Текст книги "Жало Скорпиона"

Автор книги: Вильям Козлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава десятая
ЧЕСТЬ ОФИЦЕРА

Начальник охраны АО «Радий» Михаил Егорович Леонов позвонил в половине десятого вечера. Чуткий товарищ! Дал полностью просмотреть информационную программу «Время». Знал, что после покушения на командующего федеральными войсками в Чечне Романова военные люди внимательно следят за развитием событий в этом проклятом Богом далеком кавказском районе. Не верилось, что и это подлое злодеяние сойдет кровавым бандитам с рук! Но пока правительственная верхушка раздумывала: объявить чрезвычайное положение в Грозном или нет, бандиты, видя подобную нерешительность, все больше наглели и теперь каждую ночь из-за угла стреляли в русских солдат и офицеров...

Артур поражался журналистам и телевизионщикам: почему многие средства массовой информации, телевизионные программы так любят бандитов и убийц и ненавидят российских солдат и офицеров, которых туда послали защищать целостность России? Невольно приходила в голову мысль, не куплены ли эти журналисты и телепрограммы? Покупает Дудаев за доллары наемников? Об этом тоже писали, и не только в оппозиционной печати.

Наверху шла какая-то грязная игра, интриги, в которых невозможно было разобраться честному человеку. В правительстве высокие лица кляли Дудаева, даже объявили преступником вне закона, министры и командующие войсками утверждали, что им ничего не стоит в два-три дня покончить с войной в Чечне и ликвидировать Дудаева и его приближенных, однако ничего подобного не происходило: разыскиваемый разведкой и органами внутренних дел генерал давал наглые, с угрозами в адрес Москвы интервью, с ним встречались покровительствующие ему члены Государственной Думы, захватывались заложники, даже из числа тех, кто приехал восстанавливать Грозный, гибли мирные жители и солдаты, а сверху отдавались приказы: не отвечать на провокации бандитов, не наступать на их укрепленные пункты, а вести бесполезные, издевательские со стороны дудаевцев переговоры...

Никто ничего в стране не понимал. Не понимал, что происходит, и Артур Князев...

– Повидаться бы надо, Артур Константинович, – сказал в трубку Леонов. Голос у него глухой, спокойный. Князев в девяносто втором встречался с ним в коридорах Большого дома на Литейном. Тогда Михаил Егорович был капитаном КГБ. Они здоровались, несколько раз выпивали в компании своих в ресторане «Волхов». А когда КГБ начали сверху планомерно уничтожать, Артур оказался в подразделении Селезнева, а Леонов, поработав с год в разлагающейся милиции, ушел в охрану коммерческих структур. И вот уже с полгода охраняет «Радий».

– Где ты? – спросил Артур.

– Напротив твоего дома... Любуюсь на вечернюю Фонтанку.

– Поднимайся, – вздохнул Князев.

– Ты не один? – уловил его сомнения Леонов. – Я могу и потом.

– Зачем откладывать на потом то, что можно сделать сразу? – назидательно произнес Артур и повесил трубку. Ни он сам, ни его бывшие и нынешние коллеги по работе никогда не говорили по телефону о своих делах. Уж они-то знали, что теперь подключиться к любому телефону – сущий пустяк! А наивные разговоры о том, что подслушивать телефонные разговоры противозаконно, – это для простаков. Оперившиеся воры и бандиты, когда им было нужно, прослушивали любые телефоны. Оказывается, не так уж и дорого стоит диспетчер или техник на любой телефонной станции...

Князев прислушивался, не стукнет ли дверь лифта, но Леонов, видно, поднялся на третий этаж на своих двоих. Тоже привычка оперативника: на лифте ты находишься в железной коробке, которую можно на любом этаже заблокировать, а проход по этажам дает возможность многое понять и увидеть. Например, что это за дом, как из парадной можно выбраться, если тебя или ты кого-либо преследуешь, живут ли на чердаке бомжи.

