Текст книги "Халява"

Автор книги: Виталий Держапольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Ну, Григорий Иваныч, хвались, – произнес генерал.

– Извольте! – Завлаб подвел высоких гостей к обнаженному телу, по-прежнему неподвижно лежащему на столе. – Как огурчик – даже шрамов не осталось! Пули вышли, – он громыхнул железной чеплашкой, наполненной пулями, – отверстия затянулись! Чудеса! Я подключил его к оборудованию, – сообщил Григорий Иванович, – но он пока еще не подает признаков жизни! – На экране монитора, регистрирующего сердечную деятельность, лишь тонкая прямая полоска. – Но если что, – продолжил завлаб, тут же заметим. Может, чаю хотите?

– Не откажусь, – ответил Кузнецов. – Неизвестно, сколько придется ждать…

– Сейчас чайник включу, – сказал Григорий Иванович, на секунду исчезая из поля зрения офицеров.

– Сергей Валентиныч, ты телевизор сегодня смотрел? – спросил вдруг генерал.

– Смотрел, товарищ генерал, – ответил Сидоренко.

– И как?

– На всех каналах шокирующие кадры убийства, – тоном заправского диктора произнес Сидоренко.

– Ничего, ему не привыкать, – кивнул в сторону лежащего тела генерал. – В девяносто третьем тоже была неслабая шумиха… Но Юсупов вывернулся! Теперь я понимаю, каким способом…

– Товарищ генерал, но колечка-то у него нет. И на месте преступления мы его не нашли…

– Да, я сразу отметил этот факт, – согласился генерал.

– Возможно, Юсупов оставил перстень дома…

– Нет, – возразил Кузнецов, – он никогда его не снимал.

– Вы думаете, что вся эта котовасия именно из-за кольца?

– Да, я считаю именно так, – ответил генерал.

– Но если все достижения этого господина напрямую зависят от перстня, какого черта он восстанавливается?

– Не знаю, но надеюсь узнать от самого господина Юсупова, – улыбнулся генерал.

– Вы настолько уверены, что он воскреснет, словно Иисус…

– Воскреснет, Сережа, можешь не сомневаться! Иначе, зачем он заращивает раны? – риторически спросил Кузнецов. – Без воскрешения эта процедура бессмысленна.

– М-да! – Майор не нашел, чем ответить на этот вопрос генерала.

– Товарищ генерал, товарищ майор! – В помещение вошел завлаб, сжимающий в руках две парящие кружки с горячим чаем.

– Спасибо, Григорий Иваныч! – поблагодарил Кузнецов, принимая кружку. – Ты нашего клиента на томографе проверял?

– Конечно проверял…

– И?

– Ничего особенного, – пожал плечами завлаб, – ни тебе двух сердец, ни тебе жабр – обычный хомо сапиенс… Если не считать, конечно, его способность так стремительно заращивать раны, даже будучи стопроцентно мертвым. Я боюсь даже предположить, как он регенерирует, будучи живым.

– Значит, никаких уродств не обнаружил?

– Никаких, – подтвердил Григорий Иванович. – На инопланетянина не похож! – фыркнул он. – Внешне, да внутренне – че-ло-век.

– Но обычному человеку такое даже и не снилось! – шумно отхлебнув чай, произнес Сидоренко.

– Обычному, конечно, но если человека слегка видоизменить, неизвестно, на что он станет способен, – с загадочным видом произнес Кузнецов.

– Вы встречали таких людей, товарищ генерал? – без какой-либо задней мысли полюбопытствовал майор.

– Да, – просто ответил Кузнецов. – Григорий Иваныч, дай мне чистый скальпель…

– Обижаете, Владимир Николаевич, одноразовый! – Завлаб протянул генералу упакованный в пластик инструмент.

Генерал освободил скальпель от упаковки и ловко провел режущей кромкой по ладони левой руки.

– Владимир Николаевич, вы что делаете?! – воскликнул Сидоренко.

– Не переживай, Сережа, дед еще не сбрендил… Ты лучше сюда посмотри.

Сидоренко и так не отрывал взгляда от аккуратного разреза, сочившегося темной (майору даже показалось, что слишком темной) кровью. Генерал достал из кармана платок и промокнул рану. Когда он убрал промокшую тряпицу, Сидоренко не смог сдержать возглас удивления – рана существенно уменьшилась. Там, где еще недавно был порез, образовалась коричневая корочка. Кровь перестала течь, больше не мешая майору наблюдать, как края ранки срастаются. Через десять минут от раны остался лишь тонкий белый шрам.

