Текст книги "Тараканьи бега (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

– Я уж думала, ты влетел!

Данное предположение комментировать я не стал.

– Когда ты вспомнила, что алебарды теперь – личные?

– И не забывала. С самого начала надеялась на нечто похожее. Что у мне это пару мгновений даст. Но против двоих я не потянула бы точно. Как ты удержался?

«– Хозяин!

«– Господин!

– Тяжело пришлось. Еле справился.

– Иди, освежуй гадину! В твоей Разделке будет ещё один вид. И не морщись! Она – монстр. Не женщина. Вот и разделай монстра! – и в её глазах заплясала синева: – Слабо?

«– Хозяин, покончи с тварью – выпотроши её!

«– Господин, вынуждена присоединиться.

Спелись?! – всеобщее молчание.

Я поднялся и пошёл к почти обезглавленному трупу. Достал свой дикарский мастерский кинжал и… Первым движением отсёк череп.

Среди никчемной требухи Система мне подсветила сердце и печень. И какой-то узел жил в солнечном сплетении. Забрал и его. Собрал магическую бижутерию. Браслет: +4 к заклинаниям тёмной магии, – 24 % к откату у них; серьги: +24 % к мане. Ещё «Пояс бесстыдств»: +6 к Сексу и «снимает стеснительность со всех объектов субъекта». Ограничение – женский. Ну, да, если б подобное бельё увидели на мне, возникли бы некоторые неудобные вопросы… И «Кинжал крови». Описание: «…при ранении с вероятностью в 12 % вытягивает у раненного навык или известное ему заклинание…» Вот, что мне предстояло: пока всё из меня не вытянула бы – тыкала б и тыкала. Может быть, даже подлечивала и тыкала снова.

Пока возился с суккубой краем глаза следил за Хельгой – ксана обходила первые пещерки, шмонала “сержантов”, подбирала их косы, поднимала ещё какую-то мелочь. Я не вмешивался. Закончил, она взялась за вождя. Среди прочего сунула в рюкзак и череп "князя"… А потом и "княгини". А я у реки долго тёр в воде руки.

Как мне повезло, что тварь не успела чем-либо – хоть краешком ногтя своего! – прикоснуться ко мне. Впрочем, ещё больше, что того же не успел я. Сейчас не проблевался б! Подошёл к Хельге. Она уже всё закончила и молча ждала меня. Спросил её:

– Что-нибудь интересное есть?

– Ага. Позже протоколами обменяемся…

Еле сумел сдержать вздох облегчения: прошлый раз предупреждал её, чтобы всё делала под протокол, и сейчас она не сделала вид, что в суете обо всём забыла, прислушалась, подчинилась.

– …Но самые вкусняшки должны быть там, – махнула рукой в сторону костяного дворца. – Пошли.

– Ты не хочешь узнать, что нашёл я?

– Я хочу убраться отсюда. Ты выходил прошлый раз – сигналки не оставил?

– Против магов на два порядка более сильных, чем я?

– Вот об этом и спрашиваю. Но, значит, ты этой глупости не сделал… Понимаешь, нам ещё не зачли данж. То есть мы выполнили ещё не всё. А те сейчас несутся сюда. Где они? У кладбища? У муравейника? У входа в первую нашу пещеру? Пошли!

По моим прикидкам не менее четверти часа у нас ещё точно были. Но у этой женщины больше опыта. И уже один раз её паранойя оправдалась.

Ко входу в княжескую пещеру подходил я с некоторой опаской: больно экзотично выглядела лестница, да и всё крыльцо, собранное из костяков местных насекомых. Прочность всего этого сооружения внушала определённые опасения – не завалило б! Как-то не верилось, что хоть кто-то из сыновей скорпионов хоть когда-нибудь штудировали сопромат. Хотя какой в средневековье сопромат?! Сначала возвести нечто, а потом прогнать по построенному сотню раз свой взвод… И если где что обвалиться, то подложить туда ещё пару черепов покрепче. Или пару десятков.

Толкнул дверь, она послушно поддалась. Я вовремя вспомнил, что здесь не Земля…

«– Этикет работает, господин…

…и вошёл первым. Замер, огляделся. Никто на меня прыгать не собирался. Убрал свою алебарду. Шагнул в сторону. Хельга вошла следом.

