Текст книги "Забытая Фракция (СИ)"

Автор книги: Влад Кофский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

Настырные гости добрались к крепости раньше запланированного времени. Встречать их пришлось в самый полдень. Незваные посетители смогли пройти сквозь линию внешней стены и выйти на внутреннюю площадку цитадели. У внешних укреплений только обозначился контур, а большинство построек в самом дворике облачены в строительные леса. Создается впечатление огромной стройки во время обеда. Материал есть, работа приостановлена на разных этапах, а рабочих нет. Пустота и аккуратно сложенный инструмент. В центре свободного пространства спокойно ожидаю я. Все те же черные одежды и белая накидка. За моей спиной, на стене замка, дожидаются команды десять расчетов самых искусных гремлинов. Сам Изич тоже ждет начала представления. Его лопоухая душа падка на развлечения с принудительным унижением врагов.

Неприятели прибывают смешанной группой. Первыми во внутренний двор проникают члены клана Первородных. Тяжелая броня с фиолетовыми вставками у двух массивных рыцарей, лиловая мантия с остроконечной шляпой у чародея. Следом протискивается шестерка представителей Королевства. Все тот же кривоносый старик, пять подручных и Аида. Доктор Эйд, Ланцелот, Тристан, Кристиан, Ричард, Терон. У всех на поясе мечи, а легкая кольчужная броня примечательно синего цвета. Оттенок мифрила. У Доктора роскошный синий плащ за плечами и небольшая шапочка такого же цвета на голове. Беловолосая в своем наряде скаута из зеленого обтягивающего материала, с плащом и луком. Замечают меня и прекращают свои тихие разговоры, приближаются. Каждая группа держится в отдалении от союзника.

– Чего надо, ушлепки? Это вам не столовая для бюджетников, – выразительный взгляд на мифриловую броню синих. – И не бордель для педиков, – поворачиваю голову в сторону фиолетовой партии.

Лорд быстро переглядывается с Доктором, говорить начинает Данжен.

– Этот замок принадлежит теперь нашему клану, так как находится на наших землях. Этот нуб нам не нужен, – очерчивает границу своего интереса первородный.

– Договор. Тогда мы его забираем, – надменно отвечает Эйд и небрежным жестом указывает в мою сторону. Подручные рыцари синхронно делают один шаг вперед, укладывая ладони на рукояти своих мечей. Точно в рыцарей играют. Машинально провожу ладонью по затылку, разминая шею, второй рукой указываю на вторжение со своего правого фланга. Оттопыриваю три пальца.

– Бткх… бткк… бдумкк! – три глухих удара сливаются в один, а в центре брони Терона, Криса и Рича вырастают тяжелые копья баллист. Массивные снаряды без препятствий пробивают броню и грудную клетку каждого рыцаря. Выходя под наклоном из задницы, погружаются на треть в камень дворовой площадки. Метательные установки верхнего яруса просто прибивают выстрелами трех жалких букашек к земле под углом градусов в 60.

– Кхе, – голубые глаза Ричарда широко раскрыты, а изо рта начинает толчками вытекать кровь. Струится по подбородку. Парень так и не смог опустить ногу на землю при очередном шаге. Два его товарища замирают на крафченых древках, не осознавая, что уже умерли.

– Вот же мляяяять! – маг реагирует самым первым, моментально закручивая вокруг себя свой посох и создавая несколько стихийных щитов. Уравнитель выступает вперед, сводя руки, и троицу фиолетовых накрывает прозрачный купол. В руках Данжа появляются короткие мечи.

