Текст книги "Гнев (ЛП)"

Автор книги: Виктория Лэйтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава тридцать девятая

Зейн

Я сосредоточился на дороге и возвращении домой, чтобы проверить, как дела у Жасмин и Алекса. Услышать об их забавных играх за чашечкой кофе звучит как долгожданная передышка в деле. Мне нужно будет сделать больше для Ронана, но это может подождать. В противном случае делать нечего, пока кто-нибудь не заметит Десмонда.

Мой телефон начинает звонить с того места, где я неосторожно бросил его на пассажирское сиденье.

– Громкая связь, – кричу я в машину, надеясь, что Bluetooth включен и машина сможет подключиться.

– Привет? – я здороваюсь, когда звонок поднимается. Мне нужно, чтобы это были хорошие новости о Десмонде, но я действительно хочу вернуться домой, прежде чем мне придется выйти и надрать ему задницу.

– Привет, мистер Уайтхолл, это Грегори Вейн. Я управляю системой безопасности, связанной с вашей сигнализацией.

– Черт, – это компания, принадлежащая Тайеру, и когда у меня срабатывает сигнализация, они появляются с оружием.

– У нас прозвучал сигнал тревоги, и была отправлена команда. Мы сейчас на территории.

– Я уже в пути.

– Можете ли вы узнать, кто был дома?

– Жасмин и Алекс. Моя девушка и внук, – мои руки крепче сжимают руль. И Жасмин, и Алекс должны быть в состоянии предоставить ему эту информацию, поэтому тот факт, что он спрашивает меня, вызывает беспокойство.

– Мы отправили группу реагирования прочесать помещение, сэр. Злоумышленников на месте сейчас нет, но боюсь сказать, что есть явные доказательства.

– С моим внуком все в порядке?

– Он жив, но мы оказываем ему медицинскую помощь.

– А Жасмин?

– Никого другого не видно. Мне жаль.

– Понятно, – отвечаю я, сильнее нажимая ногой на педаль газа. Рычание двигателя соответствует бешеному биению моего сердца.

Не обращая внимания на законы о безопасности дорожного движения, я хватаю телефон и набираю номер Маркуса. Хотя я опустошен, узнав, что Алексу нужен врач, ему также нужен отец.

– Папа, эй, что за дерьмовое шоу, – Маркус приветствует меня вздохом. – Мы вернули мальчика Нокса, но все пошло не совсем по плану…

– Алекс ранен, – я выпаливаю свои слова поверх его собственных.

– Дерьмо. Что?

– Я больше ничего не знаю. Прозвучал сигнал тревоги. Охрана сейчас с ним, и я уже еду туда. Ты можешь уйти?

– Черт возьми, ты можешь на это рассчитывать, – Маркус вешает трубку, и я знаю, что он будет жевать Эдварду ухо, пока тот не уйдет. Эдвард уважает семью превыше всего.

Когда я подъезжаю к дому, мне мешают подъехать к двери из-за всех остальных машин и фургонов, засоряющих подъездную дорожку. Я бросаю машину и бегу к дому. Дверь сорвана с петель церковным ключом, прислоненным к стене рядом с ней.

– Мистер Уайтхолл, Грегори Вейн, – подбегает мужчина, протягивая руку, чтобы пожать мою. – Не беспокойтесь о двери, мы со всем этим разберемся. Рассчитывайте на меня.

– Медицинская бригада? – слова звучат лаконично и требовательно.

– В пути, – отвечает он, убежденно кивая.

Я не жду ни слова, мои ноги несут меня со скоростью, рожденной отчаянием, по знакомому коридору, каждый шаг приближает меня к зрелищу, которому я не уверен, что смогу противостоять.

Дверь Алекса открыта, и я захожу за угол в его комнату. На моем пути сразу же появляются трое офицеров службы безопасности, стоящих на коленях над крошечным телом. Мой внук лежит на полу, как марионетка, у которой перерезали нити. Его глаза закрыты, лицо бледное под множеством синяков.

