Текст книги "Душа планеты"

Автор книги: Виктория Любимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Он поднял руки выше, и серебристые потоки разбежались в разные стороны, исчезая в механических предметах и электронике.

Все сломанные приборы вокруг заискрились и зажужжали, приходя в рабочее состояние. Брайан начал беспорядочно оглядываться по сторонам. Всюду повспыхивали снопы искр, проводка толстыми черными змеями начала выползать из-под обшивки, пробивая железные листы. Искрясь и сверкая, провода потянулись к Брайану. Немедля, он начал стрелять из модернизированного под конвертер Дара фоторужья, пытаясь попасть в техника, но тот уклонялся, и в обшивке  за его спиной появлялись все новые вмятины от серебристых лучей.

Тут Брайан почувствовал, что слабеет. Лучи, которыми стреляло ружье, становились все тусклее, а затем и вовсе перестали долетать до цели. Тем временем, черные толстые провода уже вились вокруг барьера, долбясь в него своими концами, и Брайан понимал, что скоро они пробьются. Щит слабеет, как и он сам. Тело будто отказывалось подчиняться ему, и парень упал на колени, все еще поддерживая одной рукой колыхающуюся гладь щита. С каждым ударом проводов об барьер по ней проходила сильная рябь.

Конвертер выскользнул из руки, и Брайан почувствовал, как утончается щит. Один провод уже почти пробился через него.

– Я же говорил, что это истощает, – спокойным голосом прокомментировал Ральф. Техник взмахнул руками, будто дирижируя, и несколько толстых кабелей разом проникли через барьер, окружая Брайана. Щит в мгновения разлетелся на мириады мелких искр, которые, не долетев до пола, рассыпались в воздухе.

Ральф снова взмахнул руками, и кабели начали опутывать Брайана, связывая его по рукам и ногам. Пока они были в изоляции, но стоит технику только попросить, и провода прорвутся сквозь нее. На лице Ральфа господствовала непроницаемая бесстрастная маска, за которой он прятал свои чувства. Ради того, чтобы выжить, ему приходится убивать друзей, но он не хотел делать этого. Он был готов сдаться, но Брайан сам набросился на него. О, этот парень не понимал, он ничего не понимал и даже не догадывался об эмоциях, скрытых под этой непроницаемой маской.

Провода опутали Брайана, сковав ноги и руки, и он боялся, что сейчас случится самое страшное. Ральф порвет изоляцию. Парень уже почти смириться со своей участью, но чьи-то мысли болью врезались в голову. Сатурна. Ей больно и страшно. И он должен выжить, хотя бы ради нее. Стиснув зубы, Брайан стал пытаться высвободить руки, но лишь немного ослабил путы. Наконец, ему удалось вытащить левую ладонь, и, собрав все остатки Дара, он позволил свечению выскользнуть из руки и направиться прямо в живот противнику. Ральф, руководящий движением кабелей, не заметил этого, и отлетел назад, ударившись о стену. Дар барьера, конечно, был не таким сильным, как Дар разрушения, но, все же, мог нанести урон. Провода тут же осыпались на пол, и лишь их оборванные концы продолжали искриться. Ральф попытался быстро подняться, но Брайан уже набросился на него, пытаясь ударить в челюсть. Движения противника были заторможены слабостью, вызванной Конвертером Дара, поэтому Ральф сумел изловчиться и вытащить из-за пояса нож. Он полоснул лезвием наугад на уровне глаз Брайана, но парень вовремя заметил нож,  блеснувший в солнечном свете, проникающем в комнату через смотровое стекло, и отстранился. Кончик лезвия рассек бровь, и по лицу потекла кровь. Рана ноюще заболела. Ральф снова замахнулся, но Брайан твердо перехватил его руку, другой нанося нещадные удары по лицу. Словно в агонии, он продолжал и продолжал бить техника, не в силах остановиться. Казалось, это длилось вечно, и парень не чувствовал, как болит разбитая о лицо противника рука. «Он обманул всех нас. Он обманул Сатурну»…

В голове снова прозвучала чужая мысль, едва слышимая, но все-таки он сумел ее уловить. Сатурна. Она звала его, она умирала. Кулак остановился на полпути, и Брайан резко поднялся на ноги, хотя это далось ему с неимоверным трудом, и пошатываясь, вышел в коридор.