– Тццц, – Доктор молчалив, но его тут же закрывает пылевой вихрь. Налетает ветер, поднимая камешки, а через секунду на месте старика уже нет, он предпочел провалиться в невидимость весьма прокачанного уровня. Даже мое зрение может отследить лишь смутную синеватую тень, которая стремительно отбегает правее от всех. Два оставшихся рыцаря выхватывают свои мечи-ковырялки и замирают в нерешительности, что же дальше делать. Поднимаю два пальца вверх – и новый залп замковых метателей отрывает этим рыцарям головы. Острые наконечники попадают прямо в лица неудачникам и щедро смачиваются кровью и мозгами, перед тем как клюнуть камень двора. Довольно улыбаюсь, улавливая посыл архигремлина. Больше зрелищности для своих вассалов. Нагляднее демонстрация силы для рекрутов из героев. Немного ужаса для врагов. Новичок, при виде моментально спиленной головы, испугается, блеванет или обделается от страха. Игроки уровня Данжена – смогут оценить, насколько искусным должен быть стрелок неповоротливой махины метателя, чтобы с дальней дистанции и под таким углом расколоть мясную тыковку.

Слегка задумываюсь и указываю на фиолетовых указательным пальцем. Новая ракета летящего копья окутывается оранжевым в полете и с грохотом врезается в защиту троицы. Во все стороны хлещет ветер от взрывной волны, и снова подымается пыль. Оседает она моментально, но я успеваю увидеть, как крафченое железо острия проломало защиту купола и стихийный щит мага. Выбило кусок в магической стене, но было блокировано двумя мечами предводителя фиолетовых. Секунда – и снаряд, больше не удерживаемый ничем, падает на землю. Замечаю, как Аида начинает осторожно пятиться к ближайшему недостроенному зданию. На лице странное выражение радости и удивления. Словно пятилетней девочке показали пони. Лук не достает, а значит, ее можно оставить на потом.

Указываю рукой в сторону синей тени и обозначаю круговое движение. С крыши недостроенного барака на невидимое пятно обрушивается сеть. Схватывает шевелящуюся пустоту и тут же загорается. Очерчивает контур, по которому сразу же выстреливает снаряд с зажигательной смесью. Один. Второй. Третий. Новая сеть. Новые снаряды. Быстрая и четкая очередь действий поджигают Доктора, связывают. Бесцеремонно поливая еще больше напалмом, прибивают дергающийся и горящий контур тела к земле новой парой копий.

– АААА… ААААааааа! – громко и протяжно разносится над внутренним двором. Специальный канат моментально обвивает свою жертву. Он содержит несколько нитей огненного полотна, которые наносят урон огнем и не дают возможности растянуть сеть. Алхимическая смесь на основе земляного масла горит хоть и недолго, но достигает такой температуры, что сжигает даже самый проклятый костяк нежити.

Делаю свои первые шаги в сторону бледных первородных.

– Так с хрена ли вы решили, что эти земли ваши? – тело рывком ускоряется, сближаясь с противниками. Мир моментально окрашивается в серые тона без признаков красок, а руки обжигает активация Перчаток.

Сближение с Крушителем, резкий обход по правому краю и грубая оплеуха кулаком по шлему. Моментальный отскок обратно, с левой руки – повторный удар в лицо провалившегося в контратаке рыцаря. Приглушенно лязгает от столкновения твердого, концентрированного пламени с металлом шлема. Забрало слегка проминается после повторного тычка. Плавный уход еще больше влево, чтобы пропустить выпад мечей и начало комбинации от Данжена. Рывок вперед к магу. Резкое уклонение от чего-то черного и попытка сблизиться. Нырок в свою же тень и удар по ногам чародея, выпрыгивая из его черного пятна. Моментально сбиваю с ног и опускаю тяжелый кулак на широкополую шляпу. Сминаю острый колпак и сильно ударяю в череп. Легкое тело в мантии, нелепо махая руками, сносится в сторону. Катится по плитам дворика. Почти сразу же новый нырок в тень и выход за спиной предводителя рыцарей. Резкий скачок в сторону от сообразившего и стремительно развернувшегося противника. Рядом с ним прикрывает фланг и Уравнитель. В руках того появляется монструозный арбалет. Расчет интересен. Скорости увернуться от такого маловато, а одного попадания особым болтом может хватить.

