Текст книги "Возвращаюсь в прошлое, чтобы стать подружкой злодея (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25

В начале недели являюсь в академию не в духе. Все-таки я хотела прийти в нее уже свободной от брачных обязательств и следить только за темным, но пока так.

Зато Арэт поднял настроение. При встрече поймал в объятия и самым неприличнейшим образом закружил у всех на виду. Этикет нарушает и вообще осуждаемое, неприличное поведение. Но мне все равно, и ему тоже.

– Как я соскучился по тебе за эти два дня, – проникновенно произнес Вингсворт и продолжил понизив голос. – Пойдем поговорим? В коридор. Вижу, что грустная. Из-за того что не получилось помолвку разорвать? Если бы вышло, об этом бы вся академия с утра судачила, но тишина.

– Пойдем, если хочешь.

Просто выйти в коридор Арэту оказалось недостаточно. Потянул меня дальше, шел, пока мы не оказались в пустом тихом закутке, на этаже, где лекций сегодня с утра нет и полная тишина. Стоим у большого витражного окна из которого льется яркий утренний свет.

– Не получилось, – с грустью произношу я, вздыхаю и утыкаюсь лбом Арэту в грудь. Хорошо, когда есть кто-то, кому решение твоей проблемы едва ли не важнее, чем тебе, кто точно поймет твое состояние.

Вингсворт без слов, крепко меня обнимает и успокаивающе гладит по спине. Обнимаю его в ответ за талию. Да, вот такая у меня печаль. Хотят королевой сделать несмотря ни на что.

– Все будет хорошо, – убежденно произносит Арэт. Наивный. Знал бы он будущее.

Фыркаю.

– Если я постараюсь, то конечно будет. Королевский дом не хочет меня убеждать, поскольку убежден, что я будущий бриллиант в его короне, но церемония принятия фамильяров все расставит на свои места. У меня есть хороший шанс доказать, что я не подхожу. Уверена, все будет отлично.

– Тогда не грусти, ладно? Когда вижу тебя печальной, у меня все внутри переворачивается. Как ты без объяснения причин плакала после лекции профессора Гильбера, я до сих пор забыть не могу. В крайнем случае, получив фамильяра, я вызову принца на дуэль и там его сделаю неспособным… Ай. Ты чего?

Это я Арэта за бок ущипнула, подняв на него взгляд. Возмутился. Грозно хмурю брови.

– Даже не думай о таком. Его высочество только моя проблема. Знаешь, что тебе за это сделают в ответ? А вот тоже самое и сделают, только еще хуже. Ты мне нужен живой и здоровый.

– И способный на любые подвиги? – хитро прищуриваясь, уточняет Вингсворт.

– Ну кончено.

– Тогда… очень сильно и очень давно хочу тебя поцеловать. Мечтаю об этом. Позволишь?

Замерла. Арэт и сам застыл, смотрит внимательно. Кажется, не дышит. Проходит несколько долгих мгновений, в которых время, кажется, застыло. Момент выбора. Да, я хочу попробовать всю студенческую жизнь и романтику на вкус. Осталось ведь не так много времени до возможного, страшного конца мира и еще более страшного и мучительного замужества. Поцелуй с тем, кому интересна исключительно я.

– Попробуй, – едва слышно успеваю произнести я, а дальше меня сносит ураган ощущений.

Целуемся с Арэтом в тихом светлом академическом коридоре как в последний раз. Настолько поцелуй отчаянный, страстный. Горит живой яростной энергией жизни, веселым задор, вызовом. Как же много я, оказывается, упускала в прошлом.

