Текст книги "Плененный альфа (ЛП)"
Автор книги: Виола Ривард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Она выгнулась ему навстречу, и он, прижавшись к основанию шеи, втянул кожу и ласкал ее языком. Казалось, что его клыки пульсируют. Лишь когда он прижал их к ее нежной коже, напряжение немного ослабло. Он обнял ее, и они оба застыли, понимая, что малейшее движение приведет к тому, что он ее пометит.
Еще задолго до того, как их вид стал образовывать пары с людьми, связанные между собой в паре обменивались укусами. Если он ее укусит, отметка скажет другим, что он намеревается сделать ее своей парой. Что он хочет обладать ею и однажды завести с нею щенков.
Как бы искушая судьбу, Зейн держал клыки в этом месте в течение длительного времени, но ни один из них не шелохнулся. Когда он отстранился, она по-прежнему смотрела на него такими же огромными глазами.
Она сказала:
– Это было бы хорошо, не так ли?
Он подумал, имела ли она в виду секс или что-то больше. Какая была бы их совместная жизнь?
Короткая, если Седна захотят с этим что-то сделать.
Он перевернулся на бок, прикрывая их обоих своей шкурой и подавляя стон. Его член заболел в знак протеста.
Стало холодно даже для него, и он понял, что должен поскорее отвести ее обратно в логово. Но он решил немного подождать. Они могут остаться здесь еще несколько минут, если он сможет держать свои порывы под контролем. Вероятно, это будет в последний раз, когда они вот так смогут быть вместе.
Она смотрела на небо, когда сказала:
– Я собираюсь завтра с Марл в Порт Трент.
– Я знаю, – сказал он голосом, наполненным неодобрением.
Зейн был в курсе всего, что происходило в его логове, и эта новость дошла до него еще в начале недели. Он знал, что она уходит не навсегда, но по мере того, как этот день приближался, внутри него нарастало напряжение. И он понимал, что его волк не сможет с этим справиться. То, что она покидала логово, само по себе было плохо. Но хуже было то, что она уходила с Энцо, и намного хуже, что она до сих пор не была помечена.
– Когда я туда доберусь, я постараюсь связаться с Аароном. Так или иначе, я собираюсь сообщить ему, что не могу продолжать его ждать. Когда я закончу съемки, он либо на мне женится, либо мы разбегаемся.
Зейн почувствовал, как его челюсти сжались.
– Что ты ожидаешь от него услышать? – спросил он.
– Не знаю. Мы были помолвлены с тех пор, как мне исполнилось девятнадцать. Я не знаю, каким будет мое будущее без него, но… внезапно я стала задаваться вопросом – не хочу ли я чего-то большего. Чего-то больше, чем его.
Джиннифер склонила голову, чтобы на него посмотреть.
– Я не говорю, что хочу тебя вместо него. – Она рассмеялась, но это прозвучало не искренне. – Но также не говорю, что не хочу. Однако я знаю, что мы не можем быть вместе. Даже если бы не было Коралл и Седна… Мне становится ясно, что я сама себя не знаю. И что в данный момент моей жизни мне не нужно брать какие-то обязательства.
Зейн слушал ее, очень хорошо все понимая. Несмотря на то, что они были из разных миров, их ситуации были похожи. Однако в то время, когда Джиннифер испытывала внутренний конфликт, Зейн, казалось, сталкивался со стеной, и в этом вопросе у него не было выбора.
Испытывая внезапное желание почувствовать ее, он потянул ее в свои объятия, пока она не легла, положив голову ему на грудь. Она безвольно лежала рядом с ним, рисуя ленивые круги на его груди.
– Ты не беспокоишься, что на тебе будет мой запах?
– Он уже покрывает все мое тело, – сказал он, его губы дернулись. – А мой запах покрывает тебя.
– Из-за этого у тебя будут проблемы?
Он поцеловал ее в макушку.
– Мне все равно.
– Зейн?
– Хм?
– А как мы собираемся дотащить того овцебыка весом в полтонны до логова?
Он засмеялся и крепче ее обнял.
– Понятия не имею.