***

– Как быстро вы угодили в мою ловушку, – прохихикала Кассандра, снова исчезнув. – Нам нужно доставить всех вас к месту, где Онорак заберет вашу силу. Всех, кроме мистера Талли.

Деклак едва успел уклониться от внезапно возникших в воздухе кинжалов. Убить его ей проще простого, поняла я. Если он останется здесь, ему не спастись.

– Бегите, Деклак! – крикнула я. – Нулевая палуба, там Алекс, чинит двигатель! А я убью ее.

– Но…

–  Уходите! Меня защитит Дар.

 По крайней мере, я на это надеялась. В следующую секунду Деклак уже бежал к шахте лифта. Много раз повторять не пришлось.

Как только стихли его шаги, в коридоре наступила тишина, которая давила на меня. И темнота. Лишь порванная проводка искрила на стенах и потолке в нескольких местах, тускло освещая пространство. Сердце громко стучало, и его стук был единственным слышимым мне звуком, не считая звуков драки, доносившихся из командного центра. Эннистон затаилась и в любой момент может напасть…

– Ты всего лишь маленький ребенок, запертый в чужом теле, – послышался ее голос. Я резко огляделась по сторонам, но нигде не увидела Кассандру. В руках само собой возникло свечение Дара, готовое в любой момент сорваться с пальцев. – Ты даже не в состоянии нанести мне удар.

Прямо передо мной из воздуха возникла Кассандра, заставив меня отшатнуться назад. Все ее тело светилось серебристым. Свет нарастал и настал, заставляя невольно зажмуриться. Потом он резко исчез, и я открыла глаза. Передо мной стоял Брайан.

– Онорак научила нас полностью использовать свой Дар, – сказал он. – Я говорила, что ты не сможешь нанести удар.

Его черты лица исказились в холодной жестокой ухмылке. Я была потрясена, и свечение Дара застыло на руках, не в силах оторваться от пальцев. Нет, это не он, сказала я себе, это не тот человек, которого я люблю. И выставила руку ладонью вперед, готовая отпустить энергию в цель. Противник тут же схватил ее и заломил мне за спину. Крик вырвался из горла; хватка была железной. В голове мелькнуло воспоминание, как из-за злости на Деклака руки запылали сиянием, начиная от самых плеч. Закрыв глаза, я постаралась сосредоточиться, и почувствовала, как мощными горячими волнами, сотрясая тело, Дар расходится по крови стремительными толчками. Все вокруг озарилось ярким белым светом, и Лже-Брайан вскрикнул и отпустил меня. Я развернулась к нему лицом, заметив, как он быстро осмотрел свои обожженные руки.

– Сатурна, – произнес Лже-Брайан, – зачем мы деремся, я же люблю тебя…

Голос был таким родным и ласкал слух, заставляя на миг поверить, будто передо мной на самом деле Брайан. Я утеряла контроль над Даром, и этого мига хватило для того, чтобы  Кассандра успела нанести удар. Кулак врезался в нос, и я отшатнулась назад, непроизвольно закрывая его руками. Кровь солеными струйками потекла из ноздрей, переносица адски заболела.

– Règle numéro un[13]. Не отвлекайся, противнику на руку то, что ты мешкаешь. – Еще один удар ногой в живот повалил меня на спину, и я даже не успела додумать, как похож голос противника на настоящий голос Брайана, только этот был жестόк и неестественно холоден.

