Текст книги "Возвращаюсь в прошлое, чтобы стать подружкой злодея (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Мое внимание быстро перетянул на себя Арэт. Продолжая задавать вопросы, Подсел со своим стулом к нашему столу, перегородив проход. Видимо, если не сажусь с ним, хотя бы таким образом решил исполнить ненадолго желаемое. Темный на нас поглядывает снисходительно, не торопясь помогать и что-то объяснять Арэту. Ну да, еще вчера между ними чуть не случилась магическая дуэль.

Учебный день пролетел быстро и насыщенно, я выкладывалась на полную, восполняя пробелы в знаниях. Раньше не любила учиться, да и сейчас не сказать, что люблю, но раньше у меня не было серьезной мотивации к учебе, а теперь есть и еще какая. И не могу сказать, что у меня нет способностей. Репетиторы отмечали у меня хорошую память, способности к точным наукам, говорили, что быстро схватываю, и вообще “ребенок умный”, но вот беда, должного прилежания нет. Если бы мой отец был достаточно строг, может быть проблема с прилежанием не стояла бы так остро, но я всегда вила из папы веревки, была его принцессой и папиной дочкой, чьи любые желания должны исполняться. Да, избаловал меня. Единственный раз, когда мне папа в чем-то отказал, был, когда отцу сообщили, что у меня достаточно хорошие способности к боевой магии и есть потенциал в будущем пойти по стопам моей мамы, папа испугался и наотрез отказался отправлять меня в военную академию. Хотя я на тот момент хотела. Не то чтобы мне хотелось становиться боевым магом и потом ехать у пустоши сражаться с порождениями хаоса или на границу охранять королевство от воинственных соседей, но вот быть как моя известная и популярная в народе мама-генерал – да. Я просто тогда не думала обо всех нюансах и сложностях с этим связанных. А вот папа да, все подробно объяснил, но я все равно упрямилась, до тех пор, пока в моей жизни не появился его высочество Эверфорт. Я напрочь забыла о “капризах”, как называл то мое желание папа, и переключила все внимание на принца, без споров поступив в столичную академию для знати. Что, может, и верно, все-таки из военных в моем роду была только мама. Вот Вингсворт, к примеру, из прославленного военного рода его, дед был генералом, но вот отец не пошел по этому пути, осел в столице, и, по слухам, в молодости жил на широкую ногу, увлекался азартными играми. И сына предпочел отдать учиться сюда, хотя по Арэту видно, что ему пошла бы военная специальность. Но с его фамильяром его так и так в армию заберут, сколько бы отец ни старался пристроить сына на теплое местечко при дворе. Другой вопрос, что Арэт с его нынешним уровнем знаний, даже имея достаточно сильного и хорошего фамильяра, не покажет себя блестяще, отправят его куда подальше без дальнейшего достойного обучения на офицера, в самую гущу пустоши хаоса, и там он и сгинет спустя несколько месяцев после начала практики, героически погибнет, защищая сослуживцев.

Отогнала от себя воспоминания. Как только закончилась последняя лекция, повернулась к Райану.

– Насчет сегодняшней самостоятельной подготовки…

– Я предлагаю провести ее в библиотеке. Чтобы нужные книги были под рукой.

– Я не смогу сегодня. Мне нужно подготовиться к вечернему балу, на который я не могу не пойти. Но у меня еще есть свободный час и предлагаю провести его с пользой. Займемся не теоретической подготовкой, а практикой.

– И что же вы предлагаете, вэрта?

– Это, скажем так, сюрприз. Нам нужно будет выйти в город.

Поворачиваюсь в сторону, где сидит Арэт. Он никуда не торопится уходить и вообще кажется подслушивает.

– Вэрт Вингсворт, вам я тоже предлагаю пойти с нами.

– Буду рад! – вот уж кому даже не интересно, куда, сразу согласился, ни о чем не спрашивая.

Белла ждет, оставшись сидеть за своим столом. Ее тоже планирую позвать с нами в город. Ко мне подходит моя свита. Первый вопрос – иду ли я сегодня на бал. Услышав ответ девушки сильно обрадовались. Почти все кроме вэрты Уолфич, которая, видимо, рассчитывала на продолжение занятий в академическом саду. Когда остальные студенки, радостно обсуждая, что наденут на бал, пошли к выходу, придержала ее, объяснила, что сегодня с балом не моя прихоть, а необходимость и тоже позвала с нами в город.

