Текст книги "Возвращаюсь в прошлое, чтобы стать подружкой злодея (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

– Дело не в обиде, – начинаю говорить я, тщательно подбирая слова. – С некоторых пор я начала смотреть на себя и свою жизнь иначе. Осознала тот факт, что действовала опрометчиво, решившись на помолвку с вами. Дело не в том, что вы меня чем-то не устраиваете. Скорее наоборот. Я не устраиваю вас. Ну или проще говоря, у вас нет ко мне никаких особых чувств. Я права?

– Раньше вы у меня об этом не интересовались. Почему все-таки именно сейчас начали задавать эти вопросы?

– Потому что пришло время. Сравнимо с ребенком, который вдруг заговорил. Очередной этап взросления.

– Вы всегда мне были симпатичны симпатичны, Аделин. Да, каких-то особо сильных чувств я к вам не испытываю, но для брака это не требуется. У вас есть все качества, для того чтобы стать моей женой и королевой. Я полагал, что вас все устраивает, но теперь вы ведете себя странно, смотрите на меня холодно и чуть ли не осуждающе. Передумали входить в королевскую семью?

– Возможно, я не самый подходящий для этого человек. Вдруг поняла, что качества моего характера не позволяют мне занять это место. И это не та ответственность, которую я смогу нести. Скажите, если поговорю с отцом и он даст мне разрешение на разрыв помолвки, вы не будете против?

Эверфорт некоторое время молчит, разглявая меня. Не подает виду, что удивлен, но не думаю, что ожидал, что наш разговор вдруг выйдет на такую тему.

– Если вы против на брака, то я вас не удерживаю, – наконец произнес принц, в его голосе сквозит легкая прохлада. – Вот только, вероятно, мой отец будет точно против, да и ваш, полагаю, не в восторге.

– Благодарю, мне главное знать, что вы не против, – киваю в знак благодарности. – В таком случае все же попробую переговорить с отцом, когда все немного утихнет после конфликта с вэртом Голтом. А что насчет вашего отца… я знаю, что он большой поклонник фамильяров и их сил. Полагаю, если на церемонии я получу слабого фамильяра, он уже не будет столь уверен в выборе невесты для наследника. Возможно захочет кого-то более перспективного и яркого видеть в своем роду.

– Что за мысли по поводу слабого фамильяра? У вашей мамы был очень сильный фамильяр. Вы на нее похожи внешне. Прогнозы хорошие в вашем отношении.

– У мамы да, но вот по отцовской линии никто не блистал. Сами понимаете. Здесь не угадаешь.

– Что же, удачи вам тогда в этом непростом деле, – принц кивнул мне и просто ушел.

На самом деле довольно сухо отреагировал. Я надеялась хотя бы на обещание помочь “в этом непростом деле”, а тут мол, справляйся сама как хочешь. Впрочем, встреча его высочества с Белль пока не состоялась, их большая любовь не зародилась, возможно в дальнейшем будет активнее, а пока он не видит серьезных причин для разрыва. Возможно с моей стороны посчитал это либо капризом, либо и вовсе способом привлечь его внимание. В любом случае, начало положено.

Вернулась в академию. Она уже вся бурлит новостями и обсуждениями. Да, такие горячие сплетни с утра пораньше. Два богатых знатных рода схлестнулись в борьбе за одну никому неизвестную девицу. Приукрасили до того, что я была жестоко избита, а король в ярости. Жениться запретил, как Голту, так и моему брату.

В аудитории, стоило войти, меня тут же облепили. Не только свита, но и пол нашей группы. Все жаждут подробностей. Но я, охладив всех высокомерным аристократическим взглядом, напомнила, что мы в академии чтобы учиться, а не собирать сплетни, и чинно прошествовала на свое место рядом с темным.

– Ваш брат с вейтой Вингсворт в академии, помогает ей освоится, вэрт Вингсворт уехал домой разговаривать с отцом, – коротко отчитался передо мной темнейший, хотя был не обязан.

– Чудесно.

