Текст книги "Забытая Фракция (СИ)"

Автор книги: Влад Кофский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 2

История, рассказанная Еном, банальна и содержит слишком много цензуры. Немного не хватает пары сочных тайн широкого спектра. От трупов в шкафах до милых фургончиков с мороженым для детей, из которых торчат кожаные диваны с подозрительными пятнами.

Уточняю. Переспрашиваю. И еще раз спрашиваю. Пять лет назад в прекрасной игре с полным виртуальным погружением произошел сбой. Мир Баталии изменился и запер в себе миллионы игроков. Узнав об этом, игроки устроили передел сфер влияния, и все это закончилось резней, которую позже назвали Войной Альянсов. В игре появились боль, страх, кровь и увечья. Умершие больше не воскресли. Спустя какое-то время, выжившие начали встречать новых игроков, которые только появились в игре. По их словам, они зашли в игру сразу после первой волны застрявших игроков. Минуты в реале растянулись на месяцы в игре. Дальше – хуже. Проходит время, и появляются все новые и новые участники геополитических игр. Кто-то отдыхал и вернулся к игре через десять минут после сбоя в реальности. Кто-то через час. Кланы и альянсы в разное время недосчитываются бойцов, и их обнуляют. Затем появляются боевые звенья уничтоженных и мстят. Отгремит масштабный конфликт, стороны помирятся – появляется новичок с отложенным ресурсом и снова фарш на карте начинается. Почти три первых года потребовалось для стабилизации ситуации в обжитых землях. Появились новые объединения, были взяты под контроль ресурсы и возможные точки появления новых игроков. Регистрация в проекте продолжается. Приходят новички и «старички». Со временем быт наладился, все пришло к условному миру. Кланы медленно копят ресурсы и периодически воюют. Вяло. Конкуренция высока. Стоит ослабнуть – сожрет третья сторона или местные. Местными стали называть большинство неигровых персонажей (нпс, или неписи), а игровых монстров – мобами. После сбоя их интеллект подскочил в разы, и почти все они объединились в разные фракции. Друиды. Эльфы. Инквизиция. Подгорные кланы гномов. Племена Великой Степи. За каждым объединением стоят ресурсы, способные перемолоть десятки малых кланов. Игроки больше не хозяева этого мира. Им даже территорий достается все меньше. После Войны осталось множество разрушенных локаций. Часть таких заселили нпс, часть заняли стаи монстров. Иногда игроки пытаются их выбить, умирают, ослабляя этим свой клан. Следом нападает сосед. Грабит, разрушает. Новые безлюдные земли отходят новым стаям зверей.

К истории конфликта Огненного дракона подходим нескоро. Мне удается рассортировать почти все трофеи на три неравные кучки вещей: одеть сейчас, алхимия, хлам.

Пару лет назад Тэо Ен с группой соратников и внучками смог зачистить территории в регионе Диких Пустошей, восстановить добычу ресурсов и отстроить пару крепостей. Создал клан, который медленно начал крепнуть. Это оценили и обложили данью. Азиат согласился на вассалитет. Его заставили участвовать в паре конфликтов. Клан от войн ослаб. На его земли подселили других вассалов. Постепенно новые соседи выслужились перед «господским» кланом так, что фактически им отдали все земли Тэо. А самих Драконов кинули в новую мясорубку. Предложили очередные отвоеванные, а по факту спорные земли на отшибе, в «Долине Волков». Ен подчинился. Прибыл с кланом обживаться. Через неделю вспыхнули бои с прежними владельцами земель. Поражение. Бегство. Бесславный конец в подвале разрушенных бастионов.

– А что это за крепость? – задумчиво рассматриваю трофейный наручный браслет. Слишком хрупкий для воина, но с бонусами на ловкость и скорость.

– Говорят, это был основной оплот клана из Темного Альянса. Клана-флагмана, – самурай в задумчивости потер шрам на переносице. Рубленая рана закрылась практически на моих глазах. – Его уничтожили под конец Войны победившие светлые.

