Текст книги "Жало Скорпиона"

Автор книги: Вильям Козлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава двенадцатая
СХВАТКА НА НАБЕРЕЖНОЙ ФОНТАНКИ

Рослый, плечистый мужчина стоял в подъезд пятиэтажного здания на Суворовском проспекте и курил. Голубоватый дымок тянулся вверх, к освещенным окнам над его головой. Тяжелое мокрое лицо мужчины было хмурым, при каждой затяжке бритые щеки втягивались, а на скулах вздувались желваки. Он чем-то походил на голодного волка. Глаза мужчины были устремлены на тускло освещенную парадную дверь дома напротив. Шел второй час ночи, и на Суворовском было пустынно, даже машины редко проносились мимо, лишь кошки шастали у парадных и арок. Такие же бездомные собаки не обращали на них никакого внимания. Кошки и собаки промышляли на помойках ночами, а утром с палками и металлическими крючьями к мусорным бакам пожалуют люди с мешками и рюкзаками, выискивая поживу. После людей при свете дня не обойдут своим вниманием помойки голуби и вороны, не говоря уж о воробьях.

В парадной дома стоял Михаил Ломов. У его ног валялись окурки сигарет «Кент». Всякий раз, когда на той стороне улице хлопала дверь или лязгал лифт, Хрущ настораживался и чуть отступал в сумрак полуоткрытой двери, чтобы его не увидели. Чаще всего выходили мужчины, чтобы убедиться, что в ряду выстроившихся вдоль тротуара машин цела его собственная. Мужчин сопровождали овчарки или ротвейлеры. Долго на улице не задерживались: накрапывал мелкий дождь, по крышам разгуливал ветер, грохоча железом. Небо над головой туманно-серое, без просветов, блестел мокрый асфальт, из водосточных труб брызгали тоненькие струйки. Выплюнув очередной окурок, Ломов машинально потянулся рукой к карману за пачкой и зажигалкой, но вдруг замер: почти задев хвостом его грязные кроссовки, к двери проскользнула громадная серая крыса. Даже не оглянувшись на него, она неторопливо пробежала вдоль фундамента дома, волоча по мокрому асфальту свой бледный голый хвост, и скрылась в подвальном отверстии. Здесь еще не открыли магазинчик, и окошко было не застеклено.

«Тьфу, какая пакость!» – сплюнул Хрущ и даже передернул плечами, будто от озноба. Крыса показалась ему размером с кошку. Мелькнула подлая мысль, что хорошо бы такую тварь подбросить Кристине в ванную... Ведь это из-за нее не спится Михаилу Ломову, из-за нее он ночью притащился на Суворовский и мокнет тут напротив ее дома… Несмотря на уговор с Яковом Раздобудько, своим боссом, Хрущ никак не мог выкинуть из головы Кристину. Нет, он не звонил ей, не ломился в дверь, но два-три раза в неделю приходил сюда и подолгу смотрел на парадное ее дома. Не молодую женщину поджидал здесь бандит – Васильева так поздно не выходит из квартиры, – заприметил он нового ее хахаля, который недавно появился на горизонте. Почти такого же роста и возраста, как и он, Ломов, мужчина с какой-то дурацкой тросточкой слезал с пятого или седьмого троллейбуса на остановке в восьмом часу вечера и шел к Кристине. Иногда мужчина оставался на всю ночь, но чаще всего уходил от нее в одиннадцать – в половине двенадцатого. Смелый, говнюк! В такое время редко кто решается выходить на улицу без особой нужды. А этот идет себе по тротуару как ни в чем не бывало, в черном плаще, серой кепке и своей блестящей тросточкой помахивает... На остановке, что неподалеку от парадной, где облюбовал свой пост Хрущ, садился в троллейбус и уезжал в сторону Невского проспекта. Тонкое правильное лицо, крупные глаза, русые волосы, походка легкая, спортивная, но не скажешь, что атлет. Хрущу с таким вшивым интеллигентом и делать было бы нечего, повстречайся они на узкой дорожке...

