Текст книги "Плененный альфа (ЛП)"
Автор книги: Виола Ривард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– Это как-то не похоже на имя вервольфа, – напрямик ответила она.
Его губы изогнулись в улыбке, отчего у нее в животе запорхали бабочки.
– Ну, тогда, может, расскажешь мне, как должно звучать имя для вервольфа?
У Джиннифер было несколько идей, но она подозревала, что вопрос был риторический.
– Где мы? И где мой друг? Ты его видел?
Она начала описывать Боаза, но Зейн отмахнулся от нее.
– Так не пойдет, – резко сказал он. – А сейчас расскажи мне, что ты здесь делаешь.
Джиннифер внутренне ощетинилась, но все равно ответила. Он ей не угрожал, и не было никаких признаков, что собирался причинить ей боль. И она хотела, чтобы все так и оставалось.
– Боаз и я прибыли сюда, чтобы снимать… – она замолчала, поднимая руки, чтобы похлопать ими по карманам. Вывернув их наизнанку, она обнаружила перчатки, но камеры там не было.
Как будто по команде, Зейн поднял ее маленький «Canon», который блеснул в свете костра. Джиннифер облизала губы.
– Это мое. Пожалуйста, отдай обратно.
Он проигнорировал ее просьбу.
– И что ты здесь снимаешь? Из того, что я здесь увидел, все, что ты хотела сделать, это рассказать самой себе о горных породах и грызунах.
Джинифер застыла от смущения. Прежде чем сделать окончательный вариант, все, что она говорила во время съемки, тщательно проверялось. И она никогда и никому не показывала неотредактированные кадры, даже Боазу. Она постаралась вспомнить, что могло быть конкретно на этой SD карте, в надежде, что это не была та, на которой она не спала всю ночь, и, стараясь не заплакать, говорила, как сильно скучает по своей семье.
– Это личный видеоматериал, – пробормотала она, отводя взгляд. – Он для документального фильма, который я делаю – информационное видео о Нунавут (1) и, надеюсь, об оборотнях.
В его глазах появился опасный блеск.
– Ты пришла сюда, чтобы снимать оборотней?
– Чтобы помочь оборотням, – сказала она. – Мне просто нужно показать людям, что ваш вид так же достоин прав человека, как и мы. И что вас нужно защищать, а не охотиться ради прибыли.
Зейн откинулся назад, опершись локтем на каменный выступ. Он что-то хмыкнул в знак благодарности, но в остальном, казалось, просто над ней посмеивался.
– Я уже делала такое раньше, – сказала она, поджав губы. – Все, что мне нужно, это на несколько недель остаться в стае и снять повседневную жизнь вашего вида. Если ты поможешь мне, я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы остановить охоту на оборотней.
Зейн нахмурился.
– Ты ожидаешь, что я приведу тебя в мою стаю и позволю их снимать? Каким образом, раскрывая передвижения моей стаи и расположение логова, можно остановить на нас охоту? С таким же успехом я могу привести тебя сюда, чтобы ты сделала дорожную карту и поставила знаки, ведущие браконьеров прямо к нам.
Джиннифер попыталась вставить слово, но он ее перебил.
– Или ты думаешь, что я настолько альтруист, что пожертвую безопасностью своей стаи ради блага всех оборотней? Уверяю тебя, мне плевать на другие стаи. Я защищаю то, что принадлежит мне. И ничего больше.
– Тогда, что насчет той девушки, что я спасла? – быстро спросила она, беспокоясь о том, что будет услышана. – Если бы меня там не было, браконьеры могли...
– Они никогда бы к ней не прикоснулись, – сказал он. – Мы были там еще до рассвета и собирались ее отпустить, если бы браконьеры не появились до следующего утра.
Ее брови приподнялись, и она почувствовала, как от лица отхлынула кровь.
– Вы использовали эту бедную девушку, как приманку?
– Нет, – сказал он, его губы превратились в жесткую линию. – Она сама оказалась в таком положении. Мы просто воспользовались ситуацией.
– Так вы там были все это время? – спросила она. – Слушая, как она звала на помощь?
Он приподнял бровь.
– А вы?
