Текст книги "Железный лорд. Наследник (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Это он о вас с Серым, – рассмеялся я.

– Что планируете делать? – спросил у меня Рок Аран.

– А что тут делать? – пожал я плечами. – Собираем флот, летим к Гвинеле и наводим там порядки. Есть какие-то другие идеи?

– Сир, идей нет, – склонил голову Рок Аран, – но…вам не кажется, что это слишком просто?

– Что именно? Собрать флот или лететь к Гвинеле?

– Я имею в виду, что генерал Териб не отвечает. Он пропал и даже не успел сообщить о том, что случилось или должно случиться. Патрульная эскадра исчезла так же. Мы совершенно не в курсе, с чем или кем они столкнулись.

– К чему вы ведете, Рок Аран? – спросил я.

– К тому, что этот «мессия» не так прост, как кажется. Это не обычное восстание или бунт. Тут что-то большее…

Я задумался над его словами. В них, конечно же, была доля истины, но…

– Вполне возможно, что если этот Джейден – ставленник церкви, то его снабдили всем необходимым, – наконец сказал я, – но что это меняет? Если мы не остановим его – он может захватить соседние системы. Разумеется, если у него есть для этого ресурсы.

– Чем дольше будем тянуть, тем больше будет проблем и потерь, – перефразировал мои слова Серый.

Рок Аран поглядел на него и поморщился. Все же мой бывший учитель и нынешний советник так и не смог переступить через свои убеждения – он презирал внешников и относился к ним как к низшему сорту или чему-то, очень похожему на людей, но таковыми не являющихся.

– Я говорю о том, что нужно решать проблему, – сказал он, – но действовать следует осторожно. Отправьте небольшой авангард. Нужно прощупать систему. Если Джейден отважился на такой шаг, как открытый мятеж, то должен понимать, что вы ответите. Значит, он к этому готов или готовится.

– Хорошо, сделаем по-вашему, – кивнул я, – а сейчас мне нужна подробная информация о силах, которыми мы располагали на Гвинеле. Сколько мехов, кораблей, вспомогательных подразделений там было? Также мне нужна информация об объектах в системе – чем вооружены станции, их орбиты, тип и размер гарнизона?

– Все, вас интересующее, будет в течение часа, – заявил Рок Аран.

– Хорошо, – кивнул я, – тогда не будем тратить время – нужно собирать флот и выдвигаться. Кажется, нам опять предстоит сражение с религиозными фанатиками…

– Орден перебили и с этими как-нибудь справимся, – как всегда легкомысленно заявил Маркус.

Я на это замечание никак не отреагировал. Орден мы действительно разбили, но не сказать, что это было легко. Плюс у ордена было совершенно иное задание, а не захват территории баронства. Уверен, если бы они должны были просто оккупировать территории – успехов у них было бы больше…

А то, что происходит сейчас, если допустить, что тут замешана церковь, будет куда серьезнее. Ордена нет, но церковь, в этом я уверен, учла прошлые ошибки и не будет их повторять. А это в свою очередь значит, что нас ждет серьезное испытание…

* * *

Флот был подготовлен в течение двух суток. Мехов я решил с собой взять с запасом. Хватит уже играть с противником – это становится опасно. Мне нужно любым способом подавить мятеж, и я это сделаю.

Глава 13
Подлость

Пока летели к Гвинеле, пришли свежие новости. Казалось бы, ничего такого, но все же некоторые меня насторожили. В частности о покушении на кронпринца. Нападавшие были уничтожены на месте, ведется следствие, и диктор новостной программы сообщил об этом так легко и просто! Я в шоке! На кронпринца, на наследника императорского трона совершили нападение. Пусть неудачное, но сам факт! И главное – неизвестны заказчики. А я уверен, если бы были известны – новостей было бы куда больше…

И еще настораживающий факт – кронпринц так усилился, что стал представлять угрозу для какой-то из «конкурирующих» групп (в том, что за покушением стоят они, я не сомневался). Что же такого задумал наследник, что лучшим решением его противники избрали устранение кронпринца?

