Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Влад Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 41 страниц)

Краеугольный камень поселения при распаковке не только вырастал вверх. Нет, переливающийся всеми цветами радуги обелиск был лишь вершиной айсберга. Куда большая его часть, скрывающаяся под поверхностью, была представлена источником энергии, который пронизывал собой значительный объем грунта, делая его своим вместилищем. И укрепляя, чтобы случайные падения тяжёлых и возможно острых предметов не смогли дестабилизировать работу обелиска и вызвать карательный ответ от Системы.

И распространялся этот самый ответ на всех повинных в нарушении работы её терминала в независимости от того, из-за чего сложилась ситуация, в рамках которой источник или обелиск оказались повреждены.

И этим обстоятельством пользовались.

Ведь если на центральной площади появлялась армия вторжения, то властитель был вынужден воздержаться от масштабных атак, дабы не повредить источник. Таким образом, у нападающих появлялась возможность группироваться в условно безопасной зоне вокруг обелиска.

Конечно, перед атакой на город разведчики должны были определить границу этого вместилища, чтобы точно знать, где заканчивается пространство, внутри которого ничего взрывать категорически нельзя.

Это было не сложно, так как магический источник – это огромный генератор энергии, и вибрации исходящие из него достаточно заметны. Более того, если хозяин города был не компетентен, то можно было еще и подключиться к источнику обелиска, для разворачивания собственных защитных барьеров и усиления атакующих заклинаний.

Но если властитель хотел жить не только хорошо, но и долго, то он неизбежно приходил к необходимости менять конфигурацию этого подземного вместилища энергии. И обелиск такую возможность предоставлял.

Энергетическая часть терминала Системы в Небесной Жемчужине в своём «естественном состоянии» представляла из себя полусферу с обелиском в центре и радиусом метров сорок.

Конечно, оставлять её в таком виде было бы чистым безумием, поэтому Адмирал внёс изменения. Благо, что конфигурацию можно было задать любую, главное сохранить связь источника с терминалом.

И сейчас тонкий «корень» уходил вертикально вниз от обелиска на глубину двадцати метров, где располагалось водохранилище, в котором и размещалось основное «тело» искусственного магического источника.

А уже от этого резервуара отходили все коммуникационные трубы.

И сейчас, используя эти сети, Адмирал искал гномов. Искал, чтобы вытрясти из них не столько душу, хотя, и это планировалось, сколько секрет того, что это за туман такой, и как он отсекает от его восприятия и контроля целые сектора.

* В то же самое время *

Просто ли заставить толпу диких зеленокожих прислушиваться к своим словам?

В целом не очень, если выполнить два обязательных условия.

Во-первых, нужно быть сильнее каждого из них по отдельности, и лучше всего это иллюстрируют мёртвые претенденты у ваших ног.

Во-вторых, вы должны предложить им понятную цель, ради чего они собственно и должны вас слушать.

Такие простые и в чём-то банальные вещи, как грабёж, хорошая драка, богатая добыча не могли затронуть тонких душевных струн у зеленокожих. Но не потому, что им не нравились эти вещи, нет. Просто струна там была одна и совсем другая.

Сила. Нет, не так. СИЛА!!!

Мы идём отнимать чужое не ради богатства, а потому, что это сделает нас сильнее. Мы убьём и если нужно сожрём своих врагов не из-за гнева или голода, а потому что это даст нам силу. Мы бросим вызов любому, кто встанет у нас на пути, не из-за высокомерия или глупости, а потому, что он лишь ступенька на нашей лестнице силы. Сила – наша цель. Сила – наше оружие. Мы и есть СИЛА!

Если к этим незамысловатым речам добавить еще ментальное воздействие от артефактного знамени и раздачу поднимающих характеристики зелий, то можно в сжатые сроки получить неплохо мотивированную вооружённую толпу.

Конечно, никакой серьезной задачи таким бойцам поручить нельзя.