Леонов был в темно-синем плаще, на голове клетчатая кепка. Он чем-то напоминал доктора Ватсона из фильма о Шерлоке Холмсе. Раздевшись в прихожей, уверенно прошел на кухню, хотя никогда в квартире Князева не был. По-видимому, многие теперь предпочитают принимать гостей на кухне. Да оно и действительно удобнее: тут же газовая плита – можно сразу кофе приготовить, рядом посуда, холодильник.

– Что же это тебе Дед не дал квартиру попросторнее? – оглядевшись, заметил Михаил Егорович. – Говорят, ценный работник, а живешь в однокомнатной?

– Селезнев мне выхлопотал трехкомнатную, – счел нужным сообщить Князев, ставя на плиту никелированный чайник со свистком. – Но...

– Извини, друг, – смутился Леонов. – Из головы вон! Ты же потерял жену и дочь. Но, как я слышал, в долгу у мерзавцев не остался?

– О таких вещах в среде оперативников можно было тоже говорить свободно, без опаски: люди, каждый день встречающиеся со смертью, могут говорить об утратах.

– Чай, кофе? Есть пиво, хорошая водка, – предложил Артур.

– Чаю с лимоном, – улыбнулся Михаил Егорович.

– Чай будет, а лимона нет, – развел руками хозяин. – Что-то этой осенью не видно их на прилавках.

Леонову лет сорок, он широкоплеч, голубоглаз, ростом пониже Князева. Светлые волосы короткой челкой спускаются на крутой лоб, крупный нос чуть кривоват, как это бывает у боксеров, чуть заметны шрамы на бровях, а губы пухлые, что придает ему добродушный вид. Но Артур слышал от своих ребят, что в драке Леонов очень опасен: удар его кулаков тяжелый, бьет только в уязвимые места – не зря же был чемпионом города в полусреднем весе в конце восьмидесятых годов.

– Я слышал, ты сейчас работаешь у Иванова? – начал разговор Леонов. – Мужик толковый, из наших... Только мне кажется, на него больше рэкетиры наезжать не будут.

– Это почему же?

– Он же друг Селезнева, – усмехнулся Михаил Егорович. – А кого взял под свое крылышко Дед, тех обходят стороной питерские авторитеты.

– Значит, мне спокойнее будет жить, – усмехнулся Князев.

– А я слышал, что спокойная жизнь как раз не по тебе! От спокойной жизни у нашего брата оперативника на заднице чирьи вскакивают.

– Что ты мне предлагаешь?

– Я ухожу от Арнольда Шишкарева и лучшей кандидатуры, чем ты, на свое место не могу ему порекомендовать, – откровенно заявил Михаил Егорович.

Полковник Селезнев толковал, что Артуру хорошо бы устроиться к Леонову в охрану, но и словом не обмолвился, что тот уходит из «Радия».

– Не поладил? – бросил пробный камень Князев.

– С Арнольдом любой поладит, – сказал Михаил Егорович. – Не придира, если доверяет человеку, то не лезет к нему с указаниями и советами. О тебе он слышал, ну а репутация у тебя, как говорится, комар носа не подточит!

Из двух вариантов, предложенных полковником Селезневым, Артур, поразмыслив, все же выбрал второй – Кристину. Сразу после разговора с шефом он позвонил молодой женщине и договорился в этот же вечер встретиться у нее. Уговаривать ее долго не пришлось: она настолько возненавидела преступников разных мастей, что тут же согласилась «соблазнить» Шишкарева. И вся та сцена, что произошла в кабинете Иванова, а затем на улице, когда Арнольд Семенович уселся в свой роскошный серебристый «Мерседес», была отрепетирована заранее. Пришлось и «Три И» подключить. Впрочем, полковник в отставке с удовольствием согласился подыграть им. Редкоземельные металлы ему действительно были нужны, правда, раньше он их покупал в другом месте, а почему не купить их у Шишкарева? Кстати, приобретение их в «Радии» обойдется ему даже дешевле.

– Я раньше не могла муху раздавить, – призналась Кристина Евгеньевна Князеву. – А теперь, будь у меня пистолет, без колебаний выстрелила бы прямо в квадратную рожу этого Хруща!

