Текст книги "«Подводный волк» Гитлера. Вода тверже стали"

Автор книги: Вильгельм Шульц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Спасение флагмана обернулось для Ройтера дубовыми листьями к рыцарскому кресту, досрочным оберлейтенантом, предложением перейти на работу в штаб и очередным предложением вступить в партию. И главное – естественно, при всем этом держать язык за зубами. В приказе о «дубовых листьях» значилось «За образцовое выполнение особо секретных операций и проявленные при этом мужество и героизм». Теперь не оставалось никого, у кого его кандидатура вызвала бы возражения, как это было в Киле, еще тогда, зимой 39-го. Тогда с отводом выступил не кто-нибудь, а Гюнтер Прин. Его аргументация была железобетонной: слишком мало во флоте, слишком мало в деле, слишком независим, слишком легкомысленен, слишком, слишком… «На самом деле, он мне не может простить тот траулер», – был уверен Ройтер. Эта ржавая консервная банка встала между ними яблоком раздора. Ведь не будь этого тральщика, получалось, что это Прин, а вовсе не Ройтер, открыл счет Кригсмарине в этой войне. А сейчас – мечты начали сбываться. Даже несколько быстрее, чем надо было.

Вероника, отплакав положенное, смирилась со своей участью. А она была, если поразмыслить, не так уж и плоха. Во всяком случае, Эрика бы с ней охотно поменялась. Ну какой женщине не хотелось бы, чтобы из-за нее стрелялись? (Надо же! Заморыш – заморышем, мышь серая, а Ройтера окрутила в два счета, может, она ведьма? Надо бы на нее написать куда следует, жалко – время не то…) Майор не оставил практически никакого наследства, как выяснилось, он поигрывал на скачках. Вопрос о пенсии тоже повис в воздухе. Так что опека Ройтера была более чем кстати. А на что еще может рассчитывать бедная девушка на Тортуге? Либо быть любовницей капитана, либо кого угодно. Второго не хотелось.

* * *

Срочная командировка в Страсбург. Это можно было считать даже отпуском. Санаторий практически. Живописный берег Рейна, центр виноделия… Веронику только вот не разрешили с собой брать… С ним работали не более 10 минут в день. То есть 10 минут он сидел в кресле, обклеенный электрическими датчиками, и пытался вызвать у себя состояние «просмотра кинофильма», как он это для себя называл. Это удалось не сразу. Но все-таки удалось. Он загнал себя в какую-то серую мглу, так, что слышен был только голос штурмбаннфюрера, сидевшего за аппаратом.

– Кажется, получилось. Ройтер, постарайтесь следовать моим рекомендациям и отвечать на мои вопросы.

– Я готов.

– Итак, сегодня 31 августа 1941 года. Постараемся перенестись на 45 лет вперед.

Ройтер попытался как-то двинуться в этой серой мгле, но остался на месте. «Задавайте конкретные вопросы!» – вспомнил он раздраженный голос парижского прорицателя Ланса.

– Сформулируйте вопрос предельно конкретно, – выдавил Ройтер. – Время, место…

– Берлин. Время, ну пусть будет 21 час…

Что-то странное случилось. Ройтер качнулся, и серая мгла начала рассеиваться. Он как будто плыл над облаками. Эти облака постепенно расступались перед ним и делали контуры окружающего четкими и ясными. Он оказался на мостике большого парохода. Страха не было. Он не думал, что может «не вернуться», тем более, что голос все время следовал за ним.

– Оберлейтенант, опишите, что вы видите.

– Я на мостике гражданского парохода. Похоже, это пассажирское судно «Берлин». Да. «Берлин». Точно. Следую курсом 160 со скорость восемь узлов. Справа по борту вижу ходовые огни грузового судна. Идентификации не поддается. Судно необычной конструкции порядка 28–30 тысяч тонн.

– Опишите местность, если это удается.

– Очень темно. Ночь. «Берлин» движется вдоль берега. На берегу редкие огни. Местность гористая. По пеленгу 208 вижу створный маяк.

– Что вы делаете? Есть у вас способность влиять на ситуацию?

– Боюсь, что нет. Я не капитан. Капитана на мостике нет… Нет капитана на мостике… Значит, получается, капитан – я. Нас пытаются таранить.