И не потому, что их воинские качества были сомнительны. Хотя, и это тоже. Но, главным препятствием было то, что у этой банды, как в прочем и у любой другой, представления о дисциплине были, мягко говоря, своеобразными.

А потому, на точное выполнение приказов и уж тем более сложных манёвров нечего было и рассчитывать.

И так как времени на прививание дисциплины и боевое слаживание не было, Тар решил пойти другим путём.

Вместе с зельями, которые на время увеличивали силу, ловкость, выносливость и даже объём праны, он подготовил к выдаче еще и состав, снижающий критическое мышление и направляющий мыслительную активность в русло буквального выполнения полученных команд.

И это работало.

Особенно на фоне альтернативы, которую Тар немедленно обозначил.

И нет, это не было угрозой расправы. Ведь оркоиды крайне негативно относятся к подобным заявлениям, и воспринимают подобное не столько, как провокацию конфликта, а скорее, как нанесение первого удара. А так как сейчас не стояло задачи спровоцировать резню, то действовать приходилось тоньше.

Поэтому сержант обещал оставить отказавшихся трусов здесь, в этой самой пещере, пока отважные воины будут поднимать уровни и становиться сильнее, потроша достойных врагов.

Конечно, орки и уж тем более огры не были глупы. В чём-то примитивны, по-своему наивны, но совсем не глупы.

Но когда у вас на глазах, сначала покалеченные бойцы восстанавливаются после получения зелий, а потом и отрубленную голову бывшего главаря приставляют на место – это производит нужное впечатление. А уж когда бывший главарь присягает на верность новому командиру, то выбор обозначается очень простой.

Присоединение к могучему лидеру, усиление прямо сейчас и походы за добычей. Или же остаться здесь. Без гарантии того, что ушедшая банда не вернётся, чтобы пустить в котел тех, кто не захотел идти вместе в набег.

В ситуации простого выбора оркоиды не склонны искать сложных решений. И так как для драки между собой повода не было, а вот сильнее можно было стать прямо сейчас, то и возмущений особых не последовало.

После того, как раздачей зелий занялись более смышленые огры, наёмник смог уделить внимание Рыгу, чьи голосовые связки под действием мощной алхимии уже восстановились в должной мере. И в то время как бывший вожак отвечал на вопросы, Тар начал выкладывать конструкцию рунного телепортатора. Сборного артефакта, что представлял собой металлическое кольцо огромного диаметра.

В прочем, процесс был не сложным, знай себе, состыковывай детали согласно инструкции, чтобы избежать таких досадных вещей, как детонация из-за не правильного подключения энергетических ячеек, или же и вовсе использования телепортируемых вместо батареек.

Такое устройство Тар выбрал, чтобы минимизировать участие нанимателя в предстоящей операции.

Для чего это было нужно, седоволосый не объяснял, а сержант не лез с расспросами.

Ведь одно дело уточнять детали необходимые для выполнения операции. Это правильно. Это нужно. Это необходимо.

И совсем другое – это лезть в планы командования.

Принцип сегментирования важной информации присутствовал в любой сколько-нибудь крупной структуре, если она, конечно, собиралась развиваться. Это необходимость. Это страховка на случай утечки. Это залог выживания.

Происходящее могло оказаться просто проверкой способностей сержанта. А могло быть и чем-то большим. Но, как бы там ни было, Тар подобрал инструменты, которые позволяли достичь необходимого результата.

Выбранный им артефакт давал возможность, используя сменные энергоячейки, осуществлять перенос больших объёмов материи. Правда, только в пределах видимости.

Удобно для доставки грузов на большую высоту, или на оборот на большую глубину. Но в целом нишевое решение. Хотя, и применяемое довольно часто, так как оператору достаточно было видеть точку выхода, а дальше терминал самостоятельно рассчитывал координаты.

И если в обычных обстоятельствах для задуманной сержантом операции такая конструкция подойти никак не могла, то наличие интерактивной карты, к которой наёмник был подключен, всё меняло.