Так что предложение Леонова немного запоздало, да и Князев не мог подвести коллегу: Шишкареву он отнюдь не мог бы служить верой-правдой, как делал это Леонов. Арнольд Семенович отныне стал объектом расследования, которое проводил Владимир Иванович, – а он вел только крупные дела. Генеральный директор АО «Радий» на подозрении. И наниматься охранять человека и его контору за хорошую зарплату, когда получил задание схватить Шишкарева за руку, было бы неэтичным, а по отношению к Леонову и непорядочным.

Кристина блистательно провела всю эту сцену «ухода» из «Аиста», потом «случайного знакомства» с Арнолъдом Семеновичем. Правда, тут как раз можно было и не сомневаться, что завзятый бабник Шишкарев не пропустит такую красотку. Об этом «Три И» сразу же после ухода и сообщил Князеву. И вот молодая женщина уже с неделю работает программисткой в «Радии». Все вроде бы сложилось удачно: Арнольд по всем правилам опытного ловеласа ухаживает за Кристиной, дарит ей конфеты, цветы... И пока не нахальничает. Чего ему теперь спешить? Кристина работает у него, похвасталась, что зарплату он ей положил куда большую, чем в «Аисте»...

– ...я даже не считаю это большим недостатком, – дошел до него монотонный голос коллеги. – С женой развелся, здоровье позволяет, чего бы ему не развлекаться с красивыми женщинами? Он и сам видный мужик. На него наши красотки из «Радия» почти все положили глаз, когда узнали, что стал холостяком. Кстати, жену не обидел: купил хорошую квартиру, платит приличные алименты на сына... Надо сказать, что Арнольд не скупердяй. Сам тратит на себя миллионы, но и для других не жалеет денег. Уверен, если ты заикнешься, он тебе положит зарплату повыше, чем мне.

«Молодец Леонов! – про себя усмехнулся Князев. – Без иллюзий: знает свое место и не ставит себя вровень со Скорпионом!..»

– Спасибо, Миша, за рекомендацию, – сказал он. – Поработав у Иванова начальником охраны, я что-то разочаровался в этом виде деятельности. Ты знаешь – я практик, оперативник! У Селезнева занимался живым, пусть и опасным делом, а просиживать штаны в приемной шефа и сопровождать его на дачу с любовницами – не мой удел.

– Заскучал, Скорпион? – ничуть не обиделся Леонов. – Боишься, что ядовитое жало притупится?

«Черт, откуда он-то знает? – мелькнуло в голове Артура.– Ядовитое жало...»

– А чего ты-то уходишь с теплого местечка? – поинтересовался Князев. – С Шишкаревым ладишь, вон как нахваливаешь... Или тоже... заскучал в приемной шефа?

– У начальника охраны свой кабинет...

– Если это секрет...

– Какой секрет, Артур Константинович! – улыбнулся Леонов. – Сделали более выгодное предложение... Какая жизнь-то теперь настала? Не местом, стажем и преданностью родному предприятию люди гордятся, а ищут, как та самая рыба, где поглубже... Точнее, где денег больше платят. Короче, мой бывший шеф по КГБ открыл детективное агентство. Очень крутое и независимое. Берет к себе заместителем с зарплатой в два раза больше, чем у Шишкарева. Да и буду сам себе хозяин. Надоело, понимаешь, сопровождать Арнольда к разным бабам, тут ты прав, да пить дорогую водку на его комаровской даче!

– А меня туда толкаешь! – покачал головой Артур.

– Старина, я услышал, что тебя... как бы это сказать?

– Выперли в три шеи от Селезнева, – подсказал Князев.

– Тут, как говорится, не до жиру... И место у Шишкарева далеко не из худших, если на то пошло. Меня уже осаждают бывшие наши коллеги, мол, порекомендуй... Готовы в ножки кланяться.