Она заткнулась. Если он был здесь весь день, то мог видеть ее и Боаза на дюне, снимавших в течение двух часов, пока волк боролся со стальным капканом. Они были готовы наблюдать, как она умирает: либо от рук браконьеров, либо от сил природы. Она могла бы попытаться это оправдать, объясняя, как такая сцена добавит ее документальному фильму эмоциональный удар, необходимый, чтобы вызвать резонанс. Но поняла, что у него тоже были собственные оправдания.
– Справедливо, – тихо сказала она.
Он кивнул головой в знак одобрения.
– Почему ты попыталась ей помочь?
Она моргнула и снова встретилась с ним взглядом. Ее нервировал его пристальный и пугающий взгляд, но она не позволила этому поколебать ее спокойствие.
– Полагаю, это был мой гедонизм (2), – сказала она и подумала, был ли он знаком с этим словом. Учитывая, что он использовал слово альтруизм, она решила не оскорблять объяснениями его очевидный интеллект. – Я понимала, что если ее не спасу, то буду чувствовать вину, а мне не хотелось разбираться со своей совестью.
Он снова кивнул, как будто это имело для него смысл. Затем он сказал нечто совершенно неожиданное.
– Девушку, которую ты пыталась защитить, зовут Индиго, и она моя сестра. – он помолчал, давая ей несколько секунд переварить информацию. – Независимо от твоей мотивации или отсутствия для нее опасности, ты была готова отдать жизнь за одну из моих, и поэтому я у тебя в долгу. Ты можешь вернуться со мной к моему логову и снимать, однако, мне решать, что ты снимешь на пленку, и какой материал заберешь с собой, когда уйдешь.
Вставая, он вытащил из земли факел и сделал шаг вперед, предлагая ей свою руку.
Как правило, Джиннифер никогда не соглашалась на условия, подавляющие ее креативность, но сейчас она все еще находилась в восторге от своей удачи. Когда она приняла решение отправиться в Нунавут, она ожидала, что будет наблюдать за стаей вервольфов издалека, но это предложение было лучшей возможностью всей ее жизни. Даже если ей позволят уйти всего лишь с несколькими кадрами материала о жизни оборотней, у нее уже было больше, чем у любого другого режиссера. Независимого или работающего на студию.
Она взяла его за руку, чтобы пожать, но вместо этого, он потянул ее вверх. Между ними оказалось всего лишь несколько дюймов, и ей пришлось вытянуть шею, чтобы встретиться с ним взглядом.
– Договорились, – сказала она, надеясь, что это не прозвучало слишком нетерпеливо.
Его ноздри встрепенулись, и что-то в его поведении на мгновение изменилось, но так быстро прошло, что она не смогла точно определить, что это было.
– Хорошо. А сейчас я отведу тебя к твоему спутнику.
* * *
Когда Зейн передал ей факел, она вопросительно на него посмотрела.
– Мне это не нужно, – сказал он, хотя это лишь отчасти было верно. Они были глубоко под землею, так что проход был темным, как смола, и даже он не мог видеть в полной темноте. Но там, где факел позволял человеку видеть на несколько шагов перед собой, ему такой свет помогал увидеть на большем расстоянии.
Проход был таким широким, что в нем поместились бы десять человек, но недостаточно высоким. Так что ему при ходьбе пришлось наклонять голову. Он заметил, что человек тоже пригибалась, хотя в основном для того, чтобы не столкнуться с ледяными сталактитами. Тем не менее, она была высокой, намного выше любой человеческой женщины, какую он встречал. Даже выше, чем большинство женщин в его стае.
Он заставил ее идти впереди. Ему не нравилось, когда кто-то был у него за спиной, тем более незнакомец. Он чувствовал ее запах, и хотя тот нес мускусный запах путешествия, Зейн мог определить женственный оттенок, который нашел довольно приятным. Где-то внутри него его волк поднял голову в безмолвном размышлении.
Она продолжала, улыбаясь, поглядывать на него через плечо, как будто просто убеждаясь, что он все еще был здесь. Но он мог сказать по тому, как от нервов у нее над бровями выступил пот, она думала, что он мог завести ее в ловушку. Зейн предположил, что это просто был инстинкт. В конце концов, по сравнению с ним, она с таким же успехом могла быть зайчонком на открытых равнинах, и он находил это слегка раздражающим.