В аудиторию мы с Арэтом ворвались за минуту до начала занятия. Для вейты я окончательно перестала вести себя правильно. Бегать, выглядеть запыхавшейся, с растрепанными волосами, румянцем на щеках, с наверняка задорно блестящими глазами и припухшими от поцелуев губами, ну никак нельзя. Чувствую себя нарушительницей закона. В аудитории замедляюсь, пытаюсь идти степенно, вернув себе величественный образ. Но куда там. Наверняка все портит шальная улыбка и растрепанный вид. Под внимательными взгглядами однокурсников, которые смотрят на нас раскрыв рты, мы с Вингсвортом, держась за руки, идем к своим местам. Краснею еще сильнее, потому что мне кажется, что все догадались, что мы делали с Арэтом в коридоре.

Садясь на свое место, в сторону Фарендейла стараюсь не смотреть. Мне кажется, строгий, пока еще правильный темный осудит наше с Арэтом сумасбродное поведение.

Лекция проходит быстро. Думаю, то что я пересела к Арэту, мне на пользу в плане учебы не пошло. То и дело перетягивает внимание на себя. Случайные касания, лукавые взгляды, шуточки и комплименты на ухо. Я краснею, таю, и почти не слушаю преподавателя. Атмосфера за нашим столом не рабочая, но жутко повышающая мне настроение.

На перерыве группа собирается и идет в зал для магической практике. Там собирается весь наш курс. Я принцу не соврала, что сегодня будет зачет. У каждой группы своя арена, но можно посмотреть, кто среди других лучший. Потом, после появления фамильяров расклады меняются, но все равно показательно. В другое время я его сдала плохо, потом опять сорвалась на Беллу, которая сдала лучше всех в нашей группе.

Пока идем, ко мне подходит Милн и с грустным видом просит разрешения поговорить со мной с глазу на глаз. Пропускаем одногруппников вперед.

– Аделин, я хотела извиниться. Когда был праздник, я попала в неприятности и твой жених уделил мне много внимания. Знаю, ты вскоре ушла с праздника. Девочки сказали, что ты наверняка огорчилась из-за этого. Прости, я не хотела. Не знала тогда, что это принц, просила уйти, сразу как пришла в сознание, но он отказался, – Милн смотрит на меня виновато.

– Ничего страшного. Я не обиделась. Его высочество все правильно сделал, тебе в тот момент требовалось больше внимания. Да и в принципе я не огорчусь, если вдруг у него будет какой-то романтический интерес к кому-то. Я сейчас не о тебе, а вообще. Ты же, наверное, заметила, что происходит между мной и Арэтом? Помолвка это формальность. Я надеюсь, что до свадьбы дело все-таки не дойдет.

Белла удивленно распахнула свои небесного цвета глаза.

– Но почему? Принц ведь такой… – Белла явно что-то вспомнила и на ее щеках появился румянец.

– У нас разные интересы и жизненные цели. Поняла это со временем. Принц и сам не против разойтись, но помолвку уже так просто не разорвать, король будет против, – грустно вздыхаю и беру Беллу под руку. – Идем.

На зачете в этот раз все иначе. Я показала себя куда лучше. Выбилась в лидеры. Меня опередила Белла. Надо сказать, что у всех девушек в нашей группе стало лучше с магией. Особенно это стало заметно, когда мы смотрели сражения среди девушек в других группах. Там вообще ни о чем. Аристократки, по сложившейся традиции, в учебе не усердствуют. Магические бои так и вовсе не в почете, поскольку не делают аристократку элегантнее, не показывают ее нежность и благородство. На парней смотреть оказалось интереснее. Они не стеснены никакими предрассудками, и бои любят. Что для меня удивительно, Райан до того как получил фамильяра, на подобных промежуточных зачетах, несмотря на хорошие показатели в учебе, никогда не демонстрировал все свои способности. Держался в середнячках. Как я позже проанализировала – вероятно специально не хотел привлекать к себе внимания, чтобы лишних проблем от обиженных аристократов не получить. Но сейчас происходит нечто странное. Райан косит соперников одного за другим. Ни одной схватки не проиграл. В лидеры под конец вышли Арэт с его темнейшеством. Чтобы посмотреть на их бой, стали подтягиваться студенты из других групп.

