Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Влад Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 41 страниц)

После ознакомления с описанием вырабатываемых гормонов и их ролью в организме, эмоциональный посыл для каждой из областей стал более понятным.

А результат я так и не получил, как не старался. Пришлось сделать шаг назад и вернуться к более простым организмам.

У растений, как оказалось, нет специальных органов для выработки фитогормонов, но есть места, где они концентрируются в бóльшем количестве. Так же и у грибов.

И если, например, для исцеления, воздействовать не на место пореза, а на скопление фитогормонов, то на получение результата тратится гораздо меньше энергии.

Уже не нужно тянуть энергию пациента в сторону оздоровления. Достаточно стимулировать нужный процесс и задать ему направление. А для этого нужно предложить выгодную концепцию объекту воздействия. Тот образ, к которому он сам будет стремиться изо всех сил. И когда я допёр, как воздействовать на грибы, то понял почему не получалось с животными.

Предлагаемую энергию, организм пациента, осваивал сам, как мог. А у меня не было достаточно контроля, чтобы не только направить такой сложный процесс, но и удержать его в нужных рамках.

Ведь я старался привести организм к результату, который был нужен мне.

Но проработав более детально эмоциональные образы, которые передавались к железам вместе с праной, мне удалось запустить процесс, которого желала сама мышь. И то, что она при этом спала, роли вообще не играло.

Организм уже знал о потере, стресовал, вырабатывал кортикостерон, готовился выживать в новых условиях. И тут ему предложили снова стать полноценным, завершённым, счастливым.

Мастерство, оказалось, не в том, что бы всё самому сделать, как нужно. А в том, что бы пациент сделал всё сам, а был благодарен тебе.

* В то же время * Фракция Небесной Жемчужины *

Прекрасный солнечный день, и приятная прохлада в тени деревьев. А ещё и отличная премия в ближайшем будущем. И ни что из этого не могло поднять ему настроение. Наоборот, он был готов сильно доплатить, чтобы оказаться, как можно дальше от этого места.

И Нурамин был не одинок в таком желании, но был вынужден, медленно продвигался вперёд. Хотя, он бы предпочёл идти ещё медленней, но командир бы этого точно не одобрил. И выразится, его неодобрение могло в таких формах, которые стражнику совершенно бы не понравились. Да, его не стали бы убивать или даже наказывать сразу на месте, ситуация не располагала. Но когда они вернутся…ох, если они вернутся.

Долбанные пчёлы! Долбанная смена! Долбанный Изман! Ну, какого чёрта, этот сын шакала и свинья проиграл ему свою очередь на караул в деревне. А? Как знал, ублюдок, что не успеют они, как следует, селяночек повалять. Если боги дадут ему возможность выбраться отсюда живым, если он вернётся… Нет, когда он вернётся, этот щербатый картёжник лишиться последних зубов.

Накручивая себя такими мыслями, чтобы не дать стрекача, воин продолжал идти вперёд. Ни выучка, ни наличие рядом других солдат, ни даже близость штурмовых магов не могла унять его страх. Наоборот, штурмовики его только усиливали.

Если Рой атакует их построение, то волшебники без раздумий ударят по пчёлам. И никто не будет ждать, пока стражники выйдут из зоны поражения. Одна надежда, что атакуют не их группу, всё же в лес они втягивались несколькими колоннами. Так что шанс выжить был.

В то, что пчёлы могут кинуться на рабов, идущих перед ними, Нурамин не верил. Надеялся на это, но верил. Уж слишком много страшных слухов ходило о разумности этих насекомых. С них бы сталось пропустить передовой отряд и ударить в тыл. Но маги скрыли своё присутствие, так что он вместе с товарищами по оружию этим самым тылом и был.

– Ох, пресвятая Система и все системные боги, только помогите выбраться отсюда живым, и следующие три месяца я буду оставлять в храмах ту часть содержания, что раньше тратил на шлюх и выпивку. Только помогите выбраться, – одними губами произнёс стражник.

