Текст книги "Тараканьи бега (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Я правильно понимаю, что вы обе рекомендуете «Библиотеку»?

«– Да, хозяин. Та выдра права. Вон, если б не «Карта», нас бы уже поймали.

А это ничего, что мы пошли не по карте, а наоборот?

«– Так пошли же… А не сиднем сидели. И не в муравейнике прятались. Эти, многоуровневые, его бы по брёвнышку уже раскатали.

Чи-сан? Почему молчишь?

«– Господин, боюсь, я лицо заинтересованное…

Не понял? – и тут до меня дошло: – Библиотека, что? – даёт доступ и к художественной литературе?

Глубокий вздох:

«– Вкус многоуважаемой Таурэтариэлль достаточно строг, но несколько однообразен…

«– Да хозяин, сколько можно любовные романы с возрастным цензом 14+ читать?! Как на вторую сотню переходишь – так уж никакого терпежа не хватает!

Так, с навыком определились. «Библиотека». Делай!

«– Сделано, господин.

Параметры?

«– Господин, у Вас провисает Сообразительность и Секс. Настоятельно рекомендую улучшить скорость мышления. Вы многое замечаете, но осознать это уже не успеваете. Или едва успеваете. Хельга данное обстоятельство уже пытается использовать. Но с нею Вы всегда можете поставить диалог на паузу, а в переговорах с посторонними контрагентами такой возможности не будет.

Уговорила. Дальше?

«– Что обычно – Выносливость, Ловкость, Сила. И уж… Пока Хельга рядом и не в форме, пока она считает себя уродливой и не пытается пользоваться женским оружием…

«– Сиськами своими и задницей, хозяин… Да и передницей тоже, – ничтоже сумняшеся уточнила рыжая.

«– То есть, пока ваши отношения не подразумевают эротической составляющей, советую выяснить у неё, насколько опция Секс важна в следующей локации. А то, как бы не случилось в дальнейшем некоторой неловкости. У нас уже девятый уровень, то есть до следующей локации имеется всего лишь десять свободных пунктов… К сожалению, в книгах, которые у нас имеются, данная тема почти не освещается.

Ладно, тогда распределение пока откладываем. Предварительно: двойку – в Сообразительность, и по единичке в физику. Навыки: по единичке в Тропу, Рюкзак иБиблиотеку. Форсаж – здесь один уровень остался – не к спеху. Минут за десять до истечения срока – предупредите. Если другого решения не будет, за минуту до конца делаете.

«– Принято, господин.

А кто понял, где меня «уделала Хельга»?

Молчание. Что ж, ещё одна тема для разговора с нею.

Переговорить со злодейкой не получилось: когда я подошёл к реке, она вынырнула крикнула, что будет ждать меня у храма, и голос её при этом звучал настолько ошалело, что пытаться объясняться с нею или что-то втолковывать, не говоря уже выставлении каких-то претензий, выглядело бесполезно. Я только успел предупредить:

– Если что – выходи на связь!

На остатках разумности, видимо, она спросила, на сколько я до неё дотянусь.

– До храма должно хватить, – буркнул я.

Она в ответ только чему-то захохотала и, как моторная лодка, попёрла вперёд.

Что это с нею?

«– Выдра! – ворчливо откомментировала ирландка. Японка оказалась более информативной:

«– Ксана, господин. Полтора века на суше, а здесь речка. Не болотце, не жалкий подземный ручеёк, а настоящая река.

«– Хоть бы на радостях рыбы не забыла наловить.

«– Не забудет – хищница. На радостях наоборот может весь рюкзак себе забить.

А пираний или акул пресноводных здесь каких-нибудь не водится? Или крокодилов?

«– Ой, господин, «Библиотека» нам открыла поиск по контексту! Сейчас… Река Липпока… Хищники… Опасной многочисленной мелочи нет, а вот крокодилы… Есть! О!.. Вы только гляньте!

Глянул. Во-первых, оценил качество картинки («Тоже Библиотека, господин!), а по существу… Тварь на полтора-два метра, из которых полметра – это челюсти. Третий-пятый уровни. Тагрид.

«– Хельга! – позвал я.

«– У? – на выдохе отозвалась она.

«– Здесь водятся тагриды – знаешь таких?