Курс 155 градусов! Курс 150! Курс 140!

Сильный удар в правый борт! Прямо в центр под вторую трубу. Отключилось электричество. Крен на правый борт градусов 60! Дифферент на корму.

Ройтер как будто вынырнул из темной глубины в яркий день. Он тяжело дышал, с него градом катился пот. Санитар вводил что-то в вену.

– Глюкоза, – объяснил штурмбаннфюрер.

– Ну как вы?

– Голова просто раскалывается… Что-то удалось получить?

– Что-то удалось… А что это было, еще предстоит разобраться. Вы не сможете вспомнить судно, которое вас таранило?

– Нет, – Ройтер покачал головой. – Бак очень похож на «Нельсона», только без орудий. По размерам сопоставимо с танкером. Что это может быть – понятия не имею… ^[76]

За спиной он слышал обрывки фраз. Эсэсовцы обсуждали полученные данные.

– М-да… 45 лет. «Берлин» все еще на плаву…

– Интересно, во что он превратился спустя 45 лет?

– Почему его еще не пустили на лом?..

– А вот вопрос – это он себя видит?..

– Вышел в отставку и водит пассажирский лайнер? В 71-м году? Не многовато ли для капитана?

– Ну вот он его и утопил… Ха-ха-ха… Ллойд не расплатится по страховке…

– Нет, здесь что-то другое…

«Немецкое общество по изучению древней германской истории и наследия предков»

Группенфюреру СС Вайсторому

Руководитель группы «ANSUR» штурмбаннфюрер СС Майер ^[77]

Проведенные эксперименты с оберлейтенантом цур зее Хельмутом Ройтером выявили у него наличие сверхчувствительных способностей 4-го уровня, которые могут считаться для истинного арийца типичными. Проявляются спонтанно, нестойко. Имеются признаки наличия поля Z. Воздействие на объекты незначительное. В настоящее время без развития не представляют интереса для разрабатываемой нами тематики. Развитие указанных способностей по методике «OST», вероятно, позволит выйти на 7-9-й уровни при значении поля Z +3. <…> Рекомендую ограниченно применять в боевых условиях для решения локальных задач. Рекомендую также использовать способности Ройтера в подразделении д-ра Бозека.

Глава 20

ГИБРАЛТАР. 8 ОКТЯБРЯ 1941 Г

Случай – это ничто. Случая не существует. Мы назвали так действие, причину которого мы не понимаем. Нет действия без причины, нет существования без оснований существовать.

Вольтер

Как все просто и, одновременно, как все сложно… Как быстро вошла Вероника в его жизнь, и как быстро она вытеснила Анну. Но вытеснила ли? Нет. Что-то в этом было от жеста отчаяния. Может быть, их отношениям не хватало безумства? Хотя уж куда больше? Хельмут как-то спросил ее: «Что ты чувствовала, тогда, в ванной?» – «Это было, как глоток ледяной колодезной воды в летний зной», – ответила она. И она не врала. Но волшебный огонь, тот огонь, который вздымался к небу, подобно жертве Авеля, никак не хотел возгораться. Вероника оказалась отменной бесстыдницей, в этом она вполне могла посоперничать с Анной, но когда отдавалась Анна – это была жертва. Жертва эгоистки, не привыкшей никому никогда принадлежать. Вероника же жила тем, что принадлежала. И будь на его месте покойный майор, изменилось бы что-то?..

А пока готовность 24 часа. И курс – квадрат CG 83! Гибралтар!

<…> Мы не преуспели в том, на что я всегда надеялся, – в налаживании связей между Великобританией, особенно между английским народом и германским народом. Если дружба Англии не могла быть завоеванной теми мерами, которые я предпринял, и предложениями, которые я сделал, то она не была бы завоевана и в будущем. Не оставалось иного выбора, кроме борьбы. Я благодарен судьбе, что именно я возглавляю эту борьбу. Я убежден, что с этими людьми нельзя достичь никакого взаимопонимания. Они – безумные дураки, люди, которые в течение 10 лет не говорили ничего, кроме: «Мы снова хотим войны с Германией». Когда я хотел добиться понимания, Черчилль кричал: «Я хочу войны!»

