Текст книги "Жестокие истины (Часть 1)"

Автор книги: Виталий Овчаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

  -Ну! – сказал Черный, и глаза его грозно сверкнули из-под широкой шляпы.

  И тут Элиота обожгла шальная догадка.

  -Вы не можете причинить мне вреда! – сказал он, и понял, что не ошибся.

  Черный слово в росте уменьшился. На самом деле, он, конечно, ничуть не изменился, но демонизма в нем заметно поубавилось. Он брезгливо обогнул трон с полковником, и вплотную подошел к Элиоту. Их глаза встретились. У Черного были огромные зрачки, в которых плясало пламя свечей. И зрачки эти то сужались, то расширялись.

  -Это ты верно заметил! – усмехнулся он, – Убивать тебя я не буду. Но есть и другие способы, более простые. Например, можно поднять на ноги весь дом – и тогда тебе наденут на голову мешок и отведут к Рюкли. А Рюкли вывернет твои суставы и разможжит пальцы на ногах! Он большой специалист в этих делах, уж поверь мне!

  Элиот медленно качал головой. Он почти физически чувствовал, как давит на него незнакомец. Это чувство было знакомо ему: впервые он познал его, когда встретился с мастером Годаром.

  -Не-ет... – прошептал он.

  Черный снял шляпу и отошел к балкону. У него были длинные волосы, но не черные, как можно было ожидать, а желтые, словно солома. Отвернувшись от Элиота, он долго смотрел в окно. Кравен спал. Снаружи продолжалась небесная битва, и в рев бурана то и дело вплетались тоскливые собачьи голоса. А здесь наоборот, стояла мертвая тишина – даже пьянчуга-полковник, словно проникшись важностью момента, перестал рычать и возиться. Черный потер беспалой ладонью бровь и странными глазами посмотрел на Элиота.

  -Ты даже не знаешь, что там написано! – сказал он, – И готов идти на смерть, неведомо за что?

  -Я прочту...

  -В чем не сомневаюсь! Но стоит ли? Большинству людей Книга может дать только власть и богатство. Власть и богатство – это ты понимаешь? Но не любовь и счастье. Другим она принесет скитания и одиночество. Годар, правда, хотел осчастливить человечество... Это благородно, я понимаю его. Он всегда был бессеребренником.

  -Был?! – резко спросил Элиот.

  -А? Я сказал – был? Впрочем, так оно и есть. Он умер пять часов тому назад, не приходя в сознание. Рюкли очень расстроен.

  -Я не верю вам! – сказал Элиот.

  Учителя нет? Это невозможно! Элиот не пытался обманываться – он действительно не верил Черному! Но другая его половина уже начала привыкать к новой действительности, в которой места мастеру Годару не находилась. Он снова был один.

  Черный забарабанил пальцами в слюдяное окошко. Угрозы не было в его позе – одна только безмерная усталость.

  -Люблю метель... – глухо проговорил он, – В такие минуты мне кажется, что Бог существует.

  Когда он повернулся, в руке его блеснуло что-то белое. Элиот напрягся и тут же расслабился, переводя дух.

  Трубка. Простая фарфоровая трубка.

  -Ты можешь пройти весь путь, – размышлял вслух Черный, набивая трубку табачной сечкой,– Такие случаи бывали – и муравьи иногда решали судьбы целых народов... Но пройдя путь, обретешь ли ты счастье? Нет. В лучшем случае, уподобишься мне. Ты будешь знать многое, и проклянешь свои знания. Сила и бессилие станут вечными твоими спутниками. А возможно, превратишься в нового Ангела – если в тебе будет одна только сила. Не знаю... Но скорее всего, ты просто сгинешь в пути, и степной ветер будет трепать лохмотья на твоих костях. Небогат выбор, а? Власть – победа, смерть – расплата, одиночество проклятие...

  Черный замолчал. Он, наконец, закончил заправлять трубку табаком и подошел к подсвечнику: прикурить. Пыхнув пару раз дымом, продолжал:

  -Стало быть – власть? Но ты не Ангел: не похоже, что тебя привлекает синий цвет его мантии... И не Годар, потому что на человечество тебе плевать с высокого места. Что же тогда остается?

  -Я обещал! – глухо ответил Элиот.

  Резкий лающий смех был ему ответом. Черный смеялся, но глаза его оставались серьезными. Смех прекратился так же внезапно, как и начался собеседник Элиота по-волчьи захлопнул рот, клацнув зубами.

  -Вот оно что... Обещание надо держать, конечно.

  -Не буду я читать вашу Книгу! – по-бычьи пригнув голову, произнес Элиот.

  -Будешь, – возразил Черный таким тоном, словно это было уже окончательно решенное дело, – Но дело не в этом даже. Пока ты еще можешь решать, но потом будет поздно. Пришло твое время – выбирать, и я хочу, чтобы ты понял, перед чем стоишь. Дело даже не в Книге. Твой главный выбор между дорогой и той девушкой. Долг, всеобщее счастье – все эти слова хороши для других, но не для тебя.

  Черный, конечно, был прав. Элиоту понадобилось некоторое усилие, чтобы принять эту истину. Она давно не давала ему покоя, и вот теперь, обретя форму, впилась в него, как глубокая заноза. Нет, неправильно: занозу можно вытащить, но это – нельзя.

  -Я отнесу Книгу к Шоттену и вернусь назад!

  Что он говорит? Приключения закончились, неужели он не понимает? И надо отдать Книгу, отдать – и с приветом! Это так просто! Всего лишь, отдать Книгу...

  Но он упрямо повторил:

  -Я вернусь назад!

  И вздрогнул, наткнувшись на презрительный взгляд Черного.

  -Не выношу компромиссов! – проговорил тот медленно, – В таких делах места для компромисса не бывает. Запомни, Элиот: жизнь не торгуется. И еще. Есть одна старая пословица, очень старая. Коготок увяз – всей птичке пропасть. Хорошая пословица.

  Черный повернулся к нему спиной, и бесшумно вышел. Элиот посмотрел ему вслед. Потом перевел глаза на Книгу. Овчина развернулась, и он невольно прочел на обложке полустертую надпись: "Николай Пастухов. "Судьбы Земли".