Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Влад Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 41 страниц)

Поэтому, я искал места, где сообщества новичков достаточно стабильны и структурированы, что бы при необходимости их можно было быстро подмять под себя, опираясь на уже имеющийся у меня капитал и вооружённую силу.

Ведь если придётся покинуть хронобарьер, то придётся компенсировать сжавшееся время серьёзным расширением штата. Опыты же сами себя не проведут.

Хотя, даже если и получится пересидеть под барьером, то всё равно нужно привлекать специалистов. И если с тем, кого брать в ядро будущей организации мы с Саймоном определились, то вот поиск всяких ученых, инженеров и других полезных яйцеголовых, что сейчас разбросаны по ТЛ нужно организовывать с нуля. А для этого нужны кадры, которые этот самый поиск и возглавят. А еще лучше, если, получив соответствующие задание, они всё сделают сами.

Но глядя на происходящее рядом с населёнными пунктами, в соседних секторах, я всё больше недоумевал. И был вынужден констатировать, что Адмирал в целом неплохо заботился о выходцах с нашей планеты. По крайне мере, у них были организованы спальные места, полевые кухни, душевые и туалеты.

Так было не везде. Да что там не везде, из той дюжины секторов, что я осмотрел со спутника, только в нашем были организованы более менее нормальные условия для жизни новичков. А в тех, что были вокруг нашего сектора, творился какой-то адовый трэш.

Что, несомненно, было мне на руку.

И двигаясь по спирали, уже на втором витке я натолкнулся на смутно знакомую парочку, в центре какого-то лагеря. Точнее сейчас их в хибаре сидело трое, но покопавшись в памяти, обнаружил, что мастера иллюзиониста и мастера зельеварения в одном хвостатом флаконе раньше рядом с ними не было.

Кто здесь главный вопросов не вызывало, за это говорил системный класс и уровень молодого парня. Именно он, судя по всему, был лидером этого зарождающегося, и вполне себе многочисленного объединения.

Правда, всю картину портили несколько трупов, да и связанные люди вызывали вопросы.

* Какое-то время спустя * Группировка Сантьяго *

Лису придётся кончать.

Ведь одно дело отравить мозгокрута, который сам не разбирается в ядах, и совсем другое напоить отравой того, кто в этом что-то понимает. И способен сварить в походных условиях из найденных в лесу трав, какой-то аналог снотворного. Слабенького, но которого вполне хватило, чтобы уложить несколько десятков человек спать беспокойным сном в ожидании тяжелого пробуждения.

По крайне мере, Химитцу утверждала именно это, и видимо понимая, какая дилемма встала перед её отравителем начала его пламенно убеждать, что может оказаться полезна, перечисляя, что еще она может приготовить.

Химитцу

В зельеварении Сантьяго ничего не понимал, но о пользе подконтрольных химиков бывший наркоторговец знал не понаслышке. И о том, что они могут сделать со своими охранниками, если те вдруг станут тюремщиками, тоже знал. Доводилось наблюдать.

Поэтому таких полезных и опасных сотрудников лучше было контролировать другим способом. Через компромат, или давление на родственников. Да, без пряников в виде потакания их слабостям тоже не обходилось, но и про кнут сотрудники подпольных лабораторий должны были помнить всегда.

Подходящих рычагов давление на лису у него не было, поэтому оставлять её в живых было крайне опасно. Хотя, и выгодно. Но никогда бы Сантьяго не достиг того положения, что занимал в прежнем мире, если бы не умел отличать потенциальную выгоду от гарантированных проблем. А потому обладательница сразу двух пар ушей была обречена.

Но судьбу её решила не пуля.

А открывшийся между ними портал. Очень знакомый портал. Портал, который в прошлый раз подарил смерть одним и шанс выжить другим.

Сантьяго замер наблюдая за развернувшимся в воздухе окном куда-то…Куда-то.