– Вейта Велроу, позвольте спросить, почему все-таки вы так старались для вейты Вингсворт? Она ведь вам никто.

– Потому что могу. Мне это позволяет мое положение. Я точно знала, что ее ждет печальная участь в браке с вэртом Голтом. Исправление ее судьбы не заняло у меня таких уж больших усилий или много времени. Было даже весело. Вы общались с ней, согласитесь, она милая, красивая, молоденькая, чистая и добрая девушка. Аристократка из достойного древнего рода. Она не виновата, что ее отец спустил большую часть состояния. И уж точно не обязана спасать его и род. У Вингсвортов есть молодой, сильный наследник. Пусть и безалаберный, но думаю теперь он задумается. А продажа невесты в богатый род лишь временное решение, которое ни на что не повлияет.

– Странно, но пусть так. У меня есть еще вопрос. Почему вы меня защищали на пляже? Не брата, не вейту Вингсворт. Зачем вам вообще было участвовать в этой драке?

Улыбнулась и потянулась за карандашом. Естественно, правду не скажу. Но играть с темным, изображая влюбленную в него воздыхательницу жутко забавно. Он не показывает, но я чувствую, что он жутко смущается, когда об этом заходит речь. Сейчас решила пошутить, напомнив про разговор с карандашом.

Только заметив, куда я тянусь, Райан перехватил мою руку.

– Нет, я прошу назвать реальную причину, а не то я якобы вам нравлюсь.

Быстро темный сообразил, что я хочу напомнить ему про карандаш. С удивлением смотрю на руку Фарендейла, накрывшую мою. Со стороны мы теперь должны смотреться как парочка. Он пристально, на сводя взгляда, смотрит только на меня. В его глазах страстная жажда… знаний и ответов, но другим-то об этом неизвестно. На нас смотрят? Да, на нас смотрят раскрыв рты.

Придвигаюсь ближе к темному, грудью прижимаясь к его плечу, чтобы тихим соблазнительным голосом сказать ему на ушко:

– Но вы мне действительно нравитесь, вэрт Фарендейл. Вы так потрясающе сражались там на берегу. Не бросили нас в беде, потом подали отличную идею с академией для Элионы. Вы мой герой. У меня по коже бегут мурашки от вашего прикосновения и сбивается дыхание.

Райан отдернул свою руку от моей, как ошпаренный, но не сразу, несколько секунд, застыв, осознавал сказанное. Резко отодвинулся, пораженно глядя на меня широко распахнутыми глазами. Едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Играть с наивными еще не искушенными силой фамильяров, студентами одно удовольствие. Чувствую себя такой коварной, опытной и умудренной. Пусть и ненамного старше учитывая, что вернулась из будущего, но ведь и замужем успела побывать, и разочарование в любви получила, видела конец мира и множество смертей за столь недолгое время. А Фарендейл в следующий раз задумается о последствиях, прежде чем хватать меня за руки у всех на виду.

Но провоцировать его темнейшество больше не буду, а то отсядет от меня. У него ведь большая любовь к Белле, не хочу его скомпрометировать. Но в этот раз он первый начал.

В аудиторию заходит преподаватель, и я полностью погружаюсь в учебный процесс, не обращая внимания на шокированного мной темного.

На следующие пару недель наступило затишье. Точнее академия бурлит страстями и обсуждениями, поднятыми с моей легкой руки. Но для меня все это мелочи, не стоящие внимания. Вернулся отец, ругал, конечно, нас с братом, но не сильно. Потом был серьезный отдельный разговор с папой, где я заявила о своем желании разорвать помолвку с принцем и просила папу посодействовать. Папа меня не понял. Но всеми правдами рвалась замуж, то вдруг нос ворочу. Пришлось умолять. Тогда попросил меня хорошенько подумать, и дал срок в месяц. Если за это время не передумаю, тогда так и быть, поговорит с королем, но предупредил, что надежды на успех нет. Принц ведет себя достойно и повода для разрыва помолвки не дает. Ничего, скоро даст. Я уже готовлюсь.