– Вы эту землю, может, смогли отвоевать? – продолжаю прерванный допрос, падая на живот в свою тень. Незамысловатым трюком уходя с линии прицела солидной ручной пушки.

– Бдум! Бдууууум! – рыцарям приходится отвлечься от меня на блокировку новых снарядов из замка. Данжен ловко скручивается в строну, опять блокируя удар мечами, а его напарник моментально меняет оружие на огромный квадратный щит и принимает металл на металл. От столкновения гудит воздух. Выныриваю из тени мага и новым пинком в корпус бросаю его на землю. Парой ударов в голову пресекаю попытки подняться. Мне нужно это черное пятно для перемещений.

– Коц! Коц! – две белооперенные стрелы высекают красные искры из наплечника Уравнителя. Тот невидимым движением успевает развернуть корпус навстречу новой угрозе. Иначе наконечники могли пробить сочленения на спине. Это в бой вступает Аида. В руках девушки лук, и посылает стрелы она с чудовищной скоростью. Рыцарю приходится разрываться между редкими копьями из замка и белым дождем от темной.

– Или вы ее купили? – появляюсь за спиной Данжена и прямым тычком пробиваю печень. Пока закованное в металл тело разворачивается – добавляю еще шесть ударов по почкам и корпусу. Резко смещаюсь по тому же вектору, что и враг. Разрываю дистанцию в самый последний миг – Данжен пытается выпадом меча пронзить меня. Лезвие клацает по перчатке из пламени, а в спину воина прилетает снаряд из замка. Броня настолько хороша, что даже удар в спину из баллисты лишь бросает его рывком на меня. Смещаюсь правее и вбиваю в шлем кулак коротким прямым тычком. Противник пролетает дальше и падает на землю. Вскакивает почти сразу, но в него уже улетают две сети. Одну он разрубает мечами, а вторая тут же притягивает одну руку к телу. Не давая расслабиться – пробиваю в плечо еще парой ударов кулака и сильным толчком ноги слегка отталкиваю в сторону. Добавляю инерции в круговорот вокруг своей оси. Рыцарь на пару секунд остается на одном месте, борясь с воздухом и разрезая остатки сети. За это время об него разбиваются сразу две банки с жидким огнем, и белое пламя начинает растекаться по защите.

Взглядом на миг выхватываю фигуру Аиды. Она продолжает кружить вокруг своего противника, осыпая стрелами и стараясь развернуть его под выстрелы метателей замка. Новый скачок к своему оппоненту. Бросок в него связки взрывных эликсиров. Хлопок взрыва толкает рыцаря назад, а волна тушит догорающие лепестки пламени. Новые удары по шлему. Удар. Удар. Удар. Перемещение за спину. Новая серия ударов – и вот уже железный болван дезориентировано машет руками, объятый пламенем. Удар очередного копья из баллисты бросает Данжена на спину. Резко падаю рядом, одной рукой хватая за забрало шлема, а вторую просовывая под защиту шлема к шее. С ладоней начинают срываться огненные искры. Истинное пламя заставляет дергаться поверженного в конвульсиях, взбивая пыль руками и ногами. Пара злых красных точек точно нашли себе дорогу к вкусной плоти – из-под брони рыцаря начинает стремительно натекать кровь. Еще один удар в центр шлема – и быстро откатываюсь. Железный дровосек хрипит, пытается подняться, но не может. Выпускает мечи и тянется к поясу с алхимией.

– Бдуммм! – резкий удар усиленного ботинка под локоть отшвыривает конечность поверженного на исходную. – Ста… стаю… юсь… – хрип становится сипящим.

– Поверю рыцарю на слово, – останавливаю свой новый удар и рывками перемещаюсь к Уравнителю. Останавливаюсь недалеко и негромко предлагаю: – Сдавайся, или голову оторвем.

Последнему из фиолетовых требуется время: услышать, осознать и принять решение. Он приподнимает руки вместе со щитом и соглашается сдаться. Выискиваю взглядом мага. Тот валяется без сознания. Подошедшая Аида демонстративно протягивает руки для наручников и чему-то улыбается. Странно, но в целом неплохая разминка получилась.

