Текст книги "Охота на колдунов"

Автор книги: Виталий Крыръ

  Алкоголь. Выпивать в походе нельзя и старейшины семей, сами в молодости испробовавшие полковой дисциплины, это могут понять. Правда, южная молодежь и даже среднее поколение уже явно смотрят на давнюю традицию сквозь пальцы.

  Ложь сурово наказывается на Севере, запросто можно лишиться головы. Но это по отношению к тем, кто честен с тобой. Наравне с неприятием лжи, на Севере считается невместным уточнять некоторые вещи. Хочет человек казаться чем-то меньшим, чем он есть на самом деле, пускай, его дело. Это не ложь, это скромность. А возможно и не скромность, а тайна, которую для самого вопрошающего лучше не знать. Вот если бы северянин захотел казаться чем-то большим, чем в жизни – тогда можно и язык отрезать. Не взирая на прошлые заслуги.

  Рéнкинэ. Даже единожды проверенному кровью уже негоже ходить неприкаянным неудачником, он должен продолжать свой род в сыновьях от законной супруги. Но ежели у всех, кому следует, есть по хранительнице очага, настает время дозволенных излишеств. Можно взять вторую женщину, не в жены, конечно, нет, но той, которую бы на юге назвали наложницей или рабыней (а на Севере свои особенности и прозвания). За право на нее платят выкуп воинскому кругу, в счет которого справляют броню кому-либо из беднейших, по жребию. Это право полагают благом для Севера: больше женщин, больше сыновей – будет кому погибать в грядущих войнах. Такую женщину называют ренкинэ: помощница, если переводить с древнего языка. Рéнкинэ нельзя продать, одолжить или подарить, нельзя самовольно казнить, да и взявшего ее она называет по имени, а не 'господин' или 'хозяин'. А дети рéнкинэ стоят в наследном ряду, хотя и после детей от законной жены.

  Письмо (Север). Умение 'рисовать' буквы доверяют только тем, кто проливал чужую кровь (значит, он достаточно жёсток) и брал пленных (значит, он не слишком жестóк). Всё это следует сделать намеренно и не один раз. Только тогда можно полагать себя готовым к сложнейшему из испытаний. Но даже выполнение условий не всегда уберегает от последствий. Ведь в голове держат только действительно важное, пускай и мелочь, но необходимую. А пишущие иногда начинают сохранять на шкурах и бересте не просто глупые мысли, но мысли несущие разлад, упадок, оскудение, разруху, которые им в то же время, будучи написанными, начинают казаться умными и важными – таков обман грамоты. Чем больше человек пишет, тем сложнее ему не впасть в соблазн.

  Увечные (Север). Тем, кто совсем не способен смириться с утерей части тела, Вышний попускает обрести различные хвори и зачахнуть, уйти за грань. Остальные же живут, и не то что бы в унынии. Ведь младшие не могут жениться, пока каждому из старшего поколения всего Холма (а значит, и калекам) не подберут супругу. Вдобавок, увечным вменяют обязанности, позволяющие почувствовать себя нужными остальным. Кто-то пасет скот, щиплет пух для подушек, чешет шерсть, кто-то – наблюдатель на каменной башне в центре селения, кое-кто учит молодежь, а ко времени совершеннолетия Клевоца двое одноногих даже служили в немногочисленном конном дозоре и принимали участие в походах.

  Сказание о Реще-низкорослом, соблазнителе невесты владетеля Бриккастла. Сказание среди прочего показывает, что в Изначальной империи в пользу предварительно выставившего себя на посмешище истца в неоднозначной тяжбе не присудят. Любимое сказание отца рэл'а Клевоца Холмина.

  Сказание о Пнóче-широкоплечем, в одиночку пленившем дюжину южных латников. Любимое сказание покойных двоюродных братьев рэл'а Клевоца Холмина.

  Сказание о Вильке-быстром, убийце жрецов. Среди прочего поясняет возможности жрецов по перемещению в пространстве и то, как их Вильк на этом подловил. Любимое сказание деда рэл'а Клевоца Холмина.