Пользуясь спутником Тар’Мак’Кин видел вражеские укрепления, патрули и места дислокации. Он уже выбрал куда лучше всего перебросить бойцов с реквизитом, для обеспечения максимальной скрытности на этапе развёртывания. Были намечены направления атаки, и продуманы действия на случай оказания сопротивления.

Но, то подозрительное шевеление стражи, что началось не только в деревни, выбранной в качестве цели, но и во всех остальных, заставило сержанта напрячься.

А глянув на то, что происходит в городе, Тар понял, что предложенный им план отменяется.

Это было не очень хорошо, но еще хуже было бы проигнорировать происходящее и вместо трофеев принести потери.

Поэтому он немедленно отправил заказчику свои соображения.

И запрос на проверку мелкого задохлика, что шлёпнулся в обморок при его появлении.

* Через какое-то время *

– Ты предлагаешь перенести атаку?

– Так точно, глава. Согласно последним разведданным, в городе нашего врага происходит боестолкновение, а деревенские гарнизоны переведены в оборонительный режим.

– И? Враг отвлечен, солдаты собраны в кучу. Разве это не лучшее время, чтобы воплотить твой план?

– При всём уважении глава, но сейчас мы можем бездарно потерять наших бойцов. Да, эликсиры сожгут их запас праны за сутки. Но за это время их можно использовать для нескольких операций. Сейчас же они могут оказать уничтожены, как активированными защитными системами, которые могут нами не фиксироваться, оставаясь в спящем режиме, так и попасть под ответный удар тех, против кого в своём городе властитель развернул масштабную операцию. Слишком много неизвестных. Шанс провала недопустимо высок.

– Какие твои предложения?

– В зависимости от ваших приоритетов глава, можно либо вернуться к вашему изначальному плану их использования, либо задействовать этих дикарей для добычи чего-то ценного, либо же для отработки запланированной операции, но на других объектах, – обозначил направления мой наёмник.

Это стоило обдумать.

Конечно, не всегда всё складывается так, как запланировано, и могут появляться дополнительные обстоятельства, что самим фактом своего существования ставят всё с ног на голову. Это понятно.

И хорошо, что не всегда нужно упираться до последнего, и тянуться к намеченной цели, не смотря ни на что. Ведь зачастую поменять объект приложения усилий в таких обстоятельствах куда проще. И выгоднее.

Но вот что выбрать из предложенного? Пускать ситуацию на самотёк было нельзя. Благо была возможность, сменив тему, выиграть еще немного времени на раздумья.

– Что по второму вопросу? В чём особенность этого субъекта?

– Патология праносистемы этого ребёнка позволила ему обойти ментальное воздействие артефакта, хотя, он и упал в обморок. Если есть возможность исследовать этот эффект и адаптировать его под технику праны, то это могло бы быть очень полезно.

– Ты прав, этот случай нужно изучить. Но с чего ты взял, что это ребёнок?

– Он носит детское имя. Прозвище, которое получил еще в родном племени, до того, как его выкупила эта банда.

Та-ак. Хорошо, что наше общение происходило хоть и в режиме реального времени, но в разных временных потоках. И там где для наёмника проходила секунда, у меня было чуть больше минуты. И вдвойне хорошо, что мы общаемся мысленными сообщениями в текстовом исполнении, и Тар не видит моего напрягшегося лица.

Я же ему сам сказал, что смерти детей не допустимы. И не уточнял, что речь шла о человеческих детях. Можно, конечно, плюнуть на это, но, то такое. Мне нужен лояльный и инициативный наёмник, поэтому лучше уж как-то вывернуться, чтобы показать ему, что и зеленые жизни имеют значение.

Карамба! Называется, сменил тему, чтобы подумать. Придётся дальше тянуть время.

– И что за прозвище?

– Полуклык.

– У него проблемы с зубами?

– Насколько я могу судить, нет. Это скорее говорит о его низком статусе в родном племени.

