Текст книги "Гнев (ЛП)"

Автор книги: Виктория Лэйтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава тридцать пятая

Зейн

Тяжелая деревянная дверь бара со знакомым скрипом распахивается, когда я вхожу в клуб на Уитчем-роуд, как будто это заведение принадлежит мне. Я нет, но мой приезд имеет тот же эффект. Я потратил несколько часов, сидя возле дома и клуба Десмонда, высматривая любые его признаки, ожидая, пока вчерашние товарищи получат записку о встрече.

Ребята, с которыми я встречаюсь, сгрудились в угловой кабинке, на их лицах смешаны страх и вина. Я не знаю никого из них достаточно хорошо, чтобы разделять с ними сильную преданность.

– Расскажи мне, что произошло, – требую я, обходясь без каких-либо формальных приветствий. Они знают, кто я, а мне не нужно знать, кто они.

– Все пошло по плану, – начинает Дэйв, его голос слишком нетерпелив, когда он наклоняется, чтобы освободить место для меня. – Ронан ушел вместе с нами после пары напитков, как мы и планировали. Мы смешали порции, так что у нас было по одному пиву и одному безалкогольному напитку. Он рассказал нам, как ты не мог поверить в свою удачу, уйдя в в то же время, что и девушка, которая привлекла твое внимание, и вы двое уехали. Он даже сказал, что осматривался, чтобы убедиться, что все чисто, когда ты садишься в машину.

– Хорошо, – говорю я, глядя на каждого из них по очереди. Их глаза отводят взгляд, не в силах выдержать мой взгляд. – Так почему же мне кажется, что ты не все мне рассказываешь?

Томми, самый младший и беспокойный из всех, закусывает губу. – Просто… после того, как Ронан расстался, мы не пошли за ним домой, не так ли? – его слова звучат поспешно, как будто признание уменьшит тяжесть их оплошности.

– Тебе сказали?

– Нет, только чтобы выпить. Но, честно говоря, никто из нас не знает, почему.

– Все сложно, – я не собираюсь проявлять непрофессионализм и согласен с ними. Эдвард должен оставаться непогрешимым в их глазах.

– Лен, если Десмонд следил за Ронаном, он будет знать, где его место. Возьми двух парней и проверь это.

– Конечно, босс, – Ленни всегда избегает называть меня папой на работе, хотя все об этом знают.

– Остальные пойдут со мной.

Одобрительные кивки сопровождают движение мужчин, когда мы разделяемся на две команды. Ленни крепко прижимает пистолет к груди, матовый черный ствол тускло блестит в слабом клубном освещении. Кивком головы он указывает на свою команду, и они выстраиваются позади него, выскальзывая из клуба.

Остальные выходят на улицу, где Маркус ждет у стены с сигаретой во рту.

– Жасмин? – спрашиваю я, ее имя слишком похоже на признание.

– В восторге, – отвечает он, и в его голосе звучит скрытое удивление. – Она понравилась Алексу и говорит, что хотела бы иметь его еще. Она научится.

Я знаю, что он дразнит; Алекс – маленький ангел.

– Хорошо, – узел напряжения внутри меня ослабевает. Готовность Жасмин присматривать за Алексом означает, что мы можем сосредоточиться на поисках Ронана, не отвлекаясь.

Маркус ведет машину, а мы направляемся в клуб Десмонда. После моего визита ранее в тот же день я хочу, чтобы моя машина не возвращалась в тот же район. Люди с большей вероятностью распознают закономерности, когда они повторяются. Когда я смотрю на переулок, где все это началось, я не могу не задаться вопросом, мог ли я сделать что-нибудь по-другому. Мог ли я позволить Эндрю жить, потребовав, чтобы Жасмин стала моей? Послушал бы он, а если нет, представлял бы ли он большую угрозу, чем Десмонд?

Я действительно не думал, что у червя хватит смелости или мотивации преследовать меня вот так. Что бы Эндрю ни подсунул ему, должно быть, оно того стоило.

