Текст книги "«Подводный волк» Гитлера. Вода тверже стали"

Автор книги: Вильгельм Шульц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Акустик прилежно следил за шумами. К «Фиджи» стали подходить буксиры. К разрывам бомб на противоположном конце бухты прибавились еще два шума высокого тона. А это никуда не годилось. Они могли потушить пожар и оттащить корабль на мелководье.

Ройтер снова поднял перископ.

Да, именно так оно и было. Пожар удалось локализовать, и теперь из-под палубы валили клубы белого дыма. Крейсер принял небольшой дифферент на нос, на носу-то как раз пожар и бушевал, что мешало выбрать якоря… Буксиры пытались пришвартоваться, но пока без особого успеха.

В 0.15 из труб вышли еще две «хрюшки» и на этот раз были нацелены в корму. Треск, грохот, клубы черного дыма повалили с новой силой. Вот это уже другое дело! Так держать, герр Ройтер! Крейсер рухнул на левый борт. Невыбранные якоря не давали ему даже опрокинуться по-человечески. Он корчился, как висельник-самоубийца на тюремной решетке. А теперь, пока все это громыхает и хлюпает, мы им прикроемся и на цыпочках – в створ бухты. Расчет оказался точным. «Асдик» не идентифицировал шумов лодки в таком содоме. Тем более что все делалось очень и очень тихо.

* * *

По проливу Литл-Минч шли с таким настроением, как будто война уже выиграна. Встречайте нас, девушки, с цветами! В надводном положении и на полном. Глупый риск – но тогда это никого не интересовало. Победа! Победа! Победа! Сделали мы этот тупорылый эсминец!!! Значит, не только Прин может заходить в британские порты, но еще и Ройтер, а там и Шепке, и Кречмер, да мы затопчем вас, надменные тупорылые «овсяночники»! Землю жрать будете! На радостях расстреляли из палубного орудия рыбацкую шхуну – нанесение ущерба хозяйственной деятельности противника – тоже боевая задача. Нет шхуны – нет трески. Нет трески – ну мы вот тут только что про землю говорили… И потом, эта калоша ведь могла передать координаты лодки. И, похоже, передала. Ночью пожаловали гости. Уже недалеко был спасительный остров Тайри – за ним Атлантика. А там – ищи-свищи. Вот только здесь, сейчас глубина не больше 80 метров… Англичане, видимо, разгадали уловку Ройтера и перекрыли выход из пролива. Срочное погружение! Камнем на дно! Лодку атаковали сразу два эсминца.

Ройтер был спокоен. Он как будто решал очередную математическую задачу. Главное – не напороть. Все будет чики-пуки!

– Карлевитц! Вы капитан эсминца! Ваши действия?

– Если я засек лодку, я определю район наиболее вероятного ее поражения…

– На карте…

– Думаю, так… – Карлевитц делает отметку карандашом.

Работа по уклонению от бомб была отработана до мелочей: акустик сообщал координаты шумов, Карлевитц моделировал действия эсминцев, Ройтер отдавал команды. Рах и его ремонтники готовились к худшему сценарию. Унтерхорст следил за рулями и силовой установкой.

– Они берут нас в кольцо и будут его сужать – наша задача отследить шумы и прорваться между циклами…

Да легко сказать! А как это все сделать-то… Нужна идеальная отточенность действий, нужно предвидеть противника на шаг, лучше на два, а еще лучше на три. Ройтер понимал, что для Карлевитца это шанс, сейчас их жизни зависят от этого еврея, и Карлевитц понимал, что Ройтер понимает. Он был собран и деловит. Он был, наверное, неплохим вахтенным на эсминце, и окажись сейчас наверху парень такого же ума и воли, лодке пришлось бы плохо. Стоп! Полная тишина! Эсминцы меняют курс, удаляются, возможно, их «асдики» что-то почуяли. Нет, суки, возвращаются.

– Первая партия пошла! – выдохнул Карлевитц. – Засекаем время от «хлюпа» до взрыва.

