Текст книги "Строптивая жемчужина Долины лотосов (СИ)"

Автор книги: Виктория Рейнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 34

«Лорд дау Орбан, приветствую! – начала я, немного волнуясь. – Это леди дау Риканто, я вас по магофону вызываю».

«Леди Ксения, как я рад вас слышать! – раздался радостный голос, и тут же посыпались вопросы: – Как вы? У вас все в порядке? Вашему деду и лорду дау Андо не удалось до вас добраться?»

«Все хорошо, только благодаря вам. Я знаю о печати молчания, которую вы на себя наложили, и что у вас пытались выведать мое местоположение, но у них не вышло».

«Да, я вовремя успел с этим ритуалом, но вы-то откуда об этом знаете?» – удивился мой собеседник.

«Случайно подслушала разговор бывшего жениха и его подчиненного. Кстати, об этом разговоре. Я хотела у вас спросить, больше мне не к кому обратиться. Дау Андо продолжает меня искать, и он в курсе, что я больше не вхожу в род дау Райто. Он хочет, когда найдет меня, обратиться к императору, чтобы ему разрешили высочайшим указом жениться на мне независимо от того, к какому роду я сейчас принадлежу и невзирая на мою юридическую самостоятельность. Он действительно может это сделать, Его Величество пойдет на это?»

«Хм, знаете, – сделал паузу мой собеседник, – дау Андо – один из самых богатых и влиятельных родов, только поэтому лорда Аксона до сих пор не забрали на допрос и не провели обыски во всех его резиденциях из-за слухов, которые о нем ходят. А еще, по моим данным, у него компромат на каждого третьего аристократа. Пока его просто боятся трогать. Так что могу предположить, что, если он попросит вас в жены, ему действительно не откажут, увы».

«И что же мне тогда делать? – совсем отчаялась я. – Могу ли я как-то обезопасить себя от его притязаний?»

«Не знаю, леди Ксения, простите… Возможно, пока вам нужно просто сидеть в графстве и не показываться на публике».

«К сожалению, именно это сейчас невозможно, – совсем не аристократично шмыгнула я носом. – Мне пришло приглашение на Цветочный бал, вернее, его доставил императорский вестник, и, сами понимаете, отказаться от подобного предложения невозможно. Конечно, я везде за пределами долины появляюсь только в гриме, но всегда есть вероятность попасться или проколоться на мелочи».

«Да уж, даже не знаю, как вам помочь, – задумался лорд дау Орбан. – Хотя… есть у меня одна мысль. Точно! Единственный человек, который может помешать Его Величеству отдать вас замуж за дау Андо, это вдовствующая императрица, только она имеет право наложить вето на любой документ за подписью сына и на любое его решение. А в этом году она будет на Цветочном балу, так как он совпадает с ее юбилеем. Значит, вам нужно произвести на нее неизгладимое впечатление, чтобы она захотела взять вас под свое крыло».

«Знать бы еще, как это сделать», – грустно усмехнулась я.

«Знаете, Ее Величество любит неординарных людей, умных, особенно если это женщины, и уверенных в себе. Не стоит перед ней заискивать, а вот держаться нужно с достоинством. Ну и, конечно, подумайте над подарком, чтобы он был интересным, оригинальным и уникальным, так вы точно привлечете ее внимание. Хотя, учитывая, какое… ммм… странное наследство вы получили, вы итак вызовете в обществе определенный интерес».

«Ясно, спасибо вам огромное за помощь!»

«Пока не за что, дитя, надеюсь, вы сможете защитить себя. Увы, у меня нет такой власти, чтобы помочь вам в вопросе с дау Андо, но я еще подумаю, что можно сделать. Кстати, я тоже записался в очередь на покупку магофона, в ближайшее время обзаведусь этим полезнейшим артефактом. Вы не возражаете, если я буду с вами иногда связываться, чтобы узнать, как у вас дела?»

«Конечно, не возражаю, мне будет очень приятно услышать вас в любое время», – уверила я лорда дау Орбана.

«Тогда всего хорошего и будем на связи», – мы распрощались с мужчиной, и я снова задумалась, теперь уже над словами заместителя департамента недвижимости.

