Текст книги "Изумруды для (не)любимого (СИ)"

Автор книги: Виорика Громова

Соавторы: Ксюша Иванова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

35 глава. Магичка

– Вы хотите преломить со мной хлеб, госпожа Эсми? – пораженно воскликнула магичка, ерзая на стуле.

Хм, это что-то значит, да?

Ну, в нашем-то мире, конечно, тоже у некоторых народов есть верования, что якобы если поели за одним столом, то стали братьями на веки вечные, но неужели и здесь также? Но спросить разъяснений я, конечно, не могла. Поэтому решила действовать по наитию.

– А разве мы не на одной стороне, так сказать, сражаемся? – спросила я, с интересом следя за реакцией.

– На одной-то на одной, да только я, в первую очередь, слуга короля, а потом уж Смарагда и всех его жителей.

– Ах, раз слуга, – я отпила чаю и откусила пирог, кивнув на тарелку с таким же куском, стоящую на столе перед нею. Мол, ешь давай. – То что же ты насылаешь на некоторых орков проклятия?

– Кто вам такое сказал? Уж не семейка ли Джоди? – усмехнулась магичка, не притрагиваясь к еде.

– Ну, допустим, да. Это разве не правда?

– В каком-то смысле, да, но...

– То есть ты признаешься сейчас, что нанесла вред Джоди? – ужаснулась я, откладывая на тарелку не доеденный кусок пирога. – Тогда потрудись объяснить мне, зачем ты вообще прислана к нам королем?

– Вы сами знаете это, госпожа Эсми! Оркам не положено иметь магические способности! Это запрещено законом! Если среди них снова появятся маги, то очень скоро орки прекратят подчиняться нам и пойдут войной!

Да-а-а, вопросы большой политики были моему разуму доступны с трудом. Да, возможно, в словах женщины была своя правда – я-то толком и не знала, как в этом мире всё устроено, каковы правила и законы. И, наверное, реши я сейчас идти наперекор приказам короля, тем самым смогла бы навредить в первую очередь Дэймону! А значит, нужно быть хитрее и умнее...

– Так разве твоя роль не в том, чтобы лечить больных и раненых?

– Да, в этом, – магичка вздохнула так, словно ей приходится долго-долго разговаривать с малолетним неразумным ребенком и объяснять ему прописные истины. – А также в том, чтобы следить за соблюдением королевских законов, относительно магии.

– Так почему тогда ты не отправилась вместе с войском, а? Почему не поехала, чтобы помогать раненым воинам моего мужа? Что ты делаешь здесь, в безопасности, когда те, кому ты должна помогать, находятся за десятки километров отсюда?

Она была ошарашена моими словами! По другому не скажешь. Просто сидела, выпучив красивые карие глаза и хлопала веками. И рот у нее смешно приоткрылся буквой "О". А я в душе ликовала! Похоже, я попала в точку!

В углу, от двери, ведущей в кухню, раздался хлопок. Когда я обернулась, то увидела Пиппу, которая, радостно хлопнув в ладоши еще раз, заметила мой взгляд и, смутившись, тут же скрылась за дверью.

– Потому что превыше всего ставишь собственную безопасность... – задумчиво проговорила я, делая закономерный вывод. – А как ты лечишь, вообще?

– Как лечу? – переспросила она.

– Да-да, как? Чем? Ты же уже наверняка знаешь, что я могу помогать больным камнями. Так вот, скажи мне, чем лечишь ты?

– Заклинаниями.

– Словами то есть? И помогает?

– Не всем и не всегда.

– Почему?

И тут она, до этого сидевшая, гордо выпрямив плечи и с таким видом, словно она, по меньшей мере, фрейлина самой королевы, вдруг вся поникла, сжалась на стуле и пробормотала, оглядываясь на двери в кухню. Но Пиппы там, к счастью, больше не было.

– Я слаба, госпожа. Я не врачующая магичка, а скорее... Скорее...

