Текст книги "Тараканьи бега (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Ну, давай! Начни торговаться, торговец!

– Согласен, – ни на секунду не задержал ответа он.

Но этот коммерсант всё равно взял своё! Когда она принесла летяг, он сразу занялся ими, и утренний чай пришлось готовить ей. Для обоих.

*

«– Ну, хозяин, ты, кажется, по краешку проскочил… – покачала головой рыжая, когда эльфийка скрылась за древом.

Могла бы и не говорить. Когда Таурэтариэлль предложила сбегать за оставшимися внизу тварями, у меня самого от её тона вкус меди на языке проявился, а кельтка так просто еле слышно заскулила.

Чи-сан, анализ!

«– Аристократка. А Вы, господин, её услужить попросили.

Тогда почему согласилась?!

«– Вы её поймали на слове. Кажется, она ждала предлога. Что Вы что-то не то скажете. А Вы были предельно лаконичны.

«– И, хозяин, ты ей понравился.

Тогда, где это, которое вы предрекали – обтягивающее и едва прикрывающее?!

«– Волосы. Сегодня они поверх комбинезона. А уж причёска…

Да какая ещё прическа! Волосы, конечно, все б мои знакомые женщины обзавидовались бы! Но прическа!.. Кое-где, кое-как прихватила – да и всё!

«– Ух, ты, а точно! Хозяин, ты не понимаешь. Так только кажется! А на деле… Чтоб так всё лежало – она почти час на это должна была угробить!

«– Господин, не упустите, Вы должны – должны! – будете восхититься её волосами!

«– Ага, и вот так, как нам сказали: мол, для таких волос никакой причёски и не требуется!

Вернулась Рилль ледяной статуей. Еле отвечала. Но чай приготовить – сама предложилась. Никакой это был не чай, естественно, но тоже – что-то заваренное в кипятке. Вкусное – обалденно! («Хозяин, не спешите! По глоточку, по глоточку!») Ещё эльфийка выложила на скатёрку закуски: иначе дебафф на голод через полчаса-часа прихватит. И, «пожалуйста, не стесняйся: считай это в счёт твоей доли оплаты муравьиной кислоты».

Всё порции были разного вида, вилочки-ложечки-ножики она разложила тоже, но мои советницы не подвели: презрительной гримасы на её патрицианском личике не проявилось ни разу. Более того в конце нашего чаепития она изволила поинтересоваться, как прошла мутация. Я похвастал, что взял Магию. И спросил, в чём разница между магическим кастом и магическим навыком.

– Если по существу, то почти ничем, – был ответ. – Но каст требует неких подготовительных действий, а навык – нет. И он работает за счёт организма, то есть, его ресурс не мана, а – бодрость. Есть миры, где мана стремительно испаряется сама собой, словно высасывается. Магичество в них невозможно. А навыки продолжают работать. Простой пример: ты же уже взял «Рюкзак»? – я кивнул. – И он у тебя есть. И переносить в нём ты можешь всё на что хватает его вместимости и твоей силы. Но есть точно такое же заклинание. На создание и поддержание которого будет расходоваться мана.

Она говорила, и у меня появился повод смотреть на неё. Волосы её вокруг головы были чуть распушены, и сквозь них пробивались лучи низкого по утру солнца.

– Что я сказала смешного?

Я согнал с губ непроизвольную улыбку:

– Твои волосы… – и я сбился: если я скажу, что у неё очень простая причёска – так я уже знаю, что это не так! И она почует ложь. – Твоя прическа почти причёской и не выглядит, но солнце её делает почти короной.

– Да?

– У меня высокое Восприятие, извини.

– Да, ты как-то уже говорил.

Она расслабилась, и я решился:

– Кстати, о навыках. Ты не знаешь, что такое «Зеркало Катли»?

«– Господин, внимание! – первой среагировала Чи-сан.

Да, было видно, что эльфийка из непростой семьи об этом «зеркале» в курсе. Вскинулась она сразу, а потом, чем больше вдумывалась в вопрос, тем серьёзнее становилась.

– Тебе его предложили… – сделала вывод она. – Взял?

«– Хозяин!.. – практически взвизгнула Несса. – Молчи!

«– Господин, не врите! – практически выкрикнула Чи-сан.

– У него описание скрыто, – не соврал я. – Какой толк?

Эльфийка покачала головой:

– Мудрый поступок. Тебе за него Интеллекта не подкинули?

