Текст книги "Забытая Фракция (СИ)"

Автор книги: Влад Кофский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

– Хорошего вам урожая, уважаемый, – окликаю едущего впереди возницу. Пешком нагоняю караван из двух телег и шестерки мулов, под управлением рослого мужика в широкополой фиолетовой шляпе. Сильные животные запряжены в сложную упряжку по двое и медленно тащат сдвоенную телегу. Первая телега трёх-, вторая – двухосевая. Большие колеса оббиты железом, высокие борта, несколько десятков мешков с зерном на каждой. Грузовая телега местной сборки на животной тяге. Дорогая вещь, которую может себе позволить лишь зажиточный фермер или успешный торговец.

– И тебе здравия желаю, – местный персонаж с говорящим именем Древолом оглядывается на меня. Оценивает мой внешний вид, стоит только мне сравнять шаг со скоростью телеги. – Кто такой и откуда путь держишь?

– Иду из Бобрового Приюта, по приказу старосты Захара. Зовут Алексом. Дело поручено в Перекрестке. Торговый ряд выкупить для товара, – вежливо и спокойно отвечаю на вопрос. Уверенный тон несколько успокаивает подозрительность возницы. Он перестает держать левую руку под соломой. Обманчиво. При необходимости в один миг вытащит и ударит топором, палицей или багром.

– Полезное дело. Какие вести на юге?

– Болотные змеи в лесах появились. Охотники теперь группами ходят, много добычи приносят. А у вас что слышно?

– Продавать планируете? Понятно. Поговаривают, – слегка понижает голос, – у самых гор гнезда василисков нашли.

– Да ладно, настоящих? – подыгрываю рассказчику, удивляясь. – Их же сотню лет никто не видел.

– Сотню, не сотню, а года три, как последнего изловили. Плохие предзнаменования. Ладно, полезай на лавку, успеешь ноги стереть, – благодушный жест на свободное место рядом с собой.

– Благодарю, – упрашивать меня не нужно, рывком забираюсь на сидение. Моя пешая прогулка и так затягивается. Распрощавшись с Бобрами и уточнив дорогу, я сразу отправился дальше. Размялся часовой пробежкой. И еще раз размялся. Потом перешел на размеренное путешествие и вот уже третий час иду по однотипной дороге. Старая школа первых перемещений по виртмирам. Бег, бег и еще раз бег. Порталы – всегда дорогое удовольствие. Для бюджетников проложены дороги. Память подводит, путь должен был быть короче, а он все тянется и тянется. Единственный попутчик – только сейчас обнаружился.

Ехать рядом с возницей в разы приятнее. Можно вытянуть ноги и, поддакивая, выслушивать рассказы. Новый знакомый фермер выращивает зерно и коров. На юго-западе, где и располагаются какие-никакие поля и пастбища-долины. Животные последние месяцы страдают от насекомых, а посевы – от саранчи. Маги Перекрестка – нехорошие, совершенно отказываются помогать с решением проблем. Сейчас движется как раз на мельницу для сдачи продукции. Мельник – такой же нечестный человек, как и чародеи: дает гроши за хорошее зерно. Хотя, по мнению общественности, у него очень доступная жена и целых три дочери, которые пошли нравом в мать. А еще лучше в самом поселке на ночь не останавливаться, а переночевать в поле или лесу. Мест в гостиницах почти нет, а цены ломят в десять крат больше прежних. Истории могут продолжаться долго, но впереди показывается крыло мельницы. Горящее. Лопасть поднимается над лесом, разбрасывая горящие фрагменты деревянной конструкции. Через пару сотен метров можно различить слабый дым. Только сейчас ветер приносит запах гари. Прищелкнув вожжами, Древолом ускоряет свой транспорт. Мы быстрее поднимаемся на горку, чтобы увидеть, что же происходит за холмом.

На самой вершине встречаем застывшую грузотелегу схожей конструкции. Лошадиный двигатель, но вместо зерна в ней установлены лавки, на которых разместились крестьяне. Часть вылезла, обступила животных и смотрят вниз. Дерьмо. Соскакиваю на землю и расталкиваю себе дорогу в первый ряд.

