Текст книги "Душа планеты"

Автор книги: Виктория Любимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

***

Ральф ловко перешагивал с ветки на ветку, лишь иногда поскальзываясь на склизком соке алгаев. Раньше он никогда не видел ничего подобного, и имел представление об этих водорослях лишь по рассказам Воин. Он никак не думал, что они будут именно  такими. Не имея ни особого воображения, ни знаний по ботанике, техник представлял их не такими огромными, не такими склизкими, не такими ядовитыми и не такими мясистыми. В общем – не такими.

И, тем не менее, это его не останавливало. Весь перемазанный слизью, от которой щипало кожу, он двигался вперед, и вдруг произошло что-то странное. Гибкие толстые стебли под его ногами задвигались. Очередной раз, быстро глянув на экран улавливателя движения, он убедился, что три красные точки находятся где-то недалеко впереди. Спешно запихнув штуковину в карман, техник прибавил шагу. Молодой, гибкий, словно плеть, побег, уцепился за его ногу, и мужчина едва не упал. Вытащив карманный электрошокер, он выпустил разряд в наглый стебель, и тот быстро оставил свою добычу, ящеркой прячась за своими более колоссальными собратьями. Неудобно было постоянно лазить в карман за шокером, и Ральф решил отстреливаться, не жалея патронов. Ловко увернувшись от падающего сверху огромного стебля, техник подлез под другим, не менее огромным, и вскоре увидел страшную картину. Техник так бы и стоял столбом, если бы алгаи не грозили убить его своими побегами.

В десяти метрах от мужчины Ричи и Алекс уворачивались от алгаев, цеплялись за ветки, чтобы не оказаться погребенными под склизкой зеленой массой из стеблей, находящейся под ними. А наверху, высоко над ними висела бесчувственная Сатурна, вокруг шеи которой обвивался висельной петлей гибкий побег.

Не медля, техник начал подбираться ближе, отмахиваясь оружием от надоедливых алгаев. Вытащив из-за ремня джинсов пистолет, он прицелился на вытянутой руке в побег, схвативший Сатурну за горло, удерживая во второй руке дробовик, и выстрелил. Женщина, упав вниз, повисла на одном из крупных стеблей.

– Эй, Алекс, стрелять умеешь? – выкрикнул Ральф, убирая пистолет обратно за ремень. Инженер потрясенно уставился на техника, не веря своим глазам. Ральф молча указал взглядом на дробовик, а собеседник мужчины так и оставался в ступоре.

– Давай мне! – прокричала Ричи, и техник кинул оружие фрике. Он не думал о том, умеет ли она стрелять, но чтобы спасти Сатурну ему будут нужны обе руки, а дробовик еще пригодится.

Ричи поймала оружие, едва не упав вперед от его веса, но заправски перехватила его поудобнее и вдавила гашетку, стреляя по массе стеблей под ногами. Во все стороны брызнул зеленый ядовитый сок.

Ральф ринулся к Сатурне, которая чудом все еще держалась на одном из алгаев. Водоросль, словно увидев его, стала медленно уползать куда-то прочь вместе со своей ношей, погребая ее в кишащих внизу стеблях. Он не успевал. Сатурна скрылась в них уже по пояс, а до нее оставалось метров пять. Вдруг нога техника по колено провалилась вниз. Что-то начало сжимать и сдавливать ее, словно змея свою добычу. Зацепившись за один из длинных склизких алгаев, Ральф изо всех сил потянул ногу на себя. Она выскользнула из крепких «объятий» водорослей, и техник побежал дальше. Из месива зеленых щупальцев алгаев виднелась лишь рука Сатурны.

Это был последний шанс. Ральф рванул в сторону женщины, но поскользнулся и растянулся на кишащих побегах. Безжизненная кисть руки была совсем рядом, но дотянуться не удавалось. И вот, когда она почти скрылась в алгаях, Ральф смог ухватиться за пальцы и сильно потянул на себя.

– Ну, помогите же мне кто-нибудь! Алекс! – сквозь зубы выкрикнул он, крепко сжимая руку Сатурны и пытаясь вытащить женщину.