Знаю, заинтриговала одногруппников.

Вскоре я уже захожу в довольно людную таверну, прохожу наверх, туда, где расположенны отдельные залы для желающих трепзничать в частной компании и встречаюсь с хозяином заведения. Стоит ли говорить? В каком недоумении находятся мои спутники от места, куда я их привела? Хотя темный делает вид, что ничего удивительного не происходит, все как надо, и он каждый день так делает.

Мэтр Грэм, хозяин трактира, радостно нас поприветствовал. Пожилой мужчина обладает весьма колоритной внешностью. Высокий, крепко сбитый, со шрамом через все лицо, а на его широком плече сидит темно-синий, почти черный фамильяр, похожий внешне на небольшую кошку. Да, мэтр, кажется, единственный темный во всем городе, так еще и бывший охотник за мелкими порождениями хаоса. Сейчас уже не практикует, по дорогам не ходит, в поисках приключений. Осел в столице, купил на сбережения таверну и периодически принимает заказы по магическому профилю. Как правило неофициально. Вчера я письмо как раз ему написала. Он пару раз приходил в наш особняк на зачистку в первый раз на зачистку от расшалившихся духов, второй раз убить засевшую глубоко в колодце нечисть. И вот сейчас я привела к этому практику студентов. И себя в том числе. В качестве помощников и работников. Пусть и слабые пока, но мы маги. А за заказы мэтр получает деньги. Он уже староват, заказы берет все реже, но вот с помощниками наверняка дело пойдет. Какая нам польза? Во-первых практика в реальных условиях. Мэтр же просто так не пустит с каверзами разными бороться, сначала покажет как и проследит, чтобы не убились. Во-вторых, это хороший заработок. Мне-то деньги ни к чему, а вот остальным, даже вэрте Уолфич пригодится. Даже если деньги выделяют в качестве содержания, это не тоже самое, что иметь собственные. Так я решу проблему с гардеробом темного. Имея заработок, он сам позаботится об этом, и я никак не унижу его достоинство. Вкус на одежду у темного есть. Когда, после получения фамильяра, он принял наследство темного повелителя, и появились средства, выглядел всегда отлично. Эти его темные, мрачные, но шикарные костюмы… Ну, и в третьих, мэтр Грэм ведь темный. Пусть Райан пообщается с ним, увидит, что быть темным это не критично, и даже в столице темные могут нормально жить.

Сам же мэтр Грэм моему предложению с помощниками-магами очень обрадовался и быстро согласился. Он бы и раньше кого-то взял в практиканты, но к нему никто не шел по причине его темности и из-за профиля деятельности. Работа считается “грязной”, хотя что может быть грязного в том, чтобы помогать населению решать проблемы с мелкими порождениями хаоса и прочей потусторонней жутью. Да, может не так героично, как сражаться в пустоши, но уж точно не менее необходимо.

Мэтр не стал тянуть, сразу подкинул работы – для начала создать для себя и на продажу защитные артефакты против нечести. Сумму за работу предложил такую, что у моя свита взбодрилась и перестала с сомнением озираться по сторонам.

Первые полчаса мэтр показывал, как создавать артефакты, предоставил материалы, но сам не участвовал в процессе, пояснив, что глаза и руки его подводят. Вторые полчаса я усердно карпела над заданием и даже успела сделать пару артефактов, но потом поднялась с места.

– Мне пора.

Со мной рассеянно прощаются. Все увлечены заданием.

– Вэрт Вингсворт, вы бы тоже собирались. Вы помните? Через два часа с половиной часа вы должны быть у моего особняка.

– Да, я помню, буду вовремя. Мне не нужно долго собираться.

Арэт продолжает увлеченно собирать свой артефакт, но вот остальные забыли про работу, в удивлении поднимают на меня вопросительные взгляды. Ну да, может показаться странным, что Вингсворт провожает меня на бал.

– У меня гостит сестра вэрта Вингсворта, она составит мне компанию. Сегодня ее первый выход в свет, и ее должен сопровождать кто-то из родственников мужского пола. Это будет ее брат.