Я киваю мужчинам и отправляю их в затемненный переулок. Как и в прошлый раз, я посылаю в рискованную ситуацию менее сильных людей. Они знают, что именно поэтому они здесь; они также знают, что эта позиция их защищает. Никто не станет рисковать своим положением в мафии ради кого-то. Мы с Маркусом – полная противоположность. Кто-то мог бы сделать себе имя, если бы схватил нас. Очевидно, это имя будет напечатано на надгробии, но, тем не менее, их будут помнить. Я бы предпочел не рисковать ни собой, ни своим сыном, чтобы оказать им такую честь.

– Здесь, – зовет Дэйв. Мои глаза следят за его вытянутой рукой, и троица поднимает фигуру с пола.

– Ронан! – я задыхаюсь с большим облегчением, чем обычно, но моя вина искренна; этому человеку больно из-за меня. Он безвольно висит у них на руках, жутковато повторяя движения Эндрю, хотя на этот раз впереди не будет поездки в багажнике.

– Он жив, – подтверждает Дэйв.

– Давайте вытащим его отсюда, – Маркус уже занимает позицию возле двери машины, широко держа ее, чтобы человек, находящийся без сознания, мог оказаться внутри.

– Клиника Майкла недалеко, – приказываю я, когда мы с Маркусом садимся в машину и поворачиваемся к остальным мужчинам. – Встретимся там.

Маркус кивает, его челюсти сжались в мрачной решимости. – Нам нужно держать это в тайне. Последнее, что нам нужно, – это нежелательное внимание.

– Согласен, – я смотрю на Ронана, лежащего сзади, его лицо в синяках и крови, неподвижного, если не считать покачивания автомобиля.

– Почти у цели, – подбадривает Маркус, словно чувствуя, что мои силы угасают.

Поездка в клинику Майкла напряженная, наполненная бременем вопросов без ответов. Мой разум ломает голову над тем, что делать дальше. Найти Ронана живым – это находка, и когда он сможет сказать мне, кто это сделал, это также будет смертным приговором.

Когда мы подъезжаем к клинике, Маркус паркует машину в укромном месте, подальше от посторонних глаз. Мы вносим Ронана внутрь, и у черного входа нас встречает Майкл, надежный союзник и опытный врач.

– Что случилось? – спрашивает Майкл, на его лице отразилось беспокойство, когда он рассматривает бессознательное тело Ронана.

– Мы полагаем, что кто-то пытался получить от него информацию о семье, – объясняю я, и в моем голосе звучит смесь гнева и решимости. – Нам нужно, чтобы он проснулся как можно скорее.

Майкл кивает, понимая всю срочность ситуации. – Я сделаю все, что смогу, чтобы стабилизировать его состояние и получить любую информацию, которая у него может быть. Но я не могу ничего обещать.

Я доверяю способностям Майкла. Он много раз помогал мне и этой организации, и его лояльность не подлежит сомнению. Когда он уводит Ронана в процедурный кабинет, я поворачиваюсь к остальным мужчинам.

– Нам нужно найти Десмонда и проследить за ним, – говорю я твердым голосом. – Мы предполагаем, что он знает все, поэтому нам нужно наверстать упущенное. Найдите его и приведите охрану ко мне домой.

Мужчины кивают, на их лицах отражается смесь решимости и беспокойства. Они знают, что ставки высоки и неудача невозможна.

Глава тридцать шестая

Жасмин

Я села рядом с Алексом и разразилась смехом, когда мультяшный койот становится жертвой еще одного злополучного замысла. Такие мультфильмы я смотрела в детстве, но Алекс считает их забавными, а его смех заразителен.

– Ты это видишь? – Алекс задыхается между смехом, указывая на персонажа, которого только что сжали в форму аккордеона, только чтобы прийти в норму с эластичной упругостью, которая не поддается никакой логике. – Это так глупо!

Я не могу удержаться от смеха в этот простой момент радости. В воздухе витает запах попкорна с маслом, аромат нашего тайного перекуса после школы. Все в этом кажется кусочком совершенства, образцом дней, которые я увижу перед собой, если приму Зейна.

