Текст книги "Жало Скорпиона"

Автор книги: Вильям Козлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Небо над головой было звездным, луна несколько дней назад совсем истончилась и исчезла, а вот Млечный Путь явственно проступил над отражающей его маслянистой черной поверхностью Фонтанкой. Если остановиться на набережной и долго смотреть на небо, то увидишь спутник, иногда и два. Сколько их теперь летает в космосе вокруг планеты Земля! Сотни, тысячи?..

Шел Артур к Кристине Васильевой на Суворовский проспект. Ждать в эту пору троллейбус было безнадежным делом, они и днем-то ходили редко. Зато такси, иномарки то и дело мелькали на Невском, освещенном желтоватыми светильниками. С красочных рекламных щитов улыбались полуобнаженные красотки, мужественные мужчины в ковбойских помятых шляпах и джинсовых куртках с бахромой подносили к губам американские сигареты, с афиш кинотеатров сверкали голыми ягодицами героини эротических фильмов...

Артур с Невского свернул на широкий Литовский проспект и, держа трость под мышкой, зашагал по нему к Некрасовскому рынку, оттуда он и выйдет на Суворовский проспект поближе к Таврическому саду. В голову закралась мысль: коммунисты, точнее, лидеры партии более семидесяти лет внушали народам СССР, что великая держава семимильными шагами идет к светлому коммунизму… Шагали, шагали, а мифического коммунизма так никто и не увидел, да и социализм оказался с гнильцой. А потом, как тухлый арбуз, распался на части Союз, а десятилетиями проклинаемый пропагандой капитализм в одночасье зайцем из шляпы, как это бывает в цирке, выпрыгнул на сцену!..

На Россию обрушился самый уродливый капитализм, все самое худшее стали перенимать у него «новые русские». И скоро о русской мафии заговорил весь мир. Даже в терроризме Россия переплюнула капиталистические страны, а уж о разгуле бессмысленной жестокости и говорить не приходится... Все это Артур Князев испытал на собственной шкуре...

Перед выходом из дома он позвонил молодой женщине, поэтому она сразу открыла дверь. Кристина была в коротком белом махровом халате с разбросанными по нему голубыми васильками. На стройных ногах отороченные мехом шлепанцы. От нее пахло лавандой, очевидно, недавно приняла ванну, хотя волосы и не были мокрыми. Как Артур ни старался относиться к ней деловито-вежливо, глаза его помимо воли скользили по соблазнительным линиям ее бедер, груди. Халат ничуть не скрывал ее прелести. Припухлые розовые губы, глубокая синева глаз, свежесть гладкой кожи вызывали желание дотронуться до нее, прикоснуться к золотым густым волосам, спускающимся тяжелой волной на плечи.

Она сразу провела его на кухню, где уже негромко посвистывал на плите чайник, на столе стояли кофейные чашки, вазочка с сахарным песком, плетеная хлебница с печеньем «крекер», банка сгущенки. Она знала, что Князев предпочитает кофе с молоком.

– У меня есть водка, вино «Сандрина»? – сказала она, усаживаясь на белую табуретку у занавешенного окна.

– На ночь спиртное? – улыбнулся он. – Я вообще мало пью.

– Это относится ко всем суперменам? – улыбнулась она, наливая в чашечки с растворимым кофе кипяток. – В американских боевиках рыцари плаща и кинжала – так, кажется, в старину называли шпионов? – пьют, курят, сквернословят...

– Мне не нравится это слово – супермен, – поморщился Артур, отпивая из чашки горячий кофе. И я никогда им не подражал. Даже в детстве.

– Это я так, к слову, – немного смутилась Кристина. – Вы действительно, Артур, не походите на киношных суперменов. Да они мне не очень-то и нравятся: женщине еще можно простить кокетство, но когда здоровенный, сильный мужчина откровенно демонстрирует свои бицепсы – это раздражает. Вы обратили внимание, что Шварценеггер и Сталлоне почти во всех фильмах играют до половины обнаженными? Мол, смотрите все, какой я могучий и сильный! Неужели не понимают, что это противно?

– А миллионам мужчин и женщин это очень нравится. Кино – массовое искусство, – усмехнулся Артур.

– Это мы еще в школе проход...

– Кристина Евгеньевна...

– Мы же договорились без отчества? Впрочем, я поняла, что вы хотите сказать... Вы ведь по делу пришли? – Она пытливо заглянула ему в глаза и уже в который раз поразилась их переливчатому изумрудному цвету.

Он промолчал, да не смог бы внятно ответить, потому что как раз положил в рот печенье.