– Интуиции, – поправил её я. И опять не соврал.

И тут было видно, что решилась она:

– Я расскажу, что знаю, а ты за это выполнишь мою просьбу.

– Ну, зависит от просьбы…

– Торговец, – пробормотала она. – В своём мире ты был торговцем.

Можно и так назвать.

У неё в руках оказалась вышивка – в пяльцах! Что-то вроде китайско-японского. А она выдернула из ткани иголку, из косы разноцветного мулине – нитку. И то, и другое протянула мне:

– Вдень.

Девочки?! – молчание.

– Вышивать не буду! – на всякий случай отказался я.

Она молча продолжала протягивать мне нитку с иголкой. Да и ладно. Зрение у меня и на Земле сесть не успело, а уж тут… Тут даже ловкость уже не на единичном уровне. Я в две секунду в одно движение выполнил требуемое.

– Всё? – на всякий случай переспросил её.

– Да.

Вышивка с иголкой и ниткой пропали из рук девушки, а появилось зеркальце. Затейливое такое. Она не удержалась – посмотрелась в него, понравилась себе, улыбнулась.

– Изначально был артефакт. Может быть, похожий вот на такое же простое зеркальце, – протянула его мне. Я автоматически взял, повертел в руках, обнаружил на рукоятке выгравированный знакомый листок, чуть пригладил его, вернул предмет ей. Она опять улыбнулась, приняла, спрятала. – Сейчас оно принадлежит главе Пепельных эльфов. Зеркало показывает слабое место отраженного в ней объекта. То, что клан и его лидер до сих пор живы, объясняется только их всем известным безразличием ко всему внешнему. «Всё пепел!» – суть их жизневосприятия. Им не нужно ничего помимо того, что у них уже есть. Ну, и долина их – в пределах гнездовья драконов, которых тоже в честь них называют не серыми по окраске, а «пепельными». А учитывая, что они сразу видят слабые места атакующих… Попытки захвата крайне редки.

Потом появились сообщения, что Катли иногда дарует этот навык близ своих капищ. Но она – богинянизкоуровневая, её капищ известно мало ивсе они – в локациях 1-ого уровня. Соответственно навык может получить только новичок. Но она – богиня корней. И навыки у неё тоже, почти все – корневые. Так что, после этого жизнь обладателя «Зеркала Катли» становится очень интересной, но весьма недолгой, слишком могущественное это оружие – знание критически-слабого места. У монстра, у человека, у замка. Узнав о таком, заполучив его в свои ряды, его, конечно, охраняют, но… Покушения следуют одно за другим со всех сторон. Больше года мало кто продерживается. Так что, смотри, тем, что тебе его предлагали, не хвастай.

Не буду.

Глава 7. Вторая встречная

7. Вторая встречная

– Я обещала довести тебя до деревни, но со мною тебе там лучше не появляться. Я в ней особой популярностью не пользуюсь. До 10-ого уровня мне осталось немного, а тебе – совсем наоборот. Несладко придётся.

– Выдержу.

– Извини, но я сама не хотела бы светить наше знакомство. Ещё одно, мне надо сходить на ту полянку, где ты огонь разводил… – она хмыкнула: – и цветочки нюхал. Среди оных – есть весьма редкий. Он и дорогой, и мне для Травничества пригодится. А это не по пути. Поэтому у тебя два варианта. Первый: сейчас ты идёшь за мною, потом я провожаю тебя до… Ну, почти до околицы, там расстаёмся. Или второй: расстаёмся здесь, а я тебе сбрасываю карту. Особо опасного по дороге нет. Дойдёшь, – и опять улыбнулась: – с твоей-то удачей!

– А почему “или”? Карту сбрось и идём вместе. До околицы.

– Торговец! – покачала головой аристократка. Помолчала. Пожала плечами: – Лови карту!

«– Господин! – изумилась японка: – Она её скинула полностью! Со своими пометками!

– А ты – нет, – пробормотал я.

– Что?

– Не коммерсантка.

– Нет, конечно, – засмеялась Рилль.

