Текст книги "Строптивая жемчужина Долины лотосов (СИ)"

Автор книги: Виктория Рейнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 22

Когда я прибыла на постоялый двор, все мои сопровождающие уже поужинали и разбежались по комнатам, лишь Мия ждала, пока я приеду.

– Ну что, леди Ксения, удалось продать статуэтки? – кинув быстрый взгляд по сторонам, шепотом спросила она.

– Удалось, – подмигнула я ей. – Так что на ближайшее время средства у нас есть. Ты уже поела?

– Нет, я вас ждала, – смутилась девушка.

– Хорошо, тогда пошли в таверну, мне в прошлый раз понравилось, как там готовят.

Ужин, и правда, оказался выше всяких похвал. Набив животы, мы устало поднялись и вернулись на постоялый двор, а там я уже приняла ванну и улеглась в кровать. Не верилось, что сегодня я мало того что так много успела сделать, так еще и сделку отличную провернула и обзавелась нужными артефактами. Да, день прошел плодотворно, теперь можно и поспать.

А на следующее утро мы поднялись ни свет ни заря и отправились в долину.

Когда впереди показалось поместье, уже издалека я услышала, что там идет активная работа. Голоса доносились со всех сторон: одни люди вычищали сад и собирали урожай, другие занимались ремонтом дома, третьи возводили каменный забор по периметру, внутри тоже была суета – все-таки усадьба простояла долгое время без присмотра, и теперь вычищать въевшуюся грязь приходилось из всех щелей и углов, а уж сколько усилий уйдет на приведение в порядок мягкой мебели! Благо бытовой магией тут владеют все, с ней будет намного проще. Но теперь у меня есть средства, и постепенно мы сделаем перетяжку всех диванов, стульев и прочего, купим недостающий текстиль, ковры, да много чего мы теперь можем себе позволить.

– Леди Ксения, доброго дня, – приветствовал меня староста. – Думал, вы вчера вернетесь.

– Пришлось задержаться. Как идет ремонт?

– Делаем, леди, снаружи дом, конечно, очень запущен, много надо сделать, недели две-три провозимся. Внутри женщины за несколько дней должны справиться, потом будем красоту наводить в помещениях. Еще водопровод и канализацию в порядок ребята приводят, потому как местами сбои есть. В дом вода идет из подземного источника возле водопада и дублируется подачей из горной речки, сейчас налаживаем двойную водозаборную систему. Забор вокруг земли тоже за недельку должны закончить, потом можно будет охранный контур поставить. В саду у нас Вирена командует, она понимает, какие полезные растения и какие для натуральной красоты надо оставить, она раньше у леди одной работала, до того как из-за возраста стало тяжело ей справляться, так что все у вас будет как в лучших садах у лордов. А потом ее сын будет за садом следить, его мамка научила всем премудростям.

Я окинула придирчивым взглядом расчищенный участок сада. Ну что, кажется, мы с этой женщиной мыслим одинаково. Все смотрелось красиво и натурально: густые, но аккуратные и облагороженные зеленые заросли, излишне разросшиеся кусты и деревья были подстрижены, при этом не было слишком вычищенных и пустых мест, всего было в меру. Теперь мне мой сад напоминал тропические парки Сиднея и Сингапура.

– Все съедобное из сада собирают и складывают в ящики в кладовые под стазис, но там много всего набирается, а плодов у вас тут много редких, и лекарственные есть, так что что-то вы можете в город на продажу вывозить, в наших-то местах многое практически круглый год плодоносит.

Чудненько! Хоть небольшие денежные поступления, но будут, это хорошо. Что будет с налогами, пока неясно. Да, люди собирают лекарственное сырье на болотах и в окружающих долину горах, но сколько это им приносит, я не знаю. Раньше они платили налоги напрямую в казну, теперь будут отдавать мне, но вряд ли эта сумма покроет все, что нужно платить мне как хозяйке земель за такую большую территорию. Неудивительно, что никто не хотел вступать в наследство, с болот-то взять нечего. И как прикажете решать денежный вопрос? Нда, задачка не из простых. Ладно, сначала приведу в порядок поместье, потом буду думать над своей проблемой.

Так дальше и потянулись дни. Каждое утро мой «полуостров» наполнялся людьми, с утра до вечера кипела работа. Сначала приходили жители только одной деревни, потом подтянулись и из второй, когда узнали, что теперь у долины есть хозяйка.