«– Знаю! – выкрикнула с восторгом наша хищная выдра. – У них хвосты – пальчики оближешь!

«– Они – вплоть до пятого уровня! – попробовал предупредить я.

«– На суше – заопасалась бы.

«– Эй, ты же ещё не переписалась!

«– Опыт переписывать на отряд разрешаю. Не разрешаю его брать тебе!

Я ей про кладбище, а она… Да и ладно. Я, что мог, сделал, а если она опять у древа возродится… Баба с возу – жеребцу не в тягость. Всё, Чи-сан, мои уровни – исполняй! Секс, выходит, тоже не срочно. А весь её опыт – на Майю!

Вот же, курица водоплавающая! Голову же ей почти напрочь снесло, а что я ей нужен здесь – помнит!

Кстати, о хищниках… Самому про осторожность забывать не стоит тоже. И о каче физических параметров. Слушайте, давайте попробуем эту психопатку опередить! У неё скорость выше, но река-то петляет!

И я помчался. Улучшенная Карта выдавала общую картинку, улучшенная Тропа – высвечивала маршрут, бешеное Восприятие предупреждало о спрятавшихся корягах и нависших сучьях. Впрочем, и затаившегося зверя – наконец-то нормальное животное, а не монстровидный таракан! – похожего на волка оно не упустило тоже. («Хорот – псовый, 3-тий уровень, господин. Стайный.») 30 хп, что ли? Пусть живёт!

Но он не оценил моей доброты. Завыл и бросился следом. С разных сторон его вой подхватили другие. Ещё… Ещё…

Сколько их?

«– Четырнадцать, господин. Мало. Прогноз на бой – вполне благополучный. Рекомендую использовать жвал. Единичка в навыке Алебарда уже выглядит вызывающе.

Убедила! Несса! Всё на меня, что есть с Ловкостью!

«– Щ-щас! – вдруг захихикала рыжая.

В следующую секунду понял – чему: я вдруг оказался без сапог, а через следующую – в мокасинах. Хорошо, что и без всяких добавок Ловкость моя приближалась к тридцатнику, да и Восприятие подмогло – ни на какой выбоине равновесия я не потерял, голыми ступнями ни на какой сучок не прыгнул. А потом, под стать к мокасинам, на теле оказалась кожанка разведчика, на пальцах – кольца, на ладонях – перчатки, на голове – полотняный шелом и последней в руках очутилась алебарда дикарская. На этот раз – в боевой форме: у парадной прибавка к физическим параметрам – на 3 % меньше. (Зато будучи таковой, она добавляла двенадцать процентов к Харизме.)

С точки зрения преследующих меня псовых, я был одиночка, пытающийся сбежать, то есть, я был не способной уйти добычей. Хотя на деле, захотел бы – и не догнали. Но тут замигала звёздочка Системы, на пару первых сообщений глянул:

«– Щука речная. 1-ый уровень убита. Развитие +0 хп.»

«– Тагрид пёстрый. 4-ой уровень убит. Развитие +0 хп.»

Только головой покачал: ксана действительно дорвалась до родной стихии и на радостях буйствует – крошит всех, кто на глаза попадается. Да и бижутерия у неё нынче и своя имеется, так что даже пятиуровневые твари по факту в физических параметрах возможно уступают ей, несмотря на её 3-ий уровень.

«– Господин, не отвлекайтесь!

И за миганием в интерфейсе я следить особо перестал.

А мои-то хороты, выходит, не совсем дурные, по отдельности атаковать не бросились – скопились и грамотно взяли в кольцо: шестеро скакало справа, столько же слева, и пара мчалась по моим следам. И все подвывали, взрыкивали, верещали, скалили зубы – то есть, как могли, оказывали психологическое давление.