– Как идут мои... шпионские дела? Это вас интересует?

– Такая наша с вами работа, – счел нужным произнести он.

– Ваша, Артур, работа, ваша, – с ноткой горечи ответила она. – Моя работа – компьютеры, лазерные принтеры, мониторы, ксероксы... В моем компьютерном хозяйстве даже есть электронная мышь, которая помогает вылавливать ошибки...

– Мышь? – тупо удивился Князев. Компьютеры мало волновали его, хотя к его работе они тоже имели отношение: через компьютеры он узнавал нужные данные о бандитах и их главарях. Теперь все сведения о преступлениях и преступниках поступали в банки компьютеров. Но для этого и существовали программисты, которые ловко извлекали из красивых белых машин с телевизионным цветным экраном и клавишами, как у пишущей машинки, информацию.

– Вам все это неинтересно, – вздохнула Кристина. – А в Америке детективы и сами работают с компьютерами... Ведь там появились компьютерные воры, которые отыскивают коды и пароли в банках и переводят на свои тайные счета огромные суммы.

Об этом что-то промелькнуло в печати и по телевидению, но особенно не задело внимания Князева.

– Мне очень интересно, что поделывает наш подопечный Арнольд Шишкарев? – спросил он, понимая, что этими словами отнюдь не вызовет восторга у Васильевой.

– Хорошо, Артур, я вас сейчас порадую... – язвительно произнесла она. – Арнольд Семенович очень интеллигентно ухаживает за мной: приглашает в рестораны, дарит красные розы, причем сразу по десятку и больше...

– Богатый человек! – вставил Артур.

– Я слышу в вашем голосе нотки осуждения? – округлила хитрые глаза Кристина. – По-моему, теперь слыть богатым совсем не предосудительно. Или в вас говорит зависть? Скажите, когда вы последний раз дарили женщине розы? Или хотя бы гвоздики?

– Дальше, – нарочито равнодушным голосом произнес Артур, хотя слова Кристины его задели: мог бы купить если не букет, то хотя бы три розы, раз она их так любит...

– Приглашает на свою дачу в Комарово, обещал к следующему лету сделать там бассейн с подогревом, чтобы не бегать в плохую погоду купаться на залив. Напрашивался и ко мне в гости...

– И что же?

– Нужно пригласить? – невинно взглянула она в глаза Князеву.

– Честно?– спросил он.– Мне было бы это неприятно, но...

– Подождите с «но»! – засмеялась она. – Это первая приятная фраза, которую я услышала от вас сегодня.

– Если вы не будете перебивать, я еще скажу вам несколько приятных слов... Кристина, вы мне очень нравитесь, и я был бы... убит, если бы вам даже ради того, чтобы разоблачить этого хитрого прохвоста, пришлось лечь с ним в постель...

– А как же... Хрущ?

– Он бандит и насильник, а вы – жертва, – спокойно сказал Артур. – А здесь другое дело...

– После того как вы завербовали меня в шпионки, я запоем стала читать все романы и повести о женщинах-шпионках... Так вот, знаменитая Мата Хари запросто ложилась в постель с теми, за кем шпионила...

– Боже, вы вспомнили Мату Хари! – вырвалось у Князева. – Она была профессиональная разведчица и получала за свою работу деньги, а вы... мы вас попросили помочь вывести на чистую воду жулика, торгующего редкоземельными материалами в ущерб безопасности нашего государства...

– Нашего? – на этот раз серьезно взглянула на него Кристина. – Я теперь не знаю, чье это государство. По-моему, все уже продано и вряд ли остались у нас какие-нибудь секреты, неизвестные иностранным разведкам. Многих государственных деятелей открыто в печати обвиняют в продаже секретных сведений за рубеж. А с них как с гуся вода! Почему же Шишкареву нельзя обогащаться за счет разворованного государства? Чем он хуже других? И думаю, не без ведома своего руководства он продает редкоземельные металлы иностранцам за доллары и фунты!

– Вы хоть это-то точно узнали?

– А он и не скрывает, что делает свой бизнес! – улыбнулась Кристина. – Толковал про какой-то прибор, который собирается предложить иностранцам, а этот прибор ему нарочным прислал мой бывший шеф «Три И», как вы его называете.

– Ну, этот секрет уже давно многим известен, – с сомнением сказал Артур. – Так ворует он или нет? Может, ваш компьютер это сможет выяснить?

