Текст книги "Урус-хаи (СИ)"

Автор книги: Виталий Рольщиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– В бою! – оскалился в щербатой усмешке Змей.

****

В тот день аркаимцы никуда не поехали.

В яростном ночном бою с орками полегло четверо соратников – Дылда, Макс фон Шрамм, прозванный так из-за широкого глубокого шрама на лице, пал, сраженный стрелой, рослый широкоплечий Светозар, а приехавший из Германии делегат от германских коллег Адольф Шихт был разрублен пополам орочьей саблей. Еще пятеро раненых, в том числе Малыш, нуждались в отправке домой, в Ярославль.

Гномов в кровавой схватке у руин древнего города Ратурора полегло десятеро, а из выживших шестерых не было никого, кто не имел бы ран на теле.

Возглавляла гномов уже знакомая Змею гномка по имени Венандора. Эта отчаянная девушка лет шестидесяти, прослышав о подземных сокровищах древнего Ратурора, разрушенного орками еще в середине Третьей Эпохи, уговорами и заманчивыми обещаниями сумела набрать в Дейле и Железных Холмах около тридцати сторонников.

Отряду Венандоры удалось отыскать древние руины и гномка начала раскопки, несмотря на столкновения своих воинов с орками. В боях отряд таял, но гномов подгоняли жадность и факт, что воинственная командирша обещала каждому все большую долю в добыче.

И как раз сегодня, когда гномы прорубили тоннель к месту, где должна была находиться роскошная сокровищница наместника Ратурора Валина, на них напали орки. И если бы не подоспели 'сыны грома' – все гномы остались бы лежать мертвыми, а драгоценные камни достались бы презренным оркам.

– Камни? – осипшим голосом спросил Адмирал. – Изумруды, алмазы, брильянты? Но вы, фройляйн, уверены, что враги не забрали все драгоценности?

На лицо Венандоры набежала тень.

– Думаю, что нет. Правитель Валин прославился тем, что собирал самые лучшие, самые дорогие камни. Его коллекцию превосходили разве что сокровища Короля Под Горой Трора. Однако если семейство Трора одинаково собирало и серебро, и золото, и мифрил, и драгоценности, то Валин был предан всей своей душой исключительно драгоценным камням. Он собирал их по всему Средиземью, выменивал у королей самые лучшие и ценные камни. Так для императоров Харадрима была изготовлена 'Изумрудная корона', а в обмен от императора Валин получил драгоценный Черный гранат. Так он собрал сто самых лучших во всем Средиземье драгоценных камней. И когда орки все-таки ворвались в Ратурор, Валин спрятал ларец с камнями в надежном месте, а сам ринулся в бой. После сражения умирающего Валина принесли в Железные Холмы, а там он передал своему сыну, моему прапрадеду, вот это...

Венандора достала из-за пазухи красивый нашейный платок.

Присутствующие стали рассматривать платок. На платке были изображены две прекрасные эльфийки, мчащиеся верхом на единорогах по лесу.

– Постой, а почему у одного из единорогов нет глаза? – спросил Адмирал.

– Не знаю – пожала плечами гномка. – Валин только сказал детям, что сокровищница и платок вместе откроют тайну клада.

– Интересно... – задумчиво протянул командир аркаимцев. – А как там с тоннелем?

– Пойдем, покажу – ответила Венандора – Плохо, что рабочих осталось мало.

– Ничего, мы поможем Нас здесь сорок ребят. Весь тоннель перероем! – заявил Адмирал. – За... десять камней. Девяносто вместе с Черным Гранатом – ваши – неожиданно проявил он обычно несвойственную ему щедрость.

– Ладно – поморщилась гномка. – Пойдем, я вам покажу наш раскоп. А куда вы направлялись?

– В Морию.

Венандора остановилась и возбужденно произнесла:

– Вы уверены, что сумеете выбить оттуда подлых...

– Да, мы можем указать этим горбоносым оркам их место! – заявил Видовдан.

*****

Распорядительный Адмирал приказал все найденные во время экспедиции сокровища перегрузить в один из грузовиков. Во второй, небольшую 'Газель' Видовдана, с бережностью погрузили тяжелораненого Алекса, а также посадили остальных троих – раненый в ногу Малыш категорически отказался ехать домой.

