Текст книги "Снежный барс (СИ)"

Автор книги: Влад Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Здесь, в нашей кадетской общаге звучали исключительно намёки. А вот на свежем воздухе, когда подозрительность Саманты несколько ослаблялась, она и прямым текстом могла такое сказать. И уже говорила пару дней тому назад, но тогда более отвлечённо. Сейчас же хоть и намёк прозвучал, но недвусмысленный такой.

– Вроде как понятно. Тренировки на объем и концентрацию оболочки продолжать, нейроактивность пока в сторону отложить и не поддаваться на разные провокации… ну и про тонкие воздействия как следует призадуматься. Может даже на тебе или Викторе их пробовать зацепить.

– И получать подзатыльники от меня тоже приготовься… если только замечу попытки залезть ко мне в голову. Эмоции, а тем более мысли – они мои и точка.

Улыбается Меерштайн. Прекрасно понимает, что про мысли речи не идёт и идти не будет ещё до-олго. Это не первые шаги, это намного дальше. С меня семь потов сойдёт и столько же шкур в процессе обучения снимут наставники – если таковые вообще появятся, ибо хрен его разберёт, как оно всё повернётся – прежде чем подобное станет в принципе доступно. Но пока…

– Сэ-эм, а ты не забыла про ту небольшую вечеринку, которую мы планировали устроить в честь того, что все уже выбрали себе колоссов и уже успели с ними хоть как-то освоиться?

– Помню, – процедила девушка, лицо которой опять исказилось в неконтролируемой гримасе. – Только кормить-поить-развлекать всю ораву у нас денег не хватит. Не в «Старом солдате» точно.

– Есть ещё «Тихая гавань». Местечко не столь дорогое и пафосное, но если именно что собраться большой кадетской компанией и не особо буянить, то вполне сойдёт. Да и не одни ж мы на это дело деньги тратить будем. Предложим народу внести, кто сколько может. Хотя, зная некоторых…

– Сальвини? Нет, Рольф, он хоть нас с недавних пор и ненавидит, но или просто откажется, или вложится не меньше нашего, просто чтоб показать свою значимость. Хоть он сам и гнилой изнутри, но честь рода пока не пустые слова.

– Может и так, – не стал спорить я. – В любом случае, раз уж мы это успели запланировать, то задний ход давать не стоит. Репутация ж!

Ага, репутация! Прям вот мне именно сейчас до неё первейшее дело… Не-ет, тут несколько иное, о чём Сэм, конечно, в курсе. Да и Свирский тоже большую часть плана знает и возражать точно не в его интересах. Вся эта «повышающая репутацию и сплачивающая кадетов, несмотря на предстоящее тяжёлое испытание» пьянка должна стать всего лишь прикрытием. Чего именно? Нашей попытки узнать, что же именно планируется устроить на этом самом испытании. Точнее сказать, какой именно формат боёв планируется, каковы предварительные расклады в парах и группах.

Как вообще можно было всё это узнать? Либо за большие деньги, которые опять же не самим заносить, а через вхожих в высшие круги лиц, либо пользуясь теми самыми связями с верхушкой, которых у меня и Свирского в помине не имелось, а у Саманты они были практически оборваны по вполне понятной причине её неформального разрыва с собственным родом. Однако мы точно знали, что всё или уже решено или вот-вот решено будет. Семьи тех кадетов, которые реально входили в число элиты Директората, очень не хотели бы подставлять своих детей под совсем уж серьёзные риски. Избежать их полностью по любому не получилось бы, но вот снизить подбором удачного противника – это совсем другое дело. Тем паче в нашем выпуске сложилась не самая обычная ситуация. Староста и вице-староста, то есть Мигель Панкратц и Франсуа Сальвини, выбирали себе колоссов двадцать шестым и тридцать девятым по счёту из общего числа в сорок шесть кадетов. И если Панкратцу ещё удалось отхватить себе относительно пригодного для боя «Кочевника», то Сальвини вынужден был удовольствоваться юнитом под названием «Дротик»

