Текст книги "Пасынки зинданов (Мир, которго нет)"

Автор книги: Виктор Кувшинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

ГЛАВА 4. БЕЖАТЬ И ДОГОНЯТЬ

Саша вернулась в комнаты раньше всех. Ян остался махать мечом в академии, а Алекс опять примерялся к скрипке, как только его пальцы чуть-чуть зажили. Войдя к себе, она с удивлением заметила на столе красивый конверт. Девушка вынула из него небольшой лист тисненой гербовой бумаги и прочитала: «Дорогая Александра, до меня дошли слухи о Вашем бесценном таланте живописца. Это очень меня заинтересовало. Был бы признателен, если Вы навестили бы меня. С нетерпением хочу убедиться в Вашей талантливости! Прошу ни о чем не беспокоиться. За вами придет слуга в восемь часов вечера. Ваш Авелур»

Читая текст, она поняла, что у нее не осталось и пяти минут на обдумывание ситуации. Как она боялась туда идти! И, как назло, ни Алекса, ни Яна не было рядом. Девушка почти панически оглянулась, выбежала в коридор и, заскочив в комнату к Алексу, бросила письмо ему на кровать. Затем вернулась, переоделась в строгое темное платье, и стала ждать, понимая, что ничего рационального не успевает придумать. В голове крутилась успокоительная мысль: «Может он и в самом деле любитель живописи? Нарисую ему пейзажик, и разойдемся миром… да уж, пейзажик…» У нее появилось противное ощущение, будто ее ноги помимо ее воли были готовы вести ее к магу. И это было ужасно!

В назначенное время пришел слуга и повел девушку по бесконечным коридорам. Они прибыли в незнакомое ей крыло здания. Она заметила, как уменьшилось число шмыгающих слуг после того, как они прошли пост охраны. Саша догадалась, что они в частных покоях верховного мага. Слуга подвел ее к дверям за приподнятыми портьерами и, открыв их, пригласил войти внутрь. Ей ничего не оставалось делать, как зайти, теша себя пустой мыслью, что все еще обойдется, и одновременно чувствуя, как золотая клетка захлопывается вместе с закрывающейся дверью за ее спиной. Она осторожно прошла вперед к свету, льющемуся из следующей приоткрытой двери.

– Проходите, дорогая моя! Сашенька, я право, не кусаюсь! – послышался слащавый голос мага.

Девушка осторожно зашла в комнату. Она была ярко освещена газовыми светильниками. Самое неприятное, это была, хоть и просторная, ярко освещенная, с большим пространством, креслами столиком и диваном, но все же спальня, судя по огромной кровати под бархатным балдахином, стоящей у дальней стены. Заметив удивленный и встревоженный взгляд Саши, маг махнул рукой и сказал:

– Я приготовил эту комнату для занятий рисованием. Не обращайте внимания на кровать, просто здесь больше света и места. Мы здесь, знаете ли, иногда танцы устраиваем или другие представления, – при этом Авелур двусмысленно хихикнул, а Саше стало совсем плохо от догадки, какими танцами тут занимается этот пузан.

Однако маг не торопил события, проведя девушку к столику, уставленному всякими закусками и выпивкой. Тут же стоял мольберт с красками. Маг предложил ей угоститься и выпить по бокалу за встречу и ее успехи в рисовании. После чего он предложил ей изобразить на ее вкус что-нибудь на заранее отгрунтованном холсте, а сам уселся рядом в кресле, как он выразился, полюбоваться творчеством юной художницы. Саша продолжала играть роль ничего не подозревающей овечки, надеясь, что письмо с приглашением уже попало в руки Алекса. Она понимала, что главная ее надежда в том, чтобы оттягивать время, но она не знала, что другой слуга позаботился, чтобы письмо мага не осталось лежать бесхозным в соседней комнате…

Маг, тем временем, сидя в кресле, продолжал расхваливать Сашины таланты. Постепенно он начал съезжать с комплиментов ее творчеству на комплименты ее молодости и красоте. Вместе с количеством выпитого вина его похвалы и любования Сашей становились все выразительнее. Через час такого сидения он, не выдержал и, вскочив, подошел заглянуть, что там изобразила Сашенька. Девушка напряженно стояла, сжимая до боли кисточку в кулаке. На полотне была одна мазня, впрочем, неплохо отражающая весь ужас и сумбур, царящий в ее душе.