– Прекрати! Нет, пожалуйста, не делай этого!
Зейн узнал голос человеческого мужчины и недовольно сжал губы.
«Тэллоу», – он внутренне застонал.
От этих звуков человек оживилась. Резко вздохнув и забыв о здравом смысле, она побежала по скользкому проходу. Ее сапоги достаточно хорошо удерживали ее на льду, но он знал, что один неверный шаг мог означать сломанную шею.
У нее были длинные ноги, и для него стало своего рода вызовом ее догнать, и ему это удалось. Так как дальше был поворот, он как раз вовремя успел обхватить ее за талию, предотвращая падение головой вперед в глухую стену. Факел с грохотом упал на землю и погас, удачно найдя на своем пути неглубокую лужу.
Должно быть, она увидела стену в самый последний момент, потому что пробормотала извинения и слова благодарности. Зейн не сразу ее отпустил, так как оказался на мгновение пленен ее ростом. С ее спиной прижатой к его груди, он мог удобно положить подбородок на ее голову. Что он и сделал. А затем замер, вдыхая запах ее мягких волос.
Зейн впервые положил на нее глаз еще до того, как она столкнулась с Индиго. Он выследил ее и ее спутника в их лагере, когда они завтракали, сидя вокруг маленького костра. Было очевидно, что они не браконьеры, хотя в то время он не мог установить, для чего они там были. И, наблюдая за ней, даже совсем недолго, он слегка возбудился.
Ощущение было немного сильнее, чем обычно, когда его окружали человеческие женщины, но мужчина решил, что это потому, что Джиннифер была исключительно привлекательной. Из-за многочисленных слоев одежды он не мог разглядеть формы ее тела, но лицо было экзотически красивым. И если бы он не был занят, то смог бы последить за ней день или два, просто чтобы продолжить ею любоваться.
Теперь, когда ее тело прижималось к нему, его прежнее возбуждение было ничем по сравнению с тем, что он чувствовал сейчас. Горячая кровь устремилась к его паху, и через несколько ударов сердца его тело было готово заявить на нее свои права. Мех встал дыбом прямо у него под кожей, когда его волк потерся об нее, уговаривая Зейна выпустить того на свободу.
Неожиданно Зейн сделал шаг назад. У него перехватило горло, когда он сказал,
– Возьми меня за руку. Я тебя поведу.
Она издала утвердительный звук, и ему захотелось увидеть ее лицо. Он не мог не задаться вопросом, чувствовала ли она тоже возбуждение, и не маскировали ли слои одежды от него ее запах. Он решил, что так или иначе, было даже лучше, что он этого не знал.
Вместо того чтобы использовать зрение, он использовал поток воздуха, пока вдалеке не появился свет. Он мог слышать, как разговаривала Тэллоу, и к тому моменту, как они добрались до комнаты, ему уже было весело.
Маленькая пещера была похожа на ту, в которой он держал Джиннифер, за исключением того, что ее освещали две свечи, и она была немного теплее. Последнее из-за количества тел в комнате. Бриз сидела возле двери, прикрывая улыбку рукой. Она взглянула на входящего в комнату Зейна, ее голубые глаза искрились весельем.
– Я за всю свою жизнь не встречала мужчины, так боящегося щекотки, – сказала она, кивая в сторону пары в дальнем конце комнаты.
Человеческий мужчина был прижат к Тэллоу, которая стояла над ним на четвереньках, расставив ноги по его бокам. Она ничего активно не предпринимала, хотя мужчина под ней все еще извивался и протестовал, его лицо покраснело, а дыхание было неровным.
Тэллоу смотрела прямо на Зейна.
– Ты сказал мне, что я не могу причинить ему боль, – сказала она, хотя защитное поведение противоречило невинному выражению лица.
Джиннифер плечом оттолкнула Зейна и сжала руки в кулаки.
– Отвали от него!
Тэллоу насмешливо ей улыбнулась, но острый взгляд Зейна её осадил. Она скатилась с него, улеглась рядом и подперла голову рукой.