Через пару недель я отправилась посмотреть на дальнее поселение. Оно расположилось недалеко от стекающей с гор речушки, поэтому вода рядом с ним была чистой, но жители тоже отгораживались от болот воздушным и водным заслонами. Здесь также было чисто и аккуратно, и люди оказались приветливые, хотя и несколько настороженные, но мы смогли найти общий язык. Что интересно, старостой тут была женщина – лет пятидесяти на вид, но очень громкая и бойкая, которая держала в железном кулаке всю деревню, как и мужа. Она была местным лекарем, разбиралась в травах, умела делать из них вытяжки, экстракты и прочее. А еще у нее был редкий дар – она была магом-природником, правда, очень слабеньким: чувствовала растения, умела магически их сканировать, чтобы узнать свойства, могла немного ускорить рост растений, понять, чего им не хватает и так далее. Что же, пусть она и не целительница, но хотя бы иметь свою травницу в долине уже хорошо.

А через полтора месяца строительная кутерьма в поместье наконец-то стихла. Теперь усадьбу было не узнать: дом сиял новенькими оштукатуренными стенами, на крыше красовалась обновленная черепица, в саду и вокруг дома были уложены новые каменные дорожки, имелись три беседки с диванчиками и столиками. Внутри дом тоже преобразился: все сияло чистотой, мебель была отреставрирована и перетянута новым текстилем, на окнах красовались обновленные шторы, стены, пол, потолки – мы все отремонтировали, а патио вообще вызывало безумный восторг: бассейн и пространство вокруг него было выложено новенькой плиткой, фонтан работал и радовал глаз и слух, отреставрированное пространство было таким органичным и красивым, что это место стало моим самым любимым в доме. Над патио установили купол от жары и излишне яркого солнца, и теперь тут можно было находиться в любое время дня. Под балконом по периметру вдоль первого этажа тянулась зона отдыха с диванами, стульями, креслами и столиками, а между двух колонн я повесила гамак, так что почти все традиции тропического отдыха были соблюдены.

Был у этого дома еще один секрет, который я не стала открывать никому, кроме Мии. Все думали, что дом задней стеной просто примыкает к горе. На самом деле на первом и на втором этаже имелись две потайные двери, через которые можно было попасть в помещения, вырубленные внутри скалы. Причем площадь этих помещений составляла не меньше половины площади всего дома. Там можно было устроить огромные кладовые, а еще оттуда вел тайный ход, через который можно было при необходимости выбраться за пределы поместья. Так что теперь, если вдруг что пойдет не так, можно было либо пересидеть в этой своеобразной «комнате страха», либо сбежать через тайный ход в горы.

И вот когда все наконец успокоилось и жизнь вошла в обычное русло, я вспомнила про свои семена. А ведь и правда, я теперь живу во влажных тропиках, как в той же Камбодже или Вьетнаме, и здесь идеальные условия, чтобы посадить мои любимые лотосы! Может, когда они вырастут, можно будет определить, какие у них свойства и почему магический фон семян так заинтересовал деда.

Глава 23

Но для начала я отправилась к старосте второй деревни, травнице с природным даром, и прихватила с собой несколько орешков лотоса.

– Юна, – подсела я поближе, когда мы обсудили различные вопросы с ней, ее мужем и некоторыми жителями деревни и остались одни. – Посмотрите, пожалуйста, вот эти семена. Мой дед чувствовал от них какой-то магический фон, пришлось даже спрятать их от него, слишком уж он заинтересовался. А мне хочется выяснить свойства этого цветка.

Юна взяла у меня из рук орешки и сжала их в руке, уйдя в себя, а спустя некоторое время ее брови взлетели вверх, выдавая искреннее изумление.

– Откуда это у вас, леди Ксения? Я никогда не встречала ничего подобного! Однозначно могу сказать, что у него необычный и очень сильный магический фон, а таких растений во всем мире крайне мало, это большая редкость. И чувствуется невероятный лекарственный потенциал.

– А какой именно? – загорелась я, проигнорировав первый вопрос.

– Этого пока сказать не могу, нужны исследования у мага-целителя. Да и по одной части я не могу сразу сказать насчет всех частей растения, что от чего может помочь, для этого нужно будет предоставить для экспериментов все: цветы, семена, листья, корни, и только после этого станут известны все свойства этого цветка.

– Ну, то, что вы сказали, уже радует. Попробую вырастить его в поместье, пока могу сказать, что у него съедобные корни и семена, цветы используются для чая, из них получают масло… Много понадобится сырья для экспериментов?

– Лучше побольше, чтобы маг побыстрее мог провести все исследования и не затягивал их. Тогда он сразу выдаст вам свое магическое заключение, а с ним вы можете обратиться за патентом, чтобы только вы могли выращивать этот цветок и получать из него продукцию. Я в свое время отучилась в академии и могу точно сказать: такое растение мне не известно. Так что вы как первая обнаружившая его и его свойства будете иметь возможность зафиксировать за собой юридическое право на него. Вам известно его название? Или вы его сами придумаете?

