Текст книги "Душа планеты"

Автор книги: Виктория Любимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Я потрясенно провожала тварь глазами, не в силах оторвать ноги от пола. Бывший ученый сиганул в открытую дверь, которая тут же с лязгом захлопнулась, и голоэкран кодовой панели, до этого бывший зеленым, в миг покраснел.

– И что делать?.. – вопросила я.

– За ним, – Ральф первым оторвался от места и подбежал к ящикам. Закинув на один из них дробовик, он кое-как подтянулся и сам забрался на контейнер. Затем подбежал к следующему ящику, поставленному на один из нижних. Снова забросил сначала дробовик, а потом забрался сам. Выходило у него неуклюже, совсем не так ловко, как у мутанта. Я шумно выдохнула, размяла пальцы, костяшки которых дружно хрустнули, и начала повторять маневры техника. Ричи последовала за нами, но получалось у нее значительно хуже, чем даже у Ральфа. Что касается меня, я была приятно удивлена физической формой Кариады, и подтягиваться удавалось легко. К тому моменту, как мы, все трое, оказались на самом верхнем ящике, я не слишком устала.

– Допрыгнем? – Ричи, переведя дух, с сомнением обвела глазами пропасть. Там, внизу, метрах в восьми от нас, был виден железный пол. Так ловко сигануть через перила, как та тварь, не мог никто из нас. Балкон был выше башни из ящиков сантиметров на двадцать, что тоже усложняло задачу.

Я подошла к самому краю ящика, и, разбежавшись, прыгнула. Руки машинально ухватились за перила, крепко сжав железные прутья. Оставалось только перелезть на ту сторону.

– Браво, Прыгунья! – Ральф скорчил гримаску притворной зависти. Странный юмор был с ним повсюду, хотя сейчас я считала шутки вряд ли уместными.

Оказавшись на балконе, я отошла в сторону, освобождая место для прыжка следующему. Ральф перебросил дробовик через пропасть, а затем прыгнул, хотя и не так удачно, как я. Техник зацепился за край металлического пола балкона. С кряхтением подтянувшись и оказавшись на твердой земле, он шумно с облегчением выдохнул.

На ящике оставалась только Ричи.

– У меня не получится, – ее голос показался мне жалобным испуганным писком. Но я не могла винить ее за страх. Не ее вина, что она вообще оказалась здесь, на Онорак.

Я вплотную подошла к перилам и посмотрела на фрику. Да, она действительно выглядела очень испуганной и подавленной.

– У меня… У меня всегда было с физкультурой плохо, – чуть не плача, произнесла девушка.

– Не бойся… – проговорила я, на ходу придумывая, как ее успокоить. Ведь некоторое время назад я сама была перепуганной девочкой, которой, словно куклой, вертели другие люди. Да, черт возьми, до сих пор вертят! Лишь тело мое изменилось. Но в душе я была все той же, хотя и чужое мировоззрение накрепко захватило разум, – все будет хорошо, ты сможешь! Если что, я поймаю, обещаю!..

Ричи медленно кивнула, испуганными глазами снова покосившись на пропасть. Разбежалась и прыгнула. Все происходило словно в замедленной съемке. Вот правая ее рука проскользнула мимо перил, затем мимо пола балкона… Я перегибаюсь через ограду и пытаюсь поймать девушку за руку, но рука фрики выскальзывает... Я обещала, но не смогла…

Слишком многое я на себя возложила, переоценив новое тело. Нет, я – это всего лишь я. В какую оболочку бы меня не вселили. Из глаза предательски брызнула слеза.

– Помоги! – надрывавшийся голос Ральфа вернул меня к действительности. Техник стоял, перегнувшись через забор, и сжимал обеими руками левую ладонь Ричи.

– Руку! – скомандовала я, почти не дрожащим голосом, и фрика потянулась ко мне правой рукой. Я схватила девушку за руку, и вдвоем нам с Ральфом удалось вытащить Ричи. Она дрожала, и никак не могла прийти в себя. По грязным от пыли и сока алгаев щекам текли ручейки слез.

– Успокойся, все позади, – я положила руку девушке на плечо, от чего та едва заметно вздрогнула.