– Что ты с ним сделала? – спросила Джиннифер, присев рядом с мужчиной. Она положила его голову себе на колени.
– У него астма. Ты что не видишь, что ему трудно дышать?
Зейн был лишь смутно знаком с недугом, так как он вообще не касался оборотней.
Мужчина взглянул на Джиннифер.
– Я в порядке, не волнуйся. Я отдышусь, просто мне нужно немного пространства.
Неуловимым движением руки Зейн поманил Тэллоу к себе. Она раздраженно выдохнула, встала и побрела к нему, встав между ним и Бриз. Его глаза оставались на Джиннифер и мужчине, лежавшем у нее на коленях. Который, по его мнению, был чуть старше, чем несовершеннолетний.
Ее запах был на нем, а его на ней. Однако он обнаружил, что с трудом мог представить их парой, и мысль о том, что они были вместе, взбудоражила его уже возбужденного волка. Он унюхал конкуренцию и хотел продемонстрировать свою превосходную силу и мастерство.
Было странно чувствовать своего волка таким активным. Он был практически безмолвным на протяжении многих месяцев, томясь в каком-то углублении его сущности. В течение некоторого времени это ощущалось так, как будто ничто не могло его взволновать: ни длинный бег, ни острые ощущения от охоты.
– Он мне нравится, – сказала Тэллоу, сложив руки под грудью.
Он искоса на нее взглянул, ища признаки ухмылки. Когда ничего не нашел, спросил.
– И что в нем может нравиться?
– Он милый, – сказала Бриз в своей обычной, беззаботной манере. – Он мне напоминает детеныша карибу, особенно своими тощими ногами.
Теперь уже ухмылялась Тэллоу.
– Думаю, я приберегу его для себя.
Он тупо на нее посмотрел.
– Он же мальчик.
– Какой же он мальчик. Ему уже двадцать шесть.
– И откуда ты это узнала? – спросил он.
– Шутишь, что ли? – спросила Тэллоу, перебрасывая толстый жгут светло-золотистых волос на одно плечо. – Да я уже через десять минут знала, в какую начальную школу он ходил и девичью фамилию его прабабушки.
Губы Зейна искривились, впрочем, его веселье быстро сошло на нет, когда его глаза метнулись обратно к двум людям. Мужчина перестал хрипеть, но Джинифер до сих пор держала его голову на своих коленях и теперь уже нежно гладила его по волосам. Он услышал, как его волк фыркнул и тряхнул головой.
– Что можно хотеть от такого мужчины, как он? – рассеянно спросил он.
Тэллоу молчала достаточно долго, чтобы привлечь его внимание. На ее лице появилась тень уязвимости, которая очень быстро сменилась надменным выражением.
– У этого мужчины никогда не было такой женщины, как я. Он будет меня боготворить.
Улыбка Зейна вернулась, но он не стал комментировать.
– Я собираюсь посмотреть, готов ли Кува. Как только он будет в стабильном состоянии, выводите их на поверхность.
Он ушел тем же путем, каким пришел, и к тому моменту, когда он оказался снаружи, его волк снова стал тихим и подавленным. Тем не менее, у него появилось чувство, что что-то внутри него туго скрутилось, подобно сильно сжатой металлической пружине.
Глава 3
– Разве это не ваше логово? – спросила Джиннифер, оглядываясь на пещеру, из которой они вышли. При всей ее глубине и разветвленных проходах, вход в нее оказался просто узкой шахтой, начинавшейся между двух валунов.
Тэллоу через плечо посмотрела на расщелину. Женщина была почти такой же высокой, как и Джиннифер. Она щеголяла спортивным телосложением и светло-золотистыми, почти белого цвета, волосами. Цвет ее волос контрастировал с ее темно-коричневой кожей, которая, как и ее лицо с выраженными скулами и раскосыми глазами, говорила об Инуитах (3) в ее родословной. Она была бы привлекательна в своей уникальности, если бы ее не портило сквернословие.
– Этот кусок дерьма? Черт, нет. Ты что, думаешь, мы какие-то гребанные пещерные люди?
