Текст книги "Возвращаюсь в прошлое, чтобы стать подружкой злодея (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Его высочество, завидев беседку, предлагает в нее зайти и немного отдохнуть от суеты праздника. Согласно киваю. В прошлый раз это предлагала я, не прошло пары минут, после того как мы туда зашли, и возле беседки появилась компания вейт. Они нас с принцем тогда не заметили, из густой растительности, в которой утопала беседка. В компании вейт была Белла. Там были ее родственницы и их подруги. Прямо возле беседки они остановились. С нашего с принцем ракурса было заметно, как одна передает другой драгоценную подвеску, а та незаметно цепляет ее к Милн, и при нас же вейты разыграли сценку с потерей подвески у одной из вейт, и как ее быстро нашли у Беллы, обвинив ее в воровстве. Уже знакомо тогда поставили на колени, пугали, грозясь вызвать стражу, требовали извинений в унизительной форме, в общем развлекались как могли. Я смотрела на это, и не собиралась выдавать, что вижу их и восстанавливать справедливость, и в тот момент для меня стало неожиданностью, что за Беллу вступился принц. Вышел из беседки, восстановил справедливость. Как на него смотрела Белла в тот момент, словами не передать. Видно было, что он ей сразу очень понравился, вероятно, видя впервые. Как на спустившееся с неба лично для нее солнце. Как… ну в общем, как я всегда в той реальности на принца смотрела. В этом мы с Беллой были похожи.

Мне же было обидно, что столько внимания принца досталось Белле, когда я рассчитывала, что в это время он целиком и полностью будет принадлежать мне. Оуэн потом еще и ушел сразу вместе с Беллой, уведя ее от неприятной компании и напрочь забыв обо мне, и что мы должны оставаться парой на протяжении всего праздника.

И вот, захожу я в беседку, размышляя о том, появятся ли сейчас Белла со своими неприятными родственницами и их подпевалами, и чувствую, что, что-то не так. Присматриваюсь.

О-о… в беседке в прошлый раз ничего не было. Пустой белый ажурный стол. Ну только что ваза с цветами стояла. Сегодня вазы нет, но стол не пустует. Накрыт по высшему разряду всевозможными закусками. В наличии два бокала, наполненные искрящейся на солнце жидкостью. Что происходит?

– Я немного проголодался, и решил, что нам будет неплохо отобедать, – отвечает на мой невысказанный вопрос Оуэн. Садится на скамью, и призывно хлопает ладонью на место рядом с собой.

Так. Где Белла? Пусть поторопится! Я нервничаю.

Чинно и ме-едленно сажусь за стол. Мне в руки тут же вкладывается бокал. Подозрительно, но внешне изящно, словно смакую букет напитка, принюхиваюсь. Уж очень обстановка тут романтичная, ароматы такие знакомые цветочных афродизиаков витают, еда соответствующая. В другой реальности я, уже выйдя замуж, пару раз подмешивала супругу в напитки средства, повышающие интерес к противоположному полу. Выпив такой, Оуэн каждый раз сломя голову сбегал. Вероятно, снимать напряжение с кем-то еще. На меня так осуждающе при этом смотрел, словно я не имею права получить свой супружеский долг. Так ведь его и не получила. Пару раз почти удалось соблазнить Оуэна, но до самого главного так и не дошло. Для меня это был жуткий стыд. Замужняя женщина, и ни-ни, когда все ждут от меня либо скорой беременности и наследников, либо отъезда в храм на постоянное проживание, чтобы уступить дорогу к трону и телу принца более достойной.

Вроде бы никаких подозрительных ароматов нет. Возможно только антураж излишне романтический принцем выбран.

– Я полагаю, между нами возникло некоторое недоразумение, предлагаю сегодня все обговорить, и решить проблему, – тем временем произносит Оуэн и легонько ударяет своим бокалом, о мой.

Ладно, сделаю ма-аленький глоточек, только для вида.

– Я всегда готова к разговору, ваше высочество, – отпив, произношу я. Ставлю бокал как можно дальше от себя.

– Почему вас перестала устраивать идея брака между нами?

