Текст книги "Возвращаюсь в прошлое, чтобы стать подружкой злодея (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Ощущаю на себе чей-то тяжелый взгляд. Прям очень тяжелый. У меня даже мурашки по коже побежали. Ме-едленно оборачиваюсь, чтобы узреть за большим круглым столом неподалеку мужскую компанию аристократов из трех человек, двое из них с любопытством смотрят в нашу с Арэтом сторону, а вот третий как раз тяжело. Убийственно нехорошо смотрит.

Не чувствую себя виноватой, но тем не менее, медленно, под взглядом его его высочества, расплетаю наши с Арэтом пальцы, словно распутываю энергетические нити особо опасного магического взрывного заклинания, и потом очень медленно отодвигаю свою руку. Арэт смотрит вопросительно недоуменно. Едва заметно киваю в сторону столика с моим женихом. Даже дышать стала тише и медленнее, через раз. Одно дело быть храброй и независимой на словах, и другое, когда тебя ловят на горячем. Ладно, я, но что здесь, в этом простом народном заведении понадобилось целому принцу и его высокородным друзьям? И я сейчас не за себя переживаю, а за Арэта.

О, нет! Принц встает и идет к нашему с Арэтом столику!

Нет, я не паникую. Я видела конец мира. Подумаешь, пока еще жених застал в пикантной ситуации с однокурсником. Это мелочи, в сравнении. Не паникую!

– Здравствуйте, вэрт Эверфорт, – произношу я, даже не поднявшись и не сделав реверанс. Также не обращаюсь к принцу как к его высочеству, поскольку очевидно, что он здесь не официально. Если бы я поздоровалась, как следует по этикету, то выдала бы Оуэена с головой, а в кафе поднялся бы переполох, как только окружающие поняли, кто рядом с ними так запросто пришел попить кофе. Заодно, поздоровавшись первая, подаю пример Арэту, а то он он сейчас как встанет и… ага, уже порывался было, но сел. Повторил мое приветствие.

Представила Арэта жениху. Ощущаю жуткую неловкость. Пока принц еще даже с Беллой не знаком, поэтому наверняка в шоке от моего поведения, так хотя бы он мог списать этот эпизод на мою месть.

На Арэта принц даже не взглянул.

– Добрый вечер, вейта Велроу. Неожиданно встретить вас в таком месте. Могу я присесть за ваш столик и составить вам компанию?

Вот вообще ты тут не нужен ни в каком виде.

– Ну, конечно, вэйт. Присаживайтесь.

Искоса кинула взгляд на Вингсворта. Арэт поразил тем, что в его глазах пляшут насмешливые искорки. Я тут к обмороку близка, а он веселится! Вот впадет в немилость королевского рода, уже будет не смешно.

Его высочество сел и теперь буравит меня мрачным изучающим взглядом. Над столиком повисла тишина.

– Надо признать, что для вас появление в этом месте, тоже довольно необычно, – произнесла я, лишь бы хоть что-то сказать.

– Понимаю. Вы надеялись, что я буду во дворце готовиться к очередному приему?

Ну все, он меня злит.

– Не то чтобы надеялась, но предполагала. Вам чего-то не хватает во дворце, раз вы здесь?

– Аделин, вы поражаете меня день ото дня все сильнее. В последнюю нашу встречу вы сделали весьма громкое заявление, за которым ничего не последовало. Не понимаю, это новая игра? Вы либо следуйте заявленным вам желаниям, либо уже угомонитесь, но ведите себя достойно. Сейчас же вы ведете крайне неприлично, позорите и меня, и свой род.

– Я не считаю, что чем-то позорю свой род. Помолвка не означает, что я должна жить как в тюрьме, боясь сказать или сделать что-то не то. Я же не жена вам. Предупредила вас о своих намерениях, но вы и сами знаете ситуацию, решение займет время. Свои обязанности как жениха вы в любом случае игнорируете, тогда почему я должна неукоснительно выполнять свои?

– Какие же обязанности я игнорирую? Не вожу вас по дешевым, низкосортным заведениям для низших слоев заведения?

