Текст книги "Тараканьи бега (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

«– Хозяин, прошлый раз ты очухался быстрее! Не давай девкам повода подумать, что расклеился!

Расклеился? Вместо бумажного клея теперь будет цемент! И не буржуйский, который в песок рассыпался в горящих башнях-близнецах, и они рухнули, а наш советский! На котором стоит Асуанская плотина на Ниле, и наша Останкинская башня! Когда горела она – стальные тросы плавились, но цемент выдержал!

«– Рилль? – позвал я. – Проблемы? Почему Вы уже четыре минуты с места не движетесь?

«– Э-э…

Она явно хотела сказать: «наша проблема – ты!», но голос я контролировал жёстко, он звучал спокойно, чуть насмешливо, и чуть свысока. Да и точное время их колебаний тоже капнуло ей на мозги. Светлая проглотила свою реплику.

«– То есть ты уровень сделал. Советую очки в параметры бросить до боя – они могут понадобиться, а с навыками не торопиться – обдумать. Анна?

«– Твоя очередь, твоя!

«– Приступаю.

«– Майя, держи меня в курсе. У Рилль – первый раз, я волнуюсь, – чуть-чуть добавил я в тон начальственности. Пусть «Командир» сработает! Мол, здесь чисто деловая озабоченность.

Тёмная удержалась от подковырок.

«– Есть, вздёрнуло. Руки прижало нормально – ладонь достаточно свободна. Дёргается. Прошлый раз – я висела так минуту. Чтоб съагрить пауков хватило… Я тогда освободилась за девять секунд. Рилль, внимание… Старт! Четырнадцать! Всё она на земле.

«– У тебя это был третий раз, а у меня – первый. Сверг, мы идём!

«– И пауки – за нами!

Пока они бежали, я три единицы, на радость своим советницам бросил в Ловкость, одну в Силу… А последнюю – в Секс.

«– А что, хозяин, уже актуально?

Это вы мне скажите.

«– Мне кажется, что актуальнее Этикет.

Делай, что сказано!

«– Сделано.

Ловкость = 16(14).

Сила = 11(9).

Секс = 5.

Аргументируй своё.

«– Чтоб прийти к Вам парой, они ещё слишком не верят друг другу. У секса середины нет – есть либо насилие, либо доверие. А эти расы, как у вас китайцы с японцами, русские с прибалтами, в общем, как кошки с собаками. Пока их еле хватает на совместный бой. И то – уж больно ставка лакомая: первое прохождение, «повелитель пещер»! Уникальная награда.

Как мне – улыбка Катли? Чтобы вы – могли цветочки нюхать?

«– Обижаешь, хозяин…

«– …ведь ещё – Ваша алебарда. Рилль не зря её выделила.

«– И «зеркало Катли», хозяин. Без капища тебя к нему бы не подпустили.

Ладно, тройничок не светит, а по одиночке?

«– Светлая сама не пойдёт – у них это строго, и не пустит тёмную.

Строго – это через брак?

«– Нет. Хотя брак, пока у Вас в Этикете трёх дюжин хотя бы не будет, Вам и не светит, будь у Вас даже миллион уже в гномском банке! Позориться ей перед близкими, что ли?! Но и… Пококетничать, пожалуйста, но дальше… У них зависимость от сексуального партнёра гораздо острее, чем у людей, поэтому всё очень и очень не просто. И недоверие к людям – отсюда же. Брошенная / брошенный – это калека.

«– Ага, поэтому месть неизбежна. И не только её / его, а всей семьи, всего рода.

«– Говорят, вражда тёмных-светлых пошла именно с этого…

Ничего себе проблема. И вы молчали?!

«– Так пока не насущно… А побаловаться сорванным поцелуйчиком – что ж не полакомиться-то! Итак, господин – навыки?

«– Уговорила: Пещеры, Зеркало, Этикет.

«– Сделано.

Покоритель пещер = 3 (+18 %).

Зеркало Катли = 3.

Этикет = 3.

«– На этом всё, господин! Видите, чувствуете – вон, сейчас выбегут.

Чи-сан, подготовь разметку по времени нашего квеста. Статистика у тебя уже есть.

«– Да не успеваем, господин. У меня надежда, что после двенадцатой группы что-то изменится. А так на последний час остаётся двенадцать пауков плюс Черная вдова. А бой уже у неё на поляне с этой толпой вести придётся…

Вот то-то и оно.