– Завтра ничего не останется, – произнес генерал, потирая зажившую ладонь.

– Черт возьми! – не сдержался Сидоренко. – Кто же вы, товарищ генерал? Вы такой же, как Юсупов?

– Господь с тобой, Сережа! – рассмеялся генерал. – Он – это он, а я – это я!

– Но вы точно так же можете заращивать раны! Я не могу… Григорий Иваныч, ты тоже так можешь?

– Увольте, товарищ майор, – развел руками завлаб, – я самый обычный врач… Ну, не совсем обычный, – добавил он, немного подумав. Так то ж специфика нашего отдела.

– Ну, слава Богу! – отер выступивший на лбу пот Сергей Валентиныч. – А то я подумал… Владимир Николаевич, как это у вас получается? В чем фокус? Какие-то особые методики…

– Никаких фокусов! Никаких методик! – Мотнул головой Кузнецов. – Когда-то давно со мной произошел э-э-э… несчастный случай…

– А по мне, – вмешался в разговор завлаб, – так это счастливый случай.

– Нет, Григорий Иваныч, случай как раз был несчастный, просто мне повезло… – Договорить генерал не успел – громко пискнул кардиограф.

– Ты погляди, моторчик-то заработал! – воскликнул завлаб, наблюдая за прибором. – Кровяное давление повышается! Включились легкие! Он воскрес, господа контрразведчики! С чем вас и поздравляю!

Кузнецов и Сидоренко подошли поближе к телу. На щеках Юсупова проступил легкий румянец, мертвенная бледность кожи исчезла. Перед контрразведчиками лежал живое и абсолютно неповрежденное тело, хотя несколько часов назад оно было мертвым и растерзанным. Веки бывшего мертвеца дрогнули и открылись. Он обвел мутным, недоумевающим взглядом склонившихся над ним людей и тихо спросил:

– Где я? Что со мной?

– Со счастливым воскрешением вас, Сергей Вадимович… – произнес генерал. – С очередным счастливым воскрешением, не так ли господин Юсупов?

* * *

Встречу Руднев назначил небольшом, но респектабельном ресторанчике, в котором для клиентов имелись отдельные комнаты. Когда Горчевский в сопровождении Кремнева появился на пороге кабинета, Егор удивленно развел руками:

– О! Сам великий магистр почтил нас своим присутствием! Наше вам с кисточкой…

– Давай ближе к делу! – Горчевский сразу перешел в наступление. – Я хочу посмотреть перстень!

– Да расслабься ты! Садись, водочки накатим… Кремень, ты хоть ему скажи! У нас все честь по чести!

– Перстень! – Горчевский требовательно протянул руку.

– Вот заладил! – фыркнул Руднев. – Держи! – Он бросил кольцо на стол, Горчевский тут же прижал его рукой.

Руднев налил себе водки и залпом проглотил её.

– Ну что, Вольдемар Робертович, настоящее? – спросил Кремнев после небольшой паузы, в течение которой декан внимательно разглядывал артефакт.

– Похоже… Очень похоже… – Горчевский вынул из кармана увеличительное стекло, и принялся разглядывать перстень сквозь него.

Затем он слегка царапнул металл кольца ножом, лежащим на столе, и зачем-то подышал на камень. Надев перстень на безымянный палец левой руки, Горчевский крутанул его вокруг костяшки – великоват.

– Настоящее? – вновь повторил свой вопрос Кремнев.

– Не узнаем, пока не… Сколько ты хочешь за перстень?

– Тебе же Аркашка озвучивал сумму, – оскалился Егор. – Че ты так любишь переспрашивать? Если намерен поторговаться, сразу отвечу: больше – можно, меньше – ну никак не выходит, ты уж извини!

– Я не буду торговаться, – глухо ответил Горчевский. – Я просто хотел спросить…

– Ну?

– Тебя эта сумма полностью удовлетворит?

– Ты чё, дебил? – возмутился Руднев. – Если бы не меня не устраивала сумма – я запросил бы больше!

– Ты продаешь мне это кольцо по доброй воле? – не останавливался Горчевский, не замечая оскорблений.