Глава 13
Когда Джиннифер проснулась следующим утром, депрессия повисла над ней густым облаком. Было такое чувство, что они провели на той скале несколько часов, разговаривая и целуясь. Несколько раз ей хотелось сделать что-нибудь дерзкое, что-то, что заставило бы ее забыть об осторожности. И каждый раз она одумывалась. Но все время осознавала, что они балансировали на грани.
Когда он принес ее обратно в логово, было ощущение, что все заканчивалось. Что бы между ними не происходило, все должно было на этом закончиться, и она понимала, что это было к лучшему. Словно знала, что если она решит порвать с Аароном, то все равно вокруг будет множество мужчин. Мужчин, с которыми у нее будут похожие цели в жизни. Мужчин, чьи жизни не будут столь запутанными.
Тем не менее, она лежала в постели, тоскуя, как влюбленный подросток, о Зейне, словно он был последним мужчиной на Земле. Это продолжалось, пока не пришла Марл, уже одетая в верхнюю одежду. И она, наконец, вспомнила, что собиралась в Порт Трент.
– Господи, что здесь произошло? – Она брезгливо осматривала комнату, пока ее глаза не остановились на Джиннифер, до сих пор лежавшей под одеялами. – Ты еще не одета? И посмотри на этот бардак. Чтобы все это расчистить, уйдет, по меньшей мере, полдня.
Джиннифер подняла голову, осматривая комнату. Все было не так уж и плохо.
– Я встаю, – вздохнула Джиннифер.
Пока она одевалась, Марл вертелась поблизости, давая указания.
– Не упаковывай кучу всякого дерьма. У меня есть все, что тебе понадобится. Обязательно надень какую-нибудь человеческую одежду, иначе они будут смотреть на тебя так, словно у тебя две головы. Но обязательно сверху одень что-нибудь меховое – нет, вон то, с капюшоном. Ты же не хочешь проснуться с отмороженными ушами?
Несмотря на то, что Марл настаивала на том, чтобы взять минимум вещей, Джиннифер прихватила свою фотоаппаратуру и сотовый телефон. К тому времени, как она надела пальто, ей было невыносимо жарко, и она надеялась, что окажется снаружи до того, как вспотеет. Марл подошла к ней, затянула шнурки на капюшоне и, похлопав по щеке, по-матерински тепло улыбнулась.
– Ну вот, хорошенькая, как картинка. А теперь перестань быть такой мрачной. Чтобы это ни было, оно пройдет.
Джиннифер слабо улыбнулась.
– Ладно, я в порядке.
– Ты-то в порядке, но твой мальчик оператор – нет. Нам сейчас придется за ним сходить, и вот тогда все будет хорошо.
Когда она сказала Боазу, что собирается в Порт Трент, он вызвался пойти с ними, в основном из-за того, чтобы позвонить матери. Джиннифер была рада иметь привычную компанию и снова провести время с Боазом, потому что в последнее время он, казалось, все время проводил с Тэллоу.
Для нее не стало неожиданностью, когда Марл сказала, что они заберут его из комнаты Тэллоу, и они направились по коридору, ведущему вглубь логова. Джиннифер никогда раньше не заходила так далеко, хотя знала, что комната Зейна тоже было где-то в этом месте. Она подумала, что уловила след его мужского аромата, но, когда подняла нос, чтобы понюхать воздух, он от нее уже ускользнул.
Дверь в комнату Тэллоу была прикрыта шкурой с длинным белым ворсом. Над дверным проемом в камне неровными буквами были вырезаны слова – ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ. Джиннифер закатила глаза и откинула шкуру, входя в комнату.
Две горевшие свечи давали света достаточного для того, чтобы Джиннифер увидела комнату. Но она не стала осматриваться, потому что ее челюсть отвисла, когда она посмотрела на кровать. На которой обнаженная Тэллоу стояла на коленях, оседлав так же голого Боаза.
Прежде чем она успела сообразить, как отреагировать, Тэллоу издала злобный рык. Она схватила что-то стоявшее над кроватью и швырнула в направлении Джиннифер. Джиннифер едва успела пригнуться, как предмет пронесся над ее головой. Он с чем-то столкнулся и с грохотом упал на землю. Когда он к ней подкатился, то она увидела, что это был металлический подсвечник.