– Как связан его статус с клыками?

– Глава, его прозвище – это по факту оскорбление, – начал объяснять сержант. – В том то и дело, что клыки у него в норме, хотя и мелковаты, конечно. Учитывая бледность кожи, это может быть, как следствием проблем с праносистемой, так и указанием на то, что он смесок. Но важно понимать среду, в которой он рос. Ведь для оркоидов нет страшнее оскорбления, чем негативный или пренебрежительный отзыв об их клыках. Правдивый, например, сломанный клык или кривозуб, это уже на грани, но еще приемлемо. А вот назвать мелкоклыком, полузубом и всё в этом роде, значит нажить себе врага на ровном месте. Или сразу получить топором по голове. Так нас учили на сержантских курсах, и ни разу еще эта наука меня не подвела.

Ого. Надо бы узнать, нет ли чего-то похожего у моего наёмника. А то может неудобно получиться.

– Это интересно. А у других рас есть что-то похожее? – продолжал я тянуть время.

– Да. Носы у гоблинов, бороды у гномов, уши у эльфов, глаза у гремлинов. Там много всего. Если нужно я представлю полный доклад по этой теме.

– Хорошо. Будет интересно ознакомиться. А что на счёт людей?

– У них нет ничего такого на лице, но они очень резко реагируют на комментарии относительно их гениталий. Мелкочлен, для них, почему-то очень обидно звучит. Конечно, всё выше сказанное относится к особям мужского пола. Общение с женским контенгентом это отдельная история.

– Понятно. И какие у тебя идеи относительно этого ребёнка? Куда бы ты его пристроил?

– Для начала вам на исследования, глава.

– А потом? Ты же не думаешь, что у меня под рукой есть детский сад с воспитателями и игрушками.

– Потом нужна проверка на каннибализм. Те, кто подсел на мясо разумных – это уже полуразумные звери, таких только в расход. А если подросток в норме, то можно его к нам в отряд определить на подсобные работы. Глава, у нас не хватает рук, и восстановление моих бойцов целиком ситуацию не исправит. На какую-нибудь мелочёвку он же вполне может сгодиться, а для нас это высвободит время на выполнение профильных задач, – внёс предложение Тар.

Это было рационально. Это было интересно. Это было многообещающе.

Наёмники мне нужны. Всякие, разные. И не только боевики для силовых акций и разнорабочие, что будут обеспечивать их быт. Мне нужны исследователи.

СИБЕВИ превосходит меня на многие порядки, и бодаться с ней в открытую будет только идиот. А значит, мне будет необходимо находиться внутри неё, не привлекая к себе внимания и не выбиваясь из окружения. И пользуясь её ресурсами, искать способы радикально решить системный вопрос.

Путь предстоит долгий и опасный.

Но зачем самому набивать шишки, если это может сделать кто-то другой?

Даже новички с минимумом знаний помогут сэкономить время, отбраковывая варианты. А ведь они могут и свои идеи предлагать. Или, как минимум, своё видение решения поставленных задач.

Да, продвинутый специалист может оказаться в этом плане куда полезнее, но для начала нужно обкатать технологию интеграции новичков на ком-то безобидном. Ведь ситуации, когда кто-то начнёт тянуть одеяло на себя и создавать проблемы неизбежно возникнут, и к ним нужно быть готовым. А значит, понимать, как урегулировать такие конфликты не только в теории, но и на практике.

В идеале, конечно, нужно выстроить под себя структуру, способную к саморегуляции без моего непосредственного вмешательства.

Наёмники должны экономить моё время, а не отнимать его.

И лучше всего, если им сразу прививать не только дисциплину, но и мысль, что их ресурсами будет распоряжаться командование.

– То есть ты предлагаешь взять его на поруки? Под твою ответственность?

– Так точно.

– Хорошо, тогда подбери место, где имеющимся составом и реквизитом ты сможешь реализовать свой план, но в рамках добычи краеугольного камня поселения. Я подниму спутник повыше, чтобы он захватил территорию соседних секторов. Организуем еще один лагерь подальше от местных разборок.