Сразу на спуске начинаются хозяйственные постройки. Сараи, зернохранилища, загон для скота. Несколько небольших домиков. Все разбито в щепки, земля буквально вспахана мощными ударами. Валяются каменные глыбы. Дальше расположилась громадная мельница. Почти не поврежденная, но уже активно поглощенная пламенем. Красные языки разгорелись у основания и теперь нежно лижут стены деревянной башни. Гигантские лопасти продолжают лениво вращаться. Я не могу вспомнить эту локацию. Вокруг развалин валяются сломанные человеческие фигуры. Трупы разорваны, раздавлены, размазаны по глыбам. Кровь, кости, ошметки и гирлянды выпотрошенных органов. Истинное зрение очень не вовремя приближает картинку, регулирует четкость. Половина черепа старушки, безногий и безголовый торс женщины, яма с кашей из мяса, среди которого плавают детские смятые головы. Треть мешка с зерном обнимают одни лишь руки крестьянина. На угол дома буквально намотан красный мешок из костей и плоти. Тела, тела, тела. Сотни фрагментов, десятки измельчённых местных. Системные персонажи? Программный код, одетый в пиксели? Тогда какого хера меня начинает трясти от увиденного?

– Дддд…, – зубы лязгают, начиная отбивать дикую пляску. Тело колотит от бешеного притока адреналина. Жар сухой, горячий жар горит в груди, поднимается до плеч и струится по рукам. Ярость? Нет. Гнев. Осязаем. Давит на плечи, подталкивая к действию.

Зрение выделяет фигурки у самого горизонта. Сквозь разрушенное безымянное поселение, по склону вниз. По все той же красной, слишком красной дороге, в низину. Множество небольших фигурок и одна крупная. Мельтешат.

– Су…, – движение вперед превращается в спринтерский рывок. Тело размывается в пространстве, ощутимо царапая о воздух кожу. Вперед. Бежать. Сильные толчки ног бросают меня вниз по склону. Ускориться. Быстрее. Силуэты приближаются рывками. Маленькие, средние, различимые. Скачки трансформируются в бег. Сопротивление воздуха на очередном рывке пропадает, и я проваливаюсь вперед. Успеваю подставить ногу и не упасть. Новые шаги вперед – и опять движение в пустоту. Бесит. Ускоряюсь еще и еще. Изо всех сил, получая щедрые пинки от гравитации, стрелой несусь на противников.

– Ки…, – первый настигнутый мною гнолл получает мощную плюху кулаком в затылок и разбрызгивает свои жалкие мозги по земле. Перед ударом привычно покручиваю кулаком, активируя Огненные Руки, и сильнейшей атакой разваливаю первый черепок. Рефлекс, вбитый виртмиром в подкорку моего черепа. Вторая, третья и четвертая голова человекоподобных гиен также получают роль гнилых слив. Удар, удар, удар. Ускориться, догнать, сблизиться и вбить окутанный Истинным пламенем кулак в тупую собачью рожу. Меня замечают, стая разворачивается. Одетые в легкую броню монстры с кастетами, кистенями или короткими мечами пытаются взять меня в круг. Почти человеческий рост прямоходящей гиены. Небольшой горб портит осанку. Шаг вперед, уклонение и прямой удар в череп. Хлюпающий звук, резкий разворот – и на пределе выпада ноги жесткий удар железным носом ботинка в шею. Такую хрустящую. Удар, удар, удар. Кулаком, локтем, коленом. Ныряю на сверхближнюю дистанцию. Прихватывая за корпус и броню, пробивая страшные удары коленом в корпус. Техника Огненных рук позволяет покрывать любой участок тела стихийным покровом. Хорошо поставленный удар коленом в селезенку рвет ее и ломает ребра слабозащищенного человека. Усиленный магией огня – пробивает дыру в теле. Удар, удар, удар. Сбивая атаки гиен ударами по конечностям. Отталкивая, пиная. Активно работая ногами по ногам и корпусу пятнистых. Технично. Жестко. Никаких огненных искр, только перемещения и контакт. Тренировка. Прогрев дремавшего в коматозе тела. Выкладывайся, медленная туша!