Но в этот раз из него пришла не смерть, а какой-то мясистый шар, который сразу же раскрылся, как только коснулся земли.

Когда портал закрылся, в наступившей тишине легко можно было расслышать, как именно Румис снаружи расписывает те кары, что упадут на голову любого, кто ослушается запретов босса.

Оный же босс, бросив взгляд на кольцо, которое лежало внутри, и на короткую надпись «заслужил», что была нацарапана внутри органического контейнера, крепко задумался.

* * *

1) Кол’Зон – чёрное солнце

Глава 26

* Клан Шелгрим *

По гулкому коридору разносились звуки шагов.

Да, он, будучи гномом с весьма специфическим классом, мог ходить под землёй совершенно бесшумно, да и на поверхности его смог бы заметить далеко не каждый, но путь к восьмой секции архива проходил через такие помещения, где не только искажалась работа классовых и расовых способностей, но и того, кто не знал, как именно нужно идти, и какими звуками сопровождать свой путь, ждала очень печальная судьба.

Посторонним могло показаться странным, зачем такие меры предосторожности на пути к одной из секций хранилища личных дел сотрудников глубинных выработок.

Но те разумные, кто смог бы попасть в эти коридоры, понять, что здесь происходит, и заинтересоваться природой таких процессов, а так же, самой ситуацией в целом, быстро бы оказались в условиях, когда чистосердечное признание гарантирует лишь безболезненную смерть.

И были бы счастливы такому исходу, потому как альтернативой было попадание в эту самую восьмую секцию.

Пройдя последний шлюз, он оказался в огромной пещере, стены которой были испещрены очень специфическим узором. Точнее, рунный конструкт был не только виден внутри помещения, но и уходил на десятки метров вглубь, создавая своеобразный кокон вокруг всего этого пространства. Сферу помех, полностью блокирующую для всякого рода провидцев возможность увидеть здесь что-то кроме стеллажей заполненных каменными табличками и прочими информационными носителями, какие только могли оказаться в этом архиве.

То есть заявленная информация здесь действительно хранилась, и была лишь прикрытием, ширмой призванной скрыть истинное назначение данного помещение.

Слишком ценно было то, что здесь находилось. Точнее, те, кто здесь находился. А если еще точнее, то возможности, что они открывали своим нахождением здесь.

Пройдя к управляющему терминалу через пост охраны, состоящий исключительно из големов, он положил на ритуальный круг боэскарон запечатанный техникой Ара’Тенгванда (1).

Интересная разработка эльфов для передачи особо ценной информации в тех случаях, когда другие варианты не подходят.

Крупный, с его кулак размером орех был полностью покрыт древесным орнаментом. Он был тёплым, что служило верным признаком того, что в нём что-то есть, и оставалось только извлечь содержимое так, чтобы оно не повредилось в процессе.

А это было очень легко.

Правда, только для тех, кто знал, что с этим делать. Ведь для раскрытия каждого слоя этого псевдо живого хранилища нужна была прана определённых разумных, и не просто представителей определённой расы или класса. Нет, нужна была жизненная энергия тех, кто участвовал в его создании, но не всех тех сотен существ, что были батарейками в процессе выращивания артефакта, а лишь малой части из них. Только зная, какой комбинации соответствует орнамент на скорлупе, можно было извлечь информацию не повреждённой.

Он знал. В конце концов, как не ему, главе изолированного от контроля всех остальных служб, ведомств, и отделов контура внешней разведки, знать какие боэскароны сейчас находятся за пределами спец.хранов.

И вот один из них вернулся посылкой на его имя. Понятно, почему на его, ведь если будет необходимость подтвердить системной клятвой, что никаких сведений не поступало, официальный глава их ведомства спокойно это подтвердит. И, если вопрошающий будет столь могуч и осведомлён, что поднимет вопрос о теневом и дублирующем контуре управления разведкой, то и этот гном спокойно даст нужные клану показания.