– Ну ты, блин, даешь! Совсем двинулся… Хрен с тобой! Я отдаю эту побрякушку за десять лимонов евро по доброй воле! Теперь тебя все устраивает?

– Да, – ответил Вольдемар Робертович. – Аркадий, давай!

Кремнев положил на стол сумку, которую держал в руках, расстегнул замки и достал ноутбук. Горчевский приложил палец к дактилоскопическому сканеру и запустил систему. Когда компьютер загрузился, он требовательно произнес:

– Реквизиты!

Руднев положил на стол бумажку.

– Вот счета в четырех разных банках. Переводи равными долями… По два с половиной ляма на каждый счет.

Горчевский взял бумажку и пробежался пальцами по клаве. Пока он работал, стихли все разговоры. Наконец Вольдемар Робертович оторвался от монитора, и устало произнес:

– Готово!

– Сейчас проверим, – довольно потер руки Егор.

Он достал сотовый и принялся нажимать на кнопки. Пока Руднев проверял счета, Горчевский неотрывно смотрел на перстень. Некоторое время ничего не происходило, и в душе декана начали давать горькие всходы ростки сомнения. Но затем… Перстень изменился в один момент: секунду назад он был великоват, а теперь сидел как влитой!

"Есть!" – мысленно воскликнул Великий Магистр – перстень Соломона признал нового хозяина.

– Есть! – почти в то же мгновение громко произнес Руднев. – Средства поступили на счета в полном объеме! Хоть ты и не в себе, Горчевский, но с тобой приятно иметь дело! Ну что, теперь можешь с нами выпить-закусить? Знаешь, как говорят, на необмытый товар…

– Наливай! – согласился Горчевский, в душе которого все пело и ликовало.

– Вот это по-нашему! – обрадовался Руднев. – И ты, Кремень, давай, не отрывайся от коллектива!

* * *

– Кто вы? – спросил я, поднимаясь на локтях. – Дайте что-нибудь накинуть – стол холодный, – мое тело покрылось огромными мурашками. – Где моя одежда? – Я содрал с тела присоски, спрыгнул со стола на пол и уселся в кресло.

– Ваша одежда, господин Юсупов, пришла в полнейшую негодность, – вежливо сообщил генерал, – сплошное сито.

– Я так и понял. Найдите, пожалуйста, хоть что-нибудь!

– Григорий Иваныч, будь другом, принеси из каптерки камуфляж…

– Так вы военные? – озвучил я свою догадку.

– Не совсем, – ответил Кузнецов.

– Значит контора. – В ход пошла следующая версия, оказавшаяся верной.

– Угадали! – Не стал скрывать генерал. – Разрешите представиться: генерал-лейтенант ФСБ Кузнецов Владимир Николаевич, руководитель 16 отдела.

– Очень приятно! – Я натянуто улыбнулся. Хотя чему удивляться? Когда-нибудь эта встреча должна была произойти, – философски заметил я.

– Вам долго удавалось скрывать ваши способности, Сергей Вадимович, – заметил Кузнецов.

– Мне везло. Как вы меня раскусили?

– Перстень, – ответил Владимир Николаевич. – Кстати где он?

– Не знаю, – я пожал плечами. – До нападения он был со мной… Вы не нашли его?

– Нет, – развел руками генерал, – хотя мои парни обшарили всю округу.

– Уж не думаете ли вы, что меня попытались убить именно из-за него?

– Боюсь, что вы правы, господин Юсупов, – ответил Кузнецов. – Не мы одни обратили внимание на ваше чудесное колечко. Вы знаете, что в последнее время за вами велась слежка?

– Слежка? – Я не удивился. – За мной время от времени кто-нибудь следит. Конкуренты, завистники, почитатели, фанаты… Я привык и не обращаю на это внимания.

В лабораторию вошел Григорий Иванович с целой охапкой одежды.

– Одевайтесь, Сергей Вадимович, – предложил мне Кузнецов, – мы подождем. Все абсолютно чистое и новое, не сомневайтесь. Григорий Иваныч, дорогой, включи телевизор. Нашему гостю, наверное, интересно полюбопытствовать… Сейчас как раз будет выпуск новостей.

– Сколько человек меня видели мертвым? – по-деловому осведомился я, натягивая форменные брюки.