Это вопрос «если» или просто вопрос «когда?»

Я хочу этого, мне просто нужно преодолеть чувство, что еще слишком рано.

Грохот двигателя автомобиля на подъезде грозит положить конец нашему свиданию. Однако я знаю, что просто поменяю Алекса на Зейна, и это постоянная договоренность, с которой я могу жить.

– Это папа? – голос Алекса дрожит от волнения. Он вскакивает на ноги и бросается к окну, чтобы выглянуть наружу.

– Может быть, – отвечаю я, зная, что Зейн с такой же вероятностью вернется первым.

Машина, подъехавшая к дому, не принадлежит ни Зейну, ни Маркусу.

– Это не папина машина, – шепчет Алекс, его первоначальный энтузиазм перерастает в замешательство. Он прижимается своим маленьким носом к прохладному стеклу, беспокойно морща лоб. – Кто они?

– Наверное, просто охрана. Давай продолжим смотреть мультики, ладно? – предлагаю я, пытаясь замаскировать укоренившееся беспокойство. Мне не следует волноваться. Зейн оставил мужчину сидящим в своей машине, когда Алекс вчера остался со мной. Сегодня я не ожидала бы другого.

– Нет, – в одно мгновение маленькая рука Алекса с удивительной силой сжимает мою. Его широко раскрытые глаза полны страха и настойчивости, когда он тащит меня к лестнице. Я спотыкаюсь вместе с ним, оставляя телевизор, показывающий предательство нашего присутствия на территории. – Плохие люди пришли, когда я был маленьким. Папа говорит, что ничто никогда не является ничем.

Наверху в коридоре тихо и холодно. Мы прокрадываемся в спальню Алекса, где лежит незаправленная кровать – крепость подушек и одеял из наших игр. Алекс ведет меня вокруг шкафа к небольшой щели за ним. Мы вместе присели на корточки, ожидая какого-нибудь подтверждения любой из наших мыслей. Если это охрана, мы останемся здесь, пока Алекс снова не почувствует себя в безопасности. Если это не так…

Я не хочу думать о результате, если это не так.

Наше ожидание прерывается внезапным грохотом разбивающегося стекла снизу. Я ошибалась насчет наших гостей. Я прижимаюсь к мальчику рядом со мной, надеясь, что он найдет утешение в моих объятиях. Это все, что я могу сделать, поскольку мой разум ищет другие варианты.

– Шшш, – шепчу я, приложив палец к губам. Алекс кивает, его тело плотно прижимается к моему, дрожа от усилий. Звук голосов подтверждает, что в доме есть люди, даже если я не понимаю, что они говорят. Мы слушаем, как они сознательно двигаются по лестнице. Они не издают звуков грабителей, забирающих вещи, и я уверена, что они здесь из-за меня. Я чувствую, как Алекс сдерживает рыдания, его грудь быстро поднимается и опускается, и я знаю, что должна защитить его. Я обнимаю его, заставляя свой собственный страх успокоиться, пока мы ждем, молясь, чтобы опасность миновала и оставила нас нетронутыми.

Минуты тянутся, наши тела зажаты в узкой щели.

С каждым шагом движения злоумышленников становятся все громче и ближе, они поднимаются по лестнице, их угрожающее присутствие вторгается в наше укрытие.

– Вот, – настойчиво произносит Алекс, голос едва слышен. Он протягивает руку, пальцы на мгновение шарят, прежде чем нащупать маленькую ручку желоба для белья. – Иди, – настаивает он, распахивая дверь внутрь со скрипом, который, кажется, эхом разносится в напряженном воздухе, как крик. Сердце у меня подпрыгивает, нервы на пределе.

– Алекс… – начинаю я протестовать, но он прерывает меня решительным покачиванием головы, непреклонно указывая на желоб.

– Быстрее! – призывает он, глядя на закрытую дверь спальни.