И н т е р л ю д и я

Таурэтариэлль, чуть напевая, выкапывала ойлечевеллу: так и технологически проще: затверженные под определённую мелодию движения не оставляли шанса на ошибку, даи настроение было прекрасным. Сейчас хомо сделал ещё один поступок, который доказывал, что он мужчина, а не прячущаяся под мужской личиной девка. Когда они пришли на поляну, она ему показала ойлечевеллу, а их оказалось девять кустов! А он попросил сбить для неё бабочку. У неё – Травничество, а него Разделка. Бабочка была прекрасна, а для этого мужлана она – только объект для улучшения навыка! Учитывая, что он прямо на инстинктах отринул возможность вышивания, что, взяв в руки зеркальце – не посмотрелся в него, а главное: вдевая нитку в иголку, он как все самцы любой расы, не нитку в ушко вдевал, а иголку на нитку насаживал!

Конечно, каждый по-отдельности аргумент не абсолютен, но их совокупность убедительна. Да и… Волосы… Женщина бы рассмотрела кропотливость в их укладке, торговец не заметил. Только полюбовался ими.

Нет, она не против женщин, любящих женщин – сама не без греха! – она против второй бабы в походе рядом!

А мужчина… Будет ему ещё одно испытание: он похвастал, что взял Магию. Хватит ли торговцу бесцеремонности попросить заклинания забесплатно? Нахлебника рядом не нужно ей тем более!

*

«– Господин, мы заходим на опасный участок.

Мы не шли, мы бежали. «Я здесь всё знаю, особой опасности нет, привыкай постоянно тренировать Ловкость и Выносливость.» Бег был почти трусцой – так у нас бегают по утрам. В Выносливости у меня уже была шестёрка, соответственно Бодрость – за восемьсот, следовать за нею труда не составляло, хотя у неё Бодрости – раза в три-четыре больше, но и она не предлагала нестись сломя голову. Отсутствие «особой опасности» не подразумевает безопасности полной.

Будь рядом парень, я бы убрал в рюкзак кинжал, чтобы ещё снизить Бодрость: тренироваться так тренироваться, но рядом этой дивой вдруг оказаться слабаком не хотелось никак.

Она бежала на полшага впереди и время от времени на бегу обращалась ко мне – с вопросом, с пояснениями по маршруту. Я, конечно, смотрел при этом ей прямо в лицо, но с моим нынешним Восприятием, чтобы видеть – приглядываться необходимости не было, бокового зрения хватало, и её качающиеся в такт шагам груди… Моя рыжая так просто мурчала! Японка хмурилась и, как выяснилось, бдительности не теряла.

– Рилль, мы отклоняемся о твоего маршрута?

– Спрямляем.

– У тебя здесь знак опасности.

– Да, в трёх милях «Паучья поляна» – видишь?

Значок на карте я видел. Правда, мы с Чи-сан, решили, что это какая-то буква незнакомого алфавита – немного похожая на русскую “ж”.

– Да.

– Есть квест – очистить её. Но в рекомендациях: не менее дюжины воинов 8-9-ого уровня. В деревне ещё ни разу столько не набиралось.

– За сколько времени?

– Со времени её открытия? Где-то год.

– Всего?!

– Когда все главные квесты локации пройдены, она закрывается. Открывается новая, а эта полностью переформируется. Твое капище Катли, например, перенесётся на новое место. Но в деревне будут уже знать, что оно существуют, будут давать квест на поиск. Ну и… Даже не открытое новыми игроками, оно будет функционировать – у местных крестьян, например, будут выше урожаи.

– А «Паучья поляна»? Для местных пауков три мили это много? А сами они – какого уровня?

– Седьмой-восьмой. И главная самка – десятый, верно.

– Много их?

– Гросс.

– Что?

– Дюжина дюжин. Дальше пойдём, там иногда – редко! – появляются одиночки. Они слабо-социальны.

«– Господин, “слабо-социальны” означает, что к коллективным действиям пауки вообще-то способны.

– … и пока никто не взял квест, случаи их появления вообще единичны. А квест… Пару раз брали и больше не пытались. Рекомендации вполне оправданы. Слишком их много.

– А как-нибудь пауков растянуть? Чтоб сразу сражаться не со всей дюжиной дюжин? Тем более, раз они «слабо-социальны»?

– Ты не видел, как пауки сражаются. Они не пытаются напасть и загрызть до смерти, они дотронулись до твоей руки или ноги лапкой – и на тебе почти неотдираемая паутинка, они шевельнулись – и твоя конечность прилипла к телу и больше не действует, они нанесли один укус – и твоё тело переваривается в собственной коже.

– Нам не опасно?

– Сейчас и со мною – нет.