– Боюсь, что миллионы телезрителей, – ответил генерал. – Эти кадры крутят по всем каналам. Да вы сейчас сами все увидите. Пойдемте в комнату отдыха – сами все увидите.

– Сегодня утром в собственном автомобиле был расстрелян известный писатель, композитор, режиссер и бизнесмен Сергей Юсупов… – Изрешеченный пулями автомобиль, высокий милицейский чин, блеющий что-то перед объективом телекамеры, мельком неподвижное тело, упакованное в черный пластиковый мешок.

– А в первых выпусках показывали, – усмехнулся генерал, – а сейчас только пластиковый мешок. Видимо кому-то надрали задницу…

– А почему ваш отдел ведет мое дело? – поинтересовался я.

– А почему вы так решили? – задал встречный вопрос Кузнецов.

– Раз я у вас, значит, вы расследуете это преступление. Почему ФСБ? Обычно этим занимались…

– Вашим делом занимается МВД. Мы ведем свое, негласное расследование. И официально вашего тела у нас нет…

– Как нет? – Теперь уже я удивился не на шутку. – А как же…

– Мы подменили ваше мертвое тело на дубликат, куклу, – сообщил мне Кузнецов.

– Но это невозможно! – воскликнул я. – Обман раскроют и тогда…

– Вам ли говорить о невозможном, господин Юсупов? Вы только что, на наших глазах, воскресли из мертвых, предварительно залечив… Сколько пулевых ранений, Григорий Иваныч?

– Сорок восемь! – Тут же отозвался завлаб.

– Вот видите! А вы говорите о невозможном! – с укоризной произнес Владимир Николаевич. – Наш отдел… Как бы это сказать… Мы занимается всем необычным, выпадающим из нормального течения…

– Так вы "люди в черном"? – Пришел мой черед улыбаться. – Тайная правительственная служба… Вот и сподобился, наконец! А я было думал, что это слухи.

– Увы, Сергей Вадимович, мы реально существуем… Так что с вашим кольцом? Есть какие-нибудь предположения? – вновь напомнил мне о потере генерал.

– Перед тем, как на меня напали, перстень был со мной… Я уже терял его… При подобных обстоятельствах… – Я вспомнил свое первое воскрешение из мертвых. – Я думаю, что сумею его вернуть. Между нами существует некая связь, причем, очень сильная. Я даже сейчас чувствую его…

– Вы можете вывести нас на похитителей? – напрямую спросил Кузнецов.

– Я могу найти перстень, где бы он ни был. А вот в чьих руках он сейчас… Возможно, они его уже скинули.

– Заказчику?

– Ну, кто-то же меня заказал. А вот грабителей искать не стоит. Они уже сами себя наказали.

– Тоже перстень? – догадался Владимир Николаевич.

– Да. – Я кивнул. – Это одна из его особенностей.

– Сергей Вадимович, давайте начистоту, – предложил генерал. – Все ваши способности – это кольцо?

– Отчасти. – После всех моих превращений, свидетелями которых были господа контрразведчики, запираться не имело смысла. Лучше было сотрудничать с этими людьми. Да и устал я скрывать от всех собственную сущность. Проха не в счет. После стольких лет вынужденного одиночества меня тянуло поделиться с кем-нибудь самым сокровенным. Так сказать, выплакаться в жилетку. А на то, что последует вслед за этим, мне было откровенно наплевать. – У кольца Соломона всего лишь одна функция – изменять существующую реальность.

– Сергей Вадимович, давайте продолжим наш разговор в моем кабинете, – предложил Кузнецов. – Не подумайте, у меня нет секретов от сотрудников… Но в моем кабинете защита на порядок выше. Мало ли кого интересуют наши секреты… Мы все-таки секретная служба.

– Понимаю. Если нужно – давайте в кабинет.

– Сергей Валентинович, тебя это тоже касается, – произнес Кузнецов. – Пора опыта набираться…

– Есть набираться опыта! – шутливо ответил Сидоренко.

В кабинете генерала ожидал неожиданный сюрприз: в его собственном кресле восседал странный незнакомец азиатской наружности.

– Ашур Соломонович? – удивленно произнеся. – А как вы-то здесь оказались?

– Мне тоже интересно было бы это узнать? – По невозмутимому лицу генерала невозможно было догадаться о крайней степени удивления – до этого момента он наивно полагал, что обойти магическую защиту его личного кабинета невозможно.

