаще всего долгие годы, то при проколе пространства они сокращались до нескольких дней. Выгодно, удобно и относительно безопасно.

Относительно, потому как у всех грызущихся между собой больших и малых человеческих государств был общий враг. Общий и охренительно опасный, которого уже давно удалось отбросить, против коего то и дело шли новые и новые совместные операции, но… Победа была ещё ой как далека.

Какой такой враг? Порождённый собственно людьми, а точнее той частью, которая не вняла предупреждениям и слишком уж заигралась с такой неоднозначной штукой как искусственный интеллект. И почему-то у меня ни разу не возникло изумления, когда память Рольфа подсказала, откуда именно пошла чума ИИ. Двадцать второй, век, самое его начало… Объединившиеся в общую федерацию Китай, Япония, Корея – тогда уже давно не было её деления на Северную и Южную – и ещё парочка менее значимых образований.

Ребятки заигрались. Ну или доигрались, тут уж как посмотреть. Собственно ИИ использовали все в той или иной степени, но именно что в разумных пределах. Собственно эффект пространственных проколов был давно открыт, позволив человечеству перемещаться очень быстро сперва по Солнечной системе, а затем и вне её пределов.

Японо-китайский регион ещё в моё время неровно дышал к роботам как таковым, напрочь не желая видеть риски от продвижения не безмозглых железяк, а именно что наделяемых подобием интеллекта платформ. Только вот в моём времени это была больше теория… как оказалось, воплотившаяся в реальность. И результат был в какой то мере схож с мирами «Терминатора» и «Баттлерианского джихада» с примесью куда более развитых технологий.

Не выдержав, поднялся с дивана и, подойдя к столу, взял… по сути планшет, в неактивном состоянии выглядевший как довольно узкий цилиндрик. Стоило нажать копку – одну из нескольких – как девайс активировался, высветив голографический экран. Теперь обратно на диван, правда, прихватив ещё и стакан охлажденного сока. Незнакомый, но… очень даже вкусный, отдалённо напоминающий смесь манго и яблока. Никакого холодильника как такового, кусочков льда. Достаточно лишь буквально на несколько секунд поставить стакан на подставку, нажать клавишу на последней и… Температура на узком участке понижалась аккурат до выбранной. Благодать. В стакане идеально охлаждённый напиток, а сам сосуд не обжигает руку холодом, оставаясь лишь чуток прохладным.

Итак, освежим донорскую память местной энциклопедией, которая и так более чем пристойная, а уж для моих целей и подавно. Ничего секретного не ищу, нужные факты входят в программу обычной школы в сжатом изложении, а для желающих покопаться поглубже – огроменный массив текстовых документов, видео, многочисленных карт, схем и прочего вспомогательного материала.

К слову о материале. Я не мог кратенько не пробежаться по известным мне историческим датам и событиям с целью выяснить, где же я нахожусь. И таки да, выяснил. Не прямое будущее, а развилка. Очень любопытная развилка, в которой чуть ли не до последнего участка известной мне истории всё шло точно так же. Шло да шло, но затем перестало. Началось же всё с одних американских выборов, в которых – собственно, как и в моей родной реальности – на смену в край обезумевшему на почве всеобщей толерастии полунегру-полуарабу Ахмаду Хасан Корбаве пришёл бывший оружейный магнат Рональд Дрампф. И пришёл не просто так, а при поддержке наиболее консервативной и не лишившейся здравого смысла части общества, понимающей, что страна вот уже не первое десятилетие движется ну совсем не туда.

Первый срок был так себе, ни рыба ни мясо. То есть Дрампф вроде как и пытался исполнять предвыборные обещания, но без огонька. Дескать, слов не нарушаю, но и рвать жопу на британский флаг тоже нет особого желания. А буквально за полгода до выборов на второй срок случилось то, после чего довольно ленивый оружейный магнат и президент превратился в «крестоносца нового розлива». Причина? Очередная кучка из числа исламских террористов. Тех самых, которых в огромном количестве наприглашали в США за долгие годы, упирая на интернационализм, толерастию и прочую «дружбу уродов и людей». Вот эти самые уроды и доказали, что будут гадить в любом месте, особенно если у них есть поддержка в Конгрессе, Сенате, судах и вообще на всех уровнях власти… пусть в конкретный момент и не на президентском.

Взрывы, понятное дело, да с использованием смертников. И эти самые взрывы были направлены не на самого Рональда Дрампфа, а на его дочь, являющуюся советницей отца-президента, да к тому же готовящуюся как продолжательница династии, нацеленную на то самое кресло президента.