Задним догнать себя им не позволял, чуть ускорившись, момент, когда самый здоровый – справа он мчался – кинулся на меня, поймал. И резко затормозил – Акела промахнулся! – развернулся и двумя ударами кончил обоих задних. Восприятие заработало вовсю! – я чувствовал, я каждое мгновение знал, где находился каждый из оставшейся дюжины. Вожаку перерубил хребет с разворота, почти не глядя. А дальше – можно бы помчаться в обратную сторону и по ходу чуть перевести дыхание, но часто замигавшая звёздочка интерфейса, сообщавшая о новых жертвах Хельги, словно загипнотизировала – я подчинился её ритму, больше – я поддался азарту переплюнуть её, и остался в гуще схватки, как бешеный крутясь среди местных волков, круша их моим чудовищным жвалом – и это было в кайф! А после очередного мигания всё стало ещё легче и ещё слаще. И было уже видно, что я обогнал её! Впрочем, мои хороты кончились быстрее её щук речных, налимов придонных… Перестали у неё мелькать только тагриды.

У меня Алебарда? – спросил я своих помощниц.

«– Да, господин, Алебарда у нас теперь на второй ступени.

«– У неё наверняка тоже, – проворчала рыжая. – Если не уже, то вот-вот…

Зато я первым добрался до храма. Точнее до тропы, ведущей от ворот в него к реке, к мосткам. Кажется, с похожих в исторических сериалах деревенские женщины бельё стирали. Впрочем, на таких же сейчас на частных прудах рыбаки удочки забрасывают.

Сам храм укрылся за солидным забором… Не тын абы какой, из прутьев вязанный, а всё по-серьёзному – трёхметровые бревна, стоящие вплотную друг к другу с заострёнными комлями. И за оградой было не единичное строение, а комплекс: по соседству с нарядным храмом виднелись жилые постройки. Может, и вправду, монастырь какой-то.

Вынырнула и выметнулась на мостки Хельга. Огляделась, увидела меня, махнула рукой. Дождалась, чтобы с неё стекла вода и поднялась ко мне. И опять проделала тот же фокус… или это уже не фокус, а нечто более привычное? – процедура: в несколько шагов лёгкие ткани, драпирующие её высохли, и она втянула их, а наверху остались лёгкие доспехи.

Чёрт, до сих пор зло на себя берёт!

«– Я, хозяин, предупреждала! А как только ты её со жвала снял, так всё. Теперь почти без вопросов – не тогда б, так потом выдурить костюмчик ей подсобили б.

Подошла, сверкнула глазищами.

– Предлагаю себя как главного переговорщика, – хм, в голосе её сумасшествия почти не ощущалось. И она пояснила: – Ты здесь новичок, а я с такими уже наговорилась вдоволь.

– Принимается.

– Но командир – ты, мужчина. Матриархат в нулевых локациях редок. Не будем вызывать излишнего внимания. Значит, первым здороваешься и заводишь разговор – ты. Принято его начинать с просьбы о благословении. Храм – видно же! – не тёмный. Тебе, мне тоже – благословение священника не повредит. Зато мы продемонстрируем свою лояльность и стремление к вежливости.

– Понял. Пошли.

И мы двинулись к вратам. Хороши… Стальные, явно тяжёлые, толстые, все увитые орнаментом выпуклого плетения. Я попробовал проследить один завиток, так голову повело – поспешно отвёл взгляд.

Чем ближе подходили, тем… Непонятное какое-то ощущение возникало – как паутинки на лицо опускались, но паутина – липкая, противная, а здесь без негатива, что-то лёгкое, еле ощутимое.

– Как обращаться к священнику?

– “Отче”, – пожала плечами она. – У местных может быть своё обращение, но мы – не местные и появились тут только что, не прячемся, не маскируемся – нам простительно, – подошли. – Стучишь в ворота тоже ты. Кнокер видишь?

– Кольцо на двери?

– Да. Сильно долбить не старайся. Обычно, это несложная магия – по-любому услышат. Но уверена, нас уже заметили.

Она замолчала и чуть отстала, пропуская вперёд.

«– Хозяин, я поняла! Это не паутина – это на нас смотрят!

«– Присоединяюсь. Господин, мы запомним это идентифицированное ощущение чужого взгляда. Потренируемся – может, сможем определяться с направлением и количеством любопытных.

Полуметровое чугунное кольцо выглядело неподъёмным, но поддалось легко, впрочем, тут же застопорившись, верно, хозяева и сами защищали себя от излишнего грохота.

Бам! Бам! Бам!

Отпустил, сделал пару шагов назад. Услышал, как прямо за спиной встала Хельга.