– Слушаюсь.

Ну, вот ты и попался сержант.

Если Тар справится с этой задачей, то о военных походах он может забыть. Ему будет, чем заниматься.

Но надо обязательно разбавить эту зеленую компанию.

И нужен кто-то, кто поможет определиться с критериями, по которым отбирать людей, чтобы получившийся коллектив решал проблемы, а не приумножал их.

* Примерно в то же время * Группировка Сантьяго *

Сантьяго оказался перед выбором.

Нужно было собрать оружие тех групп, что погибли в засадах. Надо было заткнуть рты пленникам, чтобы допрашивать их по одному. Да и проверить состояние лежащих в палатках людей, так же было необходимо.

И разорваться он не мог. Благо, что ему и не требовалось.

Подняв окриками с земли те две группы, что он изначально направлял в лагерь, Сантьяго приказал одной вязать нарушителей, а другой развязывать своих.

Если они, конечно, просто связаны. Уж больно неподвижно лежат люди.

Сам же он отправился собирать оружие.

Последние события в очередной раз убедили его, что доверять огнестрел другим, тем более, почти не знакомым людям просто нельзя. По крайней мере, до тех пор, пока он найдёт гарантированную защиту от пули в упор. Что, учитывая потрясающие возможности местных устройств, было скорее вопросом времени. И цены.

Судя по звукам, на шум выстрелом бежали люди, которых он оставил за пределами лагеря. И та картина, что открылась ему, когда они всё же до него добежали, заставила Сантьяго пересмотреть ближайшие планы.

И сильно напрячься.

Дело было даже не в том, что у ряда его охранников в головах пульсировали какие-то сгустки, подозрительно похожие на такие же структуры, что были и у бунтовщиков. Только у последних, они были какие-то бледные, практически выцветшие.

Нет, дело было в другом.

Подобрав пару ружей, он направился к ближайшей хибаре, позвав за собой свой ходячий талисман. И окликнув своего первого помощника к ним присоединиться.

Убедившись, что обозначенные лица следуют за ним, Сантьяго отбросил стволы в ближайший угол, сразу, как только зашел внутрь, и, отступив в ту же сторону, освободил проход.

Времени было совсем ничего, но вытащить из пенала пузырёк и опрокинуть его содержимое в себя он еще успел. Как и выпустить тару из рук.

– Санти, что случилось⁈ Ты в порядке⁈ – воскликнула зашедшая первой зайка.

Да уши и хвост она сняла и больше не надевала, но называть её так он не переставал.

– Я же тебе говорил меня так не называть, – спокойно ответ сопровождался шлепком по заднице, тем самым заставляя хозяйку этой самой, к слову сказать, шикарной попки сделать несколько шагов вперёд.

– Ей! Ты чего⁈ – возмутилась она.

Кристина

– Босс, может, я попозже зайду?

– Заходи Мигель, тут дело серьёзное.

– Как скажите, Бо…А-а-а! Кх-кхх.

Договорить тот, кого еще недавно он знал, как Мигеля, не успел.

Как только это существо зашло в палатку, Сантьяго прострелил ему колено.

С такой дистанции это было не сложно, особенно если заранее занять выгодную позицию. И сразу же свободной рукой ударил с оттяжкой по горлу, сбивая дыхание. После чего ей же схватив за плечо непонятную тварь, швырнул на землю.

Лучше было бы, конечно, сразу пристрелить. Но опасения необратимых последствий заставляли действовать по-другому.

Фигура «Мигеля» подёрнулась маревом, и пошла волнами. Но до конца распасться образ не успел, как существо издало жуткий звук.

Точнее крик был вполне себе обычный, ну, разве что напоминал женский, а вот голова от него жутко разболелась.

Хотя, видимо, ожидалось другой эффект, так как уже развернувшаяся блондинка на этот звук отреагировала иначе.