Очень может быть, что идущие рядом возносили похожие молитвы. Слов, конечно, никто не произносил. Еще не хватало привлечь к себе внимание, но губы шевелились у многих. Это он успел подметить, когда крутил головой, высматривая опасность и надеясь, что её рядом нет.

Пока спереди не раздался жуткий рёв.

– Вперёд, черти, – отреагировал десятник. – Тройку последних, лично сгною.

Строем по лесу особо не походишь, но перемещаться по одному было слишком опасно. Отсюда и появилось такое деление. Десятник и три тройки, которые и с разных сторон атаковать могут, и кого-нибудь массивного сразу на несколько альшписов принять, и спину друг другу прикрыть при необходимости.

Сжав зубы, Нурамин кинулся между деревьев так, чтобы выйти на источник шума по дуге, и топающие рядом напарники не стали возмущаться такому выбору маршрута.

Поэтому они не были первыми, кто добежал до беснующегося раба. Им повезло.

Тот стоял посреди не большой поляны и что-то ревел. Ровно до тех пор, пока не увидел других стражников, на которых и кинулся с яростью берсеркера.

Попытка встать плотнее, сыграла с воинами страшную шутку. Выставленные альшписы были частично сметены топором, а частично проигнорированы. После этого безумец, что не обращал внимания на собственные раны, и, разрезая щиты, в несколько взмахов обезглавил стражников. Те не успели даже рассредоточиться, так велика оказалась скорость раба.

– Низ, – раздался за спиной крик десятника. Оказалось, что он бежал за их тройкой.

Разжёвывать команды здесь никому было не нужно. И одна за другой несколько склянок с алхимий влетели под ноги беснующейся твари. Высвободившийся из разбитых колб грязно серый туман, практически сразу начал застывать, сковывая здоровенного обладателя явно не простого оружия. Этим топором раб и смахнул часть застывшей пены, чтобы заковылять в их сторону.

– Цель, – раздалась очередная команда. И перехватив альшписы, стражи швырнули их в надвигающуюся угрозу. Продемонстрированная убойность и нечувствительность к ранам показали, что нельзя подпускать эту тварь к себе на расстояние удара. Но в его жилах всё еще течёт кровь, что сейчас обильна стекала по голому торсу, а значит, бывшего раба всё же можно убить. И стражи, достав мечи, отступили, отвлекая внимание на себя, от ещё одной тройки выскочившей из-за деревьев. Те же, не тратя время, метнули своё оружие в спину безумцу.

Маги по-прежнему бездействовали, но и без них всё подходило к концу.

Практически лишённый подвижности, пронзённый с разных сторон, обезумевший раб должен был стать лёгкой добычей. Возможно, он это понял, а может просто боевой алгоритм заклинило, но топор отправился в полёт.

На команды не было времени, но все и так знали, что делать. В обычной ситуации, атаку нужно было принять на щиты, но когда в тебя летит алхимия или Система упаси заклинание, то единственным средством спасения остаётся уклонение.

Нурамин упал на землю, пропуская топор над собой. Но, уже падая, он заметил, что бросок был смещён немного в сторону, и оружие, прорубив дерево, судя по звуку, вошло в чью-то плоть.

Последовавший полустон полукрик чётко дал понять, что командир ещё жив, но ранен.

К счастью, видимо, отдав все силы на этот бросок, раб завалился, насаживаясь на древки под собственным весом. Расслабляться было ещё рано, мало ли, какой запас живучести у этого безумца, но подскочивший со спины солдат ударом меча обезглавил ублюдка, поставив в этом противостоянии точку.

Наверное, так он думал, до тех пор, пока тело не разорвало от внутреннего взрыва, нашинковав его фрагментами костей. И судя по крикам не его одного.

Нурамин не успел отползти за дерево, но ему повезло, он не пострадал. А потому подскочив, резво бросился проверять командира. Но не потому, что так сильно о нём беспокоился, а потому что это было отличная возможность эвакуировать раненного обратно в деревню.