  Песни (Север). Короче сказаний и обязательно рифмуются. Типичный пример походной песни:

 
  Ветер веет с юга,
  Несет тепло и запах гари.
  Морозу уступать не пристало,
  Полетит навстречу вьюгой.
  С юга буря рвется,
  Манит запахом свежей крови.
  Выступим ей навстречу
 

  Тусклым светом и льдом, что не гнется.

  ПЕРСОНАЖИ

  Альберт Белов, урожденный рэлʼ. Широкие плечи, массивный живот, нос бульбой, кустистые брови нависают на глаза, а не полностью поседевшая борода ниспадает на грудь. Держатель стражи в Фойерфлахе.

  Анна, урожденная рэл'ли Пóлеон. Владетельница Сизого Камня, ʼвысшая жрица. Обрамленное вьющимися ослепительно черными волосами чувственное лицо с крупными и яркими губами, [крупные груди]. Родная тетя рэл'ли Изабеллы Полеон с которой, однако, за всю жизнь (исключая трагически окончившееся совместное участие в походе) успела пообщаться едва ли двунадесять раз.

  Вильк, сотник. Северянин. Острый на язык.

  Вызим, сотник. Северянин. На лице гладкие, белесые от времени шрамы от давнего обморожения. Пепельные волосы. Семейное положение: женат; обладатель одной рéнкинэ.

  Герман, урожденный рэл'. Владетель Скáлинский. Бывший глава гвардии. Благочестив: даже если и действительно обворовывал казну вверенных полков, как утверждали злые языки, то отдавал половину денег на храм.

  Главный заговорщик. Урожденный рэл'. Владетель. Довольно стар, но волосы и бороду время выбелило еще не полностью. Любитель горячей медово-сладкой сыты из дубовых кружек. Выражение умиротворенной доброжелательности не сходит с его в меру полного лица. Всегда разговаривает добреньким голосом, им же отправляет людей на дыбу. Не любит, когда начинают с хороших новостей; не спешит искать козлов отпущения при провале своих замыслов. На руках постоянно носит волхвовские перстни стоимостью в целое состояние.

  Глазко. Северянин. В детстве в игре-учении потерял глаз. Постоянное место жительства: Малый хутор у Холма.

  Гринь из рода Пугачей, урожденный рэл'. При первом появлении в книге ему тридцать девять лет. Раскосое, чисто выбритое по южному обычаю лицо. При Евгении II возглавил гвардию. Известнейший дуэлянт, убивший нескольких ленивых сынков столичной знати, но неизменно щадивший их более тренированных собратьев (а небольшое кровопускание еще никому не вредило). Первый меч империи, участвовавший во всех войнах с четырнадцати лет (то есть каждый год уходивший в поход), но не сделавший карьеры из-за дуэльных врагов даже несмотря на древнюю родословную. Богохульник, кощунствовавший на Непорочных дочерей божества. Сноб, не раз и не два высказывавший презрение к наследнику в узком кругу (а когда наследника короновали, содержимое бесед дошло до императорских ушей в полном объеме, постарались всеведущие жрецы). И этот человек, к удивлению двора первым же указом возглавил гвардию.

  Гриффид Мóнтегю, урожденный рэл', 'высший жрец. Его супруга – рэл'ли Мюриель Монтегю ('высшая жрица), в девичестве Полеон. Дочь – рэл'ли Изабелла Полеон (носит девичье родовое имя матери). Любовница – крайне симпатичная неодаренная послушница-сиротка из мещанок. Один из троицы ныне здравствующих носителей высшей ступени волшбы. Старший заговорщик. Гриффид – одно из традиционных храмовых имен. Белый как лунь старик, морщинистое лицо, блеклые глаза. Мерный голос, кажущийся воплощенным бесстрастием, не изменяет ему во время общения со всеми, кроме одного человека...

  Дан, знахарь (врачеватель). Северянин. Держатель Малого хутора. Седовласый и бледнолицый. Постоянное место жительства: пчельник у Малого хутора.