Хотя ревность и грызла Ломова, он пока не хотел связываться с любовником красотки Васильевой. Раздобудько внушал своим коллегам, что уродовать фраеров можно только по делу: долги не отдает клиентам, взятым под «крышу» бандой, не хочет отстегивать рэкетирам «зелененькие» или представляет какую-то угрозу существованию банды. А избивать людей без нужды, ради собственного удовольствия – это наносит вред всей банде. Это уже не криминальная структура, как пишут в газетах, а сброд, хулиганье. И не сдержавший свои звериные инстинкты бандит сурово наказывался. Конечно, Хрущ мог и наплевать на поучения усатого Хмеля, он, как говорится, «сам с усам», но вот так просто подловить пижона с тросточкой и начистить ему рыло в общем-то ничего не даст. Ведь не скажешь ему: «Отвали от Кристины!» Скорее всего, он ее коллега по работе. Бабенка после всей той заварушки с пластиковой бомбой ушла от Иванова в «Радий». А Арнольда Шишкарева никто из бандитов в Питере не обижал, потому что он под надежной «крышей» их банды. Раздобудько даже был несколько раз у него на даче в Комарове. Вместе с женой – красавицей Светланой.

Здравый смысл подсказывал Ломову, что от Васильевой лучше отцепиться, что, у него мало других баб? Но он испытывал необычное, странное чувство, думая о золотоволосой красотке. Лежа на диване у себя на улице Восстания, он представлял ее белое роскошное тело, упругие нежные груди, округлый аппетитный зад, тонкую талию... Его, Хруща, она ненавидела, но ему все равно было в постели приятно с ней, а какова она с тем, кто ей нравится?.. Вот этого как раз и мечталось Хрущу изведать: казалось, он все готов отдать лишь за то, чтобы Кристина была нежна с ним в постели хоть раз, увидеть в ее синих глазах всплеск страсти, почувствовать отдачу ее прекрасного тела. Правильно, он как-то сказал Хмелю, что Васильева в постели – бревно, айсберг! Но ведь она на самом-то деле не такая? Это он тоже чувствовал. А вот этот «танцор» с тросточкой, как мысленно прозвал его Ломов, по-видимому, пользовался полным расположением Кристины. Издали видел, какое у того было счастливое лицо, когда он выходил из ее подъезда...

И черная злоба распирала Хруща: он ненавидел Кристину и ее любовника. С ней, бабой, он пока ничего не мог сделать, даже позвонить... Белобрысый паренек с телефонной станции мог сообщить Якову Раздобудько о его звонке... Ему за то и щедро платят, чтобы держал под контролем нужных банде людей. Но проучить счастливого соперника ему никто не может запретить! Да никто и не узнает… Подкараулить в темном углу и разукрасить так, чтобы с месяц не мог показаться на глаза Васильевой... Эта мысль понравилась Ломову. Он уж знал, что мужчина в черном плаще и серой кепке находится у Кристины. На часах без пятнадцати одиннадцать. С минуты на минуту он может выйти из двери, если не останется на ночь... При этой мысли он даже зубами скрипнул. Нужно будет сесть с ним на троллейбус, проследить до самого дома и, выбрав подходящий момент, когда свидетелей не будет, разделаться с ним...

Хрущ снова закурил, спрятал похудевшую пачку и зажигалку в карман кожаной куртки и снова стал пялиться на пятиэтажный дом. Отсюда окон квартиры Васильевой не видно, да и какой смысл смотреть на занавешенные окна? А она никогда не забывала задернуть их плотными коричневыми портьерами.