Этот колосс средней весовой категории был не то чтобы плох, просто очень уж специализирован. Снайперская платформа, к тому же больше заточенная под отражение атак с воздуха. Оно бы и ничего, но вот и антиграв слабенький, и реактивные движки по минимуму. Предполагалось, что от легковесов этот колосс отобьётся, атаку с воздуха отразит, ну а при угрозе от другого среднего колосса, ориентированного на одиночный бой… желательно прятаться под крылышко к напарникам, пусть и отстреливаясь попутно из имеющегося оружия, да и щит с бронёй какие-никакие имелись, совсем уж хламом «Дротик» не являлся. Узкая специализация, только и всего.

Ж-жопа. Причём большая такая, рельефная, неотвратимо надвигающаяся на ни разу не почтенного представителя рода Сальвини. И несколько меньших размеров, но всё та же часть анатомии, относящаяся уже к Панкратцу. Добавить к этому косвенным образом нарисовавшиеся проблемы у коммандера Штерна, как у куратора нашего курса. Почему у него тоже ситуация была далека от радужной? Ведь официально ему было предъявить вроде как и нечего. Ну оказался староста ступени пилотом так себе, а вице-староста и вовсе показал себя бестолковым. Выражаясь научно… бывает. А то, что именно они были назначена на эти должности – так сначала были действительно в списке лидеров сразу по нескольким направлениям.

Так? Ан нет, ситуация вырисовывалась несколько иная, пусть даже вне официальных понятий. Кого обычно делали старостой и вице-старостой, какими признаками руководствовались? Я про истинные, а не те, которые как бы для всех, для показухи. Пра-авильно, чаще всего эти двое выбирались из отпрысков особо влиятельных родов, пусть и действительно небесталанных, иначе было б совсем палевно и позорно для репутации, которую тут реально старались блюсти.

Потому и Франсуа Сальвини. Потому и Мигель Панкратц. К слову сказать, род Панкратц стоял в незримом «табеле о рангах» несколько ниже Сальвини, зато Мигель с самого начала показывал себя как куда более одарённый парень. Отсюда и подобна расстановка. Зато теперь… Семьи Панкратц и Сальвини наверняка очень недовольны той ситуацией, в которой оказались их отпрыски. С учётом доставшихся болезным «Кочевника» и особенно «Дротика» риски оказаться в числе не прошедших испытание, а значит «героически погибших во благо Директората» оказываются куда как выше. И что может сделать коммандер Штерн, которого однозначно будет «сношать без вазелина» уже ректор Железной Академии, вице-адмирал Фрэнк Готти, наверняка уже получивший вежливые послания от Панкратц и Сальвини, а то и встретившийся с их представителями? Верно, начинать думать, как именно организовать жеребьёвку, чтобы эти двое получили более высокий шанс на выживание. А это, доложу я вам, будет не так просто, особенно с случае с Франсуа, мать его, Сальвини и его «Дротика».

Есть ли у меня какие то сомнения относительно того, что начальство нашей Академии справится с сей нелёгкой задачей? Практически никаких. Полностью риск для этих двух убрать, конечно, не смогут – это в принципе нереально в условиях дури Директората – зато понизят непременно. Как именно? Ответ очевиден – либо подбор противника, наиболее подходящего для самого пилота и того колосса, в котором он находится, либо воткнуть болезного в группу сильного состава. И если для Панкратца с его «Кочевником» вполне себе реально подобрать подходящую связку пилот-колосс, то вот в случае Сальвини единственным реальным выходом видится второй вариант. «Дротик» же, гребись он через центр мирового равновесия! Чтобы нормально сражаться на нём в одиночном бою, надо быть или очень талантливым пилотом или уметь использовать нестандартные действия, что как бы тоже хорошо сочетается с понятием талант.