И сколько теперь ждать? Думаю, через минуту сделать вид, что решил, будто нас не услышали, не будет выглядеть назойливым. Чи-сан, соглашаясь, молча запустила таймер. Но, когда время истекло, и я сделал шаг вперёд – чуть сбоку отчаянно заскрипело, и открылась терявшаяся в орнаменте металлических выпуклостей калитка. Вышел старец. Весь в серых длинных одеяниях, с длинным – с него ростом – посохом. Но главное…

Ох! Знакомый типаж – высокий, чуть нескладный, чем-то похожий на богомола – удлиненным лицом? Чуть выпуклыми глазами? Но это ладно, главное – рваная пластика движений, словно есть начальное и конечное положение тела, а промежуточные – отсутствуют. Ещё один скорпионий сын? Непроизвольно отшатнулся.

– Мирная обитель приветствует странников, – словно не заметил моего ошеломления старик. – Чем мы можем вам помочь?

– Благословите, отче! – успел вспомнить я наставление Хельги.

– Благословите, отче! – тут же подхватила и она.

*********************************************************

*********************************************************

Священник перевёл взгляд с меня на Хельгу, покачал головой, поднял левую руку, сложил пальцы в щепоть и словно обвел нас кругом.

«– Во, дед даёт! Хоть циркулем проверяй! – восхитилась рыжая.

– Да пребудет с вами милость светлых богов, – произнёс он и протянул руку нам.

Хельга сделала шаг вперёд, обеими руками приняла ладонь и на мгновение приложила её ко лбу. Уступая мне место, отступила. Этикет и мне помог сделать всё правильно. По крайней мере при всём моём Восприятии какого-то негатива, раздражения, порицания ни в его лице, ни в осанке я не увидел.

– Подобные вам – не частые гости в нашей обители, а столь вежливые – так вообще редкость. Чем мы можем помочь вам? У вас к нам дело или просьба?

Слова его были обращены к нам обоим, но смотрел он на меня. Что ж, действительно не матриархат здесь, совсем не матриархат.

– Прошу прощения, отче, но я новичок на вашей земле и боюсь не показать должного вежества. Моя спутница более опытна, – и повернувшись, чуть поклонился ей, – Хельга…

Старик перевёл взгляд на неё и покачал головой:

– О землях, где женщины укрывают своё лицо, я слышал. Но уж больно они далеки от нас…

– Нет, – за своей занавесочкой улыбнулась женщина, – я не из тех краёв. Я пережила тяжёлое нездоровье и не хочу смущать ни своего спутника, ни других своей внешностью, пока не восстановлюсь.

– Ах, вон оно что… Поэтому, дитя моё, у тебя такие истончённые пальцы?

Хельга виновато чуть развела руки:

– Скажу сразу, что это была не болезнь, и заразы на мне нет, – тут же отговорилась она. – Что касается нашего дела к вам…

Но жрец не дал договорить ей:

– Это вы простите меня, старого! Вы с дороги, уж вечер на подходе, а я вас на пороге держу. Заходите! Там и поговорим. Вы же не откажетесь перекусить, чем порадовали нас светлые боги?

– Мы не хотим встать в тягость обители или её гостям.

– Да какие гости в нашей глуши?! – покачал головой старец. – А мы… Мы не настолько бедны.

– Нет, Вы меня не так поняли! Просто нас светлые боги порадовали тоже, – улыбнулась ксана, и у неё в руках оказался варварски отрубленный крокодилий хвост. – В вашей обители найдётся умелица, которая справится с этим?

– О! – восхитился старец. – Тагрид! И даже пестрый тагрид! У нас будет очень вкусный ужин! И, кажется, дело будет не только у вас к нам, но и мы попробуем уговорить вас выполнить для нас пару поручений. Вы же… такие как Вы, обычно ищут задания? Но это потом, потом! – калитка перед ним опять открылась, причем он даже к ней не прикасался. – Проходите!

А потом был лёгкий перекус с монастырски вином – светлым, лёгким. А потом экскурсия по монастырю, а потом – ужин. И опять местное вино – на этот раз густое, тёмно-красное, почти багровое – обалденное! Особенно под мясом местного крокодила.

Я попытался заговорить о делах – но старик замахал руками: завтра, завтра. Такие собеседники – какие дела!