– Он не отвечает, но жив и стабилен, – сообщает один из силовиков.

Мои пальцы дрожат, когда я тянусь к его руке, мои глаза фиксируются на хрупком подъеме и падении его груди, таком слабом по сравнению с жизнью, которую он обычно излучает. Даже когда я проверяю его по ночам, в нем больше жизни, чем эта.

– Держись, чемпион, – прошептал я. – Все будет хорошо, – я погладил его волосы назад от припухлости, образовавшейся на линии роста волос. – Где Жасмин? – я обращаюсь ко всем, кто меня слушает, но в ответ качают головами.

– Сэр, мы проверили везде, – наконец говорит один из них, молодой человек с нахмуренными бровями, что говорит о не по годам беспокойстве. – Ее нет в доме.

– Мы ждем служебную собаку. Он должен иметь возможность ее выследить, – добавляет Грегори.

Я знаю, что она не оставила бы моего внука одного в таком избиении, поэтому мое сердце может опасаться только худшего за ее безопасность.

– Проверьте еще раз! – команда вырвалась из меня, яростная и грубая. Жасмин не могла просто исчезнуть. Она не оставила Алекса; она слишком его обожала. – Каждый угол, каждый чулан, – настаиваю я, вставая, чтобы последовать собственному совету. – Она должна быть здесь.

– Мы еще раз проверим, оставайтесь с мальчиком, – Грегори кивает своим людям, которые выходят из комнаты, чтобы подбодрить меня в трудную минуту. Я снова переключаю внимание на Алекса и жду людей с медицинским образованием. Майкл не единственный наш медик, получающий зарплату. У нас есть несколько медсестер и даже стоматолог. Но только небеса знают реальную роль тех, кто откликнулся на мой призыв о помощи.

Я остаюсь один с внуком, который в годы совместного ухода за детьми мне так же близок, как когда-либо были мои сыновья. Я сделал это с ним, приведя сюда Жасмин. Я подверг его опасности, когда вышел спасти Ронана. Это все моя вина.

Мои руки дрожат, когда я прижимаю их к маленькой груди Алекса, чувствуя, как хрупкая рука поднимается и опускается под его любимой футболкой с динозавром.

– Помощь придет, приятель, – прошептал я, мой голос дрожал от хаоса, который разорвал нашу жизнь. – Просто держись ради меня.

Я ничего не могу сделать, кроме как ждать, сжимая одной рукой его холодные пальцы, а другой гладя его темные волосы, спутанные от пота и крови. Синяки на его лице – яркое напоминание об ужасе, с которым он столкнулся в одиночку. Людей, поклявшихся защищать его, не было рядом, когда он нуждался в нас больше всего. Через что он прошел? Что произошло здесь, в неприкосновенности его комнаты, где монстры должны быть всего лишь сказками? Я подхожу к его кровати, натягиваю на матрас скомканные ковбойские покрывала и натягиваю их на него. Он не должен чувствовать себя таким холодным на ощупь.

– Алекс, ты такой храбрый, – пробормотал я, наклоняясь ближе, мое дыхание смешивалось с его в тишине. – Теперь я здесь. Ты не один.

Сквозь шторы вспыхивали красные и синие огни, окрашивая комнату в яркие оттенки, когда звук сирен достиг крещендо. Ноги топали по ступенькам крыльца, шквал движений и голосов, когда дверь снова широко распахнулась, впуская медицинский персонал.

– Сюда! – крикнул я, не смея оторвать взгляд от лица Алекса.

Они вбегают в комнату, эффективные и сосредоточенные, танец медицинского мастерства, который берет верх без необходимости произносить ни слова. Я чувствую небольшой сдвиг в напряжении, когда они начинают свою работу, проверяя жизненно важные органы и подготавливая оборудование, но моя хватка на Алексе ни разу не ослабла.

– Дедушка здесь, – уверяю я его, хотя его глаза остаются закрытыми. – Ты просто сражайся, маленький человек. Мы все боремся за тебя.

