Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Влад Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 41 страниц)

Если скорость големов, которых сейчас уже добивали благодаря подавляющему численному преимуществу и внезапно прекратившемуся пополнению в рядах машин, была высока для большинства из тех, кто оказался в этот момент в этом проклятом лесу, то скорость трупа, захваченного монстром, была для них запредельна.

Они даже не понимали, что именно пронеслось мимо них, отрывая им ноги.

И тот вой боли и ужаса, что разнёсся с той стороны, откуда паук начал свой кровавый забег, четко дал понять Грыгу, что тут ловить нечего.

Контракт с Адмиралом подразумевал, что он будет до конца недели выполнять приказы своего непосредственного командира, которым был назначен его наниматель. И согласно тому же самому контракту Грыг не мог его убить или оглушить. Но он мог спасти командира от гибели, чем орк и воспользовался, взвалив тщедушного хлюпика себе на плечо.

Грыг Кровавый Клык

* В то же самое время *

Теперь атакующие были как на ладони.

Но делать поспешные шаги явно не стоило, мало ли, чем еще они смогут меня удивить. Нужно дождаться оптимального момента для удара.

Чтобы у противника не сложилось впечатление, что всё идёт подозрительно легко и гладко, я с помощью сферы владетеля инициировал очередную перестройку подземного пространства, намереваясь раздавить големов пластами земли.

Не получилось.

Грунт их просто обтекал, хотя, свечение их барьеров становилось всё более тусклым.

Подобный ход с моей стороны не должен был сильно насторожить противника, так как владетель мог заказать сканирование подземной части своих территорий с последующей закачкой полученных результатов сразу в память. А вот не сделай я подобного, те, кто пришли за моей головой, могли бы посчитать, что меня уже здесь нет. И кто знает, чтобы за этим последовало.

Отвлекаться на посторонние дела сейчас было бы огромной глупостью, а возможно и фатальной ошибкой, поэтому я терпеливо дождался, когда железные землеройки окажутся в нужной мне точке, после чего открыл портал.

* В это же время * Дом Ар’Саманьян *

Мориций со всё нарастающим напряжением наблюдал за загонной охотой големов. Что-то было не так. Что-то было сильно не так. Об этом буквально кричали его инстинкты. Те самые, благодаря которым он выходил из множества передряг всё это время.

Уйти прямо сейчас он не мог. Не в тот момент, когда почти полтора десятка боевых машин приближались к единственному живому существу, которое он чувствовал в округе. Неизвестный мог уйти телепортом, и тогда вампиру пришлось бы передавать новые координаты, через повелителя призраков, одно из привидений которого, было помещено в имеющееся у вампира хранилище, и играло роль своего рода немёртвого радиста, передавая сообщения второму куску этой же эктоплазмы.

Сообщения были предельно короткими, поэтому паразитные потери, которые неизбежно присутствовали в любом артефакте, были столь малы, что растворялись в естественном природном фоне, где кто-то постоянно погибает, становясь пищей победителя, который в свою очередь не знает, что придёт и его час.

И в тот момент, как мысль о том, что живое существо под землёй – это приманка, пронеслась у него в голове, Мориций уже сорвался с того места, на котором пребывал всё это время. Он был быстр. Но скрыться он не успел.

Прямо по ходу его движения открылся меленький портал, из которого вылетел крохотный серебристый шарик, чтобы в следующий миг взорваться ослепительным светом. Обжигающим, буквально испаряющим то, что заменяло вампиру плоть в его туманообразной форме.

Пришлось перейти на другой облик, воспользовавшись пластичностью своей энергетики и податливостью немёртвой плоти, и принять форму гигантской летучей мыши. Сильно обожженной и потрёпанной летучей мыши. Которая взмыла вверх.

Его попытались остановить кроны окружающих деревьев, но он пролетал сквозь них, не замечая хлипких препятствий. Ему было нужно вырваться из этого проклятого леса, не смотря ни на что и как можно быстрее, поэтому он вкладывал в этот рывок все свои силы.