Магический поединок между Арэтом и Райаном еще не начался, парни только вышли и стоят друг напротив друга, ожидания отмашки тренера, но студенты уже вовсю начали выкрикивать имена своих фаворитов, в знак поддержки.

– Райан! – азартно вскрикивает рядом со мной Белла.

Свита разделилась во мнениях, кто-то болеет за Райана, кто-то за Арэта. А вот я в раздрае. Арэт теперь мой парень, я, конечно, хочу ему покричать, но моральный долг велит болеть за будущего повелителя тьмы. Именно он должен получать все внимание и купаться в лучах славы, дабы в будущем ему было что вспомнить хорошего. Он мой подопечный и ключ к благополучию всего мира.

Глава 26

Приходится помалкивать. Схватка тем временем начинается. Соперники с первых мгновений восхищают публику сложным, интересным боем, чувствуется их азарт и непреклонное желание победить. Райан внешне спокоен, действует холодно и расчетливо. Арэт горяч, берет напором, может в знаниях и слабее, но легко уходит из под ударов благодаря физической ловкости и скорости, крутится как уж, в то время как Райан стоит на месте, защищаясь от встречных атак исключительно магией. И взгляд у него такой знакомый в этот момент. Вижу перед собой темнейшего, который с тем же взглядом особо не напрягаясь, как бы походя, один расправлялся с целой армией. Мурашки по коже, как вспомню.

Схватка действительно была потрясающая, я засмотрелась. Победил в итоге Райан. Как бы не был силен и напорист Арэт, ему не хватило расчетливости Райана, ну и знаний. Учебу Вингсворту, надо, конечно, еще подтягивать и подтягивать. Много интересных и полезных заклинаний не знает.

Группа и остальные студенты столпились возле Райна, чтобы поздравить. Думаю, ему достаточно сейчас внимания. Он победил, рядом любимая восхищенная девушка, признание однокурсников, статус резко взлетел. Так что теперь я со спокойной совестью отправилась утешать проигравшего.

Арэт идет в сторону скамеек слегка прихрамывая. Легко его нагоняю и беру под руку, поддерживая. Вместе садимся.

– Отличный бой. Ты очень вырос в навыках и знаниях, – хвалю я, приобнимая руку Вингсворта.

– Но недостаточно, – мрачно хмыкнув, произносит Арэт.

– С момента начала года ты совершил большой скачок. Думаю, среди студентов нашего курса ты точно будешь в тройке лидеров. Разве это плохой результат?

– Но я был уверен, что Райану наваляю, – фыркает Вингсворт и бросает на меня хитрый взгляд. – На прошлых курсах он себя никак не показывал, и сегодня вдруг проявился. Как думаешь, почему?

– Может быть решил покрасоваться перед Беллой. Раньше у него ведь не было девушки.

– Ага, может быть и так, конечно. Ой.

– Что такое?

– Сильно прилетело по лицу, – Арэт поворачивается ко мне другой стороной лица, демонстрируя под глазом наливающийся синяк. Крепко же Вингсворту досталось.

– Ого! Бой же тренировочный был. Надо было требовать остановки при таких повреждениях.

– Да ерунда. Зато такая практика, – и тут Арэт, гляну на мгновение куда-то в сторону, просит с хитрой улыбкой. – Подуешь? Это существенно облегчит мою боль, как моральную, так и физическую.

Фыркнув в ответ, обнимаю ладонями лицо Вингсворта и нежно дую. Так себе, конечно, лечение, но Арэт, кажется, счастлив. Улыбка от уха, до уха.

Из зала выходим толпой, живо обсуждая прошедшие поединки. Настроение веселое, задорное. Во всяком случае, у нашей группы. А вот в других не везде так.

Замечаю, как в коридоре Белль и Райану, которыеидут немного в стороне ото всех, обгоняют и заступают дорогу компания аристократок с недобрыми выражениями на лицах. Во главе женской группы вейта Пирвс.

Вместе с Беллой и Райаном останавливается и вся наша группа. Надо же. Когда это мы стали столь единодушными?