Ну, да, все же хорошо было.

– Уже говорила вам. Осознала, что каких-то особых чувств вы ко мне не испытываете.

– Когда речь заходит о браке на столь высоком уровне, чувства, это не совсем то, что…

Принц замолчал, потому что рядом с беседкой послышались девичий смех и разговоры. Отлично. Удивительно, как история, несмотря ни на что, идет своим чередом.

Сквозь зелень листвы различаю остановившуюся неподалеку компанию.

– Какой восхитительный вид на озеро! – восхищается девушка из моей свиты… что?

Чтобы лучше было видно, осторожно раздвигаю листву руками. Ну вот, теперь хорошо видно. Белла пришла, ее родственницы и подруги на месте, но теперь тут еще и пара наших одногруппниц их моей свиты. Видимо, из-за того, что Белла теперь с ними тоже дружит. Она с ними так и так бы подружилась, когда все стали от меня отворачиваться, но теперь просто пораньше получилось. Надеюсь, это не внесет существенных изменений в события.

Белла сегодня тоже выглядит иначе, чем в тот раз, на ней может и не самое дорогое, но красивое платье, сшитое по фигуре. Вон, как родственницы на это платье недовольно поглядывают. Помню, они те еще мегеры, могли сеня по вредности переплюнуть, Белле с родственниками не повезло.

Ну вот и сценарий повторяется с подвеской. Обвинения посыпались на Беллу одно за другим. Оуэн наблюдает за происходящим с не меньшим интересом, чем я, но я скорее от волнения, чтобы все прошло как надо. Даже если мир не удастся спасти, замужем в этот момент я быть не должна. Даже для конца мира это слишком.

Так и думала, что что-то пойдет не так. Вместо того чтобы плакать и падать на колени, Белла начала веско, аргументированно возражать, что никак не могла взять подвеску, а моя свита стоя рядом, не подпускала к Белле обидчиц, чтобы те никак не воздействовали физически. Милн не проронила ни слезинки, даже начала ругаться.

Посмотрела на принца. Его высочество взирает на происходящую перепалку насмешливо и не торопится выходить.

Мысленно ударяю себя по лбу. Кажется, я неправильно воспитала Беллу. Это же мое все влияние, про не давать себя в обиду, подкрепленное практикой на улицах и кладбищах.

Милн оказалась слишком хорошей ученицей, не ожидала от нее. Всего ничего ведь времени прошло, и где та трепетная пугливая лань?

А спор тем временем все разгорается, уже, кажется, все забыли, с чего все началось, переходят на личности. Моя свита тоже вовсю старается, мои одногруппницы такие же мегерки, закаленные в интригах двора, им подобные склоки только в удовольствие. Но вот беда, “моих” включая Беллу, всего трое, и наших теснят массой и громкостью к воде. Магию на территорию дворца в целях агрессии применять запрещено, но девушкам она, кажется, и не нужна, так справляются. И да, случилась чиста женская, неблагородная потасовка, мои трое боевых красоток сцепились с остальными, клубок из тел и криков, и вот часть компании, не удержавшись, валится с небольшого декоративного пирса в воду. Должны теперь все остыть.

Вылезают из воды, но не все. Испуганные крики, визг. Кажется, кто-то тонет.

Первым среагировал Оуэен. Выскочил из беседки и бросился к воде.

Из воды принц геройски выходит, неся на руках мокрую, дезориентированную и бледную Беллу. Платье выгодно облепило ее во всех нужных местах, она выглядит как раз как дева в беде. Глаза закатываются, голова запрокидывается назад.

Оуэн кладет Милн на траву и… спасает ее, делая искусственное дыхание рот в рот. Вокруг раздаются возмущенно– смущенные, ахи. На меня оглядываются, как бы спрашивая, как я такое дозволяю у себя на глазах творить жениху и незамужней девице. Я же наблюдаю за всем с чисто научным интересом. Как повернется история в этот раз. Сейчас даже лучше, чем в прошлый раз. Сразу телесный контакт. Гарантированно в этой парочке никто не останется равнодушным друг к другу. Хотя, может, Белле сейчас не до смакования ощущений от касания губ его высочества. Закашлялась, сплевывает воду, которой наглоталась. Оуэн отстраняется.