– Это была их единственная цитадель. И называлась она Сгоревший Лист, – девушка наконец-то приходит в себя. Так же, как и ее дед, с трудом поднимается на своем ложе. В прорезях кимоно проглядывается молодое, соблазнительное тело. С интересом задерживаю взгляд на увиденном и вставляю пару слов. – Неожиданные познания о забытой локации.

– Это не так, – тяжелый вздох со стороны старика. – Когда нам предложили переехать сюда, мы начали изучать информацию по долине. Подняли старые хроники, статистики. Нашли несколько выживших местных из этих мест.

– Здесь очень хороший потенциал. Пробиты шахты, заложены каменоломни, обустроены лесопилки и места сплавов по рекам, – Линария, так зовут внучку самурая, грациозно потягивается и разворачивается спиной. Возникает полупрозрачное окно ее инвентаря, и начинается быстрая циркуляция вещей. – Если бы не гремлины, то любой клан давно бы возродил всю долину.

– Гремлины?

– Да. Маленькие ушастые твари первого уровня. Обитают в любом заброшенном руднике и нападают. Собираются в громадные стаи и целеустремленно сносят любых вторженцев.

– Никто не может справиться с монстрами первого уровня?

– Их нереально много. Они изобретательны. Любой рейд или оказывается завален, или подрывается на ловушках.

– Игроки признают, что мобы умнее их. Что-то новое, – сваливаю почти все трофеи в инвентарь. В качестве обновок оставляю Солдатские сапоги, ремень с кармашками для эликсиров и рубашку Пехотинца. Обувь может похвастаться укреплённым металлом носком и пяткой. Прочная кожа. Рубашка дает маленький бонус к скорости восстановления сил.

– Они не умнее… просто, ты не понимаешь, кланам остается лишь контролировать несколько здешних поселений, – мне возражают, но спорить нет желания.

– Что за пехотинцы? И монстры с ведьмой откуда здесь?

– Это клан, которому мы проиграли. Считают себя владельцами этих земель. Ведьма и прочие – их вассалы. Ищут остатки нашего клана и сдают патрулям Первородных.

– Перво…ротных?

– Название фиолетовых. Но, это в прошлом. Важнее настоящее. Могу ли я узнать о твоих дальнейших планах?

– Отдых. Затем отправлюсь искать зал управления этой крепостью.

– Зал, – степенный кивок со стороны дедушки. Фрагменты брони на старике меняются на новые. На поясе появились рукояти мечей. – Это достаточно опасно. Здесь водятся те самые гремлины.

– Справлюсь.

– Пфф, – смешок со стороны красноволосой прерван вскинутой рукой самурая. – Мы можем отправиться с тобой?

– Вполне.

– Нам нужно немного времени для замены амуниции.

– Оно у вас есть, – не собираюсь мешать и удаляюсь в дальний угол помещения. Можно усесться у стены и расслабить тело, запуская медитацию на полную мощность. По телу тут же начинает пробегать приятный холодок. Прикрываю глаза, погружаясь в мысли и расчёты. Проверяю информацию татуировки. Там появляются новые строчки.

Класс – Маг Разрушитель. Уровень 6. Очки класса – 0.

Повышение уровня +2.

Повышение уровня +4.

Подведем итог. Опыт повышается от смертей монстров и игроков. Ожидаемо. Заклинания бьют не начальным уроном. Медитация работает и в бою, и в движении. Истинное зрение присутствует. Это так же не начальный уровень этих умений, но и не максимальный. Чувствуются какие-то привязки к боевому уровню. Стоит набить больше опыта и посмотреть, что выдастся на пограничных переходах 10го, 20го и 25го уровня.

Изначально в Баталии существовало всего 100 уровней. Каждый 10й открывает новый навык и заклинание. 25, 50, 75 и 100 – разблокирует уникальные умения каждой фракции. У магических классов все начинается с однотипных навыков Медитации и Зрения. Также доступен начальный уровень любой стихии и два его базовых заклинания. С 25го открывается первый уникальный, он же – профильный. Достигнув сотни, игроки продолжают открывать все новые умения и заклинания каждый 10 и 25 уже условный уровней. Изучить технику мало – требуется ее еще и отточить до максимума тренировками и схватками. Не прокачанный Огненный шар, скастованный даже архимагом, будет иметь малый урон. На начальном этапе он будет представлять из себя искру 4–5 сантиметров в диаметре, могущую лишь обжечь цель. Прокачанный же до 99 % Огненный шар ‒ это комета размером с арбуз, будучи скастованным учеником, ничего больше не умеющим, – сожжет отряд из 4 ополченцев.