Опять же, следуя логике, мне тоже нужно быть осторожным – нападение на него может быть лишь началом, сигналом для всех его соратников, к которым отношусь и я (пусть и номинально).

А кстати. Может быть, то, что происходило в графстве Тирр, и покушение на принца – это взаимосвязанные события. Может быть, первое покушение было совершено на меня, а теперь на кронпринца?

Задаваться вопросами и гадать можно было бесконечно. Причем ответ так и не найдешь. И я бросил это глупое занятие. Тем более есть и другие новости.

В частности о восставших провинциях, куда отправился карательный флот и в том числе мои брат и отец.

Судя по донесениям, в этот раз повстанцев удалось оттеснить из ряда систем, они понесли тяжелые потери и вынуждены были отступить. Наши же войска окапываются и укрепляются, планируя держать оборону.

Ну что же, все логично – нанесли удар, отжали территорию, теперь нужно ждать ответного хода от противника.

Вообще удивительно, что повстанцев наконец-то удалось победить. На моей памяти это сражение было единственным победным из всех крупных. Да чего крупных? Из всех последних. До этого повстанцы давили по всем фронтам, продвигаясь все дальше и захватывая новые системы.

Теперь их продвижение не только удалось остановить, но еще и откинуть назад, что само по себе является очень неплохим результатом.

Судя по тому, что сообщений не было, я пришел к выводу, что и с отцом, и с Рикаром все в порядке. Ну что же, насчет брата я не особо переживал, а вот отец… Я все же считал, что он напрасно отправился вместе со своим первенцем в этот поход. Все можно было сделать совершенно иначе, и при этом отец мог остаться в графстве.

Но он, как всегда, сделал по-своему. Что ж, не буду осуждать его. В конце концов, отец много лет правит графством и, судя по тому, что оно не было завоевано, не распалось, с ним не случилось никаких серьезных проблем и бед – отец был неплохим правителем и следует у него кое-чему поучиться. Ну а что касается его решений – повторюсь: то, что мне кажется логичным и правильным с его точки зрения является противоположным. И если раньше я бы спорил, то сейчас старался понять, почему мои решения кажутся ему ошибочными, и как бы он поступил сам на моем месте…

Меж тем мы уже прибыли на окраины системы, являвшейся нашей конечной целью…

* * *

Узел связи в системе молчал. Какие бы запросы на него ни отправляли – они не получали ответа. Такое впечатление, что узел был отключен.

Но мы засекли сигналы, на него входящие и исходящие. Узел работал, но, судя по всему, у нас не было к нему доступа, и это настораживало. Чтобы сменить коды доступа, шифры нужно быть специалистом, и откуда таковые нашлись у религиозного фанатика – я не представлял.

Мелькнула неприятная мысль, что Джейден оказался столь убедительным, что на его сторону перешли местные вояки, техники, остальной персонал военных баз… Или того хуже – еще и карательный отряд во главе с генералом, прибывшие сюда. Но это уже было за гранью.

Нет. Скорее всего, их уничтожили. Но тогда остается вопрос – откуда у Джейдена спецы, способные работать с системными узлами связи?

Вывод напрашивался сам собой – Джейдену кто-то помогает. Деньгами, людьми, спецсредствами…

Кто это может быть – и так понятно: церковь.

Что ж, уже не в первый раз такое. И раньше приходилось сталкиваться с церковью и ее людьми.

Думаю, сейчас тоже как-то справимся. В любом случае, что бы там церковь ни задумала – я взял мехов с запасом. Сколько бы ни было противников на Гвинеле – справимся.

Когда наш флот пролетел мимо так и не покорившегося узла связи, сканеры наших кораблей засекли приближающиеся объекты.