– Хм, – послышалось сбоку. – Это какое-то новое направление в искусстве? А, понял: Вы, Сашенька, еще только начали писать, и где уж мне понять замысел автора…

Она почувствовала, как рука мага легла на талию и якобы успокаивающе стала гладить вниз. Она не помнила, как отскочила в сторону, уронив мольберт.

– Ну что ты, право! – рассыпался мелким противным смешком маг, тряся своими рыхлыми щеками. – Я же хотел только успокоить! Хотя, надо признаться, у меня маленькая просьба. Как ты смотришь, если я предложу стать моей самой красивой, самой молодой и самой любимой женой? Ты будешь купаться в роскоши, рисовать хоть целые дни напролет… только подумай! Все тебя будут уважать, а я любить!

Маг, расплывшись в широкой похотливой улыбке, истекал слюнями вожделения. Сашу чуть не стошнило от вида этих сжавшихся в щелочки глаз, дряблых щек и пускающих пузыри влажных губ. Она кинулась в сторону и вдруг недалеко от края кровати она почувствовала, как ноги отказались ее слушаться. Девушка остановилась и медленно повернулась к кровати. С другой стороны стоял, мелко трясясь от ехидного смеха и лучась от удовольствия Авелур.

– Да, дорогуша, не помню еще, когда я получал такое редкостное наслаждение! «Пришедшая» это вам не «рожденная» крестьяночка! Вот только таких молодых и красивых «пришедших» никогда еще не бывало. Неужели ты думаешь, я бы прошел мимо такой возможности? А какая строптивая – просто сказка! Знаешь, какое это наслаждение объезжать таких ретивых кобылок? Ты случайно не девственница? Вот была бы удача! – маг противно причмокнул губами. – Ну, не стесняйся, станцуй хотя бы для начала!

Саша с ужасом почувствовала, как тело, против ее воли, стало извиваться в каком-то эротическом танце. Маг поманил ее пальцем, и она послушно вышла на открытое место перед кроватью. С ее глаз лились молчаливые слезы, ничего другое ей было неподвластно.

– А теперь, раздевайся потихоньку, – продолжал наслаждаться своей властью над юной строптивицей старый маг.

Она ничего не могла поделать! Продолжая танцевать, девушка начала медленно снимать платье, а затем и все остальное с себя. В конце концов, она, все еще танцуя, оказалась совершенно голой перед этим чудовищем. Как бы она мечтала так станцевать перед Алексом! И как она хотела умереть, но исчезнуть куда-нибудь отсюда. Но только молча рыдала и сходила с ума…

– А теперь, подойди сюда, моя красотуля, раздень и меня, – елейно-мерзким голосом почмокал пузан.

В ужасе она развязала кушак на огромном, трясущемся, как желе, животе, и ее взору предстала фигура, которую можно было бы показывать в цирке за деньги: шар жира на тоненьких ножках с хиленькими ручками по бокам. Ком омерзения застрял у нее в горле, при виде всей этой гадости, носящей название мужского достоинства. Она поняла, что сейчас произойдет то, после чего она не захочет больше жить…

***

Ян возвращался с очередного своего визита к шишке местного масштаба в несколько раздраженном настроении. Кажется, он дошел до дна этого мутного колодца и, если даже продолжит эти визиты, его ждет примерно одно и то же барахтанье в грязи, перетряхивание грязного белья и перемывание костей, бесконечно длящееся в различных комбинациях. Одним словом, ничего нового и полезного он сегодня не почерпнул, что лишний раз подтвердило его уверенность, что ему больше нечего здесь делать.