Табличку как-нибудь им показать можно?

«– Да, но… Степень прозрачности повышать придётся.

Вас заметят?

«– Ещё нет.

А что ещё мне прятать? Просранный рюкзак?

«– Господин…

Шестой бой прошёл штатно. С новой Ловкостью мне хватило времени даже кинуть на себя вновь приобретённые ауры, все без разбора – неважно, что Щит (усиление защиты) и Слабость (ослабление атаки противника) – бесполезен: мы не обменивались ударами, моё Ускорение и Тонус (уменьшение скорости падения Бодрости), на фоне того, которое бросила Майя – незаметно, но – качаться и качаться! Реально сработали (хотя, конечно, и без них обошлись бы) – Замедление и Молния.

Когда последний паук пал, я обратился к девушкам:

– А не подкрепиться ли нам?

И они заулыбались. Что ж…

– Дамы, я один понимаю, что мы не успеваем? Вот, смотрите у меня в интерфейсе…

Эти негодяйки, замерли, переглянулись и улыбнулись опять.

– Я же говорила, а ты не верила – у торговцев депрессий не бывает: проваленная сделка – повод усилить старания на следующую.

Рилль даже особо не отвлеклась от скатерти, на которую выкладывала забавные коробочки. Я уже знал: в них у неё хранилась еда. Впрочем, и другая девица занималась тем же. Тоже коробочки – только более резких оттенков, и не заглаженные, как у светлой, а словно со всех сторон заострённые.

– Нет. Ты не единственный здесь, кто может пересчитать дюжину дюжин.

– Мы думаем, что после двенадцатой партии – когда начнётся вторая половина – тактика изменится.

– Скорее всего начнут выходить более крупные отряды.

И замолчали. А на скатёрке появлялись всё новые коробочки.

– Так, вы уверены, что мы это всё съедим? И… У меня ничего нет. Это ничего? – они синхронно пожали плечами и поморщили губки. – Я настаиваю, что должен буду оплатить обед. Например, своей работой.

– Согласна, – в небеса улыбнулась тёмная. И светлая тут же поняла её!

– Отработаешь, – потупив очи, сказала она.

Ну, что ж, сами напросились:

– Со всем усердием.

– И ведь не врёт… – покачала головой специалистка по лжи.

– И ведь уверен, что говорит правду, – практически облизнулась специалистка по искренности.

Вот, а вы говорили, что Секс – это преждевременно!

«– Э, хозяин, не здесь же!

«– А главное, господин: не сейчас! Время!

Это они почувствовали мою возросшую физиологическую прямолинейность. Действительно… Не здесь – по крайней мере одна эльфийка мне недалёкой свалки пауков потом не простит.

Впрочем, эту самую “одну”, может, волновали другие обстоятельства – на тёмную взгляд она бросила очень короткий, но раздражения в нём было столько, что я заметил. Или это у меня уже столько восприятия?

– Только не спеши, – обратилась она ко мне. – Некачественную работу я не приму.

– Ага, пока на 10-ый уровень мастерства не перейдёшь – и не предлагай. Правда, Рилль?

– Истинная.

«– Вот, хозяин, тебе так и говорили: в этой локации – никак. Зря единичку потратил.

Стервы!

Эти стервы расположились на своих ковриках напротив меня, одна – по-татарски свив ноги, а вторая – тоже по-восточному, но данный восток у нас подальше. Эту позу любят тренировать тренеры растяжек: откинув ступни в разные стороны назад, просесть задницей до земли между ними. Нет, я не аристократ – подобрал себе камешек, подтащил, бросил на него многострадальный свой изначальный мешок, сел. Столовый набор был приготовлен. Светлый. У Майи вилки, ножи тоже не были тёмными, но словно чёрный волос обвивал каждую ручку.

Ели молча. И не то, чтоб поспешно, но без пауз. И – толи приспособился я, толи Ловкости ощутимо прибавилось, толи и в самом деле Этикет начал работать – моим девочкам даже подсказывать мне ничего не пришлось – руки сами тянулись к нужному прибору.

Чаем на этот раз занималась Майя. И поставила передо свою чашку, в смысле – из своего набора.

«– Господин, акцентируйте это!