Я, находившийся в тот момент не на флагмане, а на одном из фрегатов, шедших в авангарде (против такого решения были все мои офицеры, но я твердо стоял на своем, так как хотел первым узнать, что случилось на планете, и был на одном из тех кораблей, которые пытались получить доступ к узлу связи), приказал снизить скорость, провести сканирование.

Оказалось, что к нам летит целая флотилия гражданских кораблей самых разных типов, размеров и «состояний». По большей части все они были не вооружены, а редкие отдельные корабли хоть и имели вооружение, однако опасаться, что они смогут нам что-то сделать, не стоило. Тем не менее, я приказал взять все потенциально опасные цели «на заметку» и при малейших признаках опасности уничтожать.

По мере того, как наш флот и орда гражданских кораблей сближались, от них начали поступать сообщения.

– Просим помощи! Вынуждены покинуть планету в связи с боевыми действиями! Мы повреждены, обнаружены проблемы с реактором! Просим принять пассажиров и обеспечить медицинскую помощь!

Запросов было столько, что операторы, принимавшие сообщения, совершенно растерялись.

В эфире царил такой хаос и гам, что разобрать хоть что-то, понять было попросту невозможно.

Я попытался все же разузнать хоть что–то. Выудил из эфира капитана одного из кораблей и начал его выспрашивать о том, что случилось.

– Благодарю вас, офицер! – рассыпался в благодарностях капитан. – Если вы позволите нам сесть на один из ваших транспортников для дозаправки…

– Позволим, – прервал я его, – объясните, что происходит на Гвинеле?

Собственно, вопросов было у меня до черта. И главные из них касались того, что случилось конкретно сейчас, что такая армада кораблей решила одновременно покинуть орбиту планеты.

Вот только вразумительных ответов я так и не дождался.

Капитан что-то блеял про военный переворот, в разговор вмешивался его старпом и по совместительству владелец корабля, который утверждал, что на планете началась гражданская война. Причем понять, кто там с кем сцепился, не представлялось возможным.

Самое забавное, что о новоявленном мессии, пророке и учителе по имени Джейден никто ничего не говорил, ссылаясь, что не понимают, о чем вообще речь.

Меня это очень насторожило. Если вы были на планете в последнее время, то не услышать о человеке, который обладает огромным влиянием, который ведет за собой массы, просто невозможно.

Но оба моих собеседника упорно продолжали утверждать, что никакого Джейдена не знают, что внизу идет то ли гражданская война, то ли переворот, причем собеседники постоянно прерывали свое повествование, начиная спорить друг с другом.

Я даже начал подумывать, чтобы попытаться поговорить с кем-то еще. Но…было уже поздно.

Первый взрыв был настолько неожиданным, что никто не понял, что же именно произошло. Следом за этим взрывом последовали еще.

Несколько секунд, и я с ужасом осознал, что один из наших транспортников уничтожен – и это не преувеличение, это факт, который подтверждали и показания сканеров.

Еще несколько взрывов, и два корабля сопровождения, один из авангарда тоже перестали существовать.

И тут до меня наконец-то дошло, что происходит.

– Открыть огонь! Немедленно открыть огонь! – заорал я. – Передать на все корабли – огонь по противнику.

– Какому противнику? – недоуменно переспросил оператор связи.

– По гражданским кораблям! Бить по гражданским кораблям! Немедленно!

– Но сир…

Тут уже я не выдержал.

– Никакие это не гражданские! Это самоубийцы, идиот! Они идут на таран, на борту взрывчатка или что-то еще. Они тут с одной целью – уничтожать нас!

В этот момент очередной наш корабль был уничтожен, и я чуть не взвыл от досады. Утекают драгоценные секунды, которые можно было бы потратить гораздо и более эффективно. Но мы их просто теряем, в то время как наши корабли уничтожают.

До оператора наконец-то дошло, о чем я говорю, и он тут же передал приказ на другие корабли.

Похоже, операторы на других кораблях, как и он минутой ранее, были в шоке от такого приказа.