Алекс быстро материализовался рядом, и вдвоем мужчины с трудом смогли вытащить Сатурну из кишащих алгаев. Будучи отнюдь не атлетического сложения, Ральф все равно сумел поднять женщину на руки. Теперь надо было уходить.

– Туда! – услышал он голос Ричи. Фрика указывала в сторону бункера, который был не так и далеко.

Ричи, Алекс и Ральф с Сатурной на руках, побежали прочь. Ральфу было тяжелее всего, ведь побеги, словно озверелые, то пытались сбить его с ног, то выхватить у него его ношу. Свой пистолет он отдал Алексу, что б тот помогал отстреливаться. Патроны у Ричи кончились, – все ленты с ними были навешаны на техника, – и девушка просто огревала алгаи прикладом.

Наконец, под ногами снова появилась земля, и лес инопланетных растений остался позади, хотя они так и тянулись в сторону четверых горе-разведчиков. Впереди был пустырь, по левую и правую сторону от которого тянулись глубокие овраги естественного происхождения, заполненные грязной жижей. Чуть дальше – строение, служившее маяком, целиком опутанное алгаями. А за ним начинался новый лес из чудовищных водорослей. Ральф, убедившись, что находится в более-менее безопасном месте, бережно опустил свою ношу на землю. Выглядела Сатурна неважно. Вся вымазанная в грязи и в едком зеленом соке, волосы выбились из конского хвоста и засусленными прядями падали на лицо. На горле отчетливо виднелся красный след.

– Вылечи ее, – велел техник Ричи серьезным командным тоном, забирая у фрики свое оружие и заряжая его. Руки девушки замерцали сиянием, которое вскоре полностью скрыло Сатурну…

***

Серебристое свечение невозможно было не заметить даже с закрытыми глазами, и когда оно стихло, я рискнула их открыть. Было трудно дышать. Судорожно заглатывая душный воздух, словно боясь захлебнуться, я закашлялась. Последние мгновения перед тем, как потерять сознание, я помнила очень отчетливо, и от этого лучше не становилось.

Перед глазами оказались три лица на фоне темного, бессолнечного грозового неба. Алекс, Ричи и… Ральф?

– Что ты здесь…? – услышав вместо своего голоса хрип, я замолчала.

– Перефразирую, – невозмутимо ответил он. – Что  вы без меня бы здесь делали? Я пошел за вами следом, а потом увидел, что тебя повесили.

– Но как ты нашел нас? – прохрипела я.

– С помощью улавливателя движения, – техник потряс у меня перед лицом каким-то странным прибором с большим экраном.

– Но Воин же говорила, что техника здесь не работает? – как-то неуверенно пробормотал Алекс, обращаясь то ли к нам, то ли к самому себе.

– Без моего Дара – не работает, – Ральф пожал плечами и протянул мне руку. – Вставай, мы же все еще на разведке.

– И куда дальше? – спросила Ричи, оглядываясь вокруг. Недалеко от нас возвышалось трехэтажное строение – база ученых, установивших СВ. Все смотрели в сторону этого здания.

– Воин говорила, что СВ построена отдельно, вне всяких комплексов, – прокашлявшись, я, наконец, заговорила своим голосом. – Думаю, нам незачем туда лазить. Да и к тому же, ученые, строившие СВ… Она их подчинила, и мне что-то не хочется с ними встречаться.

– Раз база тут, значит СВ должна быть где-то неподалеку, – заметил Ральф. – Но мы ее не видим, а должны бы уже заметить.

И тут я поняла, где находится СВ. При мысли, что мы полезем  туда, по коже побежали мурашки и вспомнился недавний кошмар с повешением.

 – Вон она, – тонкий указательный палец моей руки был направлен немного левее от базы ученых, на очередной лес из алгаев.

– Не понял? – хмыкнул Ральф.

– Это она. Просто алгаи вросли в нее. Об этом Воин тоже говорила.

– Значит, нам придется идти мимо базы, или же залезть в один из оврагов, чтобы ее обойти, – кивнула Ричи.

– Нет уж, не полезем туда. Да и что с нами случиться, если мы просто пройдем мимо базы?..

Риторический вопрос Ральфа потонул во всеобщем молчании.

