Текст книги "Строптивая жемчужина Долины лотосов (СИ)"

Автор книги: Виктория Рейнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 28

– Леди Ксения, вы готовы? – разрумянившаяся Юна заглянула ко мне в кабинет.

Эта женщина, несмотря на приличный возраст, предпочитала собственноручно грести на лодке по дороге к моему поместью ради физической нагрузки, а не пользоваться артефактом. Наверняка и сейчас так сделала, судя по порозовевшим щекам. Вообще-то, я с ней согласна, это правильная позиция, вот моя бабуля до последнего старалась сама ходить в магазины и на рынок, даже когда могла передвигаться исключительно с костылями, – все твердила, что как только перестанет это делать, так окончательно сляжет и уже не встанет. Да и дед в свои восемьдесят очень даже лихо запрыгивал на велосипед и крутил педали. И про тренировку интеллекта они не забывали – бабушка, всю жизнь проработавшая бухгалтером на крупном предприятии, практически до самой смерти продолжала консультировать и подрабатывать, быстро освоив ноутбук, телеграм, скайп и остальные современные приблуды, как и дедуля, так что они спокойно жили в коттедже за городом, продолжая работать и физически, и мозгами.

Ну а Юне с мужем дома помогала молоденькая соседка, чтобы лекарка могла сосредоточиться на основной своей работе – лечении людей в долине и изготовлении лекарств, вот женщина и ворчала, что ей нужна дополнительная физическая активность, чтобы тело не слабело. Хотя как по мне, она и так по здешним горам и болоту бродит немало, собирая местные травы, но раз считает, что надо больше двигаться, дело ее.

Я к этому моменту уже успела нанести на себя магический грим и сделать внешность, которую временно выбрала для графини дау Риканто. Если сначала преображение занимало у меня пару часов, то сейчас я уже ловко управлялась минут за тридцать и, глядя в зеркало, довольно констатировала тот факт, что в таком виде меня не узнают ни дед, ни лорд дау Андо, даже если будут смотреть в упор.

– Я все, можем выезжать, – откликнулась я, подхватывая свою сумку.

Мия в этот раз оставалась на хозяйстве, а с нами отправлялись два самых сильных мага из деревенских, которые теперь служили в моей личной охране. Эти двое ребят получили образование в академии, но решили вернуться в родные края, периодически отправляясь на заработки, как сказали бы на Земле, вахтовым методом. А сейчас у них не было необходимости уезжать – я обеспечила их рабочими местами, так что они с удовольствием аннулировали свои прежние контракты и остались в графстве, как и еще пять мужчин, теперь тоже являющихся частью охраны поместья.

На улице еще было довольно темно, зато прохладно, так что мы как раз успеем доехать до города до того, как солнце начнет припекать.

К таким ранним поездкам я уже давно привыкла, да и вообще, в новом месте у меня сложился другой график: это раньше, на Земле, я была сова-совой – могла работать до трех или четырех ночи, а потом отсыпаться. Здесь же, в долине, мой режим дня стал совсем другим. Ложилась я теперь довольно рано, максимум через час после того, как стемнеет, и вставала тоже очень рано, чтобы до жары успеть переделать все необходимые дела за пределами дома и спрятаться в спасительной прохладе усадьбы. А еще мой организм сам собой затребовал сиесту – в разгар дня я полтора-два часа ложилась подремать, если не нужно было заниматься срочными делами. Теперь я понимала жителей жарких стран и эту сторону их образа жизни – кому же захочется по жаре бегать Савраской и решать проблемы, когда можно полежать в тенечке, а еще лучше – в прохладе дома, где температуру поддерживают артефакты и специальная наружная термоизолирующая штукатурка.

Так мы и выдвинулись из дома – в одной большой лодке, которая за пределами долины и водных просторов трансформировалась в повозку, накрытую серым материалом, удивительно напоминающим брезент. Как объяснил мне один из наших охранников, этот материал недавно появился, пока еще редко бывает в продаже, его изготавливают на Западном материке, но скоро должно открыться производство и на нашем, так что многие владельцы ждут этого, чтобы сделать крытыми свои повозки и ездить по жаре и дождю с комфортом.