– Не такое уж низкосортное это заведение, раз в нем оказались одновременно наследник королевства, его невеста и несколько аристократов, – тихо со смешком отметил Арэт. Нарывается. Еще и улыбается до сих пор настолько нагло-довольно, что даже мне захотелось отвесить ему поучительную оплеуху. Вот сейчас он совсем не вовремя со своими шуточками. Я как могу отвожу весь огонь и внимание принца на себя.

Его высочество одарил Арэта тяжелым, внимательным взглядом, словно только вспомнив о его присутствии.

– Вейта Велроу, уточните, где вы познакомились со своим спутником?

– Мы вместе учимся.

– Только не говорите мне, что причина вашего громкого заявления этот зеленый студент, не понимающий границ дозволенного? Я разочарован. Позволять себе общение на публике с противоположным полом абсолютно неуместно и недозволительно, поэтому я…

– Простите, что перебиваю, вэрт Эверфорт, – невежливо вклинился в речь принца, Арэт, но вас, кажется, очень ждут за вашим столом три прекрасные нимфы.

Мы с его высочеством оглядываемся, и правда. Рядом со спутниками принца, пока мы тут общались, оказались четыре нарядно и весьма привольное наряженные аристократки. Две уселись вплотную к друзьям Оуэена, а остальные две возле пустующего стула принца, и теперь призывно смотрят на моего жениха, а заметив, что тот обернулся, призывно ему замахали и заулыбались. Их пышные груди так и норовят вывалиться из корсетов. Вот почему принц с друзьями сели за такой большой стол. Поджидали подруг. Красивые, конечно, подруги.

Не удержалась, и звонко, заливисто расхохоталась. Арэт весело фыркает. Да, уж точно не принцу нам тут морали читать.

– Ваше высочество, я разочарован. Позволять себе общение на публике с противоположным полом абсолютно неуместно и недозволительно, поэтому я… со своим спутником пойду. Увидимся послезавтра на празднике цветов. Всего хорошего, – почти дословно произношу я недавно произнесенную женихом фразу, закончив ее по своему.

Встаю, и вместе со мной поднимается Арэт, кидая на стол монеты, чтобы расплатится. Принц не смотрит. Молча провожает нашу пару взглядом.

Из кафе я со смехом буквально выбегаю, и еще долго не могу остановить охвативший меня смех. Ситуация – специально, не придумаешь.

Выйдя на набережную, успокаиваюсь. Начинаю то и дело оглядываться.

– В чем дело, Аделин?

– У тебя нет чувства, будто за нами следят? Я всегда чувствую, когда папа ставит следить за мной дополнительную тайную охрану.

– Зачем твоему папе это сейчас надо?

– Да не папе. А кому-то с уязвленным самолюбием следить за пристойностью невесты на прогулке. Лучше бы за своей следил. Как ты вообще решился дерзить принцу? Явно же нарывался. У тебя могут быть теперь серьезные проблемы.

– Ты думаешь, я этого не понимал, приглашая тебя на свидание? Поверь, я понимаю и принимаю все последствия. Знаю, что не имею на тебя никаких прав, никто не позволит быть с тобой всерьез и официально, все это в принципе невозможно и временно, мы на разных социальных уровнях, где ты королева и приз тому, кто будет у власти. Слишком красивая, яркая, утонченная, с хорошей родословной и семьей. Но все равно готов заплатить любую назначенную цену за возможность быть с тобой, радовать, служить и исполнять любые желания. В кафе же просто наслаждался ситуацией, где я простой аристократ, заслужил куда больше внимания своей прекрасной королевы, нежели сам принц. Такое я буду потом внукам рассказывать, если выживу, конечно.

Фыркнула.

– У меня ужасный характер, который компенсирует всю красоту.

В Арэте столько веселого задора, но что-то мне не весело. Его ведь теперь могут сразу услать в чертоги хаоса даже если хорошо себя покажет на турнире, и будущее для него повторится. Надо обдумать все хорошо.

– Как раз в моем вкусе характер.

Ладно, сейчас пока еще хорошее, спокойное время, которым надо просто наслаждаться, пока есть возможность.