Глава 28

Онорак. За стенами бункера. Бывшая база ученых и инженеров проекта «Система Времени». Окраины базы. 2114 год, 26 февраля, 10:27 по данным СВ. 09:07 реального времени.

Сатурна

Бетонный корпус здания базы ученых был совсем близко. Опутанный, как и наш бункер, алгаями, он напоминал жертву, захваченную в сети. До СВ нельзя было добраться, минуя его, поэтому волей-неволей мы все-таки пошли к этому зловещему строению.

Я вообще не понимала, зачем отправилась в эту разведку, но, похоже, другого выбора и не было. Создавалось ощущение, что Воин руководит всеми моими действиями и даже мыслями, хотя, может так оно и есть? Тем не менее, получив новое тело, я не утратила способность чувствовать и – частично – волю к жизни. Поэтому мне и не хотелось сталкиваться с подчиненными СВ учеными, да и с алгаями тоже. Страх закрался в душу неприметной тенью, которая все разрасталась, поглощая разум и заглушая все остальные эмоции. Я кожей чувствовала воздух планеты Онорак и была почти уверена, что хоть один несчастный, лишенный собственный воли человек наблюдает за нами по приказу СВ.

В обход здания базы, огороженной забором из бетонных плит, вела тропинка к заросшему алгаями корпусу СВ. Недалеко от нас в этом заборе зияла дыра – одна из плит упала. Чуть дальше находились ворота, железные створки которых были открыты и перекошены. Все ограждение оплетали, словно зеленая паутина, молодые побеги алгаев.

Я оглядывала зловещую заброшенную базу, идя по тропинке, замыкая строй. Первым шел Ральф со своими навигационными штучками, на которые он то и дело поглядывал, а изредка и нажимал на них какие-то кнопки, за ним Ричи, а передо мной Алекс. С другой стороны от дорожки все дальше тянулся овраг, наполненный жижей.

Вдруг в стороне ворот что-то зашуршало, и Ральф, первым отреагировав на звук, развернулся и навел прицел дробовика туда, откуда исходил звук. Полминуты все мы, четверо, напряженно вслушивались в снова наступившую тишину. Так и не услышав более ничего подозрительного, отряд двинулся дальше.

Едва Ральф сделал пару шагов, как что-то стремительно выпрыгнуло из-за забора и набросилось ему на спину, повалив на землю. Оружие техник выронил из рук, и теперь боролся с этим чем-то, катаясь по земле. Алекс, Ричи и я проворно отскочили прочь. В непонятном существе узнавался человек, но что-то с ним было не то. Одеждой ему служил порванный грязный халат, бывший некогда белым, волосы спутались и имели странный болотно-зеленый цвет.

Ральф вскрикнул, и это вывело меня из ступора. До сих пор я стояла, ошарашено глядя на эту борьбу, и лишь сейчас сообразила, что нужно действовать. Подобрав с земли дробовик, я попыталась прицелиться в существо. Но руки дрожали, да и оружие оказалось не таким легким, как я себе представляла. Цель не удерживалась на прицеле, быстро передвигаясь по земле и заслоняясь техником. Кажется, эта тварь меня увидела, и теперь нарочно вела себя так.

Наконец, поймав удобный момент, я вдавила гашетку. И тут что-то тяжелое с силой опрокинуло меня на землю, лицом в грязь. Выстрел пришелся в воздух, и дробовик выскользнул из рук.

Сердце отчаянно колотилось в груди, грозя выскочить наружу. Жутко наблюдать чудовище, терзающее моего напарника, но теперь, похоже, еще одно такое же пыталось убить лично меня. Я закричала от боли, когда чья-то рука резко схватила меня за волосы и потянула на себя.

Паника сжимала свои тиски на горле, и я снова начала задыхаться. От страха, от боли, от отчаяния. Жилистая бледно-желтого трупного цвета  рука со скрюченными пальцами, каждый из которых венчал желтый гнилой ноготь, зажала мне горло, заставив прекратить кричать.

Где-то, сквозь панику и крики раздался голос Ральфа, не перестававшего бороться с первой тварью:

– Сатурна! Заколи ты его стволом… – голос на миг прервался, превратившись в кряхтение, затем снова продолжил, – …который я подарил тебе!