И не смотря на то, что алхимия из походного набора наверняка остановит кровотечение, стражник был уверен, что десятник поддержит такую идею.

* Какое-то время спустя * Фракция Небесной Жемчужины *

В зале висела напряжённая тишина.

Облако пара, что поднималось из артефактной чаши, не растекалось по комнате, а наоборот, уплотнялось и показывало внутри себя изображения, что сменяли друг друга. Звука не было, но общие доклады Адмирал уже получил, и сейчас собственными глазами наблюдал, как разворачивались последние события.

Навряд ли обычный человек, что-то смог бы разобрать в этом мельтишении, но с его характеристиками он мог позволить себе просмотр на такой скорости.

Вот его солдаты прочёсывают лес. Находят мёртвых пчёл и не тронутую кладку. Обнаруживают воронку от взрыва и обелиск. Боевой раб находит и поднимает топор, после чего впадает в безумие. Его убивают, но за топор хватается стражник. Нет, не за топор, а за оторванную руку, что его сжимала. И с ней он мчится к обелиску.

Выставленное оцепление не смогло его остановить. Сначала не разобрались, а потом стало поздно. Не вступая в бой, игнорирую полученные раны и выпущенные в него заклинания, стражник успевает швырнуть этот обрубок в обелиск прежде, чем провалиться в яму. И тем, что почти сразу пласт земли вернулся на место, выдавливая жизнь из человека, ситуацию было уже не исправить.

Стоило ждать гостей.

Обелиск – это ведь не только чудо логистики, но и постоянная точка напряжения, потому что в любой момент через системный терминал могут прийти не только туристы или торговцы, но и куда менее приятные личности.

К счастью, в Тренировочном Лагере действовали особые правила, запрещающие прямые переходы в это пространство для всех, кроме тех, кого призвали изнутри.

А иначе здесь было бы не протолкнуться от желающих наложить свою руку, лапу или клешню, на те бесхозные ресурсы, что Система выискивала на просторах Бесконечной Вечной Империи и снова пускала в оборот, размещая все эти руины, тайники и схроны в Тренировочном Лагере. Ведь присвоить все эти богатства мог любой, кто их найдёт и сможет удержать.

И ведь нельзя просто взять и обнести обелиск стеной, погрузить под землю или накрыть куполом. Система штрафует за такое нещадно. (1)

Но можно создать лабиринт, подготовить ловушки, разместить големов и многое-многое другое.

Конечно, маги, отправленные в лес, начали возводить полосу препятствий сразу же, как объект в лесу был обнаружен. Но войска выступали против Кардонизийских пчёл и готовились именно к этому противнику.

Разведка же ничего про обелиск не знала. И ритуал, способный обнаружить его в лесном массиве никто проводить и не подумал. Не было для этого предпосылок. И за это сейчас приходилось платить.

В походе не было фортификаторов, не было искусственных конструктов, что могли бы в сжатые сроки изменить ландшафт. А те специалисты, что пришли к системному терминалу Последнего Шанса, не успели полностью подготовить укрепления.

И буквально через мгновение, после того, как обрубок чьей-то лапы коснулся обелиска, из него вышли те, кто и организовал одержимость раба, а затем и стражника.

Первыми выскочили гигантские аспиды, чьи шкуры были уже не грязно зеленого цвета.

Матёрый аспид

Магические твари с возрастом поначалу бессознательно, а потом и вполне осознанно укрепляли свою чешую металлами, что встречались в болотистой местности. И приобретали ржавый окрас.

Несколько гигантский змей оказалась насажена на каменные шипы, но большая часть успела добраться до рядов защищающихся. Эти твари оказались слишком быстры для обычных солдат, и слишком умны, что бы начинать сразу глотать своих жертв. Они носились между бойцами, сбивая с ног, калеча, а иногда и перетирая в кровавую кашу тех, кто попал под их извивающиеся тела.