В городе мы тоже долго не задерживались, оплатили стоянку для повозки и, не теряя времени, пошагали к портальной станции.

– Пункт назначения? – лениво поинтересовался портальщик, бросив досадливый взгляд на короткую очередь к его проходу и ругающуюся позади нашей компании парочку супругов.

– Шаррат, – я оплатила наш переход в столицу, и через несколько минут мы вынырнули из портала в одном из самых крупных городов Южного материка.

– Ну что, Юна, теперь ты веди нас, – кивнула я травнице, и мы, поймав извозчика, отправились к ее знакомому, который проживал на окраине в зажиточной части города, но в торговом квартале держал собственные лавки.

Мастер Регерс оказался сдержанным немногословным мужчиной лет шестидесяти на вид. Длинные седые волосы и густая серебристая борода придавали ему сходство с персонажем фэнтези – этакий Гендальф местного разлива, только чуть помоложе. Как рассказала мне травница, он был алхимиком и целителем высокого уровня – как раз то, что мне понадобится, когда у меня будет достаточно лотосового масла, орешков и прочих ингредиентов для экспериментов, ну а мастер Регерс, если согласится, мог бы этим и заняться – зачем искать еще кого-то, если есть человек, которого хорошо знает Юна и за которого она может поручиться.

Тепло поприветствовав нас, мужчина предложил пройти в заднюю часть дома. Я же, пока мы шли, с любопытством окинула взглядом помещение, уставленное красивыми стеллажами со множеством склянок, пузырьков и флакончиков. Судя по оформлению, в правой части магазина находились лекарственные средства, в левой – парфюмерия, чистые масла и косметика. Огромные стеклянные витрины пропускали много света, но прямые солнечные лучи на товар не попадали.

– Вот то, что ты просила, Юна, – маг откинул ткань, прикрывавшую какой-то большой предмет, стоявший на полу в дальней комнате, и сделал шаг в сторону.

Под холстиной оказался металлический агрегат хитроумной конструкции, поблескивающий новенькими боками.

– Последняя модель, недавно только усовершенствовал, – гордо произнес он, поглаживая усы и бороду. – Выход масла дает на двадцать процентов больше, чем старые экстракторы. Вчера патент оформил, мне сразу же заказали переоборудование фабрики в Алурне, так что забирайте, пока есть, в ближайшее время я буду заниматься оптовыми заказами и более крупными агрегатами.

Я подошла, с интересом рассматривая чудо иномирной техники. В нескольких местах заметила гнезда для артефактов, значит, все это работает на магической тяге.

– А что, можно и побольше объемом заказать? – тут же поинтересовалась я.

– Можно, – кивнул алхимик. – Но, если я правильно понял, у вас пока небольшое количество сырья, так что лучше такой. Еще нужно будет понять, что для вас лучше – некоторые цветы и травы дают более качественный продукт именно в таких вот небольших экстракторах, а в более объемных качество может немного снижаться. Если последнее, то вам лучше иметь несколько маленьких, чем один увеличенный.

Я понятливо закивала. Ну, на первое время нам точно хватит и такого, а там посмотрим.

– У меня еще вопрос, – продолжила я. – Не согласились бы вы провести эксперименты с новым сырьем? Думаю, где-то через полгода я смогу предоставить вам в нужном количестве эфирное масло, семена и клубни нового растения, нужно будет выяснить все его свойства.

– Цветок магический, – встряла Юна. – Мастер, уверяю вас, с таким еще никому не приходилось работать.

– Магический? – удивленно приподнял брови мужчина. – Интересно, очень интересно.

– Да, там, откуда я его привезла, его считали обычным, хотя и имеющим массу лечебных свойств, а уже здесь у него обнаружился еще и магический фон.

– Я заинтригован, – наклонил голову мастер Регерс, изучающе глядя на меня. – Что же, я буду рад поработать с новым материалом, привозите, когда будете готовы.