И вот он этот момент. Белла смотрит на своего спасителя. Во взгляде удивление переходящее в восторг, восхищение, чистую, искреннюю благодарность. Прину нависает над ней.

– Спасибо, – тяжело дыша, слабеньким голосом произносит Милн. – Кто вы?

– Вы не знаете, кто я? – в ответ также сильно удивляется принц. Действительно, как же так, такую личность известную и кто-то не знает.

Милн растерянно оглядывается по сторонам, видит меня и… вот теперь Белла засветилась счастьем. Неожиданно бодро для девушки в беде, подскочила, оказываясь рядом со мной и порывисто меня обняла. Щедро смачивая стекающей с нее водой пиджак его высочества.

– Аделин! Я так испугалась! – Милн всхлипывает. – Думала утону.

– Ты не умеешь плавать? Там вроде мелко, – произношу недовольно, пытаясь отцепить от себя Беллу. Не ко мне ей надо испуганно прижиматься, дрожа всем телом. Сейчас мне макияж испортит и платье намочит, и вообще весь ход событий рушит.

– Не умею. Может и мелко. Я особо понять ничего не успела после магического удара.

– М-м. Точно? В тебя кто-то запустил магическим заклинанием? Это нарушение. Во дворце, еще и на празднике использовать атакующую магию запрещено. Наказание более чем серьезное. Надо выяснить, кто это сделал. Нарушение дворцовых правил и покушение.

Хмуро воззрилась на девушек вокруг. Большинство недавниз скандалисток испуганно шарахнулись. Да, холодный взгляд госпожи в гневе у меня отработан. Должен производить впечатление. Только свита осталась спокойно. Они уже привыкли.

– Согласен, в этом нужно разобраться. Все могло закончиться весьма печально, – вставая, произносит Оуэен.

Принц щелкает пальцами, и рядом с ним возникает его фамильяр. Эрау. Весьма красив. Внешне похож на льва. Грива и шерсть золотые, на солнце шкура блестит и словно мягко сияет.

Эрау медленно и величественно задумчиво осматривает всех нас, и его взгляд останавливается на одной из родственниц Беллы. Не сводит с нее глаз. Взмах руки его высочества и к нам подлетает стража, по приказу принца ту девушку уводят, под крики, что это не она. Остальные тоже шумят, обсуждая произошедшее, но спорить и защищать ту аристократку не спешат. Все знают о силе об особенностях фамильяра его высочества, что тот не ошибается, безошибочно находя виновного.

– Вы такая смелая и решительная девушка, не побоялись выступить против большинства. Я восхищен, – принц, повернувшись к Белле, уважительно склоняет голову.

Белла краснеет, смущенно сжимает складки мокрого платья. Нет, я, конечно, могла бы дать ей пиджак принца, это было бы даже символично, но Оуэн так внимательно окидывает взглядом мокрую фигурку Милн в облепившем ее ноги платье, что не хочется их отвлекать и мешать. Думаю, даже не важно, где и как бы они встретились, итог все равно был бы один, потому что их тянет друг к другу.

– Спасибо, – вновь слабеньким, смущенным голоском произносит Белла. Вдруг мило чихает и… теряет сознание.

Я опять не успела первой среагировать, хотя Белла стояла ко мне ближе. Его высочество оказался быстрее и подхватил Милн на руки.

– Отнесу вашу подругу к лекарю, возможно магический удар был опасный, – обращаясь ко мне, очень серьезно произносит принц и, не дожидаясь моего ответа, быстро уходит, за ним и светлейшей тут же потянулись все остальные.

Да, это мне хорошо знакомо. Когда светлый принц и светлейшая вместе, они как два солнца, к которым все тянутся, и хотят купаться в их свете и внимании. Оуэн и Белль словно усиливают свет друг друга. Хорошо смотрятся вдвоем.

Глава 23

Не пошла вслед за остальными. Нечего мне там делать. Остался только Эрау. Вопросительно на меня смотрит.