За ними пошли гидры, что своими бронированными тушами просто проламывали каменный лес, но ничего не смогли поделать, против обычных ям, что разверзлись у них под лапами. Хотя, благодаря своим длинным шеям, они и оттуда доставляли неприятности, плюясь ядом во всех, кого видели их многочисленные головы. А наездники на вивернах не дали додавить скованных чудищ с воздуха, закружившись в смертельном танце с разведчиками на гиполиканах.

Людоящер на виверне

При этом ящеры не забывали сбрасывать бомбы с отравой на головы солдат Адмирал. Его же воины не могли применить взрывчатку, опасаясь задеть обелиск.

И этим пользовались. Под прикрытием магических щитов у этого проклятого камня концентрировались отряды шаманов, что организовывали массовое жертвоприношение каких-то разумных, натравливая тёмных духов на его войска. В том числе и на тех духов, что транслировали изображение происходящего на используемый Амадо артефакт.

Его войска огрызались. Ямы под гидрами стали глубже. Часть ритуальной фигуры поднялась на несколько метров над землей, тем самым не только прерывая ритуал, но выходя из-под защиты барьеров и превращая, всех кто на ней оказался в прекрасные мишени, по которым сразу же ударило несколько молний.

Часть виверн, попав под удар звуковой волны, штопором отправилась к земле, а в аспидов вцепились срастающиеся прямо на глазах некроголемы. Но к противнику продолжало подходить подкрепление, и это лишь вопрос времени, когда обороняющихся просто сомнут. Долго это продолжаться не могло.

Долго и не будет.

То, что его поставили в известность сразу же, как обелиск был найден, позволило выиграть время. И пока Адмирал знакомился с деталями, в небе стремительно собирались грозовые тучи.

Тесно связав свою жизнь с морем, Амадо Партида достиг в гидромантии определённых высот. И спектр его возможностей выходил далеко за пределы стандартного набора корабельных магов.

Прямо сейчас его резиденция, превращенная в резонатор, позволяла ему оперировать сразу несколькими магическими источниками водной стихии. А заклинательные покои, приготовленные на разные случаи жизни, позволяли не тратить время на подготовку ритуальных фигур. И часть из них сегодня будет задействована.

Никто не смеет безнаказанно посягать на жизни его солдат!

В обычных условиях Тренировочного Лагеря после действий за пределами города, система выписала бы ему серьёзный штраф. Но не в условиях официально заверенного Системой вооружённого конфликта.

И пускай вокруг второго обелиска не было никаких строений, он всё равно считался основой для населённого пункта. А для объявления войны не обязательно даже знать, кто его властитель. Понимания того, где он располагается, вполне достаточно.

Поэтому в тот миг, когда картинка начала замедляться, указывая на то, что запись подходит к концу и дальше будет прямая трансляция, рука адмирала сомкнулась на управляющей сфере.

* * *

1) Для тех, кому интересна эта вселенная, в глоссарии /reader/417041/3869429 есть про опасность обелисков и доступ к ним.

Глава 11

Какого хера?

А что ещё можно сказать, когда тебя будят звонком, предъявляют, хрен знает что, а потом бросают трубку? Особенно, если звонил мужик.

Да, это был не совсем стандартный звонок, а встроенная функция дипломатического общения властителей. И такое здесь есть. Но с этим усачом мы не знакомы, и где находится его обелиск, мне не известно. А вот мой системный терминал он очевидно нашёл. Хотя, я его и не прятал особо. Да и зачем? В реальном пространстве меня защищает барьер. А такая вот видео связь абсолютно безопасна.

Тем не мене война объявлена, и нужно глянуть, что там происходит снаружи.

Да, без спутника контролировать обстановку стало значительно тяжелее. Но так как отсутствие артефактов совсем не означает отсутствие мозгов, то решение было найдено. И временной заменой изделиям Сульсаша стала расположенная за пределами барьера система из нескольких десятков ретрансляторов, передатчиков и прочих элементовнеобходимых для организации видео наблюдения.