Вообще за это время ни разу на вечерние светские мероприятия не ходила, но одно, которое случится через пару дней, в выходной, посещу. Там принц и Белль должны впервые повстречаться. Праздник цветов. Весьма знаковое и красивое событие. Будет проходить в королевском саду, и там я быть обязана в качестве невесты принца. Вновь своими глазами увижу встречу его высочества с Белль и момент зарождения их чувств. В этот раз препятствовать и мешать не буду. Но до этого момента…

Пока Белль не влюбилась в принца, надо ей успеть хоть раз с темным сходить на свидание. А то темнейшество только вместе учатся, когда мы вместе, только про учебу говорят. Фарендейл все никак не берет инициативу в свои руки и никуда Белль не приглашает, ходит вокруг да около. Наверное, считает себя недостойным, хотя с момента моего возвращения в это время стал выглядеть и одеваться гораздо лучше, статус в группе значительно поднялся, он больше не изгой. К нему то и дело парни обращаются за помощью в учебе, девушки заглядываются, а Арэт с моей подачи, уговорил его записаться в команду по магфутболу. Райан не хотел, отказывался, объясняя желанием исключительно учиться, не тратя время на остальное. Тогда я отметила, что на магфутболе прокачиваются и училиваются магические каналы. Та же магическая практика, да еще и физическая подготовка, которая существенно может помочь на итоговом турнире. Райан нехотя согласился. После прохождения испытания, которое сдал блестяще, вошел в состав основной команды. У магфутболистов статус и популярность всегда высоки. К тому же теперь темный грубо говоря, “в стае”, не какой-то там заучка себе на уме, а свой парень, среди студентов мужского пола. В команде. На него рассчитывают, общаются. Райан больше не одинок не только за счет моего внимания. В будущем темнейшество как-то при мне с горечью оговорится незадолго до уничтожения мира, насколько на самом деле чувствовал себя одиноким, и как ненавидел постоянно сидеть один в академии.

Ну а я усиленно учусь. Мало того, что сама перестала ходить на увеселения, так еще и сбила с пути свою свиту. Я не хотела и не старалась. Но сначала одна, вторая, третья, а потом и все мои “подружки” стали присоединяться к нашим учебным вечерам. Но там мы, конечно, не только учимся. Периодически рискуем, выполняя в меру, но все же опасные поручения темного мэтра. С тех пор, как у него появились “ученики”, заказчиков тоже прибавилось. Недавно вот ходили на кладбище, всей компанией отлавливали зубастого нечистика, там поселившегося. Было азартно, весело, немного страшно. А когда нет заданий, гуляем на пляже или, совсем уж запрещенное – тайно идем в трактир, чтобы вместе с простым народом послушать странствующих менестрелей или послушать байки моряков-путешественником. Самое интересное, что однокурсникам такие простые, запрещенные и опасные развлечения нравятся. И все это запрещенное тоже с моей подачи. Потому что жутко надоел королевский двор и видеть не могу его обитателей, в свое время сильно меня морально отпинавших.

Хорошо, что папа пока не знает, чем я в свободное время занимаюсь. И то что я тайно записалась на дополнительное занятие по боевой подготовке. Магия, это хорошо, но спасает не всегда. Нужно готовиться ко всему, и быть сильной во всех отношениях. Во всяком случае, суметь хотя бы в случае чего быстро убежать от опасности. Это тоже надо уметь. Но папа наверняка подумает, что это я опять вспомнила про карьеру боевого мага.

Отвлекая от коварных мыслей с планированием сегодняшнего свидания Райана и Белль, в аудиторию заходит преподаватель, и у меня перехватывает дыхание. Напрочь забываю обо всем.