И тут я вспомнила, что к ремню брюк пристегнута кобура с «Драконом», пистолетом, подаренным техником.

Руки тряслись, и я боялась, что ловкое изворотливое жилистое существо заметит мою попытку вытащить оружие, что я не успею сделать это быстро и молниеносно, застав тварь врасплох. Но, нужно действовать, выбора не было. Хотя бы попытаться…

Рука отыскала оружие и, ухватившись за него, крепко вцепилась в титановую рукоять. Пистолет выскользнул из кобуры, и я, вслепую, нанесла удар назад, затем еще один и еще один. Хватка противника ослабла. Лезвия-отростки «Дракона» нашли свою цель, упираясь во что-то твердое, и теперь, сжимая рукоять обеими руками, я, что есть силы, молотила по своему противнику. Узкие и тонкие ножи со скрежетом и чавканьем поражали жертву. Паника не отпускала, и я не могла остановиться. Были только  я и  оно. И  оно пыталось убить  меня.

– Сатурна, Сатурна! Хватит! – где-то далеко кричала Ричи. Кто-то крепко схватил меня за плечо, и я хотела, было, нанести удар по новому противнику, но этот кто-то перехватил руку с пистолетом.

Перед глазами материализовалось лицо Ральфа. Через его левую щеку проходили четыре глубоких кровавых борозды. Серые глаза решительно смотрели в мои.

– Он уже мертв, – тихим спокойным голосом произнес техник. Моя рука перестала вырываться из его железной хватки и ослабла, выронив пистолет. Взяв мои ладони в свои руки, он помог мне подняться. Безжизненное тело твари мешком свалилось с меня. Я вся дрожала и не в силах была выносить его спокойный взгляд. Я вообще не хотела никуда смотреть, но закрыть глаза не могла, боясь того, что увижу в темноте. Поэтому просто смотрела себе под ноги. А под ногами лежал «Дракон», оба лезвия которого были перепачканы зеленой слизью, такой же, как сок алгаев.

Голова кружилась, и я не могла стоять, не опираясь на техника, боясь упасть. Оставалось лишь осторожно оглядываться вокруг. Неподалеку от нас лежало, распластавшись на земле, безжизненное тело первой твари. В ближайшем рассмотрении это, действительно, оказался человек. Вот только кожа его была такая, словно у подгнивающего трупа. Из головы вместо волос росли тонкие извивающиеся побеги алгаев. Впалые глаза закатились, и взгляду предстали налитые кровью белки, рот открыт, обнажая полусгнившие зубы, в горло по самую ручку вогнан нож. Из раны сочится ядовито-зеленый сок. Руки существа, которое с натяжкой можно было назвать человеком, костлявые, обтянутые кожей, со скрюченными длинными пальцами, такими кривыми, будто тварь болела артритом, безжизненно замерли. Рядом с ней лежал дробовик.

Ричи неохотно подошла к существу и присела над ним.

– Это один из ученых. Был, – чуть ли не шепотом проговорила она и нервно сглотнула. – Артур Роджерс. Это написано на его бейджике.

И правда, к халату бывшего ученого была прикреплена маленькая пластиковая табличка, на которой обозначалось его имя.

– Что за ерунда с ними произошла?.. – это говорил Алекс. Он находился где-то у меня за спиной, и я обернулась. Глазам предстала ужасающая картина, и я едва не упала, но Ральф поддержал меня.

Еще одно такое же существо лежало около моих ног, но на спине. Вместо шеи и затылка у него было месиво из зеленой слизи и трупной кожи. К горлу подкатила тошнота, и я поспешила отвернуться.

– А этот, Аманда Бенсон. При жизни была девушка, – проговорил Алекс, отводя глаза от трупа.

– Смотрите-ка… – Ричи брезгливо расстегнула молнию старого грязного халата мистера Роджерса и распахнула его. На месте, где должна была находиться грудная клетка, кишмя кишели гибкие и склизкие алгаи. Они наматывались на ребра и уходили под кожу ближе к шее и животу.

Я подняла глаза к небу, чтобы не видеть всего этого, чувствуя, что если брошу на эту мерзость еще один взгляд – меня стошнит.