Поговорив еще немного и распрощавшись, мы загрузили экстрактор в купленную повозку, прикрыли тканью от любопытных глаз и отправились на поиски ближайшей таверны. Недалеко от нас оказалась небольшая уютная ресторация, но мои охранники отказались в нее идти, аргументировав это тем, что им, простым работникам, в таком заведении нечего делать, другое дело я, графиня. Так что меня и Юну в качестве моей компаньонки они высадили у дверей, а сами поехали дальше, в соседний квартал, где им посоветовали простую таверну с хорошей кухней. После обеда я смогу вызвать их по магофону, да и охрана в самом заведении наверняка на уровне, так что мы без боязни отправили парней обедать и зашли внутрь.

Глава 29

Внутри заведение оказалось весьма приятным и без излишней помпезности и вычурности: светлый интерьер, множество высоких раскидистых растений в больших кадках, которые отделяли столики и создавали уединенную атмосферу, большие окна в пол, сквозь которые лился солнечный свет. В общем, мне сразу здесь понравилось.

Сначала я хотела сесть за первый попавшийся столик и уже поставила сумку на стул возле него, но потом мое внимание привлекло более уединенное место в углу у окна рядом со стеной.

Позвав Юну, я подхватила сумку и, резко повернувшись, почти натолкнулась на какого-то мужчину, который, бросив на меня короткий взгляд, брезгливо отшатнулся и обошел нас с травницей на расстоянии в полшага. А я замерла, как кролик перед удавом. Дау Андо! Я только что чуть не врезалась в своего бывшего жениха, за которым шел другой мужчина, непримечательной внешности, но с очень цепким взглядом!

– Леди Ксения, что с вами? На вас лица нет! – закудахтала Юна, суетясь вокруг меня, когда эти двое скрылись за дверями отдельного кабинета как раз возле того столика, который мне приглянулся.

А я вдруг очнулась от ступора и ужаса, который сковал меня по рукам и ногам.

– Юна, нам нужно уходить отсюда! – прохрипела я, хватая стакан с водой у проходящего официанта.

– Вы что-то увидели? Что вас так напугало? – она стала взволнованно всматриваться в мое лицо.

Я лишь закивала головой, шумно выдыхая и только сейчас понимая, что меня все же не узнали, хотя дау Андо посмотрел прямо на меня.

– Тот человек, который только что прошел мимо нас с другим мужчиной… очень опасный человек… – я осела на стоящий рядом стул, скользнув по лицу ладонью.

– Согласна, нехороший у него взгляд, леди… Хм, а хотите узнать, о чем они говорят? Вдруг у вас появится информация, который вы потом сможете против него воспользоваться? – загорелись глаза у женщины.

Рискованно, конечно, но чем черт не шутит!

Мы с Юной присели в углу за тот самый столик у стены, за которой находился кабинет, где сейчас был дау Андо. От остального зала нас отделяли большие раскидистые растения кадках. Одно из них мы подвинули так, чтобы практически полностью отгородиться от зрителей.

– А как мы их подслушаем? – непонимающе уставилась я на женщину. – Мало того что кабинет отдельный, наверняка еще и полог тишины есть.

– Предоставьте это мне, – подмигнула женщина и слегка двинула кистью руки.

На моих глазах почва в одной из кадок вздыбилась, и из нее полез корень растения, все больше и больше удлиняясь. Этот корешок шустро дополз до стены, далее вдоль нее, завернул за угол и нырнул в малюсенькую щель под дверью кабинета. Тем временем травница наклонила к нам ветку куста из этой кадки, скрутила крупный лист растения конусом и притянула его ко мне.

– Приложите к уху, леди Ксения, – прошептала она, удостоверившись, что нас не видно из-за нашей зеленой ширмы.

Я приложила иномирное «подслушивающее устройство» широким раструбом к уху и прислушалась. Сначала различала лишь шум, похожий на звуки океана, как будто я держу большую ракушку. Но через пару секунд этот шум трансформировался в диалог:

– Лорд дау Андо, мы делаем все возможное… – разобрала я сдержанную речь.

– Вы делаете недостаточно! – резко оборвал его бывший жених. – Почему девчонку еще не нашли?! – и послышался звук, похожий на удар ладонью по столу, от которого я вздрогнула и поежилась.