Поэтому обычные ветви, пусть и усиленные магией не смогли его удержать. Плоть высшего вампира, хотя, и сильно обожженная была гораздо прочнее.

* В то же время *

Кровосос ожидаемо взмыл вверх, и, разрывая своей тушей ветви, бросился наутёк. Но неужели он думал, что сможет спокойно уйти, после всего того, что он здесь натворил.

Весь этот спектакль с ветками был нужен для того, что бы получить частички его плоти на подконтрольных мне источниках праны, которыми являлись растущие рядом с обелиском гибриды. И для того, чтобы подтолкнуть вампира к нужным мыслям о том, что ради прорыва нужно приложить усилия.

Что может быть проще, чем имея плоть бегущего врага, что мечтает как можно скорее убраться подальше, предложить ему так необходимую для побега энергию.

Для стремительного рывка я могу её дать. Много. И разом.

Физиология вампиров, как пояснила СИБЕВИ, кардинально отличается от тех же летучих мышей. Но даже разумным кровососам приходилось поддерживать некое подобие физического соответствия своих махалок с природным оригиналом, чтобы снизить расход энергии на свой почти целиком магический полет. И если обычные крылья просто сломались бы от чрезмерных мышечных усилий, то вампиру подобное не грозило. А вот выжечь ему часть энергоканалов за счёт скачка напряжения в системе было вполне реально.

И глядя, на то, как у мыши спазмом скрутило конечности, стало понятно, что беглец решил подзадержаться.

Не было никаких сомнений, что он сможет регенерировать, если дать ему время. Но кто же ему даст-то это самое время?

И возникший прямо перед мордой, у временно потерявшего возможность маневрировать вампира, портал стал для него последним, что он увидела, так как вылетевший снаряд был специализированным негатором для кровососов, что прошил немёртвую тушу, парализовав работу всех вложенных энергоструктур, и швырнул её вниз. В еще один пространственный туннель ведущий прямиком в печи одного крокодилоподобного системного божества.

Вы продемонстрировали выдающиеся навыки управления собственной энергией, серьёзные навыки передачи негативного воздействия и достаточные навыки обхода защитных механизмов цели, в том числе и сознательных. Ваше поведение отмечено как соответствующее выдающемуся классу «Мастер тёмной маги».

Класс «Тёмный маг» поглощен классом «Мастер тёмной маги».

Тёмный маг. Уровень 8.

Получен навык: «Эфирная проказа».

Эфирная проказа. «Редкий» . Активный. Вы способны вызвать у цели деградацию энергосистемы.

За эти секунды, что ушли на устранение наводчика, големы вломились-таки в подземную каверну, где всё еще располагался наёмник.

Послушный. Хватило одного мысленного приказа, чтобы он престал пытаться подняться.

И когда боевые машины пробурились внутрь помещения, платформа с наёмником рухнула вниз, так как целый столб земли оказался изъят в рамках перепланировки, а на его месте появился открытый портал. И попавшего в него разумного ожидала мягкая посадка в лесу.

А големов ждали объёмные взрывы.

* Какое-то время спустя * Дом Ар’Саманьян *

– Мориций уничтожен.

Эти слова, произнёсенные умертвием не сильно удивили собравшихся.

Повелитель призраков

После того, как посреди колонны двигавшихся войск объявился монстр, что истреблял разумных в огромном количестве и делал это с поразительной скоростью, стало очевидно, что операция явно пошло не так, как было запланировано.

– Эвакуационная руна была заблокирована с его стороны, – проскрипел элементаль.

Всем, кто собрался в этой хибаре, было чего опасаться. Ведь когда существо в лесу перебьёт всех, кто оказался рядом, оно может пройти по их следам до самой деревни. К такой встрече стоило подготовиться. И учесть, что руны могут не спасти.