Первые бомбы не причинили вреда. Дальше было хуже. Ройтер затеял поединок нервов, и сам он, и Карлевитц, и Унтерхорст в принципе были готовы к нему. Хуже было с простыми матросами. Никто ведь не знает, чем эти игры кончатся, а одно неловкое движение и… Скорее всего ничего почувствовать и не успеешь. Или успеешь… 1 кубометр воды – 1 тонна. 70 кубометров – это 70 тонн – на каждый метр этой палубы. Скорее всего тебя просто раздавит. Нечему будет всплывать…

В углу один из матросов начал молиться. Жалобно так.

«…Святой Франциск Ксаверий, столь достойный любви и столь любящий. В благоговении преклоняюсь я вместе с тобой перед величеством Божьим…»

Ройтер не мог разобрать слов молитвы, а лишь интонацию. Ясно было, что парень выкладывается. Это не формальная молитва по воскресеньям, чтоб получить свой десерт за обедом. Это вопль души, адресованный в небеса. Ройтер мысленно перелистывал его личное дело: «Я его брал уже на „семерку“». Эти мысли отвлекли его от Карлевитца, который тихо, вполголоса, докладывал, а рука с карандашом вычерчивала по карте примерный путь к спасению.

«…О, как радуют меня исключительные милости, кои ниспослал Он тебе при жизни, и величие, коего Он удостоил тебя по смерти. Выражаю Ему за это искреннюю благодарность…»

Здесь мы меняем курс и глубину и тихо уползаем на тихом ходе электромоторов…

– Да-да, оберфенрих… Два румба вправо, глубина 70!

– Есть два румба вправо…

Приказ эхом повторяется вполголоса. «Асдик» начал свою адскую работу. Блям, блям, блям, стукало по обшивке. Акустик уже на автомате подстраивал включение своего эхолота под этот звук.

«Под килем 7»; «Под килем 8».

И тут оглушительный треск, звон битого стекла, искрящая проводка и до боли знакомое шипение поврежденного трубопровода. Рах уже мчится со своими ребятами в торпедный.

«Прошу тебя, добудь мне через могущественное заступничество твое великую милость святой жизни и благой смерти. Испроси мне также милость не быть убитым сегодня…» – слышалось из угла.

– Отставить х…ню!!! – завопил Ройтер и метнул в молящегося железную миску. Почти попал. Миска громко хлопнулась о стену в миллиметре от головы матроса. – Я вам дам, кланяться табуретке!

Матроса как ветром сдуло. Ройтер поймал растерянный взгляд Унтерхорста. Это было очень смешно. Человек, профиль которого просто создан для того, чтобы его освещали сполохи адского огня, настоящий морской волк, выглядел растерянно и глупо. Казалось, на его глазах сейчас произошло нечто, что он никак не мог идентифицировать ни в положительном, ни в отрицательном аспекте. С одной стороны, парень допустил, пожалуй, излишнюю мягкотелость, с другой – запретить матросу молиться в критической ситуации, а ситуация была сейчас именно такой – просто бесчеловечно… Ройтер обратил внимание на замешательство старпома.

– Отныне за обращение к богу напрямую буду наказывать, как за несоблюдение субординации, – пояснил он старпому. – Здесь я выполняю обязанности господа бога! Есть просьбы? Пишите рапорт!

Знакомое слово избавило Унтерхорста от столь мучительного морально-этического выбора. Да, субординацию, пожалуй, нарушать нельзя. Он об этом как-то сразу не подумал… Звон миски – опасный звук. Явно не морской. Он мог вполне привлечь внимание акустика на эсминце. Да сейчас любой звук опасный. Идет борьба двух акустиков. Кто? Он или мы?

– Продолжайте, Карлевитц! – бросил командир.

– Обе машины полный! – шепчет Карлевитц.

– Обе полный, – машинально повторяет Ройтер, хотя где-то в глубине сознания срабатывает лампочка тревоги: «Так нельзя делать!» Но приказ уже отдан и повторен в центральном посту. Карлевитц заметил вопросительный взгляд Ройтера.

– Он не услышит за своими винтами… – выдохнул оберфенрих.

– А теперь стоп!

– Стоп машина!

Два мощных разрыва прогремели за кормой.