Похоже, покровительство вдовствующей императрицы – мой единственный шанс на защиту. На балу будет множество девушек, весь цвет высшего общества континента, и мне нужно как-то умудриться выделиться среди них, причем в хорошем смысле, так что прятаться за спинами остальных – не лучшее решение.

Хм, ну что же, раз выхода нет, будем шокировать общественность! В дерзкой, яркой и эксцентричной графине дау Риканто вряд ли кто-либо сможет признать тихую, забитую Алексену дау Райто, а уж в гриме и подавно. Раз меня все равно будут пристально рассматривать и обсуждать, надо сделать так, чтобы действительно было о чем почесать языками, ну а у аристократических мамаш и их дочек не появилось желания приехать ко мне в гости хотя бы ради интереса и досужих сплетен, пусть боятся, что я плохо повлияю на их дитяток. А значит, уверенность в себе и дерзость почти на грани фола – наше все!

А если нужно произвести еще большее впечатление именно на вдовствующую императрицу, значит, нужно бить по всем фронтам. Во-первых, платье. Нужно придумать что-то сногсшибательное, чтобы аристократы с завистью пожирали его глазами и оно оттягивало внимание от моего лица. Но при этом не выходящее за рамки принятых здесь норм, все же получить черную метку от общества – точно не моя цель.

Во-вторых, подарок. Тут тоже необходимо что-то, что до меня никто не мог подарить Ее Величеству. Над этим я еще подумаю, а вот платье…

Я постучала пальцами по подлокотнику, пытаясь поймать мелькнувшую мысль. Подарок, платье, чешуя… Бинго! А вот это может оказаться очень смело, необычно и интересно. Когда-то в Интернете я видела картинки с платьями, сделанными из металлических пластинок, квадратов, ромбов и даже чешуек, и смотрелось это потрясающе! И у меня теперь несколько сундуков самых разнообразных чешуек! А поскольку материал этот очень дорогой и редкий, не стоит излишне дразнить общественность и делать платье полностью из него, да и к прямым обтягивающим силуэтам в этом мире пока не пришли, а именно такой смотрится наиболее выигрышно в этом случае, зато корсажную часть вполне можно украсить чешуей, а остальное сделать из ткани. Думаю, уже одного этого хватит, чтобы от меня не могли оторвать взгляда все присутствующие на балу, а императрица заинтересовалась.

Но и тут есть нюанс, у меня не должно быть того, что не может позволить себе монаршая особа. А я могу дать голову на отсечение, что такого количества чешуек, как я пущу на платье, у Ее Величества нет, учитывая, что улуарские змеи давно истреблены по всему миру и остались только в моей долине, где охота на них под магическим запретом. А значит, либо полностью подарком, либо его частью должен стать сундучок с чешуей в не меньшем количестве, чем будет на моем наряде, и это будет очень ценный дар. Пусть из него потом Ее Величеству сделают все, что она пожелает, ну а мне не придется ломать голову над подобающим подарком, к тому же так я точно не промахнусь и не подарю что-то неподходящее. Надо узнать, какие цвета любит вдовствующая императрица, и подготовить именно их.

Ну а чешуйки со своего платья я потом все равно пущу в дело, не буду же я его хранить или второй раз надевать, такой эффектный выход на Цветочном балу, который я планирую, это однозначно разовая акция. Так что лучше извлечь выгоду – пусть из этой чешуи потом артефакты сделают, а я за нее немалую сумму получу от заказчиков.

Хорошо было бы еще поточнее узнать, как обстоят дела у нашего алхимика-целителя мастера Регерса. С момента, как мы к нему съездили и отвезли лотосовое сырье для изучения, прошло несколько месяцев моей спокойной, размеренной жизни без особых потрясений, и появление императорского вестника стало для меня не просто неприятным сюрпризом, а почти шоком, настолько я уверилась, что мне, безвылазно сидящей на болотах, ничего не грозит. Все это время целитель продолжал изучать лотосы, но пока держит интригу, лишь сообщает регулярно, что результаты просто невероятные и потрясающие, он все документирует магически и пишет обширную монографию, посвященную этому необычному цветку и его свойствам, но просит набраться терпения. Если бы не магическая клятва, которую он дал, я бы уже надумала себе много всего не очень хорошего, но благодаря наличию магии в этом мире можно не беспокоиться, что тебя надуют, если ты правильно составил договор и хорошенько подумал над формулировками перед его заключением. Что, в общем-то, я и сделала, так что теперь могла быть спокойна.