* В то же время *

Тар’Мак’Кин за годы своей службы бывал в лазарете бессчетное множество раз. Еще больше раз он заливался зельями, натирался мазями и штопал себя сам. Или ему помогал кто-то из его отряда.

Бывало на его памяти и такое, что лазарет подвергался атакам диверсантов, да и под удары магией, бывало, попадал. Так что в целом, обстановка была ему знакома.

Не совсем ясно, с кем схлестнулся его наниматель, какова их численность, классы и вооружения. Да и собственные силы после операции нужно было бы проверить, но, как говаривал их капитан, смерть всегда приходит в избранный час. А уж кем и для чего он избран не так уж и важно для тех, к кому она пришла. И сложно было не согласиться с этой офицерской мудростью.

И раз уж раз первое, что он услышал, когда очнулся, был грохот многочисленных взрывов, значит смерть уже рядом. А раз так, нужно как следует её встретить.

Он попытался встать, но приказ, просто всплывший у него в голове, был прост и понятен.

Лежать и не дёргаться.

И он лежал. Слушая близкие разрывы снарядов и свист разлетающихся осколков. Временами в его импровизированную скорлупу что-то прилетало. Но он не дёргался. Потому как нет ничего хуже для отряда, чем неподчинение командиру.

А потом пришли следующие указания, сообщавшие о необходимости сгруппироваться для падения вниз.

Тар’Мак’Кин успел перевернуться на живот и подтянуть под себя ноги, прежде чем ухнуть с куском пола куда-то вниз, влететь в портал, и вылететь где-то в лесу, со всего размаху приложившись об землю.

Тело еще плохо его слушалось. Нет, не так. Он еще не привык к своим новым габаритам. И видимо придётся осваиваться уже по ходу дела, так как новый приказ уже поступил.

* Примерно в то же самое время * Группировка Сантьяго *

– Поговорим, синьор? – спросил Сантьяго у долговязого мужчины, что с самого начала имел холодное оружие выданное системой.

И, который начал организовывать собственную бригаду охотников после вчерашнего разговора за ужином.

Вопрос был задан вежливо, так как слишком много людей было сейчас вокруг.

– Говори, – пробасил его оппонент, предварительно оглянувшись на тех, с кем он собирался работать.

– Зачем ты лишаешь всех этих людей шанса на будущее? – громко спросил бывший бандит, обводя рукой собравшуюся толпу.

Мужик напрягся, перехватывая копье двумя руками, с недоверием смотря на того, кто задал такой странный вопрос, и с подозрением косясь на толпу, что начала потихоньку роптать. И как так быстро здесь собралось столько народу?

– О чём ты говоришь? – абсолютно искренне спросил он.

Сантьяго не стал спешить с ответом, давая возможность толпе нагреться. На счёт неё он не переживал, и точно знал откуда она здесь взялась. Ведь он сам её и привёл.

– Может быть, нам имеет смысл поговорить приватно? Или ты хочешь, чтобы все услышали о том, как ты по неосторожности подверг опасности многие тысячи жизней?

Видя нарастающую реакцию толпы, из которой уже начала раздавать выкрики, правда, пока вопросительные, хороший охотник, чьи заслуги признала сама Система, но не очень хороший оратор сильно напрягся. Еще больше он занервничал, когда заметил, что те, с кем он уже договорился о совместной охоте, начали от него отходить.

Он умел выслеживать зверей, ставить капканы, разделывать добычу. Но плести словесные кружева он не умел. И потому отреагировал на опасность, которую почувствовал, привычным для себя способом.

– Что за бред ты несёшь? Говори здесь мне нечего скрывать.

А потом упал с простреленной ногой.

Толпа замерла от неожиданности, и, чтобы не дать ей времени на самостоятельные и неконтролируемые действия, Сантьяго громко спросил у матерящегося мужика, наступив ему на простреленное колено.