Я упала на железный пол, и спина снова заныла, не оправившись от прежнего повреждения об угол стола. Живот сводило судорогой, и казалось, меня сейчас стошнит. Я попробовала подняться, но боль отозвалась по всему телу, и в глазах стало темнеть. Лже-Брайан замахнулся ногой, целясь мне в бок, но, собрав все силы, я перекатилась влево, и ушла от удара. Тело разрывалось от этой пытки. Нужно встать, твердил разум, но оно не слушалось. Нужно встать, иначе он… она победит. Стиснув зубы, я предприняла попытку подняться, но следующий удар заставил меня согнуться от боли пополам. Крик сорвался с губ, и я поняла, что теперь точно не смогу встать. Оставалась одна надежда. Свечение Дара выскользнуло из рук и понеслось в цель. Лишь мельком я увидела, как на лице Лже-Брайана, таком милом любимом лице, которое Эннистон безжалостно использовала против меня, отразился неподдельный ужас. Противник бросился бежать прямо по коридору прочь от нагоняющих его потоков Дара, на ходу начиная светиться. Кассандра снова меняла облик. И лишь когда добежала до шлюза, ведущего на выход из корабля, Эннистон обернулась и плашмя выставила вперед свои руки-кинжалы. Дар отразился от них, разлетаясь на множество серебристых брызг, и женщина, пошатнувшись, спиной выпала из входа наружу.

Она была далеко от меня, но могла незаметно вернуться назад в любой момент. Медленно, сквозь боль, я оперлась руками о холодный пол и начала подниматься на ноги. Казалось, это длилось вечность. Наконец, я встала и, тут же едва не упав, облокотилась на стену. Живот свело судорогой, и наружу вырвался рвотный спазм.

– Вот тебе и память тела, – прохрипела я, все еще держась за стену, и сглатывая слюну, пыталась смыть привкус кислоты во рту. – Плохой из меня боец, Воин.

Я посмотрела вперед, но Кассандру не обнаружила. Бежать или найти ее и попытаться убить?.. Но разве я могу сейчас кого-нибудь убить?..

Медленно я отошла от стены и, пошатываясь, пошла вперед, туда, куда убежала Кассандра. Руки обнадеживающе согревало тепло сияющей энергии Дара, вновь вырвавшейся наружу сквозь пальцы. Наконец, я дошла до шлюза, и осторожно заглянула вниз. В этот миг сзади обрушился удар, вытолкнувший меня наружу. В следующую секунду я уже ударилась подбородком о землю, прикусив язык, и проехалась щекой по сырой грязи. Соленый вкус крови наполнил рот, все тело вновь заныло от боли, и искры заплясали в глазах.

Что-то стало опутывать тело, словно небольшие веревки. Не надо было их видеть, чтобы понять: это вновь выросшие алгаи. Из последних сил я попыталась воззвать к Дару, и тело вновь сотрясло от горячих волн. Все вокруг засветилось, и водоросли сгорели, а пепел обжог кожу в оголенных местах. От новой боли я заскулила, сжимая зубы.

Кто-то поднял меня за волосы, и перевернул на спину, при этом я не могла сдержать нового крика, но Эннистон, казалось, даже это нравилось. Она стояла надо мной и смотрела прямо в глаза, расширенные от боли и страха.

– Жаль, что все так быстро закончилось, – ехидно улыбнулась она, – я думала ты более выносливая.

Да, и я понимала, что теперь все закончилось. Слезы брызнули из глаз, примешиваясь к крови, и так залившей все лицо. Все, все они слепо надеялись на меня, на ребенка, заключенного в чужом теле. Но я не хотела умирать, хотя некоторое время назад пыталась покончить жизнь самоубийством. Теперь нет. Всё, что за эти дни свалилось мне на плечи, пробудило в душе волю к жизни, и, пускай даже в чужом теле, я не хотела умирать. Но никто не спасет. Закрыв глаза, я прошептала одними губами имя человека, теперь так мне близкого, в надежде, что он услышит мои мысли.

Вдруг Кассандра вскрикнула и упала прямо на меня. Чьи-то руки вытащили меня из-под ее тела, и прижали к себе. Превозмогая боль, я улыбнулась. Да, он услышал.

– Как ты? – спросил знакомый голос, такой родной, близкий и теплый. Лицо Брайана было рядом с моим. Я почувствовала теплое, но частое дыхание парня раненой щекой и начала, было, отвечать, но ушибленная челюсть заныла.

И я бросила попытки сказать хоть что-то, просто позволив себе расслабиться и положив голову ему на грудь. Когда он был рядом, я не боялась ничего. Глаза уставились в ясное, голубое небо, не в силах больше созерцать то, что происходит на этой планете.

Уши уловили какой-то странный шорох. Кожей я почувствовала, как мышцы Брайана напряглись. Определив источник странного шума, в немом ужасе я уставилась на тело Кассандры.