Когда бригада скорой помощи начинает свою заботливую и решительную работу, я цепляюсь за своего безжизненного внука, его свободная рука утешает меня так же, как я надеюсь, что утешаю его.

Глава сороковая

Жасмин

Я все еще застрял в этом желобе для белья, прижатой стальной трубой, поэтому не могу сесть. У меня все болит, а голос сорвался от криков и плача. Одеяло над моей головой снижает мои шансы услышать что-нибудь от Алекса, но мой разум играет со мной злую шутку, когда я слышу его тихий голосок, зовущий меня.

– Алекс, – я периодически кричу, но больше ничто не нарушает моего молчания.

Без ткани под ногами я чувствую холод сквозь носки. Я чувствую себя очень плохо одетой в этой ситуации, совершенно не готовой к чему-то подобному. Мне нужно попросить Зейна о дополнительных тренировках, если он все еще хочет меня. Как он мог хотеть меня после того, как подвергла Алекса такой опасности? Мне следовало сказать ему «да», когда он спросил, когда передо мной было готово все, что я когда-либо хотела. Не то чтобы обручальное кольцо могло спасти меня от этой глупости.

Не в силах признать поражение, я снова вытягиваю пальцы ног, нащупывая дно желоба в поисках выхода. Не могу поверить, что это все, что есть в плане экстренного побега. Если бы они все воспользовались трубами в экстренной ситуации, они бы все застряли. Я должна быть Чего-то не хватает. И снова я не могу найти свою свободу, а это значит, что я подвожу Алекса.

У моих ног раздается звук. Инстинкт заставляет меня смотреть вниз, пока моя голова не ударяется о трубу.

В желоб проникает полоска света вместе с сильным запахом жидкости для стирки.

– А, это те ноги, которые мы щем, – раздается голос Ленни, и от облегчения, которое он приносит, мои колени затекли. – Привет. С тобой там все в порядке?

– Проверь Алекса, пожалуйста. Я думаю, ему нужна помощь.

– У него достаточно родственников, которые этим занимаются, дорогая, позволь мне побеспокоиться о тебе, – чья-то рука на мгновение обхватывает мою лодыжку. – Сдвинь ноги вниз, я поймаю тебя, – уговаривал он ровным и обнадеживающим тоном.

Руководствуясь его инструкциями, я осторожно опускаю ноги вниз, чувствуя его присутствие. В тот момент, когда мои пальцы ног встречаются с его протянутыми руками, меня охватывает облегчение. Его хватка крепкая, и легким рывком он высвобождает меня из желоба. Когда я захожу в тускло освещенную прачечную, пуховое одеяло отваливается, как сброшенная кожа.

– Алекс, – выдыхаю я хриплым от беспокойства голосом, когда я прижимаюсь к стене, смахивая ворс и пыль с одежды. – Где он? С ним все в порядке?

– Вот, присядь на минутку, – Ленни подводит меня к маленькому табурету, где я могу разгрузить колени.

В глазах Ленни притяжение сжимает мою грудь. – Он не один, – отвечает он, в его голосе чувствуется скрытое беспокойство. – Доктор сейчас с ним.

Доктор.

Я поняла, что ему больно, когда услышала этот ужасный удар. – Могу я его увидеть?

– Я могу отвезти тебя к папе, он будет рад тебя видеть. Он узнает, можно ли у Алекса принимать посетителей.

Оглядев Ленни, я с удивлением увидела двух мужчин, одетых как охранники: один держал на поводке собаку, а счастливое животное жует теннисный мяч.

– Эти парни – Макс и Девен Чэмберс, а этот безумный псих – Кэт. Это она тебя нашла, – просвещает меня Ленни.

– Спасибо, Кэт, – хвалю я собаку, но мне нужно сообщить Зейну, что я в безопасности, и узнать, как поживает Алекс.

– Давай, пойдем на кухню. Маркус и папа ждут, – Ленни слегка касается моего плеча, подталкивая меня вперед.