Ну еще бы, скажи мне пару дней назад, что я сам буду приказывать уничтожать гражданские корабли – не поверил бы.

Но тут другая ситуация. Под видом гражданских нас атакуют. И у нас просто нет иного выбора. Уверен, что на кораблях, идущих на нас тараном, исключительно люди Джейдена. Фанатики, верящие ему, специально обученные камикадзе, или же вовсе на кораблях нет экипажей, они управляются дистанционно, а связь с нами держат через узел связи. Проще говоря, все эти крики, взывания о помощи – лишь фикция.

Хвала небесам, мои люди быстро въехали в ситуацию. Оператор связи отчаялся и осознал, что объяснять каждому, что происходит и почему нужно стрелять по гражданским, – слишком долго и потом вещал уже на открытом канале.

И это дало эффект – наши корабли открыли огонь, и наиболее опасные цели, приблизившиеся к наших кораблям, были уничтожены за несколько мгновений.

Какие шансы у этих скорлупок против боевых кораблей? Да никаких. Любая из них может быть уничтожена даже не залпом, а одним единственным попаданием.

И это сейчас происходило.

Я следил за экраном сканера и видел, как исчезают отметки одна за одной или сразу группами.

Вот уже все корабли поблизости от флота уничтожены, а другие слишком далеко и не успеют подойти – их снесут раньше.

Пара минут, и все закончилось. Теперь в космосе были лишь корабли моего флота, вокруг которых плавало огромное количество обломков самых разных размеров.

И все же атака противника могла считаться успешной – мы потеряли несколько боевых кораблей, транспортник, на борту которого были мехи, воители, техники, ремонтное оборудование и запасные детали. Это были страшные потери. И ладно бы все произошло в бою, на поверхности, но так бездарно потерять воителей мне еще не приходилось.

С другой стороны, что я мог сделать? Откуда я мог знать о коварстве врага?

Как бы там ни было, а Джейден (или кто там у них главный) за это ответит…

* * *

Настроение мое было ниже некуда.

Ну а как еще?

Считай, половина тяжелых мехов уничтожена. Даже больше половины. Ремонтные станции и запчасти к ним тоже. Все это находилось на транспорте, который подорвали камикадзе.

У нас в наличии имелись лишь легкие и десяток средних мехов. Тяжелые тоже были, но…посылать их в бой было той еще проблемой – после сражения их ведь нужно было бы привести в порядок, пополнить боеприпасы, а этого у нас не было. Иначе говоря, все имеющиеся в моем распоряжении тяжелые мехи были «одноразовыми». Во всяком случае, пока не найдутся ресурсы для их ремонта и облуживания.

Что касается планеты, к которой мы прибыли, она была всецело в руках противника.

Нашему флоту не позволили выйти на орбиту – едва только попытались, нас начали обстреливать орудия, расположенные на поверхности. На самой орбите имелись орудийные платформы, которые тоже открыли огонь, едва мы приблизились.

Тем не менее, несколько наших быстроходных кораблей смогли какое-то время продержаться на орбите, провести сканирование, и затем вернулись прежде, чем их успели подбить.

Картина планеты выглядела не лучшим образом. Для нас.

Во-первых, у противника имелись мехи, причем в количествах больших, чем я рассчитывал. Это говорило о том, что мессии доставили подкрепления и подготовили его для противостояния с нами.

Я был уверен, что это сделала церковь. Конечно, никаких доказательств нет, но если информация о том, что сам Джейден является их «проектом», то на кого еще грешить?

Помимо мехов были у повстанцев и вспомогательные силы – наземная техника, воздушная, и в приличных количествах.

Это я молчу о тех самых орудийных платформах.

Короче говоря, ситуация не из лучших – высади мы десант, и столкнемся с превосходящими силами противника. Поддержки с орбиты нечего ждать – корабли уничтожат, едва они там появятся.

Как сражаться с врагом, тем более как его победить – у меня идей не было.