Новое перемещение к собаке, одетой в плащ и с посохом в руке. Рывок, удар правой ноги под опорную ногу. Повторный удар по почке и прямой боковой с левой руки в открытую голову. Хватаю выпадающий посох и одним коротким движением вбиваю в грудь соседнему шаману. Ладонью припечатываю навершие и проталкиваю деревяшку глубже в тело. Недомаги земли, способные лишь убивать мирное население и слишком медленные для прямого противостояния. Удар, удар, удар – еще серия атак расплющивает чужие головы. Найдите потом хотя бы десяток целых черепов себе на трофеи. Рядом проносится человек в железе. Знакомый фиолетовый цвет. Прыгаю в подкат следом. Жестким ударом ног обрушиваюсь на голеностоп незнакомца. Рыцарь нелепо взмахивает руками и падает на меня. Встречаю его ударом кулака в шлем. Еще и еще. Защитная маска деформируется, погружается в лицо, а затем добирается до мозга. Судорожное сопротивление затихает с кровавым бульканьем. Рядом вонзается копье, рывками переворачиваю железную тушу и блокирую ею пару клинков. Отвечаю ударами ног по коленям. Те ломаются, и враги падают рядом. Изворачиваюсь, как змея, и добавляю локтями ближайшим, затем по контрольному каждому в зубастую башку. Мощные удары складывают вытянутую морду гармошкой в глубину головы. Выползаю из свалки. Ближайший ковер из тел лишь скулит и шевелится. Встречаю новых противников. Удары. Удары. Быстрее. Быстрее. Физически ощущая, как воздух от движений гудит. Как становится вязким. Успеваю ладонью порвать незащищенное горло гиене и, продолжая движение, погрузить пальцы в глаза следующему врагу. Собрать их в кулак, раздавливая мягкую кость и растирая пальцами мозги. Рывком в сторону пропускаю очередного лохматого и, хватая за загривок, резко дергаю. Тело выгибается, а пятнистая голова с громким хрустом отламывается от позвоночника. Остаётся болтаться на связках. Вокруг начинают пропадать цвета. Мир разделяется на белое и черное, огромным пятном которого оказывается новый противник. Огромный великан. Непропорционально длинные ноги и руки, серая кожа из камня. Моя голова достает лишь до колена гиганта. Могу созерцать несколько воткнутых в живот и спину копий. Вокруг серого верзилы кружит несколько теней. Все те же Первородные. Значит, мое попадание в стаю со спины произошло в момент их боя. Хорошооооо.

Специально сталкиваю суетящегося рыцаря с каменной палицей монстра. Руками выталкиваю человека под траекторию оружия. От удара защищенное металлом тело расплющивает внутри доспеха, а громадная рука, притормаживая, проходит совсем рядом.

– Пфф! – злая огненная искра тут же вонзается в кисть и пережигает каменную плоть.

– Арррр!! – с ревом громадина отшатывается, роняя свое оружие. Кусок скалы просто продолжает движения, выскальзывая из ослабевшей руки. Окончательно хоронит заклинившего в броне воина.

Скачок в сторону ног и несколько алых шаров в область пятки. Стопы. Голени. Быстро перемещаюсь, раскидываю прожигающие заклинания. Кожа толстая, даже концентрированный огонь лишь делает небольшую дырку в каменных мышцах. Но это все равно становится порванной связкой или пробитой костью. Когда вокруг кружат враги, а ты пытаешься обороняться. Отпрыгиваю как можно дальше от монстра. Оставляю его фиолетовым и опять принимаюсь зачищать гноллов. Стая основательно сократилась, но работы еще много. Удары. Удары. Удары. Умножая на ноль каждую мерзкую тварь, все стремительнее сокращаю пятнистое поголовье. Яростный вой с каждым ударом все больше превращается в жалостливый скулеж. До последнего повизгивающего трупа. Добиваю каждую булькающую особь. Осматриваюсь и не лезу в бой рыцарей с великаном. Тем удается опрокинуть чудовище на бок, и теперь стараются его ослепить. Массивные кулаки верзилы успешно попадают по самым торопливым. Проверяю раненых монстров и провожу контрольные раскалывающие удары. Дерьмище… С головы до ног в крови, мозгах и чем-то еще. Кажется, это собачье дерьмо из распоротых желудков. Как же воняет. Цвета возвращаются.

Противостояние оказывается условной победой клановых воинов. Их остается целых два бойца, а вот ослепленный великан уже почти не шевелится. Слабо подергивает единственной целой рукой. Вторая отрублена мощным заклинанием магии льда. Отправляюсь к выжившим. Выглядят они в измятых доспехах плохо. Избиты, иссечены, с трудом стоят. Опираясь на какие-то закрафченные копья. Ими-то и растыкали глазницы монстра.