– Да не удивляйтесь вы так, батюшка Феофан, – словно почувствовав внутреннее состояние Кузнецова, произнес азиат, поглаживая черную подковообразную бородку. – Или лучше – Тайный Советник? Народный Комиссар? Расслабьтесь товарищ генерал-лейтенант, я не из конкурирующей фирмы, я, так сказать, свободный наблюдатель.

– Ашур Соломонович, что случилось? – отодвинув генерала в сторону, спросил я.

– Нет, постойте, господин Юсупов, пусть он вначале скажет, из какого источника ему известна такая секретная информация! – Видно было, что генерала взяло за живое. – Это…

– Ой, да бросьте вы, батюшка! – Вальяжно отмахнулся от генерала Ашур Соломонович. – Я посещал ваши проповеди, когда вы еще только-только начинали свою деятельность в Тайном Приказе при дворе Алексея Михайловича, Тишайшего князя.

– Да кто вы, черт возьми? – Генерал не потерял присутствия духа, но его разбирало любопытство.

– Я всего лишь скромный Асур, растерявший за время заточения в этой бренной оболочке почти все свои способности…

– Асуры – демонические существа, сродные джиннам, – подал голос Сидоренко, молчавший до сей поры.

– Спасибо, Сережа, я это знаю, – сказал Кузнецов.

– Ашур Соломонович – хранитель перстня, призванный Соломоном, – пояснил я контрразведчикам. – Так что случилось? Вы бы не появились здесь просто так!

– Перстень обрел нового хозяина, – сообщил Асур.

– Постойте, как такое может быть? Ведь я – хозяин кольца!

– Может, Сережа. Я чувствую это.

– Кто?

– Это от меня скрыто. Но он тоже владеет перстнем по праву…

– Честная сделка? Значит, грабители скинули перстень?

– Да, это так.

– Может быть, он ничего не знает об особенностях артефакта? Какой-нибудь коллекционер редкостей.

– Это было бы большой удачей. Но… Вспомни себя, Сергей. Ведь ты начал пользоваться кольцом неосознанно.

Точно! – хлопнул я себя по лбу. – Я даже не знал, с чем столкнулся!

– То-то же! Пока новый хозяин не настроен на артефакт… Но это дело нескольких дней, может быть недель, месяцев… Но это обязательно случится!

– Чем это грозит?

– Не знаю. Сведений маловато. Ты был первым хозяином после Соломона. Сейчас же вас стало двое… Последствия непредсказуемы. Может возникнуть конфликт желаний, ведь перстень подчиняется ему и тебе одновременно…

– Есть какие-нибудь предположения, Ашур Соломонович?

– Я думал об этом, – признался Асур. – Все зависит от желаний нового хозяина… Я боюсь, что пока ты существуешь, перстень не сможет сформировать новую альтернативную реальность. Развилка не получиться: ты будешь якорем. Перстень один, и он не может одновременно существовать в нескольких реальностях. Но он будет в состоянии перекраивать эту реальность в угоду пожеланиям нового хозяина, одновременно учитывая и твои интересы.

– И что в итоге?

– Это лишь мои домыслы, но данная реальность может схлопнуться, погибнуть в глобальном катаклизме… Тогда исчезнете вы оба как возмущающие факторы. Артефакт неуничтожим, он всплывет в ближайшей вселенной, где ваш покорный слуга вновь примет его на хранение.

– Вот дерьмо! – не сдержался я.

– И что прикажете делать? – вмешался в разговор генерал. – Меня, как и всех живущих в этом мире, не устраивает такое развитие событий. Если наша вселенная перестанет существовать, то исчезнем и мы тоже?

– Факт! – подтвердил Асур. – Хотя ваши альтернативные двойники будут себе спокойно существовать…

– А нам от этого какая радость? – фыркнул Сидоренко.

– Что мы можем сделать, для предотвращения этого вашего глобального катаклизма?

– Он скорее ваш, чем мой, – произнес Ашур Соломонович. – Я не скован границами измерений кроме, конечно, моего родного. – Желательно вернуть артефакт, пока не произошла окончательная настройка, – ответил Асур. – Сергей, ты же чувствуешь где находиться перстень?

– Когда-то я смог его найти таким образом… – Я не стал отрицать очевидного. – Попробую еще раз.