Внутри было светло. Свет исходил от крупного – выше меня – овала на стене, и свечение было мягким ровным, хотя внутри странного светильника словно туман клубился.

– Телепорт! – ахнула Хельга.

Она заворожённо двинулась к нему, но, когда ей осталось несколько шагов, вокруг его контура вытянутой полусферой сгустилась и отделила нас от туманного эллипса бликующая недоброй краснотой такая же туманная преграда.

Хельга замерла. Отступила. Заслон сначала потерял плотность, а потом неспешно растворился совсем. Она снова сделала шаг вперёд. Преграда резко восстановилась. Женщина завертела головой и начала обходить её по линии тревожности.

– Что ты ищешь, – спросил я её.

– Хоть чего-то! – рыкнула она.

Чего искать, я понял первым:

– Вспомни, чем нас приветствовал здешний князь: «…а вы принесли оба! Теперь я буду свободен!» Зачем ему, чтобы освободиться, были нужны жвалы?

– Какой ты умный, – пробормотала она, отступила – полог тут начал терять свою вещественность… – Значит, это ключи! – она в несколько стремительных шагов оказалась рядом со мной, развернулась: – Ищи парную замочную скважину! – и тут же: – А чего её искать – вон она!

Я, смотрел туда же: справа от овала, в углу комнаты, где в русских старых избах располагались иконы, у этих нехристей возвышалось нечто вроде выроста. Которую главный нечисть использовал как подставку под совершенно выдающийся череп.

– Ртокс? – спросил я.

– Ртокс, – подтвердила она.

А на самом выступе ясно выделялись две вертикальных прорези.

– Доставай, – выдохнул я.

– Подожди, вдруг потом будет ограничение по времени, – и она передразнила: – «Время принятия решения – 10 секунд. Отсчёт запущен. Девять, восемь…». Обыщем здесь всё сначала…

И тут снаружи загремело, словно что-то рухнуло.

– Действуй! Быстро. У тебя в этом опыта больше! А я выгляну.

– Только осторожней! Совсем!

Кажется, мы оба заопасались об одной и той же причине грохота.

– Тогда… Зеркальца у тебя нет?

– Держи!

Да уж… Я думал, это будет что-то маленькое, простенькое, квадратненькое… А оказалось… Ну, небольшое, ну, квадратное, но… Хотя у Рилль оно было ещё более замысловатей!

Дверь мы не закрывали и скрипеть ею, открывая, не потребовалось. Я лёг на пол. Протянул вдоль пола руку наружу, поводил туда-сюда зеркальцем… Стены, оделяющей последнюю пещеру от остальных, больше не было – был завал, и по нему скакали люди…

«– Не только, господин. Вон – эльф, а вон – дворф.

К остальным я присматриваться не стал – сжался, встал, выхватил жвал…

– Они? – взглянула на меня Хельга.

– Или другие, – пожал плечами я. – У нас пара минут. Не больше.

– Я кончила, – ответила на невысказанное женщина.

В другое время, я б, может, её и поправил, но её тон… Может, она и имела в виду, что сказала? Нашла что-то класса супер? Смолчал.

– Взломом не промышлял? – перешла на деловой тон бандитка.

– Нет.

– Вставляем одновременно. До упора. Повезёт – услышим, почувствуем лёгкий щелчок, тогда сразу останавливаемся. И по сигналу – одновременно! – поворачиваем наши ключики навстречу друг другу.

– Всё так просто?

– А что ты хотел от нулевой локации?!

Щелчок мы почувствовали уже в конце, когда повернули жвалы на сорок пять градусов. Одновременно перевели взгляд на телепорт – кажется, действительно что-то сработало: туман налился синеватыми оттенками.

– Есть! Идём! – схватила она меня за руку.

– Жвалы?

– Опять захлопнется! Оставляем пока.

– Уверена?

– Да! – раздражённо ответила она и потащила меня к туманному овалу.

Перед возможной преградой я чуть притормозил её, но только напрасно потерял пару секунд – то, предыдущее, красноватое марево не появилось. И больше ей я не сопротивлялся, не попытался замедлить даже у их мистического перехода. Ей здесь явно было всё знакомо, и очень не хотелось выглядеть деревенским увальнем, которого городская подружка уговаривает в супермаркете вступить на эскалатор.

