Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Влад Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 41 страниц)

Попрощавшись, Адмирал прервал связь, чтобы вновь оказаться среди разбросанных частей тел, что стремительно усыхали, как будто из них что-то вытягивало всю влагу. В прочем, так оно и было.

– Сильвиан, начинай третий этап. Каспар приберись здесь.

Третий помощник теоретически еще мог вернуться в строй, если помочь ему регенерировать тело и вложить на место душу, но в глазах Амадо Дантерий утратил свою ценность. Ведь, в отличие от других приближённых, бывший квартермейстер(2) не стал сообщать, что его вербуют на предательство.

Глупец.

Прослужив столько лет, он так и не понял, что присказка о том, что Морской Змей сам решает, кто пойдет ко дну, касается не только внешних врагов.

Ведь как легко следить за подчинёнными, если на каждом из них стоит метка, вплётенная в их энергетику, и фиксирующая всё, что происходит с жидкостью в теле носителя.

Татуировка, принадлежности к его эскадре всегда была не только отличительным знаком для «своих», но и конструктом, что записывал в пассивном режиме, все колебания, которые оказывали воздействие на жидкость в организме носителя. Звуковые в том числе. А уж периодически считывать данные, для того, кто сроднился со стихией, труда не составит.

Знак принадлежности к эскадре Адмирала

И про сам факт вербовки Адмирал, конечно же, знал с самого начала. Как был осведомлён и о причине появления этих слухов о якобы его стремлении получить мобильный город. В конце концов, он же сам и предлагал эту идею при согласовании плана по дезинформации.

Сейчас события развивались, как и было задумано, поэтому нужно было действовать оперативно и внести в картину пару не достающих штрихов. Например, блокировать любую телепортацию в городе за исключением Ахионских раковин.

* В то же время * Дом Ар’Саманьян *

Закончив разговор с Амадо, Маркиз тут же оплатил новый вызов по дипломатической связи. И если бы, лицо собеседника не висело в белой пустоте, то можно было бы сказать, что Ар’Саманьян просто смотрится в зеркало. Так похож на него был тот, кого срочно вызывал Августо. Хотя, похож будет не совсем подходящим словом, чтобы описать то, насколько одинаковыми были два брата близнеца. И не только внешне.

– Армино, брат мой, Эмиро провалился, подставив весь род под неизбежную проверку Короля Мира. Ты знаешь, что делать. Но в первую очередь сообщи Дэгиру, что его вызовет Партида. Отправка будет за наш счёт.

* В это же время * Фракция Небесной Жемчужины *

Краем глаза, проследив за тем, как останки марионетки производства культа Закуул, сами втягиваются в артефактную сумку Каспара, Сильвиан переключился на свою задачу.

Да, не нужно афишировать связи с теми, кто готовит мясных кукол из других разумных. Уж слишком дурная слава у этих культистов. Ведь, чем сильнее будет тот, чьё сознание будет управлять послушной плотью, тем сильнее должен быть донор, что отдаст своё тело. А могучие разумные почему то не спешат добровольно расставаться со своей плотью. И приходится её отнимать. Можно, конечно, использовать как заготовки и более слабых разумных, но тогда, это практически одноразовый инструмент. Хотя, иногда бывают ситуации, когда и такие могут пригодиться.

Да, уничтожение следов взаимодействия с этой организацией было делом важным, но у каждого была своя роль в этом кровавом спектакле.

С этой мыслью Сильвиан достал матовую сферу с причудливым руническим узором, что свободно умещалась в руке, так чтобы большим пальцем было удобно нажимать на единственную кнопку.

Но прежде чем активировать передающее устройство, нужно было не только подать в него энергию и сформулировать ментальное послание, но и настроиться на образ нужного собеседника, или группу таковых, если послание будет общим.

И вот когда всё это проделано, можно нажимать на активатор, точно зная, что у адресатов, у которых есть артефакты, внешне точно такие же, но имеющие возможность отправлять сообщение лишь ограниченному количеству контактов, эти самые приёмники начинают вибрировать, показывая, что в них поступила энергия. И приказ.

* В это же время * Фракция Небесной Жемчужины *

Серджо нажал кнопку-активатор, даже не доставая сферу из специального крепления на разгрузке.

И получил ментальное сообщение, которое чуть не заставило его споткнуться на ровном месте.

Белый 41, что согласно кодировке гарнизона означало, что гномы нанесли удар по городским войскам.