А у меня, помимо сдачи квеста ещё дела образовались. Во-первых, на монастырском кладбище я получил запрос от Системы: не желаю ли переназначить якорь? Я желал, но требовалось разрешение хранителя. Хранителем, подозреваю, был этот отказник-дед. А во-вторых, он похвастал и библиотекой, которую собирают уже триста лет, и тут моя Чи-сан запричитала так, как, я полагал, у нас умеет только рыжая Несса.

Но на кладбище я перехватил и острый взгляд Хельги. Всё, я свои обязательства выполнил: до точки перерегистрации её довёл, и значит, от неё свободен. Это хорошая новость, а плохая… Точнее, не прозвучала вторая новость со знаком плюс: надежды получить на сём итог третьего каскада не оправдались. Правда, ещё оставался слабый шанс, что требуется конкретный факт перерегистрации, то есть стоит дождаться утра, и уж тогда…

Было видно, что дед собирается что-то с нас поиметь, но выдать награду за телепорт он обязан и отдаст – никуда не денется, мне же надо в деревню – до неё четыре лье, девять километров по-нашему. Чужие деньги и не принадлежащий мне лут в рюкзаке уже жгли спину.

Конечно, я уже мог просто через командный интерфейс перетолковать с эльфийками, но объясняться про Хельгу не хотелось никак. Сначала расстанусь с нею, а уж потом начну разговаривать с ними.

И всё-таки с деньгами надо разбираться срочно! Тем более, когда рядом эта эпическая злодейка. Мало ли чего ей в голову взбредёт, мало ли чего она умеет…

Деда я всё-таки немного раскатал: опять заговорил о делах, он опять отмахнулся, и тогда попросил его хоть пустить посидеть в библиотеке: у вас же там тайных манускриптов нет? А почитать – хочется, а то я с этими “делами”, как буквы выглядят скоро забуду. «Да читайте, что хотите!» – ожидаемо ответил не очень трезвый настоятель, перед которым цвели синие очи и журчал шамарханский голос, тут же вызвал служку, и меня провели в книгохранилище.

«– Господин! С нашей Библиотекой у меня теперь функция перекачки есть! Вам надо только дотронуться до книги! Секунда и всё!

Вот я два часа кряду трогал книги. Информация лишней не бывает. Но два часа! Три тысячи томов! Прошёл один ряд из шести. И взвыл: всё! И прислушиваться к причитаниям грамотейки не стаКресло там было, уселся в нём, один толстенный том взял в руки, устроился так, чтобы он не мог свалиться на пол, открыл посередине и отключился.

Глава 20. Деревня

20. Деревня

Утром меня тот служка в такой позе и разбудил. За завтраком настоятель попробовал поиронизировать, мол, что, скучная книжка попалась?

Эта – да, ответил я, и пересказал сюжет «двух предыдущих». Тут меня поразил он: он их читал и помнил! Он, что ли, почти всю свою библиотеку перешерстил – два случайных тома из шести тысяч сразу узнал?! Пришлось тут же выдать «забавный эпизодик» из одной книги, спешно озвученный Чи-сан, и восхититься совершенно неожиданной концовкой в другой. Так что, его я удивил тоже.

И перешли к делам. Хельга начала, понятное дело, с кладбища. Разрешение на нас обоих получила, мы тут же перерегистрировались и… И финала третьего каскада опять не получили. Обидно, понимаешь ли! Привык я уже к дармовым фишкам. Хотя чего ж здесь дармового? Преодолеть сопротивление отряда, который на два порядка выше… А то, что за это мы по кусману уже отхватили – не считается!

Потом мы сообщили, что закрыли телепорт.

– Всё-таки это вы! – выдохнул старец. – Но всё-таки, хоть что-нибудь в подтверждение тому у вас есть?

– Это годится?

Хельга выложила на стол чудовищный череп, который стоял в красном… в чёрном углу «княжеского дворца».

– Они мертвы? Все мертвы? – с надеждой спросил жрец. – Его… сыновья! – последнее слово он буквально выплюнул.

– Мертвы давно. Но теперь и упокоены. Все.

– Этот… – он брезгливо указал на череп. – подарил им страшное оружие, свои клыки. Где они?

– Чем жвалы скорпиона, хоть и здорового могут быть особенно страшны? – вмешался в разговор я.