– Конечно, возможно, но не стал бы утверждать, – Ральф отвернулся от нас к закрытой двери, через которую прошел мутант. Вытянув руки ладонями вперед, техник закрыл глаза, и свечение лучом вырвалось из его ладоней. Луч прошел сквозь кодовую панель, экран ее потух, а потом вновь зажегся. Зеленым светом. Техник удовлетворительно кивнул.

– Круто у тебя, все-таки, получается, – выдохнула я, и мы вошли внутрь, оказавшись в тускло освещенном коридоре, стены пол и потолок которого были выкрашены в белый и этим напомнили мне мед-отсек. Здесь и пахло чем-то медицинским.

– Ох, и не нравится мне тут… – хмыкнул Ральф, оглядывая коридор. На полу отпечатались грязные следы человеческих ног.

Наконец, коридор вывел в комнату, закрытую стеклянными дверями. Сквозь мутное стекло я разглядела внутреннюю обстановку. Посреди зала стоял операционный стол, на котором лежало чье-то тело. Над телом стоял мутант, покачиваясь из стороны в сторону. Поодаль от них находилось что-то большое и зеленое – оно висело на противоположной стене. По остальным стенам зала были расставлены стеллажи и столы, на которых расположились стеклянные мензурки и колбы. Видимо, когда-то это помещение было лабораторией.

Ральф ногой открыл дверь, и как только ее створки распахнулись, мы вошли внутрь. Я похолодела. То, что я назвала «чем-то зеленым» оказалось немыслимых размеров стеблем алгаев. Щупальце росло прямо сквозь стену – паутина трещин отходила от того места, где оно прорвалось внутрь. Пока я стояла и пялилась на это нечто, Ральф метко снес голову твари, нависшей над Алексом, и лишь громкий хлопок выстрела заставил меня опомниться. Ошметки, водоросли и мозги разлетелись по лаборатории, забрызгивая все вокруг.

– Ричи, убери его оттуда и вылечи… если оно возможно, – вторую часть фразы Ральф произнес тихо и подавленно.

– Что это? – я кивнула в сторону чудовищных размеров побега.

– Откуда я знаю?.. – в своей манере ответил техник, оглядывая  огромный алгай. – Урод-переросток.

Словно услышав Ральфа, щупальце зашевелилось и начало разрастаться вширь. Мы в ужасе попятились назад. Тем временем Ричи уже успела вылечить Алекса, и он беспокойно оглядывался по сторонам. Когда взгляд его упал на щупальце, инженер побледнел, становясь похожим своим цветом кожи на мутанта, недавно убитого Ральфом. Инженер слез с операционного стола и отошел подальше от огромного склизкого стебля.

Щупальце открылось и выплюнуло наружу что-то, что трудно было назвать человеком. Скорее, это существо было когда-то оным, но…

В куче зеленой слизи, которую изрыгнул алгай, лежало трупно-желтого цвета тело. Халат на нем измок и позеленел от обильного количества сока побега, волосы на голове превратились в маленькие тонкие водоросли. И вдруг странное существо задвигалось. Ральф, очнувшись первым от этого ужаса, разрядил в голову твари дробовик. Лабораторию снова забрызгало ошметками, и я отвела взгляд в сторону от останков чудовища. Последовали новые выстрелы – Ральф стрелял по огромному побегу, который тянулся к нам, вылезая из своей дыры. Казалось, стена, которую пробило чудовищное щупальце, вот-вот рассыплется.

Вспомнив, почему именно я должна была уничтожить СВ, я вытащила из-за ремня «Дракон» и сжала его двумя руками. Энергия Дара волной разошлась от сердца, достигла ладоней и перешла в титановый корпус пистолета. Пальцы нажали на спуск. Мощный луч энергии, ослепляя всех, вырвался из дула прямо навстречу огромному побегу. Спустя несколько секунд свет погас, а на месте алгая осталась лишь кучка пепла, да проделанная им дыра в стене. Я медленно опустила пистолет, созерцая результат своего действия и тяжело дыша.

– Сразу бы так, – только и вымолвил Ральф.

– Похоже, тут оно штамповало мутантов. И наш друг чуть не стал одним из них, – я, подавив тошноту, снова оглядела два обезглавленных трупа. Затем оценивающе взглянула на Алекса. Инженер так и стоял на месте, потрясенно уставившись на лужу зеленой слизи и изуродованные тела, лежащие в ней. Глаза его остекленели от страха, рот приоткрылся, а кожа лица побелела так, что его самого можно было счесть за труп.