– Не знала, что у вас есть сестра, вэрт Вингсворт, – удивленно произносит Уолфич. И это правда для нее удивительно, все-таки она, как и я часто бывает при дворе и хорошо всех знает.

– Да, моя младшая сестра раньше предпочитала жить в поместье на свежем воздухе, – нехотя цедит Арэт.

– Надо же. Если судить по вам, она наверняка красавица. Прятали ее, скрывая от охотников-соблазнителей при дворе?

– Возможно и так. Это лучше уточнить у моего отца. Вэрта Уолфич, у вас отлично получился артефакт, а я что-то не справляюсь. Вы не покажете, что я делаю не так?

Арэт неплохо умеет переводить внимание, как я посмотрю.

Глава 11

Прибыв в особняк, неожиданно нахожу свою смущенную гостью в компании брата. Дэйр смотрит на Элиону ошалело-восторженно. При моем появлении переводит на меня лучащийся счастьем взор.

– Аделин, почему ты никогда раньше не представляла меня своей подруге вэйте Вингсворт? Почему я вообще не знал, что у тебя есть такая чудесная подруга? Как долго она у нас погостит? Я спрашивал у самой вэйты, но она отмалчивается. Такая скромная… и милая.

Не удержалась от веселого фырка.

– Элиона, не обращай внимания на моего любвеобильного братца. Он еще очень молод, и натура сама по себе увлекающаяся. Если будет сильно докучать, разрешаю его стукнуть.

– Эй!

– Что вы, он мне не докучал, – краснея, тихо произносит Элиона. И правда, милашка.

– Да? Ну хорошо. Элиона, нам нужно торопиться, иначе опоздаем на бал. Нужно выбрать тебе самое красивое платье. Идем скорее. Думаю... тебе подойдет красное.

– Красное? Мне? Отец никогда не разрешал мне носить этот цвет.

– Полагаю, он и из поместья выезжать не разрешал, что означает, что папа может быть не во всем прав, верно?

Для меня сборы на бал привычная рутина, особенно огорчает то, что вероятно вновь увижу и встречусь с принцем. Бр-р. Жуть как не хочу.

А вот для Элионы волнующее событие. Мне даже немного передалось немного этого ее волнения, поэтому захотелось сегодня тоже выглядеть красиво и ярко. Раньше я всегда сдерживалась. Я ведь планировала стать женой наследного принца, а знать наряды должны быть хоть и красивыми, но сдержанными. А молоденьких, неопытных, ярко и рискованно одетых девушек, мы со свитой дружно осуждали и выражали свое фи. Сейчас смешно вспомнить, какой ерундой занималась. Так что сегодня я могу позволить себе немного осуждения общество и почувствовать наконец, что значит выходить на публику в рискованном наряде. Мне мой возраст и статус подобные “ошибки” все еще позволяет.

Но Элиону я нарядила именно достойно, однако так, чтобы глаз не оторвать, и да, в красное платье. Поначалу Эли еще сомневалась и пыталась возражать, тем не менее, примерив платье и посмотрев на себя в зеркало, сразу согласилась именно на это платье. Опять же, оно достаточно закрытое, почти строгого фасона, но цвет все меняет.

Настал мой черед выбирать платья. Я хоть и вроде как осуждаю кричащие платья, но это не значит, что у меня их нет. Всегда были в гардеробе подобные, не знаю уж, какого случая дожидались, я на них поглядывала, и вот, момент настал. Для этого мне даже в прошлое пришлось вернуться.

По моему приказу, испуганно на меня поглядывая, служанки выносят из гардероба золотое платье. У этого платья открыты плечи, рискованное декольте, спина тоже частично оголена. Ткань в свете мерцает, переливается так, что смотреть больно. Кричаще? Да. Оскорбительно ли будет его высочеству, что его невеста так вырядилась? Очень даже может быть. Вдруг в порыве гнева сам потребует разорвать помолвку? Было бы замечательно.