– Компьютер много чего умеет... – заметила она. – Но счет в швейцарском банке определить не сможет, если данные в него не введены, а Арнольд не такой дурак, чтобы это сделать. Он, как и вы, Артур, не очень-то доверяет компьютерам... Что это? Косность мышления. Я где-то прочла, что только молодые процветающие писатели перешли со старинной пишущей машинки на компьютеры, а пожилые продолжают все так же тюкать двумя пальцами на «Ундервудах», «Оптимах», «Любавах»...

– Кристина, так вы думаете, его невозможно будет схватить за руку с поличным? – с тревогой в голосе спросил Князев. Он привык порученные ему задания выполнять, чего бы это ему ни стоило.

– Я именно так и думаю, – сказала Кристина. – Шишкарев – умный человек, отлично ориентируется в современной жизни, хотя и не доверяет компьютерам свои тайны... Он все, что связано с госзаказом, оформляет как положено, и, я думаю, он не государство надувает, а как раз иностранцев, которые за эти металлы платят гораздо больше, чем наши промышленники...

– Но металлы-то эти ему дает государство?

– Он и платит за них по счетам, а уж за сколько он потом продаст свою продукцию, связанную с этими металлами, или сами металлы – это дело его фирмы, – она взглянула на помрачневшего Князева. – Кстати, в «Радии» его уважают, он не жадный для своих.

– Так вор или не вор? – спросил Артур. – Слушая тебя, можно подумать, что Шишкарев – благодетель и честняга парень!

– А что теперь в нашем понятии вор? – усмехнулась молодая женщина. – Взятки берут почти все чиновники, даже члены правительства, министры. Об этом мы постоянно слышим по радио, телевидению. Цены на промышленные товары и продукты увеличиваются беспрестанно. Можно вором назвать хозяина магазина, который чуть ли не каждый день меняет ценники на товары в сторону увеличения? Или государственные магазины и предприятия, которые ничуть не отстают от частников? А то еще и обгоняют их? Плата за квартиру, телефон, коммунальные услуги растет и растет... И все это не называется воровством? А деньги у граждан вынимаются из карманов... Артур Константинович, если даже у Шишкарева и есть счет в швейцарском банке, то такие счета теперь у многих бизнесменов и даже у политиков. Акционерное общество Шишкарева «Радий» процветает, люди им довольны, государственные заказы он выполняет, а уж как деньги зарабатывает и распоряжается ими, я думаю, это не наше с вами дело. Никакой он не вор и не жулик. Современный, не без способностей бизнесмен. Таких сейчас много.

– Черт возьми! – вырвалось у Артура. Неужели его начальники и впрямь мыслят по старинке, когда что-либо продать или перекупить на стороне считалось преступлением? А вот воровать с заводов-фабрик всякую всячину было нормой жизни. Тащили все – от гвоздей и молотков до теста из пекарен и шоколада с конфетных фабрик. И взятки начальство не брало лишь потому, что их не давали. Мзду получали чиновники, связанные с распределением квартир, дефицитных товаров, за предоставление «хлебных» должностей в сфере сбыта и распределения.

За место официанта в фешенебельном ресторане или шашлычной или место директора магазина нужно было тоже платить... А теперь само государство дало возможность ловким людям – их теперь называют «деловыми» – проворачивать махинации, приносящие прибыли. Если кого и стараются схватить за руку, так это злостных неплательщиков налогов. Но и они находят пути к душам и потребностям налоговых инспекторов... По словам Кристины, Арнольд Шишкарев – самый обыкновенный бизнесмен, ведущий свои дела открыто и зарабатывающий большие деньги на реализации своей дефицитной и довольно сложной в техническом отношении продукции. А Селезнев и его начальство почему-то считают его чуть ли не шпионом, сотрудничающим с иностранцами... Не с разведкой же? Кристина утверждает, что с бизнесменами из США, Германии, Англии. И продукцию, выпущенную «Радием», увозят за рубеж не тайно, а как положено, через таможню.

Так стоило ли вести всю эту хитроумную кампанию против Шишкарева? С трудом верится, что такой человек будет носить в кармане контейнеры с редкоземельными металлами и тайно передавать их где-то в столичном метро... Кристина утверждает, что все это он может делать по нынешним законам открыто. На его продукцию, приборы запрета нет. А то, что идет на оборонную промышленность... Так ведь у разведки и других иностранных тайных служб есть свои каналы в министерствах, правительстве. Россия сотрудничает с крупнейшими европейскими фирмами и концернами, и, как утверждают на самом высоком уровне, у нее теперь нет секретов от друзей... Только друзья ли представители этих концернов?.. Но это уже высшая политика, и в нее вряд ли полезет полковник Селезнев, да ему никто и не позволит туда соваться! Когда «генерал Дима», ныне сидящий в Крестах за участие в похищении ценных рукописей, по московским рекомендациям сунулся было к Селезневу, тот сразу дал ему от ворот поворот. Что-что, а на разных политических авантюристов у Владимира Ивановича годами проверенный нюх...