К этому стоило добавить и тот факт, что Панкратц и Сальвини не выглядели особенно уж пришибленными свалившимися на них проблемами. И это были отнюдь не надетые на себя маски, не попытка «держать лицо». О нет, моя тренируемая каждый день эмпатия говорила об этом довольно чётко. Беспокойство? Да. Предбоевой мандраж? Тоже присутствовал. Зато отчаяния и ощущения неотвратимо приближающегося белого полярного лиса я отследить уже не мог. Ключевое слово тут именно «уже», потому как некоторое время тому назад их реально колотило, особенно Сальвини. Значит что? Правильно, их семьи уже успели успокоить своих неудачливых отпрыском и не только обещаниями разрулить ситуацию.

Знают они своих противников. Оба, что характерно. А коли так, то это знание было бы очень неплохо получить и нам. Сильно сомневаюсь, что тот же Сальвини знает лишь своего противника и совершенно не в курсе, как обстоят дела у других кадетов. Почему такие подозрения вообще постучали в мою голову? Свита. Та самая, которую он набирал раньше, сейчас представленная тремя типусами. Да и у Панкратца есть парочка не то подручных, не то будущих союзников. Естественно, ни один, ни другой не собираются растрачивать ресурсы семей на каких-то там клевретов, но вот узнать заранее относительно того, есть ли шансы оставить в орбите своего влияния перспективно полезных пилотов – это уж наверняка озаботились. Мля, да прямо сейчас можно сказать, что того же Свена Корбюзье, мной лично по яйцам пнутого, Сальвини уже заранее списал. Вида, конечно, не показывает, но в эмоциях чувствуется нечто такое… вроде брезгливой жалости к доживающему последние дни трупу, даже не представляющему о своём настоящем положении. По ходу дела, попал этот любитель хамить на поединок с тем, кто его вскроет и не поморщится. Мария Бельская, признанная королева нашей ступени? Второе место, близкие к идеальным навыки пилотирования и умение импровизировать прилагаются. Или Джоффре Синклер, который вообще первый, пусть чуть неожиданно для себя вскарабкавшийся на вершину пьедестала, но вполне, к слову сказать, заслуженно? Оба на тяжах, «Сокрушителе» и «Загрызне». Вот нарвётся Корбюзье на любого из них, и усё, пишите письма в иной мир, потому как в этом он точно не останется. Да и на меня попадёт, я его колосса на запчасти разберу, а его будет разумнее не в гробу до крематория нести, а в ма-аленькой такой коробочке.

Ай, не об этом позоре рода человеческого речь! Он просто наглядное свидетельство того, что Сальвини знает о своих приятелях. Панкратц наверняка тоже. Возможно они и вовсе знают большую часть расклада. Как бы то ни было, это означает одно – нужно наложить лапы на эти сведения. Добровольно подобной инфой никто делиться не станет, ясен пень, потому придётся заставить поделиться. Сложно? Бесспорно. Нереально? А вот тут позвольте не согласиться. Пускай выбивать инфу силой не выйдет при всём на то желании, да и продавать подобное мало кто решится, понимая, что никакие деньги не стоят возможного усиления противника… Остаётся старый добрый шантаж. Что нужно для подобного воздействия на объект? Знать те его тайны, которые он ну никак не захочет обнародовать, которые напрочь растопчут если не жизнь в целом, так хотя бы репутацию, коей члены влиятельных родов очень даже дорожат. Спасибо Саманте, она подробный такой расклад по ситуации в целом и отдельным частностям предоставила.

Жаль, что действительно серьёзных грешков за теми же Сальвини, Панкратцем или иными из числа тех, у кого могла быть полная или хотя бы частичная информация по «жеребьёвке» девушка не знала. Это вовсе не означало, что их не было, но суть, увы, не менялась. Искать же то, не пойми что, да ещё в крайне сжатые сроки – задача из разряда воистину легендарных. Не, мы пойдём другим путём, как завещал один лысый политик с крайне поганой репутацией. Имеющиеся грешки объектов продолжают оставаться скрытыми? Значит нужно создать другие, от которых тем точно не отвертеться. Не липу, а настоящие, собственными, так сказать, усилиями. И мишенями выбрать тех, кого ну вот совсем-совсем не жалко. Или, на крайний случай, жалко не слишком. Такое моя система понятий вполне себе переживёт. В отличие от прессовки совсем уж непричастных людей, в моей системе координат нормальных, не вызывающих резкого отторжения.