Его же должность мелкого клерка, ни для кого интереса не представляет. Да и знают о ней не все, хотя никто её и не скрывает. Ведь лучше всего прятать важное у всех на виду.

Введя нужную комбинацию символом, он мог наблюдать, как огромные манипуляторы вынимают из ниш в стене четыре саркофага, и размещают их в ритуальном круге, после чего светло салатовая прана лесных эльфов поступила к ритуальному столу, и древесный узор ожил, меняя свою конфигурацию.

Ещё трижды он повторял процедуру, где каждый цикл сопровождался не только изменением числа источников праны, но и цветом, что из них поступала. Да, гномы бережливый народ, и врагам найдут применение. Особенно долгоживущим.

В конце концов, артефакт раскрылся, давая доступ к своему содержимому. В данном случае это был небольшой кристалл, который он вставил в соседний терминал. Ведь процесс распаковки еще не был завершён.

Вторым контуром, обеспечивающим конфиденциальность, была уже технология Шелгрим, позволяющая шифровать информацию, используя для этого духовную энергию. Опять же, для правильной дешифровки нужно было знать, чью энергию необходимо использовать.

Наблюдая то, как менялся орнамент на скорлупе в процессе распаковки, он понимал, кто прислал ему данный артефакт, а потому знал, что требовалось открыть каналы, ведущие к хранилищу той энергии, которую регулярно сдают старейшины. Точнее, в данном случае нужна была энергия троих из совета, плюс официального главы клана, главы рунной палаты, и того, кто отправил боэскарон с донесением.

И глядя, как золотистые лучи, проходя через кристалл, преломляются так, чтобы на экран выводился связанный текст, он погрузился в чтение того, что прислал Форгрим.

* В то же самое время *

Глядя на поведение парня, что держал на мушке мастера иллюзиониста, точнее иллюзионистку из расы кицуне, мне всё больше хотелось узнать, что же у них там произошло. Но сканировать память через гриб-ретранслятор я не спешил.

Телепортировать его рядом с разумными, проблемой было не большой, а вот организовать воздействие было уже сложнее. Точнее, сложность была в том, чтобы сделать это незаметно для них. Спрашивать же разрешения было глупо. Да, даже если бы они и разрешили, я ещё не настолько спятил, чтобы им рассказывать о том, что могу подобное провернуть.

О психологии кицуне, я, конечно, знаю не много, но, ни один обычный человек добровольно не согласится работать с тем, кто может залезть ему в голову. Только если не оденет предварительно на мозгокрута какой-нибудь контролирующий и ограничивающий артефакт. Потому что это не вопрос залезет он к тебе в голову или нет. Этот вопрос стоит по-другому. А именно, когда он заберётся к тебе в голову?

Ведь если он этого не сделает, то он идиот, который не пользуется своими возможностями, а в таком беспощадном пространстве, как БВИ, такие дураки не выживают.

Убирая в сторону все заблуждения обывателей на тему того, что их мысли хоть кому-то кроме них интересны, а так же этические рассуждения на тему-то, что подглядывать не хорошо, вырисовывалась вполне себе очевидная, а от того неизбежная последовательность.

Для начала способный корректировать память и направление мысли разумный будет стремиться стать сильнее. Потом, если он выжил и стал достаточно могущественен, чтобы не шифроваться от ближайшего окружения, он сколотит себе отряд подконтрольных его воле телохранителей. И совсем не обязательно, что это будет полное переписывание личности, достаточно и общих целей, а так же прошивок на лояльность.

Дальше, когда ему надоест скитаться, или же когда он найдет подходящее место, чтобы осесть, мозгокруту придётся довести численность подконтрольных ему разумных до тех величин, когда контроль территории станет достаточным. А контроль всего и вся для менталиста так же естественен, как и игнорирующий любые препятствия напор при достижении своих целей для мага крови. Так сказать, профессиональная деформация.