Сегодняшний бал во дворце. Стоило войти, и все внимание оказалось приковано ко мне и моей компании. В этот раз я появляюсь в необычной для себя компании никому неизвестной аристократки и двух мужчин. Своего брата, бесстыдно пускающего слюни на эту аристократку, и успевшего заслужить славу повесы вэрта Вингсворта. Брата в моем обществе, конечно, можно объяснить, но как правило, как завсегдатай подобных увеселений, я приезжала со свитой, а отец с братом в своих компаниях. Папа не смог сегодня поехать, задержали дела на одном из предприятий, а брат вот так неожиданно предпочел компании друзей, поехать с нами. Стоило ему увидеть Эллиону в красном, так сразу и решил, навязав свое общество.

Арэт то и дело хмуро-убийственно на меня косится. Золотое платье и в нем, в первые мгновения ему очень понравились, но потом он осознал, что мы едем на бал, где все будут иметь честь лицезреть этот наряд, и сделался недовольным.

На балу нет отбоя от желающих пообщаться, познакомиться ближе с моими спутниками. На мое платье почти все представительницы прекрасного пола смотрят в удивлении. Столько балов я прошла без малейших ошибок, и вдруг такой промах. Женская общественность в недоумении, а вот многие мужчины, кажется, не в курсах о нюансах этикета, разглядывают меня жадно и восторженно, сводные молодые вэрты так с чисто мужским интересом, хотя раньше подобного себе не позволяли на балах, где присутствует принц, а сейчас словно с цепи сорвались, стали навязчивее, но это даже хорошо. Всех, кто решается подойти, сразу знакомлю с Элионой. На мою спутницу смотрят с неменьшим восторгом, что, кажется, сильно раздражает моего брата. В какой-то момент Дэйр отводит меня в сторону от всех и начинает подробно высправшивать о девушке.

Видя, что брату Элиона понравилась сильнее и серьезнее, чему обычно это у него бывает с разными вэртами, не стала ничего скрывать и подробно обрисовала ситуацию Элионы.

– Вот как. То есть, новому потенциальному жениху придется противостоять вэрту Голту, а также быть достаточно богатым и влиятельным, чтобы устроить ее амбициозного отца. И при этом за нее приданого никакого не дают, какой-то другой материальной выгоды это не принес, и у Элионы есть только ее красота, молодость, способности к магии и невинность, – задумчиво произносит маг. – Даже базовым образованием ее не обеспечили.

– Да, такая вот у вэрты печальная ситуация. И новый жених ей нужен срочно, поскольку вот-вот королем может быть одобрена помолвка с вэртом Голтом. Ну и скорее всего к концу вечера вэрт уже знает, что его потенциальная невеста была на балу, а не ждала чести стать его женой в деревне. Устроит скандал. Я, конечно, Элиону отобью, объяснив, что она моя гостья и подруга, и останется пожить у меня, но сам понимаешь. На следующих балах будет напряженно, а потенциальных женихов от нее будут отгонять. Ну и несмотря на то, с каким интересом на нее смотрят мужчины, вряд ли многие решатся пойти поперек вэрту Голтвину. Как бы ни была красива Элиона, бороться за девушку без приданого и связей… сам понимаешь. У каждого аристократа в поместь найдется с десяток красивых служанок.

– Я понял, – брат мрачен и задумчив.

– Дейр, ты что-то задумал?

– Я, женится в ближайший десяток лет не собирался, но раз уж такая ситуация… Аделин, знаю, что ты старшая и сначала тебе положено первой выйти замуж, но ты не против, если я тебя опережу? И примешь ли ты вэрту Вингсворт в качестве своей новой родственницы?

Пораженно смотрю на брата.

– Ты хочешь и готов помочь Элионе?

– Да.

– Ты понимаешь, что отцу пачками шлют письма из за граничных королевств отцы местных принцесс с просьбой о договорном браке? Ты променяешь возможность стать принцем на мезальянс? Учти, я не отговариваю тебя, не осуждаю, но обрисовываю всю картину, чтобы ты правильно все понимал. Мне Элиона по душе, но в обществе ваш брак осудят, никакой выгоды он тебе не принесет.

– Аделин, в любом случае не собирался уезжать и становится принцем. Я хочу помогать отцу, принять наследие нашей семьи, развивать его, чтобы наша семья и дальше процветала. Мы достаточно богаты, чтобы не думать о выгоде брака. Я чувствую, что Элиона мой человек, и меня уже бесит сама мысль о том, что она достанется кому-то другому. О ее образовании я позабочусь. Мы общались, она любознательная, милая, открытая, совершенно не такая все наши девушки при дворе. Я не хочу, чтобы кто-либо причинил ей боль. Вэрт Голт ничего нам не сделает, наше влияние куда выше его, про богатство и вовсе молчу.