Другая женщина, которая представилась как Бриз, шла рядом с ними, весело улыбаясь.
– Наше логово самое красивое из всех, какое ты когда-либо видела.
После того, как у Боаза прошел приступ астмы, им на двоих дали флягу холодной воды вместе с несколькими кусочками солонины. Но еще до того, как они начали жевать, Тэллоу попросила их подняться и последовать к выходу.
Тэллоу фыркнула.
– Да не слушайте вы ее. Это такое же логово, как и любое другое, какое она видела.
– Ты этого не знаешь, – запротестовала Бриз.
Пока девушки продолжали спорить, внимание Джиннифер переместилось вперед, туда, где стоял Зейн, разговаривая с крепким и сравнительно невысоким мужчиной. Бегло взглянув, она отметила, что у незнакомца были длинные заплетенные в косу волосы и густая борода. Но затем ее взгляд переместился на более высокого мужчину. В утреннем свете Зейн казался еще более привлекательным, чем раньше. То, как он себя держал с небрежной властностью человека, привыкшего, что ему подчинялись, совпало с ее общим о нем впечатлением. Он лидер, по крайней мере, этой небольшой группы.
Она попыталась представить его лидером всей стаи, однако это было трудно. Несмотря на его размеры и манеру держаться, у него не было взгляда умудренного жизнью человека, которого она ожидала увидеть у мужчины, занимающего такое положение. К тому же он выглядел слишком молодым; она не могла представить, чтобы он был старше двадцати восьми – тридцати лет.
– Ух ты, наши вещи у них! – восклицание Боаза прервало ее размышления, и она увидела, что всего в нескольких футах перед ними аккуратной стопкой были сложены все вещи из их лагеря.
Боаз побежал вперед, упал на колени пред своей камерой Bolex D16, которую, как подозревала Дженнифер, он любил больше, чем некоторых своих родственников.
– Я думал, что потерял тебя навсегда, – сказал он, прижимая эту часть оборудования к своей груди.
К нему подошла Бриз, и Джиннифер смутно осознала, что она рассказывала ему, где они нашли камеру. Ее глаза продолжали возвращаться к Зейну, и она даже не поняла, что остановилась, пока Тэллоу не пихнула ее локтем в бок. Джиннифер рефлекторно бросила на нее сердитый взгляд, но когда поймала понимающий взгляд женщины, опустила глаза.
– Мне было просто интересно, кем был другой мужчина, – сказала она быстро. – Прошлой ночью я видела только двух других волков, тебя и Бриз.
– Меня ты не видела, – ответила она. – Он был серым волком, которого ты видела, Бриз была белым. А я та, кто стукнул тебя по башке.
Вот теперь у Джиннифер был хороший повод посмотреть на нее сердито. Она до сих пор из-за этого злилась, особенно с учетом того, что она, очевидно, была на их стороне.
– Хочешь выяснить, являешься ли его типом? – спросила Тэллоу, и сердитый взгляд Джиннифер исчез, когда она нахмурила брови.
– Чьим типом?
– Не пытайся быть миленькой. Я вижу, как ты на него смотришь. Я тоже так на него поглядывала, когда только приехала к Силуит. Но, в конце концов, девушка устает гоняться за пустотой. Понимаешь, что я имею в виду?
– Не совсем, нет.
Тэллоу оценивающе на нее посмотрела, после чего ее взгляд стал покровительственным.
– Уверена, что не понимаешь. К такой милашке, как ты, мужики наверняка падали штабелями с того дня, как ты научилась хлопать ресницами.
Джиннифер сжала зубы и уже собиралась поставить Тэллоу на место, или, по крайней мере, попытаться, когда в разговор влез Боаз.
– Шутишь? – сказал он. – По Джиннифер мужики на четырех разных континентах чахнут. Одно время, когда мы были в Уганде, один представитель племени предложил мне стадо из двадцати коз в обмен на Джиннифер. Что, если ты знаешь об африканских ценах за невесту, было астрономически щедрым, учитывая, что у нее не было абсолютно ничего в качестве приданного.
Джиннифер дала ему небрежный подзатыльник, от которого Боаз легко увернулся.