Сидят, наверное, и кофеи гоняют – предположить что эти вшивые интеллигенты глушат водку пли коньяк, он почему-то не мог. И толкуют о своих дурацких компьютерах... Или трахаются на раскладном диване-кровати, на котором и он «поработал» с «бревном»... Он представил, что бы сделал с ними обоими, проберись он в квартиру! Скользнув рассеянным взглядом по освещенным окнам, он вдруг подумал: а сколько их, лохов, сейчас суетится в своих квартирах! Кто смотрит телевизор, кто крутит видик, кто слушает хриплых бардов, а кто уже давно лежит в постели и перед сном размышляет о завтрашнем дне, когда нужно будет рано вставать на работу – это кому повезло и кто не потерял ее! – гнуть спину перед начальством, потом бегать по магазинам, выискивая продукты подешевле... Старичье думает о том, как дотянуть до пенсии, считает оставшиеся сотни и тысячи... Все же повезло ему, Михаилу Ломову, что природа наделила его силой и крепким характером! Кем бы он был, останься все по-старому? Таким же червяком, как и другие, что думают сейчас перед сном о хлебе насущном. Ходил бы на работу, по-прежнему ютился с матерью в коммуналке, вечерами боксировал бы в спортзале; пригласив понравившуюся девчонку в ресторан или кафе, считал бы скомканные рубли и трешки в кармане... Сейчас все толкуют о выборах в Думу, надеются, фраера, что придут к власти другие, кто облегчит им жизнь, возродит «СЕСЕЭР», снова сделает жратву дешевой. Дураки! Ничего этого не будет. Кто нахапал миллионы, миллиарды, тот так просто с ними не расстанется. Пусть себе старички с красными тряпками табунятся на митингах и кликушествуют, такие, как он, Ломов, и ему подобные не захотят больше того, что было… Кто же добровольно отдаст свои башли? Кто уйдет из роскошных квартир, особняков, вилл снова в коммуналки и «хрущевки»? Таких дураков нет. Из преследуемых законом, такие, как он, Хрущ, Хмель и другие, сами превратились в преследователей. Расталкивая старых ворчунов и другую нищету, идут по следам богатых и влиятельных в мире бизнеса. Стригут их, как барашков! Да богатенькие и сами нуждаются в защите. Плати – и живи себе в свое удовольствие! Поэтому всерьез не борются с преступностью, что кругом преступники!

Кстати, те, что наверху, обложили президента со всех сторон, воруют и грабят в России в сто раз больше, чем криминальные структуры.

Так что ему, Ломову, не по пути с радетелями о социалистическо-коммунистической России. Да он уже и не помнит, что это такое. И молодежь не попятится к старому. Вон по телевизору показывали уличных мальчишек – мойщиков машин, – зарабатывают в день по пять-десять месячных минимальных зарплат, как теперь принято выражаться. Это мальчики, а какие бабки делают деловики, бизнесмены? Как-то Яша Раздобудько, а он умный мужик, ничего не скажешь, заявил,      что Россия разделилась на две половины: одна половина копошиться, что-то делает, старается деньгу зашибить на работе, а вторая половина грабит первую – отбирает эту заработанную трудом и потом деньгу! Есть еще одна прослойка – это «новые русские», ворочающие миллиардами. Эти вообще не в счет – они недосягаемы ни закону, ни преступникам. У них свои законы, своя охрана, своя умопомрачительная жизнь, которая не снилась и бывшим партийным бонзам...

Мысли Хруща прервал тягучий скрип открываемой двери в доме напротив: наконец-то! На тротуар вышел высокий мужчина в черном плаще, без кепки, с тросточкой. Далеко ему идти не нужно было – троллейбусная остановка рядом. Там уже томились ожиданием несколько человек. Теперь, как только троллейбус остановится, нужно быстро перебежать проезжую часть и вскочить в заднюю дверь.

И вот они едут по ночному Суворовскому проспекту, новый приятель Кристины уселся на скамью у самого входа, а Хрущ прислонился к блестящим поручням на задней площадке. В троллейбусе всего-то с десяток пассажиров. Хрущ испытывал приятное возбуждение, как многие профессиональные преступники, он с наступлением сумерек чувствовал прилив сил, бóльшую уверенность в себе – ведь в основном его «работа» начиналась ночью, хотя, наглядевшись на нынешних людей-людишек, он не сомневался, что приди ему в голову грабить при свете дня на глазах прохожих, вряд ли кто-нибудь рьяно вступится за жертву: напуганные жестокостью бандитов и воров, горожане закрывали глаза на все творящееся вокруг.

Кому охота напороться на нож или получить удар кастетом в лицо? Герои-одиночки, вступающиеся за женщин и обиженных хулиганами, давно уже повывелись...