Уже подходя к черному входу во дворец, откуда было гораздо ближе к их апартаментам, он наткнулся на нервно вышагивающего перед дверьми Алекса. Тот схватил Яна за грудки и чуть не со слезами закричал:

– Сашенька пропала! Никаких следов!

– А ты где был? Я же говорил, смотрите в оба друг за другом! Ты давно здесь торчишь?

– Да уж с полчаса, как пришел с академии. Понимаешь, как идиот, запиликался на скрипке и про время позабыл…

– Так, быстро в Сашину комнату! – Старший из зиндана припустил по коридорам, не ожидая Алекса. Влетев в помещение, он стал озираться по сторонам. Следом подоспел парень. Ян спросил. – Смотри, чего из ее одежды не хватает?

Они быстро определили, что она одела темное, строгого покроя платье.

– Я знаю, где ее искать, и это никому ничего хорошего не сулит, – Ян почувствовал, как в нем закипает гнев и, прежде всего, на себя самого: «Как он мог прошляпить очевидный факт?» Но заниматься самокопанием было некогда. Он скомандовал Алексу. – Быстро собирай вещи, свои и Сашенькины! В любом случае нам надо бежать. Затем иди в гостиницу при казармах, на конюшню и от имени мага Орина попроси запрячь казенную карету четверкой лошадей. Я с ними договаривался о конях, но скажи, что обстоятельства меняются и нужна карета. Пусть проще, но крепче. Жди нас там с вещами. Все – время пошло. Лишь бы не опоздать!

Ян выскочил в коридор, напряженно соображая на ходу. Судя по одежде, Сашенька должна быть во дворце, если ее не увезли силком. С другой стороны, вряд ли кто другой осмелился бы выкрасть девушку из дворца мага. Сколько времени прошло, как ее «пригласили» к Авелуру? Из академии она ушла часа полтора назад. Тогда «в гостях» она максимум с час. Если толстяк начнет сначала разыгрывать из себя утонченного человека, то у Яна был шанс успеть, а если нет… он почувствовал, что начинает терять над собой контроль, и заставил себя успокоится.

Он шел в ту часть дворца, где располагались личные покои верховного мага и его гарема. Приблизительный план здания был в голове, и он решил проверить, проходила ли Саша мимо поста охраны. Ян с беспечным видом подрулил к охранникам и спросил:

– Ребята, вы не видели здесь нашу Сашеньку, девушку в темном платье, а то она к ужину не вышла, мы уже обыскались.

– Э-э… – начал мычать один солдат, но старший из охраны рявкнул на Яна и солдата одновременно. – Не положено тут болтать! Следить надо лучше за своими барышнями.

Однако уже по мычанию солдата стало ясно, что Сашенька только что проходила здесь. Гость из зиндана пожал плечами и ушел обратно за поворот коридора. Остановившись и убедившись, что за ним никто не наблюдает, он шепнул: «ми-на-на-кю-ма-тон» и исчез из видимости.

Ни охрана, ни другие встречаемые в коридорах люди больше его не замечали и оставляли достаточно пространства для прохода человека. Единственную трудность в коридоре доставило прохождение поста, где он только что беседовал. Начальник охраны распекал своих подчиненных за болтливость и бегал между ними туда-сюда, поэтому Яну стоило немалых трудов проскочить мимо, при этом, не наделав шума и никого не задев.

Он не знал, где искать Авелура, но, включив интуицию, пошел на верхний этаж в самый дальний конец коридора. Любой маг, в первую очередь, печется о своей безопасности, и поэтому будет укрываться, как можно дальше от потенциальных противников, прикрываясь хоть охраной, хоть слугами, хоть гаремом. Дойдя до конца коридора, он осмотрел внимательно двери, одна была слишком официально-парадной и явно служила для приема гостей. Если маг там с Сашенькой, то, скорее всего, дело еще не дошло до рукоприкладства к нежностям девичьего тела.