– А со мною?

Она притормозила, остановилась.

– Хм… Интересное замечание… На тебе проклятие?

– Если б я знал. За сколько времени ты вышла на третий уровень?

– Стандартно, – пожала плечами она, – за пять дней.

– Меня выбросило вчера.

– Два уровня за сутки?! Ты взял максимум!

– Поясни.

– Более двух уровней за сутки не начисляют, – и она покачала головой. – Но нет: второй по счету ты взял только благодаря мне!

– А что это меняет?

– Действительно…

Размышляла она недолго:

– Что ж, торговец. Мы можем разойтись здесь. Я иду прямо. Решай!

Решался я недолго:

– Веди.

И Рилль побежала.

Отряд она не расформировала. Случись одинокий паук, да даже пара… При её скорости стрельбы… Одна её стрела снимает более 450 хп – летяг на сбивала с первого раза, у твари 8-ого уровня здоровье 2 500…

«– 2 506, господин.

Не занудничай! То есть паук ей на пять-шесть стрел. Летяг она за одну их атаку по пять-шесть штук и снимала. А пауки – и больше в размерах, и медленнее. И на второго – времени хватит.

Нет, предлагать поменять условия входа в группу (трофеи пополам) не стал. Меня они устраивают, а кого нет, тот (та) пусть и инициативничает. Это в меня на Земле вбито. Здесь и сейчас я соглашусь – куда ж деваться! – мне против пауков даже со щитом не стоять, но, глядишь, на что-нибудь всё-таки и сгожусь. Может, отвлечь противника понадобится? Я даже прикинул – процентов двадцать пять – тридцать меня вполне устроят.

«– Хозяин, не о том думаешь…

О, а Несса-то уже не мурлыкала, хотя я продолжал держаться в позиции, откуда очертания фигуры бегущей девушки были явственны. Привыкла? Или интуиция намекнула ей, что не до глупостей?

«– Господин, обратите внимание: у эльфийки изменилась манера бега.

Да не только манера– например, упала скорость, мы больше не неслись с походной интенсивностью: от пункта “А” к пункту “Б”, ну, и… в её беге появилась вкрадчивость, как у большой кошки – пантеры, там, пумы. Я решил проверить и нарочно наступил на сучок, он треснул и точно: у неё дёрнулись уши.

И мы, несколько изменив направление, забирались теперь понемногу всё глубже, всё ближе к центральной поляне. Что-либо спрашивать я не стал, она – рейнджер, заблудиться при наличии карты не может. А я уже раз высказался, лезть с повторными опасениями – какой смысл? Она ясно высказалась: не нравится – вали! Специально подставлять меня… Ага, «весть царевну в глушь лесную и одну оставить там на съедение волкам». Чего ради? С трупа снять амуницию? Ей, у которой уже 9-ый уровень мою – хорошую только для 1-ого? А все мои самоделки в рюкзаке, ей не достать, да и наверняка просто перенесутся со мною в точку возрождения. Девочки, так?

«– Да.

«– Господин, да она про Вас словно забыла!

Пока я в красках представлял, как эльфийская аристократка шмонает моё бездыханное тело, стягивая сапоги и разматывая портянки, темп она увеличила и бежала теперь не как осторожная кошка, а как взявшая след сука.

И вдруг довольно резко встала. Я едва не налетел на неё. Можно было, конечно, пользуясь предлогом как бы ненароком приобнять её, схватиться за неё – да хотя бы коснуться, но как холодком дохнуло. Удержался.

– Смотри, Сверг, – повернулась она ко мне, – левый куст… Приглядись!

Куст, как куст, много подобных уже было – что-то вроде папоротника размером с орешник.

– А теперь на правый ствол.

Справа росло дерево. Такое же, как прочие – высокое и словно голое: ветки выбивались из него только ближе к верхушке.

– Что у них общего?

Оба через несколько миллиардов лет станут углем.

«– Господин, это тест!

Да понял… Ещё раз. Налево – тонкие стволы, листья, паутина, трава. Направо – толстый ствол, листья далеко вверху, а внизу трава и паутина. Ну да, мы в зоне обитания пауков. Вот только между кустами и деревом шла наша тропа. Смотреть на предметрастяжек в нулевые меня выучили. А вот и она – сорванная, скрутившаяся паутинка, которая недавно перекрывала проход. А вон и с другой стороны.