– Всех в камеры – и работать. Представление окончено! – повышаю голос, смотря в сторону замка. Вот уверен, что все лопоухие наблюдали все с самого начала и до конца, заняв самые лучшие для наблюдения места.

– Я поговорю с ней сама, – меня встречает в замке Линария. Просительная моська.

– Как пожелаешь, остальных на допрос гремлинам. Транспорт поймали?

– В процессе. Рейд собран и готов.

– Хорошо, скоро спущусь, – отправляюсь в ближайший арсенал пополнить запасы. Надо основательно набить свой походный рюкзак. Путь неблизкий.

Весь этот показательный прием гостей затеян ради двух целей. Попробовать свои силы против класса латников, посмотреть, что они могут. Как оказалось, ничего из должного, что очень странно. Вторая задача – добыча пернатого транспорта. С ближайшими делами в долине я разобрался. Можно отправляться оценивать основную угрозу с востока. К сожалению, гремлины – плохие путешественники, но зато можно опробовать целый отряд героев. К их потере я равнодушен. Вылетаем сразу после обеда. Все семь звероптиц пойманы и теперь управляются новыми наездниками. Короткий кастинг выявил лучших.

Поднимаемся с верхней летной площадки и берем курс строго на север, вдоль красного полотна основного тракта. Активирую Орлиный Глаз для разведки. Воздушное пространство пустое. Даже у гор западного края не видно летунов, а они там должны быть. Выстраиваемся цепочкой и медленно летим в нужном направлении. Первым следует ЛатНик, моя птица идет третьей. Я могу плотнее заняться воздушной разведкой. С высоты птичьего полета хорошо просматриваются сожженные хутора и поместья. В лесах их оказывается неожиданно много. Испоганенные и вытоптанные поля от орды гноллов. Сожженные мельницы. Несколько разрушенных деревянных укреплений. Длинная вереница переселенцев с северо-востока. Одна из звероптиц забирает правее и начинает к ним снижаться. Через полчаса полета и вторая закладывает круг приближается, к очередному каравану беженцев. Это обговорено: встреча и помощь в переходе к замку. Часть местных продолжает цепляться за свои клочки земли.

У самого выхода из долины начинаем поворот на запад. Впереди высится Великий лес, и фракции ушастых эльфов легко нас собьют. Рассматриваю след от движения гноллов. Стаи прошли по этим местам и добрались до нас, а вот новые части орды были встречены местными кланами и уничтожены. Горы трупов и пепелища погребальных костров – яркое тому доказательство. Плавно огибаем западную гряду долины Волков и выходим в новый регион. Гиблые Топи. Локация – Равнина Ящеров. Безжизненная, каменистая почва, когда-то наводненная драконами и летающими змеями. Целые стаи ящеров бегали и охотились на этих равнинах. А потом пришли бравые герои и торжественно перебили всех себе на трофеи. Ради медалек и орденов, "За участие" в очередной экспансии Баталии.

– Интересно, – по мере полета от гор, равнина все больше приближается. Раньше она была красной. Солнце и ветер безжалостно отшлифовали породу до глубокого алого оттенка. Теперь все это красное и оранжевое плотно покрыто зеленым покрывалом наступающих тварей. Земли не видно. Настоящий вал из извивающихся тел ползет на север. Змеи, василиски, стада горн, гидры. Могу узнать лишь определенную часть чудовищ. Остальные – новые на вид. Море монстров достигает огромного города на красной равнине и, распадаясь на два потока, огибает защитные укрепления. Высокие стены с огромными башнями. Несколько колец укреплений. Из бастионов льется поток огня, льда и кислоты – встречая нашествие и заставляя его корректировать курс. За городом, еще дальше по равнине, опять начинаются бескрайние болота, куда и уходят змееголовые. Часть сворачивает в Великий лес, но эльфам вряд ли трудно в их мутировавших лесах отражать атаки. Над городом кружит несколько наездников на пегасах. Виднеется несколько башен-причалов для воздушных петов и транспорта. Над каждый свой флаг. Всего семь. Если это количество кланов, что управляют и контролируют один, но очень большой город, – многовато. Опять через хаос придется пробираться.