Мужчина в черном плаще сошел на Невском проспекте, у Литейного. Вслед за ним покинул троллейбус и Хрущ. Здесь народ еще фланировал по неярко освещенному Невскому, все больше молодые люди в кожаных куртках и широких мешковатых брюках, с бритыми висками и затылками. У тротуаров посверкивали роскошные «Мерседесы», «Вольво», «БМВ». Или вдруг мимо дверей ресторана прошествует, распространяя запах французских духов, валютная проститутка. В Санкт– Петербурге они почему-то не стояли на углах в коротких юбках и с полуобнаженными ногами и грудями, как их показывают в заграничных фильмах.

Держась на почтительном расстоянии, Михаил Ломов следовал за любовником Кристины Васильевой. На Невском это можно было делать без опаски, а когда, перейдя Аничков мост, тот свернул на набережную Фонтанки, оставаться незамеченным стало невозможно: лишь они шагали по тротуару вдоль домов, смотрящих на зажатую в каменных берегах речку редкими освещенными окнами. Откуда-то слышалась музыка. По глянцевитой черной воде почти бесшумно двигались утки. Они-то чего ищут впотьмах? Мужчина в плаще, небрежно помахивая пижонской тростью, беспечно шагал по тротуару и даже что-то насвистывал себе под нос. Он не оглядывался, и Хрущ понял, что с таким лопухом ему и делать-то будет нечего. Надо прихватить его у первой же попавшейся темной арки; затолкнуть туда во мрак и ...бить от души в лоб и «делать клоуна». И когда он уже, весь подобравшись и напружинившись, хотел сделать последний рывок и схватить счастливого соперника за шиворот, тот спокойно перешел проезжую часть, приблизился к каменному парапету и остановился, глядя на уток, плескавшихся в освещенном отблеском света из окна желтом квадрате воды. Оглянувшись, Хрущ подождал, пока проедет легковая машина с включенными фарами, и тоже перешел дорогу. Мужчина, стоя к нему спиной, находился в каких-то трех-четырех метрах. И тут автоматом сработала хулиганская привычка: прежде чем нанести человеку удар, который свалит его с ног, спросить: «Нет ли у вас огонька?» Глупая привычка, в серьезных разборках совершенно ненужная, даже вредная...

Произнеся эти дурацкие слова, которые выплевывают своим жертвам в лицо сотни раз мелкие воришки и хулиганы, Ломов привычно взмахнул рукой, чтобы нанести обернувшемуся к нему мужчине в челюсть выверенный молниеносный боксерский удар, но произошло нечто совершенно непостижимое: громадный кулак в черной кожаной перчатке ушел куда-то в пустоту, инерция круто развернула подавшегося вперед Хруща... И в тот же миг у него перехватило дыхание, в глазах замельтешили белые и голубые огоньки, широко открытый рот хватал свежий воздух, но не мог протолкнуть его в дыхательное горло. Таких сокрушительных ударов в подложечку он не получал даже на ринге. Тем не менее, с трудом выпрямившись, он попытался теперь уже левой достать опасного противника, но и это отчаянное движение кулака ушло в пустоту, зато тот коротким тычком в кровь разбил ему губы и, кажется, сломал верхний зуб. Оказалось, что мужчина в плаще тоже был в кожаных перчатках. И по-видимому, боксерский класс у него был повыше, чем у Ломова. Набережная Фонтанки – это, конечно, не ринг, но реакция у мужчины в черном плаще редкостная.

– Так-то, Миша Хрущ, – негромко произнес мужчина. – Чтобы больше я тебя не видел на вахте возле дома Кристины Васильевой. И никаких штучек по отношению к ней, – заруби на своем сломанном носу, ублюдок!

Дыхание постепенно восстанавливалось, Ломов облизал распухшие, соленые от крови губы, выплюнул осколки зубов, руками он больше не делал резких движений. Идущая от Невского автомашина осветила лицо мужчины: в глазах его нехороший блеск, очевидно, отблеск фар. Русая прядь свесилась на высокий лоб, губы сжаты в узкую полоску.

– Ты мне грозишь? – морщась от боли, выдавил из себя Хрущ.

– Предупреждаю, – спокойно ответил мужчина.