Владимир Николаевич, мне нужна машина… А если этот новый хозяин не захочет его вернуть? Если же он в курсе?

– Не думаю, – ответил генерал. – Но мы поможем, если возникнут проблемы. Контора все-таки не веники вяжет…

Глава 14

– Ну что, сынок, по глазам вижу у тебя ко мне миллион вопросов? – по-отечески произнес Кузнецов, когда они с майором, наконец, остались наедине. Юсупов колесил по городу в служебной машине, пытаясь выйти на след потерянного кольца, таинственный Асур исчез в неизвестном направлении, попросту растворившись в воздухе на глазах у присутствующих.

– Я… Я просто не знаю, с чего начать… – хрипло произнес Сергей Валентинович, разводя руками. – Все происходящее…

– Я понимаю, – согласился генерал. – Но… Работа наша такая.

– А этот, Асур, он сказал правду? Ну, что вы начинали еще при Алексее Михайловиче Романове?

– Не сомневайся, чистая правда, – подтвердил Кузнецов. – Нужно было дать тебе мое личное дело… Настоящее.

– Владимир Николаевич, вы меня простите, но все-таки спрошу… Вы человек, или…

– Или такой же демон в человеческом обличье как наш незваный гость, Асур Соломонович?

– Я не хотел вас обидеть, Владимир Николаевич…

– Полноте, Сережа, я давным-давно перестал обижаться – бессмысленное занятие! И тебе советую. А что касаемо моей сущности… М-м-м… – Генерал по-стариковски пожевал губами. – Когда-то, лет триста тому, я был обычным человеком, молодым бесшабашным въюношей, без каких-либо отклонений. Но судьба распорядилась так, что я столкнулся на узкой дорожке с упырем-вурдалаком…

– Так эти твари тоже существуют? – спокойно произнес Сидоренко. После недавних событий он удивлялся все меньше и меньше.

– Существовали, – ответил генерал. – Последнего мы упокоили в Праге в конце Великой Отечественной. Может они где и водятся, но я с тех пор больше не встречался с этими тварями…

– Так он укусил вас? Ну, тот вампир… Когда вы были молодым…

– К счастью нет! – улыбнулся Владимир Николаевич. – Тогда я был бы мертв.

– Разве укушенный не становиться вампиром?

– Укушенные сами становятся вампирами очень и очень редко, – ответил Кузнецов. – Перерождение происходит, только если этого хочет сам упырь. Обычно же люди – всего лишь пища.

– А что с вами случилось? Ведь вы изменились!

– Вампир приготовил мне другую участь: я должен был стать его цепным псом – Гулем. И я им стал.

– Вы – Гуль? – не поверил Сидоренко. – Но я читал, что Гуль полностью зависим от хозяина, от вампира. И если убивают вампира – Гуль тоже умирает.

– Все верно, Сережа, связь Гуля и хозяина неразрывна. Но мне повезло: упырь причастил меня своей кровью, провел обряд, но связь между нами не успела окрепнуть: группа селян и монахов выследили моего кровопивца и забили его. Ослаб упырь после обряда. А я под шумок убрался подальше. Но грех этот висел на моей шее могильным камнем…

– И что вы решили?

– Я решил сдаться святым инокам. Был рядом один скит. На исповеди я поведал свою историю настоятелю, и мне опять повезло – настоятель оказался членом Тайного Приказа, одним из мракоборцев на государевой службе…

– И вас приняли на эту службу, – догадался майор.

– Да, меня посвятили в сан и ввели в Тайный Приказ. А через много лет я возглавил его.

– И возглавляете до сих пор, – продолжил Сидоренко мысль генерала. – Но скажите мне, Владимир Николаевич, неужели срок существования Гуля ничем не ограничен? Вы так же бессмертны, как и Юсупов?

– Э нет, я не бессмертен – меня вполне можно убить, – усмехнулся генерал. – Но пока Бог миловал! – он перекрестился. – Я не болею, не старею до тех пор, пока причащаюсь вампирской кровью. Так получилось, что мне подходит любая. Но как только она кончается – запускаются процессы старения. Были времена, когда я десятилетиями не получал этого богомерзкого эликсира.

– А как же церковь? Это же чудовищный грех? – воскликнул Сергей Валентинович.