– Мы готовы, – за прошедшее время спутники преображаются. Старик Ен может похвастаться новой броней синего цвета с четырьмя клинками на поясе. Очередной шлем закрывает лицо полумаской грустного самурая. Девушка одета в легкую броню черного цвета. Обтягивающая ткань бриджей с кожаными и металлическими вставками, полумаска и пара коротких клинков в ножнах за спиной делают ее похожей на ниндзя. Клинки закреплены перпендикулярно позвоночнику и достаются сбоку. Очередной интересный кусочек к образу. У каждого своя стилизованная разгрузка, набитая зельями.

Коридоры и переходы встречают все той же пустотой. Пространство внутреннего двора – сумерками. В новой обуви на порядок приятнее перемещаться по руинам. Петляя между перекрытиями и провалами просевших этажей, достаточно быстро достигаем главного входа. Арка ворот разбита на две части, постаменты облицовки могут похвастаться лишь куском каменной морды горгульи. Сами створки валяются на плитах двора. Смятые мощными ударами. Провожу рукой по краю, стираю пыль и грязь. Черный сплав встречает матовым, фиолетовым отблеском. Все верно. Обсидиан, согнут и вырван.

Факел в руке Тэо отбрасывает на стены тени. Следом иду я, а Лин замыкает. Множество камней, рухнувших с потолка. Целые секции плит обвалились. Приходится пробираться. Камень, камень, оплавленная защитная решетка. Задерживаюсь у искореженного железа. Вокруг мертвого металла мелькает несколько желтых искорок, а по самой его структуре змейками струятся оранжевые линии. Присматриваюсь. Черточки переплетаются в мелкую сетку, искры образуют облако. Остатки крафта. Вещь, многократно усиленная стихиями земли и огня. Разъедена концентрированной кислотой. Новое.

– Стоп, – предупреждающе удерживаю самурая за плечо. Скользящим шагом тихо выдвигаюсь вперед и отправляю искру в пространство перед нами. Темнота проходит рябью и лопается огненной кляксой. Расстреливаю проход немного левее. Потолок вспучивается такими же огненными пузырями.

– Ловушка в воздухе? – девушка возникает за моей спиной и упруго упирается в плечо.

– Пол и стены прорублены в голой породе. Плетение не закрепится. Мины под плиты не поставить. Остается тонкий трос с огненной печатью, – старик активно осматривается.

– Еще можно залить напалм в трещины, – обхожу очередное самодельное препятствие по противоположному краю. Указываю.

Истинное зрение исправно помогает определить ловушки в коридоре. Достаточно однообразные. Подвешенные в темноте куски черного пергамента с запечатанными заклинаниями огня или же небольшие лужи огненного масла. Стоит пройтись по такому подарку – и при очередном взрыве, начнешь ярко освещать тоннель своим горящим задом. Каменный коридор выводит к лестнице. Здесь уже начинается первый зал, заваленный рухнувшими фрагментами лестниц и потолка. Множество кристаллов разгоняют тьму пещеры превращая её в полумрак. А вот и встречающая делегация.

Невысокие гуманоиды, укутанные в меховые пальто. Перепоясаны разноцветными шарфами. Четырехпалые ноги напоминают обезьяньи. Красуются деревянными сандалиями. Руки сжимают цилиндрические штукенции. Похоже на пистоли без приклада. Ручная бомбарда. За спиной у каждого рюкзак. Головы у существ схожи с кошачьими. Обросшие серой шерстью в полоску, приплюснутый нос, большие желтые глаза и рот, полный острых зубов. Отличают от кошек огромные уши треугольной формы. Местами порванные, с десятком колец пирсинга. Завершают картину алхимические очки, натянутые на голову. Очередная фантазия больных на голову вирт-дизайнеров – гремлины. Рассредоточились по залу, взяли вход в полукруг. Ушастые фигурки копошатся и на вершине каменных обломков тоже. Готовятся забрасывать гостей зажигательными подарками, но чего-то ждут. Дальше на самом нашем пути тревожно мерцает красной подсветкой внушительная, праздничная мина.