Погладила густую гриву льва. Забавно, что с фамильяром у меня лучше отношения всегда были, чем с его хозяином. Ко мне Эрау относился всегда довольно благодушно. Правда, мы виделись не особо часто. Фамильяр у принца весьма самостоятелен и независим, как правило его можно встретить как раз в саду, а не при хозяине.

– Я не пойду, Эрау. Прости, я думаю, мы с твоим господином не пара. Но это не значит, что мы не будем больше дружить. Скоро принесу тебе что-нибудь вкусненькое, ладно?

Лев заглянул мне в глаза и кивнул. Уходит в противоположную сторону от той, в которой скрылся принц.

Неспешно подхожу к пирсу. С удовольствием снимаю туфли от которых ноют ноги, и, не жалея платья, сажусь на самый край. Ступни погрузила в прохладную воду. С удовольствие зажмуриваюсь. Хорошо. Спокойно. Пока все идет своим чередом и мне на руку. До свадьбы Оуэн и Белль будут только “дружить”, а остальные либо считать их отличной парой и сводить, либо строить козни, завидуя Белль, которой перепадает много внимания его высочества. Раньше я была среди тех, кто строил козни, существенно тормозя развитие их отношений, теперь все будет иначе. Может уже завтра принц будет свободен от обязательств. Да, Райану будет непросто из-за этих их отношений, но я убеждена, что все равно это бы случилось. Слишком уж эта парочка хорошо сочетается. Поэтому темному как и мне остается только принятие. Я приняла, значит и Райна справится. Во всяком случае, я постараюсь, чтобы справился.

Внутри меня, пока сижу, нарастает пока неясное томление, постепенно разрастаясь в жар груди. Захотелось вдруг чего-то такого… Мужчину. Прямо четко и ясно. Прям очень сильно. Наверное, будь рядом Оуэн, он бы легко объяснил такое мое желание своей близостью. Но я тут одна, и для меня очевидно, что желание не естественное, а спровоцированное. Я же выпила всего глоток того напитка и такой сильный эффект? Как же Оуэен справлялся? Я-то не скромничала в этом вопросе, желая, чтобы принц гарантированно захотел близости.

Надо уходить. А то натолкнусь на какого-нибудь стражника, вдруг не сдержусь, а ему потом, бедному, жениться на мне. Взвоет же от моего характера.

Даже встать трудно, настолько сбивает с ног это яркое желание кого-то обнять и поцеловать.

Беспомощно оглядываюсь и замечаю, как в мою сторону идет… А он-то что тут делает? Нет-нет. Стой. Стой на месте! Не иди сюда.

– Райан, близко не подходи, я плохо себя чувствую, – цежу я сквозь зубы.

– В чем дело? – уточняет темный, не доходя до меня трех шагов, присаживается на корточки и внимательно в меня всматривается.

– Думаю, мне дали возбуждающее средство. Скорее всего его эффект долго не продлится, но тут везде глаза. Кто-то, да увидит, что я пристаю к кому-то из мужчин.

– Я могу помочь магией, чтобы быстрее снять последствия. Я изучал лекарское дело.

– Когда только успел? – удивляюсь я, немного отвлекаясь от внутренних ощущений. – Лучше пока не приближайся. Просто говори, это тоже помогает.

– Лекарское дело я успел начать изучать еще до академии. Единственный в роду. Невольно натолкнешься на мысль, что нужно себя обезопасить и как в случае чего вылечить. К тому же услуги лекарей всегда стоили дорого, лишний раз я их себе позволить не мог.

– А как ты учился? Кто был учителем? Обучение ведь тоже должно стоить денег.

– Городская библиотека. Черпал в основном все знания из книг. Когда нужна была практика, разорялся на несколько уроков частного лекаря.

– И долго ты так жил?

– Как?

– Самостоятельно и своим умом.

– Почти столько, сколько себя помню. При мне поначалу было несколько слуг, которыми руководил самый верный и старый помощник отца. Но постепенно слуг становилось все меньше, а потом от старости помощник покинул этот мир.