И, как ветерком просквозило сквозь всё тело – сквозь мозги тоже! Пришлось даже плотней схватиться за руку Хельги, чтобы удержать равновесие.

– У-у, какой гладенький! – удовлетворённо констатировала она. Не успел я поинтересоваться: о чём, о ком это она? – пояснила: – Телепорты регулировать надо, а то, бывает, знаешь, как по мозгам лупит! Этот же полтора века, вроде бы, уже простоял… Качественно с самого начала настроили.

Я мельком огляделся. Оглянулся – этой стороны овал телепорта туманился на скале, которая была частью начинавшей резко возвышаться неоглядной горы. Отвернулся, перед нами расстилался неширокий луг и темнели деревья – незнакомые, но это были не хвощи да гигантские папоротники, а нормальный лиственный лес.

– Другая локация! – закричала женщина. – Мы в другой локации! Так, быстро! Возвращаем жвалы! Только б получилось! Только б возвращаться не пришлось. Эй, ты меня слышишь, понимаешь, о чём я? – она заглянула мне в лицо, убедилась, что я адекватен: – Одновременно! По счёту три! Готов?

– Да!

– Раз! Два! Три!..

Интерлюдия

Та, прошлая пещера на границе муравейника. За пять минут до того. Та же команда охотников.

Больше рисковать они не собирались: в дыру, из которой бил поток воды не полезли. Дворф просто вынес всю стену. И тут же прибил книзу взметнувшуюся пыль.

– И где она?!

В новой открывшейся пещере стали видны несколько трупов, но сама Хельга отсутствовала. Тут же все увидели три пещерки и четвёртую – разукрашенную костями, черепами, панцирями.

– Туда! – указал на неё эльф. – Хомо! Магическая активность!

И вся дюжина кинулась через завал. Предупреждать об осторожности никого не требовалось – не первый раз. Эльф вообще включил левитацию и перелетел через нагромождение булыжников по воздуху, дворф воспользовался “лёгкостью” – давление его ног на опору уменьшилось в несколько раз. Большинство же просто ускорилось – и камни рушились уже за ними после того, как они отталкивались от них. А след в след по подобным нагромождениям они никогда не ходили.

И на другой стороне завала каждый тоже без приказов и указаний занялся своим делом: шестеро, не задерживаясь рванули к указанной пещере, шестеро – с командиром вместе распределились здесь. Один пробежался по остальным пещеркам. Толку и здесь никакого – Хельга не оставила ни следов, ни хабара, а вот трупы… Зомби, 9-10-ый уровень изрублены… один в такие мелкие куски, что даже командира проняло. А женщину она вообще освежевала – все кишки наружу выпустила… Хотя что ещё от Хельги ждать?! Непонятно было другое: она первый день в локации – в нулевой локации! – максимум, ей доступный – это 3-ий уровень. Как она справилось с 10-уровневыми боссами данжа?!

Командир переглянулся с эльфом, и они молча отправились к ближайшему более-менее сохранившему целостность телу. Определиться хотя бы с её оружием…

Не успели. И если на магический вихрь они щит выставить успели, то потом… Сначала дикий взрыв вывернул наружу парадную пещеру, а потом вообще вся гора осела, раздавив всё и всех.

*

Сначала я почувствовал в руках свою эпическую алебарду, тут же увидел жвал и у Хельги, потом туман, наполнявший недалёкий овал телепорта вдруг начал наполняться какими-то дикими оттенками. Пока я думал, что бы это значило, Хельга заорала:

– В сторону! Ложись!! – и прыгнула в траву.

Ну, «вспышка справа!» – команда знакомая, я сиганул от засветки дикого эллипса на землю, только в другую от неё сторону. А телепорт выплеснул из себя шквал камней, три трупа… Его туманы втянулись в тело скалы, и телепорта не стало.

Замигала бешеная лампочка Системы.

Давайте!

– Поздравляем: в результате действий Вашего отряда отряд, преследовавший вас, превышающий Ваш по уровню более, чем на два порядка, уничтожен. Вам доступно эпическое улучшение имеющегося навыка. Выберите его. Время принятия решения десять секунд. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0-00-09, 0-00-08

«– Катли!