Будет ли маг лезть в голову каждому, или возьмёт под контроль только ключевых персонажей, это зависит напрямую от его мастерства. И широта кругозора. Ведь если он не дурак, то при формировании спокойного уголка, в котором менталисту не придётся постоянно опасаться, что его поднимут на вилы, или запрут в экранированной камере, чтобы выпускать только для служебных нужд, маг официально займет, какую-нибудь второстепенную позицию, и будет управлять ключевыми персонажами, оставаясь в тени.

А дальше логика развития событий неизбежно приведёт его к пониманию того, что подконтрольная ему структура должна быть достаточно сильной, чтобы отстоять себе место под солнцем. И будет ли это криминальный синдикат, закрытая школа, рыцарский орден, или даже государство, потребность в контроле останется неизменной.

Но не для того маг будет создавать себе инструмент, чтобы тратить всё своё время на его обслуживание. И не для того менталист будет создавать подконтрольную себе структуру, чтобы тратить всю жизнь на такое сомнительное удовольствие, как копание в чужих мыслях.

Поэтому со временем, если у мозгокрута всё получится, он сформирует саморегулирующуюся систему, которая, как паутина, позволит ему получать всё необходимое, контролируя, лишь ключевые узлы, и своевременно обновляя сеть там, где нужно.

Но пока до этого дойдет, свой ближний круг он будет мониторить постоянно, если конечно, хочет жить. Ведь, он не единственный менталист в БВИ, и если он не залезет в голову своим подчинённым, то это совсем не означает, что в неё не залезет кто-то другой.

Да, есть артефакты, навыки, достижения и расовые способности, ослабляющие возможное воздействие. Но до конца быть уверенным в том, что ты еще ты, а не стал уже чей-то марионеткой, может далеко не каждый разумный.

От того и такое отношение к носителям подобных классов. Да, формулироваться это может по-разному, но корень всегда один. И это страх. Страх потерять себя.

Потому что всегда на горизонте маячил страшный вопрос.

А когда мозгокрут всё-таки залезет в твою голову, то, что и как он там поправит? Станет твоим лучшим другом? Признанным лидером? Живым божеством?

И надо признать, что такие опасения были вполне обоснованными.

Потому что в БВИ, в пространстве бесконечной войны, где все окружающие делятся на своих и чужих, чужие – это тот ресурс, который будет тратиться первым. И чем больше получится добиться за их счёт, тем меньше поляжет своих. А все рассуждения о морали, пусть останутся для лицемерных ублюдков, что скрывают свои страх и зависть за разговорами о неприкосновенности содержимого их черепов.

Ведь если такая сила была бы у них, они поступили бы точно также. Или даже хуже, реализовав свои собственные потаённые мечты, которые они в страхе приписывают другим. Ну, или сдохли бы, отказавшись от использования доступной им силы ради одобрительных взглядов тех, кто их всю жизнь будет подозревать в мозгокрутстве и всячески ограничивать, вплоть до рабской печати.

Поэтому менталисту, который захочет нормально в жизни устроиться, поначалу жить будет совсем нелегко, но еще тяжелее будет тем, кто станет с ним сотрудничать. До тех пор, конечно, пока они «не забудут», что их командир может влиять на разум.

Да, начинающий маг этой направленности, мог стать частью объединения таких же как он. Послушником какой-нибудь школы, или ордена. Такого добра на просторах БВИ хватало. Но, это гарантировано вело к тому, что перезапишут уже его.

В общем, в БВИ опасение того, что тебе могут промыть мозги и сделать послушной марионеткой совсем не паранойя, а суровая реальность, которую нужно учитывать. Так что правильно делают разумные, что с подозрением относятся ко всяким менталистам, иллюзионистам и прочим мозгокрутам.

Поэтому не стоит демонстрировать потенциальным союзникам такие способности. Это ведь наёмнику моему понятно, что общение идёт через живой артефакт за счёт праны. И дракону тоже понятно, что и как происходит. А для выходцев с нашей планеты, нужно что-то другое подобрать, что-то более привычное и понятное.