Компактной группой занимаем выбранную стоянку. Почти все место пустует. К нам лениво спешит несколько стражников из местных.

– Добро пожаловать в Город Драконов! Пошлина за проезд – два золотых с каждого, с транспорта – три золотых, налог на обновление укреплений в военное время – четыре золотых, налог на… – нудно зачитывает нам список к оплате. В сумме почти сорок золотых с человека. Минимальная зарплата во многих средних кланах достигала лишь сотни. Кучеряво живут местные князьки.

Скрипя сердцем и суставами, отдаю таможне положенную сумму и накидываю сверху до трех сотен. На лице стражи сразу же появляется улыбка.

– Цель визита – торговые переговоры, к их завершению наши петы должны оставаться на этом месте. Целые, – важное уточнение. Местные мастера могут на ингредиенты разобрать, и не убивая. Перья или печень грифонов – не ключевой товар, но может и найтись покупатель на халявные элементы.

– Латник, Соболь и Гор, – невысокий, кряжистый гном из примкнувших игроков, – закупаете все по списку.

– Манго и Бобер, – кивок игрокам с прокачанной разведкой и маскировкой. – Сбор информации. Встречаемся вечером в здешней таверне Похотливый Свин. Как и договаривались. Если что – кричите, – приподнимаю блямбу переговорного амулета на цепочке. Повторять инструктаж в деталях не нужно. Это уже сделала Линария перед отправкой, пока я избивал первородных латников.

Город Драконов, несмотря на свое претенциозное название, является той еще дырой Баталии. Большой по площади, но совершенно хаотичный по своей застройке. Началось все со стандартного населенного пункта. Какой-то там клан, в лохматый год, пришел на равнину первым и вложился в проект. Потом ему помог второй, третий, и они построили нечто, что, по их мнению, можно было бы назвать городом. Сюда бежали местные от различных катаклизмов и поселялись рядом. Неплодородная равнина, где единственный ресурс – камень. Из него слепили дома и укрепления. В вечном ожидании, что более сильные фракции или кланы придут и отнимут новое, – строили все больше. Получилось несколько колец укреплений. Населения немного, в основном это местные изгои. Соседние регионы представляют собой болота – добыча ресурсов и элементов минимальна. Великий Лес на северо-востоке рубит любые торговые отношения и транспортировки. Получается не самодостаточная дыра, куда продовольствие и сырье доставляют порталами и так же вывозят готовую продукцию. Население живет бедно, налогов это почти не дает. Единственный доход приносит крупный нейтральный рынок по продаже всего. Можно арендовать склад – выставить и продать товар. Несколько слабых кланов, со слов Тэо, пытаются играть в большой бизнес. Так как обеспечить хорошую охрану они все еще не могут – рынок имеет статус черного. Со своей охраной и товаром – приходи и продавай. Возможно, тебя не убьют. Занимает он почти четверть всей площади города и разделен на несколько частей. Огромная Торговая площадь вмещает в себя всевозможные лотки, палатки, навесы и прилавки. Всевозможные торговые точки совершенно бессистемно расставлены. Оружие – около еды, капуста – около зелий, а бойкая бабка торгует морковью между лотком с ядами и палаткой со стрелами. Что-то целенаправленно найти в этом сумбуре сложно. Вокруг Торговой площади располагается четыре квартала с частными лавками. Это уже серьезные представительства определенных мастеров. Бренды Баталии или мастеров. Убежать на край мира и поселиться в землях, которые никому не нужны, – тоже выход. В них-то и находится то, что мне нужно.