– Ну! – я прямо-таки вся превратилась в слух. И была уверена, что в следующих ее словах будет таиться очень важная информация! Просто вот самая суть!

– Боевая...

Вот тебе и раз! Ну, тогда, вообще, сам Бог велел тебе идти воевать вместе с воинами моего мужа. А не отсиживаться здесь, вредя некоторым оркам. Та-а-ак!

Окей, и что мне делать-то с тобой такой?

Задумавшись, я сидела и смотрела на нее. Да-а-а, вот тебе и новости.

Магичка вдруг дрожащими руками схватила с тарелки пирог и начала отламывать кусочки и отправлять себе в рот. При этом не сводила глаз с меня.

– Госпожа, не выдавайте меня господину Дэймону! Прошу вас!

Так, значит? Любопытно...

А еще очень и очень любопытно, почему она просто не наврала мне с три короба? И почему никто не догадался о ее, так скажем, профнепрегодности раньше? Или ее настолько боялись, что не смели задавать вопросов? А Дэймон? Уж в то, что боялся он, я поверить бы точно никогда не смогла.

– Подумаю, но не обещаю... И еще! Ты бездельничать прекращай. Принесешь мне список своих обязанностей, а я решу, чем ты можешь быть полезна Смарагду. Поняла?

Она закивала, умоляюще глядя на меня и попивая чай.

Уже поздно вечером у себя в комнате, когда я стала снимать платье, из мешочка на поясе, в котором лежали ключи от кладовой и кабинета Дэймона, который теперь я считала и своим кабинетом тоже, и в котором вчера ночью несла амулет для мужа, внезапно выпал малюсенький камушек. Я бы, наверное, и не обратила на него внимания, если бы он не ударился о мою обнаженную ступню.

Наклонившись, я с трудом отыскала его на каменном полу.

Это был осколочек от того изумруда, который я отдала Дэймону!

Поддаваясь порыву, я прижала его к губам, мысленно умоляя камень, Бога и местных богов сберечь своего мужа и спасти...

36 глава. Военный совет

Вестей от Дэймона не было. Чтобы не страдать от неизвестности в одиночестве, я создала нечто вроде военного совета. И теперь сидела во главе огромного стола, стоящего в центре большой залы. А по периметру разместились мои «военачальники». Ну, мысленными шутками я пыталась немного успокоить себя и поддерживать неунывающее выражение лица.

Но удавалось с трудом.

Третий день я ждала хоть какую-нибудь весточку! Третий день на закате в восточной части небосклона полыхало что-то очень напоминающее зарево пожара! А мне и послать-то туда, к ним, чтобы хоть что-то узнать, было некого! Ну, кого, в самом деле? В замке и близлежащих деревушках из мужчин остались только увечные после предыдущих боев, да пацаны – подростки. На женщин в их длинных юбках я даже не смотрела – как я заставлю поехать в опасное место женщину, если сама этого сделать не могу? Вот если бы могла, то...

– Гринвилд, как считаешь, не слишком ли долго отсутствуют наши воины?

– В прошлый раз их не было неделю. В этот только третий день пошел.

– Но в прошлый раз они сражались только против этих племен...

– Ширбасов, – прошептала сидящая не за общим столом, а за моей спиной на маленьком приставном стульчик, Пиппа.

– Ширбасов! – уверенно подхватила я, сделав вид, что не просто забыла, а так, на мгновение помедлила перед тем, как произнести название. – А в этот... Кто еще выступил с ними заодно?

Гарет, на правах единственного из нас, кто имел понятие о военной науке, единственной своей оставшейся рукой бросил на стол карту.

И я впервые смогла увидеть, где именно нахожусь!

– Карта нашей Ардании, – он обвел растопыренными пальцами середину.

Центральное княжество носило такое же название и было самым большим по размерам. Смарагд на севере у подножия гор. За границей Смаргда – земли ширбасов, горных кочевых охотников, как я уже знала, людей жестоких и беспощадных, которые в холодные времена года не гнушались выйти к деревням северных княжеств и промышлять грабежом и убийствами. Слева от Смаргда – Шортс, справа – Лардас.