С неба начали капать крупные и редкие капли давно задерживающегося дождя. Одна из них упала на лицо и потекла по щеке, приятно охлаждая кожу, которую до сих пор щипало от ядовитого сока мерзких водорослей. Свинцовые тучи не расступались с тех пор, как я увидела небо на этой планете. Не прошло и полсекунды, как дождь начал набирать мощь, превращаясь в ливень.

– Интересно, много ли их здесь? – задумчиво вопросил Алекс, с опаской поглядывая на забор.

– Мне что-то не хочется проверять, – процедила я сквозь зубы, не отрывая взгляд от пасмурного неба, пытаясь не думать о том, что лежит у меня под ногами, чтобы унять тошноту.

Медленно, не отводя взгляда от чернильных туч на небе, я присела на корточки и дрожащей рукой нащупала пистолет. Теперь что-то не хотелось с ним расставаться.

Ральф тем временем подобрал дробовик и настороженно огляделся по сторонам. По лицу техника размазалась кровь, текшая из пяти глубоких царапин на щеке.

– Не двигайся, – Ричи подошла к нему и без предупреждения приложила руку к раненой щеке. Ральф ругнулся, корчась от боли, но тут же его лицо залил мягкий свет Дара. Ричи убрала руку, и борозды пропали, но кровь никуда не исчезла.

– Спасибо, – пробормотал он, осторожно ощупывая щеку.

– Идем дальше? – я кивнула в сторону леса из алгаев, виднеющегося впереди.

Пытаясь не смотреть в сторону трупа, лежащего на пути, я осторожно сделала шаг, боясь, что он вдруг зашевелиться. И нервно сглотнула ком в горле, когда не произошло ничего страшного.

Вскоре мы подошли к очередной дыре в заборе. Плита, некогда прикрывавшая ее, лежала под ногами, разломанная на две части. Мелкие ростки алгаев произрастали из трещины и стелились по бетону.

По ту сторону забора можно было разглядеть корпус самой базы. Как и наш бункер, он был почти весь обшит железом. Главный вход в здание находился прямо напротив перекосившихся железных ворот. Он представлял собой автоматические железные двери, открывающиеся кодовым замком. Двери вели в коридор, полностью состоявший из стеклопластика, что напомнило мне теплицу. Коридор же соединялся с базой, уводя в ее недра. Некогда это был неплохой современный комплекс. Но не сейчас. Заржавелые двери заклинило, и они остались закрытыми только наполовину. Стеклопластик запылился и поцарапался, его обвили зеленой сетью тонкие побеги алгаев. Свет в коридоре погас и теперь там было темно и пусто.

Проходя мимо, я попыталась представить, каким же был раньше этот комплекс. В коридоре лишь на миг зажегся свет. Через мутное стекло прямо на меня смотрело чье-то лицо, но существо, которому оно принадлежало, точно не было человеком. Я сумела разглядеть лишь широкий лоб, маленький, как будто кошачий, нос и огромные круглые глаза. Свет снова погас. Я вздрогнула, и Ральф обернулся.

– Что-то случилось?

– Вы не видели?.. Там, – я показала рукой в сторону коридора. – Свет моргнул. И там кто-то был…

– Может, тебе показалось?

Хм, может мне и показалось. Но что-то слишком часто мне начали казаться какие-то странные вещи. То кошмары о Кариаде и криогеозе, то теперь это существо… Я не понимала как, но чувствовала, что между тем и этим существует некая связь.

– Может, – только и сказала я, не став развивать свою мысль. Техник пожал плечами, и мы пошли дальше, минуя дыру в заборе.

Вдруг Алекс, идущий впереди меня, вскрикнул, и скрюченные трупного цвета руки потянулись к нему из-за забора и, схватив его за шею, переволокли через ограду. Послышался хрип.

По коже побежали мурашки, и кровь отхлынула от лица. Все больше и больше я убеждалась, что надо было идти в обход, через овраг. Я застыла посреди дороги, словно столб, не зная, что делать.