Легко сказать, а вот сделать куда как сложнее. Однако, если вспомнить про такую штуку, как метод мозгового штурма, то к идеям одного человека добавляются другие, да к тому же признанные мало-мальски пригодными обрастают новыми деталями, усовершенствуясь до вполне себе жизнеспособного уровня. Так было и у нас с Самантой и Виктором. Сообразили, млин, мозгами на троих, в результате чего и родилась довольно интересная идея. Саманта же её и выдвинула, потому как ни у меня ни у Вика на такое не то чтоб фантазии не хватило, просто… За подобные предложения можно давать по морде и это в лучшем случае. А тут вон оно как обернулось. Хотя…

Саманта Меерштайн и скромность? Какие-либо приличия в тех случаях, когда она не вынуждена им следовать? Не-а, эт фантастика! Отсюда и идея большой и качественной пьянки для всех кадетов нашей ступени, а может и кого ещё, если те пожелают, Повод… тоже имелся, его даже не пришлось натягивать, словно сову на глобус. А там уж, в зависимости от складывающейся обстановки, обработка той или иной кандидатуры, дабы поставить в такое компрометирующее положение, что предложение мало-мало развязать язык и поделиться ценными сведениями будет воспринята как меньшее из зол.

Собственно, всё уже было взвешено, решено. Осталось лишь обсудить второстепенные детали. Ну и финансовые вопросы окончательно утрясти. Как ни крути, а самим кормить-поить-развлекать такую нехилую ораву на полагающемся уровне… Наши финансовые запасы и так были рассчитаны тютелька в тютельку, чтоб не снижать интенсивность действительно хороших, качественных тренировок. Потому и необходимость сагитировать других кадетов. Не всех, так половину, да и треть лишней не окажется, хоть немного облегчив нагрузку на наше материальное благополучие.

Начать и кончить? По сути да, зато когда есть план, готовность его выполнить, а к тому же твёрдая уверенность вырвать нужное тебе из чужой хоть пасти хоть задницы… Жизненный опыт показывает, что это уже немаловажная часть успеха.

Глава 7

Организатор массовых мероприятий из меня – словно из бегемота балерина. То же самое относилось и к «донору», в памяти которого мне не удалось почерпнуть ничего полезного. И это я говорю со всей уверенностью, поскольку после пробуждения псионики и начала серьёзной работы по её освоению мог точно сказать: «Не освоенных кусков унаследованной от Рольфа Тайгера памяти больше не осталось!» Это есть факт, и его констатация не могла не радовать. Вся его жизнь отныне была словно фильм с эффектом полного присутствия. Я мог узнать каждую мелочь, стоило лишь чуть сосредоточиться и захотеть это увидеть. И вообще, псионика, вне зависимости от базового направления, позволяла со временем полностью упорядочить свою память, тем самым сделав слово «забыл» откровенной брехнёй или лукавством. О да, подобное достигалось отнюдь не мгновенно. Как правило, для достижения подобного уровня требовалось лет семь, в лучшем случае пять и это при изначально высоком потенциале. У меня же… Полагаю, наложение одной личностной матрицы на другую с полным вытеснением одной и поглощением «наследства» и сыграло свою роль. Тут и неожиданно высокие псионические показатели и чрезвычайно быстрое упорядочивание памяти. Пока что донорской, в то время как мою родную ещё только предстояло превратить в нечто подобное. Однако… это могло и подождать.