– Пошли отсюда, – сквозь зубы процедила я, разворачиваясь.

Вернувшись на балкон, я увидела дверь, ведущую в сторону первого складского помещения. Видимо, это была та самая дверь, которую мы приметили в предыдущем зале на балконе. Когда подошли ближе, Ральф открыл ее с помощью Дара, как и все двери после этой. Так мы и выбрались назад.

Дождик, накрапывающий на улице еще тогда, когда мы проходили мимо исследовательской базы, теперь превратился в настоящий ливень. Он лился стеной, и уже на расстоянии вытянутой руки была видна лишь серая струящаяся дымка. Я вообще сомневаюсь, что на Земле могут быть такие мощные дожди. Земля под ногами снова стала жижей, и сапоги, немедля, в ней утонули.

– Как же мы пойдем? – подала голос Ричи, перекрикивая ливень, с хлюпаньем барабанящий по земле.

Прежде, чем я успела задуматься над этим, Ральф дал ей ответ:

– Я отметил примерные координаты места, которое нам нужно, на одном из своих приборов!

 Голос техника звучал бы очень громко, если б мы находились в тихом помещении, но сейчас, из-за дождя, слова мужчины едва доходили до моего слуха.

Прекрасно, подумала я. Сначала сумасшедшие водоросли, потом мутанты. А теперь мы идем буквально на ощупь.

– Что-то стряслось, Железная леди? – теперь Ральф не кричал, а был в нескольких сантиметрах от меня, поэтому его очередную саркастическую реплику кроме нас никто не услышал. Словно бы он прочитал мои мысли. Должно быть, они отразились на моем лице. Я поморщилась.

– О, если бы я стала перечислять, что стряслось… – договаривать я не стала, потому что не знала, что бы тогда случилось. Ну, или потому, что просто не хотела жаловаться.

– Мы дойдем, и ты сможешь уничтожить эту штуковину.

      Когда мы снова вышли на импровизированную тропинку, проходящую вдоль забора заброшенной базы, Ральф пошел впереди. Даже сквозь ливень было слышно, как он чертыхался и проговаривал что-то вроде «Почему я не сделал их водонепроницаемыми?!» и кратковременно применял Дар, чтобы восстановить работу своего прибора.

Наконец, база осталась позади, но я не позволила себе вздохнуть с облегчением – впереди был густой лес алгаев. Я этого не видела, но знала, что делало ситуацию еще более ужасающей.

Под ногу попалось что-то твердое, похожее на веревку, и я поспешно отшатнулась назад. Зеленый побег, толщиной с мой большой палец, вился по земле, уходя из поля зрения, ограниченного завесой дождя.

– Уже близко! – оповестила я, перекрикивая ливень. Ральф стал внимательнее смотреть под ноги и замедлил шаг.

Водоросли попадались и тут и там, и я старалась не наступать на них, хотя понимала, что скоро это будет невозможно. В лесу алгаи будут кишеть кишмя.

Ливень ослабел и снова превратился в обычный дождь, который не обещал скоро закончиться. Свинцовое небо не пропускало к земле лучи долгожданного солнца.

– Смотрите! – Ральф остановился, и мы подошли к нему.

Путь пригораживало странное железное устройство, состоящее из большого короба, нескольких сваренных друг с другом трубок и двенадцати широких (сантиметров пятьдесят в ширину) лезвий, расположенных шесть напротив шести, длиной с две моих руки. Несколько лезвий поржавели от времени, и все они, конечно, были уже давно затупленные. Что за адская машина?..

– Это металлорезка, – сообщил Ральф, ответив на мой невысказанный вопрос. – Возможно это глупо и совершенно не важно, но… Не могу понять, почему заржавели четыре лезвия. Это же ультронержавеющая сталь с алмазной крошкой.