– Приветств…, – договорить ближайшему не дает огненный шар в лицо. Не нужно открывать забрало незнакомым людям. Повторная искра увеличивает дыру и достигает мозга. Болванчик с оплавленным черепом заваливается на спину. Его друг хочет что-то предпринять, но сильный удар по опорной ноге выбивает его из равновесия. Второй пинок – бросает на землю, на живот. Подхватываю копье убитого и точным ударом вбиваю оружие в спину героя. Усиленный наконечник пробивает металл и ломает позвоночник. Прибивает железного жука к земле. Осторожно обхожу поверженного, но живого, и присаживаюсь у его головы. Рассматриваю ник. Ангел Битвы. Ставлю у самого лица стеклянную бутылочку с эликсиром красного цвета.

– Как тут оказалась такая большая стая?

– Ты… пошел… ты… …ааааааа!!! – истерзанному телу фиолетового достается еще одна алая искра в искореженное предплечье. Аккуратно в дыру доспеха.

– Сейчас сдохнешь.

– Мы… наш… наш отряд… ааааааа! – еще одна огненная пчела для стимула.

– Не нааааадооо!!! Логово и Перекресток в осаде! Отряды агрят на себя части стаи и отводят от замкаааааа! Растягиваем и уничтожаем. Иначе замок бы уже давно паааал!!! – перестаю поторапливать парня и поднимаюсь. Ударом ноги вбиваю бутылочку зелья в лицо проигравшего. Тело всхлипывает. Перехватываю оставшееся от Ангела копье и иду к великану. Зрение уверенно показывает, что тварь еще жива. Обхожу со стороны отрубленной руки. Немного времени на поиск уязвимой точки – и сильным броском пронзаю вытекший глаз чудовища. Упираюсь в древко и рывком проталкиваю наконечник глубже в умирающий мозг. Короткая дрожь агонии извещает о смерти гиганта.

Подниматься обратно в гору тяжело. Тело сковывает усталость. Немного штормит и качает. Алхимии из инвентаря требуется время для восстановления организма. Пью ее. Склянка за склянкой. Спасает навык медитации, но и у него есть рамки. Обхожу останки погибших людей. Картинки почему-то сильно западают в сознание. Очень нескоро достигаю вершины с двумя караванами. Из любопытных там остается мой попутчик и еще несколько крепких крестьян. У каждого в руке топор. При моем приближении быстро отступают. Подхожу к ближайшей лошади и освобождаю ее из места в упряжке. Несколько прикосновений к механическим узлам раскрывают специальные пазы и ослабляют ремни.

– Куплю у вас лошадь. Все трофеи внизу вам на усмотрение. На похороны, – залезть на очень смирную лошадку гнедого окраса оказывается сложно. С борьбой, но справляюсь.

– Помните, о том, что увидели, – медленно направляю транспорт в нужную мне сторону. – Давай теперь осторожно вниз.

Через сотню метров животное осознает, какой мешок говна достается ему в наездники, и самостоятельно корректирует маршрут. Звонко долбя плиты дороги своими копытами. Стараюсь не потерять сознание, крепче обнимая хребет. Мутит. Мир кружится. Тело знобит. То ли откат от спонтанного ускорения, то ли перенапряжение. Теряюсь во времени и прихожу в себя не скоро.

В какой-то момент очередного спуска понимаю, что передо мной разрастается нужная мне деревня. Вид сверху открывается превосходный. Светло-желтый кирпич и красная черепица. Два-три этажа в каждом строении. Ровные полосы улиц. Пространство между домами. Большая центральная площадь с чем-то деревянным. Церковь. Каменная ратуша. Нечто, напоминающие систему акведуков. Высокая деревянная стена с вышками для часовых. Перекресток уже можно назвать маленьким городом. Уровень деревни он перерос. В отдалении замечаю еще одно укрепление. Гигантские блоки цельного серого камня неизвестный строитель поставил друг на друга кругом. Укрепил раствором и мелкими кирпичами. Накрыл деревянными перекрытиями и застелил общую крышу над всем контуром стен сразу. Вероятно, разделил внутреннее пространство на этажи. Получилась жирная, даже уродливая башня с окнами-бойницами на стыке основных камней. Блок – узкая щель окна – блок. Цементные заплатки. Навесные щиты из железа. Фиолетовые полотна, свисающие вниз, и знамя с буквой О. Полагаю, это резиденция Первородных в моем регионе. У недокрепости происходит возня. Собратья-гноллы и двое великанов сражаются с силами обороны. Там же мелькает ощетинившаяся копьями коробка ополчения со штандартом Перекрестка. Коричневый крест на желтом фоне. У фермеров появились войска и знамя. Куда катится этот виртмир? На развилке разворачиваю лошадь в сторону от города. Делать мне под закрытыми воротами нечего. Придется позже найти время на посещение и сопутствующие дела. Любуюсь красочным дорожным указателем. Здесь сходятся две крупные дороги. С севера на юг идет главный торговый тракт долины. Тот, что из красного гранита. Его перечеркивает с востока на запад старая имперская дорога. Уже темно-зеленые плиты покрытия. По легендам мира, этот путь был построен для легионов империи, которые огнем и мечом расширяли границу на запад. Уцелевший осколок старой дорожной системы начинается от Драконьего Хребта и упирается в горы перед Гиблой топью. От Перекрестка и на запад это торговая артерия с обитателями болотного региона. От города и на восток – путь поставок строительного материала и драгоценных камней из гор. Немного, но есть.