– Мы делаем все, что в наших силах…

– Удалось выяснить, где она купила дом? – снова прервал его дау Андо.

– Нет, милорд, информация защищена магически, и эту защиту не обойти, а заместитель главы департамента недвижимости наложил на себя печать молчания, так что даже после того, как мои люди подлили ему развязывающее язык зелье, все равно не получилось выведать, что приобрела девчонка дау Райто.

– Опять дау Орбан, и здесь он мне подгадил! – зарычал дау Андо. – Вы должны ее найти, иначе я с вас по-другому начну спрашивать!

– Но зачем вам эта девка, мой лорд? – еле слышно пробубнил второй.

– Не твое дело! – рявкнул женишок. – Договор о помолвке еще в силе!

– Простите, ваша светлость, но, думаю, лорд дау Райто не все вам сказал. Мои люди пробрались к нему в замок и выяснили, что имя внучки зачеркнуто в родовой книге, значит, она больше не принадлежит роду дау Райто.

– Что?! Как такое возможно?! Если бы это было так, если бы она вышла замуж, старика бы уже накрыло откатом от невыполнения магического договора! – еще больше вспылил дау Андо.

– Значит, есть какие-то обстоятельства, которые позволяют договору еще быть в силе, – осторожно произнес его собеседник. – Возможно, она временно перешла под опеку другого рода и это обратимо, соответственно, это не может быть замужество…

– Хм, возможно, возможно… – явно задумался лорд.

– Но зачем она вам тогда? Да и как вы заставите ее выйти за вас замуж, если она сейчас принадлежит другому роду? Опять придется обрабатывать еще одного главу рода?

– Думаю, это излишне, – усмехнулся бывший жених, стуча столовыми приборами по тарелке. – Я могу решить этот вопрос иначе, даже если она получила юридическую самостоятельность. Мне достаточно будет заручиться поддержкой императора и попросить его подписать указ о нашем браке, как только я выясню, где она и в какой род ушла, а уж обработать его я смогу.

Я аж отшатнулась в сторону, чуть не выронив лист-прослушку. Твою мать! Я-то была уверена, что юридически теперь полностью защищена, а оказывается, у дау Андо еще есть лазейки! Господи, да что этому утырку от меня надо?! Как будто зациклился на Алексене… Хотя, возможно, так и есть, если он всю жизнь получал для своих извращенных фантазий все, что хотел, а тут добыча сделала финт ушами и смылась из-под носа. Кто же знал, что мой побег только раззадорит этого маньяка и пробудит охотничий инстинкт!

– А если император откажет вам? – продолжил тем временем неизвестный.

– Неважно, – отмахнулся дау Андо. – Даже если откажет, просто выкрадем ее и спрячем в катакомбах в дальнем замке, там ее точно никто не найдет, других ведь так и не нашли, – послышался зловещий смешок.

Далее обсуждение перешло на другие дела, а я решила не испытывать больше судьбу.

– Идем отсюда, Юна, – схватив травницу за руку, я буквально выволокла ее из нашего угла и, стараясь не слишком быстро бежать, покинула ресторацию, по дороге извинившись перед администратором и сказав ему, что получила срочное сообщение и вынуждена немедля покинуть их гостеприимное заведение.

На улице я повернула вправо, чтобы не мелькать перед окном кабинета, где сейчас заседал дау Андо, а затем, поймав извозчика, попросила его отвезти нас к таверне, куда ранее отправились мои охранники.

– Леди Ксения? – удивленно протянули мужчины, когда мы появились в обеденном зале и плюхнулись на лавку рядом с ними.

– Не понравился мне сервис в той ресторации, – махнула я рукой.

Парни лишь покивали, переглядываясь, но ничего больше не спрашивали. А далее мы хорошенько перекусили и отправились обратно в Тарбус, а оттуда, забрав вторую повозку, двинулись обратно в долину, чтобы успеть до наступления темноты.