  Евгений I. Очередной император Изначальной империи. Отец Евгения II. Евгений I убит 'высшим жрецом, позднее объявленным сумасшедшим. В последней битве, чтобы не допустить разгрома войска, император опустошил свои древние фамильные амулеты, израсходовал всю Силу и не успел купить у жрецов её восполнение. В тот день об этом знали немногие. Говорят, храмы дорого заплатили за то, чтобы наследник не обвинил их – зарядили все амулеты вновь, на что в ином случае молодой император собирал бы золото лет десять. И всё равно пришлось успокаивать дворян и кое-где подавлять волнения среди черни. Постоянное место жительства: столица Изначальной империи.

  Евгений II. Очередной император Изначальной империи. Одеяние императора по старинному обычаю – пластинчатый гвардейский доспех. Внешность: в ходе убийства его отца колдуном сам Евгений II становится обладателем завидной коллекции шрамов. Волхвовской огонь совсем не тронул лишь кожу головы, но, поговаривали, волшба затронула разум. Молодое спокойное лицо, аккуратная темная бородка и усы, но насмешливое выражение глаз и топорщащиеся на голове во все стороны недлинные косички тройного плетения безнадежно лишают его облик степенного достоинства. 'Доспехи веры': крайне непопулярный в начале своего правления даже тогда в силу своего статуса обладал достаточным авторитетом, чтобы устоять против одного 'высшего жреца, если тот не пользовался 'упокаивающей росой'. Постоянное место жительства: столица Изначальной империи.

  Ждан. Северянин. Хмурый и молчаливый с тех самых пор, как стало ясно, что в косую сажень в плечах он не вырастет. Рябой. Годом старше Клевоца, обладатель тощей бородки и страшной силы в жилистых руках. Долгое время прикрывал спину Клевоцу в учебных боях. Постоянное место жительства: Холм.

  Жеб. Северянин. Рябой обладатель внушительной выпуклой бородавки на кончике носа. Его как-то раз облепила тина в ночной вылазке у болота – вернувшись, показался остальным похожим на жабу, от того и Жеб. Постоянное место жительства: Холм.

  Зырь (Зырь-сильные-пальцы). Северянин. Подслеповато щурится. Высокий, кряжистый старик – иной раз молчун, а иной раз заядлый спорщик. Семейное положение: женат; счастливый обладатель четырех рéнкинэ. Смолоду известный дамский угодник. Постоянное место жительства: Холм.

  Изабелла, урожденная рэл'ли Пóлеон. Стройная светло-русая девушка, утонченные черты симпатичного лица. При первом появлении в книге ей шестнадцать лет. Единственный ребенок рэл'а Гриффида ('высшего жреца) и рэл'ли Мюриель ('высшей жрицы).

  Кира. Одна из неофициальных наложниц Евгения II. Беловолоса.

  Клéвоц Холмин, урожденный 'рэл. Северянин. Научен секире и северным сказаниям, в которых ищет ответы на все вызывающие затруднение вопросы. Светловолосый с едва пробивающимися, тоже светлыми, а от того почти незаметными на загорелом лице бородкой и усами. Чуть выше среднего роста и широк в плечах. Серые глаза. Обладатель благородного высокого лба и массивной нижней челюсти. О вежестве говорит, например, тот факт, что знахаря Дана, которого знал с детства, впервые за всю свою жизнь перебил лишь в день смерти своего отца. Сохранил детское (молочное) имя Клéвоц – от клевец, боевой молот – и после совершеннолетия. Постоянное место жительства: Холм.

  Клощ. Северянин. Худощавый и будто весь оборванный, клочковатая бороденка под стать поддоспешнику, словно линяющему как пес. Но зато Клощ – лучник от Вышнего. Клощем прозвали после того, как опоздал занять свое место в строю, увлекшись извлечением клеща. Постоянное место жительства: Малый хутор у Холма.

  Мюриель Монтегю, урожденная рэл'ли Полеон, 'высшая жрица. Ее супруг – Гриффид Мóнтегю, урожденный рэл', 'высший жрец. Дочь от рэл'а Гриффида Монтегю – рэл'ли Изабелла Полеон (носит девичье родовое имя матери).