Хотя, если я всё равно буду показывать, что знаю, где и когда открывать порталы, то можно и ещё выше ставки поднять. Например, обозначить тот факт, что я знаю какие у них классы. Но, чтобы это не выглядело, как неприкрытая угроза, можно предложить парню способ не летального решения вопроса с кицуне, чтобы он мог спокойно отвлечься на наш разговор.

И упаковать всё необходимое в пространственное хранилище. Так сказать, завернуть вкусную конфетку в ценную обёртку.

Ну, а если парень не адекватен, или общение не заладится, то никуда от меня эти артефакты не убегут.

* В это же время * Группировка Сантьяго *

– Зайка, оденька подарок, – сказал Сантьяго, бросая девушке кольцо. И видя её замешательство, добавил. – Прямо сейчас.

У Кристины от последних событий голова шла кругом.

Как в фантастических фильмах открылось окно в другое измерение, из которого кто-то прислал послание Санти. А совсем не давно он в неё стрелял. И хотя, эликсир убрал все следы, и даже отёк от огромного синяка, полученного в первый же день, было еще и страшное воздействие, когда она себя не контролировала, а проверить всё ли у неё в голове вернулось на место, она не могла.

Ощущение себя полностью подконтрольной чужой воле было страшным. Хорошо, что коротким. Но очень запоминающимся.

А может быть, дело было в том, что Санти её ударил. И хотя, она была ему искренне благодарна, что он её не пристрелил, когда она представляла для него угрозу, но и простить такое она не могла. Как минимум вот так сразу.

Но возможно, дело было и в том, что именно говорил Сантьяго, когда придерживал её, пока она судорожно пыталась вдохнуть. В словах о том, что он сможет помочь, если она будет жить рядом с ним.

Нельзя сказать, что Кристине он был безынтересен, и она к нему не приглядывалась. Нет, она в принципе уже несколько лет искала себе того, кто сможет её обеспечить. Правда, в еще той, как оказалось спокойной жизни, она делала ставку на свою внешность, и надеялась привлечь к себе внимание принца на белом коне, устраивая откровенные стримы. Но время шло, специфического контента становилось всё больше, а шансов нормально выйти замуж всё меньше. И пока она надеялась на того, кто её из этого болота спасёт, башня дракона становилась всё выше.

А потом привычный мир рухнул.

Но ей повезло. Если так можно назвать встречу с рогатым чудовищем и синяк на пол лица. Но, как оказалось, оно того стоило, ведь практически сразу Кристина встретила его.

Уверенный, сильный, харизматичный. Да, беспощадный и местами даже жестокий. Но с ней всегда заботливый и мягкий. Он не только её спас и одел, но и начал обустраивать их будущее, ничего особо не требуя взамен. Разве, что слушаться его советов. Но это ведь для её же блага!

С ним она чувствовала себя спокойно. А еще он симпатичный. И вот сейчас Санти дарит ей кольцо.

Мысли смешались, нужно было это как-то переварить, во всём разобраться, на это нужно было время, и она уже собиралась ответить отказом, когда её взгляд упал на эту хвостатую дрянь.

На которую, парень хоть и направил пистолет, но смотрел с улыбкой.

– Спасибо, дорогой, – сказала девушка, демонстративно надев кольцо на безымянный палец.

Но стоило только его начать разглядывать, как она почувствовала, что её внимание проваливается внутрь, как рука в открытую коробку. Или как в сумочку, в которой что-то лежит.

– Ой, тут внутри что-то есть.

– Достань, пожалуйста.

– А как?

Сантьяго не знал ответа на этот вопрос. Но, качнув направленным на Химитцу пистолетом, он привлёк её внимание и очень выразительно на неё посмотрел.

– Просто представь, что ты тянешь на себя то, что там лежит, – сказала лисодевушка.