Такое Дрампф спустить не мог! Особенно учитывая то, что его дочь хоть и выжила, но была серьёзно так покалечена. И началось… Положив большую и благоухающую кучу на всех своих противников, оперевшись на правый и особенно ультраправый сектор своих избирателей, президент начал такую чистку США от мусора из стран «третьего мира» и тех как бы американцев, но чья генеалогия упиралась в те же регионы земного шара, что визг с писком поднялись на весь мир. Выборы? Их он сумел выиграть, пользуясь личной семейной драмой, пусть и вновь с минимальным перевесом.

Затем… Понимая, что особо жёсткие меры могут и не пройти, а то и откатятся после новых выборов, сделал совсем уж неожиданный для своих противников ход. Вновь сделал Штаты «землёй обетованной», но теперь для тех европейцев, которым осточертели уже собственные толерастики на вершине государственных систем. А тут такое предложение, то бишь зелёный свет на возможность эмиграции и оч-чень привлекательные стартовые условия в де-факто и де-юре богатейшей стране мира.

Мда, отсюда всё и началось. Ренессанс европейской цивилизации, он же новый Золотой век. Сперва по ту сторону Атлантики, а затем и в Старый Свет пришедший, Там в ту пору начало твориться нечто совсем уж безобразное, связанное с полностью вышедшими из-под контроля арабами и прочей мигрантской шушерой.

Теперь уже волна очищения Европы, выметание с**ными тряпками ментально и цивилизационно чуждых на различные «исторические внеевропейские родины». А уж потом и вовсе завертелось…

Упс! Пока я тут плавал в море весьма интересной информации, время незаметно подошло к тому моменту, как надобно было мало-помалу собираться, озаботиться внешним видом. Да и направляться на встречу с нынешними коллегами-кадетами. Теми, с которыми и можно, и нужно устанавливать хорошие отношения. Благо есть и мощный фундамент – сегодняшнее успешно пройденное испытание. Плюс осознанная необходимость как следует расслабиться после стресса такого уровня, от коего и крыша поехать могла бы у кого иного, менее психически устойчивого. И вообще, от культурно-некультурного отдыха отказываться – однозначно не мой стиль!

Глава 2

Что можно было сказать о «Старом солдате»? Как ни странно, ничего особенного. Обычное такое развлекательное заведение, скрывающее по своей крышей бар, танцпол, несколько небольших сцен для выступлений тех или иных представителей творческих профессий – по большей части, понятное дело, очаровательных девушек – отдельные кабинеты для пьянок/застолий, номера и прочая, и прочая. Необычный для меня антураж? Опять же не так, чтобы слишком. Голография, заменяющая большую часть официантов парящими в воздухе дронами, разносящими заказы. Более высокий уровень оформления, отличный звук у ненавязчиво играющей музыки. Возможность отгораживать столик от шума – или снижать уровень оного – некими акустическими барьерами. Новизна, это да, но ничего шокирующего или совсем чужеродного. Опора на донорскую память опять же, не позволяющая упороть какой-то запоминающийся косяк. Касаемо же мелочей… Кадеты Железной Академии, равно как и другие готовящиеся к пилотированию колоссов, вообще люди довольно эксцентричные. Периодическая синхронизация с огромными боевыми конструктами и бьющие по мозгам в эти моменты гормоны вообще способствуют своеобразному взгляду на мир. А поскольку своеобразность по своей природе у каждого на свой лад, то и удивляться ничему не стоило.

Пунктуальность – дело святое. Именно потому я прибыл на место тютелька в тютельку… Ладно, пораньше на пару минут, чтобы иметь чуточку времени на узнавание ранее лично не виденного. Прибыл, узнал, переварил очередной фрагмент чужой памяти. И наконец заметил двух нужных лично мне персон, которые оживлённо так перебрасывались ехидными фразами. Виктор и Саманта, ну кто же ещё!

Поскольку «Старый солдат» находился пусть и впритык, но всё же за территорией Железной Академии, можно было не надрываться с хождением в кадетской форме. Однако совсем без знаков принадлежности к сему почтенному заведению тоже нельзя было обходиться. Отсюда солидных таких габаритов жетон на цепочке, висящий на шее и переливающийся разноцветьем красок академической эмблемы. Элементы голографии опять же, куда без них. Я это к тому, что если парням на подобное было по большому счёту плевать, то вот не слишком многочисленным среди кадетов девушкам приходилось исхитряться, чтобы сей жетон не вносил дисгармонию в их наряды.