Останавливаемся. Броня Тэо начинает полыхать синим светом, по лезвию обнаженных мечей тоже начинает плясать холодное пламя. Клинки поднимаются в защитной стойке. Девушка отступает к стене тоннеля, словно растворяясь в тенях.

– Спокойнее, – выхожу вперед и замираю у железной кромки взрывающегося кругляша. Присматриваюсь. Истинное зрение услужливо добавляет информации, приближая фрагменты картинки. Осторожно стучу металлическим носом ботинка по острому выступу изделия – Какой рукожоп это собрал?

Шевеление и тихие шепотки со стороны гремлинов моментально отрезает. Лопоухие головы начинают переглядываться между собой. Волна толчков – и несколько монстров начинают осторожно спускаться.

– Позорище, – сильнее пинаю установленную мину, затем еще и еще. По рукотворной пещере начинает гулять металлическое эхо.

– Почему рукожоп? Сам рукожоп, руку себе в жоп сам засунь, – встречающая делегация с нарастающим шумом ускоряется. Один гремлин совсем без правого уха, второй – толстый. Толще своего напарника в два раза. В красном шарфе. Бодро подскакивает почти вплотную и угрожающе тычет стволом ручной бомбарды в мою сторону.

– Где вторая линия на взрыв? Почему первая перебита? – недовольно тычу носком в перекошенную верхнюю крышку устройства. Металл не прилегает плотно, в щель видна начинка и несколько проводов с цветной маркировкой.

– Почему перебита? Где перебита? – в руках коротышек моментально появляются инструменты, и те начинают скоростную разборку мины. Одноухий волчком оббегает бракованное устройство, что-то осматривая, и кивает напарнику. Толстый за это время из многочисленных кармашков достает нужный ему инструмент. Дождавшись кивка – начинает стремительными движениями раскручивать болты, сбивать крепления и раскрывать крышку. На помощь спускается еще тройка рукожопых сапёров. Пытаются меня оттереть от операции, но мощный пинок по самому наглому восстанавливает авторитет. Заинтересованный самурай и Линария подходят посмотреть.

– Так, так… тут так, – крышка снята и бережно по цепочке рук уходит к земле. Затем раскрываются и боковые стенки одного из углов. На свет появляется расположение начинки.

– Кто у вас в глаза долбился, когда такие шнуры скручивал? Что это за черная херня вместо пломбы?

– Нормальная пломба.

– Плохая! Опять черные халтурят.

– Нормальный провод.

– Плохой! И синие бездельничают…

– А я давно говорил…

– Да засунь себе свое мнение…

– Я тебе сейчас…

Импровизированный осмотр плавно перерастает в горячую дискуссию. Подключается еще с десяток докладчиков, и вспыхивает кратковременная драка. Смещаемся в сторону, давая пространство мелким меховыми шубками протереть пол. Куча мала на пару минут втягивает в себя почти всех, а затем так же неожиданно выплевывает их обратно четкой коробочкой строя.

– Ошибка в производстве. Цех приносит извинения, человека, за увиденное. В качестве компенсации мы готовы отпустить вас сейчас и не убивать, – четко рапортует незнакомый мне гремлин.

– Ушлепки, – в ладоне непроизвольно вспыхивает красная точка искры и на глазах начинает разрастаться. Ее создание сразу же завладевает вниманием всех гремлинов.

– Вы совсем ох… – шарик подрастает до размеров кулака и начинает пульсировать. В его центре зарождается крохотная черная звездочка. Гремлины это так же замечают и начинают стремительно рассасываться.

– Мастера! Мастера!