– Что…что это было? – заикаясь, произнесла Ричи, оборачиваясь. Лицо фрики стало бледным как мел, резко контрастируя с ее волосами, когда она увидела за собой меня, а не Алекса. Она хотела, было, вскрикнуть, но проглотила крик и уставилась на меня глазами, полными ужаса.

– Ну что мы встали, может, он жив! – Ральф разом привел всех в чувство. Он ринулся назад, обойдя нас, и нырнул в дыру в заборе. Как же не хотелось следовать за ним, но… Даже если Алекса убили, совесть не позволит мне оставить его труп там. Я нервно сжала зубы. Страшные мысли, приходившие в голову, размножались с невероятной скоростью.

Так, невольно, мы оказались на территории базы. Когда пересекли ограждение, не заработала ни одна из сигнализаций, которыми, по моему мнению, должны оборудовать такие станции. То ли они сломались от времени, то ли никто и не додумался охранять базу на планете, где, кроме ученых и инженеров проекта «СВ», не было других людей. Но, как оказалось позже, не люди представляют здесь главную опасность…

Я быстро огляделась, ища взглядом Алекса, или хотя бы его следы.

– Смотрите! – Ральф указал в сторону стеклопластикового коридора. Внутри, через мутное стекло был виден скрюченный силуэт бывшего ученого. И он нес через плечо чье-то тело.

Ну почему именно туда?.. Меньше всего мне хотелось идти в этот коридор, тот самый, в котором я видела странное существо. Стиснув зубы так, что челюсть заныла, я, поборов страх, побежала следом за Ральфом и Ричи к главному входу на базу. Никогда бы раньше не совершила такой поступок. Хотя я смутно помнила время, когда была маленькой, но о геройствах и приключениях только читала, даже не подозревая, как тяжело на самом деле вдруг оказаться в эпицентре одной из таких историй, когда надо сделать выбор: либо ты спасешь себя, либо поможешь другу. Нет, Алекс не был мне другом, я едва ли его знала, но сейчас руководствовалась другими целями. Если бы я сбежала, всю жизнь бы видела во сне этот кошмар, произошедший с ним, в страхе просыпаясь посреди ночи. Хотя, учитывая, что я теперь совсем не та, что была раньше, и моя жизнь уже отравлена, совесть не сильно ее испортит. Хуже бы не стало.

Может, прежняя я бы спасовала, но чужое мировосприятие уже составляло часть меня, и это и есть вторая причина такого поступка.

Заржавелые полуоткрытые створки двери, ведущей в темноту, замерли в мрачном приветствии, словно открытая пасть какого-то монстра. Кодовая панель не подсвечивалась, голографический экран потух, свидетельствуя о том, что дверь очень давно не открывали с помощью кода. Ральф шагнул вперед, выудив из кармана куртки фонарик. Тусклый свет обозначил лишь пустой пыльный коридор.

Быстрым, но робким шагом, я и Ричи отправились вслед за техником. Сзади раздался металлический скрежет, затем хлопок, заставивший меня вздрогнуть от испуга. Мы обернулись. Заклинившая дверь вдруг захлопнулась, отсекая обратный путь. Тут точно твориться что-то страшное, и совсем не хотелось знать, что.

В коридоре повисла тишина, и было слышно, как я нервно сглотнула, пытаясь прогнать из горла никак не исчезающий комок.

Так тихо, что слышно собственное дыхание.

Тишину нарушали лишь наши гулкие шаги по покрытому железными листами полу. Никто не произносил ни слова – все полностью погрузились в напряжение. Органы чувств работали на пределе. Уши готовы были уловить каждый шорох, а глаза – любое движение. Все это время, в руке я сжимала «Дракон». Пальцы вспотели, но все равно крепко стискивали титановую рукоять.

Наконец, мы вышли из коридора, попав в центральный зал. Свет всюду зажегся сразу же, как идущий впереди Ральф пересек порог.

– Датчики движения, – едва слышно пробормотал техник, оглядываясь вокруг. – Удивительно, что еще рабочие…и лампы не сгорели… Хм.