Эльфийка проследила мой взгляд, кивнула:

– Это была сигнальная нить. Обрати внимание на высоту крепления, футов пять. На крупную дичь выставляли. Дальше идём шагом.

Прошли мы недалеко.

– Эй, помогите! – сверху раздался женский крик.

Я задрал голову. Негритянка, обмотанная паутиной, висела вниз головой.

«– Господин, обратите внимание на уши!

Да, знакомый размер.

«– Хозяин, это дроу.

Тёмная? Когда подошли, пригляделся: «Джимайя Аркенанна, дроу, 9-ий уровень». Но Рилль не замедлила хода, прошла под нею и двинулась дальше.

«– Господин, их расы – извечные враги.

Вражда – это их личные дела, а я причём? Оставить девчонку на закуску паукам? И они ж её медленно пить будут…

«– Хозяин, это выбор!

Нет, это элементарные нормы поведения.

– Леди! – позвал в спину я.

– Да? – обернулась Рилль.

Я стоял.

– Слушаю? – добавила она раздражения в голос.

– Я помогу.

– Чего ради? Это дроу!

– Ну, не повезло девушке с родаками, что ж теперь и не жить?!

– Эй, это кому с кем не повезло?! – задёргалось сверху.

– Наверное, мне, – вздохнул я.

– Это твой выбор, – уронила аристократка. – Но у тебя ничего не выйдет. Твоё оружие не возьмёт нити. Это же не простые пауки – квестовые, и нити у них не простые тоже. Ты провозишься с ними, и тебя вместе с этой, минут через пятнадцать-двадцать сожрут пауки. Так что я … – она пожала плечами: – Я расформировываю группу.

– Пари! – успел выкрикнуть я.

– Да? – она снова повернулась ко мне.

– Я в пару минут… ну, на всякий случай – в пять! – освобождаю её без помощи твоего оружия!

– Ставка?

Придумывать что-то было некогда, а на что спорят с девчонками?

– Исполнение желания!

Она окинула меня достаточно высокомерным взглядом: «И о чём это тебе возмечталось?»

– Согласна. Время пошло.

– Э, подготовиться-то дай!

– Минута! – уронила она.

Снять сапоги и размотать портянки у меня заняло меньше. Как она на них глядела! Что? Только полтора дня носил – ещё чистые.

«Сглазил, что ли?!»

Больше времени заняло примотать к голени кинжал – терять единичку к выносливости – не тот случай.

– Помогай, – обратился я к ней.

– Что?!

– Я не оружия твоего прошу. Подбросишь меня до ветки? – конечно, на Земле это был бы бред, но здесь… Её 9-ый уровень… Силы должно хватить. – Неужели не интересно, как я всё это проделаю? Или побрезгуешь?

– Не проделаешь – попытаешься сделать!

Я, сложив руки лодочкой, показал ими толчковое движение.

– Сумеешь?

– Торговец, а ты в цирке не подрабатывал?

– Нет, но у меня… – как ей объяснить про секцию самбо? – некоторая боевая подготовка есть.

– Слушай, а ты – торговец или грабитель торговцев?

– Сберечь, отстоять своё, значит заработать.

– У меня некоторая подготовка тоже есть, – мрачно усмехнулась она. – Так что, не удивляйся. Давай – с разгона. Промахнёшься – выверну ногу. И я встану вот здесь.

– Но…

Это было шага за два до ветки.

– Или сам.

Даже так? Ну, давай…

Ловкость у меня всё-таки теперь не единичка – я не промахнулся, а она исполнила. Она не стояла непоколебимым утёсом, а ощутив мою ногу, как штангистка при жиме – больше спиной, чем руками, вытолкнула меня вверх. И не стала пытаться удерживать равновесие – нет, не упала на спину, а сделала нечто вроде обратного фляка. Это мне потом Майя описала…

«– Аристократка, господин… У них телом с трёх лет начинают заниматься.

Ну, а я благополучно до ветки долетел, ухватился, на выход силой, силы уже хватало, оседлал её, ползком подобрался к нити – да канат настоящий! – на которой висел тюк с дроу. Крикнул ей:

– Майя, я сейчас перерублю нить. Таурэтариэлль ловить тебя не обеспокоится. Не сломай шею!

– Как ты меня сейчас назвал, – завопила она снизу, – самец хомо?!

– Нет, самцом я тебя не называл! – буркнул я.

Нет, а еще враги! А как хрен редьки – так ни капельки не слаще.