– Ладно, я даю свое одобрение. Но вот наш отец точно будет против и откажет тебе.

– Если попросишь его ты, то не откажет.

И это правда. Да, дела. Забавно. По сути, сама себе невестку привела. Ну пусть лучше так. Из того будущего, из которого я пришла, Элиона погибла, а мой брат совсем загулял и практически бросил учебу. Возможно теперь, приняв на себя новую роль защитника и главы семьи, что-то и для него изменится.

– Хорошо, но есть условия. Ты должен будешь учится только на отлично. Учеба на высшем уровне. Иначе больше никакой от меня поддержки.

– Договорились.

– И брак только при добровольном согласии Элионы.

– Естественно.

Брат порывисто меня обнял.

– Аделин, спасибо, ты чудо. В последние годы ты стала жутко вредной и злой, но все равно хорошая. Никто кроме тебя бы мое решение не поддержал и не понял.

– Может, раньше бы действительно не поддержала, а сейчас пришла к выводу, что положение в обществе, богатство, влияние, все это вторично. Главное, это люди, человечность, и вообще просто жизнь. Ладно, иди уже к своей Элионе, вижу, как рвешься.

Вернулись к нашей компании. Вокруг Элионы уже собралась целая толпа поклонников, девушка блистает, а брат неотступно следует за ней. На этом вечере Арэт не отдыхает, а выступает в качестве охранника.

Нервно оглядываюсь. С момента, как мы появились на вечере, принц ни разу не оказался рядом, чтобы поздороваться и выразить свое почтение и восторг невесте, хотя я знаю, что он он сегодня здесь. Такое положение дел привычно и раньше я с легкостью его находила при помощи свиты, подстраивала нашу встречу и он-таки выражал свое почтение и восторг, а вотом в нужный момент к началу танцев также оказывалась поблизости, чтобы его высочеству было удобно и не искал меня, чтобы пригласить на первый открывающий танец. Думаю, в глубине души я понимала, что не станет он меня в этом случае искать, потом отговорившись тем, что думал, что я уже покинула бал.

В этот раз свита также сообщает мне о передвижениях принца по залу, чем очень мне помогает. Но теперь я весьма успешно использую информацию наоборот, чтобы вовремя переместиться в другую часть зала и случайно не встретиться с ним.

Арэт пригласил меня на первый танец, и я приняла приглашение. Знаю, что Элиона дала согласие на первый танец с Дейром. Вообще, мне, конечно, тоже по этикету положено первый танец отдавать жениху, но он меня об этом не просил, я его не видела и в случае чего могу сказать, что не знала, что он присутствует на вечере.

Первые аккорды музыки возвестили о том, что скоро начнутся танцы. Это как предупреждение и напоминание, что можно присматривать себе пару для первого танца. Уже в предвкушаю, как, наконец, мой первый танец будет демонстративно проведен с кем-то другим, как вдруг за спиной раздается до боли знакомый голос:

– Добрый вечер, вэрта Велроу. Вы сегодня выглядите особенно прекрасно. Изменили своему привычному стилю?

Медленно нехотя оборачиваюсь к жениху.

Глава 12

Встречаюсь взглядом с тем, кто долгое время был для меня солнцем, ослепляя. Но это солнце меня не согрело, а выжгло до тла.

Принц как всегда выглядит великолепно. Высокая, внушительная фигура, светлые волосы, ясный, умный взор, безупречный стиль, аристократическая, мужественная внешность.

– Приветствую, ваше высочество, – пряча взгляд, опускаюсь в низкий красивый поклон, давая возможность Оуэну Эверфорту оценить с высоты насколько рикованный и неподобающий вырез на груди моего платья. Мои руки мелко дрожат, в горле пересохло, глаза на мокром месте, но уж что-что а контролировать эмоции, скрывая истинные, я умею. Жизнь научила. – Да, я изменила. Вы верно заметили.