Это могло, в отличие от тех самых организаторских хлопот, которые я сперва пытался перевалить на Свирского и Меерштайн, но обломался в полный рост. Виктор оказался далёк от подобного примерно так же, как и я сам. Сэм была лишь самую малость ближе, зная кое-что чисто теоретически, да видя со стороны, как организуются приёмы в её семействе. Тоже не есть айс.

В подобных ситуациях, когда сам в теме ни ухом ни рылом, а испоганить затею или даже провести её на уровне тяп-ляп категорически не хочется, принято обращаться к сторонним специалистам. Только вот откуда их взять, сторонних, если только не за большие деньги? Очередная проблема, нуждающаяся в решении. И опять же женская чуйка леди Меерштайн сработала. Теперь она приняла форму идеи привлечь к организации того из кадетов, кто и обладал организаторскими способностями, и отказать кому-либо из нас не должен был. Недолгий совместный скрип мозгами и вуаля, решение практически найдено.

Решение отзывалось на имя Карина О’Мэлли, имело вполне себе симпатичный облик, а также… находилось в состоянии, близком к полнейшей депрессии. Причины для оной, надобно сказать, имелись в избытке. Сорок вторая позиция в рейтинге по итогам испытания на симуляторе привела девушку к тому, что ей воистину пришлось выбирать из откровенного хлама, а не нормальных колоссов. Колосс типа «Стоик» относился к средней категории. Все его полсотни тонн были направлены на одно – вынести относительно большой урон и тем самым отвлечь огонь противника от других членов группы. Паскудненькая модель «прошлого поколения», давно устаревшая, но не сходящая с производства по причине крайней дешевизны составных узлов с материалами и очень интенсивного лоббирования. Дескать, нужен и такой вот хлам, в капсулу которого следует сажать тех, кого не жалко. Собственно, помимо Директората это дерьмо производили разве что в Гегемонии и использовали как наказание для проштрафившихся в чем-либо пилотов, равно как и ещё несколько таких же отстойных моделей. Ну и мелкие государства, собственного производства не имеющие или имеющие оное в аптекарских дозах, а ещё стремившиеся сэкономить на жизнях пилотов и часто от этого огребающие.

Впрочем, речь опять же не совсем об этом. Девушка чувствовала глубину казённой части вскормленного бургерами ниггера, которая неумолимо к ней приближалась, надеясь лишь на удачную жеребьёвку, которая выдаст такого противника, в поединке с коим у неё внутри «Стоика» будут сколь-либо приемлемые шансы. Понимала маловероятность выживания, учитывая не только плохого качества колосса, но и собственные довольно скромные таланты пилотирования, про отсутствие пси даже в спящем режиме и говорить нечего. Бездарем её назвать было нельзя – таковые в принципе не имели шанса попасть в подготавливающие пилотов Академии – но и каких-либо звёзд с неба не хватала. Готовность к упорным тренировкам и близкие к минимально необходимым таланты могут дать на выходе неплохой результат, но для этого нужно время, полевая практика, ещё лучше наставничество со стороны опытных коллег-пилотов… Найти подобное сочетание в Директорате с его каннибальской политикой в отношении собственной элиты? Ну-ну, уже начинаю печально улыбаться и злобно скалиться одновременно.

По сути Карину уже того, списали, расценивая шансы оной на выживание в пределах стат-погрешности. Жестоко и глупо, как и многое в выстроенной Директорами системе. Тогда возникает вопрос, а на кой ей вообще нужно откликаться на мои или Сэм просьбы посодействовать в организации какой-то там пафосной пьянки? Вопрос логичный, но ответ на него имелся. Обещание при свидетелях подтянуть по возможности её навыки пилотирования в индивидуальном режиме, выдать несколько наработанных связок. Подсказать уязвимые места тех или иных кадетов-одноступенников и колоссов, которые те будут пилотировать. Отнюдь не уникальное предложение в принципе – сейчас по существу такие вот финты ушами пытались провернуть многие, обменивая информацию и «репетиторские услуги», но О’Мэлли до недавних пор была в пролёте, банально не имея возможности заинтересовать других. Ни больших денег, ни сколь-либо значительных связей у семьи. В общем, одна большая печалька… которую именно мы могли слегка, но рассеять.