Синий 18, здесь цифры разнились в соответствии с тем, какой объект требовалось взять под контроль и удерживать до прихода подкрепления. В его случае – это была гильдия алхимиков.

Можно ли занять целый комплекс отрядом в полтора десятка бойцов средней руки? Конечно же, нет.

О чём он и сообщил, отправив сообщение на командный пост. Сразу же после того, как скомандовал своим бойцам бегом следовать за ним.

Потому что ослушаться приказа тоже было нельзя.

* В то же самое время *

Выйдя из портала в подземной комнате, Тар’Мак’Кин увидел, как расположенная по центру колонна опускается вниз. И еще до того, как первые лучи солнца пробились с поверхности, сержант разглядел то, что было на вершине этого гигантского постамента. И видимо, чтобы ускорить процесс, под наёмником земля также пришла в движение, поднимая его навстречу обелиску.

Идиотом хобгоблин не был, поэтому, как только появилась возможность, он перепрыгнул на опускающуюся площадку, и, коснувшись этого материального воплощения могущества Бесконечной Вечной Империи, провалился в белую пустоту.

Чтобы сразу увидеть лицо своего нанимателя.

– Глава, разрешите доложить? – сразу взял тура за рога офицер 7 легиона.

– Разрешаю. Но доклад в свободной форме, –после секундной заминки раздалось в ответ.

И наёмник быстро изложил информацию о полученных уровнях, предложенных вариантах смены класса, выданном системой достижение и присвоенной имперской награде.

– Это, конечно, замечательно, но поясни, будь добр, зачем ты мне всё это рассказал.

– Выбор варианта развития для бойцов в легионе осуществлялся командованием, в зависимости от личных качеств тех, кто будет проходить процедуру смены класса, и потребностей подразделения в данный момент. Так командир формирует необходимый состав войска, и сможет составлять план операции, точно зная, кто у него в подчинении.

И судя по всему слова, сержанта пришлись нанимателю по душе. Ведь взгляд главы, стал куда более заинтересованным.

– Логично и очень практично. Это стоит обдумать, поэтому пока отложим твоё повышение. Сейчас же нужно провести экстренную транспортировку разумных, которых накрыли усыпляющим газом. Запас по времени есть, но один ты в приемлемые сроки не уложишься. Остальные бойцы твоего подразделения, пока не проходили ритуал, и присоединиться к тебе не смогут.

Поэтому, слушай задачу.

Ты получаешь доступ к счёту, нанимаешь себе помощников, подбираешь одноразовый способ телепортации по заданным координатам, после чего переправляешь туда всех живых, включая тех, кто будет под твоим началом. И да, выбери тех, кого не жалко и действительно есть за что списать. После чего ты будешь эвакуирован отдельным телепортом.

Пока будешь контролировать погрузку, подумай, как можно нанести ответный визит тем, кто недавно заходил, к нам в гости. Уж больно ярким было их выступление, и нужно подготовить достойный ответ. Но, прямое противостояние, пока не в наших интересах, поэтому лучше провести операцию под чужим флагом.

– Глава, для планирования операции нужно больше деталей. Кто, где, какие цели нужно достичь?

– Это населённые пункты врага.

На этих словах появилось карта. Как вскоре выяснилось, масштабируемая, интерактивная и очень подробная.

– Город, как цель пока не рассматриваем он слишком большой. Патрули тоже не интересны, они слишком мелкие. Поэтому выбирай что-то из деревень. В качестве цели оптимален захват живых разумных, лучше всего магов и воинов. По остаточному принципу можно прихватить административных работников и представителей производящих специальностей. Крестьяне пострадать не должны. Если они останутся в селениях без прикрытия, тогда на их охрану пришлют очередной отряд, что ослабит гарнизон в другом месте. Гибель детей не допустима в принципе. Про мою возможность использовать телепорты противник осведомлён. На время операции доступ к карте я тебе предоставлю.

– Какой статус у тех спящих, что нуждаются в транспортировке? Враги, потенциальные рекруты, союзники?

– Они расходный материал, – без колебания прозвучало в ответ.

– Глава, тогда я предлагаю сменить порядок операций. Выбрать в качестве цели дальнюю от нас деревню и устроить набег прямо сейчас. А спящих можно переместить и потом.

Повисла пауза.

– И как именно ты предлагаешь это осуществить? – спросил наниматель.

– Какие ресурсы можно задействовать для этой акции?