Глава 17

Вошедший пожилой седовласый мужчина с фамильяром белого ворона на плече ничем с виду особо не примечателен. Фамильяр его с виду небольшой, и значит не самый сильный, но достойный для преподавателя средней руки. Чуть прихрамывая, преподаватель проходит к кафедре и со всеми здоровается. На пару секунд становится тихо, а потом аудитория погружается в знакомый шум студенческой болтовни, хотя лекция уже началась. Предмет для нас новый – теоретические и практические основы создания магических потоков и дифференциация времени, для создания дополнительных резервов магии. Предмет хоть и новый, но студенты знают обо всех преподавателях достаточно. Конкретно этот преподаватель считается добродушным, скромным, никого не заваливает и не ставит плохие баллы, как бы ты себя ни вел, и чтобы ни дел. Знатного аристократического рода за плечами нет, фамильяр никого не впечатляет, а его доброта воспринимается большинством как слабость.

Сижу, словно палку в рот проглотила. Чувствую, как начинают дрожать руки, а глаза намокают. Все силы бросила на то, чтобы не разреветься. Преподаватель читает свою лекцию, не обращая внимания на то, что его мало кто слушает. Этот человек один из тех, из-за кого мне очень стыдно за себя. Когда-то на его лекциях поступала крайне некрасиво, демонстративно с них уходя посреди занятия, потому что “мне стало скучно”, грубила, плохо отзывалась о преподавателе. С моей подачи студенты еще больше над ним смеялись и всячески задевали. Мне он казался слабым и таким ничтожным. Даже несмотря на то, что я вернулась в прошлое, и этого больше не случится, но я-то не забуду. Жгучий стыд охватывает по самую макушку. Темный перестал писать лекцию, заметив, что я сижу без движения, и теперь вопросительно на меня смотрит.

А я во все глаза смотрю на преподавателя, вспоминая. Как он, после того как я получила фамильяра, единственный меня поздравлял, рассказывая, что несмотря на разные функции, наши фамильяры одного накопительного типа, звал к себе на дополнительные занятия, хотел что-то объяснить, а я ничегошеньки не понимала, сорвалась на нем, унизила, убежала, а потом вынудила уволиться из академии. Так выместила на нем всю свою обиду на весь мир. Он тихо без скандала ушел. Я видела его в академии в последний день, он словно посерел и потух. Преподавание в академии для него многое значило. Но когда настал критический момент, появился во дворце, как герой, выставил мощнейший щит против тьмы, пожертвовав собой, отдав всю свою магию до капли, многих тогда спас на время, дав возможность уйти, а главное, успел поговорить со мной, очень многое объяснив, дав необходимые знания, надежду и утешение. Он не озлобился, не держал обиду. Он верил в меня и мне, когда сама я уже ни во что не верила. Лучший человек, скрывающийся за внешностью простого невзрачного преподавателя.

Быстро стерла со щек набежавшие слезы. Перегнувшись через проход, подала знак Арэту, чтобы ко мне тоже наклонился.

– Что такое, моя прекрасная госпожа? – весело интересуется однокурсник.

– Мне не слышно, что говорит преподаватель, – без каких-либо интонаций бесцветно произнесла я.

– Понял.

Вингсворт тут же вскочил и рявкнул:

– Замолчали все! Мы здесь, чтобы учиться. Если хоть кто-то пискнет до конца лекции, будут разговаривать на перемене со мной!

С этого мгновения со стороны студентов установилась полнейшая тишина. Впервые отлично слышу голос самого любимого преподавателя. Замечаю, как он радуется, что в аудитории тихо и он может донести свои знания до студентов. Голос его становится звонче, задорнее, теплее.

Поднимаю глаза к потолку, пытаясь удержать в себе катящиеся из глаз слезы. Это просто невозможно. Ощущаю легкое прикосновение к руке. Оказывается, это темный протягивает мне платок.

– Спасибо, – едва слышно, одними губами произношу я. Никто не помнит и не знает, а я себя все равно простить не смогу.

Всю оставшуюся лекцию на меня вопросительно и тревожно поглядывали, как Арэт, так и Райан. Только ближе к концу занятия все-таки сумела взять себя в руки, но не успокоиться, внутри все до сих пор дрожит.

По окончании лекции, студенты весело переговариваясь, выходят из аудитории. Сижу на месте, хочу подойти к неспешно собирающемуся преподавателю, но жутко смущаюсь. Поблизости маячит свита, не торопясь уходить – ждут меня. В свите теперь и Белль, она подходит ко мне, узнать собираюсь ли я в столовую идти.