Крохотные ростки алгаев врастали прямо в труп Эннистон, прорывая кожу и расползаясь под ней просвечивающейся зеленой паутиной. Они заползали ей в нос и в уши, запутывались в волосах… Вскоре все тело было пронизано их зеленой сеткой, будто крохотными сосудами. Мертвая Кассандра вздрогнула и начала подниматься с земли.

Брайан помог мне подняться и встал между мною и тем, во что превратилась Эннистон. Сердце громко стучало, будто хотело вырваться из груди. Никогда я не видела, и даже не могла себе представить такого ужаса. Как хорошо, что Брайан в эту минуту рядом.

Встав, Кассандра посмотрела за плечо Брайана и вперила в меня стеклянный безучастный взгляд.

– Онорак обещала, что я буду жить, – произнес бесстрастный хриплый голос, вырывавшийся из посинелых губ. Медленно, пошатываясь, словно зомби, Эннистон двигалась к нам, и я сглотнула, заметив на месте ее сердца сквозную дыру, оставленную оружием Брайана. Кровь лилась оттуда потоком, стекая по некогда белому, обтягивающему костюму, заливая его красным. Невольно я сделала шаг назад. Как убить уже мертвого?..

Брайан прицелился, и несколько серебряных лучей поочередно вырвались из крупнокалиберного оружия. Снаряды пронзали плоть, заставляя ходячий труп дергаться, но Кассандра не останавливалась. Я подняла дрожащие руки, и Дар стал накапливаться между ладонями, превращаясь в сферу. Из последних сил я пыталась высвободить светящуюся энергию, и каждая новая волна тепла заставляла тело содрогаться, но теперь уже от боли из-за нанесенных мне увечий. Когда эта мука стала невыносимой, а сфера в руках была размером с голову, я прокричала Брайану «Отойди!», но из горла вырвался лишь непонятный хрип. Челюсть буквально разорвала адская боль, и я едва ли не перестала концентрироваться на энергетической сфере.

К счастью, Брайан обернулся, увидел, что я собираюсь сделать, и вовремя отшатнулся в сторону. Сфера сорвалась с рук. Нас ослепила чудовищно яркая вспышка. Так же быстро, как и возникла, она погасла, и когда глаза привыкли к свету солнца, я разглядела кучку пепла на том месте, где секунду назад была Эннистон.

 Но я понимала, что все еще не закончено. Брайан повернулся ко мне. Ему тоже неплохо досталось от своего противника. Над правой бровью у парня красовался порез, кровь из которого залила пол-лица. Брайан был бледен, и казалось, постарел лет на десять и похудел. Я вспомнила, что говорил Ральф про его оружие. Оно истощает.

Ральф. Недавние события разом протрезвили меня от шока.

– Что с Ральфом? – едва выговорила я одними губами.

– Он еще жив, – ответил Брайан. – Но это ненадолго… Я ударил его в живот… Даром. Слишком сильно.

– Он… Он нам нужен, – в глазах Брайана отразилось непонимание, – он может все починить, чтобы корабль взлетел.

– Взлетел?

– Да, я, кажется, знаю, что нам нужно делать. Надо только починить двигатель и сделать так, чтобы техника заработала.

Я хотела побежать к входу на корабль, но едва сдвинувшись с места, пошатнулась, и Брайан помог мне устоять на ногах.

– Он не поможет нам. Да и если поможет… Он умрет, потому что очень слаб, – Брайан взглянул мне в глаза. Я не винила его за то, что он почти убил техника, ведь он действовал так, пытаясь уберечь меня от опасности. Но, похоже, теперь он винил себя. – Прости…

Я ничего не ответила, и мы, поддерживая друг друга, добрались до шлюза, затем он приподнял меня, и я вскарабкалась внутрь, превозмогая боль во всем теле. Подъем ему самому дался не с таким трудом, но я видела по глазам, как Брайану было тяжело. Он помог мне подняться, и мы побрели в командный центр, опираясь друг на друга.

Я замерла на месте, едва не вскрикнув, когда увидела Ральфа, распластавшегося на полу в луже крови. По телу прокатилась волна дрожи, а к глазам подошли слезы. Вместо лица у него было месиво из крови, кожи и лицевых костей. Если бы я не знала, кто это, то ни за что не признала в нем техника.