– Свято место не бывает пусто, – согласился Артур. Он был благодарен Михаилу Егоровичу. Великое дело, что бывшие коллеги помнят друг о друге и посильно стараются помочь в устройстве на работу. Два знакомых полковника бывшего КГБ ушли в банки: оба теперь ворочают миллиардами. И обратись к ним за помощью – не откажут. Наверняка и детективное агентство будет субсидироваться на первых порах банкирами. Кстати, Иванов из «Аиста» тоже пользуется кредитами в банках, в которых работают его бывшие друзья. Так оно, наверное, и должно быть. Если уж на то пошло, то современный КГБ был единственной структурой в насквозь прогнившей стране, где почти не было воров, жуликов, предателей. Где ценились мужество, честность, офицерская порядочность. Конечно, в семье не без урода. И в КГБ нашлись на высоких постах несколько мерзавцев, постаравшихся в угоду «ребятам-демократам» по мере сил замарать органы. Разъезжая по заграницам, давали направо-налево интервью о том, какая страшная была организация КГБ, вскормившая и их... Таких предателей Князев ненавидел ничуть не меньше, чем преступников. Предатель, он и есть предатель! Предатель – он для всех предатель. И теперь редко-редко кто вспомнит их имена. Разве что радиостанция «Свобода» – она любит вытаскивать из кучи дерьма... особо залежавшееся дерьмо. Но многие ли умные люди верят изменникам?..

– Сдается мне, что полковник Селезнев снова возьмет тебя к себе, – заметил Леонов. Умный мужик, понимает, что будь Князев совсем на мели, руками и ногами ухватился бы за такое щедрое предложение, а если отказывается, значит, что-то есть другое, более интересное…

– Я на него в обиде, – памятуя уговор с Владимиром Ивановичем, машинально произнес Артур. – Мог бы и отстоять перед этими... слюнтяями из мэрии.

– Значит, не мог, раз не отстоял, – вступился за полковника Михаил Егорович. – Но и не такой он дурак, чтобы с тобой расстаться. Ты ведь у него был заместителем?

– Был, – вздохнул Князев. – Послушай, Михаил, может, выпьем по рюмке? У меня «Смирновская»?

– Наливай! – согласился Леонов. – Выпьем за нашу бывшую контору. Я там чувствовал себя на месте... Не знаю, что там делали другие, но мы, оперативники, выслеживали, ловили и сажали в тюрягу истинных врагов России! В этом смысле моя совесть спокойна. А что теперь, Артур? Мразь ездит в дорогих авто, жирные морды заседают в мэриях, комитетах, правительстве, Думе. Чуть ли не открыто состоят в связи с преступным миром, каждый день дают по телевидению интервью... За версту видно, что это за люди! А замороченный народ снова за них проголосует на очередных выборах...

– Хороших-то почему-то не показывают по телевидению, – вставил Князев, разливая водку по рюмкам. – А если кого и покажут, то так, что хороший человек выглядит дурак дураком. Особенно хитроумно это делает ведущий «Момента». Расправляется с неугодными «ребятам-демократам» лидерами, как удав с кроликами!

– Ну их всех к дьяволу! – отмахнулся Леонов и лихо опрокинул в рот рюмку знаменитой западной водки. Не закусывая, остро взглянул в глаза хозяину. – Артур, будет у тебя свободное время – поработай инструктором в нашем агентстве? Научи ребят своим приемам? Я не боюсь этих слов – своему искусству убивать противника.

– Бандитов и убийц, – поправил Артур. Ему было приятно, что коллега разделяет его точку зрения в этом вопросе. Да и думает ли кто из настоящих оперативников иначе? Тот, кто на себе испытал жестокость этой мрази? Преступники в Америке и западных странах очень опасаются убивать полицейских, потому что отлично знают, что после этого не жди от них пощады. Там у полицейских железный закон: убили коллегу – сведи счеты с убийцами. И не с одним за одного, а с десятью, не меньше. А у нас? «А у нас сегодня квас» – так оценивает нынешнюю обстановку заместитель Князева майор Владислав Романов. Он, как и его начальник, не церемонится с убийцами и бандитами.

– Честный хоть твой шеф Шишкарев? – провожая до дверей гостя, спросил Артур. Если Леонов надумал уходить от него, то чего ему прикрывать Арнольда?