Старик поколебался, но ответил:

– Он – не просто гигантское насекомое, он обладал возможностями высшей сущности. И надеялся войти в пантеон. У нас не вышло – наши боги сильны, и он пробил дорогу в слабый мир. А жвалы – они не замечают магическую защиту. Божественную – в том числе.

– То есть ими можно убить бога?!

– Я этого не говорил. Я сказал, что жвал пренебрежёт его защитой.

«Или – её», – понял, вспомнил я.

– … Я бы дорого заплатил за них, если б имел возможность изъять их из нашего мира, – и он требовательно взглянул на нас.

– Не получится, – покачал головой я и выложил на стол свою «алебарду дикарскую». Рядом тут же оказалась и вторая такая же.

Старик, увидев, непроизвольно протянул к ним руки, но тут же, вздохнув, опустил их.

– «Личные», – почти прошептал он.

А ведь он теперь будет заинтересован изъять из этого мира нас! Третья смерть – и всё. Старое доброе правило: «Нет человека – нет проблемы».

– Этот параметр алебарды получили неожиданно, – начал намекать я. – Особенно для меня: до этого они оба были моими. Но мы несколько раз чудом уходили от смертельной опасности. И Система таким образом наградила нас за то, мы не сдавались.

– “Чудом”, – выделил нужное слово жрец и задумался. – “Несколько раз”… Сколько?

– Хельга? – обратился я к соратнице.

– Считайте сами, – голос её сразу высох и утратил звонкую проникновенность. – В моём мире у меня могущественные враги… – начала она.

Через четверть часа нам принесли чай. Я отдарился мешочком эльфийской заварки – от Рилль. И опять перехватил взгляд настоятеля. Тара была ему известна. Так, он говорил, что посетители здесь редки. А уж эльфы… Тогда… Сколько ему лет?

– … и вот мы здесь, – закончила Хельга.

– Я вспомнил… – пробормотал старец. – Я читал про тебя, Хельга.

А я заметил, как напряглась женщина. Ведь при этом монастыре была и охрана. Чтобы, в случае чего было кому выйти защищать стены – монахи такие, нехиленькие. Никого выше 7-ого уровня я не встречал, но кто его знает, какое у них магическое обеспечение… То есть, если придётся прорываться…

… – Это же ты давным-давно вернула Анатаити её зеркало?

«– Господин, это богиня капризов и проказ.

– Да, отче, – расслабилась женщина.

– Почти полтора века мучений и не обернуться нежитью… – покачал головой священник. – Какой номер у этого чуда?

– Первый? – пожала она плечами.

– Твой рассказ требует осмысления и постижения. Думаю, стоит перенести ваше награждение на завтра. Вы же не особенно от нас торопитесь? Устраиваться в деревне, например?

– Нет, отче, там нет ничего для меня, чего не имеется здесь.

Но мне соглашаться не приходилось:

– К сожалению, тороплюсь я. У меня есть ряд долгов, с которыми расквитаться можно только там.

– Почта, да? – понимающе кивнула Хельга.

– И почта тоже.

Про банк, алхимиков, рынок добавлять я не стал.

– Сын мой, – улыбнулся старец. Кажется, он к моему перечню добавил ещё несколько пунктов: пиво, карты, девочки. Вот же старый хрыч! Весёлая, видно, у него была молодость! – переделаете свои дела – возвращайтесь! Вы же любите читать, наша библиотека будет ждать Вас. А я перечислю названия книг, в которых рассказано о подвигах Вашей подруги, которые случились полтора века тому назад. Неужели неинтересно?

«– Господи-и-ин!

– И… Не думайте, что я хочу занять Вас исключительно для монастыря. Вы же… как рассказала Хельна – ведь именно Вы из жвалов создали первоначальную алебарду? В деревне у нас тоже есть артефактор, попробуйте заинтересовать его – он редко берёт учеников, но вдруг у Вас получится? От меня заодно привет Грегору передадите и… посылочку малую. Хорошо?

«– Внимание! Вам предлагается задание: доставить посылку артефактору Грегору.

Тип задания – обычное.

Срок исполнения – 12(двенадцать) часов по системному времени.

Рекомендуемые требования : Текущий уровень >= 3.