Длинные мощные лампы, привинченные к потолку, почти все, исправно горели. Лишь некоторые не зажглись, а некоторые зловеще мигали, как в каком-нибудь старом фильме ужасов, издавая характерное гудение и щелчки. При свете, я смогла разглядеть, где мы находимся. А находились мы на балконе, опоясывающим весь центральный зал. Ограждал его низкий, по пояс, заборчик из железных прутьев. На семь-восемь метров ниже была площадка, заставленная разной техникой и строительными материалами. Всё это покрывал сантиметровый слой пыли.

– Куда он мог деться? – я огляделась по сторонам. Вниз вела лестница, правда, заканчивалась она примерно в трех метрах от пола, на противоположной стороне балкона виднелась закрытая дверь, точно такая же, как и на входе в корпус. Кодовая панель рядом подсвечивалась, работающий голоэкран светился красным.

– Как думаете, наши алгаеподобные трупы умеют набирать код? – спросила я, не сводя глаз с красного экрана.

– Вряд ли. Боюсь представить, что у них там вместо мозга, – скривилась Ричи.

– Тогда, вниз.

Дойдя до края обломившейся неведомым способом железной лестницы, я повисла на последней ступеньке и спрыгнула вниз. Чудом удалось не упасть при приземлении: тело сгруппировалось. Да уж, эта память тела…

Следом спустился Ральф, неудачно упавший прямо на копчик, затем мужчина помог спуститься Ричи.

Я снова огляделась. Зал похож на склад. Сплошные коробки с металлическими листами, машины для разгрузки этих коробок, другая прочая техника… Ни Алекса, ни утащившую его неаппетитного вида тварь, видно не было. Но огромные складские ящики являлись отличным местом для засады, и я знала – она где-то здесь.

С левой стороны помещения раздалась автоматная очередь, и мы, как по команде, пригнулись, укрываясь за фанерным листом метр на метр, прислоненным к одному из контейнеров.

– А вот мозгов, чтобы стрелять, им хватает, – прошептал Ральф.

– Может, это был кто-то другой, – в ответ, понизив голос, предположила Ричи.  – Стреляют откуда-то из левого угла зала.

Я пожала плечами, осторожно выглядывая из-за фанеры. Пули оставили отметины на одном из ящиков. Стрелок очень сильно косит. Но и наше укрытие было не ахти каким. Я не знала, пробьет ли пуля фанеру, но выяснять не хотелось.

– Сатурна, – Ральф взял меня за плечо и указал головой куда-то наверх, – ты  это видела тогда, за стеклом?

Я посмотрела в сторону, куда указывал техник. Прямо по узким периллам, не спеша и смотря вперед, легкой походкой, плавно передвигалась высокая полупрозрачная фигура. Судя по фигуре – женщина. На ней было странное, длинное белое платье. Оно складчатыми волнами спускалось вниз, скрывая ноги, и создавалось впечатление, что она плыла прямо по воздуху. Ореол белых, словно седых волос, развевался вокруг головы, но ветра в помещении не было. Фигура ее была неестественно крупной, шея толстая, лоб слишком широкий и высокий, маленький нос и губы срослись, как будто женщина имела «заячью губу». Пепельно-белая кожа отливала голубоватым, и незнакомка походила на призрака. На щеке ее красовалась замысловатая сине-зеленая татуировка, обрамляющая одну из глазниц. Круглые большие глаза не обращали на нас никакого внимания и смотрели куда-то сквозь пространство и время. Но спустя секунду все изменилось.

Резко опустив голову вниз, она с немым укором взглянула мне в глаза. Глаза были неестественно небесно-голубыми и просто огромными для ее лица. Гортанный голос проговорил:

– Ты одна из нас. Мы – Смотрящие.

Женщина обращалась именно ко мне. Я чувствовала, что говорит именно она, хотя рот призрака оставался неподвижен.

– Мы – часть души Онорак. Один умирает, Дар переходит к другому, вместе с частью Ее души. И так было всегда. Она наблюдает за жизнью сквозь нас и создает утопию, – голос эхом отражался от стен, и кроме него не было ни звука. Я не понимала о чем идет речь, но это существо отчаянно пыталось что-то объяснить. –  Она уничтожает цивилизации, негодные для превращения в утопию. Каждый из нас – Смотрящий – несет Разрушение. Только Смотрящий. Они меняются с каждой смертью. Но на тебе цикл завершился. Часть души заперта в чужом теле. Онорак не может управлять собой. Онорак теряет Смотрящего.