– А кто сейчас из бизнесменов и этих... генеральных честный? – взглянул ему в глаза Михаил Егорович. – Взятки, подкуп, «игры» с налоговой инспекцией – все это теперь на вооружении у них, бизнесменов.

– У Иванова в этом смысле все чисто, – сказал Князев. – И он старается с темными личностями не связываться.

– Тогда твой «Три И» – белая ворона среди них! – рассмеялся Леонов. – Я слышал, что у него даже молодой любовницы нет... Примерный семьянин! Это тоже в наше время редкость... Так как насчет натаски в спортзале моих молодых детективов? Не откажешь, Артур?

– В октябре я буду занят, а в ноябре можно будет заняться твоими «орлами». Оформи им пропуска в спортзал нашего управления.

– Через полковника Селезнева? – уточнил Михаил Егорович.

– Он тебе не откажет, – усмехнулся Артур.

Закрыв дверь за Леоновым, он быстро вымыл в раковине из нержавейки посуду, потом улегся на жесткий диван-кровать, полистал какой-то питерский детектив, где муж с женой заманивали в квартиру юных девушек и зачем-то отрезали им головы... Такая чушь! Закрыв книжку, протянул руку, взял с тумбочки у изголовья радиотелефон-трубку и набрал номер Кристины...

Глава одиннадцатая
ЖАЛО СКОРПИОНА

Если Артуру Константиновичу случалось по личным делам выходить из дома поздно вечером или ночью, он не брал с собой никакого оружия, даже ножа – прихватывал в прихожей обыкновенную на первый взгляд трость. Изготовлена она была искусным мастером под старину: ниже красивой витой рукоятки инкрустирована моржовой костью. Ну, может, она была немного длиннее обычной трости и, пожалуй, потяжелее. С похожими тростями век назад разгуливали по Невскому в длинных плащах-крылатках, если так можно сказать, сливки петербургского общества. На старинных картинах и гравюрах можно увидеть похожие трости в руках у Пушкина или у баснописца Крылова. И царские вельможи имели привычку фланировать по проспектам и набережным с дорогими тростями, у которых были золотые и серебряные набалдашники.

Но не из пижонства и подражания предкам впервые вышел три года назад на улицу с тростью в руке Артур Князев: после пулевого ранения в правое бедро ему пришлось около месяца пролежать в госпитале. Два раза водружали его врачи на операционный стол и чистили огнестрельную рану, когда чуть не началось заражение крови. Вот тогда Селезнев подсказал заказать трость... с секретом. Дело в том, что еще в школе Артур увлекся фехтованием, продолжил занятия и учась в Академии КГБ. За год до ее окончания завоевал на зональных соревнованиях звание мастера спорта. Еще с полгода Князев участвовал в городских и республиканских состязаниях, а потом, как это часто случается, опасная работа заслонила все, и рапиру пришлось убрать подальше. Он и с Ириной познакомился-то на спортивной площадке. После рождения дочери Ирина перестала участвовать в соревнованиях. Лишь на даче под Тосно они с женой иногда с увлечением фехтовали. До мастера Ира не дотянула, но первый разряд имела.

Трость по его чертежу сделали в экспериментальной мастерской КГБ, а там тогда работали очень хорошие специалисты. И большие выдумщики. В фильмах про Джеймса Бонда обязательно покажут кадры работы секретной лаборатории разведуправления, где старички-конструкторы предлагают суперразведчику разные хитроумные приспособления, которые могут помочь в критической ситуации. Например, обыкновенный на вид брелок для ключей, взрывающийся, как граната, или выбрасывающий газ... Наши умельцы тоже могли немало редкостного предложить оперативникам.

Итак, в трость убиралась укороченная стальная рапира с треугольным, гибким, из прочной стали лезвием. Нажатием кнопки возле удобной рукояти смертоносное оружие в опытных руках выскакивало на двадцать пять сантиметров из круглого корпуса трости. А владел рапирой Артур виртуозно. И за все время своей беспокойной и опасной работы он еще ни у кого не встретил похожего оружия. Оказывается, современные боевики с презрением смотрят на рапиристов и шпажистов, считая их скаканье на сцене с зажиганием лампочки пустой забавой...