Ситуация мне знакома по прошломму времени. Я ведь тогда Белле задавала жару за свои неудачи и разочарования. Тогда она наивалась за испорченный праздник и победу в группе среди девушек.

Удивительно, но сейчас за меня и мою свиту Белле предъявила почти те же претензии Пирвс, решившая побыть хранительницей нравов. При всех громко заявила, что Милн ведет себя не подобающе. Встречается с одним, смотрит на сторону, уводя чужого жениха, и не просто кого-то, а своей же подруги. Еще и выскочка. Выставляет себя лучшей среди вейт.

Я уже рассчитывала, что и в этот раз Белла отобьется, как у озера, под моим влиянием став смелее, но она неожиданно начала плакать, что только раззадорила Пирвс, которая отметила, что раз Белла плачет, значит понимает, как некрасиво поступает и стыдится этого.

Беллу тут же окружила моя свита, пока Милн не в состоянии, переругиваясь с Пирвс за нее. Парни нашей группы не вмешиваются. По негласному закону, если аристократки между собой только ругаются, пока до драки дело не дошло, вэрты не имеют права вмешиваться.

Устало смотрю на разборки вейт. Откуда у них столько задора после такой практики? Я вот чувствую себя полностью выжатой. Хотя в этот раз я и действительно выложилась на полную, мне как в тот другой раз, никто и не думал поддаваться.

В общем, надо бы вмешаться, а то вдруг у его темнейшества настроение испортится из-за того что его любимую обижают. Я так, можно сказать, сейчас им жизнь спасу.

Надо сказать свое веское слово, произнести убийственную речь, чтобы побоялись вновь подходить, но так ле-ень.

Подхожу к Белле, молча беру ее под руку и тяну в сторону, чтобы обойти раздражающую компанию. Уйдем не победившими и не побежденными.

– Вейта Велроу, – настигает меня противный голос Пирвс. Она мне ни в каком времени не нравится. – А как вы, столь уважаемая всеми ранее, благородная аристократка, смеете позволять себе столь разнузданное поведение? Предавать своего жениха – всеми нами глубоко уважаемого и любимого принца! Я крайне в вас разочарована! И буду вынуждена доложить куда следует, как вы вели себя на зачете с вэртом Вингсвортом!

Это как я дула на боевое ранение Арэта, расскажет? Ну пускай. Хотелось бы увидеть лицо Оуэна, когда получит подробный доклад о моих действиях. Другому мужчине… Дула! В лицо!

– Если вам так хочется, можете докладывать. В остальном же… вместо того чтобы следить за другими, заведите лучше себе своего жениха, и его нравственность охраняйте. Остальные со своими невестами, женихами, мужьями, любовницами и женами разберутся и без вашего ценного мнения.

– Позо-ор! – заверещала Пирвс на весь коридор. Раздухарилась так, что никакие слова слышать не будет. Теперь если я хочу победить в споре, нужно кричать, иначе со стороны будет выглядеть так, что я проиграла. Лается с ней и ее подпевалами считаю ниже своего достоинства. Можно, конечно, было бы ей и оплеуху влепить. Тогда, конфликт уйдет со словесного уровня и вмешается мужской пол. Но мне не по статусу вне благородного официального поединка руками махать.

Уйду, просто уйду. Все равно что это будет смотрется как бегство.

Делаю шаг в сторону.

– Невеста принца опустилась! Изменять его высочеству с третьесортным аристократом! Дружить с каким-то нищим! Еще и пихать в качестве утешения жениху свою позорную подружку-бастарда, которая только и рада уго…

Я не контролировала себя. Только недавно отработанным на занятиях по боевой подготовке движением, сбила Пирвс с ног, повалив на пол. Села на нее сверху и схватила за волосы, с силой натянув, чтобы приподнять ей голову. Пока никто не успел среагировать, прошептала дезориентированной Пирвс на ухо несколько слов.