 – Г-господи… – едва слышно проговорила я, теперь осознав, почему Брайан винил себя. Он действительно перегнул палку. Я взглянула на его руки; правая по локоть была в крови. В горле образовался комок, который не получалось сглотнуть. На эти несколько минут Брайан даже стал мне противен. Просто не верилось, что этот человек может сотворить  такое.

Выйдя из ступора, я, отстранившись от Брайана, похромала к Ральфу и мешком упала перед ним на колени. Слезы предательски потекли из глаз, обжигая пораненную щеку, но я не обращала внимания. Рука Ральфа, подрагивая, потянулась ко мне, но упала на полпути. Инстинктивно, я взяла его за руку и почувствовала, как он тщетно пытается сжать пальцы, которые были неестественно холодными.

– Не… не переживай, Крошка, – прохрипел он, даже перед смертью пытаясь пошутить, но кривой ухмылки не получилось: мышцы лица были разорваны. Каждое слово давалось технику с невероятным трудом, и я удивилась, что он вообще мог говорить. – Главное, ты жива… Жаль… не могу увидеть… тебя…

И он затих, а я разрыдалась еще громче, невольно прижимая его руку к своему лицу. В глубине души я любила его.

– Не умирай! Пожалуйста… не умирай!

На миг все показалось ненастоящим, игрушечным. Надежда рисовала ложные иллюзии. Сейчас придет Ричи и вылечит его, и… Новый хрип прервал мои размышления.

– Знаешь, я… Я голосовал за предложение… Воин… только потому, что хотел… власти… Но потом я… пожалел об этом… Прости, что не выполнил… обещание. И за дешевый трюк… с моей псевдо смертью.

Обещание?.. На миг я не поняла, о чем он, но потом вспомнила. «Мы вытащим тебя из этого тела, обещаю», – сказал он тогда, когда я, буквально, стала Кариадой. По-правде говоря, я уже и забыла, что нахожусь в чужом теле. И если бы был выбор, жизнь Ральфа или собственное тело, не раздумывая, выбрала первое.

– Ральф, – позвала я. Было сложно просить техника о чем-то, когда он умирает, но нужно сделать это ради остальных. – Ты можешь… починить приборы на корабле?

Едва заметно он кивнул. Слезы снова хлынули из глаз, и я понимала: он знал, что если окажет мне эту услугу, то распрощается с жизнью. И, тем не менее, техник был готов пожертвовать собой. Я чувствовала себя виноватой за эту просьбу, и понимала, что с каждым новым днем без Ральфа это чувство будет давить на совесть все сильнее.

– Я рад… что встретил тебя… Крошка… Мы еще увидимся... обязательно.

Неохотно, борясь с желанием не отпускать его, я отстранилась от техника. Он едва смог приподнять дрожащие руки, и в них заколыхалось серебристое сияние. Медленно, но верно, оно потекло по воздуху, разделяясь на несколько потоков. Те, в свою очередь, разделялись еще на несколько – еще более мелких, которые тоже разделялись. Так, весь командный центр опутала серебристая паутина. Она проходила сквозь стены и, наверняка, пронзала весь корабль насквозь. Неосязаемые, едва светящиеся нити начали разгораться все сильнее и сильнее. В том месте, где Ральф касался их, они горели ярче всего. Вскоре и сам он стал светиться, и Дар оторвал его от пола. В метре над ним, техник парил, окруженный сиянием, и мне показалось, что светящийся серебристый силуэт покидает его тело. Затем все вокруг вспыхнуло, и корабль задвигался.  Я упала и на миг ослепла.

Свет потух. Все вокруг изменилось. Все приборы стояли по своим местам. Экраны голограммников висели в воздухе, зеленые огоньки на голографических панелях радостно помигивали, бодро жужжали кулера компьютеров. Да и сам корабль стоял ровно, так, как если бы он был пришвартован на космодроме. Будто бы и ничего не произошло.

И лишь одно напоминало о том, что здесь случилось минуту назад. Ральф лежал на полу обмякшей куклой – голова запрокинута назад, руки раскинуты в разные стороны. Лужа крови под ним расползалась все больше.