В ее груди вспыхнул гнев. Она была готова с кулаками наброситься на Тэллоу, не обращая внимания на то, что женщина могла разорвать ее на части. Услышав позади себя тихий стон, Джиннифер развернулась и увидела, как Марл тяжело опускается на пол, и от ее головы бежит тонкая струйка крови.
Джиннифер упала на колени, но недостаточно быстро, чтобы поймать Марл, которая ударилась головой о дверной проем. Она попыталась проверить пульс Марл, но Тэллоу оттолкнула ее прочь. Джиннифер сильно стукнулась спиной о стену, от серьезных повреждений ее спасли только несколько слоев одежды.
– Марл, – закричала Тэллоу, тряся пожилую женщину. – Марл? Марли очнись!
Голова Джиннифер все еще кружилась, когда она увидела, что Тэллоу посмотрела на нее с ненавистью.
– Это ты во всем виновата!
– Нет, – сказала Джиннифер. Она попыталась покачать головой, но от этого головокружение только усилилось.
Только когда Тэллоу уже была готова на нее наброситься, Боаз встал между ними. Он не успел надеть ничего кроме трусов и поднял руки вверх, собираясь в случае необходимости оттолкнуть Тэллоу.
– Тэллоу, это не ее вина. Ты слишком взволнована и...
– Так ты на ее стороне? Кто дал ей право врываться в нашу комнату?
Стон Марл привлек их внимание к полу. Тэллоу затащила Марл на колени, ее голос стал мягче.
– Марли, ты в порядке?
Лицо Марл было маской боли.
– Мое бедро…
Тэллоу отодвинула пальто Марл и визуально оценила ее бедро, прежде чем ткнуть в него указательным пальцем.
– Кажется, оно в порядке.
Марл взвыла от боли, и Джиннифер больше не могла быть безучастным зрителем.
– Прекрати, – сказала Джиннифер, шлепнув руку оборотня. Тэллоу бросила на нее уничтожающий взгляд, но Джиннифер взглянула на нее аналогично. – Здесь, наверное, внутреннее повреждение. Ее кости более хрупкие, чем твои. И ей нужен врач.
– Хорошо, – вскипела Тэллоу. – Тогда иди и найди Индиго.
– Индиго? – засомневалась Джиннифер.
– Я что, непонятно говорю?
* * *
Зейн спал ужасно, и, когда проснулся, все стало только хуже. Коралл была под его шкурой и терлась об него своим телом. Правда в том, что она была женщиной и иногда ее выходки могли его возбудить. Но когда нужно было от нее освободиться, у него было почти бесконечное самообладание.
Положив руку ей на плечо, он осторожно оттолкнул ее.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, все еще сиплым ото сна голосом.
Она отбросила его руку.
– Я не должна объяснять, почему я в твоей комнате.
Он был уставшим, и рефлексы были замедленными, поэтому, когда она быстро переместилась и, забравшись на него, оседлала, он не смог ее остановить. Они оба были обнажены, но ей стоило быть осмотрительнее, прежде чем пытаться оседлать его без его согласия. Она уже пыталась так сделать в начале зимы, когда вернулась после своей поездки к Седна и заявила, что ее мать считает, что настало время им стать парой. На самом деле Шейл уже не в первый раз это говорила. И если бы альфа Седна добилась своего, то они уже стали бы парой, когда Коралл в первый раз была фертильной. Около трех лет тому назад.
От этой мысли его живот свело, и то небольшое возбуждение, которое присутствовало, затухло.
– У меня есть потребности, Зейн, – сказала она, тыча пальцем в его грудь. – Или мне найти своего собственного любимого человека?
Зейн почти сказал ей, что она понятия не имеет, что такое потребности, потому что ему все время приходилось подавлять свои сексуальные желания. Живя с Силуит, Коралл вела себя самым лучшим образом. Но он знал, что, когда она возвращалась в свое родное логово, она была не более целомудренна, чем он. Он подозревал, что одной из причин, почему Шейл так отчаянно хотела сделать их парой, было то, что она боялась, что Корал в конечном итоге забеременеет от другого мужчины.
– Мы уже это проходили...