Глава 30

Всю дорогу я думала и думала, что же мне теперь делать. Дау Андо, судя по всему, не отстанет. Насколько я успела узнать, он сейчас является главой одного из самых богатых и сильных родов этого континента, а значит, ссориться с ним императору не с руки, и, если он попросит о такой малости, как отдать ему в жены желанную девушку, вряд ли правитель ему откажет, я ведь не магичка. И что, мне теперь все время носить на людях грим графини дау Риканто, чтобы во мне не признали внучку лорда дау Райто? А если я побыстрее выйду замуж, нет никакой гарантии, что меня все равно не выкрадут и не спрячут в этих самых катакомбах, о которых говорил бывший жених, раз уж он настолько на мне повернут. Исчезла графиня – ну что же, бывает, никто и концов на болоте не найдет, скажут, змеи утянули и сожрали.

Вывод из всего этого напрашивается неутешительный: пока мне придется сидеть тише воды ниже травы. И думать, думать над тем, как сделать так, чтобы дау Андо побоялся меня тронуть или ему просто запретили это сделать, ну и еще над тем, кого привлечь на свою сторону, потому что в одиночку с лордом маньяком мне никак не справиться.

Тем временем мы добрались до поместья. Сгущавшиеся сумерки зловеще нависли над долиной, ну или мне сейчас так казалось из-за моего настроения, которое упало ниже плинтуса после подслушанного в столице разговора. Мия встречала нас у причала и тут же отправила меня в дом приводить себя в порядок с дороги, пока работники сгружали с лодки-повозки экстрактор и переносили его в помещение, которое мы собирались использовать как цех по производству масла.

Скинув дорожную одежду, я со стоном блаженства погрузилась в ванну, которую успели подготовить служанки. Помещение было заполнено приятными запахами масел и отваров, добавленных в воду, и я, отрешившись от всего на время, закрыла глаза и позволила себе ближайшие полчаса ни о чем не думать. Надо же хоть немного разгрузить голову и нервную систему, а то так можно и совсем загнаться.

Юне я выделила гостевую комнату, все же отправляться в деревню, когда на улице почти стемнело, не лучшая идея, как бы хорошо она ни знала эти места. Вот в будущем, когда я приведу в порядок долину, можно будет озаботиться ночным освещением моего графства, а пока живем с тем, что имеем, а южные ночи – они такие, чернильные и непроглядные.

Покиснув в ванне еще чуть-чуть, я все же выбралась и, хотя уже изрядно клевала носом, заставила себя съесть поздний ужин и рухнула в кровать. Завтра будет новый день, новые переживания, а сейчас прочь все мысли, сон и только сон!

Вот правду говорят, что утро вечера мудренее. Проснувшись с первыми лучами солнца, заглянувшими в покои между неплотно задвинутыми шторами, я с удовольствием потянулась и улыбнулась. Ну и чего я вчера раскисла? Да, меня продолжают искать. Но, во-первых, никто не знает, что Алексена дау Райто стала Ксенией дау Риканто, эта информация защищена магически, а из двух человек, которые посвящены в тайну, один сам на себя наложил печать молчания и даже под магическим воздействием не сможет меня выдать, а вторая приносила мне личную магическую клятву. Так что, пока я сама себя не выдам, я в относительной безопасности.

Но подстраховаться все же стоит. Не откладывая надолго, я решила во время следующего посещения столицы заказать новые артефакты для защиты поместья. Да, сейчас у меня защита есть, но она скорее стандартная, а мне нужна более надежная, продвинутая, так сказать, на таком уровне, как была в замке у деда. Конечно, это влетит в копеечку… золотую копеечку, но оно того стоит – и я перестану дергаться, и нервы будут целее.

– Леди Ксения, я думала, после поездки вы будете отсыпаться, – улыбнулась Мия, которую я вызвала, как только привела себя в порядок после сна.

– Ой, что ты, мы же новую игрушку привезли, да еще и такую большую! – со стороны помощницы послышался понимающий смешок. – Сейчас позавтракаем и пойдем с Юной устанавливать оборудование. Может, уже сегодня загрузим экстрактор цветками и запустим процесс, аж руки чешутся!

Завтрак я попросила накрыть в патио, а Юну и Мию уговорила составить мне компанию. Ну и пусть по статусу не положено, не хочу я постоянно сидеть в одиночестве, так и аппетит пропадает, а втроем завтракать и обсуждать планы гораздо веселее.