Ломов был убежден, что никогда его прежде не видел. Издали, конечно, не раз, но лицо этого человека было ему незнакомо. Тихое бешенство охватывало его: какой-то пижон с тросточкой угрожает ему? Михаилу Ломову! Правой руке известного авторитета Якова Раздобудько! Обретя устойчивость и уверенность в себе, Хрущ вспомнил про нож во внутреннем кармане кожаной куртки. Не думал он, что нынче дело дойдет до «мочевины», в общем-то расстрельной статьи, но и спускать такого оскорбления не собирался. Ладно, если не удалось взять его врасплох кулаком – не знал же он, Хрущ, что встретится с боксером! – то против острого ножа не устоит, подлюга! Нож лежал в боковом кармане кожанки, в закрепленном там чехле. Рукоятка рифленая, не выскользнет из пальцев...

– Гляди, милиция! – округлив глаза, выкрикнул бандит, убежденный, что мужчина обязательно оглянется, одновременно он натренированным жестом выхватил сверкнувший остро отточенным лезвием длинный нож.

Но мужчина и не подумал оглядываться, и в тот миг, когда рука Хруща взлетала вверх, два обтянутых лайковой перчаткой пальца, будто два костыля, воткнулись ему в глаза. Дикий рев разнесся по пустынной набережной Фонтанки. Утки испуганно шарахнулись от гранитного берега на середину реки. Нож звякнул о поручень парапета и с бульканьем ушел на дно, а в следующий момент в крик бандита вплелся хруст ломаемой кости, и рука, в которой был нож, бессильно повисла вдоль тела ничего не видящего и скулящего от  нестерпимой боли бандита.

– Запомни, мразь, что я тебе сказал, – услышал он все такой же спокойный голос, а в следующий момент тело его, сжатое с боков, будто тисками, оказалось в воздухе. Тиски разжались, и Михаил Ломов с громким всплеском рухнул в Фонтанку. Так падают в воду с самосвалов железобетонные глыбы.

Артур Князев равнодушно смотрел, как бандит всплыл на поверхность, ошалело завертел мокрой головой, разевая широкий рот, затем поплыл... Причем не к ближнему берегу, с которого его скинули вниз, а к дальнему, где багрово светилось большое здание какого-то учреждения или банка.

Подняв упавшую на тротуар трость, Артур неторопливо зашагал дальше, к своему дому.

Глава тринадцатая
«НАЛИМ» СОРВАЛСЯ С КРЮЧКА

Полковник Селезнев принадлежал к людям, которые все начатые дела скрупулезно доводят до конца. Того же он требовал и от своих сотрудников. На письменном столе перед ним лежала тоненькая папка-дело Арнольда Семеновича Шишкарева. Приятельница Князева – Кристина Васильева – вчера сообщила, что ее новый шеф взял из сейфа, к которому доступ имел только он сам и его новый заместитель, контейнер с запломбированным редкоземельным металлом. По приблизительным подсчетам, на сумму, превышающую сто тысяч долларов. Была пятница, и генеральный директор «Радия» собирался после работы сразу поехать к себе на дачу в Комарово. По его словам, туда к нему должны были подъехать на уик-энд два представителя немецкой фирмы по производству сложных электронных приборов. Казалось бы, зачем везти на дачу столь ценный металл? Только на продажу иностранцам. Эта синеглазая Кристина, как и следовало ожидать, вскружила голову ловеласу Шишкареву, но держала его на расстоянии. Кстати, после неудачной попытки овладеть красивой женщиной у себя в кабинете после работы, Арнольд Семенович вернулся к прежней тактике: всячески демонстрировал ей свою влюбленность, дарил цветы, красочные коробки с шоколадными конфетами, безделушки. Не раз приглашал к себе на дачу, но молодая женщина отказывалась. Владимир Иванович намекнул Артуру, мол, чего бы ей, Кристине, туда не поехать? Расслабленный сауной и хорошей выпивкой, Шишкарев, глядишь, и проболтается о своих темных делишках... Но Артур заявил, что подталкивать Васильеву в постель к генеральному не будет... Селезнев не сомневался, что его лучший сотрудник сам влюбился в Васильеву. Шеф и без постели откровенничал с ней, может, просто в ее присутствии расслаблялся, а может, пытался казаться еще более значительным...     Владимир Иванович не мог усидеть на месте и зашагал по своему небольшому кабинету. Была суббота, Артур Князев с двумя ребятами сейчас в Комарово, где, как они предполагали, Шишкарев передаст за доллары или марки контейнер немецким фирмачам. Дача охраняется, но это не помеха для Скорпиона. Он найдет возможность незаметно проникнуть туда. Лучше всего было бы взять Арнольда с поличным, но уже и того, что металл при нем, на даче, и покупатели там же, было вполне достаточно, чтобы крепко прижать Шишкарева!