Так, смеясь и перешучиваясь, мы дошли до трактира. Как оказалось, почти одновременно с Райаном и Беллой. Парочка выглядит довольной. У них такое тихое, милое, семейное спокойствие. Это мы с Аретом до сих пор хохочем неприлично, вспоминая выражение лица моего жениха в эпичный момент с его подругами.

– Привет! – радостно произносит Арэт, помахав друзьям, когда мы остановились возле входа в таверну. – Как свидание ваше прошло? Ладно, не говорите, вижу, что хорошо.

– А у вас тоже было свидание? – с улыбкой спрашивает Белль, с намеком посмотрев на то, как я держу Арэта под руку. Слишком близко и интимно. Мы не светской прогулке в дворцовом саду, чтобы он меня так поддерживал. Да и не позволяла я никому к себе настолько приближаться из мужчин, это теперь после возвращения все изменилось, но многие еще не поняли и не привыкли.

– Ага, вы на вас с Райаном посмотрели, и нам тоже захотелось на свидание, – отвечает Арэт, а я в знак подтверждения, с улыбкой прижимаюсь щекой к его плечу. – У нас, кстати, свидание немного экстремальным получилось. Встретили кое-кого.

– Вы вместе? Встречаетесь? – пораженно произносит Фарендейл, почему-то неверяще на меня глядя. Есть что-то еще непонятное в его взгляде кроме удивления. Темное. – Вейта Велроу, но у вас ведь ведь есть жених.

– Ну… жених есть, но он меня на свидания никогда не звал, так что мне стало обидно и интересно узнать, как это бывает. Вэрт Вингсворт мне в этом активно помогает. Сейчас я активно пересматриваю свою виденье брака.

Райан молчит, Белла недоуменно на него поглядывает. Повисшую тишину после моего ответа прервал Арэт.

– Так что, идем в трактир?

Замечаю, как пристально Арэт смотрит на Райна, когда медленно перекладывает свою руку мне на плечо, приобнимая. Мы разворачиваемся, чтобы зайти в трактир. Для удобства, в ответ, приобнимаю Арэта за талию. Наслаждаюсь новыми для себя ощущениями. У меня есть парень, которому я действительно искренне нравлюсь, он это не скрывает и готов на все, чтобы быть именно со мной. И он классный.

Глава 20

В трактире, постепенно собирается свита и некоторые парни из нашей группы и не только, пораженно смотрят на меня и Арэта. Нет, мы не обнимаемся и никак более не шокируем публику, чинно и мирно сидим рядом. Но теперь все в курсе, что мы парочка, как и Райан с Беллой. Я сама и объявила в шутку, чтобы у Беллы не осталось шанса отвертеться, Фарендейл смог поставить себе галочку, что вот, в студенческие годы были не только друзья, но и любимая девушка. Однако шокировано смотрят только на нас с Вингсвортом потому я как бы чужая невеста, не абы кого, и вообще ранее ставила себя как королева, к которой никто подойти не смеет. Еще более нагло заявила на все расспросы о принце, что он не против моих увлечений, и мы с ним договорились, что до свадьбы у нас достаточно свободные отношения. До его высочества наверняка быстро донесут слухи о моих заявлениях, и пусть только попробует возразить, что это неправда, я быстро подниму скандал с его “изменой” у всех на виду с двумя барышнями в кафе, куда принцу путь точно заказан.

Когда надоело сидеть в трактире, отправились на пляж. У кого-то оказалась с собой гитара, и стало совсем здорово. Пели песни, шутили, упражнялись в магии, то и дело запуская в небо ее яркие вспышки.

А когда я вернулась домой, меня встретил отец с самым суровым выражением лица. Оказывается, из дворца ему донесли о моем неподобающем поведении. Хотел меня отругать и попенять, не плохое поведение, но я напомнила ему, что вообще-то я просила его помочь с разрывом помолвки. Он дал мне время подумать, но это не означает, что я должна вести себя идеально, если не имею больше чувств к принцу и не хочу больше замуж. Я просто выжидаю согласия отца. Заодно рассказала и о неподобающем жениха поведении его высочества.