– Мне отпущены эти грехи, хотя я сам так не считаю, – вздохнул генерал. – За все это мне придется ответить… Когда-нибудь. Я устал, Сережа, ужасно устал!

– Что же вас держит на этом свете?

– Долг, мой мальчик! Долг перед обычными людьми. Кто-то же должен защищать их от чудовищ. А этих тварей еще достаточно существует на этом свете.

* * *

Почти неделю я мотался по Москве, пытаясь вычислить местонахождение перстня. Но к моему великому удивлению, я не мог этого сделать. Иногда мне казалось, что я чувствую направление, но каждый раз это была обманка. Ашур Соломонович тоже не мог мне ничем помочь. Он чувствовал, что перстень находиться в этой реальности, и только. Шумиха, связанная с моим убийством не утихала. Генерал Кузнецов ни под каким предлогом не разрешал мне повидать родителей, чтобы их успокоить, резонно опасаясь, что новый хозяин перстня следит за ними. Я понимал, но ничего не мог с собой поделать – с возрастом я стал каким-то сентиментальным. Переживал очень. Но я понимал, что Владимир Николаевич прав. Пусть лучше все думают, что я мертв.

– Владимир Николаевич, вам не кажется, что стоит завязывать с бесцельными разъездами? – спросил я генерала, после очередного "пустого" дня.

– Думаешь, что ничего не выйдет?

– Думаю. По моему мнению, перстнем завладел отнюдь не дилетант. Он знает, что делает. Иначе я давно бы его вычислил.

– Что предлагаешь?

– Ждать. Артефакт, так или иначе, должен проявиться. Вернее, должны проявиться последствия его применения. Да, и мне хотелось бы встретиться кое с кем из моего окружения.

– Сергей Вадимович, не начинай, – генерал уже давно обращался ко мне на ты. Я не возражал. Трехсотлетнему старику позволительно и не такое. – Тебе сколько лет? Уж седьмой десяток, небось, пошел? В абсолюте…

– Около того, – согласился я.

– А ведешь себя словно дитя неразумное! – поучал меня Кузнецов. – Я понимаю: переживаешь, дергаешься… Все-таки близкие люди.

– Владимир Николаевич, в моей команде есть человек, который знает о моей неуязвимости…

– Да, – генерал погладил лысину. – Ты ничего о нем не говорил. Он знает все?

– Нет, только то, что меня невозможно убить. Он был свидетелем нескольких моих воскрешений.

– Человек надежный? – уточнил генерал.

– Абсолютно! – подтвердил я.

– Хорошо, устроим вам встречу, – подумав, согласился Владимир Николаевич. – В конце концов, нужно же тебе знать, что происходит в твоей вотчине. С кем встретиться-то хочешь?

– С Прохором Ворониным, – ответил я.

– Это не племянник ли генерала Топоркова, Федора Кузьмича?

– А вы и это знаете? – Я покачал головой.

– Ну, если контора за что-то берется… А информацию о такой известной личности мы тщательно собирали и отрабатывали с особой тщательностью.

Генерал поднял со старомодного телефонного аппарата трубку и несколько раз крутанул наборный диск.

– Сергей Валентинович, зайди ко мне, – сказал он. – Никак не могу заставить себя поменять телефон. – Это он мне. – Сейчас таких, наверное, уже нигде нет, – словно извиняясь, произнес он, возвращая трубку на место. – Не поспеваю я за прогрессом… За последние десять-пятнадцать лет в технике произошло больше изменений, чем за предыдущие триста.

– Я вообще удивляюсь, как вы сохраняете такое спокойствие, – признался я. – Меня, например, хоть я и не так долго живу на этом свете, многое раздражает и нервирует. А ведь этот мир заточен под мои запросы. Я устроился с максимальным комфортом… А что-то все-таки не так!

– Твоя беда, молодой человек, – при этих словах легкая улыбка тронула мои губы, хотя в сравнении с возрастом генерала, я действительно модой человек, – на мой взгляд, заключается в том, что ты наивно полагаешь, что весь мир крутится лишь вокруг тебя…

– Но оно так и есть! – перебил я старика.

– А ты не пробовал жить не только для себя?

– Вы что, сговорились что ли? – возмущенно произнес я.

– Ты о чем, Сергей Вадимович? – не понял Кузнецов.