– Я бы считал нас потопленными…

– Продуть гальюн соляром! – отдал приказ Ройтер. Эту партию, похоже, подводники выиграли. Через сутки британцы на берегу рапортовали об уничтожении лодки, с высокой вероятностью именно той лодки, которая наделала шума в Лох-Иве. Немцам нечего было ответить – Ройтер исчез из радиоэфира.

С поврежденными зенитными орудиями, левым рулем глубины и радиоантенной лодка выползла из адских клещей. Медленное движение на вест-зюйд-вест наконец дало свои плоды. Вырвались… Маэстро, музыку!

* * *

Это ни с чем не сравнимое чувство, которое тебя переполняет, когда после тяжелого похода видишь, как на горизонте появляются мигающие огни маяков Вильгельмсхафена. Сначала ты вглядываешься в туманную дымку, а туманы и здесь отнюдь не редкость, до боли в глазах, и готов еще и еще раз переспрашивать старпома о координатах. Но вот они засверкали, сначала невнятно, лишь бело-желтые блики, потом ярче, ярче, у них появляются лучи. Палубные ящики открывают и приготавливают к прибытию в порт. Швартовочные канаты вынимают из ящиков и складируют на палубе. В Киле тоже, да, но там все как-то по-другому, там долго идешь по каналу, вокруг знакомые одинаковые пейзажи, и понимаешь значительно раньше, что ты дома. Собственно, маяки Киля – это формальность. Естественно, маяки, раз порт. Но чувство, которое испытываешь, огибая Альте Меллум – небольшой гористый островок с песчаными отмелями, – не испытаешь более нигде. Это чувство облегчения, торжества победы над смертью, предвкушение бурных дней и ночей на берегу. После него уже не редкость встретить патрульный шнельбот или своих же братьев-подводников, выходящих на боевое дежурство. Справа в бинокль можно рассмотреть круглые чаны нефтебазы. Сейчас она без огней. Ее берегут. Зенитчики глаз не смыкают. Но это еще не то… Маяки Вильгельмсхафена еще не появились из-за мыса. И вот – наверное, это и есть счастье… Они посылают в пространство свой равномерный импульс – створ открыт для прохождения субмарины. Мы дома и не с пустыми руками! И мы живы!

Глава 9

ВЕРОНИКА

Придите же, славные поджигатели с обугленными пальцами!.. Вот они!.. Вот они!.. Поджигайте же полки библиотек!

Отведите каналы, чтобы затопить погреба музеев!..

Первый манифест футуризма 20 февраля 1909 г.

– Постарайтесь оформить все как-нибудь здесь. Сделать небольшую выставку, что ли… – Рёстлер раздавал последние указания сотрудникам архива. – Фрау Лутц! Это очень важно.

Партийный представитель многозначительно поднял палец. Все притихли. Все-таки что-то в нем было зловеще завораживающее. Он умел произвести впечатление, когда этого хотел. Но, так или иначе, с этого дня в гарнизоне Бреста, куда перебазировались летом 40-го года волки Дёница, появилась настоящая библиотека.

Вероника Лутц была вольнонаемной сотрудницей архива флотилии. Этот архив по совместительству исполнял функции гарнизонной библиотеки, и в силу того, что занимал здание, в котором раньше располагалась библиотека, имел довольно внушительный объем хранения, правда, больше на французском языке. После нескольких месяцев скуки гарнизонной жизни, которую она вынуждена была разделять с мужем – гауптманом интендантской службы, для Вероники это была отдушина. Как-никак она имела Эссенский диплом по филологии, славянское отделение… И наверняка бы работала на кафедре, но предложение гауптмана изменило ее судьбу. Нехитрый выбор, предоставляемый женам офицеров, сделал ее незаметным библиотекарем и сотрудником архива. Архив ведь есть в любой воинской части, ну или почти в любой. Оказавшись в Бресте, вероника отдалась новой работе со всем рвением, на которое могла быть способна не аттестованная сотрудница. ^[37]Она организовала учет, провела инвентаризацию, сумела наладить пополнение немецкой периодикой. То есть работу провела внушительную. Ангела и Эрика – ее коллеги – тоже вольнонаемные, втихомолку посмеивались над ее заботами. У них самих-то заботы были совершенно иного свойства. Брест – это же настоящий рай, если хочешь устроить свою личную жизнь. Только руку протянуть. Да и протягивать не надо – за тебя протянут и надкусят, и прожуют! Кругом мужики, самцы, красавцы, герои, орденоносцы. А они ведь не какие-нибудь француженки! Так что девушкам жилось довольно весело.