Теперь он её имеет. И вся его компания поджигателей войны, которые говорили, что это будет «очаровательная война», которые поздравляли друг друга 1 сентября 1939 года с началом «очаровательной войны», – они, возможно, теперь думают по-другому. И если они все же не знают, что война – это вовсе не очаровательное дело для Англии, то они, конечно, все узнают должным образом, не сойти мне с этого места. Эти поджигатели войны с успехом подстрекали Польшу, они разжигают войну не только в Старом, но и в Новом Свете. <…>

Радиообращение рейхсканцлера А. Гитлера к нации по случаю открытия кампании «Зимней помощи».

Берлин, 3 октября 1941 г.

Погода была против них… Все время, которое лодка шла от квадрата CG 33 до пролива, штормило, из-за большого волнения не было никакой возможности расстреливать суда противника из палубного орудия, и приходилось тратить драгоценные торпеды. Двухмесячный перерыв не сказался на воинском искусстве командира. Одна торпеда – одна цель. Подходили близко – иногда не более 1000 метров. Били наверняка. Большая волна хорошо маскировала перископ, но она же мешала точному прицеливанию и идентификации цели… Но стоило выйти на траверз Кадиса, как все стихло, океан подернулся легкой дымкой и воцарился мертвый штиль, солнечная погода.

Ройтер встал в непосредственной близости от оживленных морских путей в ожидании ночи. Хорошо было лишь одно – глубины в этом месте большие – можно смело погружаться на 100–120 метров и дальше – только выдержка, только терпение – медленно-медленно – на бесшумном ходу двигаться к цели. Всплывать под перископ как можно ближе…

Акустик услышал торговое судно, приближающееся с юго-запада. То, что надо! Нос лодки пошел вверх, зашипел воздух, подаваемый в цистерны главного балласта. 40, 30, 20… Папенберг задумался и замер на отметке 12… Судно, а это был сухогруз где-то на 4000 тонн, оказалось довольно прытким… Он приближался куда быстрее, чем рассчитывал Ройтер, а может быть, это его лодка поднималась слишком медленно. К моменту визуального контакта он уже оказался за кормой. Угол получался очень острым, при том для кормового аппарата… Зеркальную гладь вод резала ржавая труба перископа. А с юга к ней уже неслась маленькая точка эсминца.

– Контакт! Военный корабль, скорость высокая, приближается…

– Срочное погружение!

Нос лодки пошел вниз, замолотил компрессор, что означало, что газгольдер опорожнен и нуждается в воздухе, чтобы снова закачать его при продувке балласта. Эсминец прошел над головой, разрывая нервы звуком своих винтов. Пара бочонков отправилась в пучину. Не прицельно, так, на всякий случай… Ведь с сухогруза могли видеть лодку и передать «по инстанции». Ройтер залег, вернее завис. Завис на глубине 80 метров и застопорил ход. Сильное течение стало сносить дрейфующую лодку на… восток. Над головой еще раз просвистели винты эсминца. Еще пара «плюхов». Гулкие раскаты взрывов. Далеко. Слава богу, далеко… Но всплывать нельзя, и моторы на полную мощность тоже не включишь… Рах попробовал выровнять лодку, но безуспешно. Самого малого хода не хватало, чтобы перебороть течение, лодку все больше и больше сносило на восток, в жерло воронки, разделявшей Европу и Африку.

То, что слева находится Европа, а справа Африка, похоже, было большим открытием для Вольфа Дегена. Он не поверил командиру, посчитав это шуткой. «Во дает командир!» – казалось, говорил его весьма выразительный взгляд, когда в торжественный момент прохождения самого узкого места пролива вытащили перископ. А зачем ему все эти Африки в его родной деревеньке Тойзен, где нет даже железной дороги. Зато, если вы хотели бы знать, как чествуют античных героев, стоило попасть в Тойзен, когда зенитчик приезжал туда в последний раз в отпуск. Пять самолетов! Железный крест! Упоминание в центральной прессе! Городской совет Деммина тотчас сделал его почетным гражданином. Это крупный город в восьми километрах. Больше 10 тысяч жителей! Что там Берлин с Гамбургом! Там есть даже железнодорожный вокзал, и останавливаются все автобусы.