– Немного задержусь. Хочу кое-что спросить у преподавателя. Вы идите, я позже подойду.

– Хорошо.

Когда Белль уходит, поворачиваюсь к Райану, который, как и Арэт сидит на своем месте. Парни продолжают за мной наблюдать, возможно ждут объяснений, и это немного раздражает. Мои чувства к преподавателю – это не то чем я готова делиться с остальными.

– Проводите, пожалуйста, вейту Милн до столовой.

– У меня пока есть другие дела, – сходу отказался темный. Не ожидала от него такого.

Хотела дождаться, когда аудитория полностью опустеет, чтобы подойти к преподавателю, но видимо не выйдет.

Встаю и на негнущихся ногах спускаюсь вниз. Останавливаюсь возле кафедры.

– Профессор Гильбер, здравствуйте. Я вейта Велроу, – прерывисто вздохнула. Как же тяжело говорить.

Мужичина и его фамильяр обратили на меня внимание, профессор сразу заулыбался.

– Здравствуйте, вейта Велроу. У вас ко мне какие-то вопросы?

– Да. И хочу сразу сказать, что мне очень понравилась и впечатлила ваша лекция. ВЫ чудесный рассказчик. Все так понятно объясняете. Но если вам не трудно, можете разъяснить мне более пару моментов по вашей лекции?

– Ну конечно, присаживайтесь. Что вам не понятно?

Аудитория пустеет. Наступило время обеда, но я все задаю и задаю профессору вопросы, а он очень подробно на все отвечает, радуясь такому вниманию и интересу. Арэт с Райаном какое-то время еще сидели в аудитории, глядя на меня с недоумением, но потом все же собрались и ушли, а я просидела вместе с профессором почти до окончания обеда, и то только потому что профессор вспомнил, что у него впереди еще одна лекция в другой группе, а так бы еще задержался. Перед тем как попрощаться, спросила, не ведет ли он дополнительные занятия факультативно, потому что я хотела бы их посещать.

– К сожалению, нет, – с огорчением ответил профессор. – Группы желающих не набирается.

– Могу ли тогда я записаться к вам в частном порядке, платно?

– Вейта, вы знаете, у нас в академии такое не практикуется, могут пойти не нужны вам слухи. Это ни к чему.

– Тогда не могли бы вы вновь объявить о наборе группы. Я и многие мои друзья с удовольствием бы ее посещали.

– Что же, я последние лет пять таких объявлений не давал. Можно попробовать. Завтра утром вывешу на стенде в общем холле. Записывайтесь, если хотите.

– Замечательно, большое вам спасибо. Вы потрясающий преподаватель и человек.

Вижу, что преподаватель растаял.

Поспешила выйти из аудитории. Потому что непрошеные слезы опять застилают глаза. В коридоре поспешила к ближайшей нише, и там закрыв лицо руками, медленно сползаю по стене. В моей душе такая буря, что ноги не держат.

– Аделин, что вообще происходит? Ты нас пугаешь, – раздается надо мной.

Опускаю руки, чтобы узреть склонившихся надо мной Арэта и Райана. Арэт задавал вопрос.

– Ничего. Все хорошо. Почему вы не идете на следующую лекцию?

Протягиваю парням руки, чтобы помогли подняться, и взлетаю, с такой силой они рванули меня вверх.

– Да какое там. Мы весь обед пропустили, пока ждали, когда ты с преподавателем наговоришься. Откуда вдруг такой интерес к не основному предмету?

– В жизни всякое может пригодится. Не стоит недооценивать знания, которые дают в академии, – говорю нравоучительно, вытирая слезы со щек платком темного.

– Точно все в порядке? – уточняет у меня Фарендейл.

– Просто отлично. – отвечаю я, и глядя на темного, вспоминаю о своих коварных планах. – Арэт, иди вперед, мне нужно сказать вэрту пару слов.