– О чём ты договорился⁈ Что тебе предложили в обмен на туши⁈ Отвечай! Живо говори, пока не пристрелил.

Возможно, на сговорчивость повлияло простреленная нога, возможна вспышка боли от того, что на неё наступили, а может быть и пистолет направленный прямо в лицо. Но запираться раненный не стал, и быстро изложил суть своих договорённостей с охраной, смысл которых сводился к обмену живых животных на более качественное снаряжение.

– И это всё? Ты подумал о себе, но что будет с теми, кто начнёт страдать от действия медленного яда, который содержится в бесплатной пищи. Ты подумал о них?

Тут толпа разродилась гневными криками.

Сантьяго поднял руку с пузырьком и громко крикнул.

– Противоядие. Вот ради чего я приглашал тебя сотрудничать и раскрыл свои планы, вот ради чего разделил с тобой ужин и предлагал разделить прибыль. И чем ты отплатил за доброту? Я могу простить твою грубость и не благодарность по отношению ко мне. Но что скажут люди? Готовы ли они простить тебя?

Все ругательства, что выкрикивали из толпы его люди, сменились скандированием одного слова, что постепенно поначалу робко, но потом все более уверенно подхватывали и остальные.

– СМЕРТЬ! СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!

Но больше всего проняло от этих криков не раненого, что сейчас находился в шоковом состоянии, а тех двоих, кого уже сегодня посещали с точно такими же вопросами. И хотя они были разных возрастов и национальностей, имели разный жизненный опыт и привычки, но сейчас они одинаково радовались тому, что выбрали приватный разговор. Где им доступно объяснили, что и как с ними будет, если они вздумают брыкаться.

Сантьяго же поднял руку с противоядием. И по толпе прошла волна, сопровождающаяся различными выкриками, общий смысл которых сводился к необходимости создать тишину.

Да, эффектней было бы заставить замолчать толпу, подняв руку с пистолетом и выстрелив в воздух, но он не был идиотом, чтобы организовывать излишнюю показуху, тем более с тратой дефицитных патронов. И поэтому, отойдя на пару шагов от раненного, чтобы тот не смог до него резко дотянуться, перевёл ствол на тех, кто еще не давно собирался сотрудничать с будущим трупом.

– Вы знали?

– Мы были не в курсе, мистер, – быстро произнёс патлатый мужик с татуировкой на лице.

– Ты можешь говорить за всех?

– Да, мистер. Мы все вместе присутствовали на обсуждение условий, о которых нам рассказал Джордж, – на этом момент татуированный кивнул в сторону лежащего мужчины. – И там не было ничего ни про яд, ни про ваше предложение.

– Как твоё имя?

– Румис. Мистер Сантьяго, мы, правда, ничего об этом не знали.

– Вы готовы работать на общее благо, конечно же, не забывая и о собственных интересах? – выдержав паузу, задал Сантьяго следующий вопрос.

В данной ситуации на этот вопрос был только один правильный ответ. И он прозвучал из уст каждого участника, почти оформившейся самостоятельной партии охотников.

– Есть ли здесь те, кто готов поручиться своей жизнью, что этот человек исправиться и не будет в дальнейшем совать палки в колеса общего дела? – обратился организатор этого кровавого спектакля ко всем собравшимся, наводя ствол на своего несостоявшегося конкурента.

И не считая мольбы раннего мужчины, ответом ему была тишина.

Глава 20

Исчадие ада. Именно так охарактеризовали бы эту тварь те разумные, что верили в существование такого пространства. Но жители Бесконечной Вечной Империи классифицировали бы этого монстра, как, одержимый астральным паразитом, свежий труп, чья мёртвая плоть текла под воздействием энергии мифической твари, как воск горящей свечи, преображаясь в ту форму, что привычна для нового хозяина тела.