– Контакт! Военный корабль, скорость средняя, приближается!

– Контакт! Военный корабль, скорость низкая, удаляется…

– Контакт!.. Контакт…

Про эти места Ройтер был наслышан. Но почувствовать на своей шкуре, насколько мощную противолодочную защиту имеют здесь англичане, – это совсем другое… Акустик отслеживал одновременно до восьми контактов ВМС Его Величества. Терялись на пеленге 180 одни, но тотчас почти прямо по курсу возникали другие. Так протянулось более суток. Иногда англичанам казалось, что они что-то такое обнаружили, и в воду наугад летели глубинные бомбы. Пара таких бомб разорвалась совсем рядом. Был поврежден главный компрессор, но эту неисправность удавалось быстро устранить благодаря замечательным ремонтникам… Всплыть – даже ночью не было никакой возможности, а воздух был уже на исходе. Пару раз они высовывали перископ, но тут же его приходилось прятать – эсминцы и торпедные катера только что не царапали бортами по нему. Они шарили прожекторами по тихой водной глади и готовы были в любой момент уничтожить сумасшедших, которым пришло в голову сунуться сюда…

Но наутро левый берег резко обнажил уходящий в глубину материка залив. А прямо по курсу открывалась безбрежная гладь.

Да, сейчас бы совсем не помешали два авиаполка «Юнкерсов».

– Мы загнали себя в ловушку… Надо всплывать, а утро, штиль, малая облачность… – пробормотал вахтенный.

– До вечера не продержимся? Унтерхорст, на сколько у нас хватит воздуха?

– На шесть часов максимум.

Ладно, прибавим еще три, он всегда перестраховывается. Все равно не хватит. Погода тоже не изменится…

– Всплытие! Полный вперед! Курс 50!

– Есть курс 50!

– Это же Сеута. ^[78]

– Вот именно, нейтральная страна. Главное, войти в акваторию порта – нас там не будут атаковать.

На всякий случай Дегена с его подопечными поставили к зениткам. Нужно быть готовым отразить любой удар. В лодку стал поступать воздух, компрессор начал пропускать через себя первые кубические сантиметры.

Через полчаса со стороны моря пришел «Сандерленд». Он зашел на лодку, но огонь открывать не стал, а сделал большой круг, потом еще и еще. Испанский берег был хорошо различим. Кое-где на легкой волне покачивались рыбацкие шхуны. Мы в территориальных водах Испании… Поэтому нас и не атакуют…

Прямо по курсу возник силуэт патрульного катера береговой охраны. Он просигналил: «Застопорить ход! В противном случае открываю огонь».

– Унтерхорст! Вы вроде испанским владеете… – вспомнил Ройтер. – Ваша задача заговаривать им зубы. Нам нужно пару часов. Все делаем о-о-о-чень медленно! (Это уже ко всем остальным, кто был на мостике.)

«Сандерленд» продолжал описывать круги в некотором отдалении. Пилот, очевидно, желал наблюдать, что будет происходить дальше.

– Señores! Noesnecesarioagitarse! Nossometemos! ^[79]– выкрикнул старпом в мегафон.

– Считайте, что это стажировка, – усмехнулся Ройтер. – Постараемся их запутать.

– Habéis violado las aguas jurisdiccionales de España! – прозвучало в ответ. – Pedimos seguirnos! ^[80]

– Это чего? Мы арестованы, что ли?

– Ну в общем – да…

– Скажите им, что не можете самостоятельно передвигаться, что нужен буксир. Пока туда-сюда конец будут передавать – все минут 20 выиграем.

– А что потом?

– Потом погрузимся и уйдем в открытое море.

– Конец крепить без узла… – прошипел Унтерхорст матросам, когда с катера бросили канат. Испанцы не без удивления наблюдали, как на лодке производились работы, как действовали матросы, похожие на героев кинофильма, который по прихоти киномеханика запустили вдвое медленнее обычного. Британец ушел в сторону Гибралтара. Через несколько минут появился другой и стал так же методично кружить в отдалении. Наверное, его устроило, что лодку взяли на буксир, и через несколько минут после начала буксировки он исчез за горизонтом.