– Мы не знаем пока, кто нас предал. И у Шортса, и у Лардаса есть соглашение с господином Дэймоном, которое гласит, что в случае нападения из-вне, мы держимся вместе и приходим друг другу на выручку. Но, как знают все присутствующие, обычно каждый справлялся собственными силами, разве что король иногда присылал в поддержку небольшое войско. Но в последнее время нам не было слышно о том, чтобы ширбасы нападали на соседние северные княжества, ни на Шортс, ни на Лардас... Только на Смаргад.

– Я думаю, что знаю, в чем дело, – подала голос магичка.

Ей не доверяли. И большинство не желало видеть Тею (да, я теперь даже ее имя знала!) за этим столом. Но мне казалось, что она была искрення в нашем последнем разговоре, да и, так скажем, представитель короля нам бы не помешал. Все-таки наше княжество – только часть королевства, и мало ли, вдруг все настолько плохо, что придется обращаться за помощью.

– И в чем же? – дерзко спросила Джоди.

Она была с головы до ног закутана в черный плащ, потому что язвы и рубцы от них еще не сошли, но дело шло именно к этому. И, вероятнее всего, очень скоро Джоди сможет выздороветь окончательно.

– Дело в том, – недовольно скривилась Тея и даже не посмотрела на нее, а отвечала, глядя только на меня. – Что Лардас, в обход Шортса и Смарагда, вероятнее всего, заключили соглашение с ширбасами. И теперь лучшие в Ардании мечи в огромных количествах поставляются на север, этим проклятым кочевникам.

– Но это же предательство! Преступление! Куда смотрит король? – ахнул старик Гринвилд, хватаясь обеими руками за голову. – И откуда ты это знаешь?

– Это давно уже не секрет в столице. И, боюсь, король еще не решил, как поступит в данной ситуации. А суть ее такова, что ярл ширбасов Грейв ведет переговоры с нашим королем о делении спорных земель со стороны Лардаса. И надеется, видимо, что Ардании может перепасть долина гейзеров, расположенная в ущелье неподалеку от границы. Та самая, которая, как гласит легенда, дарует каждому, ее посетившему, чуть ли не вторую молодость.

Мне впору тоже было схватиться вслед за Гринвилдом за голову. И я, если честно, едва сдерживалась! Информации было столько, что мозг чуть ли не дымился!

Я уже почти ничего не понимала! Кроме, пожалуй, того, что вокруг были ложь и предательство, что любой готов был "кинуть" ради собственных сиюминутных интересов. И сейчас вполне могло случиться так, что Дэймон и все наши воины станут заложниками такого вот предательства. И погибнут...

– Что делать нам? Как быть? – хотелось рыдать! От бессилия, от страха, от желания не сидеть на месте, а бороться, помогать, делать хоть что-нибудь!

– Госпожа, госпожа-а-а-а! – раздался крик во дворе и, оставив незакрытой дверь, в замок ворвался мальчишка, один из тех, кто был оставлен Гаретом дежурить на стене. – Там два всадника скачут!

– Наши? – все повскакивали из-за стола и бросились в сторону выхода.

– Не знаю! Далеко слишком, не видать еще было! Но как приказал Гарет, мы решили позвать взрослых и закрыли ворота!

У самых дверей Пиппа накинула мне на плечи теплый плащ, подбитый овчиной, а я, шагнув на крыльцо, с удивлением увидела, что с неба сыплет мелкий снежок, а трава во дворе пожухла и покрылась изморозью. Надо же, какие перепады погоды здесь!

– Спасибо!

– У нас так не говорят, – с улыбкой шепнула она. – Говорите "благодарю", и всё!

– Благодарю, Пиппа, ты – настоящий друг.

Я, конечно, оказалась у ворот последней. Они уже были открыты, а воины, которых заметили мальчишки, впущены во двор. Я и сама издалека еще поняла и узнала всадника, который едва держался на коне впереди. Это был Брендон. Все лицо и голова его были в крови – на светлых кудрях видно ее было очень хорошо. Ни плаща, ни кольчуги на нем не было. И сидел он, завалившись вперед на голову коня.