– Да, мы станем парой во время следующей моей течки, – сказала она, глядя в сторону. – Почему ты так делаешь? Это потому, что ты не выносишь мысли, что будешь со мной, в то время как твои инстинкты не заставляют тебя это делать?
Ее тон был жестким, но он хорошо ее знал и понимал, что она была расстроена. Он почти спросил, что на нее нашло, и почему она решила именно сегодня прийти в его комнату и попыталась…
Хотя он не совсем уверен, что она пытается сделать.
Его позабавило, что она пыталась соблазнить его, просто потеревшись об его тело, как будто он был каким-то молоденьким мужчиной. Но затем подумал о Джиннифер и о том, что могло случиться, если бы его разбудила она, и ее теплая кожа потерлась о его тело. А потом понял, что именно сегодня было по-другому. Он все еще был покрыт ароматом Джиннифер.
Зейн уже собирался отреагировать, но, посмотрев на Коралл, увидел на ее губах улыбку. До него дошло, что, думая о Джиннифер, он довольно сильно возбудился, и Коралл, должно быть, предположила, что это было ее рук дело.
– Коралл...
Она наклонилась его поцеловать, но резко остановилась, услышав из коридора звуки какой-то суматохи. И прежде, чем она продолжила, Зейн подскочил, радуясь отвлекающему фактору. Коралл откинулась назад, издав раздраженный звук.
– Что бы это ни было, не обращай внимания, – сказала она, стараясь толкнуть его обратно. С таким же успехом она могла попробовать сдвинуть каменную стену.
Коралл попыталась снова выразить недовольство, но он прижал два пальца к ее рту и прислушался. Он не мог понять, что случилось, но инстинкт ему подсказывал, что-то было не так.
Он встал и набросил на себя шкуру. Затем вышел из комнаты и пошел по коридору, Коралл следовала за ним по пятам. Небольшая группа с озабоченными лицами собралась вокруг комнаты Тэллоу. Внутри него все сжалось, когда он узнал запах Джиннифер. Однако когда перед ним расступились, он увидел, что она присела на корточки, была явно взволнована, но тем не менее в порядке.
Напротив нее Тэллоу присела на корточки рядом с Индиго, которая пальцами осторожно ощупывала бедра Марл. Когда он появился, все, за исключением Индиго, посмотрели на него. И прежде, чем он успел что-либо сказать, Коралл, отталкивая других, встала рядом с ним.
– Что здесь случилось? Что ты сделала? – спросила она Джиннифер.
– Заткнись, Коралл, – сказала Тэллоу, свирепо посмотрев на молодую женщину.
Зейн, успокаивая Коралл, положил на ее плечо руку.
– Уведи отсюда щенков.
Она сделала кислое лицо.
– А почему я?
– Я это сделаю, – сказала Джиннифер, вставая. Один за другим, она развернула малышей и, пообещав шоколад, повела их из комнаты.
Тэллоу прислонилась к стене и вздохнула, посмотрев на Зейна. Она выглядела измученной.
– Я бросила подсвечник в твоего человека и Марли. Я не убила ее, но…
Она указала в сторону пожилой женщины, которая, зажмурив глаза, тяжело дышала. Казалось, что Марл не обращала внимания на их разговор.
В свете сложившейся ситуации он сдержал свое раздражение на Тэллоу и подавил желание спросить ее, какого хрена она бросалась вещами в Джиннифер. Однако Коралл сдержанностью не обладала и, стоя рядом с ним, не скрывала своего гнева.
– Она не его человек.
Зейн быстро взглянул на Тэллоу, сразу обрывая любую реплику, которую она приготовила. Учитывая, что обе женщины были крайне раздражены, он посмотрел на Боаза в ожидании объяснений. И к тому времени, как он поведал, что же произошло, Индиго закончила обследование.
– Я мало что могу сделать, кроме как дать ей болеутоляющее, – сказала Индиго. – Ей понадобится медицинская помощь.
– Она и есть наша медицинская помощь, – запротестовала Тэллоу. – Ты должна что-нибудь придумать.
– Я могу зашить рану, может быть зафиксировать несложный перелом. Но Марл нуждается в рентгене, возможно, в компьютерной томографии. И быстро, – сказала Индиго. – Нам придется отвезти ее в Порт Трент.