– Этот цветок называется лотос, – уверенно сказала я.

Если уж я притащила с собой эндемика Земли, пусть он и тут так же называется. Может, это кому-нибудь о чем-нибудь да скажет, если вдруг в этом мире есть еще такие же попаданцы, как я.

– Лотос, – покатала на языке название Юна. – Красиво звучит.

– И сам он красивый, – уверила я ее. – Там, откуда он пришел, это символ долгой жизни, чистоты, мудрости, счастья, здоровья, красоты и совершенства, духовного роста.

– Кажется, это священный цветок, – с придыханием произнесла травница, передвигая орешки по своей ладони. – Моя магия не очень сильна, но я могу помочь вам ускорить его рост хотя бы на раннем этапе.

– Это было бы здорово, – согласилась я. – Но сначала нужно подготовить на территории поместья пруд для него. Возможно, в озере под водопадом тоже можно будет посадить эти цветы.

– В озере? То есть они растут в воде? – удивилась женщина.

– Да, у них красивые и большие ярко-зеленые листья, а крупные головки цветов поднимаются над водой.

– Хотелось бы побыстрее увидеть, – улыбнулась Юна.

– Мне тоже не терпится, – мечтательно протянула я.

Вернувшись в тот день домой, я тут же озадачила своих работников новой проблемой. Мне требовался пруд, для начала хотя бы не очень большой. Водопад и озерцо под ним входили в территорию и защитный контур поместья, а вода в них не была слишком холодной, так что там тоже можно будет попробовать посадить семена, но все же сделать пруд в саду мне казалось как-то надежнее.

Так и поступили. На следующий день из деревни прибыли маги земли, и уже через сутки у меня недалеко от усадьбы уже был свой пруд. Чтобы вписать его в ландшафт, мы сделали его вытянутым вдоль рельефа, а питала его вода с водопада и несколько источников. Ура! Теперь можно приниматься за посадку!

Достав свою драгоценную банку с семенами, я принялась выбирать, что посадить в первую очередь.

Во время своих путешествий на Земле я узнала, что современные лотосы делятся на три вида. Во-первых, сорта, которые выращивают именно ради цветов. И тут существует огромное разнообразие форм и расцветок: простые, махровые, с традиционной формой цветка, пионовидные и прочие. А цветовая гамма какая разнообразная: бело-розовые, белые, красные, желтые, мне даже удалось раздобыть редчайший белый махровый сорт с фиолетовыми краями лепестков, выведенный местным энтузиастом во Вьетнаме! У этих сортов мало подходящие для еды корневища и мелкие орешки со вкусом похуже, чем у следующей группы, потому что их выращивают именно для красоты или для лотосового чая.

Вторая группа – это сорта, выведенные специально для получения орешков – так называют семена лотоса. У большинства из них корневища мелкие и менее подходящие для употребления в пищу, зато они дают гораздо больший урожай семян, до полутора тонн с гектара. Кушали мы эти орешки, вкусно! У одних сортов по вкусу они похожи на сырой арахис или зеленый горошек, у других – на сырые семечки подсолнечника, есть даже такие, которые напоминают поджаренные семечки, в общем, азиатские селекционеры постарались.

А есть еще и третья группа – сорта, выращиваемые ради корневищ. Они у них по сравнению с другими группами гораздо более мощные, как и сами растения, толстые, содержат много крахмала, зато эти растения мало цветут, а цветочки, можно сказать, менее эффектные по сравнению с остальными. Эти лотосы выращивают как овощи.

Вот скажите, ну зачем мне сорта для выращивания корневищ?! Честно говоря, без понятия, но мой внутренний хомяк заставил меня и эти семена хватать: раз дают, значит, надо брать! Мои товарищи по путешествиям надо мной, конечно, смеялись, но я отмахивалась – мне надо, и все. А теперь я могу только порадоваться собственной запасливости.

Место для посадки у меня пока ограничено, как и количество орешков, так что рисковать не буду. Высажу в пруд несколько классических сортов для чая и получения масла, еще штуки три декоративных для разнообразия, пару сортов для сбора орешков и пару сортов для получения корневищ. Больше, думаю, в пруд не влезет, пусть сначала эти разрастутся. А уже потом буду вегетативно размножать выросшие в пруду лотосы и отсаживать в озерцо возле водопада. Решено!

Попросив магов надпилить немного семена, чтобы сделать это при помощи магии легко и безопасно для зародышей, я закинула свои сокровища в воду и поставила на проращивание.