Широкая улица переходит в скромный переулок, а затем дома сходятся совсем до узкого прохода. Дорогие здания с красивыми иллюзионными вывесками сменяются скромными витринами и завершаются заколоченными окнами заброшенных домов. В поле видимости попадает все больше теней, перемещающихся в соседнем Плане. Спешат в один из таких покинутых домов. Около входа в невидимости дежурит пара охранников. Останавливаюсь напротив них и вежливо здороваюсь с воздухом.

– Добрый день, – продолжаю идти. Телохранители слегка подтормаживают, но расходятся в стороны, и я могу войти в развалившуюся от времени лачугу. Внутри всего одна комната с рабочим столом. За ним сидит невысокий азиат и кропотливо что-то записывает. Рядом стопки папирусных свитков. Выбритая голова с длинной косичкой указывает на приверженность к вере и традициям. На виске выбита красными чернилами картинка бегемота. Красный Гиппо.

Медленно подхожу и ставлю на стол деревянную дощечку с цифрами и символами. Несколько минут ожидаю, пока писавший заканчивает свою работу. Гиппо берет предложенный предмет и с интересом изучает. Внимательно меня осматривает. Истинным зрением могу увидеть, как за его спиной появляется пара теней. В раздумьях постукивает деревянной картой по своему столу.

– Чем гильдия может помочь вам, мастер Алекс? – низкий и хрипловатый голос.

– Этим, – кладу на стол еще один предмет. Лист бумаги с коротким списком заказа. Всего лишь несколько позиций.

Распорядитель теней тратит несколько минут на изучение нового текста. На этот раз его раздумья не занимают времени.

– Хорошо. Ваш вексель принят.

Отлично. Слегка киваю и покидаю конспиративную точку приема ценных бумаг. Постепенно начинаю вспоминать всю эту ритуальную часть с поклонами и кивками. Несколько весьма специфичных фракций на элементах восточного этикета основали набор репутации. Не проверил, как оно сейчас, но раньше за недостаточно глубокий поклон могли и живот вскрыть, а лишнее лобызание обнуляло репу и выталкивало за дверь. Такие фракции прекрасно хранят часть активов. Надежно хранят. Возвращаясь на Торговую площадь, пересекаюсь со спешащим в другую сторону Бобром, с весьма сосредоточенным видом. Отмечаю направление разведчика и продолжаю свой путь. Начинаю планомерный обход лавочек, мимолетом наблюдая за парой серых аур в качестве своего хвоста.

Оружие. Дешевое. Доступное. Обычное или редкое, особо редкого уже нет. Такой же ассортимент брони и ювелирных украшений. Очень много сырых кристаллов любого качества. Простые свитки, начальные ингредиенты. Почти полное отсутствие качественной алхимии, но при этом присутствуют какие-то самопальные зелья восстановления и регенерации. Необработанные расходники или просто доставленный ресурс. Печальное зрелище. На эту часть рынка попадает банально найденное или добытое при убийстве монстров. Почти нет предпринимателей, которые выкупают расходники и, пропустив через мастеров, продают по цене на порядок выше. Частные лавки в большинстве случаев закрыты, а те, что процветают, – принадлежат местным. Старички-мастера, по легенде Баталии, годами создают легендарные вещи и перепродают таким же местным магам или воинам. Игрокам-героям же в вечном круговороте стычек, битв и войн нужна промышленная штамповка под их нужды. Паладин в бою разбивает 2–3 легендарных щита, мечники в игровой месяц убивают пару клинков, а любая броня после какого бы ни было конфликта может и не дотянуть до ремонта.

В Баталии всего пять разделений вещей по качеству.

Обычные. Серого цвета описание и подсветка. Обычные, добротные вещи.

Редкие. Коричневый цвет. Имеется дополнительный бонус. Прочнее обычных. Вещи усилены редкими материалами, или сам материал несет немного стихийного усиления. Броня, которая снижает урон. Более острый и прочный меч.

Особо редкие. Синие. Здесь уже появляется ярко выраженный стихийный бонус. Щит с заклинанием магии земли, которое снижает урон на 5 %. Плащ с уклонением от стрел на 10 %. Стрелы сначала должны пробить воздушный мешок вокруг героя, а потом уже на остатке сил клюнуть в броню.