Выбираю направление на восток. От него отходит несколько второстепенных дорог на юг. По ним и вернусь к своему замку, совершая своеобразный полукруг. Сильный зуд в правой руке отвлекает от мыслей. Счищаю корку грязи с браслета управления замком и вижу несколько светящихся синих линий. Активирую связь. Сразу же раздается негромкая речь главного гремлина.

– Прием. Цитадель вызывает величайшего градостроителя всех вре…

– Надо бы нам, как в старые добрые времена, провести дружеский спарринг, – прерываю болтуна.

– Не, нету у меня времени на всякие глупости, – от меня отмахиваются. – Как слышно? Проверка местоположения.

– Восстановили обзор? – запоздало догадываюсь.

– Малый радиус. Без зума дальше Перекрестка и Поля не просветить. Наблюдаем, что у нас под носом.

– Что-то важное?

– Местные жители и местные монстры. Игроки у Логова, в Перекрестке, в пятне у тебя на пути и у Желтой Шахты. Существ из соседних регионов не наблюдаем. Остатки вторжения гноллов добиваются на севере.

– Столкнулся с одной стаей, – непроизвольно вспоминаю нелицеприятные картинки. – Что за пятно? Здесь же глушь редкостная для героев.

– Закрытый от визуального наблюдения участок.

– Тайник? – отковыриваю целый жгут кровавой корки с предплечья. – Подробное описание.

– Площадью в гектар. От пяти до десяти контуров игроков. Туман слабый. Средние камни душ или проклятый арт. Детали скрыты. Происходящее сейчас скрыто.

– Камни нам пригодятся, – задумываюсь. – Перемещение порталов работает?

– Предположительно, только индивидуальная привязка. Работает в связи с отсутствием нашего зума. Расчетное время запуска – пятьдесят три часа, – все та же бесстрастная интонация. – Дополнительные приказы?

– Первая часть идет в штатном режиме. Готовься к приему пополнения. Уточни координаты пятна.

– Принято. Исполняю, – лаконичный ответ и завершение сеанса связи.

Искать столь интригующее место долго не приходится. Вывеска с оранжевой хвостатой лисой появляется у поворота дороги и почти совпадает с нужной мне точкой. Большой деревянный щит из тонких досок с логотипом и указателем на еще более узкую тропинку в окружающий лес.

– Раз, два, три, четыре, пять… я иду искать, – сползаю с лошади и трачу несколько минут на разминку конечностей. Длительное отсутствие практики совершенно испортило навык верховой езды. Тело постепенно восстановилось и требует жрать. Голод и предвкушение раскрытия мелкой тайны гонит вперед.

«Пятно» и «тайник» в реальности оказываются громадным особняком в романтическом стиле. Выступающая парадная часть роскошного входа, высокие окна с арками. Колонны. Балкон. Плавные линии декора и светло-розовый оттенок камня. Умиротворенно. Всего пара этажей, но в противовес – по десять окон в каждую сторону от главной двери. Считаю, приближаясь к порогу. Над входом повторная картинка рыжего животного и вязь букв – Постоялый Двор «Пять Хвостов». Гостиница? Наверно, от путников отбоя нет, а выручка обгоняет доход всего региона.

Двери мне навстречу открываются, пропуская в небольшой зал со стойкой администратора. Буквально прихожая с парой охранников.