Саманта, надо сказать, подошла к делу творчески, нарядившись в платье, периодически меняющее цвета и тем самым скрадывающее разноцветье жетона. Стильно, чего уж тут скрывать! Плюс имелось внушительное декольте, разрезы по бокам, то и дело приоткрывающие мускулистые, но очень привлекающие взгляд ножки, да и единственный серьёзный недостаток Меерштайн по возможности сгладила. Это я про проблемы с лицевыми мышцами, если что. Как? Шёлковая полумаска скрывала верхнюю часть лица, в то время как небольшой веер, который она держала в руке – сейчас в закрытом состоянии – мог при необходимости быть развёрнутым и скрыть всё личико в случае неконтролируемого мышечного спазма. Затейливо и в то же время стильно. А ещё я «вспомнил», что тут, в этом времени, чего только из моды веков минувших не используют. Смешение эпох и стилей, оно порой даёт довольно пёстрый, но привлекающий фон.

– Меня ждёте?

– Тебя, Рольф, – дружелюбно оскалился Свирский. – Не можем же начать отмечать без главного виновника торжества.

– И пить будем за его счёт. И не только пить!

Сэм в своём репертуаре. Но дово-ольная, аж жуть! А ещё умело накрашенная и надушенная. В меру, именно как требуется для того, чтобы запах не раздражал, а именно привлекал внимание и оставлял нотку загадки, особой таинственности и желания оставаться поблизости. Однако, неплохо.

Пожимаю руку Свирскому, а вот лапку Саманты пожимать совсем не стремлюсь, хотя и бережно так беру, чтобы изобразить лёгкий такой поцелуй. Тут подобное тоже практикуется, пусть далеко не часто. Зато понимание сего действа никуда не ушло, особенно у людей образованных и понимающих толк в азах этикета. Меерштайн была как раз из последних. Отдёргивать руку не стала, лишь улыбнулась. А через пяток секунд, раскрыв веер и вновь закрыв, провела им по моей щеке. Не царапнула, но изобразила такое желание. Дама с характером, больше и сказать нечего.

– Пошли уже, дамский угодник, чтоб тебе сегодня весь счёт на мои капризы угробить, – изрекла Саманта, приняв гордое такое выражение лица, да и про позу не позабыла. – Половина наших уже там, но хорошее настроение далеко не у всех. Виктор, расскажи.

– Командирша, – вздохнул было Свирский, но отпираться от навешенной на него обязанности не стал. Вот и начал говорить, разворачиваясь в сторону входа в «Старого солдата» и делая первый шаг. – Первому десятку будет совсем хорошо, когда станем выбирать обвес для колоссов и собственно колоссов. И чем ниже баллы за сегодняшнее испытание, тем сложнее будет в конце ступени. Ты и сам это знаешь, Рольф. А наш староста и его заместитель хорошими результатами похвастаться не могут. Оба! Особенно Сальвини. Это совсем особый случай. Ты должен помнить, что было тогда, ещё на первой ступени…

Должен. Ага. Вот только не совсем помню по вполне понятным причинам. Ну да ничего, выясню с течением времени, благо оно пока ещё есть. Сколько? На самом деле не так уж и много по причине того, что пятая и последняя ступень в академии длилась не год, а всего лишь половину. Хм, повеяло родным универом, в котором также последний курс был урезанным и оканчивался в декабре защитой диплома. Тут, как оказалось, та же картина. Более того, сейчас у нас был не сентябрь, а середина октября. Получалось, что до итогового испытания оставалось всего два с небольшим месяца. Скромный, однако, временной промежуток.

Октябрь месяц, декабрь… Стоило ли удивляться тому, что за много световых лет от родной Солнечной системы использовались знакомые мне понятия? Вовсе нет, ведь человечество постаралось по возможности сохранить привычные термины и представления о мире вокруг. Отсюда и названия месяцев и прочее. Разве что на каждой планете, в каждой системе эти самые месяцы имели разное число дней, пусть и относительно равномерно распределённое, чтоб уж окончательно не рвать шаблоны. Где-то получалось, где-то не слишком, но в целом ситуация складывалась вполне себе благолепная. Здесь, к примеру, в каждом месяце было по тридцать два дня, а в феврале аж тридцать три. Ну и в сутках двадцать один час и пятнадцать минут сверху. Могло показаться малость диковатым на первый взгляд, но… легкие неудобства стоили того, чтобы обеспечить общую стандартизацию. Вот, разве что часы со стрелками по понятной причине вышли из употребления, но это было совсем уж незначительным фактором.