Награда – улучшение отношения к Вам священники и артефактора.

Штраф – отсутствует.

Принять / Отказаться.

Время на принятие решение – 10 секунд. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:

0-00-09, 0-00-08…

Девушки?

«– Социалка, господин. Принимайте!

«– Да, хозяин!

– Да, отче, сделаю. Но Вы же с картой до деревни поможете?

– Хм, – пожевал старик губами: – Везение – везением, чудеса – чудесами, но и вы своего не упустите, да? Карту я дам. И возвращайтесь! Конечно, Вашу награду мы вручим в любом случае, но не будете же Вы гонять меня, старика, по лесным тропам?

А это что? Намёк, что мы тебя, голубчика, здесь, где угодно, достанем?

– Я постараюсь вернуться. Хельга, оказывается, у нас – сама скромность, и что подвиги совершала, не рассказывала. Почитаю хоть. И тогда… Не нарушу ли я чего, если по дороге поохочусь?

– От мяса мы не откажемся. Ледники у нас есть – не пропадёт.

Ага, то есть добычу сдавать ему. Да и ладно. На том и расстались.

До деревни я добрался за полтора часа без особых приключений. Только покачал немного физику – Ловкость в основном. Но и даже на ней ни единички не заработал, что уж говорить про Силу – кругом среди нормального широколиственного леса – что-то вроде вязов больше, деревья высокие, светлые – бегало нормальное зверьё, а сколько силы мне надо теперь, чтобы пришпилить к земле зайца или вскрыть волка? Даже попёршему на меня лосю хватило трёх ударов, чтобы скопытиться. Зато в конце капнуло в Разделку. Сильно выматывать себя я не стал – вдруг нарвусь на стаю одичалых медведей, так что, и с Выносливостью всё осталось по-прежнему.

Нет, валить отсюда надо, здесь мне уже скучно. Я даже пересмотрел у себя навыки и наткнулся среди них на взятую уж давно «Мутацию». Как-то всё время времени разобраться с нею: чтоб прочитать описание требовалось иметь двадцать единиц в Интеллекте. У меня – тринадцать, но ещё пока имелось несколько комплектов мага.

Несса!

Хватило трёх колец!

Чи-сан!

«Трансформация – навык, позволяющий трансформировать частные параметры героя – изменять одни из них за счёт других. Ограничение:

– на первой ступени увеличение какого-либо параметра требует утроенного уменьшения другого.

– сила магии не менее двенадцати.»

Да уж… В принципе может и пригодиться: вдруг, например, Силу надо будет резко увеличить, но уж больно коэффициент небожеский. Но в качестве последнего шанса… Вот только моя магия пока равна пяти…

«– Интерфейсный навык, господин. А таковой, если верить Хельге…

«– Да нельзя этой выдре верить, хозяин!

«– Пока в данном вопросе она доказала свою компетентность.

А самой Хельге после полутора веков простоя всё, кажется, опять стало в новинку… Сообщения о ней сыпались одно за другим. Дева-героиня, блин! Она всю реку от тагридов очистить взялась? Пока шёл – двадцать три штуки уложила! Ей до четвертого уровня и одного-двух должно было хватить, значит, к вечеру пятый возьмёт. Видно, ей настоятель задание подкинул. Она ему, может, свой десяток хвостов выложила, а он и пожаловался, что земноводные совсем обнаглели и недавно монашку сожрали…

«– Господин…

… и недавно монахиню до смерти перепугали. Научи их, дева-воительница, вежливости… Да и крокодилятинка – уж больно она вкусная! Особенно пёстрая… А наша тебе благодарность не будет иметь границ! Мы даже отношение к тебе на единичку поднимем.

Вот и трудится дева. Гринписа на вас нет!

Сам я старался только увеличить «количествовидов разделанных существ». То есть, от второго бешеного лося просто убежал. Ну, как – убежал… По прямой он меня догнал бы – лось же! Но я начал петлять меж толстых стволов, и минут через пять он притормозил, возмущённо протрубил, а потом презрительно как-то несколько раз цхакнул. Ну и живи, парнокопытное. Следующий раз на Хельгу нарвёшься – нацхакаешься. А мне от твоих пятидесяти хп пока не холодно и не жарко. Бросил на него медляка, чтоб точно отвязаться, и побежал дальше.