Э-э-эх…если бы удалось хотя бы сохранять тяжелые мехи, тогда можно было бы попробовать провести штурм наиболее уязвимых и важных объектов на планете. Можно было бы попытаться если не уничтожить, то повредить орбитальную оборону, и тогда с помощью наших кораблей удалось бы уничтожить противника.

Но тяжелых мехов у нас считай что нет. Во всяком случае, рисковать оставшимися в попытке взять парочку объектов я не хотел – какой смысл? Даже если победим, далее объекты нужно как-то удерживать. А как это сделать, если у нас нет боеприпасов?

Целый день мы ломали голову над проекцией планеты (я созвал совещание и вместе со мной в мозговом штурме участвовали и старшие офицеры флота, и мои ближайшие соратники, и даже командиры мех-кулаков). Однако ничего толкового мы так придумать и не смогли…

Долго спорили, обсуждали самые глупые и несуразные идеи, пытаясь придумать нечто адекватное, но…так ни к чему и не пришли.

Я всех распустил и сам отправился спать – по корабельному времени было около трех ночи.

Несмотря на то, что я устал, что сегодняшний день был полон неожиданностей и довольно труден, быстро заснуть я не смог. Долго ворочался на койке, все еще пытаясь придумать план атаки, и когда задремал или, скорее, впал в некое подобие сна, в голову мне пришла отличная идея…

* * *

Я проснулся рано, проспав всего-то парочку часов. Едва только пробудился, в голове моей всплыла придуманная накануне идея, и я принялся обкатывать ее и так, и сяк.

Конечно, предприятие в целом было опасным, даже в чем-то авантюрном, но все же имело шансы на успех.

Как бы там ни было, а других идей у меня так и не появилось.

На всякий случай я вновь созвал свой «совет». А ну как не только у меня появилась светлая мысль. Вдруг кто-то предложит план атаки лучше моего.

Но нет. Когда все офицеры в полдень собрались, принялись спорить и ругаться, когда кто-то пытался подкинуть свой план атаки. К моему огромному сожалению, никто ничего толкового придумать не смог. Хотя несколько интересных задумок я на заметку взял.

Когда все устали кричать, я поднялся и сделал жест, заставив всех замолчать.

– Значит так, – прочистив горло, начал я, – предлагаю поступить следующим образом. Вот здесь, – я указал точку на голографическом изображении планеты, мы высаживаем легкие и средние мехи. После чего начинаем атаку ближайшего вражеского объекта.

Я указал, какого именно.

– Легкими и средними мехами? – переспросил кто-то. – Но, ваша милость – это невозможно! Эти машины не предназначены для штурмов и…

– Я знаю, – перебил я офицера, – но атака этого объекта будет лишь ширмой, отвлекающим маневром. Начав все вместе, мы там оставим средние мехи, которые будут держать видимость штурма, все легкие отступают назад, вот сюда, – я вновь указал на увеличенной карте точку, куда по моему мнению должны были бы отойти наши силы, – после этого все они отправляются к объекту номер 4. Думаю, не нужно объяснять, что будет, когда мы его захватим. А главное, что это нам даст?

Объект № 4 являл собой базу мехов. Причем не боевую, а техническую. Здесь занимались переоборудованием и модернизацией мехов, и здесь должен был находиться полный набор так необходимых нам ремонтного оборудования и запчастей.

Захвати мы эту базу, получим плацдарм для последующих действий. А главное – можем вернуть в строй и спокойно использовать наших тяжелых мехов. После захвата базы у нас будет все необходимое для их обслуживания и ремонта…

Идея моя хоть и не вызвала восторгов у присутствующих (всем было понятно, что даже при лучшем раскладе потери будут, и потери серьезные), однако против никто не высказался.

– Что ж, – осмотрев своих подчиненных, заявил я, – значит завтра утром начнем высадку…

Глава 14
Ответный удар

«Завтра утром» атаке не суждено было начаться. Я промучился полночи и в результате дал отбой, перенес атаку на пару суток.