– Сочувствую твоей утрате и тому, что пришлось рано повзрослеть. А что ты здесь делаешь? Мне казалось, ты не собирался появляться на празднике.

– Почему? Мне было любопытно хотя бы раз взглянуть на то, как здесь проходит праздник и устроен дворцовый сад. Слышал много интересных историй о нем. Другой вопрос, что мне казалось что буду лишним на этом празднике, мое присутствие неуместно, но недавно показала, что иногда лучше что-то сделать, и посмотреть, что будет, чем не сделать вообще. Тебе легче?

– Немного. Мне жарко. Могу я попросить тебя снять с меня пиджак?

– Мне уже можно подойти?

– Думаю, я справлюсь.

Райан медленно подступает ко мне. Перед тем как коснуться пиджака, уточняет:

– Почему ты сама его не снимешь?

– Мне приказали его не снимать. Так, формально, я не снимала, это сделал кто-то другой.

Фарендейл стягивает пиджак с моих плеч и вещь довольно небрежно закидывается им в ближайшие кусты. Думаю, с пиджаком принца еще никто не смел так обращаться.

Мужская рука осторожно ложится на мое плечо. Вместе с касанием приходит облегчение от воздействия магией. Скручивающее изнутри ощущение уходит. Да и морально как-то легче стало.

– Спасибо, – тихо произношу я.

– Аделин, ты плачешь? Где-то больно? – спрашивает Райан, садясь рядом и заглядывая мне в лицо.

Касаюсь ладонью щеки. Правда мокрая. А я и не заметила.

– Все хорошо, не считая этого небольшого происшествия.

– Не похоже. Я шел сюда, когда среди собравшихся пронесся слух о происшествии у озера. Говорили, что тонул кто-то из студентов.

– Белла тонула. Ее спас его высочество. Был конфликт между ней и другими аристократками. Наши одногруппницы вступились за Беллу. Произошла потасовка, вейты свалились в воду, и одна из нападавших ударила в воде по Белле магией. Все пошли в сторону дворца, к лекарям. Во-он туда. Если поторопишься, думаю, скоро их нагонишь.

– Разве тебе тоже не надо к лекарям? Ну или к дознавателям. Выяснить, кто это с тобой сделал.

– Думаешь, кто-то что-то будет расследовать против принца? Могу еще кое о чем попросить прежде, чем уйдешь? В той беседке накрыт стол, и там же два початых бокала. Принеси их мне. Хочу проверить напиток в них. Встать пока сил нет.

Темный послушно исполнил просьбу. Вручает мне два бокала. Придирчиво оглядываю их на свет. Аромат и состав кажутся одинаковыми. Тогда снимаю с платья небольшой кулон-артефакт и опускаю поочередно в каждый бокал. При опускании, кулон немного темнеет, указывая на наличие посторонних примесей в напитке. Но не яд.

– Полагаю, не я одна сейчас испытывала острые ощущения. В бокале его высочества, если там действительно что-то есть, идентичный напиток. И выпил он больше. Эффект должен быть раньше и сильнее…

Думаю, нечто интересное Оуэн ощутил еще спасая Беллу и при реанимирующих действиях с ней. Да, в этот раз, принц наверняка должен еще сильнее вцепиться в Милн при таком-то знакомстве.

– Кому понадобилось это делать с тобой и принцем?

– Я только делаю предположения о событиях. А кому понадобилось? Возможно королю, до которого дошел слух о моем желании разорвать помолвку. Хотел может, нас так помирить. Надавил на сына, чтобы поухаживал за мной, и от себя добавил.

– Ты в ссоре с принцем? Из-за чего? Или… это из-за Арэта?

– Нет. Я решила разорвать помолвку раньше. Заметила, что его высочество ко мне равнодушен. До этого желала обманываться.

– Это ведь выгодный брак для тебя и твоей семьи. Если принц согласен, то почему не выйти за него замуж и в будущем стать королевой?

– А почему тебя так волнуют выгоды моей семьи? И почему ты все еще здесь, а не бежишь следом за Беллой?