Ленни ведет меня по коридору на кухню. Я на удивление близка к центру дома, где аромат свежего кофе приносит мне долгожданное облегчение.

Меня не встречают обычные веселые взгляды двух мужчин, стоящих возле кувшина с кофеиновым наслаждением.

Зейн улыбается, когда видит меня, прыгающего вперед, чтобы схватить меня в свои объятия, но я не вижу того облегчения, которое искала.

– Алекс? – бормочу я, кладя голову на грудь Зейна.

Челюсть Маркуса сжимается при упоминании имени сына.

– Он…? – мой вопрос затихает, не в силах выразить охвативший меня страх.

Зейн вздыхает, его теплое дыхание на моей голове напоминает мне, как мне холодно.

– Скажи мне, – настаиваю я, мой голос едва громче шепота, но несет в себе всю силу моей решимости. – Пожалуйста.

– Я рад тебя видеть, – Зейн уклоняется от вопроса. – Я так волновалась за тебя. Я уверен, что с Алексом все будет в порядке, но сейчас его осматривает врач.

– Беспокоимся, потому что мы думали, что тебя утащили. Не то чтобы ты оставила моего мальчика на произвол судьбы, а сама спряталась в уюте и тепле, – рявкает Маркус, отворачиваясь от меня.

– Маркус! – Зейн ругается.

– Ничего страшного. Я чувствую себя ужасно из-за того, что не могла ему помочь, – я вздыхаю, зная, что заслуживаю гнева, кипящего в обеспокоенном отце.

– Спасибо, что все в порядке, – Зейн целует меня в макушку.

Маркус резко встает, на этот раз ножки стула громко скрипят. – Ты должна была быть там, – кусает он, его слова резкие, разрезают напряженный воздух. – Ты обещала присматривать за ним.

Обвинение наносит мне тяжесть физического удара, и я шатаюсь под его тяжестью. – Я…

– Ты нужна была Алексу, – продолжает Маркус, повышая голос. – Где ты была, когда он…

– Маркус, пожалуйста, – вмешивается Зейн, протягивая руку, как будто пытаясь физически сдержать нарастающее раздражение в душе Маркуса. – Это не поможет.

– Тогда расскажи мне, как он! – слова вырвались из меня, мольба об отчаянии. – Пожалуйста.

Глаза Зейна опускаются на пол, тяжелое дыхание вырывается из него, когда он, кажется, собирает силы. – Он еще не проснулся, – говорит он тихо, его голос едва громче шепота. – Алекс… он без сознания.

– Без сознания, – эхую я. – Мне очень жаль, что я оставила его. Я думала, что он последует за мной, и не смогла вернуться, как только оказалась внутри. Я испробовала все, чтобы вернуться к нему.

Я так долго сдерживала свои рыдания, отодвигая их на задворки своего сознания за барьером решимости; теперь невозможно скрыть то горе, которое я чувствую.

Зейн притягивает меня ближе. Положив голову ему на грудь, я слышу прерывистое дыхание, пока он сам сдерживает слезы.

– Они еще мало что знают, – признает он. – Но врачи делают все, что могут.

– Все, что могут, – повторяю. Это звучит очень критично.

Мой разум перемещается в темное место, где бедный мальчик находится без сознания из-за отсутствия крови или из-за того, что ему проломили череп. Зейн действительно не дал мне много информации, чтобы продолжать здесь. Но мрачные мысли в моей голове хотят за это крови Десмонда.

– Это был Десмонд. Я его не видела, но узнала его голос.

Я заслуживаю платы за то, что произошло, и знаю, что потеря Зейна будет моим наказанием. Они еще не просили меня уйти, и я знаю, что сегодня они этого не сделают. Но это произойдет со временем. Это будет первый раз в моей неустроенной жизни, когда мне не захочется уезжать. Я хочу Зейна и его семью больше всего на свете, но поняла это слишком поздно.