Ладно, следующий сеанс связи у нас уже завтра, вот и буду его мучить, пусть расколется, что он там уже выяснил и наэкспериментировал, а то я скоро прихвачу Юну и сама поеду вытрясать из него результаты, так же и от любопытства помереть можно! Судя по воодушевлению нашего исследователя, в этом мире у прихваченного с Земли цветка проявились даже более ценные свойства, чем на родине. Возможно, именно этим я могу дополнительно зацепить императрицу, если ко времени проведения бала мастер Регерс закончит большую часть исследований.

Глава 35

«Мастер Регерс, добрый день», – нетерпеливо постучалась я ментально к целителю через магофон.

«Светлого дня, графиня», – отозвался мужчина. – Чувствую, чувствую ваше нетерпение».

«Конечно, вы говорили, что у вас есть результаты, но я уже заждалась, любопытство не дает спать по ночам, – хихикнула я. – Ну раскройте же секрет, что вы там выяснили насчет моих лотосов».

«Знаете, я как раз хотел вас пригласить к себе, заодно и расскажу подробно, и продемонстрирую некоторые результаты, которые лучше увидеть воочию, – раздалось у меня голове. – И монографию мою посмотрите, все-таки она будет посвящена цветку, который нашли именно вы. Возможно, подскажете, что можно добавить в текст в вводной части, чтобы сделать его более интересным и для рядового читателя, не только для ученых. А еще нужны будут магизображения для книги».

«Договорились, тогда завтра мы выезжаем к вам», – притоптывая от нетерпения, я завершила сеанс связи и поспешила в лабораторию к Юне.

– Ну что, завтра утром выдвигаемся в столицу, мастер Регерс нас ждет, – сообщила я ей, а после этого направилась к Мие, чтобы дать отмашку на подготовку к отъезду.

На следующий день мы, как обычно, еще до рассвета выдвинулись из поместья, добрались до города, а оттуда и до столицы. В общем-то, я уже успела привыкнуть к таким коротким вылазкам по делам, иногда позволяя себе отвлечься от ежедневной рутины, чтобы мое затворническое проживание в долине не превратилось в «день сурка». Но сегодня меня гнало нетерпение и желание побыстрее узнать, чем же увенчались исследования мастера Регерса.

Мужчина встретил нас на пороге своего дома в одежде, которая явно предназначалась для работы в лаборатории, но мы уже привыкли к его странностям, да и мне ли заикаться об этикете, учитывая, что я сама еще вчера фанатично копалась в тине на дне фонтанчика в патио, доставая для размножения корневища растущего там редкого сорта лотоса. Мия опять пыталась взывать к моей совести и воспитанию, а я, как та хрюшка, добравшаяся до вожделенной лужи, с упоением бултыхалась и рылась в зеленых зарослях, доставая и раскладывая по кучкам белесые клубни. В общем, как говорится, каждому свое.

– Леди Ксения, Юна, рад вас видеть, – искренне улыбнулся целитель. – Давайте вы сначала разместитесь в комнатах и отдохнете с дороги, а потом мы отправимся в лабораторию. Вы же останетесь в моем доме на все время пребывания в столице?

– Конечно, спасибо за гостеприимство, – расплылась я в ответной улыбке. – Мы пробудем в Шаррате столько, сколько потребуется для изучения результатов ваших исследований. У меня сейчас сложилась такая ситуация, что все эти результаты и то, что у вас получилось, может понадобиться через пару месяцев, подробности я расскажу чуть позже.

– Хорошо, располагайтесь, слуги проведут вас в ваши покои, – кивнул мастер.