Отодвинув тяжелую гардину, полковник выглянул на улицу: вечерело, небо расчистилось от плотных серых облаков. На дворе октябрь. Осень 1995 года была не слишком пасмурной и промозглой. Стояли теплые солнечные дни, грибники осаждали в выходные электрички, да и шоссе были забиты машинами. Сколько раз вырвался к себе на дачу в Сосново этой осенью Селезнев? Три-четыре выходных провел там. Ходили с женой за грибами. Какое это удовольствие! Набирали по корзинке белых. В этом году был на них урожай. Раз даже посидел на лодке с удочкой на Сосновском озере, поймал с десяток окуней. А на Вуоксе вовсю браконьерничают! Сам видел, как прямо на берегу умельцы продают крупных закопченных сигов. По двадцать тысяч за штуку. Ставят палатки, тут же и коптят пойманную голыми крючьями рыбу в самодельных коптильнях. Сейчас в Соснове много живет богатых людей в двух-трехэтажных особняках, огороженных высокими железными заборами и с решетками на окнах. У них даже двери стальные, как в городских квартирах и офисах. И у Шишкарева в Комарове трехэтажный особняк. Интересно, думают ли «новые русские» о том, что вдруг все снова переменится и они враз лишатся всего, что нажили, прямо надо сказать, незаконным путем? Или «дурных» денег не жалко? Самые головастые из них покупают виллы за границей, туда же в банки переводят валюту... Все-таки поразительная вещь! Очень одаренные люди самых разных профессий обнищали, едва сводят концы с концами. Какая теперь зарплата у инженеров, учителей, ученых, писателей, которых перестали издавать? А вот те, кто раньше-то ходил по острию бритвы, воруя и спекулируя, сейчас в буквальном смысле слова загребают деньги и валюту лопатой! Выходит, жизнь повернулась задом к тем, кто честно трудился, вносил свой вклад в дело Отечества, а кто и раньше подрывал его устои, вдруг разбогател почище дореволюционных купцов и фабрикантов? Это уродливое явление, и конечно, очень долго так не может продолжаться, как бы там ни старались помогать жуликам и ворам высокопоставленные их благодетели в правительстве. Не секрет, что чубайсовская приватизация – это чистый воды грабеж государственного достояния!..

Напротив, у многоэтажного дома, остановилась роскошная серебристая машина. Из машины вылезли грузный молодой мужчина в кожаной куртке и белых кроссовках и высокая девица в длинном пальто до пят. В руках у него красивая сумка, из которой торчат серебристые горлышки бутылок с шампанским. Сколько парню лет? Двадцать три – двадцать пять. Как он смог сколотить капитал, чтобы купить такую машину? Наверняка стоит не менее двадцати тысяч долларов. До революции купцы, фабриканты годы затрачивали, чтобы сколотить приличное состояние. И как работали! А теперь некоторые из молодых да ранних делают миллионы, миллиарды за несколько месяцев! Это ненормально, дико. И только у нас такое происходит. Тут и дураку ясно, что эти деньги добыты нечестным путем... А попробуй возьми за шиворот этого бугая? Да тут же адвокаты сворой накинутся на тебя! Не рад будешь, что и связался... Правильно сказал по телевидению Станислав Говорухин, что криминальное правительство всегда будет защищать воров, бандитов, разномастных жуликов... Ладно, хоть говорить пока открыто об этом можно, но постепенно укрепляющаяся власть, пусть даже криминальная, начнет зажимать рот недовольным, всяким левым политикам. На то она и власть, чтобы защищать себя и своих. Поиграли в «демократию» – и хватит. Кстати, эта разыгранная ловкачами и трепачами пародия на демократию провалилась в России с треском! Теперь даже самые ярые «демократы» предпочитают не называть себя так. Осточертела народу такая псевдодемократия, стала для него чем-то вроде красной тряпки для быка. От политологов Владимир Иванович слышал, что когда появляются на телеэкране примелькавшиеся ранее, ныне разъевшиеся «демократы» и наглые «демократки», люди телевизоры выключают...