Глава сорок первая

Зейн

Мое сердце колотится, когда я крепко держу Жасмин в своих объятиях, слезы текут по моему лицу при мысли о том, что я потерял бы ее. Но она не ушла, она жива и невредима, спрятавшись от опасности. В отличие от Алекса, которому пришлось постоять за себя. Я чувствую, как исходит гнев от Маркуса, но я также понимаю его разочарование. Интересно, чья идея была Жасмин спрятать в желобе.

– Маркус, Жасмин не знала, что желоба были средством спасения и что в них поместится что-то большее, чем белье или маленький ребенок. Она расскажет нам, чья это была идея, когда будет готова, – умоляю я его.

– Это был Алекс, – рыдает Жасмин, все еще оплакивая мальчика наверху.

– Я не могу поверить, что он сделал это, – ворчит Маркус.

– Да, – кивает Жасмин, решив защитить мальчика. – Я умоляла его пойти со мной и спрятаться, даже если для этого пришлось сесть мне на голову.

– Что? Это никому бы не помогло, – усмехается Маркус.

– Я бы сделала все, чтобы защитить его, – настаивает Жасмин сквозь слезы. – Но я не смогла подняться обратно, когда оказалась в желобе. И когда я попыталась позвать его, он меня не услышал.

– Это потому, что парашют рассчитан на тишину, – грустно подтверждаю я.

– Алекс спряталась под кроватью, – продолжает Жасмин со смесью гордости и печали в голосе. – Десмонд дразнил его, что это первое место, куда кто-то будет смотреть, но я думаю, что это было частью плана Алекса. Он знал, что Десмонд найдет его там. Он знал, что это будет последнее место, куда он будет смотреть, потому что он перестал присматривать за ним. Он не нашел меня, потому что перестал искать.

Алекс знал о системе сигнализации, но я уверен, что Жасмин это не беспокоило. Алекс знал, что помощь приближается, и его смелые действия были направлены на то, чтобы помешать Десмонду найти Жасмин. – Мой храбрый маленький внук.

– Он был таким храбрым, – соглашается Жасмин.

– Отлично. Я предпочитаю его храбрость, а не трусость, – неохотно соглашается Маркус. Он приближается, обнимая нас руками. Он нуждается во мне больше, чем когда-либо в своей жизни, поэтому я высвобождаю руку из объятий Жасмин и кладу ее ему на плечи.

– У нас есть все, кто ищет Десмонда. Мы найдем его. Я обещаю. И я не оставлю ее, пока мы этого не сделаем.

– Доктор хочет поговорить, – кричит Ленни из своего монитора у двери. Он не так эмоционально вовлечен во все это. По его мнению, Алекс и Жасмин живы, так что наше место там, где мы помогаем найти Десмонда. Он не понимает, что нам нужно быть здесь, в самом сердце картеля, готовыми отправиться в любом направлении, когда Дезмонда найдут.

– Проводи его, – кричу я.

– Лола, прости. Я думал, у нас есть Майкл, – нам нужен Майкл, это гораздо важнее, чем наблюдать за Ронаном, но я вежливо улыбаюсь. Это не Майкл, а наш второй вариант звонка, для редких случаев, когда Майкл слишком занят, чтобы взять наши деньги. Лола не такая опытная, но она такая же преданная.

– Я могу отвести тебя к нему и объяснить там мой диагноз. Я не слишком беспокоюсь о нем.

Мы направляемся в комнату мальчика; Шторы задернуты, в тусклом свете работают две медсестры. Алекс лежит в своей кровати, закутавшись под одеяло. Он не свернулся калачиком и не растянулся беспорядочно после того, как сон забрал его в середине приключения. Он лежит на спине, конечности прямые и неподвижные.

– Его травмы не слишком серьезные, несмотря на впечатление, которое производят синяки, – объясняет Лола. – Большинство из них поверхностны и заживут в течение следующей недели. Единственное, что нас беспокоит, это шишка на его линии роста волос. У него сильное сотрясение мозга, вероятно, в результате тряски, что и стало причиной его потери сознания.

Я отхожу в сторону, когда портативный рентгеновский аппарат и сканер перемещаются в угол его комнаты.