Суть идеи заключалась в том, что я решил вообще не использовать ни тяжелых, ни средних мехов. Какой смысл? Они будут попросту уничтожены во время отвлекающего маневра.

Нет…моя новая идея, которую я в ночь перед атакой долго и нудно обдумывал, не подразумевала никаких потерь. Имею в виду «специальных», тех, которых мы нарочно будем подсовывать противнику, будто шахматную фигуру.

Теперь мой новый план подразумевал атаку исключительно легкими мехами, и это может показаться безумным (ну естественно – что могут сделать легкие против тяжелых?) на первый взгляд, но на деле…

Во-первых, на нашей стороне численный перевес. И понятное дело, что даже два легких меха вряд ли что-то сделают тяжелому, как, например, «Горбуну», но…если действовать правильно, то все может получиться. Ведь нам и не нужно именно «уничтожать» вражеские машины, нам нужно сильно их повредить, снизить их маневренность, огневую мощь, остановить, в конце концов.

Короче говоря, «вывести из строя» не подразумевает непосредственного уничтожения.

Кроме того, в ответ на коварный и подлый ход противника, ударившего по нам кораблями-самоубийцами, я планировал ответить соответствующе. И нет, ни в коем случае не направлять на врага гражданских или камикадзе. Все намного проще – мы их обманем.

И именно для этого часть наших легких мехов сейчас переделывали на транспортнике. Работа там кипела день и ночь, техники старались как могли, чтобы успеть в срок.

А срок, надо сказать, и так был весьма условным – двое суток. Может показаться, что это мало, но на деле за двое суток много чего может произойти. Например, к противнику подойдет подкрепление – боевой флот, и тогда можно забыть об атаке на планету. Нам бы в космосе от врагов отбиться. Или же противник сможет лучше организовать оборону, подготовиться к отражению десанта. Да мало ли, что можно сделать за двое суток.

Так что я торопил своих людей как мог. Но…они и так работали как бешеные.

Пока техники работали, воителей я заставил отрабатывать приемы управления легкими мехами. Дело в том, что большинство моих умели водить тяжелые мехи, но с легкими либо вообще никогда не имели дело, либо управляли ими черт знает когда и, естественно, утратили необходимые навыки. Сейчас я заставил всех учиться этому заново, усадив за тренажеры, врубив самый тяжелый уровень сложности.

Кроме того, все воители были разбиты на двойки и тройки. Этим командам предстояло научиться работать слаженно, вместе. Именно это, как я считал, станет основным нашим преимуществом и позволит даже легким мехам расправляться с тяжелыми.

В конце концов, в свое время я наблюдал, как легкий робот под управлением молодой хрупкой девушки смог уничтожить куда более мощных, бронированных противников.

Вот и моим воителям предстояло научиться использовать скорость и маневренность легких машин против врага. И пока, надо сказать, дела шли неплохо. Конечно, сложно за пару суток интенсивных тренировок сделать из человека аса-воителя. Но…у нас ведь и не желторотики, не люди, пришедшие с гражданки, а воители, которые имели боевой опыт, до этого управляли тяжелыми мехами. Пусть новые роботы им будут непривычны, но освоить их они должны куда быстрее, чем люди, раньше мехами не управлявшие вовсе.

К сожалению, я осознавал, что все мои ухищрения не спасут от потерь. Потери будут и, подозреваю, немалые. Но выбора нет. Либо вернуться в Тирр, поджав хвосты, собрать заново экспедицию и вновь отправиться к мятежным системам (а я подозреваю, что за это время они подготовятся и будут куда сильнее, чем сейчас) либо попытаться одержать верх сейчас, когда шансы у нас не столь велики. Но все же шансы есть…

Я двое суток мотался между кораблями, то проверяя, как учатся бойцы, то контролируя работу техников. Я замотался и устал вусмерть, так что в ночь перед атакой, завалившись спать, отрубился мгновенно.