– Я могу вас, камрады, если что, из пулемета прикрыть! – горячился он, потирая туго забинтованную ногу.

Под обстрелом возмущенных и взволнованных тирад Генрих сдался. Вместо Малыша решено было отправить одного из раненых гномов, Фирана, – у него было разрублено плечо.

Убитых – и гномов, и аркаимцев похоронили вместе в братской могиле. В изголовье насыпи поставили деревянный столб с вырубленным наверху коловратом, а гномы вырезали затейливые руны на стволе.

– Ваши воины бились рядом с нашими бойцами и пусть теперь они вместе пируют в чертогах пресветлого Эру! – подняла наполненный пивом рог Венандора.

А Адмирал с товарищами дали в небо салют из автоматов и винтовок. Правда, экономя патроны, они стреляли одиночными выстрелами.

К гномьему тоннелю подогнали джип с пулеметом наверху. Довольный Малыш уселся за него и начал выискивать потенциальных врагов. Венандора же изумленно рассматривала машины, трогала их и наконец поинтересовалась у Змея.

– Что это за механизмы движут ваши грузовики?

Змей открыл капот своего грузовичка и начал объяснять гномке устройство двигателя внутреннего сгорания. Венандора внимательно слушала, а глаза хитро сияли – было ясно, что она-то постарается воплотить в жизнь услышанное. Иногда она задавала вопросы.

В конце разговора Змей даже разрешил гномке покрутить руль машины – под неусыпным руководством инструктора та совершила круг вокруг раскопа.

****

...Грохнул взрыв. Венандора потрясенно покачала головой.

– Ничего себе у вас громовые бруски! Ваш динамит и гору разрушить может?

– Да, может – усмехнулся Змей. – Надо только побольше его заложить.

Он вместе с гномкой спустился вниз в тоннель. Несколько покрытых красноватой пылью фигур спешно крепили стены и верх тоннеля.

– Ну, что там? – из рации донесся нетерпеливый голос Адмирала.

– Сейчас посмотрим! – кинул Змей.

При виде дыры в гранитной стене глаза гномки расширились.

– Волшебный огонек у тебя, аркаимец? – сипло спросила она.

Змей щелкнул колесиком зажигалки. Гномиха поднесла к трепещущему огоньку просмоленный факел.

– Следуй за мной, победитель назгулов – проговорила Венандора и исчезла в проеме.

Змей тоже зажег факел и проследовал за нею.

Пляшущие языки огней осветили громадный зал. Могучие базальтовые колонны подпирали своды, у стен стояли молчаливые каменные воины, с достоинством глядевшие холодными аметистовыми глазами на непрошеных пришельцев, посмевших побеспокоить их многовековый сон. То там, то сям на полу валялись костяки в ржавых доспехах.

Змей споткнулся. Череп безымянного воина откатился от его ног. Что-то блеснуло в пыли.

Аркаимец наклонился и поднял маленький бриллиант.

На камень упал отблеск пламени и камушек заиграл всеми цветами – голубым, красным, оранжевым... Зачарованный игрой камня, Змей замер.

– Что это такое под сводами? – послышался голос Адмирала.

Змей оглянулся на зев тоннеля. Адмирал задумчиво водил факелом над головой. Вслед за ним в сокровищницу входили и входили другие бойцы.

– Посмотри – проговорил Адмирал.

Своды сокровищницы были расписаны великолепными фресками.

– Погляди! – И стены тоже расписаны! – Адмирал возбужденно помчался вдоль стен, размахивая факелом. Свет выхватывал из сумрака картину за картиной – вот гномы рубятся со свирепыми великанами, вот сражение с орками, орки штурмуют горящий город, гномы дерутся на стенах, сталкивают штурмовые лестницы, над городом реет золотое знамя с изображением солнца...

– Герб рода наместника Дарина – пояснила Венандора. – Город Ратурор был форпостом нашего древнего королевства и отбил много нашествий – и орков и степных племен Востока...

Аркаимцы рассыпались по залу, подбирая потерянные древними захватчиками драгоценные камушки и золотые монеты. В одном из углов сокровищницы обнаружился забытый сундучок.

Ричард и Люкс с восторгом ухватились за ручки сундука, подняли. Вернее, попытались поднять – в следующий миг оба охнули и синхронно ухватились за поясницы.