– Это Мастера!!

– Злой Мастераааааа, – первый огненный шар почти попадает в Толстого. Тот неуловимым движением отпрыгивает в щель между камнями в последнюю секунду. Второй опаливает мех менее резвому Одноухому. Третья искра укорачивает шарф ОранжевомуШарфу. Четвертая, пятая, шестая… – продолжаю распугивать обнаглевших лопоухих огненными атаками, сбрасывая раздражение. Особо неудачливому гремлину достается мощный пинок, который отправляет упругий шарик вверх.

– Чего это они? – старик возникает левее и в задумчивости подергивает свою бородку.

– Первый раз вижу, чтобы гремлины от кого-то прятались, – равнодушно добавляет Лин. – Обычно подрыв, атака и горы трупов.

– Нейтрально-доброе мировоззрение, – закручивая красную искру, пытаюсь попасть в очередного коротышку. – Если на них не нападать первыми, гремлины никого не трогают.

– Скажи это…

– Скажу, – кажется, все монстры успешно попрятались. – Изии! – повышаю голос. – Тащи свою лопоухую жопу сюда.

– Кто такой изи? – любопытствует мечница. Отвечают ей шепотком сами гремлины. По залу проходит волна тихих голосов. Шепотом.

– Изи…

– Изи…

– Изи Батькович…

– Он знает Изи Батьковича…

– Изи Батькович? Он русский? – старичок проявляет некие познания в отчествах.

– В какой-то мере, – внимательно смотрю на новую ушастую тень, возникшую вверху завала.

Гремлин сноровисто спускается вниз, ловко прыгая по обломкам. Достигает каменного пола, и только потом появляется возможность рассмотреть его получше. Выше рядовых гремов на голову. Каждое ухо целое, но может похвастаться десятками черных колец. Глаза в отличие от сородичей имеют не желтую, а оранжевую окраску. Одет в черный комбинезон ремонтника. Разгрузка полна ключей, отверток, отмычек и просто гнутых трубок. На груди формы вышит черный кленовый лист. На правой руке нашивка с изображением маски. Зелеными буквами на пару мгновений вспыхивает ник – ИзиФраг. Замирает в шаге от меня. Смотрит.

– Ты! – начинаю движение корпусом вперед, одновременно толкая перед собой открытой ладонью воздух. Багровая искра неожиданно быстро выстреливает в морду главного гремлина.

– Пшш! – с кошачьим шипением существо резво подпрыгивает вверх, уходя из зоны поражения и натыкается своим черепом на удар моей ноги. Завершаю движение, вбивая стопу боковым ударом в подпрыгнувшего гремлина, попадаю в его лопоухую рожу. Легкое тельце меховой тряпкой сносит в сторону. Изи в полете успевает перегруппироваться и отскочить от камней пола упругим шариком. Сближаюсь, встречая его связкой ударов ногами в корпус. Метр роста противника позволяет бить быстро и не поднимать конечности слишком высоко. Лопоухий уходит в защиту, закручиваясь волчком и стараясь быстро перемешаться. Попадания получаются смазанными, и почти всю силу гасит толстый мех одежды.

– Хчяя! – фигурка гремлина окутывается пороховым дымом, а стоящий рядом со мной камень плюется крошкой. Небольшой железный шарик пролетает у плеча и выбивает осколки из обломка потолка. Пользуясь моей секундной заминкой, гремлин разрывает дистанцию и вновь поднимает свое грозное оружие. Незнакомую мне гнутую трубку.

– Повтори выстрел. Будешь ходить, постреливая жопой, – на ладони зажигается еще одна багровая точка.

– Ладно, ладно, я понял, – после короткой заминки Изич примирительно поднимает руки. Вполне человеческие ладони с длинными тонкими пальцами и короткими когтями. – Ты зол на меня, хотя сам во всем виноват, – лопоухая голова недовольно раскачивается. Сердится.

– Зал цел? Обсудим там, – сдерживаю желание вбить новое заклинание в наглую морду гремлина, оборачиваюсь к своим спутникам. – Идем.