Второй всадник издалека казался очень маленьким и хрупким, вовсе не похожим на воина, скорее на мальчишку, который зачем-то нацепил на голову отцовский шлем.

Он спешился первым и вместе с Гаретом и Гринвилдом стал снимать Брендона с коня.

– Эсми! Позовите Эсми... Немедленно! Приказ Дэймона... Вашего господина, – сквозь стоны и хрипы раненого сумела разобрать я.

Но только сказать ему, что уже на месте, уже здесь и готова выслушать, не смогла – Брендон потерял сознание.

37 глава. Знаковая встреча

Брендона положили прямо на стол, за которым совсем недавно сидел мой, так называемый, военный совет. Когда с него стаскивали одежду, он стонал и пытался отбиваться от причиняющих явное мучение рук, но в себя не приходил.

Правое плечо его представляло собой страшное зрелище. Мне подумалось, что его проткнули острием меча, который попал ровно между пластинами от кольчуги. Не знаю уж, мог ли меч пройти его плечо насквозь, но вся его спина тоже была залита кровью.

– Принеси теплой воды и чистых тряпок, – распорядилась я Пиппе, и она тут же побежала в кухню.

Я, конечно, поспешила в кабинет за амулетом. А магичка сразу же начала что-то шептать, водя руками над ранами Брендона.

А когда я направлялась обратно, до слуха вдруг донесся громкий испуганный вскрик. Подобрав юбки повыше, чтобы не зацепиться подолом за что-либо, я побежала в залу.

Первое, что увидела – едва живой Брендон пытался сползти со стола, выкрикивая какие-то угрозы и ругательства.

Но про него все присутствующие явно забыли!

В угол комнаты забился мальчишка, приехавший с ним, сжался в комочек на полу, а вокруг него стояли все "мои" – от Гарета до Пиппы, и магичка в том числе. Причем у нее в вытянутой в сторону мальчишки руке светился желтый шар со светящимися всполохами.

– Что происходит? – закричала я.

– Госпожа, – обернулась ко мне Пиппа. – Это – вовсе не мальчишка! Это – Луиза Шортс, наследница Эдмунда Шортса, князя соседнего с нашим княжества!

– Как она оказалась с господином Брендоном? – подозрительно прищурился Гринвилд. – Не предательница ли она? Не со встречи с ширбасами ли она ехала? Не она ли ранила молодого господина? Посмотрите, ее одежда тоже в крови!

– О, боги и богиня Исида с ними! – простонал Брендон, свесив ноги со стола. – Эта девчонка – наш единственный шанс получить поддержку в сражении от Шортсов! Неважно, как она оказалась со мной! Главное, доставить ее к нашему троюродному кузину Эдмонду живой и невредимой! А он в ответ на данную любезность, и следуя заключенному с Дэймоном договору, выведет свои войска на помощь нашим воинам!

Сказав такую длинную речь, которая явно далась ему с огромным трудом, Брендон в изнеможении лег на стол снова и, прикрыв глаза, прошептал:

– Иначе нас всех ждет верная гибель... С ширбасами не только Лардас... С ними варвары из ледяной Вардании...

Все застыли, как истуканы, не произнося ни слова. В огромное зале, казалось, на мгновение замерло всё живое.

Потом всхлипнула и заплакала Пиппа. У меня тоже защипало в носу и налились слезами глаза.

Получается, всё настолько плохо, что без помощи соседнего княжества не обойтись? А станут ли они помогать? Им-то, получается, в данный момент ничто не угрожает. Как быть, что делать?

Впившись ногтями в ладони так, чтобы боль хоть немного отрезвила, заставила думать о деле, усмирила эмоции, я прошла между расступавшимися в стороны подданными Дэймона и протянула руку скорчившемуся на полу мальчишке... нет, конечно, не мальчишке, а девушке! Луизе Шортс, да?