– Добрый день, рады вас видеть в «Хвостах». Позвольте узнать зарезервированный номер и принять дополнения к заказу, – сидящая на месте портье миловидная блондинка даже не изменилась в лице при виде моего внешнего вида. Неигровых персонажей трудно смутить бедными шмотками и литром крови сверху. Программный код определяет поведение. Это упрощает общение.

– Встреча с управляющей через час, – демонстрирую черный перстень со стилизованной цифрой 5. Глаза работницы заведения расширяются в испуге, ближайший охранник так же стремительно белеет. – Слуш-шы-шы-шаюсь, – попискивает администратор с ником Хлоя.

– Горячая ванна, еда и новая одежда, – коротко обозначаю свой заказ.

– Михаилл вас проводдиттт, – заикание настигает собеседницу.

Мишей оказывается тот самый побледневший охранник. Мужчина быстро берет себя в руки и смещается к одной из дверей: «Прошу, следуйте за мной». Выполняю указание. Проходим короткий коридор и поднимаемся по лестнице. Еще один коридор, скромная дверь с цифрой один – и попадаем в предоставленные апартаменты. Большая главная зала с каменной купелью в центре. Просторная кровать в смежной комнате. Несколько дверок в подобие туалета и душевую. Кабинка душа с футуристическими шлангами. Коричневый кафель, роскошные элементы отделки, зеркала. Почти как бюджетный гостиничный номер реального мира. Качок сверяется с мигнувшим браслетом и вежливо, очень и очень вежливо обращается ко мне: «Ваш номер. Новые вещи будут через час».

– Свободен, – небрежным жестом убираю местного из своего поля зрения. Вся одежда отправляется на пол. Что-то через силу и отрывание. Даже не хочу разбираться, что уцелело под ударами когтей и клинков. Почти все кольца также переходят во внутренний инвентарь. Оставляю браслеты, перстень и отправляю тело под горячие струи воды. Мощный поток смывает грязь и позволяет отодрать застывшую кровь. Зеркало помогает осмотреть себя на предмет ранений и царапин. Медитация, разогнанная зельями, результативно убрала даже синяки. С легкой ностальгией провожу пальцами по левому плечу. Кожа чистая. Нет никаких рисунков и отметин. Выдох. Собраться.

Бассейн в центре напоминает нечто из японской бани. В резервуар могут свободно поместиться сразу четыре человека. Камень, прикрытый дорогой древесиной с внешней стороны бортика. Три ступеньки вверх – и я наконец-то могу погрузиться в горячую воду. Внутри емкости есть каменные сидения, а в углу – и просторное ложе. С удовольствием вытягиваюсь на горячем камне и осматриваюсь. Стена напротив меня переходит в панорамное окно. Лес расступается, и видна гора, напротив. Получается, дом стоит на склоне, и часть окон смотрит в сторону моего замка. Силуэт этих скал я могу узнать из любой точки долины.

На одной из плит бассейна нахожу амулет управления резервуаром. Десяток бессмысленных тычков по камням обратной связи – и поднимается температура воды, появляется некое бурление. Даже можно добавить аромат хвои и подпустить немного пены. Прикрываю глаза. Тело празднует отдых. Весьма неплохое место здесь. После пробуждения, гонки и скачков адреналина очень полезно. Сознание все больше отстраняется от управления организмом, а время останавливается.

– Племм! – тихие шаги босых ног завершаются всплеском погружения. Завихрения от падения нового тела водным ударом достигают и меня. Мешает. Приоткрываю глаза. Красные волосы собраны в сложную прическу на затылке. Две тонкие спицы в качестве заколки. Выразительные алые глаза чуть раскосы. Аккуратная шпилька из металла перечеркивает тонкую правую бровь. Прикушенная нижняя губа. Легкий загар. Цепочка с фиолетовым кристаллом кулона. Очертания тела скрывает пена, а вода подступает к самой шее. Линария собственной персоной.

– Ты хотел со мной встретиться? – обычно безразличный голос девушки сейчас обволакивает низкими частотами. Проникновенно.

– Да.

– У тебя такое удивленное лицо, – собеседница слегка откидывается на спинку подводного сидения. Закидывает ногу на ногу, демонстрируя идеальную коленку над пенной шапкой.

– Возникли некоторые вопросы, – поднимаю руку из воды, ухватывая пальцами плитку бортика. Смещаюсь с ложа в воду, напротив.