По коридору прошел слуга и прошмыгнул в одну из дверей. По раздавшимся оттуда нескольким женским голосам Ян сообразил, что это может быть гарем. Оставались две двери, но одна была уж очень проста – скорее всего, ход в какую-нибудь подсобку. Ян уже хотел войти в последнюю дверь, как услышал легкий стук из-за нее. Он сообразил, что там может быть внутренняя охрана. Понимая, что может поднять шум, ломясь через двери, Ян решился еще поколдовать, не зная, сработает ли второй раз заклинание. Он встал прямо перед стеной, произнес: «эс-те-су-ла-уту» и сиганул прямо в нее. С облегчением он заметил, как проходит сквозь препятствие, как сквозь воздух.

Не останавливаясь в темноте, ломанулся дальше и ударился лбом во вторую стену. Обернувшись вокруг, он заметил, что никого нет, охрана, видимо, была отделена от него внутренней перегородкой, а он был во внутреннем шкафу или кладовке. Ян ощупал стену перед собой и нашел контур двери. Надавив на ручку, он понял, что дверь открывается. К сожалению, без скрипа не обошлось…

Сцена, представшая перед ним, сначала чуть не заставила его задохнуться от возмущения от Сашенькиного предательства. Но, подойдя ближе, он разглядел ее глаза, полные боли и отвращения, а также ручьи слез, текущие по щекам. Тут до него дошло, что старый развратник парализовал волю девушки своей магией и заставляет делать все, что захочет. Ян чувствовал, что такого чудовищного издевательства над людьми ему еще не приходилось видеть ни в какой жизни. Преисполненный праведного гнева, он уже летел на лягушкообразного красавца, стоящего совершенно нагим перед столь же обнаженной Сашенькой.

К сожалению, не только Ян увидел их. Маг тоже не оставил без внимания скрипнувшую дверь, и летящий на всех парах непрошенный гость с размаху влепился в невидимую стену. Удар был так силен, что горе-спасатель на мгновение отключился и сполз по незримой преграде.

– Ян! – раздался отчаянный крик Сашеньки, и она снова замерла, молчаливо плача.

Крутя головой и приходя в себя после удара, непрошенный гость сообразил, что толстяк поставил защиту перед ним и, на секунду ослабил контроль над Сашенькой. А вот он сам стал опять видимым.

– Забавно. Вы не сильно ушиблись, Ян? У меня были сильные сомнения на счет того, настоящий ли Вы Орин, и вот Ваша же подружка подтвердила это сомнение, – Авелур стоял, нисколько не пряча от гостя свои неприлично торчащие из-под нависающего брюха прелести, и тряся ими в приступе идиотского хихиканья. – Вы, как нельзя, кстати. Я, знаете ли, в некотором смысле эксгибиционист и, вне зависимости от имени, Вы доставите мне верх наслаждения своим присутствием, как, надеюсь, и моей юной партнерше. Смотрите, как она хороша! Сейчас Сашенька начнет изумительные ласки. Поверьте, это доставляет невероятное удовольствие!

Как выяснилось, он явно переборщил. Когда Сашенька стала, против воли снова приближаться к омерзительному старикану, у Яна от ярости все поплыло перед глазами. Он с лихорадочной скоростью перебирал в уме слоги, вспоминая останавливающее «слово». Внутри его будто что-то стало рваться, выпуская наружу массу энергии и воспоминаний. И вдруг, как молния, «слово» само вспыхнуло в голове, наливаясь сокрушающей силой. Ян со всей ненавистью выплюнул в голого старика: «си-на-сэйс!»

Маг, как стоял с довольной улыбочкой, так и окаменел. Одновременно упали, опирающийся на невидимую и внезапно исчезнувшую стену, Ян и, стоящая перед пузаном, Саша. При этом девушка задела несуразный памятник магическому самодовольству, только что бывший верховным правителем, и тот полетел со стуком на пол.