– Ха, не все так плохо, как кажется. Особенно, если учитывать, что тут произошло, – гремлин сноровисто засеменил в угол зала. Прихрамывает. Машет лапой, приглашая следовать за ним. Выстраиваемся в цепочку. Часть завалов расчищена, и по извилистой тропинке мы поднимаемся вверх по лестнице.

– Он пережил Войну Альянсов? – в голосе Линарии появляется удивление, а сама девушка начинает проявлять какие-то эмоции, внимательнее присматриваться к гремлину.

– Войну? Мы пережили Дни Гнева! А это вам не болт в гайку давить, я вам скажу, – лопоухий монстр довольно скалится.

– Очередное тупое название.

– Это последняя неделя войны, кажется. Самые ожесточенные бои, – рыжая пытается что-то вспомнить.

– Нет, это уже после окончания было. Почти все войска уничтожены. Ключевые цитадели захвачены. Союзники ушли на сепаратку. Победители добивали побежденных, – проходим очередную каменную галерею, а наш гид начинает рассказ о былых временах.

– А тех, кто не согласился сдаться или откупиться, уничтожали? – предполагает самурай.

– Да. А нас решили просто уничтожить. Стянули все, что смогли, и давай долбить.

– Кто? – вопрос царапает горло.

– Титаны и Королевство.

– Старички договорились, какая неожиданность, – усмехаюсь. Предупреждал же. Новая лестница выводит на верхние уровни замка. Здесь почти нет разрушений, но и весь интерьер отсутствует. Картины, гобелены, фрески – стены пустуют.

– Они заключили договор и совместными силами блокировали долину. Разрушили, что смогли разрушить, и вынесли, что смогли найти, – голос гремлина стал задумчивым. – Многие защитники погибли. Почти все фамильяры развоплотились. Даже петов и местных вырезали.

– И ты решил запустить конечность в запас кланславы?

– Да. И это позволило нам выжить.

– О чем это он? – девушка потеряла нить разговора и начала шепотом уточнять у дедушки. Старик же просто приложил палец к губам, призывая молчать.

– Многие, но не все? – замираю у массивных дверей из дерева в конце коридора. Гремлин своевременно отходит в сторону, пропуская вперед меня. Кладу ладони на гладкую поверхность. Теплая. Темный оттенок коричневого, почти черный. Светло-желтые узоры от рисунка внутренней фактуры. Золотая символика в виде кленовых листьев на каждой створке. Знакомые царапины на каждом Листе. Толчок. Створки тихо и плавно раскрываются.

Передо мной открывается просторный зал. Стены напротив нет, на ее месте толстое и прочное стекло. По словам мастеров-гномов – прочнее самой скалы. Коротышки оказались правы, если окно пережило осаду. За прозрачным хрусталем уже сгустилась ночь. Стоит сделать шаг шаг – светильники вспыхивают мягким светом. Большой стол в центре зала. Восемь резных стульев с высокими спинками. Огромная карта на левой стене с подробным изображением нашей долины в центре. Участок Великого леса на севере, топи на западе, Драконий хребет на востоке и начало пустошей на юге. Рядом сравнительно небольшая карта всех земель Баталии. Справа стеллажи с разными свитками, хрониками и просто планами. Рядом с дверью располагается несколько шкафов и полок с книгами. Прохожу в центр, отодвигаю один из стульев и сажусь. Напротив, меня залезает на сидение и гремлин. Старик и девушка скромно замирают у стола, но не садятся. Указываю на двери.

– Подождите. После обсудим одно предложение.

Азиаты переглядываются и без споров удаляются. Прикрываю глаза, отгоняя раздражение. Пара секунд, чтобы собрать мысли.

– Общий доклад. Состояние замка. Состояние цитадели, – хлопком по поверхности стола активирую рабочую голограмму. Над столешницей тут же возникает трехмерная модель замка и несколько фрагментов внешних стен. ИзиФраг перестает вертеться в поисках лучшей позы и замирает. Затем начинает отчет – показывая на картинке какие-то моменты. Концентрируюсь. Информации много. Времени мало. Нужно все изучить. Разобрать. Принять ряд решений.