«– Точно!

Что ж, я поднял чашку оглядел её, нашёл тот колючий цветочек, потянулся к нему пальцем.

«– Только не порежьтесь! Ни в коем случае!

Тронул я его предельно аккуратно. Да грани у него были остренькими. Нет, расположен он так, что случайно порезаться трудно, но всё равно… А что не так?

«– Кровь, хозяин. Твоя кровь на их гербе.

И что это значит?

«– Не знаем, господин.

«– Но тёмные – те ещё затейники. Лучше не рисковать.

– Что это? – спросил я.

– Наш герб, – равнодушно ответила она. Но моего восприятия хватило– я услышал разочарование в голосе.

– Это я понял. Название цветка не секретно?

– Кростас, – вместо неё ответила Рилль, и в её голосе чувствовалось облегчение. – Укол его шипов ядовит. Из плодов готовят привораживающее зелье.

Значит, точно – была какая-то подстава. Нет, такое без реакции оставлять нельзя.

– Ты мне последнее предупреждение сделала, – глянул я прямо в глаза тёмной. Сейчас они были почти рыжими. – Это – моё!

– Обязательная ордалия, – чуть пожала плечиками она. – Без неё никак.

«– “Божий cуд”?! Хозяин, ты прошёл их божий суд!

«– Ещё б знать, какого божества…

– Ещё одно такое и будет – никак, – проговорила светлая.

Но тёмная не опустила глаз:

– Значит, никак и будет. Против правил рода я не пойду, – деловито озвучила она и повернулась ко мне: – Допивай и пойдём с нами. Мы нашли боевую площадку ближе к паучьей поляне. Она хуже, но ты показал, что уже не ноль. Вон, какие каменюги таскаешь…

Я взглянул на не выпотрошенных пауков, но смолчал. Если завтра кончим квест, время у меня на них ещё будет, трупы здесь лежат, если их не касается игрок – сутки. Если и не выпотрошить, то коснуться – успею. А после– спокойно, не торопясь…

Место девушки нашли… Первые бои мы на нём проиграли бы. Там несколько местных каменноугольных деревьев росли близко друг от друга, образуя зауженный проход. Но он был шире, чем прежний, и у пауков был путь обхода. А хватит ли им ума – или что им его здесь заменяет – инстинктов? заложенной матрицы решений? – сумеют ли они воспользоваться оным было неизвестно.

– Справимся, – заметила мой скепсис Рилль.

– А тринадцатую группу, на всякий случай будем встретим на старом месте. Всё. Осматривайся, мы пошли. Но учти: оттуда досюда – минута бега, не больше, будь готов.

– Я, пожалуй, с вами.

– Мы быстро побежим, – с долей пренебрежения предупредила Майя. – Не запыхаешься?

– Очень быстро не требуется. Паукам досюда ближе, но и меньше времени на преодоление расстояния не от логова до точки, а конкретно меж нами и ими. И если я добегу не за минуту, а за полторы – ничего смертельного не случится.

– Ладно, это – твоя смерть… Но, смотри, умирать и здесь больно.

– А с твоим восприятием… – проговорила светлая.

– Слушай, ты мазохист?! – не сдержалась тёмная.

«– Господин, это они твои характеристики видели… Я предупреждала.

А «Зеркало Катли»?!

«– Нет, что Вы! Умения – это совсем другой уровень прозрачности. Я им только «Покорителя пещер» и «Убийцу чудовищ» показала. Они ж про Ваш квест «Улыбка Катли» уже знают.

Фу!..

– Про мазохизм ещё не знаю. Меня здесь пока никто не доставал. И насколько это будет больно или сладко – не знаю.

– Дойти до 5-ого уровня без единой раны?! Ну, ты даёшь!

Рилль только головой покачала. И мы затрусили к паучьей ловушке.

«– Господин, напоминаю: у нас один выбор не сделан…

И таймер внизу на мгновение резко увеличил яркость:

«Щит» / «Тропа»

…0-26-39, 0-26-38…

Чем Щит отличается от Каменной кожи?

«– Щит – сильнее, но конкретно против ручного оружия. А Каменная кожа… Против животной магии данной локации, к примеру. Но на малых ступенях и от того, и другого толка мало. Зато потом… Если будет возможность накладывать сразу и то, и другое – очень эффективно.