– Запас воздуха 100 %, – отрапортовал из центрального Карлевитц.

– Вахту с мостика, отпустить конец! Срочное погружение!

Конец пополз с кнехтов, и прежде, чем испанцы успели сообразить, что же произошло, над рубкой уже успели сомкнуться теплые воды Альборанского моря.

Через несколько часов лодка находилась на перископной глубине у входа в створ бухты Гибралтара.

Это была настоящая крепость… в берега вросли доты, на специальных ложементах стояли прожектора, орудия береговой артиллерии… по берегам хорошо просматривались крупные укрепления…

Медленно-медленно U-Reuter на закате входила в бухту.

В перископе появилось как минимум две лакомые цели – пришвартованный эсминец (скорость 0) и с другой стороны того же пирса – танкер, под разгрузкой…

– План таков… – раскрыл Ройтер свой замысел. – Сейчас на самом малом входим в бухту, разворачиваемся под 180, из носовых торпедируем танкер, затем даем полный и с кормы – залп по эсминцу. И на максимальной скорости уходим в открытое море.

Самое трудное в этом было даже не маневрирование в гавани, не расчет торпедной атаки. По метру двигаться все дальше и дальше в логово врага. Никак не дать себя обнаружить. Полная тишина. Идем на максимально возможной глубине. Акустик отслеживал движение на поверхности. С запада в порт шли грузовики. Здесь имело место довольно оживленное судоходство. Они подходили, огибая мыс Хетарес, и на зигзаге шли по сложному фарватеру. Тут были минные поля.

Восток охраняли два эсминца, они курсировали в горле Гибралтарской бухты, двигаясь навстречу друг другу, через равные промежутки времени встречаясь в центре. У мыса Гибралтара эсминцы появлялись поочередно с интервалом в час. Стало быть, можно точно определить время относительно безопасного прохода.

Медленно движется стальной корпус в аквамарине прибрежных вод. Кажется, что каждый оборот винта отдает в позвоночник. Аккумуляторы пока еще держат заряд больше 50 %. Для самого полного не хватит, да он и не нужен.

В поднятый на несколько секунд перископ виден жирный борт танкера, уткнувшегося носом в пирс, и сразу за пирсом – бетонный барбет 155 мм орудия, направленного на юго-восток. Судно уже накрывала тень от гористого противоположного берега, где в ложбине раскинулся Альхесирас. Этот город даже не гасил огней.

Трехторпедный залп подбросил нос лодки вверх. «Свинки» ушли ловить удачу.

«Тик-тик-тик» – работает секундомер.

В тишине прекрасного морского вечера раздался невероятный грохот (это звуки двух разрывов слились в один), и вспыхнул огненный фонтан. Третья торпеда угодила в пирс. Тотчас по воде зашарили прожектора, завыла сирена, послышалась беспорядочная стрельба.

– Курс на юго-юго-восток, – прошептал Ройтер. – Малый вперед! Кормовой, товьсь!

Поднятый над водой перископ ничем не помог. Зарево от полыхающего пирса слепило. В воду полилась нефть. Один из рукавов, по которому перекачивалось содержимое танкера, оторвался и, извиваясь, как змея, поливал окрестности ярко желтым пламенем. Около 20 минут потребовалось, чтобы выйти на позицию второго залпа.

* * *

Корневель жил своей обычной жизнью. На стол вице-адмирала легла расшифровка радиоперехвата. Из нее следовало, что в районе Гибралтара отмечена высокая активность немецких подводных лодок, две из которых англичане потопили. Разведка сообщила, что в Гибралтаре у пирса уничтожен танкер и сильно поврежден эсминец. Пожаром выведен из строя терминал перекачки нефти. Все это было очень странно, потому что, по всем мыслимым расчетам, ни Дривер, ни Хайдтман ^[81]не успели бы так быстро прорваться через пролив, тем более что Хайдтман только что выходил на связь. Вчера еще был заявлен протест испанского правительства в связи с нарушением немецкими лодками территориальных вод Испании. Понятно, что это была сущая проформа. Испанцам нужно было держать красивую мину перед Англией, а самим-то им все это по барабану… Совсем недавно они не только не имели ничего против, но даже заправляли лодки и грузили торпеды в Виго и Санта-Крусе. А сейчас Британия надавила… Союзнические отношения и военное братство 37-го года позабыты.