А ведь реально так неплохие тренировки Карина могла получать и уже начала. Бои на своём устаревшем куске железа против очень увертливого «Попрыгунчика», заточенного под довольно мобильную и скоростную платформу с преобладающим энергетическим оружием «Ирбиса» и слабо-уязвимой крепости под названием «Ландскнехт». Мы вовсе не собирались сражаться на других типах колоссов, но и такая вот подборка многое могла дать О’Мэлли. Если, конечно, она готова будет не просто брать, а ещё и грамотно осваивать. Ну а нужные связки плюс ценная инфа о сильных и слабых сторонах её возможных соперников… это уже не авансовый платёж. Получит после того, как пройдёт планируемое мероприятие в «Тихой гавани».

К слову, даже парочка репетиторских боёв против одной из реально отстающих кадетов последней ступени обучения в очередной раз показала и окончательно подтвердила откровенную директоратскую дурь. Жестокая догматическая отбраковка тех, кто очень даже был способен расти и в перспективе становиться по настоящему неплохими пилотами… Бред, жуть и мрак. Ну нужно отсеять часть выпускаемых, так сделайте это без показательной крови, просто переведя в кадровый резерв и используя как пилотов лёгкой бронетехники и летательных аппаратов. Они ведь тоже в изобилии присутствуют на полях сражений. пусть и куда более уязвимее колоссов, что видно из сводок потерь в любой крупной заварушке. Но нет, у них же «особый путь»! С-суки вислоухие и жопоголовые!

Меж тем с организацией мероприятия дела обстояли более чем прилично. Организаторские способности Карины, удачная попытка подвигнуть большую часть кадетов скинуться как следует на по сути последнюю пьянку в нынешнем составе и просто возможность хоть ненадолго, но отвлечься от предстоящего трудного во всех смыслах выпускного испытания… Немалая часть поддержала от чистого сердца или по расчёту, оставшиеся же может и хотели отмазаться, но уже не получалось. А портить себе репутацию дураков не находилось. Даже Сальвини, на что пытался всем своим видом изобразить огнедышащего дракона и окаменяющего взглядом василиска в одной роже, и тот не осмелился откосить. Более того, даже сбросился по высшей категории, благо все кому нужно и не нужно имели представление о богатстве рода Сальвини.

И вот он, тот самый день, а точнее вечер. Исключительно кадеты, исключительно нашей ступени, да с учётом того, что удалось на вечер и вплоть до утра выкупить всю «Тихую гавань», чтоб никто со стороны в принципе не мог помешать будущим пилотам колоссов как следует оторваться перед важнейшим в их жизни событием. Мрачным. Опасным, но вместе с тем… К подобному в Директорате привыкли, оно крепко вошло в традицию, а активно пытавшиеся эту самую традицию похерить, увы, закончились тем или иным образом.

– А выглядит всё хорошо, – пройдясь взглядом по главному залу, заодно посмотрев через камеры иные места, заметила Саманта. – Не зря мы возились с этой О’Мэлли. Она себя показала как хороший организатор. Жаль…

– Ничего ещё не решено, – усмехаюсь я. – Жизнь, она штука такая, порой способна учудить нечто совсем уж экзотическое.

– Только на экзотику малышке уповать и приходится.

Леди Меерштайн сейчас без тени иронии сочувствовала Карине, оценивая её шансы выжить вполне себе реалистично, то бишь на весьма низком уровне. Я же… Признаться, тут многое зависело от жеребьёвки, причём отнюдь не только в том смысле, как могла подумать Саманта. Было ещё кое-что, о чём я покамест умалчивал даже в тех разговорах, когда нас двоих точно никто не мог услышать. Время пока ещё не пришло, да и придёт ли… от многого зависело. Разные пути имелись, ой разные. Пока же я произнёс совсем другое:

– При ней только не скажи подобное. Уверенность, хоть небольшая – именно то, что удерживает Карину. А наша плата за помощь заметно так её увеличивает. Психология порой играет важную роль.