Брайан потрясенно смотрел на тело техника, приоткрыв ладонью рот от удивления. Рига лежала на полу без сознания, а Ричи медленно поднималась на ноги, освобожденная от техники, некоторое время назад придавившей девушку к полу.

– Он, – почти шепотом произнес Брайан. – Он сделал это. Корабль снова может взлететь.

Я кивнула. Он пожертвовал жизнью ради нас. Ральф стал в моем сердце настоящим героем, и я знаю, что не забуду его поступок. Никогда.

Глава 39

Онорак. Космический корабль класса «А» «Гиперион». Палуба №3, командный центр. 2114 год, 27 февраля, 15:58  реального времени, 1 день 6 ч 55 минут спустя остановки работы СВ.

Сатурна

– Да, – проговорила я, все еще не веря в произошедшее, – может. Только нужно пробоину загерметизировать.

 Мысли мои были совсем не о том, потому что я все еще не пришла в себя и не могла оторвать потрясенного взгляда от тела Ральфа. Воцарилось молчание. Я не знала, долго ли оно длилось: секунды, или минуты…

– Сатурна, – заговорил Брайан, прервав траурное безмолвие. – Я… я его убил. Если ты на меня злишься, я пойму и…

– Я пойду вниз, к Алексу, – твердым голосом оборвала я, не желая дослушивать до конца. Не хватало еще и этих признаний, которые ранили душу, хотя может и не так сильно, как смерть. Встав, я вышла из командного центра, направляясь к межпалубному лифту, шахта которого располагалась, как ей и положено, вертикально. Палец дотронулся до кнопки вызова, и она загорелась зеленым. Вскоре двери открылись, и приехал лифт. Все работало. И это было лишним напоминанием о том, что сделал для нас Ральф.

***

Рига начала приходить в себя. Сначала воспринимались лишь некоторые звуки: жужжание техники и чьи-то голоса. Затем шаги.

Голова сильно кружилась, и женщина рискнула открыть глаза. Взгляд уперся в железный потолок, и она вспомнила, что произошло некоторое время назад. Пришли Ральф и Кассандра, и что-то сбило ее с ног, а потом – темнота.

– Брайан, – произнес голос Ричи, – я ждала, пока мы останемся наедине. Нужно поговорить…

Незаметно, Рига повернула голову на бок, и решила пока не выдавать своего присутствия. Она видела ноги двух человек – Брайана и Ричи, и тело, лежавшее на полу немного дальше от них. Разглядев его получше, Рига молча подавила желание шумно выдохнуть и отвернуться. По лицу трупа невозможно было понять, кто это, но вот одежда – и она это точно знала – принадлежала Ральфу. Сделав это умозаключение, женщина ужаснулась. Кто же мог так изуродовать его лицо?.. Теперь желание отвернуться возросло еще больше, и Рига, стиснув зубы, старалась просто не смотреть в ту сторону.

Только сейчас она осознала, что корабль стоит ровно. И техника аккуратно расставлена по местам. Даже по тому кусочку помещения, который Рига видела со своего неудобного ракурса, невозможно было не заметить этого. Что же произошло?..

– Да, я обманул тебя, – жестко сказал Брайан. – Прости. Я просто хотел, чтобы ты вылечила Сатурну.

Ричи тяжело вздохнула. Рига увидела, как ноги фрики начали двигаться – девушка стала ходить взад-вперед.

– Значит… ты не любишь меня? – Голос ее был тихим и полным боли. Рига понимала, что Ричи сама знает ответ на этот вопрос. – И никогда не любил?..

Рига не услышала ответа – возможно, Брайан просто отрицательно помотал головой. Послышались всхлипы.

– Знаешь, – сквозь слезы говорила девушка. Голос ее сорвался на истерический крик, – я пошла с вами только потому, что хотела с тобой поговорить! Воин знала это, но кое-что мне удалось скрыть даже от нее. Провидица часто бывает не права, но говоря о том, что мы команда, она  ошиблась! Я здесь лишняя…

Ричи побежала прочь из командного центра, рыдая на ходу, и именно в этот момент Рига поняла, что пора обнаружить себя. К удивлению Брайана, женщина поднялась с полу. Зная Ричи, она понимала , что сейчас может произойти. И удивительно, что Брайан уже сейчас не бежал за ней следом, ведь они же друзья детства. А это значит, что он должен знать фрику еще лучше.