На первых порах, выйдя из госпиталя, Артур пользовался своей тростью только по назначению: он еще месяца полтора хромал. А однажды...

Это случилось в белую июньскую ночь 1992 года. На набережной Фонтанки, где он жил, можно было читать на стендах газеты. Зеленое с нежным багрянцем небо отражалось в зажатой между гранитными берегами реке. Маслянистая вода тихо колыхалась, разбрасывая блики, поскрипывали у причалов катера и моторные лодки. Молодежь гуляла на Дворцовой набережной, а здесь было пустынно. Нет-нет с включенными подфарниками прошелестит по асфальту легковая машина. Уже и в те годы петербуржцы предпочитали не выходить без нужды поздно из домов: могут ограбить, раздеть, подвыпившие подростки и ни за что, ни про что избивали одиночек. В моду входили приемы каратэ, кон-фу, восточные приспособления вроде нунчаков. Молодые балбесы и «тренировались» на беззащитных прохожих.

Пешие прогулки Артур совершал по совету лечащего врача, ногу нужно было разрабатывать. При профессии Князева все натренированное тело должно быть гармоничным и, упаси Бог, не подвести в критический момент. Ежедневная зарядка, тренировки в спортзале, аутотренинг, даже медитация – все это было взято на вооружение Артуром. Мозг и тело должны работать взаимосвязанно, подавая друг другу импульсы. Только тогда можно чувствовать себя защищенным от всякой неожиданности. Допустим, в оттепель ты шагаешь по тротуару, а с высокого карниза нацелилась на тебя сосулька, несущая смерть, – вот Князев и сумеет за какие-то доли секунды это почувствовать, мгновенно оценить обстановку и, не задирая головы, вовремя отскочить от опасного места. Точно так же он чувствовал, откуда может прилететь пуля или сверкнуть в руке бандита нож... Это и называет полковник Селезнев: видеть «третьим глазом». Будь он просто спортсменом, по-видимому, до глубокой старости дожил бы без травм и ранений, но постоянно имея дело с преступниками, и часто очень профессионально подготовленными, он нет-нет и подставлялся, что его больше всего и злило. Но это только в захватывающем боевике супермен укладывает своих врагов направо-налево, оставаясь при шквальном огне из всех видов оружия целым и невредимым. В жизни такое очень редко случается. А если уж повезло остаться в живых, то человек начинал верить, что ему сам Господь Бог помог...

Нога уже слушалась, но легкая хромота оставалась и раздражала его. Во время рукопашного боя на раненую ногу нельзя было стопроцентно рассчитывать, и Артур старался как можно больше ходить, а дома на специальном тренажере разрабатывать задетые пулей волокна, мышцы. Он как раз и думал об этом, проходя мимо арки с криво висящим над ней номером дома, когда из темного провала выскочила на тускло освещенный багровым отблеском заката тротуар совершенно обнаженная девушка. Смуглое тело с маленькими грудями-мячиками, узкие мальчишеские бедра, развевающиеся за спиной волосы, детское личико с расширенными глазами, в которых застыл ужас. И самое удивительное, она не кричала, лишь какой-то птичий клекот вырывался из ее маленького раскрытого рта. Хорошо, что не было машин и девушка, точнее, девочка, мелькнув белой тенью перед самыми глазами опешившего Артура, даже не перебежала, а как бы перелетела через проезжую часть. Будто слепая, наткнулась на гранитный парапет набережной и остановилась, чуть подавшись вперед к темным маслянистым водам Фонтанки. Ее тонкие руки птичьими крыльями взвились вверх и замерли над всклокоченной головой. Все это намертво запечатлелось в памяти Князева. Он даже не остановился, когда перед ним пролетело к парапету это нереальное в белой ночи, тоненькое, до смерти напуганное существо. Глаза Артура скользнули к темному провалу арки, и он увидел полураздетого мужчину среднего роста, с рыжеватой бородой, торчащими почему-то вбок пегими волосами и по-звериному оскаленным ртом.