Девушка взяла меня за руку и встала на ноги.

Была она невысока и хрупка. Шлем остался лежать на полу – видимо, когда она его сняла, и открылось всем, кем она является. Каштановые волосы растрепались, образуя вокруг головы настоящее облако кудрей. Милое личико, чернобровое, белокожее, яркие изумрудные глаза – она была восхитительно красива. А дрожащие пухлые губки и тонкие пальчики так и требовали защитить, помочь. И такое впечатление она производила на меня! А на мужчин, наверное, еще более сильное...

– Ты поможешь нам, Луиза? – спросила я ее.

– Я не уверена, что смогу, – прошептала она.

– В темницу ее! Пусть посидит немного, чтобы была посговорчивее, – простонал Брендон.

Гарет и Гринфилд тут же подхватили ее под руки и повели в сторону выхода. Девушка от входа обернулась, взглядом умоляя меня о помощи.

Но что я могла? В тот момент я не была уверена в том, что Брендон не прав! Наоборот, в тот момент я была готова пожертвовать многими жизнями, чтобы помочь нашим воинам и Дэймону. И как бы мне ни было жаль несчастную Луизу, вряд ли уж в темнице было хуже, чем на поле боя, где, возможно, сейчас погибали жители Смарагда... и Дэймон...

38 глава

– Дашенька... Даша, моя девочка любимая... – шептал мне ласковый, немного хриплый мужской голос.

Я готова была поклясться, что ощущаю прикосновения горячих губ к своей коже. Поцелуи спускались всё ниже – по моей шее, по груди, по животу... Я горела и задыхалась, сердце истошно колотилось в груди. И мое тело выгибалось дугой, желая, чтобы это удовольствие никогда не заканчивалось, а вылилось, наконец, в более серьезное продолжение!

И только одна мелочь заставляла меня где-то на грани сознания нервничать и выходить из себя – я очень-очень хотела поднять руки и притянуть его к себе за плечи. Я хотела его губ на своих губах! Тяжести его тела на своем теле! Я хотела не только ощущать его нежность и страсть, но и сама, сама его касаться!

Да только непослушные руки не желали подниматься. Да только глаза были закрыты, и я даже просто рассмотреть его не могла. Мне оставалось лишь мысленно умолять: "Только не покидай меня!" И он продолжал ласкать... И, кажется, я стонала, извиваясь на постели...

А потом где-то вдалеке раздался звук горна – кто-то трубил, призывая его, моего ласкового, моего страстного.... моего мужчину уйти от меня туда, где царили вовсе не любовь и нежность, а кровь и смерть. И руки, только что возносившие мое тело до небес, вдруг исчезли.

"Прощай, любимая..." – прошептал он напоследок.

Рыдания горьким комом сжали горло. Руки, как непослушные плети, страшным усилием воли были оторваны мною от постели и... ухватили пустоту!

Нет! Нет! Не покидай меня! Останься со мной! Мне больно с тобой расставаться!

С криком, с рыданиями, желая если уж не удержать его, то хотя бы посмотреть в последний раз, я распахнула глаза.

Я лежала на кровати в нашей с Дэймоном комнате. Камин давно потух и в комнате стало холодно. Свеча догорала на столике у стены. Одеяло валялось на полу. А я, дрожащая и заплаканная, скорчилась посередине кровати, пытаясь понять, что это сейчас было!

"Просто сон" – подсказывал разум.

"Он попрощался со мной" – ныло сердце.

– Ну, нет! Нет, нет и еще раз нет! Я ТАК не согласна! Я еще поборюсь! Прощаться он мне надумал!

Понимала, что несу полный бред, но с такими лихорадочными мыслями, подхватившись с постели, быстро привела себя в порядок, достав из огромного сундука с одеждой самое удобное, как мне казалось, и теплое платье. Не дожидаясь Пиппы, которая всегда приходила по утрам в определенное время мне на помощь, я перерыла весь сундук, в поисках какого-то варианта женских колготок, но нашла только мужские брюки, которые, видимо, принадлежали Дэймону.