– Что за секреты у вас такие? – ворчит Вингсворт, но тем не менее, исполняет требуемое. Я вообще стала для него непререкаемым авторитетом. Часто зовет либо своей госпожой, либо королевой. Да и за ум взялся. На учебу налегает.

Беру темнейшество под руку, смотрю ласково. Райан сразу напрягся. Подвох чует.

– Что такое?

– Вэрт Фарендейл, знаю, вы испытываете сильные чувства к одной нашей однокурснице.

Темный напрягся еще сильнее.

– И что?

– Я заметила, что вы все ходите вокруг да около, только взгляды тоскливые бросаете в ее сторону, но ничего больше не предпринимаете. Вы вообще действовать планируете? Или только смотреть? Белла девушка очень красивая, талантливая и милая, уведут ведь, если не будете расторопны.

Глава 18

– Действовать не собираюсь, – сухо отвечает Райан. – Как раз по той причине, что мне нечего предложить столь замечательной девушке.

– Ах, вот оно что, сомневаетесь в себе. Странно, конечно. Молодой красивый аристократ, глава рода, отличник в учебе, талантливый маг и спортсмен. Имеете личный доход.

– Глава рода, только по причине того, что один в этом роду остался. Род разорен. Ни влияния, ни денег.

– Тем не менее, не менее славным от этого быть не перестал, знаю, в вашем роду было немало ученых, политиков, даже королевская ветвь когда-то затесалась. Да, несколько последних поколений преследовали неудачи, и это привело к краху. Безусловно, это предмет сожалений, и теперь вам, как единственному наследнику нужно нести двойную ответственность. Прославлять род не только отличной учебой, но и усилить его, как можно скорее найдя себе жену и подарив роду новых наследников. Не меньше пятерых. Чтобы гарантировать роду силу и дальнейшую жизнь. Я не говорю сейчас, что вам нужно взять и тащить сиюминутно вейту Милн вод венец, может, и не сложится у вас, но почему даже не попытаться пообщаться ближе? Между прочим, я аккуратно выспрашивала у нее про вас. Так вот, вы ей тоже нравитесь. О-очень ей симпатичны. Но, сами понимаете, сама она не может проявить инициативу. Не так воспитана.

– Не заметил никакого особого интереса, кроме дружеского со стороны вейты Милн, – с кривой усмешкой проговорил Райан. – Вы вот проявляете любые инициативы, если вам требуется.

– На меня не смотрите. Меня воспитывали по другому. Я жутко избалована и привыкла к тому, что любой мой каприз и желание должны исполнятся. А вейта Милн очень робкая и трепетная. Пригласите ее сегодня вечером на свидание. Сразу обозначьте, что это именно свидание. Посмотрите на ее реакцию и что ответит. Вот сейчас в аудиторию зайдем, и пригласите. Если ответит согласием, то чтобы вы там о себе не думали, в ее глазах вы ее достойны.

Темный уговорам поддаваться не стал. На то он и темный. В аудитории сразу сел на свое место, но может это из-за того что времени до начала лекции осталось всего ничего. Я энтузиазма не теряю.

После лекции группа потянулась на уличный полигон для отработки магических заклинаний большой дальности, на стрельбу в общем. Хотя запускать прицельные магические заклинания на дальние расстояния получается пока от силы у половины группы, и то слабенько, но обязаны быть все. Раньше в этой дисциплине я была плоха, а теперь показываю неплохие результаты. Сказывается опыт. Хотя у всей нашей группы улучшились результаты, потому что в том времени из которого я пришла, стреляли из рук вон плохо. Только единицы это делали нормальны. У Беллы хорошо получалось, за что ей в итоге доставалось от девушек группы, как “выскочке”. Теперь все наоборот. Те, у кого лучше получается у нас получают похвалу, лестные отзывы, заискивание и просьбы помочь в учебе. Как и раньше, группа смотрит на поведение своих лидеров, и начинает подстраиваться и повторять. Я пока все еще законодательница мод в женской половине, а Арэт вожак у парней. К слову, Вингсворт куда-то пропал, нагнал нас возле полигона. Довольный, с парой яблок в руках, кульком ароматных пирожков и флягой. Я видом добытчика, отозвав меня в сторону, протянул все это добро мне.