Я знаю, что нет времени для дискуссий, нет времени для колебаний. Я доверяю мальчишеским инстинктам и перекидываю ноги через край, чувствуя прохладные металлические стенки желоба для белья на своей коже. Это тесно, вольер, не предназначенный для взрослых, но адреналин и страх придают мне гибкость. Я скользю вперед ногами, проход поглощает меня тенью, когда я соскальзываю вниз и приземляюсь внизу на мягкое одеяло.

– Иди за мной, – шепчу я вверх, ожидая увидеть надо мной кроссовки Алекса. Но они никогда не приходят. Вместо этого я слышу слабый шорох, а затем звук закрывающейся распашной двери. Мой желудок падает, когда я понимаю, что он не придет. Алекс жертвует своим укрытием ради меня, оставаясь позади, обеспечивая мой побег. – Алекс! – я кричу в отчаянии; мой голос дрожал от волнения. Мои руки бесполезно цепляются за скользкий металл надо мной, пока я пытаюсь найти путь обратно к нему.

Паника сжимает мою грудь, когда я пытаюсь повернуть вспять, пальцы пытаются ухватиться за полированный металл парашюта. Гладкие стены не дают никакой поддержки, и мои ладони пачкают поверхность потом от страха. Мое дыхание становится прерывистым; каждый выдох затуманивает узкое пространство вокруг меня. С каждой попыткой подняться вверх мое тело соскальзывает все дальше вниз, а мягкая куча одеял и запасных постельных принадлежностей внизу создает непреодолимый барьер.

– Давай, – бормочу я про себя, вызывая прилив сил, питаемых адреналином. Но это все равно, что пытаться подняться на горку, покрытую льдом, мои усилия тщетны. Реальность такова, что я в ловушке, зажатая между холодными объятиями желоба и мягкой блокадой, блокирующей любой шанс на побег.

Я расправляю плечи, скручиваясь в отчаянии, но это лишь еще сильнее сжимает меня. Парашют, кажется, сжимается от моей нарастающей паники, воздух становится густым и тяжелым. Я стучу сжатым кулаком по неподатливому металлу, звук глухой и теряется в туннеле, заставленном бельем.

– Алекс, – шепчу я, и это имя – тихий призыв к мужеству. Он предусмотрительно спрятал меня здесь, чтобы защитить меня. Теперь моя очередь проявить смелость и поверить, что у него есть план. С решимостью, крепнущей в груди, я останавливаю свои безумные движения и заставляю себя размеренно дышать. – Думай, – убеждаю я себя, напрягая глаза в тусклом свете, проникающем сверху. Среди хаоса должен быть выход, решение. А пока я буду ждать, слушать и надеяться – на безопасность, на спасение, за ум Алекса, который помог нам пройти через это мучительное испытание.

Глава тридцать седьмая

Зейн

Я ненавижу запах антисептика, который витает в воздухе в этом месте. Это единственное, что может отвлечь меня от страха за Жасмин, пока я шагаю по коридору.

– Папа, сядь, – призывает Маркус. – Наши базы прикрыты. Ронан в безопасности, и скоро мы узнаем все, что произошло. Ребята найдут Десмонда.

Меня беспокоит, что они его до сих пор не нашли. Я хочу быть там и искать его, но я не пехотинец. Я тот, кто собирает всю информацию и решает, куда идти мужчинам. Я потираю щетину, покрывающую подбородок, и задаюсь вопросом, предпочла бы Жасмин меня с бородой, но это заставляет меня больше беспокоиться о моем котенке и усиливает мою потребность найти Десмонда.

Маркус и Ленни двигаются в унисон, а их телефоны сигналят о входящих сообщениях. Я проверяю свой телефон, но мне ничего не пришло.

– Что там? – мой голос – низкое рычание, каждый нерв напряжен до предела.

– Отлично, это Нокс, – говорит Маркус грубым тоном, наполненным напряжением неприятных новостей. – Мы нужны ему сейчас. Произошло что-то важное.

– Блин, – слова вырываются, как пар из клапана давления. Выбор времени Ноксом не мог быть хуже. Ленни и Маркус – мои лучшие люди, а также мои сыновья, но они капо Нокса, а не мои. – Ладно, иди убери его беспорядок. Дай мне знать, когда закончишь.