Задумчиво покрутив их, я решилась – надела под платье, завязав под животом вшитой в край веревкой. О, так будет значительно удобнее и теплее!

Собрала и связала в покрывало с кровати некоторые вещи – несколько простыней, пару теплых, похожих на фуфайки душегреек (так их называла Пиппа), запасное платье. Сбегала в кабинет и собрала обратно в саквояж разложенные по столу амулеты и камни.

А когда с саквояжем вернулась обратно в комнату, там меня ждала растерянная служанка.

– Госпожа! Где вы были? Я испугалась! – тут же кинулась она ко мне, с удивлением рассматривая мой наряд.

– Пиппа, немедленно собирай в зале наш совет! И прикажи кухарке складывать еду в дорогу! И завтра посытнее прямо сейчас в залу за стол! И Пэрис пусть сбегает за Джоди в деревню, а Гринвилда отправь в конюшню – пусть кормит и готовит к отъезду оставшихся лошадей!

Пиппа от неожиданности так и присела на край кровати. И сидела там, пораженно глядя на меня.

– Но, госпожа... Там скоро снег пойдет! Зима не за горами!

– Вот именно! Поэтому нам надо торопиться! – достав из сумочки на поясе свой маленький осколочек изумруда, я повертела его в пальцах, задумчиво всматриваясь в темную сердцевинку камня. Потом, поддавшись слабости, поцеловала камень и сунула его обратно.

– Но госпожа! – попробовала было возразить верная служанка.

– Пиппа! – перебила я. – Я же просила! Быстро! Делай так, как я сказала!

Она шагнула к двери. Потом остановилась. Обернулась и посмотрела в мои глаза.

– Вы собираетесь ехать к господину Дэймону? – шепотом проговорила, чуть не плача.

– Именно! И выезжать буду вот прямо сейчас!

39 глава

Надо сказать, вопреки моей уверенности, второй раз амулет на Брендона действовал значительно слабее. Он был в сознании, и магичка уверяла, что рана в груди не имеет покраснения, а значит, видимо, воспаление отсутствует. Но вот так, чтобы, как в прошлый раз, стало лучше чуть ли не на глазах, нет, этого не произошло.

Тея говорила, что именно так чаще всего и происходило с магами камней. Вторичный эффект слабее первичного. Ну, а мне оставалось только принять эту данность.

Несмотря на тяжелое свое состояние, Брендон не собирался отлёживаться. Он уже собирался в поездку. Пэрис помогала ему одеваться. А Тея всё еще шептала какие-то заговоры, устроившись на стульчике в углу комнаты.

– Брендон, – сказала я. – Нам нужно вместо тебя отправить кого-то другого!

– Кого? – нахмурился он. – Ты думаешь, наш двоюродный братец, хитрец Эдмунд, станет слушать слугу или орка?

– Я сама могу поехать! – я решительно вздернула вверх подбородок. Хоть я, конечно, с этим Эдмундом не знакома, но все же попробовать стоило. Тем более, что я, получается, жена Дэймона, а Дэймон этому Эдмунду приходится тоже двоюродным братом, да еще и князем соседнего княжества! Уж выслушать меня ему точно придется!

От меня не укрылось, как Брендон кивнул Пэрис, указывая глазами в сторону двери, и она, не поднимая глаз, подхватила грязные вещи с пола и бросилась прочь из комнаты. Тея с достоинством вышла сама, хотя ее об этом никто не просил. На секунду мне вдруг подумалось, что она умеет читать мысли, но оказалось, что мысли, видимо, умеет читать Брендон. Во всяком случае, он ответил на мой немой вопрос:

– Я Тею предупреждал, что хочу с тобой поговорить, Эсми...

Взяв из угла комнаты стул, я села на его краешек. Мне было тревожно...Ну, во-первых, зная о взаимоотношениях настоящей Эсми и Брендона, вовсе не хотелось компрометировать себя, оставаясь с ним в одной комнате. Но в данный момент это было мелочью, просто ситуация требовала!