– Уж я точно не проболтаюсь.

– И не я.

– А Виктор слишком занят своими тренировками на «Попрыгунчике». Этот колосс очень близок ему по «характеру». Такой же порхающий, быстрый и иногда совершенно непредсказуемый для окружающих. Мне и не только мне иногда кажется, что мы выбираем те модели. Которые отвечают нашему внутреннему миру.

– С тобой многие бы поспорили. А некоторые, – тут я поневоле улыбнулся, – попробовали бы обвинить в ереси Скульпторов. Ведь те порой действительно считают своих биоколоссов продолжением собственного тела. Не симбионты, но уже нечто близкое.

– И Синдикат…

– В Синдикате всё смешалось воедино, любые подходы, лишь бы они делали тебя сильнее. И это… сама понимаешь, тоже «ересь».

Чуть выделяю последнее слово и понимаю, что Меерштайн осознаёт моё истинное к этому отношение. Мда уж, беседа двух личностей, явно не разделяющих директоратские ценности от слова «совсем». Преданная собственной семьёй, потерявшая одного из близких по причине этого предательства аристократка. Человек вообще чужой в этом мире, неведомым образом перенесшийся из другого времени/реальности. Своеобразное сочетание, зато объединённое кое-чем куда более важным.

– Сегодня пятое декабря…

– Я и без твоего напоминания иногда смотрю в календарь, – отмахнулась Саманта. – Испытание будет тридцатого.

– Времени немного остаётся, но должно хватить.

– Едва-едва. Но если постараться… Как ты, как я, но не Свирский.

– Он тоже делает что может… С учётом его особенностей. А вот ты, тут иное. Как твоя семья, уже заполнила память твоего коммуникатора множеством видео-посланий?

– Мамаша блюёт радужными фонтанами в мою сторону, считая, что это произведёт впечатление. Лицемерная сука!

– Но ты…

– Изображаю, что хочу закончить нашу размолвку, – покривилась Сэм, которой это притворство было просто омерзительно, но вместе с тем она признавала необходимость подобного… на небольшой срок. – Но я всё равно ничего не возьму у той, которая отправила собственного ребёнка на смерть, да ещё обосрала его память тем дерьмом, что льётся из её рта вместо нормальных, человеческих слов. Как же я хочу…

Слегка сжимаю её руку, останавливая слова, которые вроде никто и не может услышать, но всё равно, лучше пусть учится сдержанности. Тем более теперь, пробудив не просто псионику, а ту её базовую основу, которая спокойствию вообще не способствует. Пирокинез. Банальная вроде бы штука и в здешней обстановке плазмы и прочего высокотехнологичного оружия не столь и полезная, но это лишь на первый взгляд. Сама база и впрямь не слишком эффективной будет, зато потом, если удастся выйти за её пределы… Если тот самый псион с пирокинезом разовьётся до уровня, когда сможет выйти на техники искажения пространства, то тогда врагам будет совсем паршиво. Выбранная для атаки область не только попытается вывернуться наизнанку или перекрутиться в нечто непотребное, но ещё и огонь там заведётся. Хороший такой, способный расплавить даже то, что плавиться в принципе не может.

Слухи? Теории? Вовсе нет. Здешняя сеть заполнена видео с мест сражений, когда некоторые реально сильные псионы, пусть и прилагая неслабые усилия, превращали лёгкого или среднего колосса в смятую и оплавленную консервную банку. Ну или ком кровоточащей плоти с вкраплениями металла, смердящий палёным мясом. Тут уж в зависимости от техно– или био-основы. Псионика – реально мощное оружие. Не сразу. спустя долгие годы, мучительные тренировки и огромные вложения в био– или техно-дополнения, позволяющие её усилить. В том числе и поэтому Директорат и Гегемония, частично или полностью теократические структуры, так сильно боятся максимального развития собственных псионов. Ведь обладающие такой силой, ни разу не склонны подчиняться тем, кто этой силы не имеет или имеет по минимуму. Отсюда и все ограничения, чтоб им пусто было. И ограничениям, и тем, кто их придумал.