– Очевидно, что тот пастух был более проницательным, чем ты, – сказала она.
Боаз ухмыльнулся, но продолжил, по-прежнему разговаривая с Тэллоу.
– Хотя, если серьезно, то ты ошибаешься. Ее никто, кроме Аарона, не интересует. Одна из причин, почему мы снимаем в самом конце зимы, это то, что нам нужно все завершить до их свадьбы в конце лета.
При упоминании о женихе, Джиннифер сразу же протрезвела. Она ни разу о нем не вспоминала, начиная с той ночи два дня назад, когда проснулась от эрекции Боаза, толкающей ее в зад. Она лежала там, смеясь, и ей было лень вставать. До тех пор, пока не появился образ Аарона с неодобрительным выражением лица. Когда она больше не могла этого вынести, она встала и переползла в холодный угол палатки.
Тэллоу, казалось, минуту обдумывала эту информацию и прежде, чем она успела еще что-то сказать, Зейн жестом подозвал их к себе. Джиннифер схватила две их сумки и последовала за другими, надеясь, что он не подслушал их разговор.
Он ее не интересовал, по крайней мере, не так, как думала Тэллоу. Перед поездкой в Нунавут, она погрузилась в чтение литературы про оборотней, но за несколькими исключениями книги в значительной степени были сосредоточены на различиях между оборотнями и людьми. Что ее поразило, так это насколько Зейн и остальные были схожи с людьми.
Зейн был потрясающий, и Джиннифер не стала бы отрицать, что именно это было причиной, почему она нашла конкретно его завораживающим. Признание, что она находила другого мужчину привлекательным, не означало предавать Аарона. И она подумала, что это дважды верно, с учетом того, что Зейн вовсе не был человеком. Он был волком.
Очень красивым волком.
Зейн что-то сказал Тэллоу, и Джиннифер догнала их в тот момент, когда Тэллоу шлепнула Боаза по заднице.
– Ты это слышал, птичьи ножки? Ты сегодня поскачешь верхом на мне.
Боаз побледнел.
– Поскачу на тебе верхом? Ты имеешь в виду...
– Заберешься мне на спину, когда я обернусь. Плотно сожмешь ногами мои бока, – она погрозила ему пальцем. – И пока за нами не погонятся бешеные медведи, даже не подумаешь хвататься за мою шерсть.
Как только последнее слово вылетело из ее рта, Тэллоу превратилась. Шкура, которую она носила, исчезла, и Боазу пришлось отойти назад, чтобы его не сбил бледно–золотистый волк. Она была не настолько огромной, как Зейн в его волчьей форме, но выглядела достаточно большой, чтобы нести Боаза. Хотя Джиннифер предположила, что это будет неудобно им обоим.
– Мы можем пойти пешком, – сказала Джиннифер, обращаясь к Зейну. Однако там, где он до этого стоял, было пусто. Здесь оставался только второй мужчина, который снисходительно ей улыбался.
– Вы не сможете идти с той же скоростью, что и мы, – сказал он.
Он говорил с сильным акцентом, который она не распознала, и медленно, тщательно подбирал слова. Он протянул крупную руку.
– Меня зовут Кувагиигай. Кува, если тебе угодно.
Джиннифер взяла ее и крепко пожала.
– Джиннифер. Джин, если тебе угодно. Только не зови меня Джинни.
– Ну, тогда Джин, – сказал он, слегка кланяясь. – Сегодня ты поскачешь на мне.
Только забравшись на спину серому волку, Джиннифер вспомнила, что не спросила, как далеко они были от логова. Она неохотно на нем устроилась, напоминая себе, что приключение заключалось в путешествии, а не в пункте назначения.
В отличие от Тэллоу, которая отчалила, как только Боаз взобрался ей на спину, Кува подождал, пока Джиннифер не устроилась поудобнее, и убедился, что ее вещи надежно закреплены. Верховая езда не была ей совершенно незнакома, так как она в течение трех лет, еще учась в старших классах, была членом конноспортивного клуба. Тем не менее, ей не приходилось ездить без седла, и она определенно не привыкла отдавать полный контроль своей лошади.