Ян не дал девушке долго приходить в себя на полу. Сразу же вскочив, он подхватил ее на руки и положил на кровать, схватил с пола одежду и положил рядом. Затем подскочил телу Авелура. Не было сомнений в том, что перед ним еще теплый, но абсолютно безжизненный труп. Гость перетащил его волоком на другой край кровати, уложив на подушки и прикрыв одеялом так, чтобы придать наиболее естественную позу спящего человека. Это было довольно трудно, так как останавливающее «слово» Яна оказалось так сильно, что у мага не то что руки, но даже его несчастное достоинство вместе с брюхом остались выпирать, как каменные.

Дальше он понесся по комнате, туша газовые фонари оставив только один, слегка его притушив. После всего этого он вернулся к Сашеньке. Она только-только стала приходить в себя от шока. Прикрыв ее простыней и присев на край кровати, Ян успокаивающе гладил ее по голове и ждал, наблюдая, как в ее глазах появляется осознанный блеск. Наконец из девичьих очей хлынули слезы облегчения, и Сашеньку затрясло от нервного срыва. Спаситель не выдержал и поцеловал ее в щечку, прошептав:

– Прости нас, что не успели раньше. Но теперь можешь все забыть. Из ныне живущих, только Алекс и я видели тебя нагой, а я никому не скажу!

– Где… Что с Алексом? – спросила Саша первое, что пришло ей в голову.

– С ним все в порядке: готовит побег для нас, пока мы тут занимаемся зодчеством, делая из магов обнаженные статуи.

– Что?.. Ты убил Авелура?

– Он был плохой мальчик, – пожал плечами старший из зиндана. – Ну что тут поделаешь?

– Как же ты сумел? – Сашенька быстро приходила в себя.

– Прости, так получилось, не надо было меня сердить… – Ян хитро подмигнул девушке. – Честно признаться, мне почему-то его не жалко. Закопают, и пусть начинает все с начала.

– Да, зря он сомневался, что ты не Орин. Да, ты не Орин – ты что-то еще хуже… или, правильнее сказать, лучше! Ой, я же голая, – Сашенька залилась румянцем.

– Хороший признак! Ты не разучилась стесняться после всей этой гадости, – засмеялся Ян. – Между прочим, заметь: я даже лишний раз не взглянул на твои красоты.

– А что, я такая страшная? – уже жульническим тоном спросила Сашенька, перестав смущаться и видя, что ее спаситель ведет себя по-джентельменски.

– Вот это мне нравиться! – не переставал смеяться Ян. – Что отличает настоящую женщину? Она даже одной ногой стоя в могиле, не забудет спросить: «А как я выгляжу?» Ну, надо признаться, как настоящий мужчина, несмотря на некоторую спешку, я успел оценить твою красоту. Но есть же у меня совесть, не пялиться на тебя, когда все уже позади!

– Ах, значит, ты все-таки подглядывал? – строго сощурилась Сашенька.

– Ну, какая женщина не хочет, чтобы за ней немножко не подсмотрели. Ладно, одевайся. Ты уже совсем оправилась. Одежда рядом. И не смеши меня! – было проблематично сдерживать истерическое веселье, одолевшее его после стресса, поэтому он встал и отвернулся, оправдываясь. – Сейчас на мой гогот вся охрана сюда сбежится! Не забывай – мы в середине магического логова, а еще тепленькая тушка начальника этого вертепа лежит рядом.

– С тобой мне не страшно хоть у мага во дворце, хоть у дракона в пещере. Мы так тебе с Алексом благодарны! – донеслось из-за спины и еще через минуту послышалось. – Все, я готова. Что дальше?

– А дальше я стану опять невидимым и буду идти за тобой. А ты должна разыграть из себя томную даму, довольную тесным общением с Авелуром. Немного опухшие глаза и нос этому поспособствуют. Выходя, увидишь охрану. Скажи им, что верховный «смертельно» устал от ласк и уснул, попросив не беспокоить его до утра, пока сам не позовет.