Я присела на корточки рядом с металлорезкой и оглядела короб. На нем лежали кости прикрытые ошметками сгнившей плоти, которые никто из нас сразу не заметил, так как лезвия загораживали обзор. И тут мне вспомнилась история, рассказанная Воин. «Алгаи, подхватили меня и бросили прямо на ножи для вырезания металлических деталей…»

– Это не ржавчина. Это кровь, – сказала я, сглотнув, сама не веря в то, что говорю. Три недоуменных взгляда уставились на меня. Я поднялась и продолжила. – Там, под ножами лежат кости. Это кости Воин. Она рассказывала мне, да и наверняка каждому из вас, что с ней случилось в ту ночь, когда ученые потеряли контроль над СВ.

Минуты текли, а мы так и стояли под холодным дождем и ничего не могли сказать, пока молния не ослепила глаза и не вывела нас из ступора. Через несколько секунд прогремел гром. Гроза, до этого бушевавшая где-то вдалеке, приближалась.

– Знаете, надо побыстрее закончить с этим, а то я промок до… до костей, – Ральф скривился, когда пришлось упомянуть о человеческих останках. Видимо это выражение пришло ему на ум совершенно случайно.

Да и, кстати говоря, все мы были ужасно вымокшие. Волосы, выбившиеся из конского хвоста, прилипали к лицу и из русых стали почти черными. С одежды вода лилась ручьем, и даже ноги в резиновых сапогах промокли. Я проморгалась; вода заливала глаза, и оттого, что ресницы слиплись, глаза щипало.

– Раз металлорезка находилась на их рабочей площадке, мы уже близко. Лес должен быть от нас в нескольких шагах, – я кивнула туда, где, по-моему, должен был быть лес.

– Я бы даже сказал, что мы слишком близко к СВ, чтобы оставаться незамеченными, – едва Алекс договорил это, в голове больно загудело. Я вскрикнула и упала на колени. В глазах все поплыло, и я ухватилась за одну из труб металлорезки, чтобы не упасть в жижу под ногами. Голова не поворачивалась  и я не могла увидеть, что стало с товарищами, но все же краем глаза заметила три силуэта рядом на земле. Значит они тоже…

Додумать я не успела. В голове снова раздался оглушительный гул, я почувствовала, как из ушей полились теплые струйки крови и крепче сжала трубу металлорезки, чтобы не упасть. Ногти впились в кожу. Голова грозила расколоться надвое. Спустя секунду я уже ничего не видела и не слышала. Глаза заволокло черным туманом, а звон в ушах не прекращался.

Но все же я чувствовала. Чувствовала, как кровь льется из ушей, как ногти впиваются в кожу, как капли дождя стекают по лицу… И чувствовала, как в мозгу что-то горит, словно туда положили раскаленные угли. Слова Воин пронеслись в голове: «Я помню как СВ пыталась завладеть моим разумом… Это странное чувство… как будто тебе в мозг сунули раскаленный прут…» СВ пыталась подчинить нас своей воле.

Не в силах больше этого выносить, я отпустила металлорезку и схватилась за голову обеими руками, тут же упав боком на землю. Прохладная жижа охладила голову, но лоб, виски, затылок по-прежнему невыносимо болели,  горели…

Не знаю, сколько прошло времени, но боль постепенно начала затухать. Тьма в глазах осветилась вспышкой, и  почти сразу же прогрохотал гром. Судя по времени между молнией и громом, мы были в эпицентре грозы. Но гром был тихим по сравнению со звоном и гулом в ушах. И только в эту секунду до меня дошло: я почти могу видеть и снова слышу. Шум дождя, собственное дыхание…

Нужно встать. Дрожащей рукой потянулась туда, где должна находиться металлорезка, трубу от которой я хотела использовать для того, чтобы подняться. Рука нащупала что-то металлическое и попыталась за него схватиться. Ладонь прожгла боль, и я отдернула руку. Проклятье, лезвие! Я стала медленно нашаривать землю обеими руками, чтобы опереться на нее и встать. Еще раз попробовать найти  на ощупь трубу от металлорезки было плохой мыслью. Руки утопли в холодной жиже по локоть. Я медленно начала подниматься. Голова кружилась, но в глазах понемногу прояснялось. Кое-как сев на колени, я разглядела своих спутников. Ральф, как и я, был на коленях и зажимал уши руками. Ричи лежала возле него. Руки фрики непроизвольно двигались, из них по ее телу струилось свечение Дара, изредка прерываясь. Сама не осознавая того что делает, она рефлекторно лечила себя. Алекс лежал ничком на земле, не двигаясь. Я медленно поползла к нему.