Закатила глаза и бросилась на Сантьяго, который успел заметить, как в голове у его ходячего талисмана запульсировала находящаяся там структура, прежде, чем обладательница классной попки получила прямой в челюсть и отлетала назад.

Не дожидаясь, когда внешнее воздействие станет сильнее, чем оказываемый эликсиром эффект, бывший бандит выпустил в контролёра еще несколько пуль. В другое колено и в плечевые суставы.

Тут изображение Мигеля окончательно распалось, открывая вид на крайне испуганную темноволосую девушку. В которой самым примечательным, если не считать, конечно, пушистого хвоста, были две пары ушей. Одни человеческие, а другие, как у лисы.

– А-а-а. Я убью её!!! – закричала эта хвостатая особа, чье лицо сейчас было перекошено он боли и страха. – Остановись!!!

Возможно, Сантьяго и послушал бы вопли этой лисы, но головная боль всё нарастала, глаза начали подёргиваться пеленой, а силуэты нескольких людей стремительно приближались к палатке.

Поэтому, что бы это прекратить, и ненароком не пристрелить этого чудо зверя, он выпустил еще пару пуль ей по ногам.

Видимо, этого оказалось достаточно.

Потому что не только отступила боль, но и бегущие с улицы носители пульсирующих меток как будто налетели на стену. Хотя, и продолжили вялое движение в их сторону.

А поднявшаяся было блондинка, пошатнулась и нелепо взмахнула руками.

Но устоять, ей было не суждено, так как пуля, ударившая ей в грудь, снова опрокинула зайку на землю. Прямо рядом с виновницей этого бедлама.

– Она уже мертва. Ещё есть предложения?

С этими словами он наступил на простреленную ногу, и, наклонившись, вставил ствол в рот заскулившей лисодевушке.

– Те, кто напал на меня, умирать будут мучительно. И эта боль ничто, по сравнению с тем, что ты испытаешь, если не перестанешь лезть ко мне в голову, а мои подчинённые продолжат двигаться в эту сторону, – проговорил Сантьяго смотря ей прямо в глаза.

Точнее, ей могло так казаться, хотя он удерживал взгляд на точке над переносицей. Всё-таки смотреть в глаза тому, кто может ковыряться в мозгах совсем не хотелось, но и про эффект психологического давления забывать было нельзя. Не сейчас так уж точно.

И эти расширенные от страха и адреналина глаза говорили ему куда больше о положении его собеседницы, чем то, что головная боль отступила.

– Если хочешь жить моргни два раза, – сказал Саньяго, видя, как на улице его люди повалились на землю.

Те из них, что были с энергетической меткой в голове.

Но такими были не все, и самый быстрый охотник с копьём в руках уже ворвался в палатку. Шустрый малый. И смелый. Ну, или глупый. Хотя, это можно как раз и проверить.

Направив на него второй пистолет, Сантьяго сказал: «Румис, упавших связать. К палатке не приближаться. В паре хибар лежат трупы и стволы. И не дай Бог, туда кто-нибудь зайдет без моего ведома. Трупов станет больше. А тем, кто не будет слушаться, говори, что я их лично пристрелю. Выполнять».

Может быть, на патлатого охотника произвели нужно впечатление две раненые девушки, одна из которых пускала кровавую пену, а другая лежала со стволом во рту. Возможно, дело в том, что один пистолет был направлен уже на него. А может свою роль сыграл монокль красного цвета, который, казалось, видел его насквозь.

В дальнейшем, Румис бы и себе не смог ответить на вопрос, что именно заставило его так быстро согласиться выполнять эти команды.

Сантьяго же дождавшись, когда ненужные зрители покинут помещение, перевёл взгляд на свою пленницу.

– Значит, жить ты не хочешь? Жаль. Но кто я такой, чтобы спорить.

Казалось, широко распахнутые глаза лисодевушки стали еще больше. А потом наполнились отчаянием и начали быстро-быстро моргать.