– Стой, сучий потрох! – орал мужчина, держа в поднятой руке нож. – Убью-ю, недоделанная дешевка!

Он был босым, вытершиеся джинсы каким-то чудом держались на нем, широкий ремень расстегнут. Плечи, грудь, шея ниже кадыка – все заросло клочковатыми черными волосами с сединой. По бокам будто сплющенной головы торчали пряди волос, а темя было голое, как яйцо.

Если все мышцы Князева сразу же откликнулись на приказ мозга: «Тревога!», то раненая нога выполнила его с опозданием: сделав рывок вперед, чтобы перехватить насильника, Артур выбросил вперед хромую ногу для подсечки, но озверевший от злости мужчина махнул в его сторону зловеще блеснувшим ножом, уклонился от выброшенного носка ноги в желтом полуботинке и в несколько прыжков преодолел расстояние до все еще стоявшей у парапета девочки с поднятыми к желто-зеленому небу руками. Нож взлетел над ней, но опуститься не успел: почти невидимый клинок рапиры, выскочивший из трости, вошел в ту самую точку на теле человека, после чего получивший эту рану сразу вырубается и потом очень долго выкарабкивается из реанимационной мглы... И память об этом июньском вечере останется у подонка на всю оставшуюся жизнь. Ненавидел Князев бандитов, грабителей, рэкетиров, но больше всех – насильников. Кстати, в тюрьмах, колониях насильникам тоже живется несладко: их сразу «петушат» уголовники, а потом делают покорными «шестерками», если вообще оставляют в живых.

Бородатый ублюдок рухнул мордой вперед на камни набережной, из уголка его все еще ощеренного рта потекла струйка крови, глаза помутнели рука, выронившая длинный нож с деревянной рукояткой, прижалась к почти незаметной треугольной ранке в области подложечки. Артур дотронулся до острого плечика девочки, та вздрогнула и повернула к нему побелевшее лицо, в темных глазах появилось осмысленное выражение.

– Где твой дом? – спросил Артур.

Девочка приблизила к нему треугольное лицо, пошевелила припухлыми, с кровоподтеками губами. Он, уже догадываясь, внятно повторил свой вопрос. Она показала на ту самую арку, из которой только что выбежала, потом дотронулась пальцем до своих губ, ушей. Девочка была глухонемой. И у Артура мелькнула мысль, что нужно было клинок направить в сердце этого бородатого выродка... И тут девочка нагнулась над поверженным насильником, заглянула черными провалами несчастных глаз в посеревшее лицо, откашлялась и несколько раз плюнула на него, потом босой пяткой стала топтать эту гнусную физиономию с закатившимися глазами и стальными зубами...

Артур осторожно взял ее за тонкую руку и кивнул на дом: мол, пойдем туда? Услышав шум мотора и заметив далекие огни приближающейся со стороны Московского проспекта машины, снял с себя куртку и накинул на плечи девочки. На вид ей было не больше тринадцати-четырнадцати лет. Машина-фургон промчалась мимо, они перешли проезжую часть, миновали арку. Девочка показала глазами на освещенные окна второго этажа, мол, она живет там, потом быстро-быстро что-то стала показывать на пальцах. Губы ее шевелились, выражение детского лица постоянно менялось, потом, сообразив, что ее спаситель ничего не понимает, схватила его за руку, подвела к двери в подвальное помещение, возле которой желтела куча песка, лежали железобетонные блоки, – по-видимому, здесь шел ремонт помещения, в котором расположится какая-нибудь мастерская или скорее всего магазинчик. Девочка показывала рукой на полураспахнутую дверь, дотрагивалась ладошкой до пораненных губ, груди, бедер. И Артур понял, что насильник, зажав ей рукой рот, затащил туда, раздел и хотел изнасиловать, но она...