– Ну что, начнем! – весело пропела лекарка, когда мы вышли из-за стола и направились в нашу лабораторию.

Пара крепких молодых мужчин помогли нам установить экстрактор в нужное место, а затем остальную работу доделали маги. Юна заранее рассказала мне, какие баночки-скляночки и прочие емкости нам понадобятся, так что все мелочи у нас были готовы. Накопители на аппарате тоже были заряжены, но мы имели под рукой парочку запасных, чтобы при необходимости сразу заменить и не прерывать процесс.

– Сартос, Атис, несите из кладовых ящики с лотосами, – кликнула я своих помощников, и те моментально испарились, бросившись исполнять поручение.

Ну а дальше пошло-поехало. Юна, как заправский алхимик, вместе с приплывшей внучкой колдовала над сырьем, засыпая его в бункер, настраивая аппарат и следя за процессом получения эфирного масла от и до. Я же крутилась рядом, суя ей под руку любопытный нос и ожидая с нетерпением, что получится.

– Леди Ксения, – усмехнувшись, снисходительно глянула она на меня. – Вы можете спокойно идти заниматься делами, мне нужно провести опыты и понять, какие настройки выставлять, какие вспомогательные вещества использовать, чтобы масло вышло высочайшего качества, а это долгий и кропотливый процесс, который не терпит спешки и суеты.

– Поняла-поняла, – подняла я руки вверх, смеясь. – Просто не терпится увидеть результат.

– Понимаю, как только этот самый результат будет, я сразу вам сообщу, – кивнула она, продолжая улыбаться.

Вздохнув, я крутанулась на месте и тихонько вышла из помещения.

Повезло мне, и не только с травницей. Как оказалось, ее внучка унаследовала природный дар бабушки, хотя и такой же слабенький. Зато Юна с детства обучала ее, так сказать, премудростям профессии, и к своим четырнадцати годам девчушка уже хорошо разбиралась и в магии, и в травах. И даже с маленьким ручным экстрактором она знает как работать. А теперь лекарка начала учить ее более серьезным вещам. Как она мне пояснила, сейчас они начнут корпеть вместе над моим «лотосовым проектом», а потом Салита заменит ее, когда женщине станет тяжело им заниматься. Вот и хорошо, что есть кому воспитать новые кадры, и эти самые кадры есть. Внучке я назначила жалованье как помощнице Юны – пока небольшое, ведь объем работ на данный момент маленький, да и сырье у нас не постоянно имеется, а периодически. А вот как развернемся… Если удастся избавиться от болота, лотосов станет много, а производство масла будет непрерывным процессом, тогда уже поговорим о постоянном найме, такие кадры нельзя упускать.

Оставив женщин за работой, я вышла в сад и прошла к пруду. Лотосы уже разрослись так, что покрывали более половины поверхности воды. Пока они цвели непрерывно, но на Земле у этих теплолюбивых растений была довольно ярко выраженная сезонность – основной урожай сбора цветов длился с мая-июля по сентябрь-декабрь в зависимости от региона. Как будет в этом мире, пока неизвестно, так что мы временно переквалифицировались в ботаников и тщательно вели наблюдение.

Мы даже уже успели отсадить часть растений в озеро возле водопада, так что скоро у нас будет больше сырья. Жаль, что этими территориями мы пока и ограничены, высаживать растения прямо в реку возле берега я пока не рисковала – во-первых, мало ли, вдруг рухнет водный магический заслон и вода из болота хлынет к нам, и все труды пойдут насмарку, а во-вторых, пока эти цветы растут только на территории поместья, я могу быть уверена, что никакой чужак, не связанный магической клятвой, не украдет их, в том числе дед и дау Андо, если вдруг найдут меня до того, как я получу магический патент.

Что же, в ближайшее время меня ждет довольно спокойное существование: украшать и облагораживать поместье, читать и получать новую информацию об этом мире, растить лотосы и разводить, если можно так сказать, улуарских змеек, изредка выбираясь в город. В общем, почти что дачная жизнь с сельскохозяйственными заботами, только на иномирный лад.