Вот и сейчас, пока Вероника вносила новую периодику в картотеку, они о чем-то очень оживленно болтали у окошка. Время от времени оживленный разговор прерывался смехом, как обычно, скрывавшим какие-то не вполне приличные подробности. Утро в архиве было сонным и неинтересным, но работа полностью поглощала Веронику. Так очередь постепенно дошла до нового номера Berliner Zeitung.

Коньяк – торпедистам!

Дерзкий прорыв по Английскому каналу.

Наши подводники вновь и вновь демонстрируют чудеса военно-морского искусства. Германские морские волки, вышедшие в плавание в сентябре 1939 года, глубоко запустили свои острые клыки в жирные ляжки британских торгашей. Ярким примером потрясающего воинского мастерства явился прорыв лейтенанта Ройтера по Английскому каналу, который еще совсем недавно считался вотчиной британцев.

Первым же кораблем, который встретился лодке под командованием Ройтера, был грозный эсминец. У этого командира свои счеты с британскими «охотниками». Четыре военных корабля британцев нашли свой приют среди рыб и моллюсков благодаря точным действиям команды Ройтера. Наверное, надо было затаиться, уйти на дно, переждать и только потом отправиться в опасный путь. Но не таков Ройтер! Он дерзко атаковал эсминец и вновь добился успеха. И на этот раз на цель потребовалась всего одна торпеда.

– Когда придем во Францию – торпедистам лично от меня коньяк! – улыбнулся командир. Отныне это станет традицией. Эсминец, уничтоженный первой торпедой – коньяк в «палату лордов», как называется торпедный отсек в подплаве.

Но было бы очень самонадеянно недооценивать англичан.

Акустик отметил множественные шумы, приближающиеся со стороны Дувра.

– Самый малый! Бесшумный режим! Может, удастся их перехитрить… Неожиданно возле перископа появился торпедный катер. Этого уж торпедой точно не возьмешь. Скорость 35 узлов!.. Ройтер вновь поступает нестандартно. Он скомандовал всплытие с тем, чтобы разнести катер из орудия. Рискованно, но если удастся выпрыгнуть на поверхность достаточно близко, чтобы невозможно было атаковать торпедой и открыть огонь раньше и точнее, – может быть успех. Тем более в темноте. Сумерки сгущались. «У нас будет несколько секунд, пока овсяночники поймут, откуда стрельба!» – наставлял Ройтер своего старшего помощника Филиппа Унтерхорста. О, этого не надо учить, его уже давно на лодке зовут «железным Филиппом». Это и вправду удивительный человек. Его нордический профиль кажется отлитым из бронзы, когда на нем играют отсветы пламени вражеского корабля. Свое дело он знает, и как бы сильно ни было волнение моря, он всегда добивается попаданий. Так было и сейчас. Вдруг темноту прорезал прожектор – это на выручку спешил вооруженный траулер. Не стоит легкомысленно относиться к этим боевым единицам. Хоть у них, как правило, гражданское прошлое, эти корабли могут быть очень опасны для подлодок…

Раскидисто. Пропаганда эпитетов не жалеет. Но за всеми этими фигурами языка стоял достаточно правдивый рассказ об успехе Ройтера в Ла-Манше, о потоплении кораблей и катера эскорта, о том, как корвет вывел лодку на семитысячник, и как положено, почти на четверть полосы красовалось фото героя с новеньким рыцарским крестом на длинной ленте. Ройтер широко улыбался, пожимая руку самому фюреру. (Чего этот шедевр стоил фотографу – отдельная тема.)