Ну вот и все, меня поднимают, бледную Пирвс оттаскивают. Затравленно на меня посмотрев, вейта при всех извиняется, признает, что была не права и в чем, снова кланяется, передо мной, всеми, кого словесно обидела и со слезами на глазах убегает, то и дело испуганно и неверяще на меня озираясь.

Студенты, возбужденно обсуждая произошедшее, побрели дальше в столовую. Скандалы это хорошо, но обед пропускать нельзя. Рядом со мной остаются Арэт, Райан, Белль и свита.

– А ты страшная девушка, Аделин, я впечатлен, – весело произносит Арэт. – Что ты ей сказала? И как красиво на пол уложила! Признайся, ты что, боевую подготовку проходила? Явно оттуда движение.

– Только начала проходить, – выравнивая дыхание и пытаясь успокоить клокочущую в душе ярость, цежу я. Я как и Пирвс сильно завелась. Но надеюсь, по мне не так заметно.

– Не стоило физически нападать, – отмечает Райан. – Она может написать отправить жалобу во дворец за нападение вне дуэльного круга. Это принесет тебе большие проблемы. Стоило оно того?

– Моих мужчин никто не смеет оскорблять, – в раздражении чуть ли не прорычала я, сдувая с лица выбившуюся из прически челку. На меня все воззрились с таким изумлением, что я тут же осознала, что ляпнула что-то не-то в порыве злости.

– Твоих мужчин? – осторожно уточняет Игнес.

– Я имела ввиду отца и брата. Оскорбляя меня, она оскорбляла весь мой род, – тут же отговорилась я. От шока, что выдала такое про “своих мужчин”, злость тут же сошла на нет. Понятно, что все подумала об Арэте и Райане. Их ведь Пирвс оскорбляла, когда я сорвалась. И если про Арэта вроде как понятно, то почему я Райана к своим мужчинам причисляю, никто не поймет, а я не смогу никому объяснить, что он всего лишь мой подопечный.

Все смотрят на меня с сомнением, но не спорят.

– Так и что ты ей сказала? – беря меня за руку, Арэт, словно ни в чем не бывало, потянул меня в сторону столовой.

– Что когда она ругается, ее лицо так сильно некрасиво искривляется, что ее может перекосить и тогда никто из аристократов ее замуж не возьмет, – отвечаю беспечно.

– Да ладно тебе, я же серьезно. Мне очень любопытно. Что такое ей можно было сказать, чтобы она так сильно испугалась и сбежала?

На самом деле много всего. Пирвс я сказала то, что успела из того, что помню из ее досье. Когда вышла замуж и стала королевой, у меня появился доступ к службе дознавателей, в которой хранится много компромата на нашу аристократию. В первую очередь узнавала о недругах. Как про саму Пирвс, так и прое род там было много всего. Информацией тогда я воспользоваться не успела, было не до того. Зато сейчас Пирвс в полном в шоке от того, что я про нее знаю. Думаю, на публичные выступления против меня и моего окружения она больше не решится. Никто не смеет трогать мою семью, свиту… ну и мужчин. Не важно, подопечные они там, или нет.

Глава 27

Из-за оговорки все равно чувствую смущение, поэтому в столовой, сидя за большим столом в большой компании, в общем разговоре с обсуждением зачета и скандала с Пирвз, не участвую. Отметив, что темнейшество с Арэтом, несмотря на довольно непростой поединок, кажется, друг на друга не в обиде и холодка в общении между ними нет, со спокойной душой достала из сумки книгу и блокнот. Пока ем, одновременно выписываю в блокнот нужные мне заклинания. Книгу с собой не потащу, сдам в библиотеку, а заклинания в пути отработаю.

– Чем ты занимаешься? – сунул нос в мои записи Арэт.

Молча ему показала.

– Заклинания против человекоподобных призраков? Зачем?