– Леди Ксения, – приветствовала меня с порога пришедшая в этот же день Юна. – Я сейчас подпитаю ваши лотосы, чтобы они быстрее проросли, а потом, когда вы их посадите, мне нужно будет каждый день приходить и продолжать понемногу вливать в них свою магию. Увы, у меня небольшой резерв и быстро вырастить я их не смогу, но все равно они будут развиваться раза в два-три быстрее, чем без магии.

– Конечно, Юна, этого пока хватит, не будем никуда спешить, – благодарно улыбнулась я.

Все равно мне еще тут сидеть три года безвылазно, так что время есть.

Тем временем женщина проинспектировала замоченные орешки, подержала их в руках некоторое время, а потом распрощалась со мной и ушла, оставив напоследок вкусный травяной сбор, который мне очень понравился у нее дома в прошлый раз. Как оказалось, травница собирает его сама в горах и за пределами долины, добавляет в него сушеные кусочки местных фруктов, в итоге получается фруктовый чай, довольно экзотический, но очень вкусный.

Ну что же, на сегодня мне осталось только проинспектировать пруд. Вышагивая по зеленым зарослям, я оказалась на берегу своего нового водоема. Надо сказать, маги земли постарались на славу, да и вода уже успела наполнить его почти на треть, так что мне оставалось только тихо радоваться, что в этом мире у меня пока все складывается удачно. Я, как тот Колобок, и от дедушки ушла, и от жениха ушла, и дом с огромной территорией у меня теперь имеется, а уж как облагородить ее, я со временем точно придумаю.

Глава 24

Первым из семян проклюнулся на следующий же день наиболее компактный сорт из всей моей коллекции, тот самый, очень редкий, белый с фиолетовой каймой по краю лепестков. Его я решила посадить в чашу небольшого бассейна с фонтаном в патио, пусть красота будет в самом сердце дома и радует глаз в любое время дня без необходимости выходить за пределы усадьбы.

Через сутки проснулись и остальные, но пока, по примеру наших азиатских соседей на Земле, я не стала сажать их сразу в пруд, а поставила с западной стороны дома в два ряда низкие кадушки, в которые работники набросали питательного грунта и налили воды, туда и отправились сеянцы. Пусть сначала подрастут и окрепнут в закрытой емкости, а потом уже будут отправлены на вольные хлеба, потому что не хотелось потерять ни одного росточка, лучше высажу в водоем уже подрощенные окрепшие кустики.

Юна приходила, вернее, приплывала на лодке, каждый день. Подозреваю, сильный маг-природник мог бы вырастить мои лотосы чуть ли не за пару недель, но такого у меня в наличии не имелось, так что будем рады тому, что есть. Природники, как оказалось, это вообще крайне редкий зверь в этом мире. На данный момент сильных магов с таким даром на все четыре континента было, кажется, всего двое или трое, и те были нарасхват. Да и подвиды природной магии тоже могли быть разными: одни природники могли очень сильно ускорять рост всего живого, другие были способны в короткие сроки создавать абсолютно новые виды и сорта, третьи специализировались на восстановлении бедных почв, делая их плодородными и пригодными для буйного роста всевозможной зелени, а были еще и универсалы, которые могли все, но это вообще уже из области фантастики, такие уникумы не рождались уже очень и очень давно.

Так что мне вообще знатно повезло иметь под боком даже такого слабенького мага с природным даром, теперь у меня есть гарантия, что я не потеряю ни одного из прихваченных с Земли сортов, ведь семян у меня, в общем-то, немного, чуть ошибешься или просто не повезет – и сорт будет утерян навсегда.

Оставив Юне на попечение рассаду, я уделила внимание хозяйственным делам. Еще раз прошлась по спискам закупок. Дотошная Мия тщательно вела хозяйство, фиксируя все наши запасы. Сейчас кладовые поместья были заполнены самыми разнообразными продуктами: крупами, мукой, орехами, мясом, яйцами, маслом растительным и сливочным, овощами и прочими. Молочное мы решили закупать в ближайшей к долине деревне раз в месяц. К тому же в дальней части сада я приказала разбить огород, где мы посеяли семена, купленные на рынке. Со временем у нас будут и свои овощи – свежие, только с грядки. Стазис – это хорошо, но я сама раньше очень любила пройтись утром по даче, срывая спелые плоды, зелень и травы для салата и других блюд, а не пойти и взять в холодильнике. Запасы в стазисе пусть будут на случай, если мы вдруг без подножного корма останемся. Ну а фруктов, в том числе редких, у нас было не только в достатке, но и в избытке, так что по совету старосты из первой деревни их собирали и складывали в ящики, чтобы потом вывезти в город на рынок. Как сказал мужчина, если нагрузить до верха пару повозок с артефактами, облегчающими вес, можно перейти порталом в нашу столицу и продать все там, тогда все расходы, даже на портальный переход, с лихвой окупятся. Все же столица Южного континента находилась в его северной части, хоть и теплой, но не в тропиках, и там не было изобилия таких фруктов, как у нас, на южной оконечности материка. И это было хорошей новостью – если поместье выйдет на самоокупаемость, то мне не придется влезать в золотые, которые я положила в банк, они пусть ждут своего часа. Ну и проценты пусть потихоньку капают.