– Меня не волнуют выгоды твоей семьи, скорее я просто в недоумении. С начала этого года ты ведешь себя не как обычно. Совсем не походишь на себя прежнюю. Позже я навещу Беллу, а пока побуду с тобой. Как я понял, с ней много людей, есть кому позаботиться, а ты одна.

– Я, может, и одна, но в заботе не нуждаюсь.

Пытаюсь встать. Получается с трудом. Темный в галантном поклоне, протягивает мне руку. Хмыкнув, все же берусь за нее и буквально взлетаю по ощущениям. Голова закружилась, потому вынуждена вцепиться в руку Фарендейла и выжидать, когда голова перестанет кружится. Еще, кажется, действие афродизиака не закончилось, потому что прижимаюсь к руке Райана явно сильнее, чем это необходимо. Удивительно, что темный еще не начал вырываться с видом оскорбленной невинности, как в прошлый раз.

– Изреку одну полезную мудрость, – меж тем говорю я поучительно темному. – В первую очередь надо беспокоиться и помогать своей девушке, а не каким-то другим девицам, одни они там, или не одни. Иначе твоей девушке поможет кто-то еще и твоей девушкой она может перестать быть.

– Твоя мудрость меня восхищает, – с самым серьезным лицом произносит темный. Но!

Подозрительно прищурилась.

– Мне кажется, или в твоем голосе я слышу насмешку?

– Ну что ты, я правда в восхищении. Ты планируешь вернуться к шатрам?

– Нет. Хватит с меня праздника. Я домой.

– А ты можешь вот так уйти? Я слышал, у тебя есть определенные обязанности.

– Они формальные. И его высочество нарушил их первым.

– Я провожу тебя до кареты.

Глава 24

Уже будучи дома и лежа в постели, думаю о том, что хорошо, все-таки, что Райан меня проводил, поскольку на всех встречных мужчин среди гостей и стражи я смотрела с ну о-очень большим интересом, но Фарендейл подстраховал, отвлекал меня, и других, кто хотел общаться. Вот он вроде темный, хоть и будущий только, но просто так темные фамильяры не появляются, надо иметь предрасположенность, а ведет себя приличнее многих светлых. Мог ведь как угодно воспользоваться ситуацией и моей слабостью, а мог и просто уйти, как я, в общем-то и предлагала.

Надеюсь, завтра все пройдет хорошо.

Утром выезжаю во дворец вместе с папой. Отец заранее договорился об аудиенции. Хотела отправиться на разговор с королем вместе с папой, но меня не пустили. Зато Оуэн, вежливо поздоровавшись со мной, прошел в кабинет, и закрыл перед моим носом дверь. Обидно. Почему он может зайти, а не имею право присутствовать при разговоре, в котором решается моя судьба?

Жутко волнуясь, простояла под дверью не меньше часа, и вот, двери открываются.

Жутко волнуясь, простояла под дверью не меньше часа, и вот, двери открываются.

Первым выходит король, кидает на меня недовольный взгляд и молча выходит. Следующий за ним мой папа смотрит виновато и отрицательно качает головой, останавливается рядом со мной.

– Не вышло. Его величество отказал. Был сильно против и зол.

Рядом с нами останавливается Оуэн.

– Вэрт Велроу, могу я пригласить вашу дочь для частного разговора? Один на один. Клянусь, что ее честь никак не пострадает. Хочу поговорить с ней о сложившейся ситуации.

Папа вопросительно смотрит на меня. Согласно киваю.

– Хорошо, я не против.

Его высочество берет меня под локоток и уводит в сторону, крыла, где располагаются его покои. Что, вот прям в покои идем разговаривать? Почему не в кабинет? Мы же в административном крыле, рядом есть личный кабинет принца. Подозрительно.

В личных покоях принца мне еще бывать не приходилось. Даже после свадьбы, потому что был переезд в новые общие покои, при этом на половине мужа я бывала лишь изредка, проход в обычное время был закрыт. Можно сказать, в некотором роде достижение, если бы у меня все еще была цель добиться принца.