Папа повздыхал. Сказал, что думал, что разрыв помолвки это моя блажь и я давно про это забыла. И порадовал:

– Скоро праздник, не буду никому его портить, но после праздника так и быть, отправлюсь во дворец с прошением о разрыве помолвки. Будет очень непросто. И на что ты меня толкаешь, дочь?

Радостно взвизгнула и порывисто обняла отца.

– Спасибо, пап. Ты лучший.

– Что там за молодой человек у тебя? Хороший?

– Хороший. Но пап, честно сказать, я вообще пока замуж не хочу. Можно я останусь с тобой и буду тебе помогать в делах? И буду дальше учиться в академии, стану профессором.

Папа рассмеялся.

– Ох, и насмешила ты меня, сказочница. Вот увидишь, такую красавицу как ты быстро замуж уведут. Не принц, так еще кто найдется, кто растопит твое сердце.

Утром приезжаю в академию пораньше. Вместе с толпой сокурсников ждем, когда вывесят объявление. Немного позже подошедший секретарь то и дело нервно на нас оглядывается, потому что мы все как один смотрит на нее очень внимательно, и тяжело, потому что ждать уже успело надоесть. О, вот, вывешивает новые объявления. Стоило секретарю вывесить нужное нам объявление, и за ним чинно выстроилась очередь. Секретарь вновь нервно оглядывается и отходит, тогда я первой оказываюсь у доски и записываюсь на факультатив к одному очень хорошему преподавателю.

Вслед за мной потянулись и другие. С удовольствием слежу, как в списке появляются всё новые фамилии, и вот уже листок заканчивается, тогда студенты, отколов листок продолжают вписывать свои фамилии на другой стороне. К профессору Гильберу я вчера всех, кто был трактире уговорила записаться, сегодня подтянулись остальные наше однокурсники, сортивная команда Арэта и Райана, а потом еще и из других групп студенты, когда понеслись слухи о новом веянии, и что мы с Арэтом настоятельно рекомендуем этот факультатив всем. Думаю, на первом занятии на факультативе будет полный аншлаг.

Жутко довольная и счастливая, иду со своей группой на первую лекцию. До сих пор все складывается весьма удачно. Темнейшество благоустроен, даже Белла теперь с ним, может и не долго, но лучше так, чем вообще никак, скоро, возможно, я избавлюсь от бремени помолвки и вообще у меня теперь есть парень.

В аудитории уже знакомо поднимаюсь по проходу вверх, но дойдя до стола Райана, сворачиваю не к нему, а сажусь рядом с Арэтом, на то место, где недавно сидел сам Вингсворт, Арэт подвинулся немного вглубь, и теперь сидит, жутко довольный, аж светится. Ловлю на себе вопросительный взгляд Райана и поясняю:

– Мы с Белль вчера поговорили, она хочет сидеть с тобой, а я с Арэтом. Думаю, на учебе это не скажется.

– Ни капли не скажется, – тут же заверяет меня Вингсворт. – Я буду о-очень стараться!

Странно, почему-то Райан не выглядит довольным и счастливым. Хотя вот она, буквально мечта того его будущего. Сидеть рядом с возлюбленной, рядом, у всех на глазах. Я что-то не так делаю?

Вскоре подошла Белль, смущаясь, спросила у Райна, может ли она сесть с ним, и тот в ответ согласно кивнул. Когда началась лекция, продолжаю размышлять о темном, отвлекаясь от занятия. Все-таки учеба не так важна, как его темнейшество. Что же не так? Может, Фарендейл привык сидеть со мной? Ему не понравилось, что мы с Белль все сами решили? С темным, конечно, в этом плане трудно, не поймешь, чего он точно хочет, а сам он не скажет. После принятия фамильяра должно стать легче. Тьма сильно изменила Райана. Как другой человек станет, и молчать о своих желаниях уже так не будет. Хорошо пока Фарендейл не осознает своей власти. Сейчас он может потребовать почти все что угодно, и я в лепешку расшибусь, чтобы это выполнить для его хорошего настроения. После получения фамильяра в эту игру под названием “угодить темнейшеству”, начнут играть куда больше людей, понимая опасность и силу его фамильяра, но проблема будет в том, что влиять на его настроение, успокаивать и радовать, сможет в основном только Белла. Остальные постольку-поскольку, темный будет крайне циничен и разочарован в мире и людях, а тьма только усилит эти настроения.