Фюрер, кстати, оказался вблизи куда скромнее, чем выглядел с трибуны. Ну да этого и следовало ожидать. Человек отличается от плаката. Ройтер вон тоже вовсе не такой бравый парень, как получился на открытке. В Берлине он, Шепке и другие отличившиеся фотографировались для целей министерства пропаганды. Шепке был, как всегда, блистателен, чтобы казаться совсем уж картинным морским волком, он позировал с капитанской трубкой в зубах, Ройтер, глядя на приятеля, взял толстую гаванскую сигару. Так они и получились на открытках – один с трубкой – другой с сигарой. То, что в зале оказался фюрер, Ройтер как-то даже не сразу понял. Началось какое-то движение у дверей, затем в зал вошел человек невысокого роста, в коричневом партийном сюртуке. Он был улыбчив и доброжелателен. Подходил к каждому, скупо поздравлял, улыбался, вручал награды, выслушивал ответные слова и продвигался дальше. Ройтер заготовил целую речь, но, когда дошла очередь до него и его руки коснулась рука вождя, он вдруг растерялся. Язык прилип к горлу. Он почувствовал сильное жжение в области затылка и понял, что не в состоянии открыть рот… И тут их глаза встретились. Взгляд серо-голубых водянистых глаз вождя скользнул поверх Ройтера и вдруг задержался более обычного. Хельмут смотрел в эти глаза лишь мгновение, но за это мгновение он почувствовал, что все, что он хотел сказать, для чего готовился, этот человек, стоящий напротив него, уже знает,более того, он уже знает историю всей его жизни, и про Анну, и про сына, названного в его честь, и про их разрыв. Вдруг все это сжалось, превратилось в электрический заряд и перешло на визави. Он, как конденсатор, «разрядился» об Фюрера. Гитлер слегка, как показалось Ройтеру, подбадривающе улыбнулся. Он как бы благословлял Ройтера. Во всяком случае, Ройтер понял это так. Он выдавил из себя какую-то шаблонную фразу вроде «Мой фюрер, я оправдаю доверие». Но и все… Дальше был туман и неопределенность, и только серо-голубые глаза излучали отеческое тепло и одобрение.

Дверь в помещение, которое Рёстлер громко называл «библиотека», хлопнула, и Веронике на мгновение показалось, что у нее двоится в глазах. На пороге стоял тот самый герой, почти так же широко улыбаясь, только крест теперь висел не на длинной ленте, а выглядывал из-под щегольского белого шелкового шарфа.

– Здравствуйте, – вкрадчиво произнес Ройтер и протянул маленький букетик фиалок. Такие продавались на углу. Ройтер купил их «на всякий случай» – скорее всего, придется иметь дело с дамами – рассудил он, а женщины обычно реагируют на растения. – Девушка, скажите, пожалуйста, а нет ли у вас в архиве французских газет за 1912 год?

Практически каждый подводный ас имел свою «чудинку». Это было своего рода хорошим тоном в подплаве Кригсмарине. Прин, например, был большим поклонником Васко да Гама (был у него своего рода культ этого путешественника), Шепке, как мы уже знаем, превосходно рисовал, Mop (U-124) был отменным пианистом… Был и у Ройтера один вполне безобидный, но весьма странный бзик. Хельмут очень интересовался «Титаником». Вернее, не самим судном, а обстоятельствами его потопления 15 апреля 1912 года. (Сумма цифр этой даты составляла пятерку.) Он почему-то был убежден, что виновником трагедии «непотопляемого» суперлайнера был вовсе не айсберг, а… подводная лодка. Принадлежность этой лодки оставалась загадкой. Ройтер не был историком, и в архивах работать у него не было ни времени, ни соответствующей квалификации, но с маниакальным упорством выискивал всюду вырезки из газет, свидетельства очевидцев, когда представилась возможность, сам провел «следственный эксперимент» на экзамене по торпедным стрельбам в Мюрвике. Торпеда тогда не взорвалась, мишень не была потоплена, но уверенности его это не поколебало.

По его версии, неизвестная подлодка находилась на курсовом угле около 15 градусов, что позволило всадить в лайнер две торпеды, которые прошили борт и взорвались в машинном отделении. Технически – возможно. «Лузитания», вон, немногим меньше «Титаника», а ее наша U-20 грамотно оприходовала. Да и он сам ведь поразил траулер в Скапа-Флоу на курсовом угле в 11 градусов. Но то ржавое корыто, еще не успевшее отмыться от рыбьей чешуи, а то вершина кораблестроения. Шепке в свое время внимательно выслушал теорию Ройтера, двое суток занимался расчетами, а потом сунул Ройтеру обильно исписанную цифрами тетрадку – его приговор был краток и точен, как и весь Шепке, – «Бред!».