– Хорошо, – подтверждает Маркус, в его тоне ясно видно нежелание.

Когда их шаги удаляются по коридору, я остаюсь один.

Только я и запах хлора от чистящих средств.

– Зейн, как хорошо, что ты подождал, – Майкл выходит через боковую дверь и направляется ко мне, его лицо тяжелое, как будто ему приходится хуже, чем мне.

– У тебя все в порядке? – я воспользовался моментом, чтобы выразить свою обеспокоенность по поводу доктора. В основном он занимается законным бизнесом; к счастью, нам не так часто нужны его услуги, чтобы нуждаться в ком-то на постоянной основе.

– Гавриил вычистил меня в пятницу. Мне не помешали бы дополнительные средства.

– Ты получишь хорошую компенсацию за уход за Ронаном, но если тебе нужно больше, запишись на прием ко мне. Но сделай это на несколько дней; я сейчас чем-то занят.

Гавриил проводит покерные вечера несколько раз в неделю. Я не собираюсь прямо обвинять его в мошенничестве. Скажу лишь, что чем старше становится Нико, тем успешнее в покере становится Гавриил. Я иногда посещал их, но знаю, что не ждите денег, когда уйду. Для меня это светский вечер, но, очевидно, это вредит кошельку врача.

– Я не уверен, что Ронан сможет тебе рассказать, но ты можешь попробовать.

Я киваю в знак благодарности и направляюсь в комнату Ронана.

Ронан лежит на медицинской кровати, накрытый тонким одеялом. Комната больше похожа на кабинет, чем на палату, и над кроватью висит восхитительный плакат о проверке простаты.

Я отвожу глаза и нежно хлопаю Ронана по руке. Веки Ронана распахиваются, и его лицо находит мое лицо.

– Босс… – его голос хриплый и тихий, но я отвечаю ему кивком.

– Полегче, – успокаиваю я его, кладя руку ему на плечо. – Теперь ты в безопасности.

– С-спасибо… Спасибо, – слова Ронана выдают его сонливость.

– Сосредоточься на том, чтобы стать лучше. Когда сможешь, мне нужно знать, кому я причиню за это вред.

– Десмонд. И у него есть еще несколько парней, – рука Ронана сжимает мое предплечье. – Он спрашивал… Но я ему не сказал… Это не важно, я думаю, он и так знает.

– Знает что? – я поощряю.

– Все, – Ронан вздыхает. – Я ничего не говорил, босс. Я ни черта не сказал Десмонду.

– Я верю тебе.

– Но он… Я думаю, он знает. Каким-то образом он уже знает.

– Значит, он знает о Жасмин в переулке? Он знает, что мы ей помогли?

Ему не сложно это сделать. Эндрю ждал Жасмин. Я уже проявлял к ней интерес. Даже такой слизняк, как Десмонд, мог бы с этим справиться.

– Как ты думаешь, почему он тебя бросил? – мне нужно знать точку зрения Десмонда на то, чтобы оставить Ронана в живых. Я очень рад, что он дышит, но для Десмонда он просто бесполезный конец.

– Он думает… он платит мафии за защиту… он думает, что поддержка картеля лежит на нем… платит за это… но это прекратится, если он убьет…

– Шшш. Отдыхай сейчас.

Значит, Десмонд думает, что деньги, которые он мне дал, гарантируют ему помилование в его мести Жасмин, но не в том случае, если он убьет Ронана?

– Мне очень жаль, босс.

– Нет, – я щелкаю немного резче, чем намеревался. – Ты не сделал ничего плохого. Я буду присматривать за тобой, обещаю. Но прямо сейчас мне нужно пойти и пустить пулю в Десмонда Грейвса.

– Спасибо… босс…

– Скажи Майклу, чтобы он принес тебе все, что тебе нужно. Стоимость не является проблемой, – это должно держать обоих мужчин довольными.

Я выхожу из комнаты; моя единственная цель – добраться до Жасмин. Поиски Десмонда нужно поручить одному из капо или их пехотинцам, в зависимости от того, насколько велика неразбериха у Нокса. Я набираю Эдварда, садясь в машину.