– Награду пока не трать, а в империалах ты не ограничен.

* Какое-то время спустя *

Тар’Мак’Кин для подчинённых, просто Тар для командира, или для главы, как он предпочитает ко мне обращаться. Тонкий намёк на то, что командиром он меня не считает?

Что ж, с детальным анализом его мыслей и эмоций буду разбираться позже, а пока понаблюдаю, как он себя проявит в самостоятельно спланированной операции.

Эта инициативность мне только на руку, ведь, как оказалось, даже если подчинённый убивает монстров, то его командир, или как в моём случае наниматель, всё равно потихоньку совершает прогресс, и благодаря накопительному эффекту будет повышать уровни. И как пояснил мой дух-контрактор, чем сильнее была вовлечённость в процессы подготовки и убийства, тем быстрее эти самые уровни будут расти.

Из этого следует, что, если я хочу максимально замедлить свою прокачку, то нужно столько наёмников, чтобы планированием, подготовкой и проведением операций занимались другие. Чтобы мне осталось только задания раздавать. Даже так уровни будут медленно расти, но другого пути, похоже, что нет.

Хотя, получение малой имперской награды не только наёмником, но и мной, немного сгладило моё недовольство этим вскрывшимся фактом.

Вообще с этими наградами ситуацию стоило сразу прояснить, но уж лучше поздно, чем никогда (3).

Но охота охотой, а подробности получения уровней стоило серьёзно обдумать.

Прокачка шла не за счёт энергии убитых.

Это просто замечательно. А то в памяти хорошо отпечаталось, как у подопытного крыша потекла от переизбытка полученной праны. Такая прошитая страховка от физических и психических мутаций несомненно плюс.

С другой стороны получается, что всякие там бароны, короли и императоры получают уровни, за действия своих многочисленных подчинённых, оставаясь далеко от линии фронта, а возможно и генерального штаба.

Да-а, выражение, что пока ты спишь, враг качается, только что приобрело новое значение.

Для владельцев армий – это плюс, но в моей ситуации – это жирный минус.

Как бы то ни было, мне удалось достичь поставленных целей, сократив своё участие. И, несомненно, это можно рассматривать, как шаг в верном направлении. Тем более, что другого пути то и нет. Поэтому данный подход придётся развивать и масштабировать.

Вот этим мой первый наёмник и займётся. В конце-то концов, военный он, или кто.

* В то же время * Клан Шелгрим *

Форгрим сорвал с головы управляющий артефакт и еле сдержался, чтобы не садануть его об пол.

Голем, что имитировал его присутствие в резиденции Адмирала, был уничтожен.

Могла ли это быть посмертная атака? Вполне. А мог это быть удар выжившего Адмирала? К сожалению, да.

И это было очень-очень плохо.

Дело даже не в том, что уничтожен дорогой доспех и чуть менее дорогой управляющий механизм. Дело вообще не в этой мелочёвке.

Дело в том выборе, перед которым оказался глава отделения клана Шелгрим.

Атаковать, или отходить.

Можно вызвать подкрепление, но если Адмирал жив, то штурмовой отряд умоется кровью. Даже если задействовать всю мощь встроенной артиллерии подворья клана, чтобы отвлечь внимание Амадо, то кто-то должен добраться до обелиска, что бы призвать подкрепление. Ведь в Пространство Тренировочного Лагеря можно было попасть только по приглашению того, кто уже в нём находится.

Если Партида жив, то у обелиска однозначно будет засада, и одиночка навряд ли сможет прорваться. Как, впрочем, и малая группа. А если отправлять большую, то некому будет сковывать силы Амадо отвлекая его из подворья. Да, големы, что здесь размещены, могут быть непреодолимым препятствием не только для обычных грабителей, но для городской стражи. Но против хозяина Небесной Жемчужины, все эти механизмы смогут выиграть только немного времени. И этого может не хватить.

Но, если всё получится, если щиты и артиллерия продержаться достаточно долго, если получится призвать подкрепление, если оно сможет сломить сопротивление Адмирала, то это всё равно ничего не даст.

При плохо подготовленном штурме город будет сильно разрушен. Но даже если отбросить в сторону затраты на восстановление уничтоженной инфраструктуры и штрафы за гибель мирного населения, то что получит Шелгрим в случае успеха?