И вот «Титаник» с его запутанной историей привел Ройтера в это необычное место. И напротив сидела Вероника. Она еще не до конца поняла, что же хочет от нее ожившая газетная страница, но на всякий случай прошептала: «Да…»

– Серьезно? Вот так здорово! – Фиалки как бы сами собой упали в стакан с водой, стоявший на столе с обратной стороны конторки.

– А? – Вероника засуетилась, она вскочила из-за стола, потом села, покраснела и пробормотала: – Знаете, я не помню, я сейчас посмотрю…

– А, ну да, пожалуйста, – непринужденно ответил Ройтер, снял фуражку и начал прохаживаться по комнате. Его внимание привлек стеллаж, который пару дней назад заботливо обустраивала Вероника. Рёстлер со своим пропагандистским отделом и тут, на новом месте, даром времени не терял. Он настоятельно посоветовал взять тематикой мини-выставки «Кровь и Почва в произведениях Германа Ленса» – вполне политическая тема, особенно учитывая, что они (Кригсмарине) гости в этом богом забытом Бискайском порту, нет, не гости – миссионеры! И в известной степени ответственность за культурное просвещение французов лежит на них, и особенно – на Веронике. «Мы должны показать французам, что мы наследники великой культуры, – говорил Рёстлер, – пусть знают, что у нас любой матрос наизусть готов читать поэмы о Тридцатилетней войне».

Вероника не разделяла его оптимизма, но Ленс – а почему бы и нет! И невольно скорректировала содержание выставки, которое бы можно было сформулировать «Герман Ленс – путь познания бога». Стеллаж с книгами и красиво оформленными цитатами привлек внимание командира подлодки.

«Я знаю страну, в которой я никогда не был;

Там течет кристально чистая вода,

Там благоухают чудесные цветы,

Их цвет так нежен и красив…

В этой дальней стране поет птица,

Она поет песню, незнакомую мне;

Я никогда не слышал ее, но знаю ее мелодию…

И даже знаю, о чем поет птица;

Она поет о жизни и смерти,

О высшем блаженстве и величайшей скорби,

О наслаждении и боли сердца…»

«Если я попаду в эту дальнюю, незнакомую страну, – задумчиво продолжил Ройтер, – тогда в моей руке распустится цветок жизни; если же не попаду в нее, то птица спела только о моей смерти, спела о жизни, горькой и полной страданий…»

– Вы так хорошо знаете Ленса? – удивилась Вероника. Впервые за несколько лет ей показалось, что человек испытывает искренний интерес к тому, на что она убила (да теперь уже ясно, что убила, и безвозвратно) лучшие годы юности. Рёстлер-то, согласно своей пропагандистской концепции, конечно же имел в виду рейх, это новая Германия была той далекой страной сладких грез. Но удивительно было, что военный, далекий от тонкостей филологии человек, знал настоящеепродолжение…

– Ну не настолько хорошо, насколько следовало бы…

Вероника не нашла что ответить, и возникла неловкая пауза.

– Я вам, наверное, мешаю работать?

– Нет-нет… одну минуточку…

За Ройтером жадными глазами следила из-за конторки машинистка Эрика. Как будто через перископ отслеживала цель.

– Позвольте поинтересоваться, зачем господину лейтенанту газеты почти тридцатилетней давности? – Вообще-то она могла спросить все, что угодно. Это было неважно.

– Понимаете… – совершенно серьезно ответил Ройтер. – Я ищу материалы про «Титаник». Хочу кое-что проверить…

– Вы хотите потопить пассажирский лайнер? – воскликнула Эрика. Она встала из-за своей машинки и двинулась в направлении Ройтера, нарочито медленно поводя бедрами. Она как бы замирала после каждого шага. Если не знать, в чем дело, можно было подумать, что она хромает сразу на обе ноги.

Ройтер мельком взглянул на нее.

– Угу, – пробормотал он, – «Атению» – это я потопил, только т-с-с-с! – Он приложил палец к губам. – Это военная тайна!