Когда Кува пошел легкой рысью, ей было достаточно удобно сидеть на нем верхом, и она немного расслабилась. Затем осмотрела территорию, ища знакомые ориентиры на местности, через которую они проходили.
Как будто притянутые магнитом, ее глаза снова нашли Зейна. Он был в волчьей форме и сидел на каменистом холме. Рядом, подтянув колени к груди, сидела молодая женщина, которую они встретили предыдущей ночью. Она сгорбила плечи и отвернула от него голову. Джиннифер попыталась разглядеть ее лицо, но между ними было слишком большое расстояние. Постепенно Кува ускорился, и вскоре Зейн и его сестра исчезли за холмами.
Через некоторое время, после того, как солнце уже было в зените, они их догнали. Зейн бежал рядом с ними, его сестра лежала на его спине, не крепко обхватив его длинную шею. Джиннифер поприветствовала ее, но лицо Индиго покраснело, и она отвернулась, ничего не ответив.
Группа в дневное время сделала две остановки, достаточные только для того, чтобы пописать и сделать несколько глотков воды. У Боаза был мешок с едой, и во второй половине дня он бросил ей протеиновый батончик, из-за которого она почувствовала себя еще голоднее, чем была до того, как его съела.
Когда они, наконец, снова стали замедляться, ее цифровые часы высветили неоновым зеленым цветом цифры 19:00. На этот раз место для остановки выбирали более тщательно, и она поняла, что они здесь заночуют.
Она вздохнула с облегчением, когда сползла со спины Кувы. Ее ноги немного дрожали, бедра нещадно ломило, но Боаз был в гораздо худшем состоянии. Он свалился со спины Тэллоу головой вперед, в последнюю минуту поднимая руки, чтобы спасти ее от каменистой почвы. Джиннифер пошла, чтобы помочь, но прежде чем она до него добралась, Тэллоу уже изменилась и поднимала его, закинув одну его руку себе на плечи.
– Мы здесь останавливаемся? – спросил Боаз, одновременно с надеждой и скептически.
Они остановились в небольшой котловине, между двумя крутыми холмами. На потрескавшихся серых камнях были разбросаны пятна снега, и от лежавшего под ногами лишайника шаги получались пружинистыми. Хотя естественные барьеры прикрывали с боков, холодный ветер все еще змеился через эту территорию, пробираясь под ее защитную маску.
– На ночь остановимся здесь, – сказала Бриз, снова находясь в своей человеческой форме и кутаясь в рыжеватую шкуру карибу.
В этот момент Джиннифер поняла, что они кое-что забыли. Их палатки. По мрачному выражению лица Боаза было ясно, что он пришел к такому же заключению.
– Мы не можем здесь находиться в такой холод, – сказал он.
– Не переживай, – сказала Тэллоу.
Она взяла большого размера шкуру, которую носила, и завернула в нее их обоих. Когда она это сделала, Джиннифер мельком увидела ее голое тело, и ее глаза округлились.
Тэллоу фыркнула в ее сторону.
– Видишь что-то, что тебе нравится?
Джиннифер проигнорировала насмешку.
– И это все, что тебе нужно, чтобы оставаться в тепле? Что насчет ног?
Оборотень холодно на нее посмотрела.
– Просто потому, что мы выглядим, как люди, не означает, что наши тела работают также.
– Они больше похожи на волчьи, – сказал Кува более дружелюбным тоном. – Выглядят так же, но все же отличаются. Мы можем бегать быстрее, охотиться дольше и можем дольше обходиться без еды.
– А холод вас не беспокоит? – спросила Джиннифер. – Даже без шерсти?
– Это беспокойство, – сказал он. – Но не более. Мы не страдаем от холода, во всяком случае, не так, как люди.
Словно подчеркивая свою точку зрения, он обернул тяжелую шкуру вокруг ее шеи. У нее была длинная серая шерсть, и она свисала ниже ее колен.
– Для того, чтобы держать тебя в тепле, – сказал он ей.
* * *
– Держу пари, он бы хотел держать ее в тепле. – сказала Индиго заговорщицким шепотом.
Зейн прикрыл лицо сестры рукой и легонько толкнул.