А когда проснулся, казалось, что мне насыпали в глаза песка, тело болело и настроение было дрянь.

Но что поделать. Ждать, пока я высплюсь и приведу себя в порядок, никто не будет, так что…

* * *

Десантный бот то и дело вздрагивал, вибрировал, а я представлял, как мимо проносятся снаряды, как бьют по нам с поверхности планеты, пытаясь зацепить.

Один из десантных ботов уже уничтожен, еще два повреждены. Но все же они в строю, продолжают спуск. Правда, спустившись к поверхности, выпустив десант, обратно на орбиту они уже не вернутся – не хватит мощности без поврежденных двигателей. Пилоты этих ботов уже получили приказ – высадив десант, лететь прочь и сесть где-то в горах или лесах, где противник не сможет быстро их найти.

Если мы победим – корабли вернутся и мы займемся их ремонтом. Если же нет…

В любом случае десантные боты будут не нужны после того, как наши силы начнут разворачиваться на поверхности…

Бум!

Страшный удар донесся до меня. Неужели попали? Неужели бот подбит? Кажется, нет. Все еще летим и не орет тревога, не вспыхнули аварийные лампы.

– Две минуты до точки! – услышал я в наушниках напряженный голос пилота.

Вообще-то мне тут не место, все мои отговаривали меня десантироваться с остальными воителями. Но как им объяснить, что я не могу поступить иначе? Во-первых, отсиживаться где-то на корабле, пока остальные воюют, не в моих привычках. Во-вторых, я должен лично все контролировать, видеть все своими глазами. Только так я смогу правильно оценить ситуацию и отдать правильный приказ.

Конечно, для меня есть риски, и немалые, но что поделать? Либо так, либо…

– Минута!

Я выдохнул и взялся за джойстики управления.

Мостик легкого меха был маленьким и узким. Это даже и мостиком не назвать. Скорее уж кабина – места нет совсем. И управление, и приборы тут расположены совершенно не так, как я привык. Посадка слишком низкая (хотя на самом деле виноват рост меха – он ведь в два раза ниже того же «Горбуна»), я никак не мог к этому привыкнуть. Все же напрасно я уделил собственным тренировкам так мало времени. Но…что поделать. Я был занят организацией атаки, у меня не было выбора.

Хотя теперь я осознавал, что совершил глупость. Воевать в мехе, которого ты не «чувствуешь» и не «понимаешь», та еще затея. Но постараюсь просто не лезть на рожон, и тогда, надеюсь, все будет в порядке…

В качестве своей машины в этом бою я выбрал «Фазана» быструю и маневренную машину. Правда, практически не имеющую брони. Но зато с кое-каким вооружением.

Главные преимущества этого меха – огромная скорость и маневренность. Попасть по нему – та еще задачка. А уж как эта машина быстро и без потери скорости может менять направление движения…

Правда, теперь я осознал, что явно переоценил свои возможности – у меня ведь после управления тяжелыми мехами нет нужных навыков и умений, а главное – реакции, чтобы справиться с подобным роботом.

Но что поделать? Что сделано, то сделано. Теперь придется все постигать прямо в бою, иначе…

Что «иначе» – я старался не думать.

                                                                                    

Главное, что у моей машины были какие-никакие лазеры. Предназначены они, правда, для атаки на близкой дистанции, но зато мощные. Возможно, даже броню тяжелого меха ими можно прожечь (правда, он просто на меня наступит и раздавит, прежде чем я смогу это сделать). Кроме того, имелась дальнобойная кинетическая пушка. Бронепробиваемость у нее просто отличная, как и точность. Но вот со скорострельностью беда. Однако имелись пулеметы. Тут со скорострельностью полный порядок, вот только пробить ими броню даже легкого меха нелегко.

Впрочем, если кто-то решит, что мой выбор странен, то стоит взглянуть на то, что выбрали себе Серый и Маркус.