Что сделала она, он уже знал. Оставив Артура у двери, девочка нырнула в темень подвала, что-то там стукнуло, послышалось шуршание, скрежет, а немного погодя глухонемая появилась в коротком платье и босоножках. Куртку Князева она протянула ему. В сумраке, – а здесь, во дворе-колодце, было гораздо темнее, чем на набережной, – большие глаза ее уже не казались черными ямами, в них даже засветился нежный огонек.

– Ты домой? Домой? – показал глазами Артур на ее окна. Она закивала, и впервые жалкая улыбка тронула ее разбитые губы.

– А этот... – он повернул голову к арке. – Надо в милицию сообщить.

Она поняла, и тут же треугольное личико с большими глазами и пушистыми ресницами исказилось: она плюнула на асфальт, тонкими ногами в белых босоножках потопталась на этом месте, потом нагнулась, сделала руками такой жест, будто что-то тяжелое подняла, перевалила через препятствие и бросила... в воду!

Артур подумал, что, пожалуй, нужно из ближайшего телефона-автомата позвонить в милицию, а то глухонемая девочка и впрямь сбросит насильника в Фонтанку... Когда он, надев куртку, собрался уходить, девочка вдруг приподнялась на цыпочки и совсем по-детски благодарно клюнула его в щеку, этого ей показалось мало, и она провела испачканной ладошкой по его груди.

– Не надо, – показал он глазами на набережную. – Не тронь его. Пусть валяется... до приезда милиции. Понимаешь?

С тротуара он оглянулся: девочка стояла у парадной и смотрела на него. И опять ее глаза показались ему черными колодцами в белой ночи.

Артур уже возвращался с прогулки домой, когда со стороны Невского проспекта показалась на набережной Фонтанки «скорая» с синей мигалкой. Остановилась она у другого дома, потом задом попятилась к тому месту, которое указал по телефону Князев. Даже не оглянувшись, он, чуть заметно прихрамывая, вошел в свою парадную и зашагал по каменным ступенькам к себе на третий этаж.

Это был первый «укус» Скорпиона. Потом случались и другие «укусы», даже смертельные. Вот тогда близкие коллеги Артура и прозвали его Скорпионом. Учитывая, что он родился под знаком этого созвездия, прозвище воспринималось Князевым спокойно. А о том, что он мастер спорта по фехтованию, знали лишь Селезнев и Владислав Романов. Нужды носить с собой трость в рабочее время у Артура не было: он достаточно хорошо был вооружен, но поздно вечером, выходя из дома по личным делам, не забывал захватить «жало Скорпиона». В святом граде Петра стало слишком беспокойно, иногда пройдешь несколько кварталов – и не встретишь после одиннадцати вечера ни души. Лишь на Невском, Литейном и других центральных проспектах можно было увидеть людей. Но это были не законопослушные обыватели, скорее – ночные «голуби» и «ястребы». Тот самый контингент больших городов, который предпочитает ночную жизнь: подвыпившие бизнесмены с телохранителями у ресторанов и казино, обтянутые лайкой дорогие проститутки, работающие под бдительным оком сутенеров, юркие кавказцы и азиаты, торгующие наркотиками, крикливые банды подростков, которые могли к любому привязаться, потому что нападали лишь кучей, их опасались даже вышедшие на охоту педерасты, эксгибиционисты, бомжи, рэкетиры, ошивающиеся у ночных ларьков со спиртным.

Сегодня, в прохладный октябрьский вечер, Артур, вышел из дома с тростью. Он давно уже не хромал, нога полностью восстановила свои функции, и он мог владеть ею во время рукопашного боя наравне со здоровой. В тридцать три года на закаленном мужчине даже серьезные раны заживают довольно быстро. Не зарубцовывалась лишь самая страшная рана: смерть Ирины и Наташи. Владея аутотренингом и основами медитации, Артур днем заставлял себя отключаться от тягостных воспоминаний. Но ночью, во сне, застреленные бандитами жена и дочь часто смотрели огромными печальными глазами без зрачков и что-то говорили. Разговоры забывались, лишь он раскрывал утром глаза, а вот черные глаза без зрачков... Глаза тревожили, будто напоминали о чем-то, еще им не сделанном...