Эрика вела себя как течная кошка. Она перегнулась через стойку рецепции, почти легла на нее. И как бы невзначай ухватила краешек газеты, где была статья про подвиги Ройтера.

– Вы уже получили свой экземпляр?

– А… да… получил. Еще в Берлине.

– Это прямо так все и было?

– Ну да… Вроде не наврали…

Ройтер был явно не в настроении флиртовать… Его интересовали только газеты, газеты и более ничего. Во всяком случае, поканичего, а Вероника не торопилась возвращаться.

– Вы бываете в «Рояле»? – спросила Эрика.

– А что такое «Рояль»? – поинтересовался Ройтер.

– «Рояль» – это бар для офицеров, – встряла Ангела. – Там иногда бывает весело.

– И вы там бываете?

Вот оно! Эрика сейчас испытала примерно то же чувство, что Ройтер в прошлое Рождество при встрече с поляками. Рыба клюнула! Оставалось подсечь.

– Только вот я боюсь, я туда еще не скоро попаду. Мне, видимо, много дней придется провести в доках. «Томми» нас изрядно поцарапали.

В этот момент Вероника наконец-то спустилась из зала периодики и притащила две подшивки за 1912 год. И Эрика перестала его интересовать. Она поняла, что рыба сорвалась, и была раздосадована. Только умело скрывала это. Ройтер бегло прошелся по подшивкам, остановился на 15 апреля.

– Черт! Не читаю по-французски…

– Вам перевести? – спросила Вероника.

– Ну если вам не трудно…

– Что вы, совсем не трудно, да тут и заметки-то небольшие совсем…

«Что это я? – промелькнуло у Вероники. – Не слишком ли я его обхаживаю? Да, герой, все понятно, но не навязываюсь ли я со своими услугами?»

Ройтер остался доволен результатами своего посещения библиотеки. И вовсе не потому, что имел возможность пообщаться с тремя вполне симпатичными девушками. Последняя попытка наладить отношения с Анной – неудачная – заставила его возненавидеть это сучье отродье всеми фибрами души. Только Шепке мог вытащить его из состояния мрачной депрессии. Но Шепке после Берлина отправился в Киль.

Вероника и в лучшее-то время, наверное, не произвела бы на него ровным счетом никакого впечатления. А в этот солнечный осенний день, столь резко контрастировавший с его настроением, и подавно. Какое право они имеют вообще здесь вертеть своими задницами у него перед носом, когда единственная, стоящая чего-то, единственная, ради кого он был готов на подвиг, единственная, способная пробудить в его суровом сердце любовь, отвергла его в очередной раз. Да как отвергла! Эти ее колкие насмешки, этот сквозящий цинизм и презрение…

Вероника долго не могла сообразить, что же случилось. Она просто какое-то время сидела, уставившись в одну точку, после того как дверь за Ройтером захлопнулась. Она пыталась работать, но мысли путались, руки не слушались. Не хватало чего-то – а чего, она понять пока не могла. Ее рассеянность явно заметили коллеги.

– Ты с ним поаккуратнее… – почти прошептала Эрика. Может, она решила, что Ройтер обладает сверхъестественной способностью слышать то, что здесь происходит.

– Это уж точно, поаккуратнее, – добавила Ангела.

– Что вы имеете в виду? – удивилась Вероника.

– Этот подонок оттрахает тебя во все полости, а потом – в море и ту-ту!

– Да? Странно, – мечтательно произнесла Вероника. – Он такой милый и обходительный.

– О, да! Ха-ха-ха! Это уж точно, – прыснула Эрика. – Обходит так, что ты и пикнуть не успеешь… Он же сладкий, как патока. Ты в ней и завязнешь…

– Да? («А вообще, что это мы обсуждаем?»)

– Точно тебе говорю…

– Смотри-ка, она уже втюрилась! – расхохоталась Ангела.

– Да вы что! – возмутилась Вероника. – Я же замужем!

– Ага! Вот кого это не трогает совершенно.