– Означает ли это, что ты перестала дуться?
– Я не дулась, – сказала она, отталкивая его руку. – Я смирилась с фактом, насколько я тебя не выношу и примирила его с фактом, что никогда не смогу сбежать от твоего деспотического режима.
Зейн скрыл свое веселье многострадальным вздохом.
–Убежишь снова, и я лично доставлю тебя к Амарок. Выживешь там в течение нескольких недель, и я выслушаю все, что ты захочешь сказать по поводу тирании.
Индиго знала, что это был всего лишь блеф, но так или иначе, она заткнулась. Выражение ее лица снова стало угрюмым, она отвернулась и устремила свой взор на горизонт.
Было время, когда Зейн понимал мысли младшей сестренки лучше, чем свои собственные. Ее потребности были простыми, она мало чего хотела. Она говорила все, что было у нее на уме, и могла пошутить над чем угодно. Он бы все отдал, лишь бы вернуть ту язвительную маленькую болтушку, взамен этой темпераментной, задумчивой незнакомки.
– Она нравится Куве, – неожиданно сказала Индиго.
Зейн проследовал за ее взглядом, туда, где Кува сидел рядом с человеком, показывая ей, как огнивом зажечь огонь. Прошлой ночью Зейн проверил ее имущество и знал, что у нее были более эффективные средства для разжигания костра. Однако она с большим интересом наклонилась к куче хвороста, держа в руках камеру. Когда появились первые огоньки, она от удивления приоткрыла рот, и ее глаза заблестели от очарования. Кува засиял от гордости, и можно было подумать, что он был первым мужчиной, который зажег огонь.
– Куве понравится любая человеческая женщина, у которой есть пульс, – сказал Зейн. Он постарался звучать пренебрежительно, но горечь была очевидна, даже для его собственных ушей.
– Она тебе нравится.
Это не был вопрос, и Зейн не стал оскорблять ее интеллект, отрицая это.
– Мой волк… – он попытался подобрать наиболее щадящий способ это объяснить, но Индиго не стала ждать.
– Хочет стать с ней парой?
Зейн положил руку на затылок и потянул шею, разминая ее.
– Только потому, что мой волк ее хочет, не означает, что я собираюсь стать с ней парой.
Индиго пожала плечами.
– Когда мой волк хочет что-то, я к нему прислушиваюсь.
– Это потому, что тебе не хватает самоконтроля.
– Может быть, – сказала она, толкая его в плечо. – Но думаю, что я намного счастливее, чем ты.
Зейн потер переносицу, наблюдая, как сестра обернулась. Бинты, которые он аккуратно наложил, натянулись и затем лопнули, когда стройная человеческая нога превратилась в заднюю лапу. Она на минуту захромала, но затем выправилась и продолжила идти, лишь слегка щадя травмированную ногу.
Она уходила из лагеря, но он не сделал ни одного движения, чтобы ее остановить. Он знал, что в ее состоянии она далеко не уйдет, и он так же знал, что из нее получится паршивый компаньон, если ему придется тащить ее обратно. Мужчина спустился с каменистого холма, его острый слух уловил, о чем говорили остальные.
Бриз разговаривала с Кувой о том, чтобы пойти на охоту, хотя Кува, казалось, слушал в пол уха. Остальная часть его внимания сосредоточилась на сидевшей рядом человеческой женщине. Джиннифер сейчас тесно прижалась к Боазу, и они вдвоем рассматривали кадры на ее камере. Она комментировала какую-то часть и что-то говорила о том, что она тряслась сильнее, чем бы ей хотелось. А в это время Кува заглядывал через ее плечо, почти положив на него подбородок.
– Я не уверена, – услышал он, как сказала Джиннифер. – Я никогда не думала, что будет такой уровень погружения, даже не знаю с чего начать.
– Послушай, мы сделаем то же самое, что мы делали с Масаи. Мы возьмем интервью у всех, кто захочет, и посмотрим, что мы попутно сможем снять.
Джиннифер кивала головой, а в это время за спиной Боаза появилась Тэллоу и схватила большее по размеру записывающее устройство, лежавшее у него на коленях.