Тропа?

«– Сейчас и того бесполезнее. Показывает дорогу.

По-моему, выбор очевиден.

«– Да, господин. В боях на передовой воевать Вы не желаете, значит…«Дабы избежать разночтений: выбор – Тропа.

Делай!

Таймер погас.

Тем временем добежали и до паучьего капкана. Точно такой же, как и предыдущие: толстенная ветвь чудовищного дерева нависла над тропой, и в мельтешении теней да бликов яростного доисторического светила терялись тонюсенькие паутинки, которые в требуемый миг соединялись в прочный канат.

– Твоя очередь, – кивнула на них Рилль. – Не будем терять время.

– Подождите, – вдруг пришло в голову мне. – Нам нужна легко-обороняемая позиция. А вон то, – указал я на развилку этой ветви, – не она?

Девушки переглянулись. Обе живо представили, как пауки облепят со всех сторон ствол, как доберутся до этого сука и будут вынуждены выстраиваться в цепочку за первым.

– Медляка на первого, а расстреливать следующих за ним. Рилль, тебе сучья мешать будут?

– Будут, но я справлюсь. А ты заберёшься? Лезь. Анна, ждём.

«– А я предлагала… Вот бы сейчас Лазанье! Не двузубую вилочку двумя пальчиками уметь держать, а девчонкам утереть нос, забравшись спокойно и уверенно…. А нынче позориться будем, как клоун Бумбараш…

Это ещё кто такой? Нет, не надо пояснений. Ловкости уже должно хватить. И элементарное в скалолазании я знаю. Простые стенки проходить на секции нас время от времени заставляли.

Уф, Ловкости хватило. Чуть отодвинувшись по тому суку от основного ствола, я помахал рукой.

– Делай! – скомандовала Рилль темной и, неоглядываясь на неё, направилась к стволу.

Ещё через несколько мгновений девушку вздёрнуло. Как это происходило, и смотреть-то жутковато было, а уж всё ощущать на собственной шкуре… Брр… Железные девчонки.

Так как отсюда было до пауков ближе, то ещё в прошлый раз время трепыхания они снизили до трёх минут и, чтоб съагрить, хватило, вот и теперь… Впрочем, тёмная схитрила: она сразу же освободилась от спутывающих руки нитей, сложилась, выпрямилась уже вверх головой, приклеилась к не успевшей застыть главной верёвке и следующие минуты провела в относительном комфорте, только время о времени для порядка дёргаясь.

А спрыгнула… Висела она невысоко и никаких заваливаний на бок или кувырков при приземлении делать не стала, погасив инерцию только за счёт мышц ног. И на секунду замерла, отставив в сторону руку.

«– Вкуснятинка! – облизнулась моя рыжая.

– Обошлась без растяжений и то хорошо, – пожала плечами подобравшаяся ко мне светлая, тоном старшины, который сейчас за несоблюдение техники безопасности объявит выпедривающему рядовому три наряда вне очереди.

С пауками получилось совсем просто. Двух Рилль положила ещё на земле, пока они суетно искали цель, а потом соображали, как к ней, то есть к нам, подобраться. Снизу до нас их паутинные плевки не долетали: восемьдесят-девяносто градусов – это им не тридцать и даже не сорок пять! А паутина – она лёгкая и не плотная, быстро теряла скорость и бесполезно опадала на почву. Замедленный третий, как и предполагалось создал на нашем суку затор, Рилль успела перестрелять троих, а на последнего кинул Замедление я. Один плевок сделать он всё-таки сподобился, но для нас перехватить его уже не было проблемой.

– Я и запыхаться не успела! – пожаловалась Анна.

– Значит, в ловушку лезть опять тебе, – вытерла пот со лба Рилль.

Тёмная смолчала.

– Стрелы собрать? – подал голос я.

– Спасибо, – кивнула она. – Хоть передохну чуточку.

– Следующая ловушка – вон, на той тропе, – показала мне Майя. – Вам бежать никуда не надо. В случае чего – свяжусь.

И началось… Приключение превратилось в нудную работу. Для азарта осталась только гонка со временем.