Усадьба к этому моменту была полностью вычищена, отремонтирована и отреставрирована. Единственным местом, которое я пока не трогала, был кабинет бывшего хозяина. Как-то не решалась я пойти туда и начать хозяйничать. Просто приказала навести в нем порядок, не трогая книги и записи предыдущего владельца. Почему-то я чувствовала себя здесь самозванкой, как будто старый глава рода наблюдает за мной и не одобрит моего самоуправства по отношению к его вотчине.

Правда, через некоторое время мне пришлось поменять свою точку зрения. Одним прекрасным солнечным утром, пока еще было не слишком жарко, я решила наведаться в первую деревню вместе с Мией, так как надо было решить пару вопросов со старостой. Обратно в поместье мы плыли уже вместе с ним, поскольку Ратей хотел проверить еще раз, как работают артефакты по периметру поместья. Неожиданно справа от лодки, буквально в паре метров, из воды показалась темная гибкая спина, покрытая крупными блестящими чешуйками, а потом над водой вздыбилась большая петля толстенного змеиного тела, в обхвате не менее полуметра, а то и больше!

– Ратей! – захрипела я, тыча пальцем в него. – Боже, это что за чудовище?! Оно же сейчас лодку опрокинет и сожрет нас!

Лодка-плоскодонка, на которой мы плыли, отличалась довольно низкими бортами, потому можно представить ужас, который охватил нас с Мией, когда это змеиное тело начало плавно перетекать над поверхностью буквально на уровне наших голов!

– Да не бойтесь, леди Ксения, они смирные и безобидные! – с усмешкой отмахнулся староста.

– Какой смирные! Да такой туше, наверно, в пасть кто угодно влезет! Микар говорил, что здешние змеи человека заглотить могут, – сжавшись в комок, пропищала я.

– Нет, людей они не едят, да и пасть у них маленькая по сравнением с телом, с половину мужской ладони. А едят они в основном рыбу, лягушек, прочую болотную живность, картошку с хлебом кинешь, и их сожрут! Это мы чужих такими историями пугаем, чтобы они к нам в долину не лезли, а то находятся такие, которые за редкими ингредиентами и в болото незнакомое готовы лезть. Каждый, кто здесь захочет поселиться, невольно магическую клятву на себя берет о непричинении вреда этим гадам речным, так старый граф умудрился сделать, что даже документ подписывать не надо. Приехал ты сюда жить – значит, клятва уже на тебе.

– А если по неосторожности кто их убьет? – поинтересовалась я уже более спокойно.

– Так то ж по неосторожности, такое в клятве предусмотрено, а вот специально нельзя, и чужой если кто будет за ними охотиться, тоже смертельный магический откат получит, – поучительным тоном рассказывал мужчина. – Так что вы не переживайте, они плохого вам не сделают.

А я решила, что сегодня же пойду в кабинет бывшего владельца и покопаюсь в его бумагах, чтобы узнать об этих существах поподробнее, наверняка у него были какие-то заметки, раз он так за этих змей переживал.

Так что по возвращении в поместье я направилась в кабинет и засела там практически до полуночи, пока Мия не вытащила меня и не заставила пойти спать.

На следующий день я продолжила разбирать наследие старого графа, и в конце концов среди вороха документов, заметок, книг и журналов обнаружила настоящую жемчужину – рукописный труд, целую монографию, посвященную улуарским змеям! Не знаю, почему граф дау Риканто не опубликовал свою книгу, но я, пока читала ее, уверилась, что это произведение научной мысли обязательно должно увидеть свет – более подробного источника знаний об этих пресмыкающихся просто не существовало.

А чем глубже я погружалась в его научную работу, тем больше понимала, что это для жителей этого мира он был сумасшедшим стариком, уединившимся в болотах, а на Земле графа считали бы ученым-биологом, старающимся по мере своих сил сохранить уникальный немногочисленный вид. А еще после того, как я осознала это, мне стало гораздо легче относиться к условиям завещания, которые мне теперь приходилось выполнять.