Всё же возможности властителя на подконтрольной территории чрезвычайно велики, в том числе и по постройке зданий. У каждой, конечно, есть свой ранг и соответствующие требования. Но, право слово, какие могут быть требования к м-а-аленьким таким подвальчикам? А уж выбирать, где именно они должны появиться, и каких размеров быть, позволяла управляющая сфера. Она же и помогала покупке из ПРОБЕЛА материализоваться сразу в указанное место, например, на ветку дерева. Под барьером же размещалась станция приёмник. И то, что она сейчас выводила на экран, было сущим безумием.

И прекрасной возможностью.

Подобрав лежащий рядом телепортатор, я уселся в грибокресло напротив экрана.

* В то же самое время * Фракция Небесной Жемчужины *

Амадо привёл в действие первую из заготовок, и хлынувшие струи проливного дождя обрушились на сражающихся. И не было пощады тем, на ком не одет амулет распознавания.

Разом потяжелели крылья виверн и с большим трудом стали удерживать этих ящеров в воздухе. Вымыло из этой реальности призванных духов. Не только тех, кого призвал противник, но и союзных тоже. Не стоит их тратить почём зря, свою роль они уже отыграли. Вся туча была его оком.

Выскакивающие из обелиска ящеры, попав под струи клейкой для них жидкости разом теряли в скорости и проворстве. И даже аспиды стали замедляться.

Бронированным неповоротливым гидрам было плевать. Они всё ещё пытались выбраться из ям и, кое-какие успехи у них даже наметились. Но ничего, и до них дойдёт очередь.

Вдруг одно из многоголовых чудовищ провалилось под землю.

Гидра уходит под землю

Побывав во множестве битв, бывший адмирал пиратской эскадры, отметил этот факт краем сознания, но, не отвлёкаясь на него, запустил второй ритуал.

Жидкость, что уже была на земле пришла в движение. Сначала медленно, потом всё быстрее начинала она закручиваться в нескольких местах разом, увлекая за собой трупы его бойцов и замедляя, а потом и сбивая с ног их убийц. Кто-то из магов противника попытался перехватить у него контроль над водной массой. Глупцы.

С неба ударили молнии. Много молний. Смешиваясь со струями воды, они словно электрический дождь обрушились на головы ящеров. Сильнее всего досталось вивернам и их наездникам. Один за другим разряды впивались в их тела, рвали крылья и прибивали к земле.

У тех же, кто оказывался в воде, был богатый выбор. Они могли задохнуться, ведь их дыхательные пути были закупорены клейкой массой; могли оказаться прожарены разрядами молний, что продолжали падать с небес; или рисковали быть перетёртыми в кровавую жижу благодаря разгоняющимся водоворотам.

Один из аспидов прорвался и ударом хвоста снёс стационарный барьер, а вместе с ним и защитников, и усилитель сигнала. После чего потонул в пламене взрыва. Ещё две защищаемых точки оказались подорваны дистанционно. Это кто-то из ящеров успешно организовал микро землятресения.

Но для того обманки, изображающие ключевые узлы ритуала, и стояли на виду, чтоб привлекать внимание врага и оттягивать на себя силы. А настоящие ретрансляторы находились на бóльшем отдалении, и в соответствии с протоколом были сразу закопаны, как маги нашли обелиск.

Отследив источник удара, адмирал сделал очередной подготовленный ход. То место, откуда пришёл импульс, породивший масштабное заклятье, оказалось заключёно в огромную каплю, которая начала сдавливать своё содержимое, уменьшаясь в размерах.

Еще две точки оказались подорваны вместе с аспидами. Но это уже ничего не меняло.

Оказавшись на неподготовленной позиции, под мощным поражающим воздействием, потеряв нескольких топовых юнитов, ящеры сделали свой выбор, и, укрывшись магическими щитами, начали отступать. Точнее, они попытались это сделать.