Кристина достала из шкафа плоскую красивую бутылку водки, налила в маленькие рюмки, на столе появилась высокая баночка с оливками. На каждой оливке – красное пятнышко. Оказывается, из них вынуты зерна. А Князев где-то слышал, что их как раз можно глотать, потому что оливковые зерна без остатка растворяются в желудке.

Они выпили, Кристина нарезала колбасу, сыр, буженину. Включила небольшой телевизор «Сони» на тумбочке. «Вести» передавали, что в Грозном по-прежнему убивают наших солдат. Состояние генерала Романова «критически тяжелое», он все еще в коме... Артур сморщился, все это слушая, как от зубной боли, встал с табуретки и выключил телевизор.

– Ты нервный стал, Артур, – негромко произнесла Кристина. И она впервые назвала его на «ты».

– А ты наоборот – спокойная и рассудительная, – заметил он. – Перемена работы положительно сказалась на твоем настроении...

– Ты же сам, Артур, говорил мне, что нельзя жить только прошлым...

– А ты думаешь, есть у нас будущее?

– Ну, как мрачно! – рассмеялась она. – Ты что имеешь в виду: нас с тобой? Или вообще?

На этот раз он сам налил водку, поднял рюмку:

– Мне хотелось тебе сказать, Кристина, что, мол, все будет хорошо... Но я вдруг вспомнил, что буквально в каждом фильме, особенно в телесериалах, герои или героини говорят человеку, попавшему в беду, именно эти слова. И они, по-моему, превратились в пустой звук!

Они выпили, водка была такая ароматная, что можно было и не закусывать. Обычно Артур не ощущал вкуса крепких напитков да, признаться, и пил-то очень редко, но сейчас, в этой небольшой светлой кухне, сидя рядом с красивой женщиной, в больших глазах которой плескалась синь спокойного моря, ему было приятно пить, душевный мрак, навеянный разговором о Шишкареве и событиями в Чечне, развеялся, – сейчас он видел только ее овальное лицо с припухлыми сочными губами, от золотистых волос распространялось легкое сияние, запах лаванды или хорошего шампуня волновал. Махровый халат немного распахнулся на коленях, и они, округлые, белые, дразняще приковывали его взгляд.

– Ты хочешь остаться, Артур? – спросила она, разглядывая дно кофейной чашки.

– Если ты не против,– чуть севшим голосом ответил он. И понял, что слова не выражают его чувств. Кристина нравилась ему с первой встречи, но он гнал мысли о ней прочь, как, впрочем, и о всех других женщинах. После смерти Ирины он встречался с несколькими женщинами, но ни одна из них не затронула его сердце. И Артур склонялся к мысли, что вместе со смертью жены умерла у него и любовь к женщине... Наверное, это чувствовали и его приятельницы: редко звонили, встречали внешне благосклонно, в постели были на уровне, но если в тебе нет истинной страсти, нежности и тепла, то вряд ли можно ожидать этого от партнерши. И к любви у женщин склонность больше, чем к страсти. Все это относится к порядочным женщинам, а Князев никогда и дела не имел с проститутками и потаскушками. Наверное, поэтому ему и было трудно с женщинами, что он в глубине души понимал, что обманывает их, выдавая естественную потребность за чувство... Но с Кристиной все складывалось по-другому: ее жизнь тоже больно ударила, поэтому он и смотрел на нее другими, не только мужскими, глазами.

Кристина умна, по его мнению, она сама должна решить, быть им вместе или нет. То, что у нее до него были другие – ничуть не волновало. Нужно быть идиотом или глупым ревнивцем, чтобы упрекать женщину за прошлое, которым... нельзя вечно жить. Кристина красива, но в ней нет свойственного красивым женщинам превосходства, кокетства. Красота во все века была самым большим богатством женщины. Как легко было одурачить Шишкарева, поставив на его пути Кристину! Но быть участником всего этого спектакля с «переходом» на работу в «Радий» Артуру неприятно.

И сегодня, идя к ней на встречу, как он внушал себе, «деловую», Артур еще не был уверен, что у них что-либо получится. Личные и служебные отношения он до сего раза никогда не смешивал. Но вот сейчас что-то произошло с ним: дико было бы встать и уйти от женщины, которая тебе так сильно нравится. И он отлично знал, что тоже нравится ей. Иначе никогда бы не согласилась дурачить Арнольда Шишкарева. Понял, наверное, это и умный Дед, привлекший молодую женщину к операции, которая, по-видимому, ничего сенсационного не даст...