– Кто у нас может быть в районе Гибралтара?

– Оберлейтенант Ройтер, герр вице-адмирал, но он уже трое суток не выходит на связь…

– Две лодки англичане потопили?

– Так точно, две.

– Тогда не страшно. Хуже было бы, если бы одну. Передайте в Специю. Пусть наши итальянские друзья готовятся к встрече.

Глава 21

ЧЕЛОВЕК ЮГА

Всякая война между европейцами есть гражданская война.

Виктор Гюго

Море вроде бы всюду – море. Но южные моря не имеют той величественности, что имеют моря северные. Здесь даже шторм кажется каким-то бестолковым аттракционом в парке развлечений. Яркость красок природы и буйство прибрежной растительности просто нелепы в той декорации высокой трагедии, которую предполагает морская стихия. Ну как может, например, Даланд ^[82]опираться на пальму? Или Зиглинда петь «Schläfst du, Gast?» ^[83]с ананасом в руках? Бред ведь, клоунада самая настоящая. После Майорки англичане ослабили натиск. Их всевластие заканчивалось почти сразу же за скалой.

Хоть была уже осень, и эти места большую часть дня находились под облачным покровом, который их более или менее защищал от «Харриккейнов» и «Сандерлендов», даже серый цвет пасмурного дня здесь отдавал какими-то факирскими блестками. Настоящий Винтергартен. ^[84]Также пафосно и так же аляповато. Они связались со штабом по радио. Командующий благодарил за работу. Нефтяной терминал в Гибралтаре был выведен из строя на несколько месяцев. Но главное, пока английская противолодочная оборона занималась «капитаном-колбасой», через Гибралтар прорвались две наших лодки. Без потерь и без повреждений. Это не могло не воодушевлять.

Лодка Ройтера все-таки получила серьезные «ранения». Патрулирующие эсминцы нашвыряли бочек, так что если бы они не взрывались, наверное, мог бы образоваться небольшой риф. И далеко не все шло на безопасном расстоянии. Подводники опять перехитрили смерть. Те двое суток, что они провели под водой, были настоящим путешествием в ад. Карлевитц израсходовал весь запас поташа. ^[85]Теперь в дыхательные патроны он заложил морские водоросли, обработанные щелоком. Говорит, так тоже можно. Неизвестно, можно ли так – будет ясно, когда опять загонят на глубину и от углекислого газа начнет тошнить. Может, и поможет эта хрень – лучше, чем ничего. У лодки были заблокированы горизонтальные рули, так что она потеряла способность быстро погружаться. Исправить это удалось лишь частично. И все равно, на самом полном требовалось почти полторы минуты. Поэтому и приходилось жаться ближе к берегу. Чистые прозрачные воды Балеарского моря все равно не были надежным укрытием. Испанцы их не беспокоили. Видимо, Папа уладил формальности. Один раз в отдалении появился испанский эсминец. И семафором запросил номер лодки и фамилию командира. Получив ответ, он какое-то время еще проследовал параллельным курсом, а затем исчез за горизонтом.

Переход в зону ответственности Италии ознаменовался пролетом над лодкой Z.506-го. ^[86]Это был, конечно, рискованный шаг со стороны итальянских товарищей. Если бы летчик вовремя не покачал крыльями «я свой», возможно, Деген со своей командой записали бы на свой счет еще четыре балла. ^[87]К этому моменту на лодке было уже две зенитных спарки, и Деген формально мог считаться командиром зенитной батареи. Все-таки 4×20 мм ствола это уже что-то. 506-й сделал круг и ушел в сторону Специи, как бы показывая дорогу.