Но кто бы их отпустил? Неужели они думали, что могут приходить и уходить, когда сами захотят? Какая наивность! В Южных морях Арканиса каждый давно уже знает, что Морской Змей сам решает, кто из его жертв доживёт до рассвета, а кого заждались на дне.

Все три малых водоворота разом изменили направление течения, слившись в единый поток, что на огромной скорости проломил пласт земли под обречёнными и начал стремительно поднимать их вверх, навстречу воронке, которая спускалась из грозовых туч.

Мало уничтожить вторженцев, нужно понять, кто за ними стоит. И души поверженных это расскажут.

Вода, выпавшая осадками,устремилась обратно, увлекая за собой раненых и мёртвых врагов. Ещё живые пытались сопротивляться, и кое-кто даже смог вырваться из восходящего потока и уйти в пространство обелиска, но большая часть оказалась парализована разрядами молний и пребывала в его власти.

Поднимались не только разумные. Виверны и аспиды – это не только машины смерти в животном обличье, но и множество дорогостоящих алхимических реагентов в натуральной упаковке. И оставлять здесь трофеи было расточительно.

Тоже самое касалось и многоголовых чудовищ, но в поднимающемся потоке не было ни одной гидры. И не потому, что они слишком тяжелые. Их просто не было на поле боя.

* Практически в это же время *

Мастер Турграм не без удивления слушал заказ.

Устройство максимально не стабильной конфигурации, готовое взорваться от малейшего толчка? Это понятно. Сколько таких бомб он сделал за свою долгую жизнь и не сосчитать. Отсутствие поражающего элемента? Ну, ситуации разные бывают. Как говорится, было бы предложено. Отсутствие взрывчатого вещества? И такое он делал. Нестабильные руны, накопители энергии, даже живые саламандры с ледяными термитами были в его послужном списке.

Устройство должно выпускать излучение блокирующее магическую энергию и разрушать уже активные заклинания и ритуалы? Магические негаторы – это серьёзно. И дорого. Очень дорого. За таким, как правило, обращались уже проверенные клиенты. Уж больно предвзято маги относились к тем, кто размещал подобные заказы. И к тем, кто готов был их выполнять.

Клану Кригман, конечно, не раз и не два приходилось выслушивать негативные отзывы относительно качества их продукции. Уж больно она была хороша. Поэтому давно уже никто не рисковал заходить в своих претензиях дальше словесных выпадов.

Репутация, заработанная поколениями предков, исправно делала своё дело. Поэтому, ему, как и любому другому публичному члену клана, нужно было всеми силами поддерживать сложившееся положение дел. И в целом заказ был понятен, но вот последнее условие заказчика…Тут нужно было внести ясность. Ведь репутацию нужно беречь.

– Молодой человек, вы таки делаете мне больно. Посмотрите на мою седую бороду. Ещё утром там было два тёмных волоска, теперь же их нет! Что скажут мои дети, когда не узнают отца⁈ Скажите мне, старому дяде Турграму, зачем оно вам надо. Нет, стойте, лучше не говорите. Иначе я потеряю аппетит, и не смогу отведать стрепни своей прекрасной супруги. И вам, будет очень стыдно, а мне очень больно. А вы ведь и так уже делаете мне больно. Послушайте, что я имею вам сказать, молодой человек! Может быть, обойдёмся без этих крайностей? Какие бы у вас не были мотивы, оно того не стоит. Вы ещё слишком молоды. Поверьте мне, я знаю, о чём говорю. Но вижу в ваших глазах вопрос, и у меня таки есть ответ. Чем проще, тем лучше! Цените, я дал вам совет совершенно бесплатно. А ведь моя семья за это знание уплатила высокую цену. Вот, полюбуйтесь! Посмотрите на мои руки! Вы видите пальцы⁈ И я их вижу! А всё потому, что следую семейному правилу, – выдал тираду бородатый гремлин.

Мастер Турграм

И наблюдая за реакцией клиента, продолжил, не давая ему вставить и слова.