Вынул из рюкзака ту жвальную алебарду, которая в капище была вбито в древо Катли. Второй уровень рюкзака позволял сразу взять её в руки. Нити непростые? Значит, волшебные. А не только щиты, но, как обещал мой босс, все мои поделки должны были приобрести новые качества – то есть на 90 % гасить животную магию. Сейчас и проверим!

Я, было вознамерился встать и по-молодецки с размахузасадить самодельной секирой по обвивающей ветвь паутине…

«– Хозяин, сдурел?! А если перерубишь сук, на который встанешь?!

М-да… «Чукча, упадёшь!» В общем, я ту паутину перепилил. Крикнул вниз: «Готовься!» и – в два движения получилось. А потом… Лихачить не стал – аккуратно повис на ветке, аккуратно спрыгнул. Девушка от падения пострадала не слишком, владеть своим телом она навернякаучилась тоже, и, может, тоже с трёх лет – так, связанной, уйти в кувырок!..

Еще полторы минуты потратил, чтобы жвальными кинжалами перерезать остальные нити. В полной тишине. Обе самки эльфов – и тёмная, и светлая – только хлопали глазищами, рыжевато-карими у светлой, и пепельно-серыми – у тёмной. Правда, одежда на них была в контраст их самоназваниям. На светлой – сумеречный балахон, а тёмная… Почти так в наших фильмах одевались индейцы – светлая, тонко-выделанная кожа… Правда, весьма облегающая. И формы под нею – под мой вкус…

Сделал. Поднялся.

– Я уложился?

– Озвучь желание!

– А можно после?

– Нет!

– Я, конечно, дико извиняюсь, – язвительно скривила губы Джимайя Аркенанна. – Но у меня сейчас сработал страж-маячок. Это где-то в пятистах ярдов отсюда. Паук. За мной, должно быть. Ему это – на три-пять минут. Боюсь исполнить желание хомо в полной мере – помешает.

– Не врёт! – сразу подобралась светлая.

– Я?! Вру? В условиях боя?!..

– То есть без боя у тебя – в обычае?

– Стоп! – вклинился я. – Паук один?

– Сверг, мне исполнить твоё желание и остановиться? – теперь скривила губы светлая.

А тёмная вдруг подобралась тоже:

– А знаете… Их может быть чуть ли не дюжина.

– У тебя настолько чувствительный страж? – явила недоверия Рилль.

– Я взяла на них квест, – отмахнулась от сарказма Майя. – Хотелось приглядеться. Там штраф – пустяковый, а без квеста во внутренний круг не пускают…

Взглянув на Рилль, я ждал реплики от типа: «Вот, дура!» или: «Мы в жопе!», но аристократка, ограничилась взглядом.

– Рилль, сколько у тебя стрел?

– Гросс! Да они разом хлынут и не успею!

– Дамы, кто знает место, чтоб “разом” – не получилось?

– Знаю! – выкрикнула тёмная, а светлая поморщилась. – И кажется, успеваем! Но если она…

Так, помирать мне не хочется, и раздоры надо прекращать:

– Рилль! Моё выигранное пожелание: ты принимаешь Майю в отряд. Майя, моё пожелание – ты входишь в отряд. И в боевых условиях позволяешь себя так называть!

– С чего это?!

– Я спас тебе жизнь!

– Одну жизнь!

Да, здесь у каждого три…

– Так я не прошу чего-то вечного: только один бой!

– Сделано! – буркнула одна.

– Принято, – поморщилась другая.

– Майя, маршрут – на карту! Рилль – веди!

– Раскомандовался, – пробурчала одна.

– За мной! – скомандовала вторая.

– И эта туда же…

И мы побежали.

– Майя! Ведёт Рилль, потому что она знает мою скорость…

– Да поняла я!..

– …И она не влезет в ещё одну ловушку пауков – оглянулся – ага, губки-то дёрнулись! – И будь добра, на время боя придержи характер, будь конструктивной и позитивной!

Интересно, она полная дура? Если что-нибудь сейчас брякнет – от неё надо будет избавляться. Тем более, что маршрут у нас уже есть…

Смолчала.

– Далее, ты – кто? – через вдох-выдох на бегу продолжил я. – Что умеешь?

– Маг. Могу сейчас подкинуть тебе выносливости.

– Делай!

– … И скорости – всем. Тау, на четверть сможешь прибавить.