Времени на согласование новых планов с Маркизом нет. А потому, он, скорее всего, просто покивает головой и похвалит подгорный клан за деятельное участие в решении общей проблемы. Или наоборот обложит дополнительными налогами за несанкционированные боевые действия.

Хотя, это как раз не самое страшное. Обелиск то можно и в другое герцогство переправить на выходе из этого Пространства. Правда, тогда многие проекты на территории маркизата окажутся под угрозой.

Но хуже всего то, что не получится окупить расходы прибылью из Тренировочного Лагеря.

Проклятый Партида подстраховался и вообще не допустил присутствия новичков в городе. А те, что всё-таки приходили, утащили с собой в неведомые дали многих из тех, кто сейчас мог бы выступить против него. И теперь в случае успешного захвата города ни у кого не получится выйти за его пределы, не опасаясь оплатить такой поступок своими характеристиками.

Можно, конечно, отправить в поход до деревень за контракторами тех, кого не жалко, но, нет гарантии того, что Партида перед смертью не активирует дистанционно какой-нибудь ритуал, после чего от новичков останутся только кровавые лужи.

Тогда Небесная Жемчужина превратится в разрушенное захолустье, в котором все присутствующие будут заперты на следующие девяносто с лишним дней. И если не будет возможности заработать, как за стенами города из-за отсутствия новых подданных, так и внутри из-за разрухи и смертей платёжеспособного населения, то кто-нибудь из выживших может пойти на крайность. И призвать за долю малую войска еще какой-нибудь фракции, которая не прочь разжиться обелиском. А это повторное сражение, дополнительные потери и руины на месте города.

При таких раскладах сейчас атака на город не даёт вообще ничего. Остаётся отступление.

Если Адмирал всё-таки выжил, то клану придётся понести финансовые потери. Хотя, они могут быть и не так велики, если будет с кем их разделить.

А для этого нужно, во что бы то ни стало доставить старейшинам записывающее устройство из шлема управления. С учётом того, что наговорил Эмиро, они смогут стрясти с Маркиза необходимые средства.

Если же это была посмертная атака, то остающиеся в городе агенты смогут передать сообщение в штаб-квартиру, что ликвидация прошла успешно. Тогда можно будет позже вернуться нужным составом.

Да, в их отсутствие тут, скорее всего, побывают войска Адмирала. И это могло бы стать проблемой, если бы эвакуация не была проведена заранее.

Когда «проштрафившиеся полугражданские специалисты» отправлялись домой, они уносили в пространственных артефактах казну, картотеку и всё то, что стояло в первой очереди на эвакуацию. И во второй и в третьей тоже.

Всех, кто решил бы заглянуть в поместье Шелгрим в момент отсутствия хозяев, вместо сокровищ ждали бы только оборонительные системы. И если бы незадачливые искатели наживы смогли бы пройти через внешний периметр, то во внутренних помещениях их ждал бы очень не приятный сюрприз. Ведь все тяжелые големы и экраны щитов не подходят для экстренной эвакуации, а потому остаются на позициях.

– Код Обвал, минутная готовность, – отдал Форгрим команду по рации сразу, как только забрался в механизированный доспех, предусмотрительно подготовленный на случай, если на переговорах что-то пойдет не так.

А после направился в одну из тех комнат, что никогда не показывались посторонним, в так называемый зал для вечернего чаепития. В огромное помещение, где тусклое освещение не могло полностью разогнать полумрак, а потому стены, исписанные рунами с пола и до самого потолка, оставались во тьме.

Но собравшимся в центре комнаты и не нужно было много света, чтобы наблюдать за тем, как руны стремительно наливаются энергией. Лёгким големам это было не интересно, а гномам, что «совершенно случайно» оказались помимо прочих классов еще и пилотами мехов, визоры их шлемов заменяли, в том числе и приборы ночного видения.

Когда сияющие письмена резко погасли, то все, кто стоял внутри рунного телепорта разом исчезли из просторного зала. И практически мгновенно появились в такой же большой комнате, но заставленной вдоль стен всякими бочками и ящиками. И рунный узор, что сейчас терял остаточное свечение, в этой комнате был точно такой же, но расположен он был не на стенах, а внутри кладки, имитируя руны укрепления.

Часть таких конструктов действительно была внутри ритуального узора, ведь рунный телепорт тем стабильнее, чем крепче его материальная основа.

Шелгрим строили многие здание в этом городе, и сейчас отряд из двух десятков мехов и дюжины лёгким големов находился в подвале ресторана. Всего в нескольких зданиях от обелиска.