– Я полагаю, вы захотите, чтобы о нем позаботились здесь? – Лола задает вопросы.

– Нет. Ему нужно в больницу, – задыхается Жасмин.

– Он не может, – я беру ее руку в свою. – Что бы мы сказали? Мужчина ворвался и тряс его, чтобы он нашел убийцу своего друга?

Мои слова немного резкие и вызывают еще больше рыданий измученной женщины.

– Я обещаю, что здесь он получит лучший уход, может быть, даже лучше, и это будет частная, круглосуточная специализированная помощь, – Лола кладет руку на плечо Жасмин. – Я подожду внизу. Я попрошу своих медсестер составить смены, чтобы кто-нибудь был рядом с ним днем и ночью.

– Спасибо, – деньги здесь не проблема; я заплачу все, что потребуется, чтобы обеспечить Алексу лучший уход.

Маркус направляется к сыну, поднимая вялую руку в своей. Он заботится о тонкой кислородной трубке и гладит бледное лицо Алекса. Жасмин делает шаг вперед, чтобы присоединиться к нему, но останавливается, глядя на желоб для белья, который спас только одного из них.

– Если бы Десмонд не нашел Алекса, он бы продолжал искать и нашел бы вас обоих. Ты была бы мертва, а Алекс все еще был бы в таком состоянии.

– Он вообще не должен был оказаться в такой ситуации, – Жасмин протестует. – Я подвергаю вас всех риску.

– Мы понятия не имели, что Десмонд способен на это, и я не знаю его мотивов. Преследование тебя не исправит ничего, что он получил от Эндрю.

– Это правда, – Маркус хмурится, как будто он вообще об этом не думал. – Почему он просто не подошел и не попросил денег? Видит Бог, Эдвард каждый день платит за исчезновение проблем.

У Эдварда так много денег, что он может позволить себе использовать их для решения своих проблем. Десмонд мог передать свою информацию Эдварду или даже мне, а я передам ее боссу вместо него.

– Я не думаю, что дело в деньгах, – бормочет Жасмин.

Что еще есть? Любовь?

Десмонд не любил Эндрю, они оба любили женщин. Я открыт для любой сексуальной ориентации, но, по моему опыту, геи в моем сообществе совершенно иначе относятся к танцорам, которые работают вокруг нас. Итак, если они не любили друг друга, то кого они любили?

Если Эндрю делал предложение Жасмин, кто ждал ее на съемочной площадке?

Десмонд!

Мог ли он организовать сцену фильма так, чтобы провести время с Жасмин?

– Он не придет за тобой, чтобы убить тебя. Он хочет, чтобы ты принадлежала ему.

Глава сорок вторая

Жасмин

Дэсмонд влюблен в меня?

Слова Зейна поразили меня, как физический удар в живот, заставив мой желудок сжаться, но в его словах есть искра правды.

Я просто думала, что его действия по отношению ко мне были одинаковыми для всех его танцоров. Я всегда думала, что он для всех подлец. Слезы застилают мои глаза, когда я приближаюсь к ребенку, который меня спас, хотя я все еще осторожна с реакцией Маркуса. Я могу понять, почему он после всего этого обижался на меня.

– Эй, – голос Зейна мягкий и успокаивающий, когда его рука ложится на мое плечо. – Дыши. Нам нужно быть сильными ради него.

Но мои мысли прерывает звук удара кулака Маркуса о стену, резкий треск, эхом разносящийся по комнате и отражающий перелом в моем сердце. – Вот почему я не могу доверять никому, кроме тебя, папа! – его слова наполнены гневом и обидой, направленными не только на отца, но и на меня.

Рука Зейна остается на моем плече, удерживая меня, пока я пытаюсь осознать все, что происходит.