– Вы представляете, насколько возрастут риски? Конечно, вы не представляете, иначе бы не требовали невозможного. Баерлин, милая, неси скорее целебные капли, мне таки стало плохо. Стой, родная, не заходи в кабинет, я не могу позволить тебе соприкоснуться с этим безумием. О, Великий Механикус, какой кабинет в пространстве обелиска? Молодой человек, что вы наделали? Я таки потерял здоровье. И если вы надумаете отказаться размещать у нас заказ, вам придётся оплачивать моё лечение. Но, будьте спокойны, даже умирая, мастер из клана Кригман остаётся лучшим в своём деле. Вы станете свидетелем чуда! Всего пятнадцать процентов наценки, и я таки смогу добавить требуемую вами надстройку. Но только потому, что вы похожи на моего племянника. Такой же решительный взгляд и несгибаемый характер.

– Мастер, какие пятнадцать процентов, побойтесь системы, – незамедлительно последовало возражение. – Откуда такая несправедливость? Пятнадцать – это только ваша работа. Еще пять за беспокойство ваших чудесных детей и десять на подарок вашей драгоценной супруге. И двадцать процентов за срочность. Итого пятьдесят процентов наценки, но всё должно сработать, как нужно.

Продавец еще раз смерил человека внимательным взглядом.

– Вы таки умеете вести дела, молодой человек. Так быстро согласиться меня не уговаривали даже на собственной свадьбе. Заказ вам нужен уже сейчас, я правильно понимаю? Клан Кригман даёт гарантию на все свои изделия, так что будьте спокойны, всё сработает, как вы описали. И если вы переживёте собственную задумку, то можете всегда обращаться в нашу мастерскую. Уверен, мы найдём общий язык.

* Некоторое время спустя * Фракция Небесной Жемчужины *

Вода хранит память, и если уметь, то её можно смотреть. И, видимо, придётся запускать этот ритуал прямо сейчас, потому что нужно понять, куда делись гидры, ведь там могут скрываться и другие войска неприятеля.

Но прежде, чем Амадо успел воспользоваться очередной заготовкой, на поле боя произошло значимое изменение.

Рядом с водяной трубой, по которой всасывались уже его ресурсы, открылся портал, из которого появилось странное устройство. Большая тренога с чашей, на которой лежал огромный переливающийся всеми цветами шар. Мгновение, и всасываемый воздух увлекает шар в трубу, заставляя тот разделиться с треногой. И как только это произошло, по управляющей связи с водным массивом пронеслось астральное послание.

– Чужое брать не хорошо.

В следующий миг волна антимагии разорвала управляющий контур.

Облако, служившее Адмиралу оком, было слишком высоко, и оказалось не затронуто. Но поток, что поднимался к небу под большим давлением, оказался отрезан от подпитки и управляющих нитей.

Чтобы исправить ситуацию, ему потребовалась бы всего пара секунд, но ему их не дали. Немного выше того места, где в потоке поднимались его трофеи открылся портал, и так как ради сохранности туш, он снизил вращение до минимально допустимых величин, то по инерции часть воды со своим содержимым ушла в неизвестном направлении.

Холодная ярость наполнила Амадо. Но прежде, чем Адмирал сделал свой ход, его сознание оказалось в пространстве обелиска. Прямо напротив него висела голова разумного, которому он совсем недавно объявил войну.

– Ты должен мне две армии вторжения, – такими были первые слова, что услышал Партида.

Наличие мощного негатора, высокоуровневая астральная магия, масштабная телепортация и необнаруженное оком бури местоположение. Именно набор этих данных выставил условие хозяину Небесной Жемчужины, а не седовласый сопляк с помятым лицом.

Артефакты? Команда наёмников? Единичный специалист уровня архимага? Что ещё есть в рукаве у его оппонента? Чем это может грозить? Какие есть варианты? Все эти вопросы пронеслись в голове Адмирала. Необходимо больше информации, а для этого нужно продолжать диалог.