Голос замолк неожиданно, и эхо еще несколько секунд  отражало его от стен склада. Затем женщина потонула в неизвестно откуда взявшемся тумане, и когда он рассеялся, на периллах уже стояло какое-то обезьяноподобное существо. Взгляд его не отрывался от меня. Затем туман снова скрыл фигуру и на ее месте появился бородатый смуглокожий мужчина в тоге, потом он превратился в женщину, похожую на средневековую графиню. Новый призрак медленно зашевелила губами, и тихий, совершенно другой голос заговорил:

– Она держит при себе наши души… А ты не привязана к ней, уничтожь ее… Сопротивляйся…

Женщина вдруг сорвалась с перилл и ухнула вниз, мгновенно растаяв в воздухе, словно утренний туман, так и не долетев до земли.

Широко открытыми от страха и удивления глазами я так и смотрела на то место, где недавно на периллах стоял призрачный меняющийся силуэт. Нет, это не тот голос, который говорил со мной во сне, тот приходил с болью в голове. Эти голоса принадлежали именно духам. Но, что они имели в виду?..

Когда существо говорило со мной, я чувствовала что-то знакомое в его голосе… Если бы Дар передавался через голос, я бы сказала, что это был именно он. Ральф и Ричи непонимающе смотрели на меня, будто ожидая объяснения.

Я помотала головой, не в силах произнести ни слова, и лишь новая автоматная очередь привела меня в себя. На фанере, за которой мы скрывались, появились выпуклые точки, обозначающие места, куда попали пули.

– Уходим, – прошептал Ральф. – Надо как-то найти стрелка.

– И Алекса, – добавила я. Но мысли были все еще прикованы к странному существу, бродившему по перилам.

Глава 29

Онорак. За стенами бункера. Бывшая база ученых и инженеров проекта «Система Времени». Складское помещение. 2114 год, 26 февраля, 10:48 по данным СВ. 09:28 реального времени.

Сатурна

– Как только он будет в поле моего зрения, я смогу вырубить его оружие, – Ральф осторожно выглянул из укрытия, и стрелок снова огрызнулся автоматной очередью. Пули забарабанили по фанере, когда техник вовремя успел спрятаться обратно. – Он загнал нас в ловушку. Едва высунемся – станем фаршем.

Послышались шаги и жужжание открывающейся двери. Мы молча обменялись взглядами.

– Ушел?..

Я пожала плечами, оставив вопрос Ричи без ответа, и осторожно выглянула из укрытия. Стрельбы не было. Пригнувшись, от ящика к ящику, я добралась до того места, откуда, по нашему мнению, стреляли. В передней стене, ближе к левому углу помещения, находилась механическая дверь. Открытая. Впереди различались контуры коробок и ящиков – еще один склад. Выйдя из-за укрытия, я махнула рукой своим товарищам, и они последовали за мной, в открытую дверь. Стоило ли удивляться, что она немедля захлопнулась, едва Ральф, шедший последним, переступил порог.

Я оглядела второй склад. Коробок здесь почти не было, лишь несколько контейнеров стояли прямо возле нас и у противоположной стены, поставленные один на другой. Зато дверей, ведущих сюда, было много, и голографические экраны кодовых панелей, с помощью которых они открывались, светились красным, все до единого. В коробках впереди что-то зашумело, и взгляд мой сфокусировался на них. Жилистый человек в грязном и порванном халате, некогда белом, прыгал с коробки на коробку с прыткостью и ловкостью обезьянки, снующей с ветки на ветку в джунглях. Управляяась с этим, тварь, использовала всего лишь одну руку и ноги. Второй рукой она придерживала ношу, покоящуюся у нее на плече. Алекс. Инженер был без сознания, или, о чем не хотелось думать, мертвый, и безжизненной куклой висел на плече чудовища.

Забравшись на самый верхний контейнер, мутант ловко и бесшумно, словно лягушка на пружинящих ногах, подпрыгнул, и, перелетев через перила, оказался на балконе, огибающем этот зал, как и предыдущий.