«– Алебарда!

Командир! – не согласился я с помощницами.

«– Сделано.

Отсчёт погас.

Описание!

«Навык Командир получил эпическое дополнение – «Общение». Отныне расстояние не является препятствием для общения членов отряда.»

Мда… Мною ожидалось что-нибудь более… эпическое. Я перевёл взгляд на Хельгу. Она уже тоже поднялась и задумчиво сидела на траве. Но взгляд мой зацепился за тела.

– Эй! – позвал я девушку.

– Да? – перевела она взгляд на меня.

– Ты, кажется, мечтала, чтобы мимо тебя пронесло трупы врагов – это было не похоже?

Но она даже не улыбнулась.

– Эй! – опять крикнул я. – Что с тобой?

– Кажется, я смогу расплатиться с тобою по какому-то из долгов… Или это я тебе ещё задолжала?

Нет, я понимаю, что здесь о подобном спрашивать почти неприлично, но она сама дала повод:

– Что-то улучшила?

– Тебя послушалась: Вязание.

И тут посыпались сообщения Системы. Нам засчитали данж. Обоим дали «Покорителя пещер». У меня он уже «Текущий уровень = 8. Вероятность обнаружения данжа +81 %.» И «Убийцу чудовищ» тоже обоим:

– Поздравляем, Вы нанесли финальный удар одному из пары хранителей данжа. +1 к навыку «Убийца чудовищ». Текущий уровень = 3. Вероятность нанесения критического удара в бою с хранителями данжа +12 %.

Значит, и суккуба тоже считалась хранителем.

Ещё мы, закрыв телепорт, выполнили скрытое задание: местные уже гросс лет ждали, что в любую секунду оттуда полезут потомки ушедших бандитов, которых здесь, кажется, боялись не менее, чем в верхних мирах Хельгу. Потому отношение местных «ко всем членам отряда» улучшилось. За наградой предлагали обратиться в местный храм. А под это дело нам кинули приличный кусок карты локации с путём до него.

На моей карте он отобразился не точкой, а силуэтиком… Пожалуй не храм – церквуха да и всё, а монастырь небольшой…

И ещё на весь отряд дали три тысячи хп. Хельге – некуда, а значит, мне – уровень. Крохи излишка я перекинул Рилль.

Глава 19. Тихий храм

Интерлюдия

«Ну и хрен с ней! – думала Джимайя Аркенанна… – Лично мне она ничего плохого она сотворить не успела, а два эпических улучшения навыка за день!.. Если Свергу требуется её присутствие для подобного, я уж сильно привередничать не стану, – и она покачала головой: – Но как?! Боевой отряд с четвёртой локации любых монстров и всех скопом игроков песочницы должен выносить со связанными руками и завязанными глазами! А они их уделали вторично! Отряд наверняка тот же – формулировка «поздравления» дословно повторяет прежнюю. Был бы другой – хоть слово, но Система поменяла. Интересно, полезут в третий раз?»

– Эй, чёрная! Что головой мотаешь?! Или думаешь, у наших не получится?!

Сообщение застало её в таверне. Она сидела на скамье, за длинным столом, неподалеку от неё расположилась компания, которая обсуждала появление Хельги. Горячая новость.

– Нет, – высокомерно бросила она. – Раз среди ваших нет наших – нет!

– А откуда ты знаешь, что ваших нет?

– Так ты сам сказал, – хмыкнула она. И передразнила: – «У наших…».

– Да что бы ты про наших знала!..

– Я читала «Дикую охоту» – мне хватит. Она в реальном мире против шести сильнейших команд загонщиков основных рас – и наших тоже! – использовавших абсолютную поддержку всех правителей, продержалась три недели. И из охотников погибло четверо. А уж здесь, где у неё 66-ой уровень имелся, а уж против «ваших»… – она пренебрежительно пожала плечиками.

– Сейчас у неё первый уровень! И им уже известно её местоположение!

– Ты-то откуда знаешь?

– У меня есть свои источники!

«Нет, ну, он просто напрашивается! – про себя облизнулась тёмная. – Так, мои источники – вполне игровые: про Хельгу только что рассказал он, что Сверг опять кончил охотников – Система. Что это именно те, о которых ведёт речь он – моё умозаключение и мой риск. У него свои источники – кто-нибудь в команде? – у меня свои – в команде напротив. Всё на равных, не придерёшься – играем!»