Тэллоу неохотно кивнула, а потом посмотрела на Зейна.
– Я прямо сейчас отправлюсь вместе с ней.
Зейн почти с ней согласился, но потом передумал.
– Я сам отнесу ее и пойду по южной дороге.
Индиго напряглась.
– Ты в этом уверен? Если ты привлечешь ненужное внимание…
– Позволь мне об этом позаботиться, – сказал он ей. – Если все так плохо, как ты говоришь, то она не может ждать, пока мы пойдем по восточному маршруту.
Коралл смотрела на них, нахмурив брови.
– Зейн, подожди, а почему ты должен идти? И что плохого в южной дороге.
-Ты это серьезно, Коралл? Сколько зим ты с нами прожила? – вышла из себя Тэллоу. – Юг – это территория медведей. Если волка там поймают, то они не станут слушать о заболевшей бабушке. Они его просто убьют.
Глава 14
– … и, если у нее будет лихорадка, можешь дать ей дозу парацетамола, – сказала Индиго, давая Джиннифер последнюю бутылочку с лекарством. – О, и пока я не забыла, добавь ибупрофен в список, который я тебе дала. Возьми четыре большие бутылки.
– Хорошо, – сказала Джиннифер, стараясь свободной рукой засунуть бутылочки с лекарствами в свою сумку.
Они стояли возле логова, заканчивая приготовления к путешествию. Позади них Марл уложили и закрепили на санках, покрытых мехом. Индиго дала ей какое-то снотворное, но она продолжала беспокойно мотать головой.
Зейн взял у Джиннифер сумку и открыл ее.
Он сказал:
– Она возьмет одну бутылку, а ты можешь забыть про список. Когда я вернусь, мы сходим туда еще раз.
– По крайней мере, достань мне крем для бритья, – сказала Индиго, бросая на Джиннифер отчаянный взгляд.
И прежде чем Зейн смог отклонить просьбу, Джиннифер ответила:
– Я бы и себе взяла хороший крем.
Индиго торжествующе улыбнулась.
– Ха! Двое против одного, ты проиграл. Как насчет лосьона, который пахнет, как мед. Тебе нужно...
Зейн положил руку на лицо Индиго.
– Это не поход за припасами, – а Джиннифер он сказал: – И предлагаю в последний раз. Тебе действительно не нужно идти.
Индиго оттолкнула руку брата в сторону.
– А кто, по-твоему, запомнит, какие лекарства давать Марл?
– Энцо запомнит, – сказал он ей.
– Энцо не знает и половины лекарств, которые она принимает. Одна неправильная доза и бедро будет меньшей из проблем бедной Марл.
Джиннифер тоже не знала половины лекарств, которые принимала Марл, но Индиго, рассказав ей про свой «план», в течение часа рассказывала ей про лекарства. Согласно Индиго, ее брат будет искать любой предлог, лишь бы не брать Джиннифер с собой в Порт Трент. Так что они должны были найти способ и сделать ее незаменимой. Джиннифер хотела связаться с Аароном как можно быстрее, пока она не потеряла свою решимость. Но она могла только догадываться, почему Индиго так сильно хотела, чтобы она отправилась в Порт Трент. Она надеялась, потому что Индиго хотела крем для бритья и лосьон. А не потому, что хотела оставить Джиннифер наедине со своим братом.
Мы не будем наедине, напомнила себе Джиннифер. Марл, возможно, и будет без сознания, но с ними шел Энцо, а также Боаз.
Опять обращаясь к Джиннифер, Зейн сказал:
– Это может быть опасно. Ты сможешь пойти с Бриз по восточному пути на следующей неделе.
Это звучало разумно, и, вероятно, было к лучшему, но Джиннифер увидела, как Индиго целую минуту трясла головой. Джиннифер внутренне вздохнула, но, посмотрев на Зейна, лукаво улыбнулась.
– Даже учитывая медведей, думаю, что я в большей безопасности с тобой, чем с кем-нибудь еще. И, кроме того, – она быстро повернулась вокруг, – я уже одета.
Она ожидала, что Зейн поймет, что это была откровенная манипуляция, но он отвел взгляд, тяжело сглотнул и потер затылок.