Нас с Юной поселили в соседних покоях с приятным светлым интерьером. Я тут же нырнула в ванную комнату, чтобы освежиться с дороги, а затем распласталась на огромной кровати, решив, что часик обеденного сна мне не помешает, и не заметила, как отключилась.

– Леди, просыпайтесь, хозяин ждет вас в столовой, – раздался над ухом тихий голос, а затем кто-то несмело коснулся моей руки.

Это оказалась женщина лет сорока на вид в рабочей форме, которая разбудила меня, помогла привести себя в порядок и проводила в обеденный зал. Юна и мастер Регерс уже были там, ожидая меня и ведя бурную дискуссию.

Когда все разместились за накрытым столом, разговоры на время прервались, и мы отдали должное мастерству местной кухарки, а потом уже, перейдя с напитками на террасу, вернулись к цели нашего приезда.

– Ну что же, леди Ксения, могу вам сразу сказать, – начал целитель, – ваш цветок поистине уникален, он просто невероятный! Все, что вы передали мне о его лекарственных свойствах, подтвердилось, но, скажем так, ваши записи не отражают и половины его лекарственного потенциала. Я тестировал и чай, и масло, и остальное сырье в имперской лечебнице и не только, результаты ошеломляющие. Начнем с самого простого и элементарного – лотосового чая. Как показали исследования, это не просто напиток, а настоящий эликсир! Больные, которым его давали хотя бы два раза в день, выздоравливали гораздо быстрее, лучше воспринимали лечение, у них был настоящий всплеск физических и магических сил. А если такой чай употребляют в течение дня люди, занятые серьезным умственным и физическим трудом, их выносливость, работоспособность, концентрация внимания и изобретательность увеличиваются в разы, и, признаюсь, я это проверял, конечно же, на себе, чувствуешь себя полным сил и энергии, готовым и способным свернуть горы, даже легче думается! И это не считая лечебных свойств этого чая, – воодушевленно вещал ученый.

– Такого я даже не ожидала, – покачала я головой, удивленно слушая мастера.

– Это еще только начало, – подмигнул он мне. – Поверьте, и масло, и семена с корневищами лотоса будут пользоваться огромным спросом. Как вы и говорили, в первую очередь масло я проверил в качестве косметического средства, и результаты превзошли самые смелые ожидания. Кожные покровы так омолаживаются, что человека просто не узнать! Сглаживаются проблемные участки, исчезают недостатки, кожа становится бархатной и сияющей и, конечно, существенно разглаживаются морщины. Хотя тут есть свои нюансы. В ходе магических испытаний выяснилось, что молодым девушкам для поддержания здоровья и молодости кожи достаточно просто пользоваться кремами, сыворотками и прочими средствами с этим маслом. А вот более зрелым дамам, и не только дамам, нужно поддерживать организм изнутри, употребляя орешки и корневища этого растения, молодым они нужны скорее как профилактика более быстрого старения. Они также, кроме лечебного, имеют и другой мощный эффект: при регулярном употреблении организм значительно омолаживается, восстанавливается здоровье, физические силы и правильная работа внутренних органов и систем, а также магических потоков и ауры. Если комбинировать использование косметических средств из лотоса с употреблением частей этого растения в качестве еды, достигается потрясающий общий эффект. Позвольте для демонстрации моих слов пригласить мою экономку, – загадочно прищурился мужчина. – Сиена, подойди, будь добра.

Вскоре на террасу вышла женщина, которая будила меня недавно в моей комнате.

– Как вы думаете, сколько лет моей помощнице? – задал провокационный вопрос целитель.

– Эм, простите, с определением даже приблизительного возраста у меня всегда были большие проблемы, – еле выкрутилась я.

Честно говоря, до сих пор я не могла соотносить внешность людей и их возраст в этом мире, ведь тут они благодаря магии жили намного дольше, так что для меня этот заданный вопрос оказался с большим подвохом.

– Ну ладно, – отмахнулся мастер Регерс. – Вот, посмотрите старые магизображения, сделанные до того, как Сиена начала пользоваться косметическими средствами с маслом лотоса и употреблять это растение внутрь.