– Да-а нет… – нарочно неуверенно протянула она. – Всё равно вряд ли… Хельга, откуда хочешь, выпутается.

– Не от наших! Жаль, что данный факт настолько очевиден, что даже пари не заключить.

«Клюёт! Что ж, так просто я тебе “чёрную” не спущу!»

Она раскрыла рот. Дёрнулась, сомкнула губы, опустила голову.

– Что? Испугалась! Ты и сама не веришь в свою кровопийцу, а только чтоб поартачиться здесь пыль пускаешь! А давай десять к одному! Вот, я ставлю! Смотри, вы же такие любите! – и он широким жестом бросил на стол чёрный бархатный плащ.

Взглянула. «Плащ неприметности».

Описание! – «Плащ неприметности, мастерский. Первая ступень. Отводит взгляды. Может давать невидимость в течение шести минут. Ограничение: неэффективен против заклинаний и артефактов более высокого уровня».

Она сглотнула, растерянно вздохнула…

– А, – махнул тот рукой, – да ты только что в локацию вышла. Наверно, в песочнице своей и на десятую от его стоимости наскребла? Хотя я щедрый: снимай всё с себя – приму! Вид твоих голых прелестей покроет разницу! Что – отказываешься? Жаль… – и он потянулся к плащу. – Часик бы хоть на тебя попялиться!

– Согласна, – и она на его плащ неспешно один за другим выложила три страза. – Прошу засвидетельствовать! Моя ставка по залоговой цене дороже одной десятой стоимости твоего плаща! И что суть пари в том, что в течение часа ты, – она тыкнула пальцем в противника, – огласишь нам под свидетельство Системы, что, согласно сведениям от твоим источникам, Хельга… Сегодня я щедрая! – Нет, не что Хельга уничтожена и даже не то, что она убита первой смертью! А всего лишь, что Хельга поймана. Согласитесь, – она оглядела примолкнувшую компанию, – я не только щедрая, но ещё и очень добрая!

– Хозяин! – тут же выкрикнула светленькая волшебница. – Девушки, позовите хозяина!

И Джимайя Аркенанна увидела, как одна из служанок прыснула во внутреннюю дверь. Пари в тавернах – не менее обычное дело, чем выпивка под залог, и все их хозяева имели системный статус оценщика. Тем более, что подобных случаях 3 % ставки – их законная доля. Ещё два страза у неё оставалось – хватит и одного. И хоть платит, заказавший оценку, но дроу не собиралась затягивать спор. В любую секунду корреспондент её противника мог пожаловаться на злую кровопийцу Хельгу, отнявшую за день со всех из отряда по две жизни, и тот успеет снять ставку!

Они успели. Они успели даже выпить по кружке пива, когда самец хомо напротив вдруг изменился в лице. Вытер разом вспотевший лоб, встал, буркнул: «Твоё», и почти выбежал из таверны.

*

Четвёртая локация.

В этом городе какой-то расторопный непись выстроил таверну чуть ли не вплотную с кладбищем. И она не прогорала. За счёт бессмертных – игроков то есть, в том числе.

Вот и сейчас вся только что вернувшаяся в игру команда сидели в ней.

– Первое, что произошло? – обратился к своим командир.

– Срыв защиты, – буркнул один из тех, кто вошёл в главную пещеру.

– Как?

– Я успел увидеть: стоял элементарный блок управления – в нём два ключа. И они исчезли. Защита восстановилась, мы были внутри контура – нас вынесло.

– Вы не могли прикрыться?

– Во-первых, для той локации – сила взрыва божественного уровня. Во-вторых – мы закрылись, но тем самым перекрыли поток поддержки свода. Гора и рухнула.

– Ловушка?

– Ловушка. И не подкопаешься: уровни энергий использовались вполне адекватные уровню песочницы. Вот только расчёты под такую игру малыми энергиями, управляющими огромными массами, должны быть филигранными.

– Ясно. Второе: телепорт жив?

– Нет. Успел увидеть: схлопнулся.

– Третье: есть ли у нас возможность установить в какую локацию ушла Хельга?