– И что это? – спросила Кристина, когда прямо перед ней на землю шлёпнулось несколько вещей.

На это вопрос ответа парень тоже не знал. Но надеялся, что сложенный лист бумаги прольёт на ситуацию свет.

В слух же он говорить ничего не стал. Ведь жизненный опыт ему говорил, что когда не знаешь, лучше держать язык за зубами. Поэтому он, молча, подошел и взял, как оказалось инструкцию.

И пробежавшись глазами по строчкам, порадовался тому, что неплохо умеет держать лицо.

Могли ли его обманывать? Безусловно. Но какой в этом смысл? И в чём резон тех, кто за всем этим стоит?

К счастью для них девушки сидели молча, не мешая ему думать.

Убрав листок в карман, Сантьяго не стал трогать браслет из каких-то цепочек с крупным камнем, а поднял футуристичного вида перчатку, закрывающую примерно с половину предплечья. С дисплеем, какими-то кнопками и разъёмами.

– Зая, как ты смотришь на то, что бы лису пристрелить? – Химитцу было вскинулась, но дуло смотрело ей прямо в лицо, а красный монокль, казалось, приковал её к месту. Но следующие слова вернули ей надежду. – Или всё же дадим ей шанс компенсировать причинённый ущерб?

Кристине очень хотелось, чтобы Сантьяго застрелил эту ушастую тварь, которая мало того, что залезла ей в голову, так и заставила кинуться на Санти!

Но хоть девушка и была натуральной блондинкой, а дурой она не была, и понимала, что когда Санти решал кого-то убить, он её об этом не спрашивал. Да, и других он не спрашивал, если уж на то пошло, а просто брал и делал. Значит, от неё ждут другого ответа. Который ей очень-очень не хотелось давать.

– Она может нам пригодится, – ох, и нелегко далось ей это сказать, как она надеялась спокойным голосом.

Но, то одобрение во взгляде и лёгкий кивок, что она увидела, глянув на парня, показали ей правильность её поведения.

– Хорошо, Кристи, тогда капни пару капель своей крови на камень в браслете, и передай его нашей лисе. Это и её от пули убережёт, если она, конечно, согласна запечатать свою магическую силу до тех пор, пока артефакт будет на ней. И тебя защитит от необдуманных поступков твоей новой подруги, ведь если вдруг с тобой что-то случится, то она просто умрёт. Что ты на это скажешь лисичка? Согласна? Или предпочтёшь пулю?

На этих словах парень ногой повернул органический контейнер, в котором лежало кольцо так, чтобы кицуне увидела надпись.

– Я выберу браслет, если ты дашь слово, что моё тело останется в неприкосновенности. Хотя, если для устранения недопонимания между нами, нужно будет разделить с тобой ложе, то мы можем это обсудить, – сказала Химитцу, глядя на улыбающегося парня, и изображая покорность с лёгким оттенком независимости, а заодно внутренне улыбаясь, подмечая то, как сжались губы блондинки.

Но от следующих слов лицо кицуне застыло.

– Если ты будешь играть на нервах, я тебя пристрелю. Поэтому внимательно следи за тем, что и кому говоришь. Ты не часть семьи, чтобы претендовать на такую близость. И будь благодарна за то, что тебе вообще дали шанс пережить сегодняшний день. Но помни, что еще ничего не закончилось, – на неё снова смотрели тем, пробирающим до костей взглядом, что был у парня, когда он заливал в неё яд, и хотя он говорил спокойно и тихо, но по коже побежали мурашки. – Тебе еще предстоит дожить до конца Тренировочного Лагеря. Но если ты примешь условия, то обещаю, тебя никто не будет обижать. Наоборот, будут защищать и помогут тебе стать сильнее. От тебя же потребуется только одно, а именно беспрекословное выполнение моих команд. Только моих, ну, или тех, кого я назначу тобой руководить. Но за свои слова и дела, ты будешь отвечать лично передо мной. Это понятно? Я не слышу ответа.