Ла Специя выплыла из облачной дымки в самом начале ноября. Бухта в виде угла острым носом упиралась в материк, а по бокам – высокие горы. Еще Наполеон в XVIII веке присматривался к этому тихому заливу. Лигурийское море как на ладони – ни один враг не пройдет незамеченным. На рейде дремала массивная туша линейного корабля. Шесть стволов 12-дюймовок двух носовых башен главного калибра грозно нависали над палубой. Лодка проходила в двух кабельтовых от итальянца, и было прекрасно видно, как суетится команда, на корабле шла обычная субботняя приборка. Он казался мирным и домашним. Тройка 79-х «Марчетти» ^[88]проходила низко над морем, осуществляя тренировочный заход на воображаемую цель. Зенитчики линкора тоже отслеживали атакующих в прицелы, поводя стволами вслед за самолетами. Все это были картины из ставшей уже сказкой мирной жизни с ее расписанными по минутам учениями, смотрами и маршами. Только свежая копоть на стволах главного калибра давала понять: это война, и выживает здесь сильнейший.

Вам не случалось видеть, как работает главный калибр линкора? Это редкое ощущение, смесь страха и восторга, когда стволы башни один за другим приседают и выплевывают огонь в сторону противника с гулким хлопком. Воздух начинает звенеть, его упругие струны проникают в тебя, и все – нервная дрожь палубы, тяжелый ход отката, вибрация многотонной махины башни передается по всему телу. Ты знаешь, чтоты послал за горизонт. Ты знаешь, что разрыв этой полутонной чушки, которая, если поставить ее стоймя, как раз с тобой одного роста – это огненный апокалипсис на том конце ее пути. Ты – всемогущ! От твоих действий сейчас зависят сотни и даже тысячи жизней. И нужно, чтобы снаряды ложились точно в цель, и промах здесь невозможен, потому что в ответ тебе летит такая же чушка, и остается лишь молиться, чтобы «томми» на дальномерном посту совершил ошибку, потому что следующий залп станет возможен лишь через 15 секунд – четверть минуты! Когда смерть с воем пролетает над тобой и в десятке метров от борта поднимается водяная гора, когда на палубу обрушивается водопад, ты понимаешь, что это маленькая, но победа. У тебя снова есть шанс. Еще один шанс, еще 15 секунд подарила тебе судьба, и ты обязан воспользоваться этим подарком. И снова ухает орудие, и снова ты чувствуешь себя почти богом, потому что этой силе не может противостоять ничто, даже эта хваленая английская броня.

Над всем стоит командир. Впрочем, что за представление у тебя сложилось о немецком командире подводной лодки? Ты наверняка читал увлекательные книги, в которых эти люди просто и без прикрас рассказывают о сражениях прошлой войны, о том, как уже тогда почти удалось поставить британцев на колени. Поскольку эти люди не говорят много сами о себе, на суше представления о них, пожалуй, немного запутанны. И у тебя в том числе. Одни видят только солнечную сторону, золотой блеск наград после победоносного возвращения домой из похода. Другие – беспрерывное скитание и ужасы моря. Однако и те, и другие далеки от истины. Поэтому позвольте мне немного приподнять покрывало этой тайны, самый сокровенный смысл которой определяется словом «ответственность». Ответственность – таинственное качество, которым определяется все существо этого типа руководителя. Ты не можешь увидеть эту «ответственность», не можешь измерить, потрогать руками, ты можешь только нести ее, и порой весит она очень тяжело! Поэтому ты чувствуешь ее, только если у тебя есть характер! Бесхарактерные слюнтяи так не могут, им и нести-то нечего. У них это сразу по лицу видно. Такие никогда не станут у нас командирами. Понимаешь ли ты теперь различие, которое создается ответственностью и о котором ты раньше мог только догадываться?..

«Синьки», которые теперь всюду таскал с собой Ройтер, выцветали на солнечном свету, но довольно быстро приобретали первоначальные свойства в полумраке командирского отсека. Правда, там невозможно было различить, что именно на них написано, из-за плохого освещения. Но Ройтер знал и так все почти наизусть. Он часто перечитывал книгу друга. В такие минуты казалось, что сам Шепке говорит с ним, причем обращается лично к нему. Шум на пирсе прервал чтение. Шестое чувство, которое в последнее время у командира стало развиваться особенно сильно, подсказало – дело будет явно не из приятных. Ответственность… М-да… судя по суете внизу и гомону множества голосов, пришло время как раз брать на себя именно ответственность.