Заходящее осеннее солнце багрянцем осветило железные крыши зданий, когда нежно зажурчал сотовый телефон. Машинально проведя широкой ладонью по рубцу на щеке, нажал черную кнопку.

– Владимир Иванович, Шишкарев арестован, коробка с «товаром» при нем, немцев мы отпустили на все четыре стороны, – докладывал Артур Князев – руководитель операции по захвату на месте преступления генерального директора «Радия».

– Вези ко мне, – распорядился Селезнев. – Как он? Не паникует?

– Невозмутим, как памятник Петру Первому, – ответил Артур. – Потребовал адвоката.

– Все они сейчас требуют адвокатов, – проворчал Владимир Иванович.

Однако он был доволен: хитрюга Шишкарев наконец-то попался! Поможет ли ему адвокат отвертеться от кражи редкоземельных металлов? Конечно, лучше, если бы взяли его в момент передачи контейнера немцам, но тут можно нарваться и на неприятности: за немцев вступится консульство, начнется шум, гам... Очень даже хорошо, что они укатили из Комарова.

И вот они вдвоем сидят в кабинете полковника. Арнольд Семенович не выглядит испуганным, спокойно смотрит влажными карими глазами на хозяина кабинета, разве что некоторое волнение выдает жест: нет-нет и дотрагивается до кончика своего заостренного носа пальцами правой руки. В темных волнистых волосах почти не заметно седины, видный мужчина, ничего не скажешь. Такие женщинам нравятся. И как это Кристина Васильева устояла перед ним?..

– Давно мы с вами не виделись, Арнольд Семенович, – заговорил Селезнев, мельком бросив взгляд на небольшой металлический контейнер, стоявший, как снарядная гильза, на письменном столе.

– Я думаю, с девяносто первого, – откликнулся Шишкарев. – Вы тогда курировали оборонные НИИ? – Он тоже взглянул на контейнер и прибавил: – Да и сейчас, гляжу, не оставляете нас, грешных бизнесменов, своим бдительным вниманием?

– Это вы хорошо заметили: «грешных»! – усмехнулся Владимир Иванович. – Слышал, дела у вас обстоят отлично, рублей и валюты в избытке, вон какую роскошную дачу приобрели! Зачем же грешить-то, Арнольд Семенович?

– Это допрос? – свел черные брови Шишкарев. – Тогда лучше бы моего адвоката пригласить...

– Не допрос это, Арнольд Семенович, а пока, как бы это сказать... дружеская беседа.

– Положим, друзьями мы никогда не были... – в тон ему ответил Шишкарев. – Мы работали на оборонку, а вы пасли нас...

– Пасли?

– Ну, опекали, если вам это слово больше нравится. Следили, чтобы наши производственные секреты не ушли на сторону.

– Чтобы их не продали нашим врагам, – уточнил полковник.

– Теперь у нас вроде бы врагов и нет? – в свою очередь улыбнулся Арнольд Семенович. – С американцами проводим совместные маневры, министры обороны ранее враждовавших стран при встречах чуть не целуются. Обмениваемся военной информацией, в космос вместе летаем, вот-вот вступим в Европейский союз, в НАТО...

– Я в курсе всего этого, – прервал словоизвержение Шишкарева полковник. – Тем не менее у нас и американцев есть военные секреты, которые являются государственной тайной и охраняются как зеница ока. И за разглашение этих секретов закон сурово карает изменников.