– Он только подойдет так сзади, обнимет – уже трусы отжимать можно! Ха-ха-ха…

– Фу! Какие гадости вы говорите! Ну как не стыдно! – Вероника действительно была вне себя. Какие-то две курицы испортили ей так мило начавшийся день. Она еще раз бросила взгляд на фиалки, покоившиеся в стакане. Да, ей действительно никогда бы не пришло в голову изменить мужу. Институт семьи и брака был настолько очевиден и непреложен для Вероники, что сама мысль о том, что можно с кем-то совершать то же, что с законным супругом, казалось, ей просто не приходила в голову. Да и гауптман интендантской службы Лутц был значительно старше и особенно не баловал свою супругу различными «глупостями».

– Слушайте, а откуда вы все это знаете? – возмутилась Вероника. – Он же здесь, дай бог, второй день, ну третий…

– Ангела работала в Вильгельмсхафене. Она тебе много чего порасскажет.

– Он что, приставал к тебе?

– Слава богу, нет… но ты что, не видишь по нему? От него ж за версту просто пышет самцом. Как излучение, что ли…

– Так приставал или нет?

– Ко мне нет, а вот девчонки говорили в Вильгельмсхафене.

– Понятно. Одна баба сказала…

* * *

– Ишь, моду взяли… – добродушно ворчал Рёстлер, тасуя пропагандистские открытки, как карточную колоду. – Морока с вами, дорогие друзья! Все в звезды подались… Книжки пишут, фотокарточки с автографами девкам раздают. Не флот, а какой-то балаган прям-таки… Голливуд, UFA…

– Так это ж вроде как для пользы дела… – попытался возразить Ройтер.

– То-то что дела… а не всякого баловства… – проворчал Рёстлер. – Написали бы и вы чего-нибудь, господин лейтенант? А то девкам в уши дуть – невелика доблесть.

– Да я писатель никудышный… – начал было оправдываться Ройтер.

– Все мужики в мире делятся на три категории, – продолжал, как бы не слушая его, Рёстлер, – алкоголики, бабники и игроки. Ты сам-то кто будешь?

– Да бабник скорее…

– Вот! В этом-то и дело… А иерархия среди этих типов такова, что выше всех стоит игрок! Жизнь – игра! Великое приключение – или ничто! И игрок в ней побеждает!

– А, по-моему, игра ради игры бессмысленна?

– Как раз игра ради игры – это и есть квинтэссенция этого процесса. Высшая степень мастерства!

– А разве не для того мы все сражаемся, чтобы оберечь наши семьи? Чтобы обеспечить будущее детям? И в этом, по-моему, у женщины очевидная роль. По-моему, нельзя любить родину и не любить женщину.

– Так-то оно так… – Рёстлер прищурился. – Но это взгляд, так сказать, обывателя. Середнячка. Ты-то больше, чем простой середняк. Ты-то в фюреры метишь!

– Я? В фюреры? Никогда не метил…

– Да ладно, мне-то врать тебе смысла нет. Ты хочешь стать фюрером. Да тут все хотят. Даже старый тупой Лутц!

(А это еще кто такой?)

– Но я тебе могу сказать. Забудь! Тебя никто не возьмет даже гаулейтером города больше 20 000 жителей. Почему? Да потому, что на тебя ничего нет! Досье тоню-ю-юсенькое! Курам на смех! Досье должно быть во! – он показал пальцами толстую пачку. – Во! – показал еще больше. – А так, ну кому ты нужен, раз на тебя компромата нет?.. В море, жаба! В море!

Ройтер слушал его и не возражал. Его всегда поражала изворотливость логики этого странного человека. Он ведь был не просто умен! Это бы еще ладно, он, казалось, умел читать мысли, предугадывать вопросы людей. Он был как учитель, преподающий увлекательный урок. Урок смысловых перевертышей, урок другого взгляда на мир. Очень неожиданного, но, похоже, очень близкого к пониманию истинных механизмов, которые этим миром правят.

– Знаешь, что про тебя сказал фюрер? – вдруг перевел стрелку Рёстлер.

Ого! Фюрер про меня еще что-то сказал! Он меня запомнил! Гордость переполняла Ройтера.

– Он сказал одну-единственную фразу… «Упертый молодой человек!» Можно считать, ты ему понравился.

Да… Двусмысленная фраза… хотя ничего такого уж «упертого» Ройтер не делал. С дрогой стороны, услышать такое от человека, имя которого стало синонимом понятия «воля», – это многое значит.