– Я вчера была во дворце, и, когда перед выходом зашла по одному делу в сад, столкнулась с одним знакомым. Разговорились. Он пожаловался на то, что не может продать одно свое старое, обветшалое поместье. Покупатели находятся, но всех их отпугивают давно появившиеся там агрессивные призраки. Почившие дальние родственники аристократа. Я отметила, что студентам на моем курсе такие случаи интересны, все-таки человекоподобные призраки, это редкость, интересный случай для практики, и тогда аристократ предложил, если кто-то из студентов заинтересуется, предоставить свое поместье для исследования призраков и методов их уничтожение. Предложил за это круглую сумму и вскоре выдал мне ключи от своего поместья. Если выехать сегодня сразу после занятий, к ночи можно быть там, а к утру вернуться в академию.

Заметила, что разговоры за столом стихли.

– Но ведь человекоподобные призраки очень опасны, – отмечает Белль. – Как правило разбираться с ними отправляют магов с фамильярами.

– Магов с фамильярами, которые занимаются частной практикой, на самом деле не так много. Они все на государственной службе, и либо знатные аристократы, которых на такое не будут посылать, либо уже где-то в Пустоши гоняют созданий хаоса. В других де королевствах маги как-то справляются с подобной проблемой и без фамильяров, – отвечаю я.

– Но все равно это неоправданно опасно, – категорично произносят Райан.

– Да, а еще человекоподобные призраки, как говорят, по слухам, очень жуткие. Чем древнее, тем сильнее, могут насылать ужасающие видения, – широко распахнув глаза испуганно произносит Уолфич.

За столом зашумели, обсуждая призраков и связаннные с ними страшилки, и в итоге коллектив дружно вынес вердикт:

– Заказ этот брать не стоит. Верни, ключи, мы туда не едем, – выражает Арэт за всех единодушное мнение. – Это слишком опасно.

С недоумением смотрю на одногруппников. Невольно отмечаю, что в моей девичьей свите через одного затесались парни. Опять мой пример, кажется, заразителен, и аристократки поспешили обзавестись своими романтическими увлечениями.

– Да, конечно, это очень опасно, может быть даже смертельно опасно, – степенно произношу я, соглашаясь. – Поэтому, собственно, я никого из вас и не звала. Я поеду туда со своей охраной. Призраки – это чудесная магическая практика. К тому же хочу написать научную работу по способам их уничтожения. Мэтр Гильбер уже одобрил моему тему. Мы с ним с утра до занятий встретились.

– Что?! – дружно воскликнули все за столом.

– Нет, ты одна ни в коем случае в этот дом не войдешь, я поеду с тобой, – решительно заявляет Арэт.

– И я, – дрожащим голосом, испуганно смотря на меня, все равно непреклонно заявляет Белла.

Поочередно все девушки моей свиты и даже их парни также заявляют о своем желании ехать и не слушают моих отказов. Подвергать опасности студентов я ведь не собиралась, хотя и не считаю на самом деле призраков такими уж опасными.

Кажется, только Райан не делал никаких громких заявлений и не спорил со мной, но когда разгар обсуждений, кто едет, а кто нет, стих, протянул мне мой же блокнот, про который я забыла.

– Я записал туда еще несколько действенных заклинаний против призраков, о которых рассказывал мэтр Грэм пока тебя не было. Полагаю, можно будет договориться со столовой, чтобы нам за отдельную плату собрали в дорогу сухпайки. Также надо будет решить вопрос с ночевкой. Взять в дорогу хотя бы одеяла, вряд ли в ветхом поместье, где долгое время никто не жил, есть постельные наборы.

Из академии в итоге выезжает длинная процессия из карет и всадников. Рядом с моей каретой, куда я допустила двух девушек из свиты и Белль, едут бок о бок Райан и Арэт, ведя живой разговор о лошадях и ценах на них. Райан едет на черном красивом коне, хотя я точно помню, что в другой реальности транспорта у него не было. Видимо, хорошо получается зарабатывать на подработке у мэтра Грэма.