Клуб не для всех. На входе был не то что фейс-контроль, а более тонкая система. Пропускались либо знакомые охране физиономии, либо обладатели знаков различия вроде жетонов Академии, офицерских знаков и тому подобных, а остальные… Тут или по предварительному бронированию столиков, либо если случилась внезапная нехватка клиентов. Как ни крути, но «Старый солдат» был своего рода местом для отдыха определённого контингента. Чужие тут… не слишком воспринимались. Если, конечно, ими не являлись молодые и красивые девушки, коих много никогда не бывает

Красота и стиль. Особо «громких» номеров на сцене пока не исполняли, а кружившиеся в завораживающем танце под приятную музыку три девушки в экзотических – для меня, а не донорской памяти – одеяниях настраивали на подобающий лад. Настоящее веселье должно было начаться несколько позже, этак через час. Пока же… Стоило осмотреться, выцепить взглядом знакомых и в то же время незнакомых личностей. Ну да, большая часть присутствующих как раз с пятой ступени, хотя и младшие попадаются. Ага, а вот и староста ступени, Мигель Панкратц. Мрачный весь, цедит напиток из высокого стакана, смотря то на сцену, то себе под ноги. Причины? Вполне себе весомые, потому как оказаться двадцать шестым – это, доложу я вам, для него было тем ещё ударом. Добавим тридцать девятое место его заместителя, засранца по фамилии Сальвини, в результате чего получим один оч-чень интересный вывод. Печальный для самого старосты, его зама, а также, пусть и в меньшей степени, для куратора нашей ступени, коммандера Яноша Штерна.

В чём проблема куратора? Да в том, что староста и его заместитель на каждой из ступеней должны были являться одними из лучших, этакими лидерами. В обязанности же куратора входило отслеживать это и, при необходимости, осуществлять замены. В конкретном же случае получилось несколько иначе. Обычные дисциплины, индивидуальное мастерство пилотов – это, насколько я помнил, у Панкратца и Сальвини было на уровне не самом лучшем, но приемлемом. Зато способность командовать и грамотно оценивать ситуацию в обстановке, приближенной к реальной… тут провал, да с оглушительным треском. А чья вина в не осуществлённой вовремя замене? Правильно, куратора курса. Так что получит Штерн по шапке, а значит дурное настроение куратору обеспечено. Срываться на кадетов себе дороже, посему никаких явных неприятностей ожидать не следует. Вот насчёт косвенных… тут есть над чем подумать.

– Меньше в облаках витай! – вывел меня из той самой задумчивости веер Саманты, не сильно, но ощутимо треснувший по спине. – Столик наш вот, мы тоже здесь. А значит что?

– Меню тоже здесь, – охотно подсказал Свирский, уже активировавший голографическое представление оного. – Эх, разойдись моя фантазия, да во всю ширину и глубину чужого кошелька. Ибо сколько бы ни было на счёте кредитов, а всегда мало покажется!

Святое для каждого студента – или там кадета, не суть – слово под названием халява! Оставалось только улыбнуться, присесть на мягкий и удобный стул, тут же подстроившийся под мои габариты, да самому начать знакомится с меню. Попутно, само собой, стоило наблюдать за двумя своими теперь уже не только однокурсниками, но и интересными в плане дальнейшего встраивания в местную жизнь, людьми. Как оказалось, раньше я не совсем правильно оценил принцип, по которому отбирались группы на минувшее испытание. Да, заранее их состав не был известен, это есть факт. Вместе с тем почти всегда каждый кадет в таких группах сталкивался минимум с одним хорошим приятелем, а то и другом. Вместе с тем присутствовало два или три кадета-одноступенника, отношения с коими варьировались от холодного нейтралитета до чёткой, оформившейся неприязни.

Никаких забав за счёт обучающихся на пилотов, исключительно расчёт. Проверка на психологию, возможность находить общий язык или, напротив, разрыв с неприятными персонами тем или иным образом. У донора были неплохие отношения как раз с Самантой и Виктором, полностью нейтральные с Мареком и глубокая неприязнь к Сальвини сразу по нескольким причинам. А у того же Франсуа ситуация была иной. Нейтрал со Свирским, неприязнь ко мне и Саманте. Одновременно Арнольд Марек являлся для вице-старосты своего рода зависимым не то вассалом, не то чем-то вроде. Мда, чем дальше в лес, тем толще партизаны и более сытые волки… за счёт тех самых партизан.