– Только держи руку у меня на плече. Мне так спокойнее, – попросила Сашенька.

– С удовольствием! – раздался голос Яна из пустоты.

Действительно, то ли Янова ладонь помогала Саше, то ли ей после всего пережитого было все равно, но она очень натурально сыграла, а ее растрепанный вид, только придавал ей естественности. Девушка так и прошествовала до своей комнаты в сопровождении успокаивающей руки на плече. Зайдя внутрь и увидев, что все ее вещи исчезли, она удивленно спросила:

– А где одежда… – и спохватившись, добавила. – И Алекс? С ним, точно, все в порядке?

– Я же сказал: Алекс обеспечивает наше отступление, – раздалось у нее над плечом. – Сейчас спокойно бери накидку в шкафу и иди по лестнице на выход. Там направишься в конюшни при казармах. Надеюсь, что к тому времени я проявлюсь обратно.

Так и получилось: только что уличный прохиндей, подскочивший к одиноко идущей Саше, вдруг схватился за бок, охнул и присел отдохнуть на мостовую, а уже на подходе к казарме, девушка обнаружила Яна вышагивающим рядом.

– Слушай, а как ты можешь использовать так много «слов» подряд? У тебя же силы должны кончиться?

– Ты знаешь, со мной там, у мага что-то произошло. Как будто внутри что-то треснуло и оттуда хлынула прорва энергии. Я из-за этого и мага прибил, как муху. И теперь полон каких-то странных воспоминаний. Но мы в этом потом разберемся. Сейчас главное – культурно, чтобы никто не заподозрил, сделать из этого города ноги.

Алекс не терял времени даром, и они нашли парня, обихаживающим лошадей, впряженных в небольшую карету. Завидев приближающихся друзей, он кинулся навстречу и крепко обнял Сашеньку, расспрашивая:

– Что с тобой случилось? У тебя наплаканные глаза.

– Не бойся, милый! Ян вовремя подоспел, – Сашенька, наконец, позволила себе расслабиться и опять расплакалась в объятиях любимого.

Поняв, что только напрасно мучает девушку своими расспросами, Юноша усадил ее в карету, а сам собрался усесться за вожжи. Ян остановил его, сказав, что он сам справиться с лошадьми, а вот Алексу лучше успокоить свою подружку.

– Так, что же с ней произошло? – настойчиво спросил парень.

– Честно скажу, я только-только успел, но в результате, переборщил с магом, и его труп, сейчас изображает из себя очень крепко спящего Авелура.

– Ты что, убил мага? Как ты сумел?

– Сейчас не время, потом объясню! Садись в карету, и поехали. Скоро весь волшер будет у нас на хвосте.

Алекс оказался понятливым и быстро запрыгнул в эту коробку на колесах. Ян, не мешкая, но и не спеша, чтобы не вызвать подозрений, подъехал к воротам со двора и, назвавшись магом Орином, предъявил пропуск охране. Это превосходно сработало, и они выехали со двора. Дальше он взял путь не на выезд из города, а к академии. Он надеялся провернуть там пару важных дел. Оставив карету в проулке недалеко от входа в здание, Ян прошел к входу. Дверь, естественно, была закрыта. Тогда, прикинув, с какого окна можно скинуть вещи, ночной тать вернулся к Алексу и попросил его подойти к нужному месту через пятнадцать минут, а заодно отдал ему пропуск:

– Если поднимется шум, то гони лошадей из города и на юг к морю. Там ближе всего до границ волшера. Потом бросайте карету, и верхом скачите, меняя направления. У меня одного гораздо больше шансов здесь выжить, если начнется преследование.

Он опять исчез из поля видимости пройдя сквозь закрытые двери. Его беспокоило, насколько возросли его силы и сколько он еще сможет злоупотреблять своими новыми возможностями. Но альтернативой волшебству была только грубая сила и ловкость, а ее, без привлечения внимания окружающих, явно нельзя применять. Поэтому он, невидимый, несся по лестницам пустующего здания.