– Сверг, – тут же отозвалась Рилль, – учти: ловкости не добавилось, будь внимателен!

И прибавила темпа. Да, прибавить получилось и у меня, но… Координировать движения приходилось поначалу едва ли не в ручном режиме. Чуть ли не минуту ушло, чтоб приспособиться.

– Замедление есть? – после продолжил опрос.

– Да! На пять минут. Но по одиночной цели и откат – тридцать секунд. Молния – откат минута. Почти полторы тысячи хп плюс оглушение на три секунды. Но шесть кастов – и я пустая. Сутки восстанавливаться. Ещё общая аура «победы» – плюс 20 % к меткости, плюс 30 % к боевому духу, плюс 50 % к вероятности крита – тоже пять минут, но за час. Радиус десять ярдов вокруг меня.

Пять минут – то есть на весь бой?

«– На один бой в час, господин.

– Молния – на крайний случай. Ауру придержи. А замедление будешь бросать на каждого на второго.

– Почему на второго?

– Просто сделай!

– Внимание! Всем! – выкрикнула Рилль, умудрившись при этом только интонацией откомментировать возможность устроить диспут о тактике. – За мной и делай, как я!

Что? Как?..

А она через несколько шагов прыгнула в кувырок, вскочила и понеслась дальше. И я понял: тропа сужалась и, если знать, что искать, то увидишь – её пересекала паутинка. Я шёл вторым и прыгнул тоже. Так прыгать – раньше умел, на секции мы подобным образом через невысокие загородки перескакивали, но тут ловкости, тем более на такой скорости едва хватило… Прыгнуть-то получилось и кувырок как-то в раскоряку, но вышел, а вот вскочил я лишь со второй попытки… Рядом захихикали. Ну, хоть в меня тёмная не врезалась.

Теперь я шёл последним. Как уже упомянул, одежды Джимайи Аркенанны формы их обладательницы не скрывали, и через несколько вдохов-выдохов я опять услышал урчанье нашей рыжей сладострастницы.

Мы выскочили на полянку, а на другой её стороне Рилль опять выкрикнула:

– Делай как я!

Так как в спину мне больше никто не дышал, я чуть замедлился и выполнил прыжок более успешно, а Несса, глядя на кульбит тёмной только не заоблизывалась.

«– Господин, оглянитесь!

С той стороне на поляну выскочил паук. Но до крестика на карте только… 234 метра.

– Внимание! Видел паука сзади – фора 49 метров.

– Кидаю медляк!

«– Успеваем!

– Нет! Кинешь на второго! На второго! Вы – быстрее! Меня не ждите! Я успеваю тоже!

Послушались и как рванули! Ну, им надо оружие успеть подготовить, а мне против монстра 8-ого уровня даже со щитом не стоять.

Это был скальной выход с зауженным проёмом метров на пять, у нему девчонки и побежали.

«– Хозяин, что-то мне не по себе…

Чи-сан?!

«– Успеваем, господин. Фора в 6 метров, даже, если его не успеет добить элфка.

«– Х-хозяин!.. – откровенно запаниковала рыжая.

Чи! Другие варианты!

«– Э-э…

Быстро!

«– Только если дистанционная ата-… Нити! Они могут стрелять нитями!

Дальность?!

«– Предположительно – метров десять.

Меть точку в двадцати метрах от точки пересечения! Мне ж ещё и развернуться успеть надо будет и щит со жвальной секирой вытащить… А рейнджерка и с тридцати в летяг попадала.

«– Господин, лучше кинжал! Он легче! А вам не драться…

Точно.

Вы любите пауков? А теперь представьте этого монстра размером с быка… Восьминогого. И каждая нога – в пару метров, и каждая – в несколько секций… Одна, вторая, третья…

«– Семь господин…

Смотреть как они движутся… Как механизм каких-то алхимиков… В глазах рябило…

«Паук-жнец, 8-ой уровень.»

«– Х-хозяин…

– Сверг! Не дури! Отвали! Сюда!

«– Господин, Вы несколько перекрыли директрису.

Я отскочил. И мимо меня полетели стрелы.

Уважаемая Чи-сан, могу ли я Вас почтительно попросить в следующий раз в боевых условиях быть лаконичнее?

«– Хозяин!.. – взвизгнула Несса.