– Теоретически, с некоторой хорошей вероятностью – да, – раздумчиво проговорил эльф. – Если вернуться, произвести раскопки. Собрать то, что Хельга не успела взять или уничтожить… Скорее всего, телепорт вёл в локацию, населённую этими «сыновьями Скорпиона». Что-то из найденного может в их исходный мир привести.

– Саттер, – обернулся командир к дворфу. – Раскопать сможешь?

– Смочь-то смогу, – поморщился тот. – Но и думать о том не желаю!

– Поясни.

– Две жизни! Две жизни уже долой! Сколько это стоит – а, чего-то вам говорить?! Кто ещё не знает – приготовьтесь! Запаситесь только сердечными каплями. Я – пас.

– Элленион, твоё мнение?

Эльф только вздохнул:

– Присоединяюсь. Повторю: теоретические шансы определиться с её теперешней локацией выглядят высокими. А практически… Уже прозвучал термин «божественный уровень». Мы на том уровне – не игроки. Это для тех, кто за сотый. Или даже – ближе к тысячному. Для сомневающихся обращу внимание, что мы уже в третий раз опоздали буквально на минуту. Каждый раз на минуту, ну, на две! Первый раз – помните? – ещё и камни от костра были горячими! Второй – когда нас смыло селем, мы были уже едва ли не в сотне ярдов от пещеры, где она крошила зомби– всего лишь! И вот опять – это она убрала ключи, она, больше некому! То есть прошла – только что! За минуту – не раньше! – до нас! Ей повезло три раза подряд. А кто заведует везением, пояснять надо? – и он неожиданно улыбнулся: – Командир, эта информация стоит денег. Больших денег! Не прогадать бы.

– Вы все всё слышали. Я с анализом согласен. Ставлю на голосование: есть ли желающие продолжить?

Молчание.

– Тогда объявляю любую информацию о нашей охоте достоянием отряда. Никому постороннему никаких рассказов, никаких охотничьих историй! По крайней мере – пока. И может быть, хоть по одной жизни сумеем отплатиться.

*

– Как думаешь, на этот раз от этих мы отвязались? – спросила Хельга, деловито обыскивая очередной труп.

– Скорее да, чем нет, – озвучил я свои мысли. – Телепорт растворился. Да и, кажется, там ещё что-то рухнуло. Видишь же, как их перекорёжило, – это она отбросила совершенно изуродованный кинжал. – Но всё равно, ты не опасаешься, что эти кольца, – кивнул я на выложенную на камешек более-менее уцелевшую бижутерию, – могут привести к тебе?

– Не опасаюсь. Всё это мы продадим.

– А проследят цепочку продаж?

– В следующих локациях работает анонимный аукцион. Покупатель не знает продавца. Избавимся от них там. Сейчас не к спеху.

«– Хозяин, она намекает, что и туда за тобой увяжется?!

– Да, сейчас у нас есть время. Давай зафиксируем прибыль.

– Чего? – не поняла она.

– Сверим протоколы и поделим добытое непосильным трудом, – улыбнулся я.

– Торговец! – покачала головой она, но тут же согласилась. – Давай.

Моя добыча – пояс и кинжал. Хельга не преминула поехидничать, кивнув на пояс:

– Претендуешь?

– На продажу, – равнодушно пожал плечами я. – Почему бы и нет?

– Такое не продаётся! Моё!

Кинжал достался мне. От лича пришло три артефакта – тот шлем-череп с некромантскими опциями, меч-вампир – высасывающий жизнь из жертвы и передающий её хозяину, а также, браслет с неожиданным функционалом: блокировка навязываемого сексуального влечения. Аналог моего щита Аэгана. Лич от своей… э-э – э… жены? – в общем, от княгини своей защищался?

– Моё, – не стал вдаваться в дискуссии я.

– Не советую носить постоянно, – улыбнулась за своей занавесочкой Хельга.,

А то что? Но вспомнился старый анекдот. Семинар в медицинском институте. Лектор спрашивает: «Как называется мужчина, который хочет, но не может?» – «Импотент!» – выкрикивает девушка с первой парты. «А как – тот, кто может, но не хочет?» – продолжает занудничать профессор. Девочка с первой парты хлопает глазками. А с задней – доносится прокуренный голос: «Сволочь. Просто сволочь.»