Теперь уставала только Рилль. Оно и понятно: одно дело стрелять, стоя на твёрдой земле, другое – балансируя на не очень уж толстой ветви. Мы избавили её от всякой другой работы. Майя бегала по ловушкам, более ничьего присутствия она не требовала – и отрядной связи для подстраховки хватало, и настропалилась она уже. На Земле бы – или в любой другой реальности – десяток опрокидываний за день её бы достал, но здесь вам всё-таки не там…

Я – собирал стрелы, поотрубал лишние, мешавшие ей ветки и, когда ловушки в одном месте кончались, искал с Майей новые. Я их находить наловчился не хуже нашей рейнджерки – все они размещались по одному и тому же шаблону, а моё Восприятие помогало трафарет тот наполнять конкретным содержанием. Во время боя тоже теперь старался выходить на первую линию обороны – и чтобы дать передохнуть тёмной, да и особого мастерства больше не требовалось. Для девушек рутина. А мне – качаться и качаться! В результате за эти шесть у меня прибавилась единичка в Ловкость, и ещё по одной – в касты Замедление и Молния.

Ловкость = 17(15).

На разделку пауков времени уже практически не хватало. Да и желания, если честно.

Теперь понятно, что с самого начала надо было искать позицию, подобную этой, но сработала инерция сознания: спасайся! беги! И – по земле! И ведь первые разы едва-едва у нас получилось. Действительно, на тоненького проскочили.

Правда, с другой стороны, тогда бы, с моей никакой Ловкостью девчонкам затаскивать меня вверх пришлось бы самим. Вот стыдобища выпала бы! Так что, что ни делается – всё к лучшему.

После одиннадцатого боя, не успели мы убежать разыскивать новую ловушку, как Рилль с блаженным выражением лица прочитала вслух:

– «Поздравляем: Вы без единого промаха уничтожили три дюжины однотипных целей (паук-жнец). Вам доступен новый навык. Выберите: «Огненная стрела» / «Ледяная стрела». Время принятия решения одна минута. Отсчёт пошёл», – она глубоко вздохнула: – Оба! Дайте мне оба! Как же давно я их хотела! – И тут же поторопила нас: – Бегите, бегите! А я ещё полминутки поблаженствую…

По пути я спросил тёмную:

– Что это? И что она выберет?

– Это дополнительный урон, огнём или холодом. Огнём – урона едва ли не два раза больше, но холод – он замораживает, сковывает движения, то есть, даёт эффект, как от моего замедления, – и с некоторым сожалением исправилась: – как от нашего замедления, от нашего. Поначалу слабенько, конечно и недолго… Но потом… Превратить противника в ледяную статую – блеск! Правда, для этого требуется пробить его доспехи.

– А почему раньше такое же не сделала?

– Без промаха тридцать шесть однотипных целей? Как ты себе представляешь? Если “цели” – роевые, то они мелкие, обязательно промахнешься. Да и от роя отбиться – совсем не просто. А если нет… Попробуй найти тридцать шесть одинаковых жуков, к примеру…

На наших пауках доспехов не было. И мы уже в двенадцатом бою полюбовались, как у жнеца в месте попадания стрелы образовалась голубоватая клякса, и он начал ощутимо припадать на эту сторону, путаться в движениях… Да и свою паутину запустил вообще в молоко. Следующая стрела сбила его с ветви.

Половину сделали. Из моих достижений единичка капнула на «Командира».

(– Поздравляем: отряд под Вашим руководством одержал девятую победу подряд. Командир +1. Текущее состояние: Командир =3.)

Время? – почти пять вечера. С новой позицией, до которой паукам добираться ближе, мы начали свои показатели улучшать. Теперь появилась надежда, что к сроку успеем. Но всё равно, перед второй половиной решили чуть передохнуть. Обычно каждая четверть квеста – и битвы с большим монстром тоже! – включает новую опцию. После шестого боя в отрядах стало по четыре жнеца, а теперь? Они будут все шестеро?

С одной стороны – хорошо. Здесь мы их перещёлкаем, да и Рилль тогда сможет довести свой счёт до «девятой дюжины однотипных целей» – и ей ещё что-нибудь подкинут, но… Успеем ли? И ведь тогда нам надо будет найти ещё двенадцать паучьих ловушек, которых, чем ближе к гнезду, тем меньше.

Но если припрётся сразу дюжина… Стрёмно.