Общая картина ситуации начинает медленно складываться. Новая порция слов добавляет штрихов, теней и деталей. Раздвигаются рамки полотна, насыщаются глубиной краски.

Внешние стены и бастионы цитадели разрушены. В пыль, целеустремленно перемолото все, что можно было уничтожить. Уцелели частично подземные уровни. Их пытались разграбить, выискивая уцелевшие, но найти что-то оказалось трудно. Склады, арсеналы, лаборатории и мастерские гремлины частично эвакуировали, а остальное сожгли своей любимой огненной смесью. Сам замок лишился внешнего пояса укреплений. Наблюдательные башни, грузовые площадки для воздушного транспорта, верхняя батарея орудий – все снесли. Гремлины смогли восстановить основные точки наблюдения, организовав там посты с нужными артефактами слежения. Внутренние помещения замка почти не пострадали. Удары извне не смогли расколоть толщу скалы, а весь урон нанесли сами защитники. Обрушивая галереи и потолки, подрывая лестницы, переходы, заливая крафтовым напалмом площади. Сейчас почти все восстановлено.

Осталось расчистить пару залов и первый этаж. Система коммуникаций также обновлена. Внутренние склады набиты эвакуированными мастерскими и прочим спасенным инвентарем. По рассказу Изича, нападающие очень долго и лениво держали осаду, буквально размалывая в щебень внешние укрепления, сутками бомбардируя замок из катапульт и требюшетов. Потом полезли на штурм. Задавили мощью, хоть потери были огромными. Последние стражи твердыни активировали огненные лопушки, и на несколько дней крепость превратилась в гигантскую домну. Это защитило на время подземные уровни самого внутреннего замка. Затем противник спешно покинул долину, оставив призовые команды пограбить самое ценное среди уцелевшего. Их успешно перебили гремлины. В результате основная часть крепости – голый камень, но некоторые участки – вроде залов совещаний и внутренних складов – уцелели. Остались и казармы, где условно «рождались» новые гремы. Гремлины. Хранители цитадели.

Одно из обновлений добавило в Баталию возможность строить замки. Кроме строительных ресурсов потребовались еще нпс-местные для управления замком, поддержания порядка и охраны территории. По умолчанию, рядом с крепостью строилась деревня. Ее обитатели и зачислялись в штат замка. Со складов списывался ресурс, со счета кланславы – слава, и появлялись новые работники или стражники. Деревня разрасталась до города – уровень хранителей замка также подрастал. Ополченцы превращались в пехотинцев, те – в латников и позже – в гвардейцев. В качестве коменданта мог назначаться талантливый игрок или местный высокого уровня, так как от высоты уровня зависел интеллект бота. Каждой фракции давали несколько вариантов хранителей – люди, гномы, эльфы, гоблины, орки и прочие. Для замка в горах идеально подошли гремлины. Построили их казармы в подземелье внутреннего замка и прокачали уникального коменданта ИзиФрага. Для обслуживания цитадели – множество первоуровневых существ, для обороны сами игроки. Система сломалась при последнем штурме. При Сбое интеллект нпс стал выше, а за множественные смерти в активируемых гремлинами ловушках Изи резко набрал уровней. Оставшийся без игроков-защитников поумневший гремлин впал в жажду мести и, пользуясь доступом к ресурсам, начал создавать своих помощников. В разрушенной крепости остались горы редких минералов, металлов и алхимии, которая нужна как исходник для «рождения» гремлина. Доступ к славе целого клана у Изи как у коменданта тоже был. В результате все ушло на сотни, если не тысячи новых лопоухих, которые после того же Сбоя стали быстро обучаемы и дисциплинированны. Забросали телами призовые команды мародеров и в течение последующих лет методично отстраивали крепость. ИзиФраг при всех изменениях остался верен заложенному в нем программному коду– основным заповедям любого Хранителя: защита и восстановление крепости. Выгнав из локации цитадели игроков, орды гремов переселились в старые шахты, каменоломни или рудники, создавая небольшие поселения и обеспечивая себя пропитанием. При вторжении туда каких-то рейдов – вступали на защиту своих пещер. Активно торгуя между собой, создавали рост экономики, что давало возможность в замкнутом цикле увеличивать свою популяцию.