– Прежде, чем мы пойдем, я должен поговорить с Бриз и Кувой.
Он направился обратно в берлогу, и, как только он оказался в пределах слышимости – по крайней мере, она на это надеялась – Индиго издала что-то похожее на визг.
И низким голосом воскликнула:
– Ты заставила моего брата покраснеть!
– Я этого не заметила, – сказала Джиннифер, махая рукой, чтобы заставить оборотня замолчать.
– Я знала это, я знала, я знала, – сказала Индиго, прыгая вокруг Джиннифер и выглядя на десять лет моложе. – Ты ему нравишься. Нет, больше, чем нравишься.
Джиннифер наконец-то поняла, почему Зейн все время клал руку на лицо сестры. Она обхватила ладонью рот Индиго и зашипела на нее.
– Можешь сказать это еще громче? – Она оглянулась, но в пределах слышимости были только Марл и Энцо. Но Энцо не сводил глаз со своей матери. Она убрала руку ото рта Индиго. – Ну и что с того, что мы нравимся друг другу. Это не имеет значения. Он собирается быть с Коралл.
– Если мы не придумаем план для...
– Никакого плана не будет, Индиго, – выдохнула Джиннифер.
– Даже если я знаю способ, как вывести Коралл из уравнения?
Джиннифер открыла рот, а потом закрыла, забыв, что собиралась сказать.
На лице Индиго появилась широкая хулиганская улыбка.
– Даже не беспокойся. Я обо всем позабочусь. А ты с моим братом просто приятно проведите время вместе.
– Я не знаю, что ты планируешь, но не делай этого, – сказала Джиннифер, качая головой. – Даже если не учитывать Коралл, и даже если то, что ты сделаешь, не будет иметь серьезные последствия для стаи, я все равно здесь не останусь и не займу ее место. У меня есть семья и карьера, которые очень много для меня значат. И я не собираюсь от них отказываться ни за что на свете, даже ради Зейна.
Она твердо посмотрела на Индиго, и молодая женщина с явной неохотой отступила.
– Как скажешь, старшая сестра.
И отошла, прежде чем Джиннифер смогла ее придушить.
Джиннифер наблюдала, как Индиго присела на корточки рядом с санями и пощупала лоб Марл. Она постаралась не думать о том, что сказала Индиго, старалась даже не предполагать, какой план в отношении Коралл мог быть, чтобы убрать ее с дороги.
Когда из логова вышел Боаз, одетый с головы до ног в белый и серый мех, ее неожиданно осенило. Со всей этой неразберихой она забыла о профессиональной этике кинорежиссера. Она критиковала Боаза за неэтичные отношения с Тэллоу, а сама в тоже время балансировала на грани. Потому что в любой момент могла стать причиной войны из-за своих подпольных отношений с альфой стаи.
Боаз улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
– Привет. Сожалею о случившемся.
С тех пор как они пришли к Силуит, казалось, что его голос стал ниже, а походка более уверенной. Она подумала, что, если бы он остался со стаей еще на несколько недель, он бы наконец-то стал выглядеть на свой возраст.
– Не беспокойся. Это мне нужно было быть осмотрительней и не врываться без приглашения.
– Ага, – сказал он. – Но реакция Тэллоу была чрезмерной. Она такой становится, когда мы… гм, вместе. Становится собственницей и охраняет свою территорию. И, похоже, прежде всего, ты выводишь ее из себя.
– Я?
Боаз съежился.
– Она с ума сходит, когда я возвращаюсь с работы и пахну как ты. И всегда находит странные оправдания, чтобы я тебя избегал. И когда это не срабатывает, она… – Он затих, потирая метку на шее. – Во всяком случае, она не хочет, чтобы я шел в Порт Трент вместе с тобой. Это одна из причин, почему она сегодня была в таком плохом настроении.
Желудок Джиннифер перевернулся, и она, наконец, поняла, что ее так сильно беспокоило в отношениях Тэллоу и Боаза. Хотя она ненавидела это признать.
– Если ты спросишь меня, то это отвратительно с ее стороны, – сказала она, и раздражение сделало ее слова более резкими. – Мы были друзьями с детства. И если бы я хотела с тобой переспать, я бы не ждала так долго.