Раздутое тело, опирающееся не только на все четыре конечности, но и на часть выступивших из под кожи и удлинившихся рёбер, прорезавшиеся дополнительные глаза на голове, и размеры, что уже сравнялись с крупным пони. Вот какой монстр носился среди воинов, которые оказались практически беспомощны перед его мощью. И с каждой новой жертвой объём поглощаемой им энергии только увеличивался. Поначалу, он мог усвоить, лишь малую часть той парны, что высвобождалась в момент смерти разумного, но чем лучше подстраивалась его внешняя форма под внутреннее содержание, чем сильнее пробуждался разум мифического монстра, тем больший кусок энергетического тела он мог оторвать от еще не остывшего трупа. И переваривать, не отвлекаясь от своего основного занятия. От той резни, что он устроил.

Продолжала расти и его скорость. И вот это уже могло стать проблемой.

Дело даже не в том, что монстр вырежет весть отряд. На них-то плевать. Но его же, потом упокаивать придётся, а с гарантией попасть в такую вёрткую и шуструю тварь я смогу только, если она будет зафиксирована.

Удерживать его ритуалом выглядело здравой идеей, но для этого мне нужно вернуть контроль над этой частью лесного массива. А, значит, сначала нужно вывести из игры тех, кто этот контроль перехватил.

Благо, что имея спутник, не составило труда локализовать возможный источник проблемы. Им оказался ничем не примечательный дом в ближайшей деревне.

Стоящий на отшибе, обычный сарай.

Который был укрыт такими барьерами, что я не мог узнать, что в нём находится.

И если бы я сам недавно не устраивал нечто подобное, то, возможно, и поверил бы, что именно там скрывается моя цель. Но сейчас, воспринимать это иначе, нежели чем ловушкой, я не мог.

Как и найти тех, кто её установил.

Были, конечно, в деревни маги. И даже друиды среди них были. Но не от одного из них не тянулись управляющие нити к тем заклинаниям, что контролировали корневую систему растений. Эти нити вообще ни к кому не тянулись, обрываясь на границе деревни. Это напрягало.

И вызывало вопросы.

Как пояснил Сульсаш, из-за необходимости впихнуть в достаточно компактный артефакт левитацию, дистанционное управление и комплексную маскировку, диапазон сканирующих чар доступных для размещения на такой конструкции сильно сократился. Поэтому специализированные скрывающие барьеры, пространственные и хроно аномалии, могут оставаться для артефакта слепым пятном.

Вот такое всевидящее око запилил этот халтурщик.

Хотя, это я зря, конечно, на него наговариваю. Никакой он не халтурщик, а самый что ни наесть настоящий диверсант, что оставаясь скованным контрактом, сделал всё, чтобы я самоубился как можно быстрее и попал в его крокодильи объятия.

Но его поведение мы с ним позже обсудим, а сейчас нужно решать вопрос с друидом-невидимкой.

И пока не особо понятно, как это сделать.

Никого не найдя, пришёл к мысли, что если жахну по сараю, то кукловоды будут вынуждены как-то себя проявить.

Но, не смотря на объявленную мне адмиралом войну, по нашему договору я не могу атаковать подконтрольные ему поселения, до тех пор, пока разумные находящиеся в них не атакуют меня. А они ведь пока не атакуют.

Значит, необходим тот, кто нанесёт этот удар и вскроет ловушку.

Благо мне было из кого выбирать.

* В это же время *

Запрыгнув в портал Тар’Мак’Кин вновь оказался под землёй. Но не в той разрушенной пещере, из которой его эвакуировали, а в хорошо освёщенной люминисцентными грибами комнате, где на прямоугольном возвышении были разложены различные приспособления.

Изделия разных форм и размеров, поражали несуразностью своих конструкций и совершенно безумным сочетанием материалов. Ну, кто будет размещать металлический куб на стеклянных ножках?

К созданию этих агрегатов вне всяких сомнений приложили свою волосатую лапу гремлины. Уж их поделки сержант седьмого гвардейского легиона не спутал бы не с чем.