К концу занятия приняла решение ничего не менять. Пока отпускаю Райана в свободное плавание и снижаю уровень контроля, пусть воркует с Беллой пока есть возможность. Постоянно быть при нем надо в моменты нестабильности, а сейчас, кажется, все должно быть в порядке. Уж кто-кто, а Милн на него хорошо повлияет.

Когда настал обед, позволяю себе забыть обо всех делах. Выбираем с Арэтом двухместный столик в самом дальнем углу, наслаждаемся обществом друг друга, и пусть остальные сплетничают о нас, сколько их душе угодно. Знаю, что вместе мы смотримся отлично, и за глаза нас называют королем и королевой академии, но это так, обычная лесть. Настоящие короли академии определяются не в будни, а в финале обучения, на турнире. Когда студенты показывают чему научились, свою силу и силу полученных ими фамильяров. В будущем турнир выиграет Белль, а Райна уступит ей, став вторым. Тогда многим будет казаться, что по силе уступит, но на самом деле по прихоти самого темного. Вот они и станут королем и королевой, пусть даже никто не захочет признавать в Фарендейле короля. Ну а я на турнире сильно опозорюсь.

По секрету, на ушко, поделилась с Арэтом своей радостью после разговора с отцом, о возможном скором разрыве помолвке. Прищурившись, Вингсворт меня поздравил, но посоветовал не радоваться пока не будет точного подтверждения и согласия короля.

– Считаешь, король будет твердо против?

– Король может и нет, но вот жених твой сделает все, чтобы оставить помолвку в силе.

– Почему это? Я с ним уже разговаривала. Как раз он не против. Сам признался, что никакого особого интереса у него ко мне нет.

– Ну да, конечно.

Ничего, завтра его высочество встретиться с Беллой и поспешит подтвердить согласие на расторжение помолвки... Хм. Может Беллу приодеть, чтобы точно не устоял? Хотя нет, пусть все идет своим чередом. На празднике Милн будет скромна, и в беде, и вот он ей поможет, спасет, ну и дальше по сценарию.

Оставшийся день в академии прошел отлично. Больше всего мне понравился вечер, когда огромная толпа студентов еле протиснулась в аудиторию на факультатив профессора Гильберта. Студентов оказалось столько, что мест всем не хватило, рассаживались на ступени прямо в проходах и на пол. Это явно больше, чем записалось утром. Возможно, увидев заполненный список, другие студенты тоже заинтересовались и записались. Пришло даже несколько других преподавателей, посмотреть, что происходим. А потом в аудиторию зашел сам профессор, оглядел всех нас, удивленно приоткрыв рот.

Лекция была очень интересной, доступной, легкой, со смешными моментами и примерами из жизни. Я заслушалась, а профессор… сиял. Улыбался так, как я никогда не видела.

Когда выходили из аудитории по окончании занятия, я видела, как многие студенты подходят к преподавателю, чтобы что-то спросить и уточнить, а когда шла по коридорам, ловила восторженные обрывки разговоров и обсуждений профессорской лекции.

Глава 21

И вот, настал праздничный день. Долго думала, что же надеть. Хорошо, или плохо, в обычном своем правильном стиле или с вызовом. Оденусь хорошо, могут отводить внимание от Белль. Плохо – подозрительно, тоже скорее привлечет внимание. С вызовом – могу привлечь внимание. В обычном правильном стиле – не хочется, надоел. В общем, что ни выбери, все не то.

В итоге вообще не глядя, зажмурившись, вытащила платье из своего гардероба, положившись на мир и судьбу. Не глядя, отдала платье служанкам, велев сделать мне прическу по их вкусу, а потом помочь надеть платье и выбрать украшения тоже по их вкусу.

Снова закрыла глаза и отдалась в полною власть и вкус своих прислужниц. Когда все было готово, глядя в потолок, попросила подвести меня к зеркалу. Подвели. Еще пару секунд смотрела в потолок, а потом резко перевела взгляд на свое отражение. Ну и ну.