В реальности случилось и то, и то. То есть стали приходить только жнецы, и количество пауков в партии увеличилось. Но только до девяти особей. «Двенадцать будет после трёх четвертей, – предположила тёмная.

Когда отряд из девяти пауков увидели в первый раз – в тринадцатом бою, волнения прибавилось, но и всё: помимо некоторого мандража никаких проблем. Всё прошло даже проще, чем в первых боях с шестёрками. Ведь мы теперь имели практически три каста замедления – одно в тридцать секунд от Майи, и по одному на бой от меня и от ледяной стрелы Рилль – вполне хватало. Особенно, если учесть, что раньше у Рилль на одного паука уходило шесть стрел, а теперь – пять. Правда, уставать она стала ещё больше: шестью шесть равно тридцать шесть, а пятью девять это сорок пять выстрелов за три-четыре минуты схватки. Ну, меньше: моя молния, её криты – один за бой, но всё-таки случался – беда с этими насекомыми – и с пауками тоже! – уязвимо всё тело у них совершенно одинаково! И ещё её ледяная стрела, которая, помимо тормоза, и сама по себе сильнее простой… В общем, её нормой стало сорок две – сорок три выстрела за бой.

Майя два раза порывалась использовать свою молнию. Но обсудив, мы с Рилль ей это дело запретили: у светлой выносливости пока хватало, а рубеж в три четверти – ещё впереди.

При этом выяснилось, что постоянным учётом и контролем в нашей компании занимаюсь не только я. Ну, со мной всё понятно: у меня всей арифметикой Чи-сан заведует, а вот Рилль…

– Странно, – сказала она: – Бодрость утекаетмедленнее, чем должна бы.

Я вспомнил, что хоть параметры мои они подсмотрели, но о моих навыках они не в курсе. Пришлось признаться в своём командирстве.

– Так что ж не командуешь? – удивилась тёмная. – Системе надо явственнее показывать свою ведущую роль, тогда она больше и подкидывать будет. Тем более у тебя в этом сплошные преференции: мы все разных рас, и ты ниже нас по уровню. Да, в начале эта аура даёт лишь один процент к экономии расхода бодрости и один – к её восстановлению, но третья ступень – уже шесть процентов! Уже заметно будет не только на уровне аптекарских весов.

– Вот, я и заметила, – и высокородная светлая хмыкнула: – А распоряжаться он не стесняется.

– Так всё ж по делу, – пожала плечами тёмная.

Значит, в её понимании командование – это когда орут не “по делу”? Она предлагает почаще показывать, кто здесь главный? Нет, это не мой стиль.

«– Господин, тёмные вообще не командная раса. Это светлые воюют отрядами, а тёмные– одиночки. Диверсанты, лазутчики, убийцы, интриганы. Отряды – только в случае крайней случае. При защите, главным образом.

Майя обернулась ко мне:

– То есть, у тебя уже как минимум третья ступень?

Я кивнул.

– То-то мы почти ругаться перестали.

– Вряд ли из-за этого, – не согласиласьсветлая. – На мораль внутри отряда эта аура хоть как-то заметно начинает действовать после десятой ступени. Просто я устаю всё больше. Не до ругани.

«– Дуры они! – тут же выразилась моя рыжая. – Девчонки! Настоящему командиру ни ауры посторонние не нужны, ни командный голос. Хозяин, ты ж у себя не совсем в одиночку миллионы зарабатывал? Какая-никакая, а команда у тебя была?

Была. Две женщины – старая мымра бухгалтерша тётя Соня и Наталья Сергеевна – моя бессменная секретарша, дама прекрасная во всех отношениях кроме рожи, кожи, а также и всех прочих округлостей. И трое парней – одноклассник Бурый, с которым мы прошли всё – и ту достославную перестрелку в том числе, компьютерщик Байт и Дикой – в детстве Димка, мастер на все руки – от поймать искру в стареньком «Жигуле» до собрать новый, только что доставленный шкаф.

Как они, там, без меня… Да ладно, управятся, Бурый должен суметь подхватить. И если вверх больше и не полезет, то всё нажитое общими трудами – удержит. А с тем жить можно, уже не экономя ни на чём.

За два часа мы провели пять боев, положили сорок пять жнецов и вышли на рубеж последней четверти – 108!

Сделали небольшой перерыв – на ужин.