Поднимаюсь из поклона в легком разочаровании. Не заметно, чтобы его высочество был чем-то недоволен, улыбается весело, на мое декольте поглядывает с неким интересом.

– Вам идет. Пожалуй, вы единственная при дворе, кто сможет надеть любой наряд и выглядеть в нем достойно. Столько истинной грации и аристократической холодности. Но что все-таки за новая игра с вашей стороны? Дело не только в наряде. Вы пришли в новой компании, ведете себя непривычно.

– Думаете, это игра с моей стороны? Прошу прощения, но мне нужно идти.

– Куда же вы, дорогая?

– Начинаются танцы, я приглашена.

– Я приглашаю вас.

– К сожалению, вы немного опоздали, музыка уже заиграла. Скоро меня найдет мой кавалер.

– Первый танец я всегда оставляю за вами. Как вы могли согласиться на еще чье-то предложение?

– Простите, я не знала, что вы тоже присутствуете на этом вечере. Я вас не видела.

– И даже ни у кого не уточнили, здесь ли я?

– Я была занята другими делами.

Я бы хотела сходу предложить разорвать помолвку, но если бы это было так просто, мы бы с принцем, вероятно, в брак бы не вступили.

Разворачиваюсь, чтобы уходить, но его высочество ловит мою руку и не спрашивая, ведет меня в центр зала. По этикету принц должен открывать бал со своей парой.

– Ваше высочество, я же уже объяснила вам, что приглашена.

– Если у вашего кавалера будут какие-то претензии или обиды, пусть обратится с этим ко мне.

Начинается танец. Принц прижимает к себе, уверенно плавно ведет, но если раньше я горела этими моментами, жила в них, то сейчас ничего особого не ощущаю, кроме легкой неприязни и раздражения. А начиналось у нас с его высочеством все довольно неплохо.

С тех пор как я подросла и стала часто бывать при дворе, естественно была представлена королевской семье. Принц с самого начала поразил меня своей красотой и мужественностью. При дворе у него не было конкурентов ни по одному из возможных параметров, таких как сила, красота, ум, обаяние. Все свободные и не очень особы женского пола повально мечтали о принце. Естественно, мечтать начала и я, но будучи из гордого, богатого и славного рода, позволяла себе это исключительно тайно, на публике играя холодную королеву, в действительности же просто робела в присутствии прекрасного принца, мне было проще отойти в сторону и разыгрывать снисходительность к легкомысленным вэйтам, чем льнуть к нему в компании таких же воздыхательниц.

Но в один из дней все изменилось. Тогда, когда я еще не отпустила идею поступить в военную академию, чтобы никто из наших слуг не сдал меня папе, засела готовиться к поступлению в королевской библиотеке. Яркий солнечный день, тишина и спокойствие, нарушаемое только шелестом страниц. И вдруг в этом царстве величественного спокойствия появляется его высочество. Проходя мимо меня, он поздоровался, потом как бы походя поинтересовался, чем я занимаюсь, задержался. Сама не заметила, как мы уже вовсю болтали о разном, он еще больше очаровывал своим обаянием, эрудицией, теплом взгляда. Принц, увлекшись разговором, придвигался ко мне ближе и ближе, а я молчала по этому поводу и только все крепче, словно это был спасательный артефакт, сжимала книгу по стратегиям магического наступления. Я отлично понимала, что в этот момент нарушаются все нормы этикета, и ситуация становится все более щекотливой, но крайне будоражащей, поэтому мне совершенно не хотелось это пресекать, нарушая возникшую между нами магию.

И вот, губы принца оказались совсем близко к моим, он пристально и ласково заглядывает мне в глаза, а я забываю, как дышать.

Самое забавное, что поцелуй так и не случился. В самый напряженный момент, когда я была как натянутая струна и готова к своему первому и наверняка умопомрачительному поцелую, Эверфорт отстранился, извинившись за то, что подсел слишком близко, увлекшись разговором.

С этого момента, как мне кажется, я ступила не на тот путь, который следовало, в итоге совершив свою главную ошибку и глупость.