– Мой «Радий» вроде бы ничего секретного не производит, – ответил Шишкарев. – И в вашей опеке не нуждается... Короче, Владимир Иванович, в чем вы меня обвиняете? Сидел за столом с гостями из Германии, пили пиво после жаркой сауны, и вдруг как снег на голову ваши молодчики! Они что, сквозь стены умеют проходить? Ладно, ума хватило немцев не трогать, а меня под белы руки, как говорится, прямо из моего дома в машину и к вам. Как это понять?

– С вами грубо обошлись?

– Да нет, все было вежливо, интеллигентно... Только у меня не было никакого желания срываться с дачи и под конвоем вежливых молодцов со стальными глазами майора Пронина возвращаться в город.

– Короче так короче, – согласился полковник. – Зачем вы взяли из сейфа контейнер с редкоземельными металлами и привезли на дачу? Похвастаться перед немецкими бизнесменами? Или продать за хорошую цену?

– Ах, вот оно что! – рассмеялся Шишкарев. – Ну, тогда вы, дорогой полковник... или уже генерал? Теперь звания быстро присваивают...

– Полковник, полковник, – уже чувствуя, что произошел какой-то сбой, пробормотал Селезнев.

– Тогда вы, Владимир Иванович, сели со своими молодцами в большую лужу: контейнер я не собирался никому показывать и тем более продавать...

– Я весь внимание, – отозвался Селезнев. – Вам просто не захотелось с ним расставаться? На даче его хранить надежнее, чем в специальном сейфе с электронными замками?

– Ваш офицер с интеллигентным лицом лишь отобрал у меня пистолет, – продолжал с иронией Арнольд Семенович. – Само собой, разрешение на него у меня имеется. И не обыскал. Иначе он обнаружил бы вот в этом кармане... – Шишкарев извлек из внутреннего кармана серого твидового пиджака сложенный вчетверо листок бумаги с машинописным текстом и билет на «Стрелу». – Дело в том, что у моего главного инженера возникли сомнения в чистоте металлов. И в воскресенье вечером я собирался отбыть в Москву, чтобы отдать контейнер на экспертизу в наш центральный институт. Наши поставщики этого дорогого сырья стали, мягко выражаясь, невнимательными: иногда подсовывают брачок. Один раз мы уже погорели из-за них – всю партию наших приборов, в которых использовались редкоземельные металлы, завернули из-за рубежа. И как раз из Германии... Мои сегодняшние зарубежные гости являются заказчиками этих приборов. Разумеется, им разрешен министерством вывоз нашей продукции.

Сопроводиловка в институт, билет в двухместное купе на «Красную стрелу» – все это было в порядке.

«Черт тебя подери! – подумал Владимир Иванович, возвращая бумаги хозяину. – Выскользнул, как угорь из рук! Ох и хитер ты, Шишкарев! Обо всем подумал...» А вслух произнес:

– Такая наша работа, Арнольд Семенович... Доверяй, но проверяй. И все-таки контейнеры не стоит увозить из НПО на дачу. Если я не ошибаюсь... – он кивнул на блестящий металлический цилиндр, – в этой коробочке не менее сотни тысяч долларов?

– Побольше, Владимир Иванович, – улыбнулся Шишкарев. – А вожу я на экспертизу контейнеры сам.

– Не доверяете другим?

– Меня знают в лаборатории: в этот же день сделают все анализы и выдадут документированную справку. Брак – я отправляю поставщикам назад контейнеры, норма – пускаю металл в дело. Такой практики придерживаюсь уже не первый год... Если вы обратили внимание, у меня обратный билет взят на следующий же день.

– Ну вот, дорогой Арнольд Семенович, мы все и выяснили, – поднимаясь из-за письменного стола и протягивая контейнер хозяину, приветливо сказал Владимир Иванович. – И, как видите, не понадобился нам никакой адвокат.

– Ваш симпатичный офицер мог бы все это выяснить и у меня на даче, – внес в бархатистый баритон нотки неудовольствия Шишкарев. – И не нужно было бы везти меня сюда...

– Зато вот повидались, поговорили по душам, – радушно улыбнулся полковник. – Сами знаете, Арнольд Семенович, что творится в родном Отечестве: коррупция, мафия, крупные хищения, продажа государственных тайн, прямая измена Родине... Вот и приходится нам крутиться как белке в колесе.