– Не торопись, мне эти подмигивания ни о чём не говорят. Поэтому поступим так, – с этими словами Саньяго, убрав второй пистолет, вытащил еще одну колбу из пенала. – Сейчас ты выпьешь вот это. И чтобы у тебя не было иллюзий, то сразу скажу, что это многосоставной яд, порции детокса от которого я буду тебе выдавать каждый вечер. И если только почувствую попытку залезть ко мне в голову, то сразу пристрелю. А если увижу, что ты у других в мозгах ковырялась без моего разрешения, то вместо детокса выдам тебе катализатор. И всем покажу, как растворяются кишки у тех, кто посмел вредить моим людям. Если тебе понятно, то моргни один раз. Хорошо. Если согласна на мои условия, моргни еще раз. Молодец. Тогда пей.

С этими словами он приставил к её губам колбу. Впрочем, не убирая пистолета изо рта.

И хотя, пришлось немного сместиться, чтобы периферийным зрением наблюдать за шевелением на улице, взгляд от лица этой лисы он не отводил. И когда она, сморщившись, проглотила ударную дозу яда, сказал: «А теперь, будь умницей, и сделай так, чтобы те, кому ты крутила мозги, пришли в норму ».

* В это же время *

А ведь так всё хорошо начиналось.

Система отправила её охранять подходящий ей артефакт, а натолкнувшийся на её избушку подросток оказался податливым, как мягкая глина.

Легкой иллюзии на себя, предавшей ей образ из его влажных фантазий, вполне хватило для налаживания диалога. А углубившись в его память, и озвучив идеи о совместном поднятии уровней и выполнении заданий, получилось легко перейти к заключению контракта.

Немного актёрской игры, вздохов и сожалений об отсутствии нужной суммы денег, и вот парнишка готов взять на себя все расходы, связанные с тем, что она покинет место привязки. Тем более, что и оплачивать счёта будет нужно только при выходе из Пространства Тренировочного Лагеря.

А к этому времени они успеют скопить нужную сумму.

С её навыками добраться до деревни проблемой не стало.

Попадаться на глаза магам, которые могли оказаться в поселении, было преждевременно, поэтому для начала она решила осмотреться. Нужно было придумать, куда сплавить этот ходячий балласт.

И каково было её удивление, когда она практически сразу нашла подходящий для себя вариант.

Молодой парень, что деловито принялся уничтожать конкурентов и подчинять себе окружающих.

Это было то, что нужно.

Поняв, по какому принципу он проводит отстрел, она сотворила иллюзию наличия у своего контрактора какой-то замысловатой татуировки, после чего стала совершенна свободна ото всех обязательств.

Ведь куда удобнее решать свои вопросы, когда тебя ни что не связывает. А еще лучше это делать, управляя из тени.

Да, полноценная перекройка личности требовала времени, но работая точечно, день за днём, за пару недель можно было получить полностью послушную её воли марионетку. Можно было бы и быстрее, конечно, но тогда существенно пострадал бы имеющийся потенциал, а такими кадрами не стоило разбрасываться. Ведь, постоянно читать мысли она не могла, как не могла и контролировать все действия подчинённых разумных. Особенно, когда она стала главным помощником, которому приходилось выполнять кучу поручений, и от того не всегда быть рядом со своей жертвой.

А потому, тот яд, которым парень всех накормил, не на шутку её испугал. Ведь, в памяти парня не было противоядия. Был только детокс, которым он рассчитывал лишь ослаблять отраву, не давая ей дойти до критической концентрации, и таким образом привязать к себе остальных, обеспечив их лояльность.

Нет, идея, в принципе, рабочая. Но первую порцию яда она по незнанию приняла вместе со всеми!

Тогда-то она и решила прижать главаря.

Даже не нужно было его убивать, а ограничить кругом капитанов, чтобы лишить возможности принимать внезапные решения. А потом убедить выдать им нормальное противоядие, которое продавалось в этой деревне. Ведь себе-то антидот, вырабатывающий иммунитет к этой отраве, он уже купил.