Сдержать рефлекторное передёргивание плечами удалось без труда, но наличие в замкнутом помещении сразу нескольких таких конструкций заставило его напрячься. Ведь одно дело сойтись лицом к лицу с драуком, и совсем другое взять в руки что-то производства этих красноглазых безумцев.

Офицер предпочёл бы первый вариант.

Но задания не выбирают, а потому ему оставалось надеяться, что наниматель заинтересован в успешном исходе предстоящего мероприятия настолько, что заставил гремлинов добавить так презираемые ими стабилизаторы и предохранители.

В прочем, эти мысли не помешали Тар’Мак’Кину бегло осмотреть то, что было разложено на столе. И, не смотря, на все внешние различия, у агрегатов было два схожих момента. Во-первых, они были малогабаритными, а, во-вторых, рядом с каждым лежала дощечка с одним единственным числом.

И, судя по полученным инструкциям, всё это были взрывные устройства, которые, ему нужно по команде закидывать в портал в том порядке, какой будет указан.

* В то же самое время *

Термарикс, или как её чаще называли Термарикс Вечная Стужа, продолжала обустраивать временное логово. И делала это, конечно же, в привычной для себя манере.

Стены, пол и потолок покрывались рунными письменами не только на поверхности, но промораживая камень на несколько метров в глубину, временная хозяйка этого клочка Тренировочного Лагеря создавала трёхмерный многослойный узор. И делала это не торопясь.

Драконы в принципе не любят спешить. Могут, но не любят.

Ведь это никак не вяжется с их образом величественных повелителей неба. Да и к темпу жизни драконов спешка тоже не подходит.

Ведь зачем и куда торопиться, если с каждым прожитым годом ты автоматически становишься только сильнее? Даже, если не принимать участие в этой бесконечной резне, что ни на миг не утихает на просторах Бесконечной Вечной Империи, то с возрастом магия становится всё концентрированней, чешуя всё прочнее, а мышцы только сильнее.

Гигантские монстры и могущественные маги, населяющие множество объединённых Системой миров, были для драконов в лучшем случае равными противниками. Ведь могучие ящеры объединяли в себе не только сокрушительную физическую и магическую мощь, но и изощрённый высокоразвитый разум, что позволял им адаптироваться к практически любым ситуациям.

Да, так же как и все остальные, владыки неба были вынуждены подчиняться той сущности, что сковала своей волей пространство империи. Да, системные божества в прямом противостоянии могли неприятно удивить за счёт полученных от Системы способностей. Но вот все остальные…Их максимум – это попытка быть равным дракону. Наивная, напрасная, оскорбительная, а потому зачастую ведущая к гибели.

Таково было глубокое убеждение Термарикс. Да, и не только её. Многие драконы думали так же. И те исключения, что погибли в противостоянии с низшими существами, видимо, по недоразумению выбравшись из собственных яиц, лишь подтверждали простое и незыблемое правило.

Воля дракона – для остальных закон.

Многие сочли бы эту позицию высокомерной. Но лишь единицы набрались бы смелости открыто это сказать.

А большинству оставалось радоваться, что драконы в основной своей массе предпочитают селиться в труднодоступных местах. Труднодоступных, для бескрылых, конечно же. В тех локациях, где драконам было комфортнее всего, а именно рядом с магическими источниками, что подпитывали и укрепляли их тела.

И не смотря на то, что природный узел магических линий был важной стратегической точкой, зачастую было проще поискать другой, нежели бросать вызов обосновавшемуся там повелителю неба.

Всё это приводило к тому, что не так уж и много причин, могли нарушить распорядок жизни дракона. И, тем не менее, Вечная Стужа столкнулась с одной из них.

Заслужив имперскую награду, она не стала обменивать её на сиюминутные блага, как поступили бы эти короткоживущие. Нет, она, будучи мудрым драконом, выбрала возможность выполнить поручение Системы, и тем самым приумножить награду.