– Что за бред ты несёшь? Они моя добыча.

– Забирай половину из тех, кто остался, – помедлив, ответил его оппонент. – Остальное же пойдёт в дело. И раз уж ты почти угробил мою ловушку, с тебя пара тысяч высокоранговых разумных. Твой процент за них мы обсудим отдельно. Только не надо подсовывать мне големов и мертвецов. Они бесполезны.

Адмирал молча разглядывал своего собеседника, который не двусмысленно предлагал сотрудничество в каком-то предприятии. И ради этого сотрудничества пока не тронул его людей.

Что он получает в случае успешной конфронтации? Контроль над обелиском посреди леса. Может ли он гарантировать успешность захвата или устранения этого наглеца прямо сейчас? К сожалению, нет. Продемонстрированные способности маскировки и телепортации позволят противнику скрыться раньше, чем он организует карантинную зону.

В этих условиях, как минимум, можно было ожидать проблем в Небесной Жемчужине, что было неприятно, но терпимо. Другое дело астральная магия. Имея след его ауры, можно постараться достать уже его самого. А это повышает риски срыва текущих планов до неприемлемых величин. В таких условиях конфронтация контрпродуктивна.

– Забудь глупости про долг. И расскажи в деталях, о чём ты просишь, – потребовал адмирал.

– Я прошу тебя⁈ – искренне удивился парень. – Ящерицы тоже думали, что моё предложение зарабатывать астрономические суммы на ставках – это просьба. Тупые рептилии, решили, что могут диктовать мне условия, и теперь остатки этих несговорчивых ублюдков пойдут на погашение издержек.

А детали, взаимовыгодного партнёрства ты услышишь только после заключения системного контракта. Где будет всего два пункта. Ни твоей магии, ни твоих людей, ни наёмников, ничего, что контролируешь ты или твои подчинённые здесь впредь быть не должно. Весь этот лес останется только за мной. Это раз. А во-вторых, детали будущего контракта запрещаются к разглашению, и это должно быть подтверждено системной клятвой. Текст мы согласуем. Да, войну можешь не отменять, так даже проще. С этим согласен, или есть возражения?

Понимая, что притопить наглеца прямо сейчас никак не получится, Амадо сосредоточился на том, чтобы утопить его в формулировках.

* В это же время * Группировка Сантьяго *

Что можно было сказать о деревне с названием Четыре Холма?

У неё болтливая стража – это главное. Ведь всего за пару кристаллов знаний, подобранных с трупов, получилось немало узнать.

Из того, что стоило внимания, в первую очередь Сантьяго выделил то, как именно четыре правящих семьи, что стояли у руля Республики Куатрифолио в мире Карон держали руку на пульсе происходящего, и старались в населённых пунктах балансировать влияние друг друга.

Например, староста был ставленником одной семьи, главный стражник другой, единственный торговец третьей, а маг четвёртой. В других селениях была схожая ситуация, но не было такого, что бы одна должность принадлежала одной семье больше чем в одной из деревень.

Самих же представителей благородных семейств можно было увидеть только в Четырёх Башнях, городе, который являлся административным центром для окружающих его деревень, в число которых и входили Четыре Холма. Больше по этой теме обычный стражник рассказать ничего не мог, но и этого было достаточно.

Во-вторых, здесь бесплатно кормили всех желающих. Тем, у кого не было посуды, могли положить каши хоть в руки, хоть в карман. И сразу предупреждали, что в еде успокоительное, чтобы легче перенести стресс, связанный с последними событиями.

Это, конечно, многих смущало, но голод быстро учит покорности, помогая переосмыслить значимость таких предметов, как ложка и чашка. А уж про добавку от стресса все и думать забыли, после того, как первый раз попробовали предложенной пищи. И посмотрев в эти счастливые лица с расширенными зрачками, Сантьяго для себя твёрдо решил, что есть это варево точно не будет. И всем, кто пошёл под его руку, так же запретил там столоваться.