Ближе поместить заготовку, к сожалению, было нельзя, так как первые два круга зданий полностью контролировались людьми Адмирала. И создавали не только административный центр регистрации прибывающих и убывающих туристов, торговцев и наёмников, торговые лавки, что выкупали продукцию в пользу города, а так же склады временного хранения всякого разного, что не жалко потерять, но и оборонительный периметр на случай атаки со стороны обелиска.

Или попытки прорыва к нему.

* Примерно в то же время *

И снова ему повезло.

Оказалось, что в этих пещерах не только водятся крупные грызуны, но и растут знакомые ему лишайники. По крайней мере, часть из того, что он видел он смог уверенно опознать, и сделать пару так необходимых сейчас составов.

С остальной подземной флорой, конечно, придётся экспериментировать, но только после того, как получится наладить поставку хоть какого-то мяса. Огров-то одними насекомыми и грибами не прокормишь, да и орки на такой диете долго не протянут. А значит, скоро возьмутся за самых слабых и бесполезных. Сразу, как закончатся припасы и кобольды, чьё поселение оказалось на другом берегу подземного озера. Пока они еще отправляют патрули в их сторону, но вечно это продолжаться не может.

Он, конечно, не будет первым на очереди в котёл, помощник алхимика, как никак, да и токсичность у него повышенная, но лучше не доводить до ситуации, когда на него начнут поглядывать не только для того, чтобы отвесить пинка. Поэтому и старался Фёр изо всех сил.

И съедобные грибницы рассадил, и кучи отходов пахучими ловушками для крыс сделал, и прикормку для рыбы сварил.

И всё равно нервничал.

Хотя, к нему никто и не лез, и для всех его действия выглядели, как копошение в куче отходов, но таковыми они были только отчасти. Ведь он выращивал плесень. Различные её сорта.

В этих пещерах было влажно и тепло, а изобилие органических отходов в качестве питательной среды отлично подходило для ряда грибов. Тех самых, что порой вызывали проблемы у той банды, на которую он горбатился.

Ничего критичного. Так мелочи. Но неприятные. То сыпь, то запоры, то стояк.

Все нервничали, но причину найти не могли. Пока не могли.

К процессу приготовления пищи его естественно никто не подпускал, но для летучих составов оно и не нужно. А так как в этих пещерах росли еще не известные ему растения, то банду Рыга ждали новые увлекательные приключения.

И рано или поздно, а скорее всего рано, кто-то да обратил бы внимание на изменение его уровней, и если для обычных бойцов в этом не было бы ничего удивительного, то вот Мугур всё поймёт правильно. Он ведь Фёру доверяет только разделку. И дегустацию. От такого зельевар не будет расти в уровнях.

Это была проблема. Большая проблема, которая решилась сама собой.

Делая составы для приманивания и усыпления грызунов, можно спокойно объяснить, почему прокачивается этот класс.

Можно сказать, что ему снова повезло, и скудность пищевых запасов банды дала ему возможность легально развиваться, ведь иначе пришлось бы свернуть все эксперименты. А то уж больно стремительным был рост уровней в том пространстве, где они оказались.

И прогресс класса травник это наглядно демонстрировал. Да, что там травник, ему даже класс охотник присвоили, за его примитивные ловушки, когда в них начали попадаться грызуны.

Мама бы гордилась.

Вносу привычно защипало, и так же привычно Фёр взял себя в руки.

Никто не должен знать, что у него на душе. Никто. Знание сила. Эту силу могут использовать ему во вред. А он и так слишком слаб, чтобы давать врагам дополнительный повод для глумления.

Хватит и того, что они знают это ненавистное прозвище.

Повздыхав над этими мыслями Фёр, хрустнув спиной, распрямился.

Невысокий, метра полтора всего, он теоретически еще мог подрасти.

Если его не убьют. Если не доконают отвары, которые его заставляет дегустировать его непосредственный начальник. Если не съест какой-нибудь монстр. Если не загнётся с голоду. И если в банде не поймут, кто над ними эксперименты ставит.

Тогда, может быть, он и сможет дожить до возраста, когда орки получают взрослое имя. Хотя он был орком лишь на половину, но момента, когда он сможет избавиться от глупого и обидного детского прозвища он ждал всей душой. Главное к этому времени быть полезным, а лучше незаменимым. Тогда новое имя будет отражать именно это. А детские обиды останутся позади.