– Вот, держите вэрта Велроу. Произвел разбойное нападение на столовую. Вы же обеда.

– Спасибо, но как же ты сам? – принимая подношение, спрашиваю я и вгрызаюсь в яблоко, не осознавала, как проголодалась, пока не учуяла запах пирожков.

– Я успел на ходу перекусить.

Присели с Арэтом на скамейку в тени раскидистого дерева. До начала занятия еще есть время, поэтому я наслаждаюсь едой, запивая водой из фляги. Свита обычно в таким случаях остается со мной, но в этот раз девушки, лукаво на нас с Арэтом поглядывая, поспешили пройти мимо. А я еще заметила, как мимо проходили, не обратив на нас внимания, Белль с Райаном, увлеченные беседой. Может, сейчас позовет ее все-таки на свидание.

– Я думал, тебе Райан нравится, раз ты с ним постоянно сидишь, – провожая пару взглядом, произносит без каких-либо эмоций Арэт. – А ты его уговариваешь Милн на свидание пригласить.

– Подслушивал?

– Ну конечно. Мне же любопытно, о чем вы там с Фарендейлом без меня секретничаете. Но честно сказать, я не понимаю твоих мотивов сидеть с ним и толкать в объятия другой девушки. Садись со мной. Я уже не так плох в учебе и пишу быстро. Все-все для тебя успею записать и отдам, если нужно лекции.

Только весело хмыкаю в ответ.

Занятие прошло хорошо, еще больше одногруппников, при всеобщей поддержки ставшего более сплоченным коллектива, научились новым заклинаниям.

И вот, учебный день закончен. Сегодня у многих свои дела. Мэтр Грэм недавно выдал много заказов, и свита спешит в город. Те, кто к ночи освободится и не устанет. Придут на общее место сбора в трактир, вместе поужинать. Девушки зовут с собой Беллу, чтобы вместе выйти в город, но та, смущаясь, отказывается, говоря, что у нее свои дела.

“Свои дела” в виде Райана, стоят рядом. Думаю, он все-таки пригласил Беллу на свидание. Ощущаю его затаенное довольство. Пропустив всех перед, парочка, немного подождав, по дорожкам сада, неспешно удаляется в сторону выхода.

Провожая Райана и Беллу взглядом, ощущаю светлую грусть и чувство выполненного долга. Не знаю, были свидания у темного с Беллой раньше в академии, сильно сомневаюсь но все равно, как мне кажется, не такие. Не именно “свидания”, на которые светлейшая соглашалась сознательно, а не считала это случайной дружеской встречей с однокурсником.

Вздыхаю. А я вот одна осталась. Никогда никого кроме принца не было, но и он по сути, был не моим. И на свидания ни с кем не ходила. Студенческая романтическая пора, по сути, прошла мимо меня. Сама ее избегала.

– Чего вздыхаешь, моя прекрасная госпожа? Пойдем тоже на свидание? Погода отличная. Угощу мороженым. Слышал, в городе новое кафе открылось, многие хвалят.

Обернулась к Арэту. Оказывается, он никуда не ушел, стоит рядом.

– Идем, – неожиданно для себя согласилась я. В конце концов, надо и себя радовать. – Только учти, что я девушка не свободная, почти замужем.

– Да, помню, никогда об этом не забывал и постоянно об этом думаю. Но о свидании с вами, моя королева, все равно мечтаю.

– Тогда идем.

Не думаю, что есть что-то предосудительное в том, чтобы посидеть в кафе с одногруппником. Это раньше я боялась любого подозрения, что мне может быть интересен кто-то, кроме жениха. Тщательно следила, чтобы моя репутация была ослепительна, не понимая, что очерняю ее иначе. Придворные в итоге мечтали о том, чтобы принц был вместе со своей прекрасной, доброй и нежной возлюбленной Белль, я же стала неугодной персоной, которая всех только раздражает. В том числе и там, что обычно строго придерживалась правил, этикета, законам и всегда замечала слабости других, не прощая, а обнажая их.