Шум несколько раздражал, потому я настроил звуковой фильтр, встроенный в столик, да так, чтобы он приглушал почти до ноля обычные шумы, но не мешал звуку, идущему со стороны сцены. Виктору было пофиг, он увлечённо перебирал винную карту. А вот Сэм, та уже порезвилась от души, явно нехило облегчив мой – теперь уже однозначно мой – счёт и теперь возжелала кое-что уточнить.

– Чего это ты, Рольф, барьерами отгородился? Раньше это я такое предлагала, а ты стесняшку из себя строил. Неужто научился наконец не обращать внимания на одноступенников?

– Время идёт, мы тоже на месте не стоим, – отбрёхиваюсь от Меерштайн, знающей донора вот уже более четырёх лет. – Но я не только из-за желания отгородиться от лишнего шума, а ещё по одному важному поводу. Действительно важному для меня.

– Испытание, ага!

– Не только, Саманта, – качаю головой, тем самым приковывая внимание не только девушки, но и Свирского, сделавшего, наконец, выбор. – У меня после всей сегодняшней нервотрёпки пробудился пси-потенциал. Не мои слова, а результат обследования у лейтенант-коммандера Линдера. Вот и получается, что…

Специально делаю паузу, желая оценить реакцию обоих сокурсников на услышанное. Неплохой, к слову сказать, будет маркер, поскольку оба они своё пси ещё не пробудили. Тоже, хм, «спящие». А вот реакция… Хорошая, правильная для меня лично. Удовлетворение, решительность – по ходу, Саманта очень сильно желает также «пробудиться», любопытство опять же, но последнее больше от Виктора. Слава богам, нет той зависти, которую я увидеть совершенно не желал. Возникни она, следовало бы сильно так насторожиться. Но её нет, и это есть хорошо.

– Эх! И поздравления от меня, и сожаления тоже. По поводу, что вместо двух отдельных поводов один сдвоенный, – радостно скалится Свирский, попутно наблюдая за тем, как подлетевший электронный официант своими манипуляторами расставляет на столе первую часть заказа. – Вот мы сейчас по этому поводу сперва бокалы то и поднимем. А затем ещё раз, ещё…

– Пока белая горячка не случится?

– Фу такой быть, Сэм, – отмахивается неисправимый оптимист и балагур. – Потом других нормальных парней можно или сюда пригласить, или к ним за столики подсесть. Событие ж! Сразу два события.

– Пока одно, – поправляю Виктора. – Мне проверяться на предмет уровня первичного, что после «пробуждения», только через неделю. Не хочу раньше времени шум и гам поднимать. Кто знает, с какого уровня мне стартовать, раскачивать возможности придётся. Да и их базовая направленность покамест абсолютная «терра инкогнита».

Оценивающие взгляды, причём сразу два оных. Затем улыбка Свирского и рассудительная речь Саманты:

– А ты повзрослел, Рольф. И правильно. А то всё пытался быть примерным мальчиком-кадетом. Похоже, правильно говорят, что пробуждение пси многое даёт, иногда сильно меняя человека. Но сейчас выпьем. За тех, кто победит, становясь из кадета пилотом. И чтоб не пришлось встретиться на том, последнем испытании. Гори оно всё под плазменным выхлопом!

– Гори! – отозвался Свирский.

– Гори!

Это уже я соглашаюсь, поднимая бокал с коллекционным вином, дорогим до лысых ежиков. Свирский, как мне кажется, выбрал если не самое-самое дорогое, то близко к этому. Вместе с тем реально хорошее. Это стало понятно сразу, стоило не просто почувствовать запах, но и оценить вкус. Незнакомый, мягкий, запоминающийся. Однако виноделие явно сделало вперёд не один, а сразу множество шагов… в однозначно верном направлении. Хорошо пошло и вообще, нужно запомнить марку. Мало ли, вдруг удастся за довольно небольшой период времени ощутимо так приподняться в местной иерархии. Благо развитие пси, насколько я понимаю, этому всячески способствует, в довесок то к званию пилота колоссов.