Легендарные. Зеленые. От трех до пяти стихийных бонусов на вещи. Для оружия часто крафтеры-оружейники ставят дополнительный урон четырьмя стихиями и повышенную прочность от магии Земли. Энергия для стихий берется извне, а сам меч по факту – сложный проводник стихийной маны. Любой эффект от стихий не превышает 15 %, и в целом там множество нюансов по совмещении стихий.

Эпические. Золотые. Вещи, которые несут в себе редкие комбинации стихий, на основе которых появляются новые возможности. Например, Зеркальный Щит. Крафченый щит, с блокировкой урона от стихии воды и воздуха по 15 %. При этом еще 15 % дает их совмещение в виде льда, а также появляется шанс ослепить противника. Все магические атаки до 5го уровня, основанные на Воздухе и Воде, будут отражены в атакующего. С таким оружием паладин может комфортно охотиться на водных магов или выходить против амфибий. Или как вариант – Пылающий Фламберг. Меч с дополнительным уроном Огнем и Воздухом и усиленным Огнем и Землей клинком. Огонь и Воздух равноценно пробивают защиту Воды и Земли, затем лезвие физически курочит и разрезает броню или тело. В рану из пламенеющего клинка также попадает стихийное пламя и начинает разъедать. Прорехи от него медленно расширяются, а раны зельями не вылечить. Множество схожих клинков с эффектом кислоты. Вещь дает эпичное усиление, но при этом не делает игрока божеством. Как мечом, так и щитом нужно уметь пользоваться. Эпики состоят в комплектах от 4 до 13 вещей. Полный комплект дает пассивные умения магических школ. Аура Огня или Льда. Полог Тумана или банальная Грозовая броня. Вот уже в сэте игрок может быть непобедим.

Все вещи можно создать самому при определенной прокачке ремесел и исходных материалов, но мастеров-игроков, способных создавать эпики, редко было больше трех десятков. Местных – так вообще единицы. Дальше легендарок не продвигаются. Часть эпиков бывают уникальными. Единственными и неповторимыми.

Фиолетовые. Выдавались как награда за какие-то игровые победы и события. Убит, именной уникальный босс – победителю достается уникальный шлем. В сэты они не собираются.

Также есть проклятые и демонические вещи. Любой артефакт можно испортить. Часто неправильная последовательность элементов портит улучшение – «крафт криво встает». Это значит, что помимо бонусов появляются минусы. Хрупкость, лишний вес, дополнительная проводимость. Так же это работает в пределах игровой метафизики. Запихните лезвие клинка в тело сильного монстра – и стихия, что бродит в его крови, смешается с крафтом. Меч, вероятно, станет проклятым, а если это обычная бескрафтовая болванка, то вполне может что-то и приобрести. Демоническим считается то оружие, что наносит урон владельцу. Меч, питающийся кровью, или броня, жрущая энергии столько, что тело начинает болеть физически. Взамен даются бонусы рангом выше.

Амуниция с провального обновления от разработчиков, которую так и не смогли всю изъять. Продолжает попадаться в коллекциях. Активно ищется множеством условно «светлых» фракций. Отображаются такие арты черным и кроваво-красным цветом.

Нет по-настоящему хороших вещей на рынке от местных. Видимо, стычки вырезали всех талантливых нпс, а новые не успевают развить навыки. Мастера-герои все сдают в клан, а альянсы плотно выкупают с прилавков все более-менее пригодное. Остается вопрос: куда все уходит в кланах, если масштабно, по слухам, никто не воюет.

Мягким черным цветом окрашивается левый браслет на руке. На голограмме карты появляется черная отметка. Не просто счетчик с дистанцией, а конкретные цифры и направление. Искомый – в зоне поискового радиуса. Отлично.