– Да я слышала, – быстро заговорила Рига. Нельзя терять ни секунды. – Извинюсь потом,  почему же ты стоишь?

Рига не знала, понял ли он ее, но, как только сдвинулась с места, услышала, что Формоза бежит за ней. На третьей палубе, судя по плану, было много помещений, но они не знали, куда пойдет Ричи, которая уже скрылась из виду.

– Я по комнатам, ты по коридору, – бросила Рига, на ходу сворачивая в какое-то помещение.

Брайан кивнул. С каждой секундой, чувство вины душило его все сильнее, и он не знал, сможет ли жить с этим дальше. Он обманул Ричи, убил Ральфа, не смог уберечь Деклака от воздействия на его разум Онорак, не сдержал обещание, данное Эвелисе, в конце концов. А теперь еще и это.

Завернув в очередной коридор, и не обнаружив там Ричи, он заволновался все сильнее. С каждой секундой страх возрастал все больше. Брайан боялся, что  не успеет.

–  Ричи! – в отчаянии крикнул он, и громкое эхо прокатилось по коридорам, вторя сильному голосу. Кровь отхлынула от лица, и шепотом парень произнес: – Нет, не надо…

Остался последний коридор. Он вел к центральному входу на корабль. Брайан вбежал в помещение, где находился шлюз. Здесь все, что связано с техникой, стояло на своих местах. Зал освещался белыми светодиодами, работающими от основного источника питания корабля. Шлюз был закрыт, а около кодовой панели стояла Ричи. Брайан знал, что она хочет сделать. Теперь вход на корабль находился на высоте примерно тридцати метров от земли, потому что корабль стоял ровно. Брайан хорошо запомнил, как высоко была посадочная площадка, стыкующаяся с «Гиперионом».

Девушка, захлебываясь слезами, долбила по клавишам огромной кодовой панели сбоку от входа, пытаясь наугад найти кнопку «Открыть».

– Не надо, Ричи, – проговорил Брайан, переводя дыхание, – я того не стою. Правда. Я сделал многим слишком больно, чтобы быть достойным кого-то, вроде тебя.

Но она, будто не замечая, продолжала бить пальцами по кнопкам. И, наконец, ей удалось открыть шлюз. Створки дверей зажужжали и отъехали в разные стороны.

– А кого-то, вроде Сатурны?.. – дрожащим голосом произнесла она. Девушка медленно подошла к открытому шлюзу и повернулась спиной к бездне внизу. Сорвав с лица маску, фрика бросила ее себе под ноги, обнажая изуродованное лицо. Брайан с горечью подумал, что чтобы добраться до Ричи, нужно пересечь всю комнату, а до пропасти внизу ей оставался лишь один шаг назад.

Больше не тратя времени на разговоры, Брайан сорвался с места, и ринулся к Ричи. Он видел, как,– будто в замедленной съемке – она отступает назад, но твердил про себя « Я успею». Сердце бешено билось, едва ли не выскакивая из груди. Он должен успеть, иначе никогда не простит себе ее смерти.

… Но руки ухватили лишь пустоту. Ричи летела вниз, и на миг ему показалось, что она кротко ему улыбается, а губы беззвучно шепчут: «Я люблю тебя, Брайан».

 Парень упал на колени перед открытым шлюзом и плакал, совсем как тогда, когда впервые ее потерял, когда Онорак забрала в Город-которого-нет его лучшую подругу. Теперь он потерял ее навсегда.