И я опомнился. Паук изогнул брюхо. До него уже оставалось всего-то метров пять-семь. Мне еле хватало сил, чтобы не броситься прочь, и я старательно заглушал ужас анализом: мол, это нечто рефлекторное на попадания стрел. Но тут дошло, и вздёрнуть щит – успел. Словно грязевым комом в него ударило! Тут же, резко опускаю щит к земле и почти не глядя жвалом перерубаю нить! И опять успел: паук выжидал мгновение, чтобы слизь сцементировалась и назад огрызок нити полетел пустым.

Ну, а в изогнувшееся брюхо тут же вошли две стрелы, и монстр осел на землю.

До следующей партии было метров тридцать, их было трое, и были они чуток пожиже. Ага, не быки, а лоси… Но теперь я успевал и дёрнул к своим.

– Майя, второго! – закричал ещё на подходе. – На второго в этой группе!

Успел. Во второго по общему счёту, то есть первому сейчас, она пулять магией не стала, а у второго резко замедлилось мельтешение лап и расстояние меж ним и первым начало стремительно увеличиваться. Вот, пусть поодиночке и подходят. Но его начал нагонять третий.

Я выдернул из рюкзака второй свой “дикарский” щит, сунул его магичке, а своим показательно постучал по земле. Прилепившаяся к нему паутина осыпалась трухой.

– Ну, ты, хомо… – изумлённо пробормотала она, выхватила щит, надела на левую руку, вчувствовалась, поморщилась: – Хомо!..

И тут же выдвинулась вперёд слева от Рилль. Вздёрнула щит, опустила, вздёрнула, опустила. Я встал справа. Предупредил её:

– Первый – я. Ты на подхвате, – и объяснился: – У меня опыт уже есть. Молнию – береги на крайняк! Рилль, внимательной, не подстрели нас…

– Хомо, ты оскорбить меня пытаешься?

– Если женщина не права – извинись перед нею. Извини.

– Мужчина! – пробормотали они обе одновременно.

У них даже хватило времени переглянуться. А потом захлопала тетива.

Стало ясно, почему самый первый вырвался дальше остальных: он был 8-ого уровня. Эти – «паук-вязальщик, 7-ой уровень».

У них – 2000 хп (ладно, 1928), а не 2500 – на выстрел для эльфийки меньше.

У таймера замерцала красная звёздочка. Наверняка сдох первый.

Командовать светлой эльфийкой я пытался. Во-первых, скорее всего, та просто послала бы, но главное: она в прошлом бою уже доказала, что обойдётся, да и опыта в перестрелке именно стрелами – у меня ноль целых, ноль десятых. Со страйкбольным оружием ещё куда ни шло. С боевым оружием в одной перестрелке поучаствовать пришлось – но там командовали мною. После этого, чтоб своей кровью не отвечать за чужие интересы, я и ушёл в одиночное плавание и до возможности стрельбы дело никогда не доводил. Правда, не доводить помогало и то, что возможные контрагенты о моём участие в той заварухе – знали.

С этой группкой всё прошло спокойно. Первого Рилль расстреляла без хлопот, третий, который обогнал замедленного второго, успел выпустить паутину, но я же знал, чего ждать, девушки – тоже, метательный ком я аккуратно принял на щит, Майя не дёрнулась, перерезать связующую нить я тоже успел.

А вот последняя пара подошла одновременно с последним из предыдущей. Тридцать секунд отката ещё не истекли…

«– Десять секунд ещё, господин. Восемь, семь…

… и пауки плюнули паутиной. Три паука. («прядильщик» и два «вязальщика») Два щита. Но тут молодцом показала себя Джимайя Аркенанна:

– Вместе! – выкрикнула она.

И не пытаясь поймать отдельный ком, сдвинула свой щит вплотную с моим. Сделать шаг вперёд-вправо, синхронно с моим вперёд-влево, она тоже не забыла – и мы втроём оказались за двумя щитами.

Переждав тройное попадание, мы раскатились, а Рилль лук не опустила. Очередного тут же и добила.

«– Два, один, ноль!

– Майя, второго! – завопил я, обрубая нить.

И она опять сделала то, что надо: просто откинула щит, и через секунду он улетел, притянутый пауком, но в него же улетел и каст. «Сообразить», что произошло тот не успел, и щит вломился ему в лапу. Ну, не будем забывать, что мой щит не из стали, даже не из дерева – лёгкий он, но секунда-другая, чтоб отпутаться от него у твари ушла.