– Тяжелый, зараза! – проворчал Люкс.

Венандора подбежала к ним, осмотрела, чуть не обнюхивая, сундук.

– Ребята, это же мифрил! Самый лучший мифрил!

– А... Адмирал сглотнул – А почему орки не унесли сундук?

– Просто, думаю, не успели. Видишь – там, где главный вход, все обрушилось... – гномка указала на заваленный обломками камня и кусками высохшего дерева дверной проем в конце зала. – Да и в те времена сундук с мифрилом можно было переместить только магией. А унести – разве что великан или тролль. Слабели маги – слабела и мощь защитных заклятий. А если сундук оковывали не железом, а мифрилом, то сила заклятий становилась практически вечной, подпитываемая магией истинного серебра... И такой сундук нельзя было разрубить ни топором ни мечом.

– И как открыть сундук? – поинтересовался Змей.

– Сейчас – гномка ощупала сундук, прошептала пару слов. Что-то щелкнуло внутри ларца.

– Порядок. Заклятие опознало своего – Венандора достала связку отмычек, начала ковыряться в замках сундука, пока не отомкнула замок. Адмирал, Змей и остальные аркаимцы приблизились к сундуку. Факелы освещали сияющие лунным серебром драгоценности.

Диадемы, кольца, ожерелья... Посередине украшений возвышалась корона с тремя зубцами.

Адмирал протянул руку. Провел пальцем по зубцам, вправленному в центр короны кроваво-красному рубину. Решительно сгреб мифриловый обруч и увенчал свое чело короной древних наместников забытого города.

– Король! Король Иоганн Первый Железный! Да здравствует король! – заорали соратники, потрясая оружием. Люкс выпалил из пистолета в воздух.

Послышался скрежет, грохот... и громадная золотая люстра рухнула в центр зала, чуть не придавив отбежавших аркаимцев. Некоторым пришлось совершить в воздухе акробатические кульбиты.

– Вот тебе! – Адмирал врезал в глаз испуганному Люксу. Лицо Люкса украсилось шикарным синяком. Внезапно над сводами сокровищницы прогрохотал потусторонний голос:

– Раз назвался королем... – то если сумеешь низвергнуть Ужас Мории в пропасть – быть тебе королем Ратурора!

– Что это было? – прохрипел Генрих

– Неважно что – усмехнулся Адмирал – Но оно назвало меня королем...

*****

Змей огладил закованные в мифриловую кольчугу плечи, взял гитару и тронул струны.

Та-та-там, я один, тара-та-там, ты одна.

Не смотрят на меня девушки,

Не обратят на тебя мальчишки

Своего внимания.

Та-та-там, я один, тара-та-там, ты одна...

Подошла Венандора, тихо присела рядом.

– И где будем искать сокровища наместника Валина? – протянула она

Действительно, с драгоценностями древнего гнома все оказалось не так просто, как полагали аркаимцы. Розыски отложили до вечера, а сейчас они делили найденные в сокровищнице золотые монеты и драгоценные камни. Львиная доля досталась Адмиралу с Генрихом как командирам. Три мифриловые кольчуги, обнаруженные в сундуке, Адмирал, вернее теперь Его Величество Иоганн Первый, пожаловал героям. Змею – за поверженного назгула, Генриху 'за успешное вскрытие сокровищницы', а третья досталась гномке Венандоре. Все остальное поделили по справедливости. Причем гномка получила немало колец и серег – 'компенсация за погибших товарищей', как выразился Его Величество. И заодно винтовку с патронами – наследство погибшего в бою Дылды.

– Да, Венна... – протянул Змей – Действительно, загадка. 'Сокровищница и платок вместе откроют тайну клада', – так ведь сказано в загадке покойного?

– Да, – проворчала чуть смущенная гномиха. – Только я не нашла в сокровищнице ничего похожего на пейзаж на платке! Непонятно. Правда, на одной из стен изображен пейзаж – какие-то горы...

– Стоп! – нахмурился Змей. – А кто еще изображен на пейзаже?

– Хм... – Венандора пожала плечами – Много разного...

– Пойдем к тоннелю! – вскочил на ноги Змей.

– Зачем?

– Есть одна догадка. Проверим.