И после никакой неожиданности – пришла полновесная дюжина особей. Управились. Правда, при этом вспомнились первые схватки – всё ощутимо приблизилось к грани. Всё-таки отличную я нашёл позицию – пауков вытянуть в линию получилось – 120!

Ещё один бой. Опять на тоненького, но проскочили – 132!

Последняя дюжина осталась. И Рилль на расслабоне после схватки возмечтала:

– Следующую порцию сделаем, у меня рубеж будет – девять дюжин однотипных целей, сто восемь жнецов. Что-нибудь ещё подкинут – будет с чем на паучиху идти.

Сглазила. Последний отряд выходить на охоту на нас, покидать ради нас свою королеву отказался. Мы три ловушки перепробовали. Последняя – совсем рядом с центральной поляной была, меня к ней девчонки и подпускать отказались – даже им мчаться со всех сил пришлось бы!

Без толку. Да уже и девять пробило. В десять – здесьстремительный закат. А до капища полчаса идти… Да и вымотались все. Да и у Майи при упоминании об очередном подвешивании в лице появилось нечто зверское.

– Уходим! – скомандовал я.

Возвращаясь, концентрацию снизили, но, когда подходили к Капищу, насторожились мы с Рилль практически одновременно – неё опыт лесного рейнджера, у меня Восприятие. Переглянулись – что не так? Но у Рилль опыт не только здешний, она поняла первой:

– Твои личинки. Их мясо. Ты же не прибрался. Так что, там сейчас либо совместный пир, либо небольшая за них драка.

Конечно, уходили вместе, а не прибрался – я. Захотелось расшаркаться и начать вымаливать прощение: «Ах, ваше высочество!..» Но…

«– Господин, девушки устали, пропустите мимо ушей.

Может, напомнить хоть, что возвращаться вообще не планировали?

«– Хозяин, оправдываться? Брось!..

Ну, если мои советчицы согласны меж собой, то лезть в бутылку не буду.

– Глянешь? – вместо того обратился я к светлой, махнув руной вперёд.

– А чем я хуже? – закапризничала тёмная.

– Идёмте, – отмахнулась от осторожности рейнджерка: – Бой или пир – им равно не до нас будет. Но, когда выйдем – учтите, я влазить в их разборки не желаю! Если из-за них собью свою девятую дюжину… Так что, если – то всё без меня!

Ну да… Обидно было бы. Действительно, кто его знает, как оно считается. Скорее всего, как и написано: нельзя промахиваться только по жнецам, но вдруг – в подсчёт-то идут только жнецы, но любой – любой! – промах его обнуляет?

Дальше двигались осторожненько, а после ручья вообще перешли на ходьбу на цыпочках и пригнувшись. Но Рилль не ошиблась – тварям было не до нас. Работали местные могильщики.

На поверхность выбралось несколько червей – с анаконду каждый, они, так сказать, заняли оборону: мы застали их, деловито оттеснявших наших знакомых муравьёв – «муравей серый, собиратель, 1-ий уровень». Черви извивались перед теми и при каждом соприкосновении их тел муравьи отскакивали – едкие, наверное. Вон как влажно поблёскивают! Эффективно, ничего не скажешь. Да и муравьёв этих черви не убивают – отряда мстителей ждать не приходилось.

А препарированные мною тела личинок тем временем всё глубже и глубже уходили в землю. Изредка и там бликовала точно такая же влажная кожа.

Нет, у вас свои дела, у нас – свои. Давайте не будем мешать друг другу!

– Аккуратно обойдём? – предложил я.

– Черви чувствуют вибрацию почвы. Шаги, как бы осторожно ни шли, – разберут. Могут ещё добавочные выползти. Лучше по дуге, но быстро – бегом. Смотрите: сначала вон к тому корявому камню, далее – к покрытому мхом, далее – к коряге, а оттуда ко входу, – она сопроводила своё предложение жестами рукой. – Может, не встревожим. Да и червяки не быстрые – успеем. Но…

– Но?

– Подождите, – встряла тёмная. – Капище в том дереве?

– Ну, да.

– И ты его захватил?

– Да. Я ж уже говорил, «Улыбка Катли», это про меня.

– Я не про богиню, я про дерево.

– Ну, – пожал я плечами, – значит и его.

– Значит, сейчас оно твоё? – продолжала задавать непонятные вопросы Майя.