– А-алекс… – губы и язык не слушались меня, и я ужаснулась, как дрожит собственный голос. – Ты… жив…?

Его тело задрожало, и я надеялась, что это не предсмертные судороги.

– Маскировка… – прохрипел он. – Она не работала с того момента, как я… отключился… простите, это моя вина… Я… забыл…

Он медленно выдохнул и затих.

– Эй, друг… не умирай. Тебе нельзя, как мы без тебя дальше?..

Я обернулась. Говорил Ральф. Он медленно подползал к нам. Казалось, выглядит он куда лучше, чем кто-либо из нас. Техник помог мне перевернуть Алекса. Изо рта, носа, ушей у инженера шла кровь. Он дрожал.

– Ричи… – произнесла я.

Ральфу кое-как удалось подняться на ноги, при этом он пошатнулся и едва не упал. Он нетвердой походкой подошел к Ричи и взял ее за руку, помог ей встать и подвел к Алексу.

– Помоги, – только и сказал техник. Девушка медленно опустилась на колени перед инженером и положила руки на его лоб. Сияние окутало тело мужчины, затем пропало, будто бы вошло в кожу.

– Ну, лучше, Светлов? – осведомился Ральф.

– Ненавижу… когда… меня зовут по фамилии, – Алекс постарался улыбнуться, но вышло лишь слегка натянуть губы.

– Нужно идти дальше. Лес уже совсем рядом. Даже и не лес… Воин говорила, это кокон. СВ – его центр.

Прошло минут десять, прежде чем все мы встали на ноги и пошли дальше, опираясь друг на друга. Ноги заплетались, и я не верила, что четыре полуживых человека могут сделать что-то неприступной механической Системе Времени.

 Алекс заверил, что поддерживает маскировку, но я знала, что она уже не спасет. Мы замечены.

И вот мы уперлись в плотную стену из алгаев. Вот это кокон… какой же у него центр?..

Глава 30

Онорак. За стенами бункера. Исследовательский полигон. Станция «Система Времени». 2114 год, 26 февраля, 11:08 по данным СВ. 09:48 реального времени.

Сатурна

…И вдруг алгаи задвигались, отчего все невольно отскочили назад. Они расползались по двум сторонам, образуя коридор, длиною метров в двадцать. И там, в самом конце я увидела то,  из-за чего все мы тут оказалсь, то, что превратило мою жизнь в ад, то что является моей целью. Слова Воин, как по команде, вновь всплыли в мыслях: «СВ имеет человеческий женский силуэт, но высотой около пяти-шести метров. Большая математическая машина, в которой заключен ИИ.»

Да, все было так. Хотя и не совсем так. Не знаю, что за металл использовался для обшивки этой станции, но он был уже не тем что прежде – помятый и потускневший. Из щелей в обшивке вились алгаи, будто бы обнимая СВ. На одном из их стеблей цвел огромный оранжево-розовый цветок с бархатистыми листьями и желтыми пушистыми тычинками, расположившийся на «плече» СВ. Первый цветок, увиденный мною на этой планете. И, несмотря на то, что выглядел он просто-таки райским, конечно же, ядовитый.

–  Нравится? – механический женский голос, лишенный всяких эмоций, возвышался над дождем и разбушевавшейся грозой. Он заставил меня взглянуть чуть выше цветка. Глаза. И глаза были у этой машины. До сего момента я не заостряла внимания на них, но теперь они зажглись ярким неоновым светом. –  Тогда подойди ближе.

Голос… Этот голос был мне очень хорошо знаком, но я не помнила, где же могла его слышать. Столько событий и мыслей спутались в голове в сплошной клубок, и распутывать его у меня не было времени.

СВ молчала и ждала. Я чувствовала, что она ждет чего-то от нас, но не могла понять, чего. Нет. Не от нас. Она обращалась только ко мне. Я оглядела своих спутников. Их лица наполнились страхом, хотя я не сомневалась, что выгляжу сейчас не лучше. Они смотрели то на нее то на меня и тоже чего-то выжидали. Чтобы я подошла ближе?

Все тело дрожало. Едва взгляд напарывался на неоновый свет, страх сжимал на горле свои железные оковы, и я не знала, что делать теперь. Они все ждут от меня, что я что-то предприму. Но что?