В конце концов, где это видано, чтобы её добыча ей манипулировала!

Но сейчас глядя в эти холодные глаза, кицуне поняла, что хищником здесь была совсем не она. Или не только она одна.

И сейчас она с тихим ужасом смотрела, как парень достаёт еще один пузырек, и капает буквально по паре капель на каждую её рану.

Та боль, что её скрутила в этих местах, говорила о том, что проблем Химитцу ожидала не зря. Но когда восстанавливающаяся плоть выпихнула наружу смятые кусочки металла, она посмотрела на ситуацию другими глазами.

– Ну, что мне с тобой делать-то? – сказал парень, выливая на рану блондинки немного зелья, а остальное, заливая ей в рот.

Прерывистое дыхание которой, и кровавая пена на губах говорили о повреждении лёгкого.

– Я ведь тебе повода не давал, а ты уже на меня с кулаками прыгаешь. Ай-ай-ай. Ну, всё-всё, не дёргайся, – с этими словами Сантьяго бережно повернул Кристину на бок, раненной стороной к земле.

– Сегодня у тебя праздник. Ты заново родилась. И сейчас, оказавшись на грани смерти, запомни этот момент, когда ты смогла удержаться в мире живых, – мягко говорил парень, придерживая содрогающиеся тремором тело.

В прочем смотрел он в глаза кицуне. И дуло пистолета с неё не сводил.

– Не зевай и запоминай ощущения. Чувство собственной беспомощности. Стремление жить. Готовность больше никогда не оказываться настолько слабой. Тебе повезло, очень-очень повезло, что сегодня под рукой оказались все средства, чтобы я смог оставить тебя в живых. На этом твоя старая понятная тебе жизнь подошла к концу. Тебя впереди ждёт много сложностей и немало проблем. Подумай о том, что ты хочешь достичь. Думай, кем хочешь стать. Я смогу тебе в чём-то помочь, но только, если по жизни двигаться ты будешь рядом со мной. А пока восстанавливайся. Я тебе, кстати, подружку нашел. Тоже хвостики любит.

* В это же время * Клан Шелгрим *

Наблюдая ситуацию глазами духа-контрактора, Форгрим видел, что Амадо опустил подворье в котлован. И судя по тому, как быстро это было проделано, Адмирал просто изъял необходимый объём грунта через обелиск. Что ж, это было ожидаемо.

Партида бы еще и крышкой их сверху накрыл, но властителю было категорически запрещено блокировать доступ к обелиску тем свободным разумным, что уже находились в городе.

Нет, сразу ничего смертельного бы не произошло. Система просто вынесла бы ему предупреждение. И штраф. С шестью нулями на конце.

А вот если он за пару дней ситуацию не исправит, то количество персонала на бесплатных отработках на благо Бесконечной Вечной Империи увеличится за его счёт лет на сто. Или даже больше.

Поэтому глубокий котлован – это разумная мера предосторожности, на случай, если во время штурма будет серьёзная детонация внутренних помещений.

А то, что планируется штурм, стало понятно, когда в клубы фиолетового дыма, накрывшего близлежащие к подворью кварталы, начали входить войска разных фракций. И их состав говорил красноречивее любых слов.

Механоиды Стального Братства, одержимые биоиды Роулан, мёртвые марионетки Креонис и элементали Аками.

Отсутствие условно живых погонщиков указывало на то, что рисковать собой внутри подворья никто не хотел. И переговоров не планировал.

Понято и почему они направлялись именно туда.

Конечно, Форгрим во время эвакуации не брал с собой коммуникатор, по которому его можно было запеленговать. Наоборот, он оставил его в ритуальном круге сканирования.

И сейчас артефактный браслет чётко показывал, что все официальные контрагенты Шелгрим в Небесной Жемчужине отправляли ему сообщения. Такая мера была оговорена заранее.