Я с любопытством взяла в руки картинки и ахнула: на всех изображениях была Сиена, но если сейчас она выглядела по земным меркам лет на сорок, то на старых «фото» я бы дала ей лет шестьдесят, не меньше, а то и больше!

– Да-да, – довольно усмехаясь, наблюдал на нами с Юной целитель. – Правда, для достижения такого быстрого результата ей пришлось употреблять максимально разрешенное количество продуктов в день, но можно употреблять в два-три раза меньше, но обязательно регулярно, и тогда эффект омоложения всего организма будет идти медленнее, но конечный результат будет таким же. Вернуть ей вид молоденькой девушки, конечно, и лотос не способен, но и такой результат впечатляет, не так ли? А еще лекарские испытания и магическое прогнозирование позволяют однозначно утверждать, что регулярное употребление внутрь продуктов из лотоса увеличивает продолжительность жизни, причем полноценной здоровой жизни, а не длительной дряхлой старости.

– Можно спросить? – обратилась я к женщине. – Как вы себя чувствуете, можете описать в сравнении с тем, как было до употребления лотоса?

– Конечно, леди, – просияла экономка. – Скажу вам честно, чувствую себя так, как будто молодость вернулась. Я снова, как в молодые годы, могу выполнять любую работу, ощущаю себя полной сил, прекратились хронические боли, мучившие меня долгое время, да и вообще чувствую себя прекрасно – здоровой, полной сил и энергии, а уж внешне как изменилась! – она даже покраснела, опустив глаза. – Мастер Регерс и моему мужу давал все эти продукты, кроме косметики, конечно, зачем мужику-то прихорашиваться, – хихикнула она. – Он тоже помолодел и чувствует себя прекрасно, да и вообще, у нас как будто второе дыхание открылось, а недавно я узнала, что снова ношу под сердцем малыша, – смутилась Сиена, теребя край рукава. – Старшие дети от этой новости неделю отходили, – счастливо рассмеялась женщина. – Так-то у нас уже внуки подрастают.

– Вот это да! – выдохнули мы одновременно с Юной.

– Спасибо, Сиена, можешь идти, – отпустил ученый свою помощницу. – Вот вам и наглядный пример того, на что способно это магическое растение. Оно просто бесценно! Конечно, есть еще и огромный перечень болезней, с которыми оно успешно борется, и лекарств, которые можно из него делать, но я не буду загружать вас подробностями, слишком много информации, да и к тому же мне понадобится еще пару месяцев, чтобы завершить работу и передать магически зафиксированные результаты в соответствующее ведомство.

– Вы правы, это стоило увидеть своими глазами, – выдохнула я. – Кстати, мы опять привезли масло, орешки с корневищами, так что вы можете продолжать работу, – кивнула я. – А еще вот, лотосовый шелк, который делается из стеблей растения, протестируйте и его, пожалуйста.

– С превеликим удовольствием, – мужчина тут же взял ткань в руки. – Интересно, очень интересно… – бубнил он себе под нос, сканируя ее и ощупывая и, кажется, уже забыв про наше присутствие в комнате.

– Лотосовая ткань не только отталкивает воду и грязь, при этом являясь очень легкой и дышащей, но и практически не мнется. Она лучше всех других тканей пропускает воздух и влагу, а по виду похожа на тонкий лен, при этом на ощупь – на шелк, – напомнила я о себе. – Наверняка у нее обнаружатся и еще какие-либо свойства, как и у продуктов из других частей растения.

– Хорошо, очень хорошо, я обязательно это выясню, – загорелся мастер. – Ну что же, давайте завтра продолжим наше общение, обсудим мою монографию, а я пока пойду в лабораторию… – засобирался он.

– Кажется, на ближайшее время мы его потеряли, – усмехнулась я, когда мы с Юной остались вдвоем.

– Он всегда таким был, – махнула рукой травница. – Если что-то новое появилось, что можно исследовать, обо всем забывает.