Оба взяли «Вестовых». Эти роботы были очень низкорослыми. Их скорее бронескафами можно назвать, чем полноценными мехами. И тем не менее на их «борту» имелись два мощных огнемета, ракетные установки (если эти малютки, которыми они стреляли, можно вообще называть ракетами), также имелись пулеметы.

Как понимаю, «Вестовых» готовили не для прямых боестолкновений, а для поддержки пехоты в качестве тех самых «вестовых», если возникали проблемы со связью. Да и в целом эта скоростная и верткая машина, по моему скромному мнению, больше подходила для сражений с легкой и средней наземной техникой, живой силой противника, но никак не с мехами.

Однако и Маркус, и Серый выбрали именно этих роботов. Еще и меня подначивали взять такого же.

– Да ты не пожалеешь! – уговаривал меня Маркус. – Поверь, два–три таких малыша даже твоего «Горбуна» бы уложили.

– Ага, конечно! – хмыкал я. – Нет уж, спасибо. Я решил идти на «Фазане».

– Ну, гляди сам, – вздыхал и пожимал плечами Маркус.

                                                                               

Теперь же в преддверии скорого сражения я пожалел о том, какой был упрямый. Все же у «Вестовых» какая-никакая броня хотя бы была в отличие от моего «Фазана», которого соплей перешибить можно было.

Но чего уж вздыхать – что сделано, то сделано.

– До высадки три…два… – послышался в наушниках голос, и справа, в хвостовой части бота открылась аппарель.

Зажимы, удерживающие меха, тут же открылись, и я схватился за джойстики, заставив своего «Фазана» шагнуть вперед.

Блокировка всех мехов, находящихся на борту, происходила не одновременно. Те, что были ближе к выходу, освободились первыми и уже шагали по аппарели, те, что дальше, только-только вышли на центр десантного отсека и синхронно разворачивались к аппарели.

Мой и мехи поблизости только-только освободились. Ну а те, что были в конце, еще, скорее всего, заблокированы.

Это сделано специально, чтобы исключить столкновения мехов во время высадки и чтобы не создавать толчею. Небольшими группами выходить куда удобнее, быстрее и безопаснее, что мы и продемонстрировали. Пара минут, и полсотни мехов уже были на планете, а наш бот взмыл в небо, заложил вираж и был таков, уйдя куда-то в сторону гор. Пилоты выполняли приказ – теперь им предстояло ждать, чем все закончится, и от них уже ничего не зависело.

Тактический экран моргнул и показал мне расстановку группы.

– Браво! Выстроиться в боевой порядок! – рявкнул я, первым разворачивая свой мех в нужную сторону.

Несколько секунд, и мехи повернулись в нужную сторону, сделали первые шаги.

Ого!

Я врубил половину мощности, а «Фазан» понесся так, что я, привыкший к тяжелым мехам, испугался, что он вот-вот рухнет. Но нет. Гироскопы отрабатывали штатно, система контроля меха функционировала и никаких предпосылок к тому, что моя машина рухнет, не было.

Но все же двигаться внутри «Фазана» мне было максимально некомфортно – земля так близко, все вокруг проносится так быстро…

Чтобы отвлечься, я бросил взгляд на тактический экран.

Тут полный порядок – боевые ряды выстроились, мы идем в идеальной расстановке. Несколько минут – и выйдем к вражеской базе, взяв ее полукольцом.

Теперь ход за противником. Если у него есть мехи и они останутся на базе – нам придется туго.

Но я все же надеялся, что вражеские машины пойдут нам навстречу. Тем более что позади нас уже высадился отряд «Альфа», который и был нашей главной обманкой: на легкие мехи наварили каркасы, закрыли их легкими и тонкими листами металла, добавив схожести с тяжелыми. Конечно, управлять мехом, которому «нарастили» несколько метров вверх и вширь, было той еще задачкой. Но от них и не требовалось скорости. Как раз наоборот, шагали они медленно и вальяжно.