*****

Двое – рослый человек и маленькая, едва достававшая ему до груди девушка, придирчиво рассматривали фреску. Отблески пламени играли на их лицах.

– Смотри – Змей указал на одну из гор. У ее подножия застыли две всадницы на единорогах. Эльфийки.

Венандора сняла с шеи платок, развернула. Змей нахмурился.

– Какая-то форма у платка неправильная.

– Это ты неправильный – огрызнулась Венандора – Последний наместник Ратурора всегда носил такой платок!

– Дай его сюда.

– Зачем? – гномка сжала в руках платок.

– Посмотрим, повторяет ли платок форму горы – объяснил Змей.

В глазах Венандоры блеснуло понимание.

– Хорошо. Бери.

Змей поднял углы платка, приложил к горе, той самой, на которую смотрели эльфийки. Переглянулся с гномкой.

– Совпадает... – охрипшим голосом произнесла та.

– Так... – задумчиво протянул Змей. – Значит... глаз единорога указывает на место, где спрятан клад? Вот вопрос – где искать эту гору? – он ткнул точно в глаз зверя.

Послышался скрежет и часть фрески отодвинулась, обнажив небольшую дыру в стене.

Венандора подскочила к ней, осветила факелом. Змей заглянул в дыру, вынул ограненный черный камень.

– Это... Черный Гранат! – воскликнула Венандора. – А другие камни где?

– Там только мифриловая табличка. На ней что-то написано – произнес Змей, доставая из ниши и протягивая гномке серебристую табличку с вырезанными на ней рунами.

– Тут написано на древнегномском: 'Мой далекий потомок, ты правильно разобрался в ключах. Найди гору и получишь остальное', – разъяснила Венандора.

Глава 5

В Гондоре

Порт Пеларгир. Гондор.

Стражник на наблюдательной площадке 'Толстяка' – самой высокой и крепкой из башен, стоявших на берегах порта Пеларгир, увидел столб дыма на горизонте, за ним второй.

– Что это? – вскочил он на ноги. – О, Владыки Запада! Пожар на чьем-то корабле? Пираты? – мысли вихрем заметались в голове стражника. Он схватил факел и ткнул его в кучу дров, для надежности политых земляным маслом. Огонь вспыхнул ярким пламенем. В порту началась тревога. Поднимали паруса боевые гондорские корабли, спешно пошел вдоль берега купец из Арнора, в казармах воинов подняли по боевой тревоге.

Стражники спешно надевали тяжелые боевые доспехи, вооружались длинными гондорскими мечами и эльфийскими луками. Горожане, жители города У Южных врат, проклиная все на свете, соображали, что предпринять – одни прятали накопленные тяжкими трудами богатства, другие искали в кладовых дедовские доспехи...

А дымы приближались...

– Элрод! – заорал стражник Руф Остроглаз с соседней башни, 'Длинной Эльфийки' – Там... такое!

– Что? – насторожился Элрод, показал жестами: – Что видят твои острые глаза?

– Там... корабли. Они идут без парусов и весел – такой магии я никогда не видывал!

– Слушай, Руф! – откликнулся Элрод – Помнишь, вчера прибыл наш купеческий караван со странными слухами из Харадрима? Купцы рассказывали, что крепость Милассу разгромили какие-то чужие корабли. Слухи докатились даже до приграничного города Венры, где остановился караван. Услышав такие новости, начальник каравана счел необходимым вернуться обратно в Гондор, а не продолжать путь... Посмотри, корабли все ближе. – Элрод вгляделся в горизонт.

К Пеларгиру шли три странных корабля. Шли, не обращая внимания на дувший на зюйд, им в нос, ветер. Впереди медленно двигался самый маленький, на нем два человека сидели у каких-то непонятных аппаратов, явно дышавших смертью. Посередине шел второй. Огромный корабль. У его бортов толпились мужчины и женщины с детьми. За ними шел третий. Красивый, с двумя дымящими трубами. На мачтах странных кораблей реяли белые флаги – похоже, знак мирных намерений. Рядом с ними развевались по ветру совершенно незнакомые стражнику штандарты.

На башне появился мрачный начальник стражи.

– Что ты там видишь? – поинтересовался он.