– Сейчас, да! – начал злиться я.

– Ну?.. – опять озадачила она меня.

Но тут я боковым зрением увидел лицо Рилль. Её улыбку вникуда.

«– Господин, я поняла: “твоё дерево”! Она ждёт твоего озвученного приглашения!

Так ведь с самого начала идём туда!

«– Не-е, хозяин. Дерево! У них, видно, это приблизительно, как у вас – «с мамой познакомить»! Только после «я тебя люблю», сказанного открытым текстом.

Как же всё сложно!

– Я приглашаю вас в своё дерево! – на всякий случай, я пригласил обеих, и, на всякий случай, даже слегка поклонился!

– Я принимаю твоё приглашение, – слегка обозначила реверанс одна.

– Я принимаю твоё приглашение, – слегка так же присела другая.

«– Вот видите, господин, вот так Этикет и работает.

– Сверг, – тут же поморщилась Рилль. – Первое, что сделаешь в деревне – купи себе нормальную одежду!

– Точно! – поморщилась Майя.

Когда мы бежали к “моему дереву” все на червяков поглядывали, потому что они, вроде, конечно шустрыми не выглядели, но они выглядели как змеи, а та же чёрная мамба может и собаку догнать… Но нет, ко всеобщему удовольствию – полный игнор.

Я потом это дело перепроверил, когда девушки ушли вниз, показательно хлопнув перед моим носом дверью. Так чей этот хвощ?!

«– Надо же им привести себя в порядок господин, – пожала своими нарисованными плечиками японка.

«– Самое меньшее час, хозяин. Можно не спешить.

Вот я и вышел к почти уже укопанным бренным остаткам личинок, осторожно приблизился… Нет, точно – боевые червяки по-прежнему мельтешили перед муравьями, а в мою сторону – не шелохнулись.

«– Господин, тут я фразу благопочтенной Таурэтариэлль вспомнила: что Катли – богиня корней, и в библиотеке глянула… Всё-таки 5-ый уровень – есть что теперь почитать. Так вот, черви входят в ближний круг её зверей, а у Вас с нею – помните? – благожелательность!

Это точно?

«– Благожелательность – точно, а что оно воздействует на данных червяков – предположительно.

Интересно, она сейчас занудничает или троллит?

«– Господин, тролли – они ужасны и абсолютно неопрятны! Совершенно не желаю, чтобы меня ассоциировали с ними! Я лишь стремлюсь у точности. Я к тому, что излишне рисковать не стоит. Можно, конечно, поэкспериментировать с радиусом их агрессии, но зачем?

Чтоб поесть на свежем воздухе. Так, я тебя понял! – прервал я её следующие дотошности. Сделал ещё несколько – пять! – шагов… Тревоги это не вызвало, я пометил веткой это место, потом подтащил туда и пару каменюг. Пусть это будет граница. А потом вернулся и разложил костёр.

Сначала убедился, что угли, заложенные вчера в рюкзак, всё ещё тлеют, но потом использовал Искру.

«– Да она, хозяин, ни на что больше, если есть Молния, и не годится!

Принёс воды. Опять же не особо прячась от беспозвоночной охраны и не особо поспешая, но всё-таки по прежнему маршруту – несколько в обход. Опять обошлось… Хм… А может… Нет, от экспериментов удержался. Великую битву ещё не хватало учинить – бесполезную совсем. Сегодняшний максимум взят. И не только мною, судя по тому, что с последних боёв экспа опять пошла мне целиком. То есть у девушек – под завязку.

«– Господин, всё ещё интереснее. Взгляните на последние логи – улыбнулась Чи-сан.

Я быстро пролистал записи к концу:

Паук-жнец, 8-ой уровень, убит. Развитие +80*1 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1200 (2000) эксп.

Паук-жнец, 8-ой уровень, убит. Развитие +80*1 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1280 (2000) эксп.

И что?

«– Завтра нас ждёт дюжина пауков и паучиха. Две тысячи минус тысяча двести восемьдесят – это ровно одиннадцать пауков.

То есть один ещё и в резерве для меня. Или для себя приберегли. Но на паучиху я пойду с шестым уровнем.

«– Да, господин. Рилль всё подсчитала. Не забыла и не напутала. Кажется, привычная она к обеспечению операций.