Дети бывают жестоки. Дети в селениях орков воспринимают насилие, как норму. А уж хилому полукровке, что всегда лез в драку, когда дразнили его мать-рабыню, было на роду написано, стать объектом для травли. И не дожить до взрослого возраста.

Но Фёру повезло. Их кочевье разграбили, до того, как его пустили под ритуальный нож. И когда, захватившие их стойбище, соседи решали судьбу живого товара, ему снова повезло. Ведь его уровни в тех классах, в которых его натаскивала мать, оказались не достаточно высоки, чтобы имело смысл пускать его на ритуал поглощения прямо сейчас, но уже достаточно прокачаны, чтобы простое убийство было расточительством. А врождённая ядовитость надёжно уберегла от котла.

Его решили продать.

Но узнавшие всё о товаре кочевники вызнали от кого-то и его прозвище. И новым владельцам не забыли сообщить при продаже.

Так Фёр и оказался в банде красношкурых огров Рыга Мучителя два года назад.

Сборщик, носильщик, разнорабочий вот какими были его обязанности. Коренья, плоды, всякие травы и насекомые. Такой была его пища.

Для того чтобы ходить в набеги он был слишком слаб и не подготовлен. А потому не мог претендовать не только на часть добычи, но даже на мясо из общего котла.

Нет, полуголодное детство приучило его добывать себе пропитание. Духовая трубка, стрелки с быстро разлагаемым ядом да немного сильно пахнущей приманки. Вот, собственно, и весь рецепт хорошей охоты. Мелкие зверьки и птицы, иногда разбавляли его рацион.

Но на это занятие нужно было время, а вот его-то как раз у Фёра почти и не было. Ведь его купили в помощь алхимику банды. Чтобы было кому заниматься разделкой и подготовкой ингредиентов.

И чтобы было на ком тестировать новые составы.

Врождённый дефект, что спас ему жизнь как минимум трижды, укрепил его сопротивляемость ядам и токсинам. По крайней мере, полукровка продержался уже вдвое дольше своего предшественника. Этим он и был ценен в глазах старого Мугура.

За эту деятельность он, кстати, получал паёк зерновых. Всё же никто не хотел, чтобы и так хлипкий разнорабочий загнулся от голода.

Банда часто перемещалась, но мысли о побеге он оставил сразу после того, как увидел, насколько быстры могут быть огры. И как они пытают своих жертв.

Фёр внешне принял свою судьбу.

Он не мог пользоваться праной, а потому путь алхимика для него был закрыт. Как и артефактора, химеролога, шамана и даже воина. Но не для того он проводил своё детство, помогая матери собирать различную пещерную растительность и ядовитых насекомых, чтобы сдаться тогда, когда количество доступных ингредиентов значительно увеличилось. А потому он продолжал свои эксперименты, подбирал рецептуру, делал различные составы.

И хотя, мелкий полуорк не сдавался, а продолжал барахтаться в поисках выхода, конец его приближался с каждым днём.

Но ему опять повезло.

Ведь он был в составе банды Рыга, когда сама Система признала заслуги их главаря и отправила на отдых и усиление в священное Пространство Тренировочного Лагеря.

Именно это торжественно объявил Мучитель всему рядовому составу.

Рыг Мучитель

Так несчастный, но везучий полукровка оказался в этих подземных галереях. Там, где его мечта могла стать реальностью. Главное не расслабляться, не лениться, не подставляться. И не упустить свой шанс, когда он представится.

Фёр верил, что шанс обязательно будет.

Нужно же верить хоть во что-то.

С этими мыслями он и вышел из коридора в гигантскую пещеру, большую часть которой занимало огромное озеро, противоположный берег которого терялся во мраке.

И в этот момент что-то громко хлопнуло, и яркая вспышка лишила полуорка возможности видеть.

* В тот же самый момент *

Первой на штурм всегда идёт граната. Так говаривал его командир.

И произведённый эффект от взрыва световой бабахи в полумраке пещеры с отличной акустикой наглядно демонстрировал правоту погибшего капитана. Он-то погиб, но мудрость его и сейчас помогает собирать кровавую жатву.

Выбранный с помощью спутника отряд оркоидов, управлялся, судя по всему, вот этим самым красноволосым огром. По крайне мере, из собравшихся дикарей, у него был самый высокий уровень.

Но эти цифры не уберегли сидящего и оглушенного врага от удара топором сзади по шее.