Его высочество провел нас в гостиную, соединенную с открытой террасой и прямым выходом в сад. Да, в покоях принца живописно и роскошно. Красивые интерьеры моя слабость. Поэтому и дворец как будущее место жительства меня раньше более чем устраивал.

Оуэн усаживает меня в кресло, где на столике уже стоит красивый чайный сервиз, есть закуски. С разговорами его высочество не торопится. Ждет, когда слуга разольет нам чай, и только потом всех отпускает.

– Угощайтесь, дорогая. Предполагаю, вы еще не завтракали от волнения?

– Я бы попила чай, но вы уверены, что в него ничего не подмешано, как вчера?

– О чем вы?

Рассказала Оуэну о своих ощущениях и догадках. Принц стал выглядеть задумчиво.

– Да, испытывал то, что описали вы.И, да, возможно это был мой отец, это он настаивал на том, чтобы мы больше общались и с его подаче организован ужин в беседке, но сегодня он не знал о моих планах вас пригласить на разговор. Не хотите – не пробуйте ничего. По поводу брака. Как вы уже слышали, отец против. Я тоже не считаю это разумным.

– Но я тверда в своем решении. И если вы все же дадите согласие на то чтобы…

– Я также не даю своего согласия на разрыв брачного договора, – перебивая произносит мой жених, он заметно раздражен, хотя мгновение назад еще казался спокойным..

– Но почему?! – злюсь, раздражаюсь также быстро. – Вы же сами всячески показывали, что эта свадьба и я в качестве жены вам не нужна.

– Я никогда не отказывался от возложенных на меня обязательств, не избегал ответственности и не ставил вас, дорогая, и наши семьи в столь неловкое положение. Если вы уважаете себя и свой род, то должны также брать ответственность за все свои решения, а не менять их из-за каприза. Хотя бы объясните, наконец, почему вы так резко изменили свое решение свадьбе? Наличие посторонних симпатий вне королевского брака считается нормой, вы не могли об этом не знать и не понимать.

Потому что я знаю, что именно принц превратит мою жизнь в браке в кошмар. Про посторонние симпатии вне брака я никогда не задумывалась, потому что была полностью уверена в себе. Ладно, надо успокоиться, и зайти с другого бока.

– Я об этом не думала, поскольку испытывала к вам искреннюю симпатию и обманывалась, считая, что это взаимно. Понимаю, заключена помолвка, но ведь это еще не брак. Возможно, ваш отец рассмотрит кого-то еще в качестве вашей будущей жены? Я ведь не единственная девушка в королевстве, чтобы тащить меня в брак против моей воли. Я вижу, что вы сами этой идей не горите. Неужели вам не хочется жениться на той, к кому вы будете испытывать сильные чувства?

Оуэн прищурился.

– Маловероятно, что мой отец захочет рассмотреть кого-то еще. Его радует то, что вы являетесь как дочерью его союзника и друга, весьма дельного и умного человека, приумножающего богатства страны, так и известной для многих стран прославленной воительницы-героини. То что вы из хорошей семьи, богатого, состоятельного рода, красавица, всем соседям-королевствам на зависть, правильно воспитаны. Родословная безупречна, у вас есть дальние родственники среди правителей других королевств. И самое главное – у вас хороший магический потенциал и вероятность получения очень сильного фамильяра. Этим точно не сможет похвастаться ни одна принцесса из других королевств. Как вы сами знаете, фамильяров получают только маги, рожденные и живущие на наших землях, как наиболее близких к пустоши и разлому. Отец в принципе не будет рассматривать мне в жены девушку без фамильяра, вы же среди остальных, сама подходящая по родовитости и статусу.

Картина становится яснее. Его величество большой поклонник магов и фамильяров. Белла станет самородком с сильным фамильяром, чем наверняка завоюет сердце короля, а я его разочарую, причем сильно. Но обязательства перед моим титулованным родом просто так не сотрешь, наверняка и мой отец тайно надавил, видя, что происходит, я же тогда твердо стояла на своем желании выйти замуж, король не стал менять коней на переправе, брак допустил, но больше мне не благоволил, и травля началась не только из-за пренебрежения принца, но из-за его. Скорее всего со временем меня бы тихо убрали, а Беллу возвысили, даже несмотря на то, что по своему рождению она не может стать женой принца и ее родословная не блещет. Но из-за фамильяра я на ее фоне конечно, смотрелась очень бледно.