  Наложницы. Неофициальных наложниц Евгения II от несанкционированных сношений с окружающим миром предохраняет волшба фамильных императорских амулетов. За пределами Изначальной империи (например, у кочевников) содержание наложниц принято официально.

  Рааж Холмин, урожденный рэл'. Владетель Холма. Приобрел взрослое имя от слов 'раж', 'исступление', 'неистовство'. Воин, за свою жизнь многих переправивший за грань, иногда бывал неожиданно мягок. Да, однажды он слегка повоспитывал восемнадцатилетнего сына оглоблей (и ничего, только на пользу пошло!), но для женщин у Раажа был иной подход, чему он и научил своего родного внука – Клевоца. После ранения Рааж вернулся с юга слепцом с неизменной холщовой повязкой через оба глаза. Постоянное место жительства: Холм.

  Рина. Старшая (22 года от роду) из неофициальных наложниц Евгения II. Рыжеволоса.

  Роана, сводная сестра императора. Длинные волосы цвета вороного крыла спускаются на плечи. Носит простую золотую корону без драгоценных каменьев. Не прошедшая инициации обладательница способностей к Силе.

  Родерик Шлёпетручский, урожденный рэл'. Владетель Шлёпетручский. Тэл' дворянского ополчения Запада. Толстяк, цветом лица напоминающий вареную свеклу.

  Станислав, урожденный рэлʼ. Держатель Высокого замка – на самом деле одинокой обветшалой каменной башни и трех деревенек. Жрец. Храмовый дознаватель. Всегда чисто выбрит (хоть подбородок, хоть макушка). Не худ, но и не слишком толст. Если не в духе – это сразу заметно по глубокой морщине между бровей и плотно стиснутым губам. В бытность старшим учеником любовник 'высшей жрицы (любительницы мальчиков). А теперь его собственные 'маленькие слабости' стоят немалых денег. Умеет держать язык за зубами. Постоянное место жительства: столица Изначальной империи.

  Таптун. Северянин. Непревзойденный копейщик. Косматая борода будто расплодилась по голове северянина, обильно растет из шеи, спутанных густых волос столько, что, возможно, пряди ниспадают из ноздрей и ушей – ничего не разобрать. Волосы сплошным ковром лежат на плечах, груди и животе. Таптуном стал после того, как в молодости, отбиваясь от одного южанина, затоптал насмерть другого, предварительно сбитого с ног. Постоянное место жительства: Холм.

  Холмины (род). Рааж, Волик, Рела, Клевоц и другие. Большинство Холминых светловолосы. Геральдическое животное Холминых – скалящая зубы куница. Холминские воины как отличительный знак пятнают зеленым цветом щиты. Холминский копейный флажок -аршин в ширину у древка, на сером фоне зеленое пятно, очертаниями отдаленно напоминающее куницу.

  Чеслава. Северянка. В детстве сорвалась с дерева, в падении глубоко распорола сучком бок и сломала два ребра. По мнению Клевоца девка ладная, пригожая; но они с Чеславой ошибочно полагали, будто им не разрешат пожениться, слишком ближняя родня (пускай кровные связи между их семьями и были дальними, но их было слишком много и сразу в нескольких поколениях). Тем не менее, как оказалось, её бабка – приёмная дочь, а не родная у её прабабки, хотя и родная у прадеда. Понятно, что раз речь не о сыне, это было никому не интересно и подзабылось. Однако степень родства таким образом оказывалась более дальней. Постоянное место жительства Чеславы: Холм.

  Юрий, урожденный рэл'. Младший сын владетеля Нижнегорского. Резкие, угловатые черты лица. Голубые глаза (после клятвы именем Похитителя – янтарноглазый). До поражения в Спорных землях Юрий участвовал во многих стычках (начал еще до того, как аккуратная темно-русая борода укрыла квадратный подбородок), нескольких дуэлях, даже в двух настоящих битвах, но как подчиненный – по большому счету, всегда отвечал только за себя и своего оруженосца.