– Не знаю, откуда эти неведомые корабли, но похоже, у них нет враждебных намерений. Может, нам стоит проявить ответное дружелюбие? По крайней мере... зачем этим людям брать на войну женщин с детьми? – доложил Элрод.

– Ладно – нахмурился начальник стражи – Я лично доложу коменданту порта – он как раз находится на берегу, вместе с гвардейцами.

И стражник поспешил в порт.

Французский патрульный катер 'Капризуля', Броненосец «Император Александр III», Пассажирский лайнер 'Миннесота'.

Три корабля из иного мира бросили якоря в порту Гондора. Упали сходни с борта могучего лайнера, встал на прикол катер, броненосец стал на рейде, грозно глядя всеми пушками и на море и на берег, матросы же приняли боевое дежурство.

Сигнальщики кораблей внимательно всматривались в передаваемые с берега не особо понятные сигналы.

– Что там? – поинтересовался Огюст Франсье у Вилкельмана.

– Они говорят... – морща лоб и перебирая листки с выписанными на них буквами языка квенья, протянул лейтенант – Что готовы принять делегацию с наших кораблей. Человек не больше двадцати с каждого. Примерно так. Оружие разрешено только воинам.

– Их осторожность понятна – усмехнулся Франсье и вызвал на связь капитана Бухвостова.

Броненосец "Император Александр III'

Ирэн Жакоб задорно поглядела на прадеда по материнской линии, Феоктиста Чуфарина. Девушка была одета в белую блузку и длинную, до щиколотки, голубую юбку – так настоял прадедушка.

– "Негоже девице в чужой земле выказывать неуважение к обычаям местных. Зачем с людьми гондорскими отношения портить? Вот когда узнаем про обычаи гондорцев, тогда и посмотрим". – однажды сказал он во время разговора.

– Что скажешь, внученька? – тепло спросил прадед, – указывая на берег неведомой земли.

– Думаю, это Гондор, дедушка. Страна, которая сражается против злого волшебника Саурона. А это знаменитый порт Пеларгир. Только у него залив в форме подковы, а на краях – мощные укрепления.

За десять дней, проведенных на броненосце, Ирэн особенно сдружилась с прадедушкой.

Разница в возрасте у них оказалась небольшой – Ирэн была младше прадеда только на лет пять-семь. Так что оба они договорились называть друг друга 'на ты' и по именам А дедушкой и внучкой они называли друг друга с изрядной долей шутки.

Ирэн или Ирка-морячка, как ее прозвали моряки с 'Александра Третьего', вспомнила первый день знакомства с прадедом.

Тогда она бродила по порученному ей под присмотр броненосцу, проверяла, как разместили ремонтную команду из трех французов-аквалангистов. И на корме броненосца она увидела задумчивого мужчину в военной форме. Так похожего на моряка со старой фотографии прадеда – он сфотографировался перед уходом в свой последний поход до Цусимы.

Ирэн подошла к нему, встала рядом. Усатый мужчина повернулся к девушке, улыбнулся:

– Вы, девушка, с того французского катера, не так ли?

– Ага – улыбнулась Ирэн. – Скажите, у вас ведь дома жена Ефросинья и четверо детей? Яков, Бонифаций, Евлампия, Наталья... – перечислила она имена детей, в том числе и имя Бонифация Чуфарина, своего деда, который одним из последних покидал Крым в 1920 году.

Моряк удивленно поднял брови:

– Откуда ты знаешь?

– Давайте я расскажу вам...

Революцию Феоктист воспринял со вздохом.

– 'Этого следовало ожидать. Когда держишь свой народ за быдло, а себя за пуп земли, немудрено, что можешь упасть' – констатировал он. Но он был рад, что его матросский род сохранился. Также моряк императорского флота был изумлён фактом, что женщины теперь служат на флоте.

Выслушав рассказ Ирэн, моряк протянул:

– Говоришь, про 'Варяг' песню сочинили? Пойдем в кают-компанию.

В кают-компании уже собрались офицеры, возбужденно обсуждавшие события

Они с интересом рассматривали девушку, но никто не делал особых поползновений.

Разве что один из мичманов весело улыбнулся ей и сказал:

– Я Касьян. А что морячка твоя умеет? – обратился он к Чуфарину.

– Песни петь – усмехнулся Чуфарин – Говорит, что про подвиг Варяга песню сложили.