Деревня началась как-то неожиданно: ни тебе загородей, ни стен – сначала одна, отдельно стоящая изба, потом несколько разместившихся неподалеку друг от друга – других, потом тропа по которой я двигался, расширилась, и вот я шёл уже явно по утоптанной улице… Хотя слово “город” и произошло от слово “городить” – то есть, ограждать, огораживать, то есть деревне защитные стены по штату не положены, но монастырь-то их имеет, от чего-то же он прячется, от кого-то защищается?

– Здравствуйте! – вежливо поприветствовали меня две встречные девчушки.

– Здравствуйте, – кивнул я им.

Но они даже не притормозили. Здесь все со всеми, что ли, здороваются? Точно, следующий паренёк, совсем не раздумывая, чисто на автомате поздоровался тоже. Что ж, когда мимо меня проходила стайка девушек, первым поздоровался я. Ну, эти были постарше, и я вместе с синхронным «Здрасте!» получил россыпь улыбок, шепотков, смешков.

– Где у вас почта? – тогда спросил я.

– В управе.

– Как раз по этой улице!

– Минут десять и увидите!

– Площадь будет – церковь с одной стороны, а напротив управа, – обтекая меня зачирикали девушки. И уже из-за спины одна крикнула: – Над нею штандарт герцогский! – а другая засмеялась: – И, рыцарь, корчма там же!

– Спасибо! – в спины им пришлось крикнуть и мне. И получить ещё порцию хохотков.

Но “рыцарь” … На мне был всё тот же, полюбившийся комплект разведчика и та бижутерия на Интеллект. И всё оно – из лута «финального квеста», с которым и в следующей локации должно было не стыдно показаться, а в нулевой… Не, не будем выделяться. И я остался в не сильно чистой робе, снятой мною с мёртвого стражника из паучьей башни.

Но “герцогский” – задумался я. В начальных локация же обычно города не размещают. Неужто герцог тоже в деревне обитает?

«– Нет, господин. Просто для игроков действуют ограничения границ локации. А у местных – свой полноценный мир, где не только герцоги, но и король есть. Сейчас правит Аделог VIII. А про герцога Вы ещё услышите: налоги с игроков он собирает.

Много?! – испугался я.

«– Нет, стандартная десятина. Только местная – одна двенадцатая.

Ничего себе! С моих-то миллионов…

«– А что делать, хозяин?! Системе своих админов и прочих прихлебателей оплачивать как-то надо?

И под грустные размышления, что всюду одно и то же! – я добрался до площади.

Всё, как описывали: направо – храм, налево – соперничающее с ней по вычурности, и по размерам здание, над которым развевается знамя, а прямо напротив двухэтажные палаты с пивной кружкой над входом. Присмотрелся и головой покачал: пена над нею лопалась, и капли текли по стеклу. Правда, вниз ничего не капало. Магия на службе производства? Всё для блага человека?

Но мне бы в банк…

«– Господин, сначала в управу. Сначала зарегистрируйтесь.

Нет, но и это тоже! И здесь прописка!

Но здесь хоть всё было отлажено, искать никого не пришлось. Мне объяснили местные правила: не буянить и за всё платить. “Регистрация” – это, оказывается, допуск на местное кладбище:

– Не желаете ли переназначить якорь?

– Не желаю.

И ещё вопросы:

– Не желаете ли Вы улучшить отношение к Вам поселения?

– Это как?

– Десять золотых для начала… Хотя нет, эту стадию Вы уже прошли! Чтобы отношение населения к Вам стало ещё лучше – двадцать пять золотых.

Ага, “для начала” у них – почти годовая зарплата какого-нибудь их сапожника! Пока остановлюсь на текущей стадии. Интересно, здоровались со мною все подряд – это из-за улучшенного отношения?

– Нет.

– Не желаете ли вы помочь поселению делом?

– То есть?

– Список заданий на стене у входа. Аналогичный – в корчме. Если Вы берётесь за что-то – приложите к данной строке палец. Оно перестанет быть активным на срок его выполнения, каковой указан в соответствующей графе. За получением награды с соответствующим доказательством на руках обращайтесь сюда же. У меня всё. У Вас есть ко мне вопросы?