Она выбрала отправиться в Тренировочный Лагерь.

Мало того, что естественный для всех повелителей неба прирост характеристик заметно ускорялся в этом пространстве, так ведь можно было еще прокачаться на тех глупцах, что придут за сокровищем, которое ей будет нужно охранять.

Бесконечная Вечная Империя была поистине бескрайним пространством, на территории которого скопилось множество утерянных, забытых и брошенных активов. И как рачительная хозяйка, Система, повторно запускала эти богатства в оборот, давая умелым и предприимчивым возможность стать новыми собственниками.

Но не только тот, кто обнаружил сокровище, имел шанс стать новым владельцем в случае успешного захвата. Охранник, если смог сохранить контроль над тем объектом, что ему выпало стеречь, так же, получал его в своё распоряжение.

Конечно, стоимость охраняемого актива напрямую зависела от личной силы разумного выбравшего такой способ потратить имперскую награду. Для всякой мелочёвки Система сама нанимала всяких отбросов, а вот кто-то могущественный уже мог рассчитывать на охрану чего-то эквивалентного минимум средней имперской награде.

Как правило, Система назначала оберегать то, что имело ценность для сторожа, чтобы исключить возможность сговора двух претендентов.

Термарикс была драконом, а, значит, ей было предопределено охранять что-то ценное. И увидев назначенную ей для защиты цель, Вечная Стужа твёрдо вознамерилась, оставить этот обычный цветок у себя.

Ну, насколько может быть обычным живой артефакт мифического ранга, кристаллизовавшийся из-за слияния духов природа и холода в природном магическом узле.

Сам по себе цветок артамидии был чрезвычайно ценен не только для алхимиков и артефакторов. Будучи по природе своей кристаллизовавшимся эфиром, да еще и в форме псевдоживого существа, он мог быть не только переработан, но и выступать в роли резонатора определённых вибраций. Это было бы прекрасным подспорьем для шаманов и стихийных магов, желающие увеличить своё сродство с определённой стихией.

Ледяная артамидия

Для самой Термарикс он был почти бесполезен.

Она относилась к подвиду стихийных драконов, а для них магия была так же естественна, как для живых существ дыхание.

Драконы собственно магией и дышали. Точнее, могли концентрировать тот эфир, что наполнял их тела, таким образом, чтобы из их пасти без всяких магических формул вырывался концентрированный поток разрушения. А будет ли это кислота, огонь, или как в её случае магический аналог хладогена, для тех, кто оказался в зоне поражения, не так уж и важно.

В общем, для взрослого, и уж тем более для древнего дракона этот живой артефакт был полезен постольку поскольку, разве что в коллекцию добавить. Да и для молодых драконов от него почти не было бы пользы, ну, может, сгодился бы на обмен.

А вот для тех, кто еще не вылупился из яйца – это могло стать путёвкой в жизнь.

Ведь сама магия, что струилась в телах повелителей неба, являлась, как причиной их феноменального сродства со стихией, постоянно растущей мощи, колоссальной выносливости, так и низкой фертильности, а так же причиной высокой смертности на этапе формирования жизнеспособного организма в яйце.

Слишком непросто материальной оболочке подстроиться под ошеломляющую магическую мощь. И нахождение этого цветка рядом с кладкой могло значительно облегчить процесс вызревания и вылупления новым поколениям.

Оттягивая эфир из окружающего пространства, подобный живой артефакт помог бы на первых порах телу будущего владыки неба подстроиться под собственную генерацию эфира, оттянув излишки, а в дальнейшем заставил бы магический исток активнее вырабатывать собственную ману, тем самым не только ускоряя процесс вызревания, но еще и способствуя усилению будущего потомства.

Да, слишком слабые всё равно умрут. Но, выживших будет больше. И они будут сильнее.

И то, что своей кладки у неё еще не было, Вечную Стужу не волновало от слова совсем.