– Да? – удивленно протянул кто-то. – А ты девица, на гитаре играть умеешь?

– Умею – усмехнулась Ирэн.

Кто-то подал ей гитару. Ирэн села на стул, тронула струны и запела:

Наверх, вы, товарищи, все по местам,

Последний парад наступает.

Врагу не сдается наш гордый "Варяг",

Пощады никто не желает!

Все вымпелы вьются и цепи гремят,

Наверх якоря поднимая,

Готовятся к бою орудия в ряд,

На солнце зловеще сверкая!

Моряки замерли в молчании. Мичман отложил ложку...

Не скажут ни камень, ни крест, где легли

Во славу мы русского флага,

Лишь волны морские прославят одни

Геройскую гибель "Варяга"!

– допела Ирина.

Все зааплодировали Кто-то утер непрошеную слезу.

С той поры Ирэн завоевала популярность у офицеров и матросов 'Александра III'. Особенно им полюбились исполняемые Ирэн песни Великой Отечественной 'Катюша', и 'День Победы'...

– Отдать якоря! – пролетела команда. – Артиллеристам – стать на боевое дежурство!

– Капитана приглашают к коменданту порта – сообщил прадед, выслушав подбежавшего к ним вестового. – Пойдем? Давно не ходил по берегу. А как гондорцы твои живут – посмотреть интересно. Что скажешь?

– Согласна – рассмеялась Ирка.

Через полчаса большая шлюпка с капитаном Бухвостовым и командой из двадцати матросов отвалила от вставшего на рейде броненосца

Пассажирский лайнер 'Миннесота'.

Орландо Блум почесал за ухом своего пса Сиди.

– Что будем делать, старина? – спросил он. – Никогда не представлял, что окажусь в реальном Средиземье...

Пес гавкнул, подпрыгнул, оперся лапами о борт лайнера, попытался посмотреть на берег, откуда доносились заманчивые запахи. Уж кто-то, а он был уверен во всемогуществе хозяина. Ведь хозяин все может, все умеет!

– Не беспокойся, Сиди – сказал Блум. – Лоцман сейчас проведет наш корабль поближе к берегу – тогда и прогуляемся. Если гондорцы, конечно, позволят – про себя проговорил он.

От берега отчалила лодка с группой людей.

– Тихо, Сиди – сказал Блум, пристегивая к ошейнику собаки поводок. – Пойдем, поглядим на гондорцев.

Вскоре он стоял рядом с капитаном лайнера Брауном

– Мистер Блум – спросил капитан – вы ведь в 'Хранителях' снимались, надеюсь, вы помните пресловутый квенья?

– Хм – задумчиво протянул артист – Правда, мы в ходе съемок не особо и пользовались толкиеновским квенья. Да и сомневаюсь, что язык настоящих средиземцев похож на придуманный уважаемым Профессором язык. Буквы, знаки – да, возможно, а вот как на самом деле звучит квенья? Неясно.

– Неважно – махнул рукой капитан – Главное, чтоб понимали! Пусть будет звучать даже как какой-нибудь пиджин, но это местные простят – они наверняка думают, что мы ОЧЕНЬ издалека. Посмотрите, какими глазами на нас глядят местные.

На соседнем судне, большом фрегате, вся команда высыпала на палубу, матросы гроздьями висели на вантах, во все глаза рассматривая громадные корабли из неведомой земли.

– Что показывает лот? – спросил капитан матроса.

– Глубина двадцать метров – отозвался моряк.

Тем временем от берега подошел баркас и на борт поднялся высокий рыжеволосый человек

– Я лоцман Фарамарн – представился он.

Оглядел собравшихся, его взгляд упал на Орландо.

Лоцман удивленно поднял брови.

– Вы из Бессмертных? – спросил он и заговорил на каком-то непонятном мелодичном языке.

Перед глазами Блума вспыхнули искры, в голове заиграла музыка и он с удивлением понял, что эта мелодичная речь звучит для него совершенно понятно.

– Кто вы? – спрашивал лоцман – Вы похожи на эльфов из древнего рода Дану. Они много лет назад покинули основанный ими и нуменорцами Пеларгир, чтобы добраться до Западных земель...