– Брайан!.. – отвлеченный от мыслей знакомым голосом, но почему-то очень слабым, он оглянулся назад, но увидел пустой зал. Только спустя миг он понял, что это голос Ричи. «Значит, она жива, это все просто… обман?» – Помоги мне…

Последняя фраза вернула его в чувства, по коже пронеслась мелкая дрожь, заставив все тело в ужасе содрогнуться. Стерев с глаз пелену слез измазанной в крови рукой, он посмотрел вниз. Там, на земле, в неестественной, скрюченной позе лежала Ричи. Лицо искажено гримасой боли, руки вывернуты, из переломанной левой ноги торчит  белая берцовая кость. Со всех сторон к искалеченной фрике тянулись заново выросшие алгаи. У ней даже не было сил рефлекторно себя лечить…

Увидев эту ужасающую картину, он почувствовал, как сознание отступает прочь, но, помотав головой, заставил себя действовать. Закрыв глаза, он позволил Дару забрать его с собой в другое место, и в следующую секунду уже стоял рядом с Ричи, у подножья огромного космического корабля.

В ладонях Брайана тут же вспыхнуло сияние, и он направил его в алгаи. Методично, движимый лишь одной агонией, парень срубал щупальце за щупальцем. Казалось, прошла вечность, прежде, чем он понял, что все алгаи истреблены. Присев на колени рядом с Ричи, он прошептал:

– Прости меня, если сможешь.

Но девушка молчала. Сердце его пропустило удар. Неужели он … не успел? Дрожащими пальцами Брайан пощупал артерию на ее шее. Пульса не было.

Только сейчас он заметил, что сидит в луже крови, крови Ричи. Медленно, стараясь не дать предательским слезам выступить на лице, едва дыша, он встал с колен. Джинсы насквозь пропитались кровью. Закрыв лицо руками, он замер, содрогаясь в беззвучных рыданиях. Нет, он не оплакивал Ричи. Это были слезы ярости, злости на себя.

Присев на корточки, Брайан, стараясь не смотреть на тело подруги, вложил еще  теплую ладонь в свою руку и закрыл глаза, переносясь обратно на корабль. «Я заберу тебя домой. Там, наверху, скажи маме, что это  я тебя не уберег».

***

– Ты не представляешь! – в восторге воскликнул Алекс, после того, как перестал с ужасом разглядывать мое измазанное в крови лицо и задавать вопросы, на которые я не хотела отвечать. – Тут все затряслось и встало по своим местам, и двигатель починился! Это точно дело рук обладателя Дара!

Я кивнула. И почему каждый предмет и каждый человек напоминает мне о смерти Ральфа?..

– Да, – мрачно произнесла я, не разделяя радость инженера. Но объяснять ему, что произошло, я не испытывала желания. – Ты сделал с двигателем то, что хотел?

Уже с меньшей оживленностью, Алекс ответил:

– Да, спасибо Ральфу, он многому научил меня. Без этих знаний ничего бы не вышло.

Я шумно выдохнула.

Нулевая палуба напоминала инженерный отсек, куда однажды привел меня Ральф, с одним лишь исключением: всяких непонятно для чего предназначенных приборов здесь было больше, да и размерами они были больше. Здесь очень тихо, но Алекс заверил меня, что, как только корабль придет в движение, все вокруг громко загудит и заскрежещет. Проводя меня через лабиринты из огромных технических приборов, котлов и насосов, он то и дело говорил, какую работу выполняет то или иное устройство, хотя меня это мало интересовало. И вот, когда мы, наконец, дошли до двигателя, я уставилась на это нечто потрясенным взглядом, едва не раскрыв рот. Никогда не думала, что эта штуковина выглядит именно так. Огромная колонна, около двух метров в диаметре, высилась от пола до потолка, который, надо заметить, очень и очень высокий. Вся поверхность столба была сплошь покрыта микросхемами, и я удивлялась, как Алекс мог разбираться во всех этих проводках и маленьких детальках. Лишь в одном месте, чуть выше моего роста, к колонне был прикреплен странный железный диск с зубцами по кругу, похожий то ли на задвижку, то ли на шестерню. На нем было выбито: «НК-2356»

– Когда он полетит, панели в шахматном порядке выступят вперед, – объяснил он, проводя в воздухе над стыком меж панелями, который я не сразу заметила. Вдоль, вся колонна была разделена на них.

– Как запустить в него Дар? – спросила я, обходя двигатель вокруг и внимательно рассматривая его.

– Я уже говорил, что, когда корабль взлетит, некоторые панели отъедут. Ты должна будешь зайти внутрь колонны и взяться за провода, которые там находятся.