– Эдвард, мне нужно, чтобы Маркуса или Ленни отстранили от расследования. Это срочно.

Наступила пауза, вздох, тяжелый, как свинец, пронзивший линию. – Это недопустимо, – отвечает Эдвард, и я почти вижу, как он в отчаянии потирает переносицу. – Мальчика Нокса похитили. Мы все на палубе.

– Черт возьми, – ругаюсь я себе под нос. – Я тебе нужен?

– Нет, – слова Эдварда наполняют меня облегчением. – У тебя есть полный доступ. Делай то, что должен: защищай семью.

– Понял, – тогда, похоже, я один.

Я открываю на своем телефоне контактную информацию Дэйва, добавленную в начале этого задания.

– Следишь за Десмондом? Я пишу с надеждой.

– Десмонд потемнел. Никаких изображений последние два часа.

– Блин, – я остановился как вкопанный, печатая отчаянный ответ.

– Есть какие-нибудь зацепки? '

– Нет. Он как будто растворился в воздухе.

– Продолжай искать.

– Понял.

Я бросаю телефон на пассажирское сиденье и направляюсь к Жасмин. Если Десмонд скрылся, мне нужно быть в том месте, где он, скорее всего, появится.

Глава тридцать восьмая

Жасмин

Сотрясаясь от усилий, мои руки протестующе кричат, я отчаянно пытаюсь подняться обратно по желобу, но ухватиться не за что. Снова и снова я поднимаю свое тело вверх, прижимая колени и локти к бокам, но каждый раз, когда я пытаюсь пошевелиться или даже вздохнуть, я соскальзываю обратно вниз. Мое тело болит, но я не сдамся, давлю сильнее, зная, что каждая секунда приближает Алекса к опасности. Если он думает, что ему здесь не место, то он ошибается. Мы можем что-нибудь придумать, даже если ему придется стоять на моих плечах.

Звук открывающейся двери спальни Алекса эхом разносится по желобу, вызывая озноб по моей спине, и я замираю. Моя рука тут же подлетает ко рту, как будто звук вздымающейся груди может меня выдать. Все, что я делаю, это молюсь, чтобы Алекс знал другое место, где можно спрятаться, может быть, в мусоропроводе для белья в другой спальне или где-нибудь более безопасном, чем тесная труба.

Звуки мужчин, передвигающихся по спальне, настолько отчетливы, что я удивлена, что они не слышат моё колотящееся сердце. Они такие громкие, когда обыскивают убежище Алекса. Единственное место в мире, где мальчик должен чувствовать себя в безопасности, – это его спальня. Его место, где монстры не смогут его достать, по крайней мере настоящие.

– Вот ты где, – громкий голос Десмонда прорезает воздух, заставляя мою кровь стынуть. За этим быстро следует пронзительный визг, который мог исходить только от ребенка. – Думал, ты сможешь спрятаться от меня, да?

– Я не знаю, кто ты… – смелые слова Алекса сводятся к тошнотворному звуку его сильно тряски. – Пожалуйста, прекратите, – слова Алекса сводятся к ужасающей мольбе.

Волна защиты нахлынула на меня, когда я услышала крики мальчика, эхом разносящиеся по узкому пространству. Я хочу, чтобы эти люди нашли меня, и меня не волнует, что они планируют сделать, лишь бы они оставили мальчика в покое. Карабкаться бесполезно, а удары кулаком по металлу не производят ожидаемого мной звука. Звукоизолированный аварийный выход, встроенный в каждую спальню, идеально подходит для параноидального отца-одиночки, сидящего на вершине мафии. Тот факт, что Алекс упомянул об этом как об отработанном слайде, показывает, что идея передавалась из поколения в поколение. Выговор Зейна теперь кажется не столько неодобрительным по поводу его использования, сколько больше по поводу его упоминания.

– Под кроватью, малыш? Правда? – Десмонд усмехается, наслаждаясь страданиями мальчика.