Белые драконы вообще редко поддавались волнению. Сама их суть, их природа, их магия противилась такому. Вечному холоду нет смысла суетиться. Там, где появляется он, всё остальное замирает. А потому нет смысла в лишних эмоциях, словах и действиях.

Порой глупцы путают мудрое молчание Белых драконов с животной бессловесностью тех же виверн. Чем несказанно радуют первых, так как нет ничего лучше, чем доставка еды, опыта и новых сокровищ прямо к месту проживания.

У Термарикс была даже коллекция ледяных статуй таких идиотов.

И при других обстоятельствах она была бы не против того, чтобы и в Тренировочном Лагере кто-нибудь постарался влезть в её логово. Но, только после того, как она обезопасит ледяную артамидию.

Чем, собственно, Вечная Стужа и занималась, вплоть до того момента, как почувствовала возмущение пространства похожее на открытие портала.

И где⁈ Прямо у неё в пещере!

Не было возмущения или гнева. Скорее лёгкое удивление и спокойный магический выдох. Именно такой была реакция повелительницы неба.

А выдох древнего дракона это не шутки.

Мало что может с этим сравниться по своему разрушительному воздействию. А всё потому, что, будучи пропитаны эфиром чуть более чем полностью, повелители неба своим стихийным волшебством, в простонародье именуемым дыханием дракона, воздействовали не столько на материальную основу цели, сколько на её энергетическую составляющую.

По факту, сравнение попадания под драконий выдох с нырянием в природный магический источник было не далеко от истины. А уж по последствиям для плоти не подготовленных к таким процедурам существ, разницы вообще бы найти не удалось.

Да и заклинания таким образом разрушались тоже на раз. Если они, конечно, не были плодами усилий архимагов. Тогда пришлось бы повозиться чуточку дольше.

Портал, что развернулся в пещере до творения легендарного мага не дотягивал, хотя, и совсем уж посредственностью нельзя было назвать того, кто его сотворил.

Так как схлопнулся пространственный переход только на второй секунде разрушительного воздействия.

Но не прошеного гостя это, видимо, не остановило, так как, сразу же, начал открываться еще один портал.

И реакция Термарикс на него была аналогична.

Как и на следующий за ним переход. И на еще один. И еще. И еще.

* В это же время *

Рассматривая сектора со спутника, получилось обнаружить в каждом из них по несколько легендарных в полном смысле этого слова монстров.

Кого здесь только не было.

Хотя, наверное, пацифистов не было. Что было хорошо, так как мне требовалась агрессивная тварь склонная к дистанционным атакам.

И надо сказать, что выбор оказался удачным.

Даже специально раздраконивать эту белую ящерицу не пришлось. Более того, брошенная граната даже детонировать не успела, будучи уничтоженной, сразу же после появления из портала. И, учтя подобную реакцию невольного помощника, следующие порталы я открывал так, чтобы переправить выдох дракона сразу в деревню.

Какими бы не были прикрывавшие этот странный амбар щиты, но они схлопнулись уже на первой порции магического хладогена, после чего пустое здание промёрзло насквозь.

Функционал этой пустышки теперь и не установишь. Ну, разве что, допросив тех, кто организовывал такой отвлекающий манёвр, можно будет выяснить её назначение. Но живыми они были мне не нужны.

Поэтому следующие порталы начали открываться над зданиями похожих размеров, позволяя атаке дракона обрушиться на амбары с зерном, хлева со скотиной и сараи с разного рода инструментом.

Теперь могу смело утверждать, что можно бесконечно смотреть, как горит огонь, как течёт вода, и как выдох дракона уничтожает здания одно за другим. Точнее превращает их в ледяные скульптуры.

Скрывающие ритуалы, точнее, ритуальные фигуры позволяющие выполнить такое сложно воздействие, как правило, занимали достаточно большую площадь. Поэтому и пал мой выбор на подобные строения, как первоочередные цели. А вот дальше придётся выбирать.