– Не так давно мне еще один приятель на подобную мозоль давил.

– Ашур Соломонович? – спросил Кузнецов.

– Точно! А как вы догадались?

– Эх, Сергей Вадимович…

Входная дверь приоткрылась:

– Вызывали, товарищ генерал?

– Проходи, Сергей Валентинович, – пригласил майора Кузнецов. – Нужно устроить Сергею Вадимовичу встречу с одним человеком из его окружения…

– Владимир Николаич, товарищ генерал, – не поверил своим ушам майор, – но ведь эта встреча сведет на нет всю нашу конспирацию! Зачем мы тогда заморачивались с подменой? Вся наша операция может провалиться…

– Не горячись, Сергей Валентинович, охолонь! – попросил Кузнецов. – Этот человек посвящен в некоторые тайны Сергея Вадимовича.

– Он знает о вашей неуязвимости, Сергей? – спросил меня Сидоренко.

– Да, он был свидетелем нескольких моих воскрешений.

– К тому же Сергей Вадимович ручается за него, – произнес Кузнецов.

– Что ж, давайте попробуем, – согласился Сидоренко. – Где вы планируете с ним встретиться?

– Лучше за городом, на трассе, – предложил я.

– То есть этот человек живет в пригороде? – уточнил Сидоренко.

– Да в том же поселке, возле которого меня убили. Прохор мотается в город ежедневно. И я думаю, что отследить его маршрут не составит большого труда.

– Владимир Николаевич, разрешите?

– Да-да, Сергей Валентинович, выкладывай соображения.

– А что если сработать под ГИБДДешный патруль? Обмундирование у нас есть. Жигуленок с мигалками тоже…

– Отличный вариант! – одобрил Кузнецов. – Займись этим!

– Есть, товарищ генерал! – отчеканил Сидоренко.

* * *

Проха летел по трассе на своем «Лексусе», наплевав на всякие правила движения. Поэтому когда за очередным поворотом он обнаружил инспектора с радаром в руке, повелительно взмахнувшего полосатым жезлом, то ни капельки не удивился. Он послушно припарковался рядом с жигуленком с мигалками и опустил тонированное стекло. Дождался, пока к нему подойдет инспектор в зеленой жилетке и, улыбнувшись, спросил:

– В чем дело, командир?

– Инспектор Петрушин, – Слава козырнул, – предъявите ваши документы!

– Держи. – Проха отдал водительское удостоверение липовому ГАИшнику.

– Нарушаем, господин Воронин? Почти в два раза превысили допустимую скорость…

– Очень спешу, командир, – произнес Проха, – давай решим этот вопрос по-быстрому.

– Решим, обязательно решим! – произнес Слава. – Прохор Михалыч, пройдите в наш автомобиль.

Прохор выпрыгнул из "Лексуса" и залез в патрульный "Жигуль".

Сидоренко, сидевший на водительском кресле, взял у Петрушина документы Прохора.

– Куда спешим, господин Воронин? – спросил он, повернувшись назад.

Я сидел на заднем сиденье рядом с Прохором, натянув на лицо фуражку.

– Слушай, командир, – нагло произнес Воронин, – тебе какая разница? Озвучь сумму – и разбежимся!

– Дача взятки должностному лицу? – Это уже Сидоренко отсебятину понес, с Прохой такие фокусы не проходят – слишком уж крутая у него крыша.

– Как хочешь, – пожал плечами Проха, – только зря у меня время отнимешь и сам не заработаешь. Не будь козлом – бери, пока предлагаю!

Ладно, пора заканчивать этот балаган.

– Слишком ты напряжен, господин Воронин! – хрипло произнес я, убирая с лица фуражку. – Проще надо быть, и люди к тебе потянуться.

На секунду Проха лишился дара речи, пожирая меня глазами.

– С… Серега? Живой? – наконец прорвало моего кореша. – Ну ты и засранец! – Он обнял меня, крепко хлопая ладонями по спине. – Я ведь до последнего верить не хотел, что ты того, кони двинул. Ведь я видел, как ты из кусков слепился, а тут всего несколько дырок… И куку? Постой, – вдруг опомнился он, – а кто же тогда в морге? Я зуб готов был поставить, что это ты…

– У нас, женщин, свои секреты! – весело оскалился я.

– Так это тебя расстреляли или ты себе уже и двойника завел?