– ...Дану... – задумался артист – Стоп. Семь племен Дану, которые жили в древней Британии! Интересно, есть ли между ними и эльфами Пеларгира какая-то связь? Не связаны ли с Дану древние перстни, которые носят все мужчины моей семьи? Отец рассказывал, что узоры изображенные на перстнях, принадлежали в древности народу Дану. Ладно, сейчас разберемся.

Он поднял руку и продемонстрировал лоцману перстень на безымянном пальце.

Приказывайте, дитя рода Дану! – поклонился лоцман.

Пес Сиди весело гавкнул.

– Вот какой мой хозяин, его знают даже в этом странном мире, куда нас перебросила неведомая сила! – словно говорил весь его вид.

Блум подумал и произнес:

– Нужно аккуратно провести наш лайнер к берегу. Какая глубина в порту?

– Пятнадцать уларбов – ответил лоцман.

'Примерно семнадцать метров' – прикинул новоиспеченный представитель народа Дану.

Гондор. Порт Пеларгир. Булочная тетушки Ноэль

Каждый обитатель Южновратного Града прекрасно знал тетушку Айлайноэль. Эта высокая эльфийка владела булочной на улице короля Исимлдура. И только в ее булочной пекли вкуснейшие лембасы и путлибы.

Тетушке Ноэль на вид нельзя было дать и тридцати пяти лет, но в городе давным-давно не осталось никого, даже среди самых старых стариков, кто бы помнил, когда именно открылась булочная на улице короля Исилдура.

Старики говорили, что булочная тетушки Ноэль была и при дедах их дедов. И ее хозяйка, тетушка Ноэль, всегда стояла за прилавком, всегда угощала ребятишек испеченными ею сладостями. И каждый человек знал, что когда эльфы, жители Пеларгира, переселялись на Запад, в обетованный Валинор, тетушка Ноэль осталась жить в городе.

Осталась ждать, когда вернутся корабли ее сына Дануэлла, отважного мореплавателя.

Шли годы, десятилетия, века, но она продолжала ждать.

Ее длинные серебристые волосы были уложены в строгую причёску Ходила она всегда в длинном, до пят, серебристом платье.

– Я знаю – мой сын однажды вернется – повторяла она не раз. – Вернется. И не помешают ему ни горы, ни моря, ни даже сама Смерть. Он придет. Однажды.

И мать верила, что этот день наступит. А горожанки, глядя на нее, невольно задумывались, сколько же веры должно быть в этой красивой женщине...

...Тетушка Ноэль выкладывала на прилавок свежие, с пылу, с жару, лембасы, когда в ее лавку забежали мальчишки с вытаращенными глазами.

– Тетя Нолли! – воскликнул Ялли, местный заводила и признанный командир ребячьей ватаги. – Там в порту! Три невиданных корабля! Таких никто никогда не видел! Они ходят без весел, без парусов, и они сделаны из железа!

– Кто ими командует? – прошептала тетушка Ноэль.

– Не ведаю – честно ответил мальчишка. – Но вот Фарим – Ялли вытолкнул вперед невысокого рыжего крепыша, с усыпанным веснушками лицом, – он был в порту, когда пришли корабли. И он рассмотрел с дерева – дядюшка Фарамарн-лоцман очень почтительно говорил с одним из пришедших на странных кораблях людей!

– Дети – тетушка Ноэль посерьезнела – К резиденции наместника от порта ведет только одна наша улица. Так что люди с этих кораблей пойдут мимо моей булочной. Пожалуйста, помогите мне вынести столики наружу. Пусть жители неведомой земли узнают хлебосольство гондорской земли.

Мальчишки засуетились, вытаскивая на улицу столики.

Тетушка Ноэль же раскладывала на столиках пышные лембасы, никогда не черствеющие путлибы, разнообразные конфеты и сладости.

И вот издали зазвучала странная музыка. Вдали на улице показались печатающие шаг люди в необычной бело-голубой форме. За ними шли люди в не менее странной, не гондорской моды, одежде. Тетушка Ноэль внимательно вглядывалась в их лица в поисках знакомых черт.

Черт того, кого она учила ходить, кому мазала целебными мазями разбитые коленки, рядом с кроватью которого сидела и в час болезни, и когда воины принесли его израненным с поля битвы с орками. Черт ее сына.

Люди в сине-белой форме, наверное, матросы, остановились у лотка с лембасами.