Когда вереница карет выезжает за город и едет по пыльной дороге, приходит понимание, что едет гораздо больше аристократов, чем было заявлено в столовой. Слухи о доме с привидениями, как о новом развлечении, облетели всю академию, с курсов помладше тоже собрались ехать. Мой брат тоже рвался, но я отказала ему в поездке. Толком еще ничему не обучился, только первый курс, пусть зубрит пока. Да и кто-то же должен прикрыть меня перед отцом, когда я не явлюсь ночевать.

Думаю, когда столько студентов-магов, жаждущих острых ощущений, ворвутся в поместье, у самих привидений нервы не выдержат, попрячутся по углам.

На полпути встает на привал и ужин. Аристократы решили проигнорировать придорожные таверны, все-таки нас слишком много, да и еда с собой. Разжигаются костры, появляется гитара, живо обсуждается, как мы браво этих привидений в бараний рог скрутим. Ощущение, будто я организовала всем выездное увеселительное мероприятие, а не серьезное дело. При этом речь даже не идет о деньгах, понятно что на такое количество народа сумму обещанную аристократом, делить нет смысла. Народ едет бороться с призраками чисто за идею. В качестве практики и пощекотать нервишки. Энтузиазм бьет ключом. В другой реальности я не могла бы представить себе такую поездку, аристократы в столь большие компании не сбиваются, только чтобы поехать на сомнительное мероприятие. Сегодня шикарный был во дворце, приехало посольство из соседнего королевства, а часть золотой молодежи напрочь проигнорировала мероприятие ради поездки в захолустье в дом с привидениями.

Ближе к концу нашей поездки зарядил мелкий дождь. Многие аристократы поспешили присоединится к вейтам в каретам. Быстро стемнело.

И вот, в потемках мы подъезжаем к мрачному поместью. Выбираемся из карет. Народ притих, рассматривает дом. А он огромный. Прям не поместье, а дворец, а немного в стороне от поместья, но все равно довольно близко, неожиданно расположилось старинное кладбище с живописными скульптурами.

– Как тут жутко, – шепчет Белла, хватая меня за руку и прижимаясь.

Иронично смотрю на Милн. Не ко мне надо прижиматься. Вон, Райан впереди. Обсуждают с Арэтом, на сколько человек в группе будет разделяться и кто какие группы возглавит. Поскольку поместье слишком большое, надо будет разделиться.

И тут вдруг сверкнула молния, осветив темные глазницы окон… в каждом из которых стоит темный силуэт с очертаниями людей.

Многие бравые бесстрашные аристократы, на привали хвалившиеся, что развеют привидений одним щелчком пальцем, завизжали и бросились врассыпную, позапрыгивали обратно в кареты и стали умолять уехать всем отсюда быстрее.

С усмешкой смотрю на паникующих аристократов. Они еще не пуганые. А я вот видела вещи куда пострашнее, чем привидения. Зная будущее, лучше тренироваться сейчас на привидениях, чем неподготовленным выходить против созданий тьмы.

Белла вцепилась в меня так, что, кажется, сейчас задушит. В глазах чистейший ужас. К нам подходят Арэт с Райаном. О формировании групп охотников за привидениями речи уже не идет похоже.

– Ну что, может, и правда отложим вопрос с привидениями до лучших времен? Когда фамильярами обзаведемся, – с веселыми нотками в голосе, предлагает Вингсворт. – Что-то их там, кажется, слишком много.

– Возможно в окнах иллюзия, созданная несколькими привидениями, – отмечает Райан. – Привидения ведь в этом сильны. Увидели, что нас много и так решили запугать, показав, что и их не меньше.

– Я уже изначально говорила вам, что не стоит со мной ехать. Садитесь в кареты и уезжайте.

С трудом отцепила от себя Беллу, дала знак своей охране. Отец набирал хороших воинов в охрану, их привидениями не запугаешь. Они, как и я, уверены, что бывает кое-что страшнее. А самое страшное и опасное в нашем мире – сами люди.