– Ты давно, Артур, никому в любви не признавался, – с ноткой горечи произнесла Кристина.

– В любви? – вырвалось у него.

– А ты что, ее похоронил в могиле вместе с женой? – Очевидно, Кристина немного опьянела, иначе не произнесла бы этих жестоких слов. Однако Артур не почувствовал возмущения, негодования. Она права: нельзя вечно жить прошлым... Где-то он читал – об этом сейчас много пишут, – что отлетевшая на небеса душа умершего человека живет в иных измерениях и даже на других планетах, и ей, душе, земные радости и горести даже близких людей остановятся безразличными. Духовное существование в космосе – это высший уровень жизни после смерти. Так что Ирина и Наташа вряд ли его, Артура, осудят, если он полюбит золотоволосую женщину...

– Любовь... – сказал он, вертя в пальцах рюмку и не глядя на Кристину. – Слово-то какое простое, а я действительно не произносил его уже два года. Ни разу.

– Прости, Артур, – она положила свою розовую ладошку на его руку. – Даже не знаю, чего это я разозлилась на тебя?

– Кристина, два года жила во мне только одна ненависть к выродкам рода человеческого, а точнее, нелюдям, – тихо выдохнул он. – Но ты, кажется, разбудила меня от этого кошмарного сна... Мне очень хорошо с тобой. Я будто тону в твоих синих глазах.

– А мне почему-то трудно выдерживать твой взгляд, – призналась она.

Взяла его руку и положила в вырез халата. Оказалось, что под ним нет бюстгальтера, а немного позже он убедился, что и трусиков тоже нет. А какие у нее были гладкие теплые ноги! Но это было позже… А сейчас он, глядя ей в глаза, встревоженно сказал:

– Этого раньше не было...

– Чего, милый? – Она даже пухлую губу прикусила, чтобы не отвести взгляд от его пронзительных серо-зеленых глаз.

– Я не хочу, чтобы мой взгляд... – он запнулся и, вздохнув, закончил: – Был неприятным для тебя!

– Это не так, – возразила она. – У тебя, дорогой, красивые глаза... Просто...

– Что? – улыбнулся он.

– Давай всегда будем друг другу говорить только правду?

– Я тебе еще ни разу не соврал.

– Знаешь, почему я попросила тебя не уходить? Мне страшно теперь быть одной в квартире, Артур. Я чувствую, что этот мордатый подонок бродит вокруг дома, он может в любой момент вломиться ко мне. Они все могут, эти бандюги!

– Не преувеличивай, – сказал он. – А этого Хруща я рано или поздно прижму к стенке... В нашем деле мало знать, что тот или иной – преступник, важно взять его с поличным, на деле, и иметь вещественные доказательства, улики против него. Иначе суд и рассматривать дело не станет. Преступники это прекрасно знают и, творя свои черные дела, стараются не оставлять следов... А нет следов – нет и преступления. И хорошему адвокату ничего не стоит оправдать на суде даже убийцу. Сколько их, благодаря защитникам, сейчас на свободе – не сосчитать!

– И ты всю свою жизнь будешь их преследовать? – с грустью посмотрела ему в глаза Кристина. – Но ведь это ужасно!

– Ты будешь свет в моем окошке, – улыбнулся Артур. Он понял, что она пожалела его. В триллерах и боевиках про полицейских много разной туфты, как выражаются его бойцы, но и есть одна большая правда – это то, что жены, издерганные опасной работой мужа, которого в любое время суток могут вызвать на задание, связанное с риском для жизни, – жены не выдерживают и уходят от мужей-полицейских, отчего те становятся еще злее и беспощаднее...

Она обхватила тонкими руками его шею, поцеловала в губы. Оторвавшись, сжала ладонями его щеки и, глядя в глаза, проникновенно сказала:

– А когда ты, Артур, рядом, мне хорошо и спокойно. И знаешь, о чем я еще подумала? Будто знаю тебя уже тысячу лет! – И она положила свою золотоволосую голову на его плечо.

– Кристина, ты меня не жалей, пожалуйста, – гладя ее волосы, попросил он. – Я не терплю этого. Жалость расслабляет. И унижает.

– А любить тебя можно? – глядя в сторону и пряча улыбку, спросила она. – Это не запрещено?

– Я боюсь поверить в такое счастье, – прошептал он.