– Да, я понимаю.

– Не буду врать, – продолжил парень, когда кицуне защёлкнула у себя на запястье блокирующий её силу артефакт. – Что только от тебя зависит, доживешь ли ты до конца нашего пребывания в этом пространстве или нет. Это не так. Решение буду принимать я, но ты можешь на него повлиять своим поведением. И если будешь соблюдать не сложные правила и делать, что тебе говорят, то всё у тебя будет хорошо, включая рост силы и долю с добычи. А вот если ты начнёшь вставлять палки в колёса, то всё закончится быстро и совсем по-другому. Мы понимаем друг друга?

– Да. Только одно уточнение. Если буду проявлять инициативу, я могу рассчитывать на увеличение своей доли? – Химитцу не была бы собой, если бы, не старалась во всём найти свою выгоду.

– В зависимости от результатов и последствий, хотя, если дело стоящее то почему нет. Но свои идеи обязательно предварительно согласовывай со мной.

– Хорошо.

– Вот и славно. А теперь будьте добры, помогите навести порядок. Кристина, нужно проконтролировать, чтобы в тех хибар, где лежат спящие, никто не прикасался к трупам и не трогал оружие. И сама не бери. Я позже объясню технику безопасности и всё покажу на примере. Так же скажи Румису, чтобы собрал пистолеты, которые лежат на улице, и принёс их тебе. Они безопасны. Потренируйся убирать их в кольцо, и доставать по одному за раз. И пусть этот патлатый азиат побудет рядом с тобой, пока всё не уляжется.

Химитцу, ты отвечаешь за быстрейшее возвращение в строй тех, кого накачали твоими отварами. Но не в ущерб их здоровью. Пускай Румис выделит тебе достаточно помощников, чтобы перенести и развязать пострадавших. И скажи ему, что б выбирал людей с умом, так как за твою безопасность он так же отвечает своей головой.

– Как скажите, босс, – улыбнулась лисодевушка. – Но потребуются ингредиенты, чтобы сварить нужный состав.

– Составь список, сходим, купим. Еще, какие-то вопросы? Нет? Хорошо. А теперь дамы, пожалуйста, оставьте меня одного.

Дождавшись, когда девушки выйдут, Сантьяго снова достал листок и, сверившись с инструкцией, закрепил артефакт, после чего активировал его нужной комбинацией клавиш.

Было ли это опасно? Не опаснее, чем игнорировать приглашение на разговор от тех, кто не только может открывать порталы, уничтожать через них монстров, но и передавать удивительные и наверняка дорогие артефакты. Одно только кольцо, которое оказалось пространственным хранилищем, стоило баснословных денег.

К тому же те, кто всё это делал, знали, где он, и, кто рядом с ним. Иначе как ещё объяснить, что портал открылся прямо перед ним, а помимо средства связи ему передали еще и артефакт способный блокировать способности кицуне. Именно так Химитцу называла свою расу, и так же было написано в инструкции.

И так как не было никаких гарантий того, что в случае отказа от коммуникации с ним не поступят, как с теми зелёными чертями, Сантьяго решил, что лучше вступить в диалог.

– Как ты видишь своё будущее после ТЛ?

Таким был первый вопрос, что сразу же высветился на экране, как только включился прибор.

Приподняв и сдвинув дисплей, так чтобы открылся доступ к клавиатуре, он написал ответ. Точнее, встречный вопрос.

– Какие есть варианты?

– Вражда, партнёрство, интеграция.

Хотя, Сантьяго и предпочёл бы более развёрнутый ответ, но винить было не кого, ведь свой вопрос он формулировал сам. И если о том, что такое ТЛ, он догадался, то вот смысл второго послания был не так однозначен.