Она поняла, что слишком наехала на Боаза, лишь, когда он покраснел. Ее рука поднялась, словно потянулась к нему, но он взглядом ее остановил.
– Потому что ты всегда знала, как легко это было, – сказал он, и в его голосе было так много горечи, что она не могла себе представить, что он был на такое способен. – Заставить меня вертеться возле тебя, как собачонку.
– Боаз, ты знаешь, это не то, что я имела в виду.
– Да неужели? – Он покачал головой, медленно моргая. – Тэллоу к тебе ревнует потому, что знает, что я полжизни был тобою одержим, думая, что однажды ты увидишь во мне больше, чем друга. Ты, должно быть, думала, что я тупой, да?
Джиннифер не могла проглотить комок, застрявший у нее в горле, чтобы ответить.
Боаз повернулся к ней спиной.
– Сделай мне одолжение и позвони вместо меня моей маме.
– Ты не...
– Я пойду на следующей неделе с Тэллоу и Бриз.
– Боаз…
Он помедлил, ожидая, что она что-то скажет. Но она не могла ничего придумать, чтобы не сделало ситуацию еще хуже. Прямо сейчас он казался таким раздраженным, что его разозлят даже извинения. Хотя не была уверена, хотела ли она сказать, что сожалеет.
Она слышала, как он презрительно усмехнулся. А когда он пошел к логову, то стукнул плечом в плечо Зейна. Альфа повернулся и прищурился, глядя на Боаза, но Боаз не оглянулся назад, чтобы это увидеть.
Когда Зейн подошел к ней, Джиннифер все еще стояла на том же месте, медленно перекатываясь с пяток на носки.
– Ты в порядке?
Она чувствовала боль в желудке, и ее тошнота только усугубилась от того, что она знала – Зейн и вероятно Индиго были свидетелями того, как Боаз подверг ее уничтожающей критике.
– Я в порядке, – сказала она, и ей удалось улыбнуться, когда услышала, как убедительно она прозвучала. – Просто небольшая размолвка, ничего, с чем мы не сможем разобраться.
Зейн пальцем приподнял ее подбородок. Его кожа была теплой и немного шершавой. Большой палец коснулся щеки, вытирая слезу.
* * *
Со своего насеста на горном утесе Зейн не видел ничего кроме заснеженной равнины. Он знал, что через день пути они доберутся до южных лесов и окажутся на территории медведей.
Существовало несколько маленьких племен белых медведей, которые все еще жили севернее, чем Седна. Однако ужасные территориальные войны предыдущего поколения выдавили большинство из них на юг, в то время как люди, разрабатывая новые территории, вытолкнули племена бурых и черных медведей дальше на север. Так что все они встретились посередине, заселив узкий, но длинный участок территории, где леса еще не уступили дорогу тундре.
Медведи с большим трудом сосуществовали друг с другом, и непростые условия их жизни сделали их весьма агрессивными. Они не выносили других оборотней на своей территории, в частности волков, которые, помимо других медведей, были единственными, кто мог представлять для них какую-то угрозу.
При встрече с медведем один на один, скорости и маневренности Зейна было бы достаточно, чтобы одолеть медведя, обладающего средним боевым мастерством. Если же их будет больше, то ему понадобится скоординированные действия стаи. Это означало, что, если они неожиданно столкнутся с медведями, он будет полагаться на Энцо.
Зейн оглянулся на лагерь, где Энцо лежал на небольшом расстоянии от костра, прижав свое длинное тело к спящей матери. Энцо был всего на несколько лет моложе Зейна, но с точки зрения боевого опыта, возможно, был еще щенком. Но это была не его вина. Их территории редко угрожали. Как правило, случались лишь мелкие стычки с Амарок, стаей, обитавшей на западе. И они не требовали сил больше, чем участие Зейна и Кувы. Так что Энцо и большинство волков Силуит никогда не сражались ни с чем кроме добычи.
Ему нужно было взять Куву.
Крупный бета-самец был частью более малочисленной стаи, которую уничтожили, когда на западе стала набирать силу стая Амарок. Более десяти лет назад. Кува в одиночку выживал какое-то время, пока Зейн не взял его к себе, и это было время, когда он отточил свои боевые навыки. Если кого-то и следовало взять с собой для защиты от медведей, то это был Кува.