Вот, как бы самому не стать последней сволочью.

Меч забрала Хельга, череп разыграли – достался тоже ей. На продажу, конечно. Тоже некромантский, но уж больно нецививилизованный. Как мои дикарские щиты.

Разыграли и бижутерию. Всё не сильное – плюс две-три единицы к разным параметрам. У меня однозначно на продажу. Но ксана-то – пустая. Всё на ней – моё. Вот она всё и вернула. Включая латы. Повздыхала-повздыхала, но я на её дыхательные упражнения не отреагировал, и вернула. А напоследок достала книжный томик в твёрдом переплёте и ящичек.

Обложка по-настоящему “твёрдая” – деревянные досточки, убранные кожей, замкнутые на настоящий замок. Ключ свисал на цепочке. На лицевой стороне неприятно-острый орнамент, царапающие глаз руны названия. Я такого алфавита и не видывал, но Чи-сан прочитала – как ворона прокаркала и тут же перевела:

«– Книга сумерек. Том первый, господин.

– Это первый том «Книги сумерек», Сверг, – тут же пояснила и Хельга. – Можно сказать, сборник заклинаний тёмной школы, а можно – начальный учебник тёмной магии. Одноразовый. Требует продвинутую Магию и сродство со школой. Светлая при попытке использовать рискует… ну, по-разному, но вплоть до выжигания мозга. Тебе, – она пожала плечами, – рискованно. Твоя Арджейн за этот том всё с себя снимет и отдаст. Вместе с собою. А это… – она потянулась к ларцу, где-то нём на что-то нажала, и он открылся. Брызнуло переливами, лучами, блеском. – Это смотри сам.

Драгоценности. И изделия, и просто камни. Тиара, спутанные колье, цепочки, длинные серьги, браслеты – все сплошь засыпанные самоцветами.

– Если их выставить на аукцион, ларец будет дороже «Книги». Гораздо. Но я ещё должна за «Убийцу чудовищ». Предлагаю, это, – она подвинула ко мне ларец, – тебе. Мне – книгу, – и она положила ладонь на переплёт.

Ну, эти невербальные посылы – мы их в тринадцать лет проходили.

«– Врёт, хозяин!

«– Не врёт, – вздохнула Чи-сан, – лукавит. Не договаривает.

Я улыбнулся. Снисходительно, чуть свысока.

– Точно, торговец, – вздохнула злодейка и ладошку с книги убрала. – Отдай, а?

Она чуть опустила голову и как-то снизу глянула на меня… Голос, глаза…

«– А щит ещё не работает! – закручинилась самурайка. – А может, браслет надеть?

«– Хозяин, она, вот, уже сейчас-то шаманить пытается! А потом просто этой магией тебя и уделает! – запричитала рыжая.

– Почему бы тебе это потом просто не купить?

– Потому что… – она вздохнула: – Опять то же самое: первые тома Книг можно получить только в начальных локациях. Не продаются они.

– Всё продаётся.

Она вздохнула опять:

– За несусветные цены – да. Последующие тома за такой ларец – запросто, и два, а то и три… Но первые… Ну, как сейчас, не знаю, а в моё время – торг начинался бы с пяти ларчиков. А закончился б – за десять. Но это если покупателя найдёшь – продать их сложно. Кто не заимел подобный в начале – тому уже и не надо. А в начале не бывает столько золота.

Вот мозги пудрит! Если нет покупателей – цена просто падает!

– Жребий, – отказался я. – А так как ты должна, то если книга выпадет тебе, ларец – мой. А если мне, то ларец тоже делим. И долг сохраняется.

– Торговец! – почти выплюнула она.

Вскочила. Я приготовился уходить от удара, от пинка, от укуса – или на что она сейчас дёрнется? Но она сдержалась.

– Идём к воде, – потребовала ксана. – Или я тебя не вынесу! Там! Жребий будем кидать там!

Девушки, вода ей подыграть сможет?

«– Кто знает, господин. Но Вы же не собираетесь заниматься этим прямо в реке? А так, проиграет – нырнёт просто, а не глаза бросится выцарапывать.

Вот и я о том.

– Условие: тридцать шесть шагов от воды.

– Принимается! – прошипела она.