Потому что интеграция с одними – это практически гарантированная вражда с другими. В такой ситуации, казалось очевидным, что более предусмотрительным будет выбрать партнёрство. И это было разумно и правильно практически во всех случаях и почти при любых обстоятельствах.

Кроме тех, в которых он находился прямо сейчас.

Ведь в случае конфликта двух и более сторон, первыми под раздачу попадают те, кто старался сохранить нейтралитет. Просто по тому, что с одной стороны они могут усилить врагов, а с другой за них никто не будет заступаться, если решишь усилить себя за счёт их ресурсов. Если, конечно, нейтрал не настолько силён, чтобы на него побоялись напасть.

Настолько сильным Сантьго себя не ощущал. И нескольких дней нахождения в этом пространстве ему хватило, чтобы понять, что конфликты здесь будут только нарастать.

– Выбор партнёра, партнёрство, интеграция.

В конце концов, если его собеседник предпочитает лаконичность, то Сантьяго решил отвечать ему тем же. Да и удобнее было набрать короткое послание, а не расписывать длинные фразы. Конечно, еще быстрее было бы отправлять голосовые сообщения, но учитывая, что его могут услышать люди снаружи, он не стал рисковать.

– Условия партнёрства? – пришёл новый вопрос.

– Какие цели? – снова задал встречный Сантьяго.

Ведь куда лучше сначала как можно больше узнать о потенциальном партнере, а уже потом выставлять свои условия.

– Сбор разумных. Выявление и перемещение нужных специалистов. Содействие в захвате и контроле ближайшего населённого пункта.

– Мой интерес?

– Все материальные ценности из населённого пункта, за исключением части кристаллов знаний и половины продовольствия.

Сантьяго присвистнул. Похоже, намечалось крупное дело.

* Через какое-то время *

Штурм подходил к концу. Хотя, какой там штурм? Так, безопасная зачистка.

Если достоверно знаешь, кто тебе противостоит, и что у твоего противника не будет подкреплений, а у тебя есть время чтобы подготовиться, и все ресурсы необходимые для решения задачи, то не достичь поставленных целей можно только в случае полной профессиональной непригодности. Или саботажа.

Но предать одурманенные оркоиды не могли, а в собственной квалификации Тар не сомневался, потому что инструктора в легионе учили крепко. И на пальцах объясняли, что при правильном планировании нет места подвигам и героизму. Только суровая, опасная и кровавая работа.

Бывает, конечно, и так, что всё идёт не по плану. И ведь даже не всегда виноваты штабные офицеры, разведка тоже порою лажает. А иногда влияние оказывают те факторы, которые были скрыты от провидцев природными флуктуациями, а потому их вовремя не распознали и не просчитали. К сожалению, такое тоже бывает.

Вот тогда да, нужно быть готовым закрыть собой любую дыру, а если придётся, то и героически отдать жизнь за Орду. Точнее, принять за неё смерть.

И за века своего существования седьмой гвардейский легион Крылатых Черепов был в таких ситуациях не раз и не два. А в последние годы войны можно сказать, что других сражений у него и не было.

Но сегодняшняя операция больше походила на учения. Да ими, по сути, она и являлась.

Ведь, что он сделал? Имея перед глазами интерактивную карту, использовал БОВ, чтобы отключить разумных, подконтрольных растительному кукловоду. Затем отправил гружёных химикатом курьеров к основным нервным узлам растения. И когда, ловчие отростки зафиксировали усыплённых пыльцой жертв и потянули их на принудительную трансплантацию управляющего модуля, он дождался момента слияния энергетик курьера и контролёра, после чего дистанционно активировал распыление, чтобы иссушить само тело древесного охранника этих развалин.

Могло ли быть что-то ещё проще?

Сейчас, активировав краеугольный камень поселение в заранее оговоренной точке и став властителем, сержант отправил сигнал и вошел в пространство обелиска.

Там его уже ждали.

– Отличная работа. Поздравляю.

– Благодарю за доверие, глава. Разрешите доложить?