Это было бы слишком рационально.
Сейчас Зейн смотрел на Джиннифер. Она сидела возле костра, вертела пальцами кусочек нанизанного на палочку мяса, но не ела его. Если бы Кува сейчас был здесь, то он был бы рядом с ней, вероятно, пытался накормить ее своей рукой. Когда ее веки начали бы смыкаться, Кува предложил бы согревать ее теплом своего тела, и любой протест Зейна был бы болезненно очевидным.
Он не хотел быть так близко к Джиннифер, но также не хотел, чтобы это делали другие мужчины. Он знал, что она не хотела Куву, но он так же понимал, что Кува ее хотел. И это настолько сильно его разозлило, что он, по-видимому, был готов поставить под угрозу ее безопасность, если мог оставить ее только для себя.
Я обеспечу ее безопасность, сказал он себе, шагая по направлению к лагерю.
Джиннифер не взглянула на него, когда он изменился и когда сел рядом с ней. Однако не было похоже, что она откровенно его игнорировала, потому что была такой целый день. Настолько поглощена собственными мыслями, что несколько раз споткнулась о свои собственные ноги.
Когда тем утром Боаз толкнул Зейна, ему очень сильно захотелось его схватить и сжимать шею до тех пор, пока он не извинится перед Джиннифер. Он никогда не видел, чтобы она плакала, а теперь она делала это весь день, но изо всех сил старалась это скрыть.
– Ты должна поесть, – сказал он ей. – Это последняя ночь, когда у нас будет свежее мясо.
Как только они попадут на территорию медведей, его целью будет пройти ее как можно быстрее. И он бы не хотел привлекать к себе внимание, охотясь на их добычу.
– Я не голодна, – сказала она, все еще вращая палочку с мясом.
Он положил на нее руку, чтобы остановить и прикоснуться.
– Ты не ела весь день. Если не хочешь это сделать для себя, сделай для меня.
Она, наверное, подумала, что он просто был к ней добр. Но с другой стороны, откуда она могла знать, как сильно беспокоился его волк, когда она не ела? Она понятия не имела, что его животная половина считала ее своей самкой, независимо от того, как сильно он этому сопротивлялся. И что у него была мощная потребность обеспечивать ее.
И поставить на ней свою метку.
Понимая его беспокойство, Джиннифер сделала несколько укусов. Но ее глаза все еще были печальны и холодны. И он в который раз пожалел, что не вмешался в ее спор с Боазом. Он хотел облегчить ее страдания, но знал, что ее рана была глубока, и несколько утешительных слов ее не успокоят.
– Ты не должна позволять ему возлагать на тебя всю вину, – наконец, сказал Зейн.
Джиннифер посмотрела на него снизу вверх. Ее подбородок вздрагивал, но голос был спокойным.
– Как я могу его винить? Ты не понимаешь. Мы с Боазом были друзьями с детства. И он всегда меня поддерживал. Он научился снимать, потому что так он мог помочь снять мой первый документальный фильм. Когда я, наконец, решила бросить колледж и следовать за своей мечтой о создании фильмов, он был рядом со мной и защищал меня, когда моя мама меня ругала.
– Я с ним, как за каменной стеной, и все эти годы я знала, что он… – в ее глазах начали собираться слезы. – … что он был в меня влюблен, а я притворялась, что не знала. Потому что понимала, в тот момент, когда кто-то из нас произнесет это вслух, между нами уже ничего не будет по-прежнему. Я так боялась его потерять, что позволяла ему верить, что у него был шанс. Как же это не моя вина?
Зейн смахнул слезы с уголков ее глаз.
– Я не говорю, что то, что ты сделала – правильно. Я говорю, что вы виноваты оба. Если он действительно был так долго в тебя влюблен, то должен был тебе об этом сказать. Независимо от того, на что он может претендовать, мужчина знает, когда он желанный или нежеланный. Если бы он хоть на секунду подумал, что ты хотела быть с ним, он бы никогда не ждал так долго, чтобы признаться в своих чувствах.