– Сатурна, – Ральф медленно сжал мою холодную  руку. Его ладонь была теплой, но скользкой от дождя, – уничтожь ее и все будет кончено.

Да, конечно. Именно за этим я и пришла сюда. То ли страх, то ли эти неоновые глаза заставили напрочь забыть все, что нужно сделать, и заперли ум в немой панике.

Техник отпустил меня, и руки взметнулись вперед, ладонями друг к другу. Тепло потянулось от сердца к кончикам пальцев и высвободилось в воздух. Но я не дала энергии полететь в цель и накапливала ее между ладоней.

– Ты хочешь убить меня? Нет, ты не можешь. Ты – часть меня. Разве не помнишь, как я говорила о том, что мы с тобой близки?..– снова в железном голосе отсутствовали какие-либо эмоции.

Мои глаза расширились, и от потрясения я забыла про Дар. Сияющая  сфера, которая вот-вот зародилась в руках, потухала. Теперь я знала, где слышала этот голос. В своих снах. СВ говорила со мной. Но не это удивляло больше всего. «Ты – часть меня…»

– Да, что за… что за бред?! – выкрикнула я, эмоционально всплеснув руками, в которых медленно, но не переставая, пульсировали струйки Дара, оставшиеся от сферы.

– Сатурна, не слушай! – голос Ричи был таким твердым, что я просто не поверила, что она может быть такой решительной. – Она просто хочет тебя запутать!

– Ой, кто тут у нас? Девушка-с-волосами-цвета-хаки… Ты до сих пор любишь мертвого официанта. Или может быть… Формозу?

Ричи потрясенно открыла рот, ахнула и прижала руки к груди, отступая на шаг назад. Ни она, ни я не подозревали о том, что СВ может знать наши самые сокровенные тайны. А, судя по реакции фрики, они были именно такими. Да и к тому же, эти слова, сказанные бесстрастным голосом, звучали еще ужаснее, чем если бы в них присутствовали эмоции.

– Теперь ты скажешь, что я говорю неправду, Сатурна?

Я не знала, что и думать. Не могла я быть частью машины. Это ложь. Это просто ложь, шептал внутренний голос. И как бы я ни хотела верить ему – не получалось. «Уничтожь ее и все будет кончено» – повторила я про себя слова Ральфа, и снова начала накапливать энергию Дара между ладонями.  Сфера росла на глазах и искрилась. Вскоре она уже не вмещалась в ладонях, и я развела их шире, но все же не отпускала снаряд в цель. Рано. Пока еще рано.

Энергия текла из пальцев, из кончиков ногтей, а шар все продолжал расти. Взгляд мой сверлил неоновые «глаза» станции. Но она молчала и, казалось, в металлической голове назревал новый план устранения.

–  Да, ваша воля оказалось слишком сильной. Вы все еще держитесь. Но я не позволю убить себя, – на миг СВ замолчала. А затем ее слова были обращены уже не к нам. –  Убить! Но Смотрящая нужна мне живой. Слишком много силы затрачено на нее.

Смотрящая? Отчего-то я знала, что это слово относилось ко мне. Дух… Дух на базе исследователей говорил, что я  – Смотрящая. Мысль не успела развиться; все алгаи разом потянулись к нашей четверке, и я сделала единственное, что пришло в голову – развернулась и бросилась бежать, так и оставив висеть в воздухе энергетический шар.

Алгаи вились за нами. Я видела, как где-то рядом бегут остальные. Ричи отставала, и поэтому ей приходилось хуже всего. Алекс тоже был не ахти какой спортсмен. Ральф бежал впереди меня.

– Помогите! – я обернулась на крик. Ричи упала на землю, и алгаи опутывали ее конечности. Сердце бешено стучало.  Они вот-вот нагонят нас… И все же, я не могу ее бросить. Алекс остановился рядом и помогал фрике подняться.

– Алекс, уходи. Я помогу ей, – скомандовала я, разворачиваясь и подбегая к девушке. Из моих ладоней вырывались всполохи серебристого сияния. Энергия Дара разрезала путы, которые, то и дело, хотели уволочить нас за собой. Наконец, Ричи была свободна, и я помогла ей подняться, второй рукой не переставая атаковать Даром алгаи. Вскоре мы снова бежали прочь. Я не смела отпускать руку Ричи и тянула девушку за собой. Она все время спотыкалась и едва не падала, что затормаживало бег.