– Так редко… удается найти время просто поговорить, – при виде перстня взгляд Лин становится цепким, а ее тело непроизвольно напрягается и подается вперед. Замечает свой промах и продолжает движение, позволяя пене немного выпустить ее аппетитные округлости на мое обозрение. Уровень воды теперь проводит черту по животу девушки.

– Кто вы такие? – знакомое тепло начинает растекаться по телу. Смывая расслабленность и напрягая мышцы перед броском.

– А что, если тебе первым ответить на этот вопрос? – в голосе новой знакомой добавляется уверенности и веселья. – Как в старой игре. Вопрос и ответ. Только правда, иначе игра прекращается.

– Можешь позволить себе быть честной? – рукой перехватываю под водой стопу Лин и не даю упереться в свой торс.

– Могу, – белоснежная улыбка. Девушку все больше веселит наш разговор. – Так играем?

– Нет у меня на игры времени, – отказываюсь.

– Боюсь, у тебя нет выбора, – гибким движением сближается и, выныривая сбоку, почти моментально заключает в упругие объятия. Сильные ноги обнимают за торс, а руки рыжей смыкаются у меня на плече. Мягкие губы легонечко прикасаются к шее, переходя на горячий шепот. – В воде яд. Особый. Твое тело перестает тебя слушаться… как и твоя магия.

– Д…, – замираю, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь пошевелиться. Сопротивление воды становится в разы сильнее и сковывает все быстрее за считанные секунды.

– Необычные ощущения, да? – игривый укус в шею. Рыжая сильнее прижимается грудью, дразня твердыми от желания сосками.

– Через десять минут ты умрешь… если не примешь противоядие, – в голосе девушки проскальзывает вибрация, Лин все сильнее и сильнее возбуждается. – Так кто ты такой?

– Игрок. ИД 8813298.

– Ого, семь цифр. Значит, не рестарт, а спящий. Это объясняет репутацию с гремлинами. Что знаешь о замке? О кольцах?

– Яд же не только в воде? Он еще и на твоей коже? – сбиваю красноволосую с мысли, даже движение ее рук на моем теле останавливаются.

– Что?

– Два компонента. Пассивная часть проникает в организм жертвы, пока она сидит в воде. Активатор от прикосновений к тебе. Это позволяет обойти адаптацию и невосприимчивость к ядам. Опасна лишь смесь и ее сверхбыстрая реакция. Пассивки не успевают устранить сразу весь накопленный объём.

– Быстро догадался, – удивление сменяется задумчивостью, взгляд становится оценивающим.

– Яд добавляет в источник жертвы свою энергию. Она смешивается с маной и засоряет каналы. Это блок регенерации и это грязная мана для любого каста, – углубляю наблюдение.

– Это всегда эффективно, – во взгляде Лин появляется тревога, но она продолжает улыбаться. Отстраняется, поднимая одну руку к волосам.

– Не всегда, но ты можешь попробовать использовать заколку, – плавным движением плеч сбрасываю с себя собеседницу и легким толчком в живот отталкиваю к противоположному краю бассейна. Противница загребает воду руками, помогая себе быстрее разорвать дистанцию. Спицы покидают свое место, позволяя длинным волосам упасть на плечи алым водопадом. Отрицательно качаю головой. На выставленных ладонях воздух начинает пульсировать красным.

– Не беси, не успеешь, – озвучиваю очевидное, раскрывая покрывало Ауры огня. Вода начинает быстрее нагреваться. Линарию слегка придавливает к полу бассейна. В воде и паре, под давлением ауры огня скорость первой атаки будет низкой. С такой дистанции пробью большинство магических щитов. Брони нет. Даже самая быстрая регенерация не справится с входящим уроном. Лин это тоже прекрасно понимает.

– Хорошо. Признаю поражение, – демонстративно откидывает оружие и вызывает окно своего инвентаря. Прозрачные ячейки пусты. Никаких вещей. Продолжаю внимательно следить за движениями противницы, но ауру гашу. Активировать всегда можно в одно слово.

– Ошиблась. Устала, наверно, – несколько секунд девушка кажется совершенно растерянной. Показывает пустые руки и грациозным движением разворачивается ко мне спиной. Медленно прогибается, демонстрируя аппетитную попку. Вода вновь неспешно наполняет бассейн и теперь доходит лишь до колен.

– Победителю достается приз, – нагло повиливает задницей. Упирается руками в бортик, прогибаясь сильнее. – Или победитель боится?