От мысли о том, что он развлекается, у меня стынет кровь. – Ты думал, что эта жалкая попытка спрятаться защитит тебя?

Ответ Алекса – приглушенный протест, который лишает меня решимости. Я представляю его там, маленького и дерзкого, которого держит один из людей Десмонда.

– Скажи мне, где она, – потребовал Десмонд, каждый слог был наполнен зловещим терпением.

– Кто? – едва слова вырвались наружу, как их прервал резкий визг, звук, который пронзил застоявшийся воздух, сжимавший мою грудь, как тиски.

– Попробуй еще раз, – приказал Десмонд. Это была не просьба. Это был приказ, вероятно, сопровождавшийся физической угрозой насилия.

– Кого вы имеете в виду? Если я знаю, кого вы ищете… – слова Алекса прерываются криком боли.

– Жасмин. Женщина, которая присматривала за тобой, – Десмонд смеется, его шаги приближаются к тому месту, где я прячусь. – Не пытайся сказать мне, что ты здесь один.

– У моего отца не было особого выбора, – объясняет Алекс, пытаясь скрыть страх в голосе. – Произошла чрезвычайная ситуация.

– Просто скажи мне, где она, черт возьми, – тон Десмонда становится угрожающим.

– Нет.

– Да ладно, мы можем заниматься этим весь день, – усмехается Десмонд, его фальшивое обаяние рассыпается, обнажая кипящее нетерпение. – Где она?

– Я не знаю.

– Зачем тебе ее защищать? – Десмонд усмехнулся. – Она не стоит того, чтобы из-за нее причиняли боль.

– Потому что так поступает семья, – сказал Алекс, и страх сменился твердой убежденностью. – Они защищают друг друга, даже если это больно. Она моя семья, и я ее не отдам.

Во мне захлестнула волна гордости, смешанная с острым страхом. Алекс со своим детским пониманием верности провел на песке невидимую линию, и я его понимаю. Он хозяин дома, сын своего отца, и он меня не откажет. Я вижу другую ситуацию с мальчиком надо мной, где он решительно выступает как мой маленький рыцарь. Тот, кто прятался под кроватью не потому, что думал, что будет в безопасности, а потому, что его найдут. Обнаружение Алекса лишило Десмонда возможности смотреть на меня. Он задерживает Десмонда, давая мне больше времени оставаться незамеченным до прибытия подкрепления. Приближается подкрепление, вызванное беззвучной тревогой у разбитого окна, через которое они вошли.

– Поверь мне, малыш, в конце концов ты мне скажешь.

– Или что? – рявкает Алекс, его голос звучит на тон выше, чем тот, который я знаю. – Я сын мафии. Я внук мафии. Если ты причинишь мне вред, ты причинишь вред Картелю Тэйера. И им не нравится, когда им причиняют боль.

– Ты, черт возьми, маленький…

– Черт, кто-то идет, – другой голос прерывает голос Десмонда.

– Я же тебе говорил, – поддразнивает Алекс.

– Бери его с нами, – приказывает Десмонд. – Мы сможем выбить из него все дерьмо позже.

– Да? И дать им повод следовать за тобой? – другой голос возражает.

– Да, я этого не сделаю, – соглашается третий голос.

Звук мужчин, выбегающих из комнаты, поднимает мое сердце. Мои глаза закрываются, когда я приказываю засранцу надо мной освободить Алекса и бежать.

Он это делает, но не раньше ужасного грохота, за которым следует глухой стук.

Тогда ничего нет.

Я напрягаюсь, чтобы услышать хоть что-нибудь в тишине. Уход Десмонда вызывает ужас перед судьбой Алекса.

Отчаявшись что-то сделать, я снова пытаюсь залезть, а затем передвигаю подо мной одеяло. Имея ограниченное движение руки в трубке и очень мало возможностей для сгибания, мне постепенно удается поднять постельное белье и натянуть его над головой. И все же я не могу найти выход в нижней части трубки.

Я в ловушке, и Алекс нуждается во мне. Он может называть меня бабушкой или тетей, но я называю себя бесполезной.