– А-А-А-А!.. – по всей долине, заглушая шум ливня, прокатился душераздирающий вопль, и я вздрогнула, поняв, что его источник совсем рядом. А точнее,  сзади меня. Рука Ричи в моей ослабла, и девушка упала в грязь, как раз в тот момент, когда я обернулась. От увиденного тело затрясло, а к горлу подкатила тошнота, но я сглотнула и заставила себя не отводить взгляд. В правый глаз Ричи впился один из алгаев. Он шевелился и пытался протолкнуться дальше, в голову, словно тупое сверло, а фрика лишь глотала ртом воздух в немом крике. Второй глаз, до невероятности огромный и испуганный, уставился на меня в немом шоке.

Все еще преодолевая тошноту, я взялась рукой за скользкое зеленое щупальце и с силой выдернула его из глаза Ричи. Новый полный ужаса крик не смог заглушить даже раскат грома, раздавшийся в эту секунду. Я, ничего не говоря, закинула руку девушки себе на плечо, и мы побежали дальше, уже заметно отставая от мужчин.

– Брось! Оставь меня! Уходи! Брось!! – Ричи кричала срывающимся голосом, и от осознания ее истерики дрожь в теле усиливалась, сковывая ноги и замедляя бег. Похоже, водоросли не думали останавливаться, и все приближались и приближались, будто, беспрерывно росли. Или так оно и было?..

Они постоянно попадались под ноги, из-за чего мы спотыкались. Ричи давила на меня своим весом, что не облегчало дело. И я выдыхалась. Но нужно спастись. Я старалась смотреть только вперед и нагнать Алекса и Ральфа, обходя взглядом изуродованный глаз фрики.

А впереди было открытое пространство. Примерно, около километра до исследовательской базы, но сказать точнее из-за завесы чудовищного ливня, который снова обрушился на голову, сменив редкий дождь, я не могла. Зато точно знала, что если мы и добежим до базы, то не будем там в безопасности.

Перед Ральфом пробежала невзрачная тень, выдернув меня из тревожных мыслей. Он остановился, потрясенно провожая ее взглядом. Значит, это не плод моего воображения.

– Эй, ребята… – Ральф обернулся назад. Похоже, из-за дождя он не заметил, что все лицо Ричи в крови и зеленой слизи, и на нем отсутствует глаз. – Вы не поверите... но это Вайлис! Она мимо пробежала!..

Вайлис? Что она здесь делает?!

– Ты уверен?! – прокричала я в ответ.

– Абсолютно. Я найду ее, а то ее найдут  они!

Не дав мне сказать ни слова, он побежал левее, чем мы, и несколько алгаев тут же сменили траекторию, погнавшись за ним. Да, он все делает правильно. Нельзя дать этим чудовищам убить ни в чем не повинного ребенка.

Нет, надо кончать с этим. Я резко остановилась и развернулась на сто восемьдесят градусов, позволив Ричи осесть на землю. Руки мои зажглись ярким светом и теперь вовсю полыхали сиянием Дара. Ну, попробуй, доберись до нас, железная сучка!

Алгаи опутывали ноги, но я знала, что делаю. Когда они принялись за торс, я схватила зеленые стебли и выпустила в них энергию Дара. Скользкие щупальца засверкали, загорелись и пеплом упали на землю.

– Алекс! – крикнула я, – побудь с ней! А я расчищу путь к СВ.

Он остановился и подбежал к Ричи. Лишь краем уха я слышала, как он подбирает какие-то успокаивающие слова, чтобы прекратить ее истерику.

Но сейчас это меня не заботило. Я все шла и шла назад, прожигая стебли. Они не отступали, подписывая себе смертный приговор и рассыпаясь пеплом, который ливень тут же прибивал к земле.

Вот уже за стеной из шевелящихся щупалец стал виден неоновый свет огней-глаз станции. Уже близко.

Снова боль в голове взорвалась так, словно в затылок воткнули раскаленное лезвие. Я пошатнулась. Этим лезвием был голос СВ.