Прочная шкура, крепкие кости. Отрубить башку одним ударом могло и не получиться, но жизненная энергия, пропущенная через лезвие, прекрасно справилась с поставленной задачей.

Конечно, Тар не стал бы использовать прану в новом теле, без предварительного тестирования собственных возможностей. Но выданный ему карт-бланш на подготовку и проведение операции, позволил воспользоваться, так называемым виртуальным тренажёром. Услугой, что предоставлялась в пространстве обелиска, и позволяла провести полноценные тренировки, прочувствовать тело, попробовать навыки. И даже провести спарринги с виртуальными противниками. Которые и убить могли, если выставить такие настройки, конечно же.

На огромный ценник он внимание обратил, но не более того. Ограничивать себя в тратах на себя самого Тар не видел никакого смысла. Ведь идти на боевое задание с непроверенными возможностями было равно самоубийству, а это совсем не то, что он хотел продемонстрировать заказчику этой операции.

Если наниматель адекватен, если способен прислушиваться к советам в тех областях, где знания других превосходят его собственные, то есть шанс выстроить нормальное сотрудничество. И использовать это на пользу легиону.

Но для этого нужно продемонстрировать свой профессионализм.

А потому прикинув план, сержант взялся его выполнять.

И проверка собственных возможностей была лишь первым шагом. Сейчас же нужно было подчинить себе это сборище. Что в целом было не так чтобы и сложно. Достаточно только убить главаря и вывести из строя его ближний круг.

Воткнув прямо в каменный пол пещеры походное знамя, Тар прокричал ритуальную фразу, что означала вызов на бой за место вожака в банде оркоидов.

В чём-то работать с дикарями было сложнее, но в чём-то и проще.

Что-то объяснить про взаимовыгодное сотрудничество этим каннибалам было сложно, но в принципе возможно. Правда, пришлось бы убить как минимум половину. Для начала. Тогда стали бы слушать. Скорее всего. Ну, уж если бы три четверти вырезал, точно бы прислушались.

А так, стоит завалить в ритуальном поединке вожака и ближайших прихлебателей, а потом еще пяток другой самых агрессивных и тупых претендентов, как остальные спокойно примут смену командования.

Этим способом Тар и решил воспользоваться.

В то, что у этих дикарей есть возможность его победить, он не верил. У них были доспехи, но сейчас амуниция была сложена на земле. Никто ведь не будет в доспехах ходить постоянно. А если они всё же смогут его одолеть, то это значит, что он не достоин нести крылья легиона, а потому смерть будет естественным выходом в такой ситуации.

Так что гвардейский офицер был спокоен, собран и готов убивать.

Это был ритуальный поединок за место главаря, то есть самого удачливого и умелого бандита, которому будут подчиняться все остальные, поэтому нужно было соблюдать определённые правила. И если их перевести с языка дикарей, то планировалась абсолютно бесчестная драка, в которой допускалось вообще всё, кроме использования заклинаний.

Поэтому бывший сержант, не дожидаясь пока оглушенные, а местами и ослеплённые противники оклемаются, ускорил свое тело праной, и рывком оказавшись между двумя ближайшими ограми, с разворота рубанул по спине того, что был справа. После чего, зацепив бородой топора податливую плоть, продолжил круговое движение, практически швырнув раненого бойца на еще здорового, но уже обречённого врага.

Тому посчастливилось стоять спиной к взрыву световой гранаты, поэтому живой снаряд он видел, и, не смотря на оглушение, успел сместиться в сторону. Именно в ту, где и произошла встреча его глаза с брошенной металлической спицей. А учитываю размер лапищ, которые были сейчас у Тар’Мак’Кина, то с метательным оружием познакомился не только глаз, но и мозг.

Оборачиваясь к подбегающим врагам, бывший сержант с левой руки выполнил тот приём, что в армии называли толчком праной. А именно дистанционную атаку способную при должной сноровке и один выбранный лист с дерева сорвать и пару врагов по стене размазать. И направил атаку ближайшему противнику в ту ногу, на которую тот собирался перенести вес, из-за чего огр, запнулся и полетел вперёд. Прямо головой на боковой удар топором.

Возможно, рога и спасли бы его от обычного оружия, но Тар знал куда шёл, поэтому брал соответствующий инвентарь, который способен пропускать через себя прану и не развалиться после пары ударов нанесённых в полную силу.