Я что-то не припомню у себя в гардеробе этого платья. Хотя у меня их сотни, не мудрено. Нет, платье приличное по своей форме. Если приглядываться к деталям, то все отлично. НИгде и никак не придирешься. Но я-то посмотрела на него впервые, и в эти первые мгновения мне показалось, что платья на мне вообще нет, настолько идеально кремовый оттенок платья совпал с цветом моей кожи. Это на что мне мир намекает этим платьем? На какие действия толкает?

Может переодеться? Но времени уже нет, макияж и прическа готовы пож это платье. Какая-то заботливая девушка даже не поленилась сбегать в сад, найти кремового цвета розу в тон, и украсить этим цветком прическу. Вместе с заколками и шпильками из жемчуга смотрится идеально красиво. Ладно, раз так получилось, значит такова судьба. Я чистая буду чистой провокацией, но формально ко мне не придраться.

Где-то через час прибываю во дворец. Праздник цветов особо любим в среде аристократов, поскольку допускает много вольностей. Улицы в это время пестрят и благоухают цветами. Приезжает много иностранцев, скупая оптом сильно подешевевшие цветы, по улицам проходим парад с цветочными платформами, во дворце же под праздник отводят весь дворцовый сад, в центре ставят шатры. Там настоящее средоточие цветочной красоты. Придворные в этот день сами как пестрые цветы. И если на балы отбор приглашенных весьма строгий, то на праздник очень много вольностей, на богатство и влиятельность рода почти не смотрят, скандальные личности часто пропускаются. В этом году пригласили весь третий курс академии, как выпускников и подающих надежды таланты. Многие придворные ведь делают ставки, кто какого фамильяра получит, и сегодня можно пообщаться с “призовыми лошадками”.

Вот на этот праздник и придет Белла, Арэт должен был, но в этой реальности передумал, пояснив, что не хочет пока лезть на территорию принца, и вообще видеть меня с ним, а я буду с его высочеством, ведь в этом годы мы назначены хозяевами этого праздника. Контактировать так или иначе придется. Ну а темнейшество не сказал, будет или нет, но по всему видно было, что не горит желанием. Из того будущего, которое было, Райна на празднике не было.

При моем появлении на празднике все идет так, как я примерно и помню. Невероятно пышная красота дворцового сада. Тонущие в цветах изящные белоснежные статуи на каждом шагу, веселые придворные. Везде, где бы я не появлялась, все внимание переходит на меня, ловлю оценивающие взгляды придворных, мужчины особо задерживаются на фигуре взглядом, и уже не отлипают. Я уже подобного не смущаюсь. Времени до конца мира, если таковой все-таки вновь произойдет осталось не так много, и нет смысла тратить его на ложную скромность. Сегодня я королева этого праздника. Не любимая, но королева.

Пока дошла к центральному шатру, набрала немалую свиту, придворные потянулись вслед за мной, как мотыльки за светом. Под сенью шатра, в компании своих друзей аристократов, уже поджидает его высочество. Следуя регламенту праздника, подхожу к жениху и главе этого праздника, исполняю изящнейший реверанс под внимательным, оценивающим взглядом принца.

Оуэн этак лениво-снисходительно улыбнулся мне. Он словно и забыл о том эпизоде, что произошло в кафе.

– Доброго дня, моя дорогая невеста. Для королевы цветов этого празднества ты выглядишь совсем не пестро. В моем воображении мне рисовался на тебе шедевральный, пышный наряд. Ярко-красный, такой же яркий, как и ты. Но сегодня ты довольно скромна и лаконична, если бы, конечно, не один нюанс.

В удивлении приподняла брови. Настолько же хорошо меня знает Оуэн. В другой реальности я именно такое платье и надела на праздник, как он описал. С пышной многослойной юбкой, тонкая, отделанная нежным бархатом ткань была похожа на цветочные лепестки. Я была словно ярко-алая, драгоценная, ибо усыпанная дорогими украшениями роза. Незабываемо яркая.

– Вы угадали, ваше высочество, именно такой наряд я как раз и хотела надеть. Но в итоге передумала, доверившись случаю. Не жалею об этом. Больше не чувствую себя королевой, поэтому и наряд бы мне не соответствовал. Хочу заметить, что и вы отказались от пестрых и ярких оттенков.