– Церемония принятия фамильяра еще не прошла. Может случиться так, что мой фамильяр будет более чем скромным. Как у отца, к примеру.

– Маловероятно, с такой мамой как у вас. Если ваш брат вызывает сомнения, то уж вы явно пошли в нее.

Внезапно полностью успокоилась и расслабилась. Да, я попробовала разорвать помолвку, мне отказали. Но о своих намерениях я заявила. Замуж мне не завтра, а только после турнира. Естественно принц, как бы ему не понравилась Милн, понимает, что серьезных отношений у него с ней быть не может, но реально ее оставить в качестве фаворитки. Но уж когда Белла полностью себя проявит, я на своем настою. Тогда и симпатия Оуэна к Белле укрепится, он уже точно будет понимать, что это не мимолетная интрижка, и король во мне разочаруется и станет куда как сговорчивее. Надо просто подождать. Ну и можно начинать вести себя так, чтобы от меня король и принц были не в восторге. Собственно так, как я сейчас себя и веду.

– Я поняла вас, – кивнула в знак того, что приняла информацию. – Спасибо за разъяснения ситуации, я тогда пойду.

– К чему такая спешка, дорогая? Как ни крути, но скорее всего мы все-таки станем супругами. Не хочу, чтобы воспринимали все настолько негативно. Предлагаю вам сегодня задержаться во дворце. Прогуляемся по парку, пообщаемся. Признаюсь, раньше я воспринимал вас иначе. Сейчас вижу, что вы интереснее, чем кажется на первый взгляд. Возможно нам удастся найти общие точки для соприкосновения, – в подтверждение своих слов, его высочество с насмешливой улыбкой зачем-то демонстративно распахнул объятия. Там что ли предлагает эти точки искать? – А хотите, тайно посетим то кафе, в котором недавно случайно встретились. Подержимся за руки.

Да он просто издевается! Решительно встаю.

– Увы, но мне пора. Еще очень много дел дома. Надо готовиться. Завтра будет зачет по магической практике.

– О, понимаю. Студенческие годы очаровательны. Молодость, романтика, первые влюбленности. Порой скучаю по этому времени. Возможно как-нибудь навещу нашу академию.

Еще как навестит. Ради Беллы придет туда в качестве приглашенного эксперта преподавателя. Будет у нас вести месячный спецкурс по боевой магии. Как маг с лучшими показатели из всех, что раньше бывали на турнире.

Скептично вздернула бровь.

– Кажется, будто вы развлекаетесь за мой счет, – морщась, произношу я. Хорошо, что этот светлый мне больше не нравится. Так бы опять было больно. – Предлагаю все оставить как есть. Я совсем не против, если вы у кого-то другого будете искать точки.

– Неужели всерьез рассчитываете переубедить моего отца? Вряд ли ваше или мое поведение это как-то изменит. Только репутацию себе испортите.

– Полагаю, на моем курсе найдется немало талантов и самородков, которые могут потрясти воображение короля и перенести все его внимание с меня.

– Сильно сомневаюсь. Последние года выпускающиеся курсы особо не блистали.

– Тогда тем более пора. Хорошего дня вам, ваше высочество.

– И вам. Аделин, я рассчитываю вас видеть на вечерних мероприятиях во дворце. Понимаю, что вас… захлестнула студенческая жизнь, но ваше игнорирование балов слишком демонстративно и наносит ущерб репутации королевского дома. Хотя бы пару раз в неделю посещайте дворец. И надеюсь к концу обучения в академии вы станете серьезнее, ответственнее и взрослее.

– Постараюсь, ваше высочество.

Ни к чему спорить с принцем. Легко ставить на место тех, кто тебя никак достать не может, а вот его высочество сейчас имеет власть надо мной и возможности существенно осложнить жизнь. Ничего, Белла его хорошо будет отвлекать, а там уж церемония фамильяров пройдет.