Вчера, когда команда уходила в увольнение, он перекинулся парой фраз с Карлевитцем, что это он не идет со всеми.

– Я лучше отдохну, – ответил оберфенрих. – Завтра, скорее всего, будет тяжелый день. Кому рыло разобьют, кто триппер подцепит… Лучше я хорошо высплюсь… – И исчез в отсеке.

Похоже, предсказания этого оракула начали сбываться, и самым худшим образом.

Итак, вводные: группа матросов и боцманов, возглавляемая нашим доблестным зенитчиком, проходит мимо рыбного рынка, что находится здесь же, неподалеку. Ничто, как известно, не сравнится с задорным немецким флотским юмором, а Деген был тот еще юморист. И вот, шутки ради, вздумалось им отнять у какой-то пожилой итальянки рыбину. Ну, просто вот так, пошутить хотели. Потом бы они ее, конечно, вернули, но объяснить тетке они этого не сумели, так как никто из них соответствующим языком не владел. Итальянка заголосила на всю округу, а макаронники – не секрет – народ эмоциональный. На ее вопль прибежали какие-то моряки, тоже, как вы понимаете, – не эскимосы. Собственно, как в таких случаях обычно и бывает, они не стали разбираться в тонкостях и с ходу послали в бубен тому, кто ближе стоял. Ну, дальше все, как на празднике урожая в деревушке Тойзен – «Городские наших бьют!», и понеслась… Итальянцы позвали подмогу. Потом приехали карабинеры. Через час в комендатуру препроводили 16 человек с двух подлодок. Ну вот, герр командир, идите, разбирайтесь теперь со своим грузом ответственности.

* * *

– Придется брать коньяк, – развел руками Ройтер, – причем лучший. Надо же как-то налаживать международные контакты…

Унтерхорст угрюмо молчал. Он-то со своего уровня ответственности полагал, что это именно его залет.

Не предугадал идиотских намерений подчиненных. И никаких тут не может быть оправданий, мол, я не ясновидящий. Должен быть ясновидящим, значит, герр оберлейтенант.

– Гаццана-Прьяроджия, Гаццана-Прья… – бормотал Ройтер, то и дело заглядывая в маленькую записную книжечку. Чуждые немецкому рту сочетания звуков никак не хотели уживаться друг с другом. – Прьяроджия… Черт, не выговоришь… И не запомнишь… командир лодки «Таццоли».

Они шли к итальянскому командиру, чьи ребята вчера расквасили скулу Хайнцу Зинке и сломали ребро Акселю Труману. Обидно? Да, конечно обидно. Тем более что у тех потери были еще более внушительные. И предстояло проявить чудеса дипломатии, чтобы эта история так и осталась их личным делом, а не вышла на уровень отношений флотов. Ну и начнется тут сразу – «Ройтер, ага, ну кто же еще!». «Рыбу отняли? А почему не колбасу? – гы-гы-гы!..» А узнает Папа, так вообще…

Они изрядно попотели разыскивать среди этих запутанных улиц и переулков дом капитан-лейтенанта. То, как Ройтер со своим шлезвиг-гольштейнским прононсом произносил фамилию итальянца, вызывало очень странную реакцию у прохожих. Как будто он спрашивал их о чем-то страшном либо очень неприличном. Одни пугались, другие краснели и прыскали в рукав, особенно девушки. Кстати, местные жительницы вообще не были похожи на итальянок, как их себе рисовал Ройтер по той скудной информации, которую мог получить в гарнизонной библиотеке Бреста, ну и вообще в порядке общего образования. Они были высоки, стройны, длинноноги и практически все блондинки. Такого просто не может быть. Целый город блондинок, похожих на выгоревшее пшеничное поле в долине Мааса. Причем, что еще весьма занимательно, все они были не то чтобы на одно лицо – как раз нет… Это было похоже на стоящие у причала подлодки – двух одинаковых нет. У той «парус» чуть изменен, у той – ограждение, зенитки, формы обвода цистерн балласта, что-то разное (и если приглядеться – значительно разное) есть… Но это именно частности. С линкором или с торпедным катером – никогда не спутаешь. Итак, город очень симпатичных подлодок с лоснящимися на солнце плечами и шеями.