Остаток дня мы просто отдыхали и расслаблялись, не вмешиваясь в работу целителя, который не вышел из своей лаборатории даже к ужину. Сиена отнесла ему ужин прямо на рабочее место, извинившись перед нами. Я же теперь ждала следующего дня, чтобы обрисовать мастеру Регерсу пару своих идей по поводу того, как представить, так сказать, мировому сообществу новое растение.

Глава 36

Практически весь следующий день мы посвятили обсуждению монографии, которую готовил целитель.

– Да, кстати, вы оказались абсолютно правы в том, что надо обратить внимание на сердцевину семян лотоса, именно она – главный источник жизненной энергетики и долголетия как для магов, так и для неодаренных, – поделился своими наблюдениями мастер Регерс. – Исходя из моих опытов, могу сказать, что лучше всего этот продукт проявляет себя в виде высушенного сырья, измельченного в порошок.

Вот и замечательно, не зря на Земле в восточной медицине к этому продукту тоже серьезно относятся. Правда, выход зародышей из килограмма орешков мизерный, стоимость такого порошка будет очень высокой, по крайней мере, пока не будет больших плантаций лотоса, да и доставать сердцевину из орешков – это ручной труд, тут никак не механизируешь. Я сама видела в Индонезии, как женщины сидят кружком вокруг емкости с семенами лотоса, срезают у них кончики, а потом тонкой палочкой выталкивают сердцевину и собирают ее отдельно.

– Я только не придумал пока, что писать, да и говорить коллегам по поводу того, откуда взялся этот магический цветок, все-таки это не моя тайна, а назови я сейчас ваше имя, вас просто атакуют желающие заполучить такой ценный продукт.

– Да, это проблема, могут и вовсе отобрать, тут надо хорошенько подготовиться. Ладно, я еще подумаю над этим вопросом, а насчет того, откуда взялись лотосы, можно придумать красивую историю, как все это преподнести. Например…, – я задумалась, вспоминая художественную литературу, которую читала в своем мире. – Хм, например, так: во время инвентаризации обширной библиотеки одного старого рода были найдены древние записи – дневник исследователя нашего мира, в котором упоминалось путешествие одного из представителей этого рода. Однажды он на своем корабле попал в шторм, прошел через неизвестную магическую аномалию и оказался недалеко от побережья большого острова. Корабль потрепало магической бурей, поэтому мореплавателям пришлось бросить якорь у берега, чтобы отремонтировать судно.

Как оказалось, этот остров был населен неизвестным народом, отличавшимся отменным здоровьем и большей продолжительностью жизни. Вскоре путешественник выяснил, что это было заслугой лотоса – священного цветка для жителей этих земель, который обладал невероятными лечебными свойствами. Исследователь прожил среди этих людей более десяти лет, изучая их жизнь и культуру, а однажды он спас жизнь внуку правителя острова. В благодарность правящая семья подарила мореплавателю семена священного растения и разрешила вывезти их с острова, но взяла с него клятву, что эти семена достанутся только самому достойному из его потомков. На вопрос, не боятся ли они экспансии, если об острове узнают в остальном мире, глава ему ответил, что их это не заботит, так как их земли находится пространственном кармане – магической аномалии, и редко кто может к ним попасть, а если и попадает, значит, на то воля стихий. А вот выбраться с острова можно лишь раз в несколько лет, и то только если самые сильные маги соберутся вместе и помогут пробиться кораблю через магический заслон, который становится слабее в это время.

Я сделала паузу, промочив горло принесенным служанкой соком, и продолжила:

– Итак, наш герой выбрался с магического острова и благополучно вернулся на большую землю. Но семена привезенного священного лотоса не спешил сажать, у него не было такой возможности, так как он был младшим сыном, который не мог претендовать на земли, поэтому он спрятал их вместе со своим дневником в семейной библиотеке и наложил заклинание: только самый достойный наследник рода сможет их обнаружить, когда это ему будет необходимо больше всего. Так и получилось. Семена лотоса могут сохранять схожесть в течение нескольких тысяч лет, – кстати, это действительно так, на Земле находили орешки возрастом десять тысяч лет и смогли их прорастить, – так что они остались бы жизнеспособными, даже если бы с них слетел стазис. В результате через много лет, уже в наше время, появился достойный представитель рода, которому и открылась старая тайна. И теперь священный цветок будет расти на нашем материке. В общем, как-то так, – закончила я свой рассказ. – Это пока сырая версия, ее еще нужно доработать, но зато так будет интереснее, более таинственно и завлекательно. А уж личность наследника рода можно будет раскрыть позже, когда я получу все права на это растение, или вообще не раскрывать как можно дольше. А еще стоит приплести версию, что лотосы может выращивать только та семья, которой они были дарованы правителем магического острова, иначе нарушителей постигнет божественная кара. Если все это описать в книге и все будут знать о таком факте, у меня будет больше шансов получить патент на выращивание как у той самой единственно возможной наследницы, и у меня побоятся отобрать лотосы в пользу короны или какого-нибудь сильного рода.

– Знаете, а это отличная идея! – воскликнул мастер, которого поддержала активно закивавшая травница. – Загадка, тайна – как раз это всегда влечет людей, и такая история наверняка придется им по душе. А тут такая история, да еще и священный цветок, обладающий волшебными свойствами… Хотя даже не могу себе представить, сколько после этого найдется желающих отыскать загадочный остров, – усмехнулся он.

– Да, а еще мне пришла в голову одна мысль, – побарабанила я пальцами по столешнице. – Теперь я знаю, каким еще способом могу привлечь внимание вдовствующей императрицы и заручиться ее безоговорочной поддержкой. Мастер Регерс, через два месяца мне понадобится большой набор косметики для зрелой кожи – кремы, сыворотки, лосьоны и все остальное. К набору я добавлю пару пузырьков лотосового масла – кстати, надо будет заказать у ремесленников красивые флаконы для него с крышкой в форме цветка лотоса. Вместе с ними в подарочный сундук положу запас орешков на полгода и порошок из сердцевины семян. Необходима будет подробная инструкция к каждому продукту и описание того, как употребляла лотос ваша экономка. Ну и, конечно, в комплекте обязательно должна быть ваша монография – ее первый экземпляр с вашей магической подписью и копиями магических документов по вашим исследованиям для личного лекаря императрицы, без его ведома и проверки ничего из подаренного использовать, безусловно, никто не станет. Вы успеете подготовить все в нужные сроки? Пока необходима только одна книга, а уже позже, когда одобрит Ее Величество, она, возможно, будет растиражирована во множестве экземпляров.

– Уф, придется поднапрячься, но, уверен, за оставшееся время я и исследования смогу завершить, и монографию закончить. В книге, как я понимаю, должна быть и глава о лотосовом шелке?

– Обязательно, – подтвердила я. – Я планирую подарить вдовствующей императрице что-то из этой ткани или просто отрез, чтобы ей сшили желаемую вещь, надо только разобраться, есть ли и у этого материала какие-либо магические свойства.

– Я понял вас, значит, нужно приступать к работе, не теряя времени, – подхватился мужчина, снова загораясь энтузиазмом.

– Ну, думаю, сегодняшний день еще может потерпеть, а завтра продолжите работу. С утра мы вас покинем, нам еще нужно успеть съездить в Лиет на побережье, прежде чем мы вернемся домой.

– Да, чуть не забыл, мне понадобятся магизображения лотоса и всех его частей в естественной среде, это необходимо для монографии, все-таки книга с красочными картинками воспринимается читателем намного лучше. Если не возражаете, я лично приеду к вам в поместье ближе к нужному сроку, не хочу поручать такое важное дело посторонним магам, даже если они принесут магическую клятву. Да я и сам хочу увидеть своими глазами, как растут эти потрясающие цветы.

– Конечно, это даже не обсуждается, – тут же согласилась я. – Приезжайте, мы всегда будем вам рады. Думаю, вам понравится, наш пруд уже почти весь зарос лотосами, и они постоянно цветут, так что у вас будет много впечатляющих кадров.

Проведя еще некоторое время в беседе на разные темы, мы разошлись по комнатам, а на следующий день засобирались к отъезду. Нас ждала к полудню портниха в прибрежном городе, так что, распрощавшись с мастером, мы снова отправились в дорогу.