– Тогда уходи с работы, Маркус, – твердо говорит он. – Я отложил свою жизнь ради тебя и этого мальчика, точно так же, как я это сделал, когда ты был молод. Это утомительно. Но если есть кто-то еще, кто может любить Алекса так же сильно, как мы, и кто готов рисковать своей жизнью ради него, возможно, так будет лучше для всех нас, – его слова – одновременно мольба и обещание, и я знаю, что он означает их: – Нам просто нужно обучить ее, чтобы она знала, что делать.

– Это помогло бы, – фыркаю я.

– Ты следовала инструкциям, которые тебе дали, – хвалит меня Зейн.

– Маркус, они меня не слышали, но я их слышала. Алекс был таким храбрым, даже когда его били.

Я знаю, Маркус не хочет этого слышать, но ему нужно понять истинную храбрость Алекса. То, как он бесстрашно встречал опасность и отстаивал правду.

– Десмонд спросил, почему Алекс защищает меня, и он ответил, что так делает семья, – моя храбрость возрастает, когда Маркус кивает, он знает, что его сын не будет стоять в стороне и ничего не делать. – Затем он сказал самую взрослую вещь, которую я когда-либо слышала. Я сын мафии. Я внук мафии. Если ты причинишь мне вред, ты причинишь вред Картелю Тэйера. И им не нравится, когда их обижают.

Гнев в глазах Маркуса не прояснился, но уменьшился, резкие линии ярости смягчились, когда в их глубинах замерцало понимание и что-то похожее на гордость. Я делаю паузу, подбирая правильные слова, чтобы преодолеть пропасть сомнений, разделяющую нас. – Он становится маленьким капо. Сильный, выносливый и полный сердца – совсем как его отец.

– Спасибо, – Маркус опускает голову и гладит большим пальцем руку Алекса. – Мне жаль.

– Пожалуйста, не извиняйся. Я полностью понимаю.

Маркус кивает и подзывает меня к себе. Алекс просто маленькая шишка в одеялах.

Ровный звуковой сигнал кардиомонитора успокаивающе нарушил тишину, когда мы стояли над ним втроем в шеренге, ничего не делая, только наблюдая за каждым подъемом и падением его груди. Алекс оставался неподвижен, за исключением едва заметного подергивания пальцев, которое предполагало путь сна, полный монстров, между ним и сознанием.

– Его состояние стабильное, – пробормотал Маркус низким гулким голосом, который казался почти неуместным в тихом бдении. – Мы делаем все, что можем. Теперь речь идет о том, чтобы дать ему время.

Время. Роскошь и проклятие переплелись, простираясь перед нами с сводящей с ума двусмысленностью.

Взгляд Маркуса никогда не отрывается от лица его сына, но я чувствую перемену рядом со мной, неподвижное тело Маркуса расслабляется, и расстояние между нами уменьшается.

– Он… он такой же, как я, – выдавил Маркус между рыданиями. – Сильный. Выносливый. Боец.

Я сжала его руку, предлагая силу через прикосновение, тихое эхо поддержки, когда он столкнулся с собственной уязвимостью.

– Более того, – тихо сказала я, глядя на мальчика, который держал сердце своего отца в дремлющих руках. – Он – свидетельство для тебя, Маркус. Наследие силы и чести. Тот, кем можно гордиться даже сейчас, особенно сейчас.

– Алекс, – прошептал он, и внутри него словно прорвалась плотина. Мне никогда не было комфортно рядом с плачущими мужчинами. Единственный раз, когда я видела, как мой отец плакал, это когда его приговорили к двадцати годам тюремного заключения. Мама сказала, что после этого он плакал каждый раз, когда она навещала его, и это было слишком тяжело вынести. Как я могла навещать его и смотреть, как слезы сожаления текут по его лицу, когда у него не было ни шанса извлечь урок из своей ошибки, ни возможности искупить вину? Его просто изолировали от нас до конца его трудовой жизни. Всего одна ошибка. Ладно, это была большая ошибка. Но это был один из вариантов, который нарастал как снежный ком, пока он больше не мог его контролировать.

Но у этих людей передо мной есть шанс на искупление. Мы можем извлечь из этого урок и двигаться вперед как семья, и я хорошо знаю, как это сделать.