***

Дневной свет ослепляет. Бран морщится от боли в разбитом лице, пытается прикрыть глаза. Поднять руку выше его сил – тощее, избитое тело совершенно бесчувственно. Двум крепким стражникам приходится тащить по холодному полу малоподвижного мужчину. Какая ирония: взятый в честь одного героя ник привел к схожей судьбе. Перелом позвоночника не позволяет ходить, а регулярно ломаемые конечности не позволяют регенерации восстановить хребет. Игрок-инвалид с именем мальчика-инвалида из старой сказки. На разбитых губах появляется улыбка.

Шум толпы оглушает, а свет дня по-прежнему слепит. Бран провел почти две недели в темноте подземной тюрьмы и сейчас ошеломлен звуком и красками. Его продолжают тащить по мощеной мостовой и втаскивают на площадку деревянного помоста. Возвышение достигает четырех метров над землей и окружено стражей из игроков. Вокруг – людская толпа, занимающая всю Площадь Правосудия. На дощатой трибуне расположено семь кресел для семи судий от семи управляющих городом кланов. Четверо из них сейчас заняты. Здоровяк в броне от Ящеров, пухлая магичка от Диких Кошек, пожилой мужчина в желтой кирасе от Галереи Теней и малец лет шестнадцати в мантии мага воздуха от Вальхаллы. Ящур, Соня, Спартак, Локи. Судейская коллегия Города Драконов.

– На колени! – от толчка немощное тело растягивается на помосте. Брану приходится дергаными движениями перевалиться на живот. С трудом подтянуть колени и выпрямить спину, принимая сидячее положение. Не просит помощи. Не издает лишних звуков. Выпрямляется под смех пацана и Сони.

– Итак, – за его спиной раздается голос распорядителя, который тут же усиливается специальным артефактом, встроенным в помост, и звук разлетается по всей площади.

– Судебное рассмотрение 437. Город Драконов против странника по прозвищу Бран, – торжественный проигрыш трубы. – Ту-туту-ту.

– Указанный странник Бран обвиняется в антиклановой пропаганде и подрыве существующего порядка. Странник Бран собирал аудиторию на площадях и в тавернах, сказками и лживыми рассказами запугивая жителей нашего города. Затем, критикуя существующий порядок, призывал разрушить существующую систему и свергнуть управляющие кланы. Доказательства и свидетельские показания в документах дела. Сам обвиняемый иначе интерпретирует свои действия и вины не признает, – зачитывание деталей дела занимает немного времени. Бран тратит его на осмотр толпы. Много народа. Много лиц. Большинство испуганы, остальные растерянные. Попадаются и злорадные. Его проповеди и рассказы попали на благородную почву. Местные нпс и некоторые игроки напуганы. Город почти месяц в осаде. Сейчас удается отводить поток тварей, но стоит появиться кому-то крупнее – и стены не устоят. Цены растут, обостряется дефицит товаров и продовольствия. Через ворота город не покинуть, а денег на портал нужно слишком много. Опытные глашатаи кланов успокаивают людей, но правильные слова и вопросы легко разжигают сомнения и страх.

– Обвиняемый че-то говорить будет? – слово берет Ящур, недовольно просматривая бумаги по делу. Мельком вчитывается, а потом собирает все в стопку и закрывает бумажную папку, – или опять тупое блабла про грандгидру, и мы тащим сюда следующего?

– Отвечает обвиняемый, – позади пленника звучит голос распорядителя, а мягкий тычок копьем от стоящего рядом стражника подбадривает.

Бран старается привстать и держать спину прямо. Отвечает коротко, рубленными фразами.

– Я Бран. Из Тьмы. У вас нет. Власти судить меня. Подсуден лишь Восьми, – сказано шепотом, но усилитель послушно разносит по площади его голос. В ответ ветер приносит шепотки людей. Местные весьма чтят все хитросплетения судебных систем. – Одно дело – казнить заслуженно чужака. Это мы посмотрим. Казнить чужого вассала – не по законам, для этого есть его господин, и надо ему вернуть нарушителя с требованием компенсации. Или воевать, прилюдно убив.