Мне даже нечего было предъявить принцу в качестве обиды, когда после тех посиделок в библиотеке, его высочество стал делать вид, будто ничего такого не случилось и вести себя так, словно мы и не знаем друг друга. Я растерянно кружилась неподалеку от его воздыхательниц, но все равно не хотела вливаться в общую безликую массу. Иногда при встречах во дворце принц здоровался, узнавал как у меня дела, тепло и ласково улыбался, а потом неизменно уходил. Я же изводила себя, гадая, нравлюсь ему или нет, хотела стать для него единственной и неповторимой.

И вот я все же сделала ту ошибку, о которой до сих пор жалею. Призналась отцу в своей симпатии к его высочеству и попросила устроить мой с ним брак. Папа согласился, сказал, что скорее всего проблем с этим не будет, ведь он очень дружен с королем и тому идея нашим семьям породниться наверняка понравится, но тогда, войдя в королевскую семью мне придется забыть о воинской карьере и готовиться стать однажды достойной королевой. С этим я согласилась и приняла условие. На тот момент я и думать забыла про учебы. Все мои мысли занял принц. Помолвку заключили очень быстро. Боялась реакции его высочества, ведь это была отнюдь не его инициатива. Эверфорт… на заключении помолвки по лицу его высочество мне не удалось прочесть, рад он или наоборот в бешенстве. Он был как обычно спокоен, вежлив, предупредителен. В дальнейшем мы никогда не говорили об этом моменте. При встречах во дворце говорили на общие темы. Как мне кажется, тогда принц был в принципе не против брака, но воспринимал это скорее как удобную сделку. Но когда он начал общаться с Белль, я в сравнении с ней смотрелась монстром, она же была милой овечкой, трогательной беззащитной девушкой в беде. Ей, под покровительством принца многие начали симпатизировать, популярность ее расти. А потом она стала пресветлой, и ее мне уже было никак не затмить. Теперь я даже не собираюсь пытаться. Но проблема в том, что ведь и темному нравится Белла, желания Райана у меня в приоритете, но у Белль с Эверфортом будет такая большая любовь, и они так идеально будут смотреться вместе, что третий туда не вклинится, как бы не пытался, мы с темнейшеством в будущие два года это проверили самыми различными способами. Поэтому тут только готовить морально Райана к будущему разочарованию, при этом так, чтобы в остальных сферах жизни он не чувствовал себя обиженным и ущемленным настолько, чтобы в порыве ярости, дать тьме захватить свою душу и затем разнести весь наш мир в щепки.

– вы сегодня непривычно задумчивы и молчаливы, – возвращает меня из воспоминаний голос жениха. – Что-то случилось? Расскажете, почему пришли сегодня в новой для себя компании?

– Все хорошо, – во всяком случае пока. – Я пришла со своим братом, подругой и ее родственником. Может быть слышали про Элиону Вингсворт? Глава ее семьи собирается выдать за главу рода Голт. Они уже жоговорились, только ждут разрешения короля из-за возраста жениха.

– Да, отец рассказывал об этом. Довольно выгодный для Вингсвортов брак.

– Если только для мужской части семейства. Не считаете, что для вейты брак может стать фатальным?

– Или же наоборот весьма удачным, если достаточно быстро станет молоденькой вдовой. Такой шанс есть.

– А может и не быть, судя по прошлым бракам вэрта Голта. С годами нрав аристократа становится только хуже, он разогнал всех родственников из своего ближайшего окружения. Разъехались кто куда. Не считаете, что это плохой знак для вейты?

– Возможно старику не хватает общения, ищет не жену, а приятную собеседницу.

Криво улыбнулась.

– Смотрю, у вас на все есть ответ и к браку вы относитесь весьма рационально.

– Стараюсь во всем искать хорошие моменты. Значит, вы переживаете за вейту? Хотите ей помочь? Это так странно.

– Почему?

– У меня сложилось впечатление, что вы, вейта Велроу, предпочитаете думать исключительно о себе, своих желаниях и проблемах. Окружающие вас интересуют постольку-поскольку. Чаще как стредство достижения цели. Что вдруг изменилось? Вряд ли помощь вейте Вингсворт принесет вам хоть какую-то пользу.

– Скорее всего я повзрослела. Теперь я знаю, что добро и бескорыстие это не пустой звук, а ощутимая сила, способная менять людей и мир.

Облегченно вздохнула, потому что музыка, наконец, закончилась. Сделав перед задумчиво молчащим принцем реверанс, поспешила уйти.