«Вы лишь игрушки в моих руках. Мои подданные, эти глупые ученые построили бункер, чтобы вы жили на  моей планете, словно крысы в клетке. А затем я выкачаю из вас обратно свою силу. Вместе с жизнью».

Сама не заметила, что уже лежу на земле, утопая в грязи. Алгаи опутывают меня и волокут куда-то прочь. В висках громко пульсирует кровь. В глазах темнеет, но я стараюсь оставаться в сознании. Нельзя отключаться, нельзя терять волю…

Я не видела почти ничего, кроме клубка зеленых двигающихся щупальцев перед собой. И вдруг…

В глаза ударил неоновый свет, да так, что я зажмурилась, едва не ослепнув.

– Смотри! – сказал механический голос. – Я не позволю тебе терять сознание, я хочу, чтобы ты видела, как ты умрешь!

Действительно, стало происходить что-то странное. Я почувствовала, как Дар покидает меня, как он утекает из каждой клеточки тела, словно песок сквозь пальцы. Я слабела и вскоре безжизненно повисла, не сопротивляясь зеленым движущимся путам. И когда разум уже свыкся с мыслью о смерти, яркие, красочные видения стали мелькать перед внутренним взором с невероятной частотой. Сначала это были существа, о которых в школе нам рассказывали на уроках истории. Атланты. Один из них был очень похож на духа с исследовательской базы. Затем они начали сменяться обезьянами и обезьяноподобными людьми, потом стали мелькать только люди. От древности до наших дней. И вот изображение остановилось на девушке, в теле которой находится моя душа. Лицо ее было бесстрастным, а взгляд – пустым. Я бы испугалась такой картины, если бы могла чувствовать страх, но сил не было даже на то, чтобы закричать. Наконец, мелькнуло новое видение. Это была я. Сатурна Гаден. Черноволосая девочка лет двенадцати-четырнадцати. Все с тем же пустым взглядом и трупной бледностью лица.

Вот, она исчезла. Но изображения начали мелькать с новой силой. Земля – такая как мы видим ее из космоса. Планета, так похожая на Землю, но меньше, – должно быть, – Онорак. Затем картинки стали мелькать чаще, так что я могла уловить лишь некоторые из них. Странный неведомый город с колоннами из белого мрамора и фонтанами. Каменная пещера с наскальными рисунками. Комната средневекового замка… Наш с мамой дом….

Изображения смешались в кашу, но я вдруг начала понимать, что происходит. Это… Память. Чья-то память переходила ко мне. Теперь я знала, что были за планы у СВ.

И нет, это не СВ виновата во всем! Онорак. Это  живая планета…

Внезапно видения исчезли и в глазах потемнело. Я на грани потери сознания.

– Сатурна!.. – кто-то зовет издалека, но голос тает во тьме…

Вспышки разрезают тьму, проносясь перед глазами, и я падаю в пропасть…

– Сатурна, скажи что-нибудь! – голос приближается, значит, я все еще жива.

И за мной пришли, чтобы спасти… Давай же, Сатурна, вернись… Вернись в себя…

То ли мои молитвы помогли, то ли свершилось самое настоящее чудо. Силы возвращались вместе с жизнью. Текли рекой обратно в меня, растворяясь в крови, проникая под кожу…

Я жива.

В глазах начало проясняться, и я увидела перед собой лицо какого-то незнакомого парня. Или… знакомого? В голове всплыло его имя. Формоза. Брайан Формоза.

– Ф-фу, я думал, тебе конец. Ты была там, наверху, с закатившимися глазами… Я думал, ты мертва.

– Но как ты… откуда ты здесь?.. – тихо прохрипела я, не узнавая свой голос.

– Не сейчас. Поднимайся, – строго сказал он, и на его красивом, почти идеальном лице возникла маленькая морщинка. – Нужно закончить то, ради чего мы пришли.

– Н-нет… – прошептала я. Больше я не могла вымолвить не снова. То, что сейчас произошло в моей голове, не поддавалось осмыслению. Теперь я знала об Онорак буквально все, но не понимала этого до конца. Зато одно знала точно: СВ тут не причем. Это лишь средство связи  живой планеты с людьми, ее личная связь с Землей, нужная для вербовки последователей. И если я ее уничтожу, изменится немногое.