– Казармы все еще могут создавать гремлинов? – уточняю.

– Да.

– И при этом они еще и сами плодятся?

– Даа, – вопрос о самках напрашивается сам собой, но если окажется, что они и раньше были, Изи может всерьез обидеться. Оставляю этот вопрос на потом.

– Что стало с Семеркой? – провожу рукой по соседнему стулу, достигая пальцами цифры 7, врезанной в панель спинки.

– Второй и Седьмой погибли при осаде. Смерть подтверждена, – гремлин отходит к шкафу и начинает в нем что-то искать. Спустя какое-то время возвращается и кладет на поверхность стола два перстня-печатки с золотистыми цифрами в центре черных камней.

– Четвертая, Пятая и Шестой покинули клан перед осадой, – на стол падает только одно кольцо с цифрой 5. Остальные, видимо, остались у владельцев.

– Первый, вероятно, был пленен и позже погиб. Третья пропала за несколько дней до начала осады. Ключи утеряны, а вот последний, – порывшись в одном из кармашков, достает печатку с символом бесконечности и протягивает его мне. Отрицательно мотаю головой из стороны в сторону.

– Нет. Пусть останется у тебя. Разгоняй ядро. Начинайте напитывать накопители и защитные контуры. Готовьте к активации ЗУМ. Пробуждаемся. Поэтапно. Лесопилки, шахты, рудники. Затем мастерские, стены и бастионы. Соблюдаем режим маскировки.

– Знамя? – в руках у гремлина появляется огрызок карандаша и блокнот, куда он начинает быстро что-то вносить.

– Подготовить, по команде активируем.

– Ставка гремлинам?

– Двойная. Первым приоритетом обеспечиваем ставку, потом уже все остальное.

– На двойную все сбегутся. Казармы столько не вместят.

– Переделывай внешнее подземелье под новые казармы. Первые два уровня оставим как есть, остальное гремлинам. Мастерские и лаборатории будем отстраивать на поверхности. Обеспечь связь. Утром уже должны быть первые проекты.

– Принято. Исполняю. Ты теперь Лидер, Грандмастер? – круглые зрачки вертикально сужаются, а выпуклые глаза существа на миг становятся багровыми. Улыбка демонстрирует все 64 острых зуба.

– В топку таких лидеров, – задумываюсь на миг, чтобы не сказать что-то банальное про месть или отмщение. – Больше никакой пощады.

После ухода гремлина важный разговор состоялся и с моими новыми знакомыми. За тем же самым столом.

– Мы достигли нужного зала. Ваши дальнейшие действия? – прямой вопрос, сразу к главной теме.

– Благодарим за столь простой путь, – короткий поклон, а затем старик Тэо присаживается. Девушка остается стоять за его спиной. – Мы хотели все здесь осмотреть. Возможно, это место подошло бы для нашего нового убежища.

– Вы же последние из клана.

– Вероятно, последние, – самурай недовольно скривился. – Но должны быть и прочие уцелевшие. Некоторые вассалы не участвовали в последнем сражении. Мы можем собрать остатки сил и осторожно пробиваться на восток.

– К союзникам?

– Да. Вернуться в родные края. Запросить помощь Альянса и с новыми силами вернуть земли долины.

– Которые потом и займут эти земли так же, как и прошлые, – недовольно добавляет Линария. Не поддерживает дедушку. – Хотя нас даже и не пустят в новый поход. У нас нет ресурсов и войска. Как союзник – мы совершенно бесполезны.

– Ясно. Это место занято мной и моим кланом. Долина также вернется под наш контроль, – обрываю чужой спор на корню. Покручивая пальцами один из оставленных Изичем перстней. Рассматривая гравировку.

– Ты был один из них? Только сейчас вернулся в Баталию? – безразлично уточняет красноволосая. – Мы соболезнуем твоей утрате, но возродить целый клан в одиночку невозможно.