Я подобрал книгу, ларец, и мы пошли. В километре тропа подходила вплотную к местной речке – Липпока, которая потом петляла к искомому храму. Вот туда мы и направились. По дороге оповестил её, что у меня мутация, что сразу после делёжки я ею и займусь и чтоб ко мне в процессе не подходила и в процесс не вмешивалась. Речка будет рядом – отмыкай.

– У тебя же на сегодня тоже с уровнями всё? – настороженно спросила она.

И с облегчение кивнула, когда я ей это подтвердил. Что это с ней? Ах да, уровень сейчас будет – девятый, и она заопасалась, что последний я уже сегодня сделаю и прости-прощай! Впечатлили, однако, мы её: вечер уже на подходе, когда б успеть-то?

А на месте… Книга досталась Хельге. Или те, которые сверху, с самого начала её злодейке и предназначали? Как одеяние и второй жвал?

Пытаться Книгу использовать я не собирался – собирался сделать её серьёзным аргументом, буде придётся спорить с Майей. Расстроился.

Хельга сунула том себе в рюкзак, крикнула мне: «Делай мутацию! Я в воду!» – и понеслась к реке. Берег был высокий, обрывистый – она бросилась вниз прямо с него, только плеск до меня донёсся.

А я пошёл искать местечко поуютней. Лес вплотную к реке здесь не подходил, луг был полон разноцветием и высокой травой, кое-гдеразместились разлапистые кусты, тожеусеянные цветами, и запахи, запахи…

Оглянулся… Метров на сто отошёл. Хватит – тут меня видно, но уже не детально. Снял с себя всю бижутерию, дабы не путаться в показателях, воткнул в землю жвал, накинул на него шлем, который из имеющихся был поярче, чтоб Хельге не суетиться с моими поисками, и улёгся в тени каких-то лопухов. Всё! Час меня не тревожить! Девушки, давайте!

Меня никто не потревожил: и девять минут блаженства, и час сладкой расслабленности – всё по полной. Хорошо-о-о… Даже досада о недоставшемся томе «Сумерек» растворилась.

9-ый УРОВЕНЬ

Гонг. Вспышка ослепительно бело-жёлтого:

– Бог видит тебя. Знал бы ты, как тобою пользуется тёмная!.. А как тебя опять уделала Хельга! Богу вкусно!

Пауза.

– Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 69.

Поздравляем: Вы преодолели предел в Вашем общем развитии. Уровень +1. Текущее состояние: Уровень = 9.

Все отмеченные характеристики +1. Текущие состояния:

Восприятие = 70.

Выносливость = 12.

Интеллект = 13.

Интуиция = 11.

Ловкость = 26.

Сила = 18.

Сообразительность = 7.

Секс = 6.

Харизма =11.

Телосложение = 10.

Алебарда = 1

Артефакторика = 5.

Внимательность = 5.

Зеркало Катли = 6.

Командир = 7.

Общая магия = 5

Палатка =1.

Покоритель пещер = 7 (+72 %).

Скрытность =1

Разделка = 3.

Рюкзак = 3.

Тропа = 2.

Этикет = 6.

Доступно 5 свободных очков для вклада в параметры.

Доступно 3 свободных очка для вклада в имеющиеся навыки.

Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0-59-59, 0-59-58…

…0-59-59, 0-59-58…

Поздравляем: за преодоление очередного предела Вашего общего развития Вам доступен новый навык. Выберите … «Меч» / «Библиотека ». Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0-59-59, 0-59-58…

Поздравляем: Вы за сутки выполнили двойную норму развития, преодолев четыре уровня. Доступен навык «Форсаж». Внимание! Общее количество освоенных навыков ограничено!

«Да/Нет»?

Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:

…0-00-59, 0-00-58…

«– Господин, это ввод коэффициента к расчету Развития! Поначалу крохотный, но до двойного опыта можно раскачать!

«– Хозяин, бери!

Уговорили. Принимаем.

«– Сделано!

Минутный таймер погас.

Девушки, а «Библиотека» – это то, что я думаю?

«– Да, господин. Практически – расширенный допуск к справочным материалам. Но сейчас для вас почти бесполезный навык: всё что он может дать уровня до пятого-шестого – мы можем получить и так.

«– А меч, хозяин… На дуэль выходить с алебардой – свидетели обсмеются.