Они рассматривали их, затем один жестами показал:

– Сколько стоит этот хлеб?

– Угощайтесь. Просто так берите – улыбнулась эльфийка.

Моряки стали разбирать хлеб. Человек порылся в кармане, достал золотую монету с профилем какого-то неизвестного эльфийке бородатого правителя. Сунул ее женщине.

– За хлеб. Очень он у вас ароматный – человек взял с лотка лембас, откусил – Какой хороший, вкусный хлебушек, как он у вас называется?

– Лембас, – ответила Ноэль.

– Лембас... – улыбнулся моряк.

Тетушка Ноэль снова поглядела на идущих чужеземцев. И застыла.

– Сы-ыно-о-к! – закричала она, бросаясь к рослому черноволосому мужчине.

Глава 6

Энт и берегиня.

– Ухххх... – проворчал энт Алафарн, глядя на неведомо откуда взявшийся зеленый лес – Вот это чудо неслыханное! Да, сколько веков живу, хрум-брум, а такого никогда не видывал. – Он покачал кроной – Пойду, погляжу, как мои посадки поживают.

Он аккуратно вытянул корни из земли и медленно затопал к лесу.

– Топ, топ, топ... – гулко отвечало эхо.

Алафарн выбрался на какую-то полянку, удивленно замер.

– Ухххх, бруум! – проворчал он – Кто это такой неаккуратный всю поляну загадил, мусора набросал? Эх люди, люди, спешите вы прожить короткую жизнь свою. И не думаете, что одному будет в старости вспомнить много прекрасного – странствия по лесам, невиданные города, сияние восходящего солнца, а другой ничего и не вспомнит путного.

Энт поднял ветви к небу и начал нараспев произносить Целебную песнь.

Странный, гадко пахнущий мусор таял, исчезал на глазах. Скрылись осколки стекла, рассыпался в пыль ком из неведомого материала, растаял лист странного пергамента...

Тут послышался нежный голосок.

– Кто ты?

Энт повернулся.

Перед ним стояла высокая стройная девушка в белоснежной рубашке до пят. Длинные, чуть зеленоватые пряди падали на плечи.

– Я... энт – прошептал Алафарн.

– Энт? – удивленно посмотрела на него девушка. – Никогда не слыхивала. А я – берегиня. Лес оберегаю. Правда в последнее время совсем что-то не получается. Много зла в людях стало... Придут люди в лес, праздник устроят и мусор набросают. Раньше ведь такого не случалось. Крошки птицам бросят, а остальной мусор как следует под кустом прикопают. И дереву, и птицам, и мне хорошо.

Она задумчиво оглядела рослую фигуру энта.

– Как же тебя звать-величать? Никогда не видала, чтобы деревья по лесу ходили. Разве что бабушка рассказывала, будто давным-давно жили и такие богатыри, звались они Древнями и мужьями берегинь были. Бабушка сказывала, будто однажды нашли они проход в иной мир, красивый. Поладили с жителями того мира, берегинь, жен своих, позвали сады растить. Но однажды поругались берегини с мужьями своими и домой ушли, в свой мир. И обиженные жены заклятьями проход этот закрыли, только бы не видеть своих мужей, которые по миру шатались, о женах позабыв.

Алафарн тяжело вздохнул:

– Ох, берегиня, берегиня! Горько мы пожалели об этом. Обошли мы, энты – древни, весь мир Средиземья, разыскивая вас... А теперь – только бы слова прощенья от вас услышать...

Он понурился, стараясь не глядеть в глаза берегини.

Та подошла к Алафарну, ласково погладила по старому корявому стволу.

– Не печалься – прошептала она – Как тебя зовут, энт?

– Алафарн... – ответил энт.

– Останешься с нами? – улыбнулась берегиня – Поможешь нам лес в порядок привести, заодно хулиганов шуганешь.

– Что? – нахмурился энт – Кто-то посмел вас обижать?

– Пойдем, покажу.

*****

Компания четверых красноносых заблудыг, одетых в потрепанные ватники, сидела на берегу лесного озера.

– Да! – произнес один – Горе-то какое! Небо ночью сияло, гром грохотал... Эй, Сивый – повернулся он к высокому мужичку – ты ведь сегодня утром из города пришел, пузырь принес, что там слышно?