Меерштайн меж тем успокоилась, по эмоциям чувствую. Поэтому можно было и отпустить её руку.

– Совсем скоро всё начнётся, Сэм. Я про сегодняшнее мероприятие, если что.

– Поняла уже. Будут пить, жрать, трахаться и всё это с непременным упоминанием величия Директората. Это уже в крови.

– Но нам интересно другое. Точнее другие. Ты точно уверена, что хочешь сделать подобное?

– А то! – радостно оскалилась Меерштайн и её исказившееся лицо сейчас выглядело по настоящему страшным. Только страх предназначался не мне, а другим. Тем самым, намеченным как предварительные цели. – Это я ими попользуюсь, а не наоборот!

– Просто уточнил напоследок. Всегда хочется быть уверенным, ничего не упустить. Только ты это, не подпали им особо чувствительные места.

– Я только-только пробудила своё пси. Он или они останутся целы. Телесно, да. Зато душа будет страдать. Долго… по заслугам.

Чего у леди Меерштайн не отнять, так это немалой толики садизма. Хорошо ещё, что направляется он исключительно выборочно, а не как бог на душу положит. Происхождение, да… Род Меерштайн вообще со своими скелетами в шкафу, наряду с другими. Прикосновение к родовым тайнам зачастую означает или большие проблемы, или и вовсе риск тихой или напротив, показательной ликвидации. Так сложилось уже не первый век, так, я полагаю, оно ещё надо-олго останется. Зато я, по стечению обстоятельств, узнавал всё больше и больше о тайнах рода Меерштайн, которые Саманта скрывать не собиралась. Поправка, не собиралась скрывать от меня и, в меньшей степени, от Свирского, посчитав нас допущенными в её личный ад, пусть лишь на первые круги оного.

Ну а пока… Да начнётся тщательно подготавливаемое нами событие. Время, однако.

* * *

Пара часов на предварительное раскочегаривание собравшихся. Музыка и танцовщицы фоном. Разнообразные тосты, озвучиваемые тем или иным кадетом воспоминания о самых разных ситуациях случившихся за четыре с лишним года с того момента, как все присутствующие поступили в Железную Академию. Тщательное лавирование и ускользание от ситуаций и воспоминаний, которые могли бы оказаться обидными кому-либо из кадетов. Отвлечение внимания в тех случаях, когда такое всё ж происходило.

Воистину ювелирная работа, как по мне. Следить, отдавать команды живой обслуге и управляемым дронам в режиме реального времени… Совсем не моя стезя. Зато кое-кто другой в этом словно рыба в воде. Организация, администрирование, планирование… вот чем должна была заниматься Карина О’Мэлли. И занималась бы в том же Синдикате или Стальной Гильдии. В конце концов, каждый серьёзный отряд колоссов нуждается в таком вот пилоте, способном сочетать знания пилотирования и администрирования. Не боями ж едиными, есть и иные хлопоты, порой куда в большем количестве.

Каждый должен заниматься своим делом. Поэтому Свирский был по уши погружён в забалтывание и спаивание тех, кого заболтать и споить следовало. Плюс отвлечение внимание на такого балабола, оно завсегда работает. Саманта готовилась к своему «коронному выходу для очень ограниченной публики», ну а я… Привлекать к себе общее внимание в нужном сейчас ключе я толком не умел, так что просто сидел и разговаривал с той, кто вполне могла сказать нечто полезное. Если только захотела бы. Бельские, они вообще были весьма своеобразным родом, к тому же их глава являлся одним из Директоров, что уже охренеть как много значило. Девиз же их рода: «Всегда получаем желаемое!» Говорящий такой девиз, ага, причём Бельские следовали ему вот уже далеко не первый век.