Ну и в конце концов мне просто интересно, какого это, побыть на настоящем полноценном свидании. Его высочество меня никогда не приглашал на подобное.

Мы с Арэтом неспешно гуляем по городу, болтая. Вингсворт рассказал, что большую часть своего гардероба продал, чтобы обеспечить сестре достойный вид в академии. Благо, король был щедр, и Эллиона оказалась зачислена на этот год в академию бесплатно, еще и со стипендией, но это только до конца учебного года, а дальше как сама себя покажет. Также же Арэт признался, что сильно разругался с отцом, они пока вообще больше не общается. Арэт съехал из родового гнезда, забрал у отца земли матери на юге, которые та отписала в наследство сыну перед смертью. Те земли отец Арэта не мог продать, они ему не принадлежали, но были под его управлением и приносили небольшой доход. Одногруппник, забрав, продал эти земли, на средства от продажи купил небольшой двухэтажный дом в столице, с лавкой на первом этаже. Организовал небольшой магазин по продаже бытовых артефактов, нанял пару человек. И сейчас они с сестрой живут в этом доме, присматривая за магазином. Если успевает, Арэт и сам занимается созданием артефактов, но в основном пока закупает готовые. Дело только открылось, поэтому стабильного хорошего дохода нет, но это только начало пути. Не рассказывал Арэт об этом раньше потому, что в среде аристократов его бы обсмеяли за столь скромный новый образ жизни.

Напомнила Арэту, что вообще-то часть наших одногруппников теперь бродят по городу, выполняя задания простого населения в качестве наемников, и никто ни над кем не смеется. Может, меня как обычно боятся? Я ведь тоже этим занимаюсь. А надо мной пока смеяться опасно.

Я загорелась пойти в магазин, посмотреть как там все устроено, но Арэт отговорил, пояснив, что там все еще не так хорошо устроено, чтобы показывать, и вообще он хочет насладиться свиданием, а не разговаривать о делах. И вообще он хочет отложить повод прийти к нему в гости на следующий раз. Арэт, говоря об этом, коварно так улыбнулся.

Наконец, мы оказались у того самого нового кафе. Раньше мне в нем не доводилось бывать, хотя в кофейне полно людей, видно, что место популярное, красиво по новомодному оформленное. Наверное, тогда я считала, что кофейни – это заведения не моего уровня и мне подходят только очень дорогие, пафосные рестораны, где я щедро платила за всю свою свиту.

Сели за освободившийся маленький уютный столик с видом на площадь с фонтаном и дворец. Обстановка вокруг светлая, ажурная, легкая. Оперевшись на перила, болтаю с Арэтом обо всем, смеюсь, пью терпкий кофе, разбавляя его горечь восхитительным холодным и сладким мороженым. Мне невероятно легко и спокойно. Мне нравлюсь я новая, без этой гонки за внимание принца, бесконечных правил, рамок и ограничений. Нравится вот так сидеть наравне со всеми в кафе, наблюдать за столичной суетой. Общаться с красивым мужчиной, которому я действительно интересна даже несмотря на мой скверный, заносчивый характер и стервозность, с командирскими замашками. Еще больше нравится возможность переписать будущее, не допустив тех ошибок, о которых так сильно теперь жалею. И я счастлива, что у меня и у мира есть этот невероятный шанс.

В какой-то момент, в разгар нашей веселой дискуссии, словно случайно, рука Арэта накрывает мою.

В моем прошлом, это было бы вопиющее нарушение всех норм. Если уж даже жених никогда не позволял себе меня целовать. А тут, не в танце, у всех на виду, меня за руку держит мужчина, с которым я не состою в родственных отношениях. Пристально смотрит в глаза, и как бы спрашивает, а что вообще такого, и что я теперь буду с этим делать. А я в ответ… переплетаю наши пальцы. Вопиюще! Крайне бесстыдно! Но так запретно восхитительно, бунтарски. Чувствую, как краснеют мои щеки и уши, когда смотрю, как Арэт расплывается в широкой, восторженной улыбки. И тут…