Это правда, сегодня цвета принца это белый и серебристый. Смотрится гармонично, и, наверное, тоже ярко, но на фоне остальной пестрой толпы придворных, кажется куда спокойнее. Представляя меня в красном, принц не захотел соответствовать даже намеком на этот цвет. Сейчас мы вместе смотрится наверное даже более гармонично, чем тогда, на том празднике, что случился в том будущем, из которого я сбежала.

Принц на мое заявление лишь добродушно улыбнулся.

– Ну что, же, моя дорогая королева, нам пора на сцену, думаю, уже можем объявить начало праздника.

– Да, конечно.

Сделала уже было шаг по направлению к сцене, но его высочество остановил меня, придержав за руку.

– Постойте, погода сегодня довольно неустойчивая, чувствуете холодный ветерок? Для столь нежного и хрупкого цветка это может быть опасно.

Недоуменно смотрю на принца. О каком вообще ветерке речь? На улице тепло, ни дуновения.

Вопросы отпали сами собой, когда Оуэн вдруг снял с себя пиджак и водрузил на мои плечи, запахнув его полы и удерживая. В пиджаке я буквально утонула. Он скрыл меня и мое спорное платье.

– Вот так, мой нежный цветок. Теперь вы не замерзнете. Ваши лепестки слишком тонкие, даже кажутся прозрачными. Так мне будет спокойнее, а окружающим безопаснее. Не вызывать же мне всех подряд на дуэль, за слишком нескромные взгляды в вашу сторону. Пиджак не снимайте. Я запрещаю. Идем.

Вопреки своим словам, его высочество продолжает стоять на месте, удерживая в руках. Стоит неприлично близко. Вокруг слышатся восхищенно-томные вздохи дам, которым понравился жест принца, и веселые шепотки мужчин. Оуэну видимо нравится играть на публику. Случись эта сцена, когда я не знала будущего, я бы сейчас наслаждалась. Столько внимания от принца, его пиджак на моих плечах, и что все-все видят, что он ко мне неравнодушен. Сейчас же смотрю на все другими глазами. Чистейшая игра на публику, так что терпеливо жду конца представления.

Принц наклонился, нависнув надо мной, и это уже совсем выходит за рамками. Тихо спросил:

– Значит, у нас до брака свободные отношения?

– Разве я что-то не верно сказала?

– Ну хорошо, предположим. Надеюсь, вы понимаете, дорогая, за какие рамки вам переходить не стоит? Верю в ваше благоразумие.

– Благодарю, – я сама-то в него не верю, откуда только у принца в меня столько веры?

Наконец, Оуэн отстраняется, и мы улыбаясь и перешучиваясь с встречными придворными, идем к сцене. Не только принц хорошо умеет играть свои роли. Сегодня я только отыгрываю свою роль невесты, наблюдаю и анализирую.

Танцы начнутся только к вечеру, а пока мы с его высочеством произнести красивую речь со сцены, и открыли праздник. С неба начали падать лепестки роз, а стоило нам уйти, и на сцене появились музыканты и актеры, чтобы показать музыкальный спектакль. Сегодня в саду будет множество развлечений.

Поскольку в мои обязанности входит быть парой принца, мы везде вместе. Те из придворных, кто не застал сцену с водружением на меня пиджака, с недоумением косятся. Конечно, всю красоту мне принц, уверена, из чистой вредности испортил.

Продолжаю вести наблюдение. Ну вот, кажется, спустя два часа празднования мы на месте. Зашли в уединенный уголок сада. В прошлом так случилось по моей инициативе. Я незаметно при помощи свиты направляла наше с принцем движение в нужном направлении. Мечтала о каком-нибудь романтическом моменте в тихой беседке на берегу живописного озера и в окружении цветом. Но тогда ничего не вышло. Удивительно, что в этот раз я нас никоим образом не направляла, решив положиться на судьбу, и посмотреть, что будет. И вот мы у той же беседки, примерно в тоже время, когда придворные достаточно пообщались с принцем и можно побыть в спокойствии. Возможно, определенные моменты обязаны идти своим чередом, даже если уже внесены изменения?