– А перед вторым тостом, теперь уже за твое «пробуждение», я вот что тебе скажу, – несколько помрачнела Меерштайн. И тут же лицо дернулось в очередном спазме, на который девушка, против обычного, даже внимания особого не обратила. – Пси, если оно есть, развивать необходимо. Даже слабое, оно помогает выживать, лучше чувствовать колосса, нутром чуять удачные действия и опасные. Но…

– Большое и волосатое «но» всегда таится рядом за углом, – хмыкнул Свирский, поочередно дегустируя заказанные деликатесы и сопровождая их в дальнюю дорогу тем самым вином. – Давай уже, Сэм, не видишь что ли, мы оба и даже я тебя внимательно слушаем.

– Тебе бы молчать побольше, Виктор. С Рольфа вон пример бери!

– Не, скучно!

– Тьфу! Тебя и кол в жопу не исправит. Хотя… Может проверить? – дождавшись, пока Вик в притворном ужасе не изобразит закрывания рта на ключ и отбрасывание последнего куда-то в сторону, Меерштайн продолжила. – Ты главное не лезь в те области приложения пси-умений, которые у нас не приветствуются. И начинай развивать вот прямо с завтрашнего дня.

Оп-па. И вновь очередной кусок знаний, который надо бы освоить. Вот только доставшаяся память покамест ни разу не помогает найти нужные сведения. А они ой как нужны, интуиция вопит благим матом. Очень уж развопилась, что вполне может быть… Мда, тут уж действительно мир иной и сильно отличный от привычного с детства. Пси это, явно дающее большие возможности, но обставленное некими заградительными флажками. И если о них я спрашивать до поры поостерегусь, предпочтя сам покопаться в относительно открытых источниках, то вот касаемо развития пробуждённого потенциала – это уже совсем иной расклад. Безопасный.

– И рад бы. Сэм, но ты ж знаешь, я не из той семьи, где подобные знания были хорошо известны.

– Зато я из той самой, – поморщилась Саманта. – Была из той, да мало что осталось. Даже не знаю, хочется пробуждать свое пси или пусть вот как сейчас остаётся, мирно дремля где-то там, внутри.

– Тут выбор для каждого свой. Но на помощь хотя бы в плане методик я могу надеяться?

– И надеяться, и получить не только их, а ещё и то, чего даже в закрытых книгах не пишут. Мои родители, – тут Меерштайн заметно так скривилась, – они меня ими просто забрасывают, рассчитывая на то, что я буду паинькой и возьмусь за ум. «Дочь, ты должна вновь прославить род Меерштайн, чья безупречная репутация была омрачена не такими давними событиями!» – процитировала она не то мать, не то отца. Хотя, судя по интонациям, таки да маман. – Тьфу, сучка пафосно-озабоченная!

– А вот давайте выпьем, чтоб сук поменьше было в нашей жизни, – радостно оскалился Свирский. Разливший вино по бокалам в очередной раз. – Суки, они ж такие, обоеполые и вездесущие… и вездессущие.

Ну вот чисто студенческая пьянка, пусть и с декоративными поправками на место и время. Времена меняются, а люди вечны. Их манеры, привычки, типажи… А ещё не все типажи одинаково приятны. Это стало видно сразу, едва только я увидел того самого Сальвини, вице-старосту долбанного, целеустремлённо движущегося в нашу сторону в сопровождении аж троих. Друзья? Ворошу чужую память, и сразу приходит понимание, что не-а, не друзья. Обычные подпевалы, свита, клевреты. Синонимов много, а суть одна и та же. Те, чья суть в склонности держаться рядом с теми, кого считают сильным и способным в дальнейшем продвинуться по службе, таща за собой сформированную команду. Только формировать оную по принципу подхалимажа и близких к нему мотивов – как по мне, так себе дороже выйдет. Но в целом мотивы этих клевретов я понимаю, пусть ни разу не готов подобное принять.

Сальвини! Раньше я не мог сказать, что значит сия фамилия. Зато теперь очень даже могу. Многочисленный и влиятельный в Директорате род. Более того, практически всегда хоть один из Сальвини находился в числе Директоров, этой высшей законодательно-исполнительно-судебной власти сего государственного образования, раскинувшегося на немалое число звёздных систем и входящих туда планет. Элита, мля! Именно элита, а не «элита», как те ублюдки, что повылезали наверх в моём родном мире-эпохе. Тут элита платила настоящий «налог крови», большей своей частью входя в число либо пилотов колоссов – в прошлом либо настоящем – либо в иных сферах, может чуть менее важных, но тоже необходимых и не связанных с пустопорожней болтовнёй или исключительно торгово-ростовщическими делишками.