А во-вторых, мне хотелось действовать! Я уже решила, что должна отправиться на помощь Дэймону! И все разговоры, хоть я и понимала их важность, казались просто тратой времени.

Он сел на край кровати.

Мы встретились взглядами. Я свой тут же отвела, не желая давать ни малейшего повода думать о каких-то там чувствах с моей стороны. Но чувствовала, что он внимательно рассматривает меня.

– Эсми... Я буду честен с тобой. Ситуация очень сложная. Войско Дэймона окружено. Я с боем прорывался. Двое воинов погибло, помогая мне. Я не знаю, сколько они там продержутся! А Эдмунд... Он может потребовать такую плату за свою помощь, которую мы не в силах будем дать...

– Брендон, – сказала я, подумав. – Обещай ему всё, что он попросит. А там, дальше, мы решим, как обойти обещания. Раз уж тут всё равно никто слов своих не держит!

– Дэймон не одобрит такого решения!

– Дэймон... Дэймон не одобрит... – прошептала я. – Да! Но! Вали всё на меня, если что! Мне он всё равно ничего не сделает! А мы просто обязаны сейчас спасти их!

Он удивленно вскинул брови. Покачал головой. Повторил за мной слово "вали" несколько раз – так, словно слышал его впервые. Впрочем, возможно так и было. А потом решительно встал со своего места, болезненно нахмурившись.

– Не будем терять времени! Я приказал привести сюда девчонку. Побеседую с ней перед тем, как ехать.

Я согласно кивнула, решив, что сама отправлюсь в путь тогда, когда Брендон уедет, потому что он явно не одобрит мое решение, а заниматься препирательствами сейчас смысла не было. Да и ехать куда-то одной я тоже не собиралась, а значит, нужно было, так скажем, набрать себе команду!

– Эсми, – окликнул меня Брендон, когда я уже подходила к двери. И, что удивительно, я тут же обернулась, уже воспринимая это имя, как родное! – Эсми, скажи мне, что произошло? Как так получилось, что вот еще недавно мы... я... и ты... Ты говорила, что любишь меня, а теперь вот...

Эх, Брендон, если я скажу правду, ты ведь всё равно не поверишь мне, как не поверил твой брат! Да и как тут объяснишь, если я не понимаю абсолютно, что именно там было в голове у этой Эсми! Ребенок у нее был от Дэймона, а любила она Брендона? Так что ли? Но мое сердце, сердце Даши Снеговой, которой я всё еще оставалась, несмотря ни на внешность, ни на обстоятельства, оно тянулось к мужу! Ну, точнее, к мужу Эсми, конечно... Я знала, чувствовала, что именно так правильно! Что именно так нужно! Да и, если уж мне суждено навсегда остаться в этом теле, я бы просто... Да я просто влюбилась, как девчонка! И даже представить себя рядом с другим мужчиной не могла!

– Брендон, сейчас не время. Но, если хочешь, я тебе потом расскажу всю правду! Вот просто всё так, как есть на самом деле. Только вот, – положила руку на живот. – Какие нужны еще объяснения? У нас с Дэймоном будет ребенок...

Договорить я не успела. В дверь постучали, и Гарет завел Луизу, растрепанную и грязную, но при этом с таким яростным блеском в глазах, что я невольно подумала, что Брендону будет нелегко с ней разговаривать – она явно готова к настоящей войне! И, наверное, не стоило ее в темнице закрывать...

Впрочем, пусть каждый занимается своим делом. А мне нужно столько всего сделать, прежде чем выдвигаться в путь, что просто голова кругом идет!

Но уже к обеду, сопровождаемая недовольными перешептываниями Пиппы и Гринвилда, а также воинственными взглядами парочки парней-подростков, взятых в качестве защиты, и переругиваниями Джоди и Теи, я ехала в повозке, прижимая к себе драгоценный саквояж с амулетами навстречу неизвестности...