Вскоре руки оттягивала пара увесистых мешков, со стороны выглядящих, как два самостоятельно плывущих в воздухе предмета. Вот и нужное окно. Он рассмотрел замок, достал кинжал и, отдавив им раму, почти бесшумно вытащил запорный язычок из паза. Это было уже второе окно, не считая двух дверей, который ему пришлось открывать в здании – сколько бы он сам ни проходил сквозь стены, вещи, которые он нес (кроме одежды на нем), не хотели следовать сквозь препятствия.

Алекс ждал внизу – значит, пока все спокойно. Ян не знал, установлены ли какие-нибудь магические охранные системы в здании, но другого выхода не было. Он передал тяжелые, слегка позвякивающие мешки вниз и, присев на подоконнике, прикрыл за собой окно. Через минуту они уже ехали к окраине города. Постовые на выезде закрывали проезд в полночь. У них было еще целых полчаса в запасе…

***

Два дня прошло в непрерывной скачке насколько позволяли утомленные лошади. Полночи в одну сторону, потом поворот на другую дорогу. К утру бросили карету, дали лошадям отдохнуть и попастись на траве, а сами позавтракали предусмотрительно прихваченной снедью. Дальше скакали верхом, ведя одну лошадь на привязи. Леса сменялись полями, поля деревнями. Ян вел их маленькую группу к морю, на юг. Они уже достигли размытых в этом направлении границ волшера. Дальше до моря земли были спорными и не поделенными между еще двумя другими мини-государствами магов. Там они надеялись укрыться от преследователей.

Этот день путники пробирались по небольшим дорожкам, чтобы сбить с толку возможных преследователей. До наступления темноты они облюбовали полянку недалеко от дороги и, стреножив коней, приступили к разбивке лагеря. Саши сноровисто распаковали вещи и занялись разведением костра и приготовлением ужина, а Ян решил обойти вокруг и осмотреться.

Его не покидало ощущение, что по их следам идет преследование. Не нужно быть особенным магом, чтобы понять, что они наверняка потревожили какие-нибудь магические охранные штучки, и если их серьезно ищут, то в ход пущены следящие или поисковые «слова». Он рассчитывал, что избавление от верховного мага на руку тому же Зеону, который явно плел свои интриги против Авелура. Но, поскольку «пришелец» из зиндана продемонстрировал, насколько может быть опасен, теперь никакому магу не улыбалось иметь под боком такого соперника. Если Ян сейчас уйдет из волшера и покажет тем самым, что не собирается ни с кем биться за влияние, то все еще может обойтись. Тогда он сможет стать странствующим магом.

Почти на всех стоянках он разминался с оружием в руках и без него, вовлекая в эти занятия Саш. Алекс, впрочем, немного фехтовал, и поэтому легкий меч ему тоже был не чужд, а Сашенька, просто не хотела отставать и казаться слабенькой дамочкой, хотя научить ее Ян смог только самым простым и необходимым приемам обороны. Уходя из Изанры, он предусмотрительно вооружился и прихватил немного денег из академии. Также пришлось стащить скрипку для Алекса, и свернутые холсты, краски и кисти для Сашеньки. Ребята были удивлены и обрадованы таким подаркам. Хотя их удручало, что вещи были приобретены нечестным путем, как впрочем, и все остальное, начиная с упряжки лошадей. Но что было вздыхать о воровстве, когда на душе висело убийство верховного мага?

Ян, вооружившись мечом и кинжалом, осторожно шел по своим следам, чтобы проверить, нет ли за ними погони. Пройдя с полкилометра, стараясь держаться тени и постоянно прислушиваясь, он вдруг услышал ржание коня. Беглец отошел за ствол толстого дерева и стал ждать. Вскоре на дорожке показался маленький, но хорошо вооруженный отряд. Впереди верхом ехал смутно знакомый человек. Он выглядел очень настороженным и как будто прислушивался к чему-то. Когда его конь проходил мимо, всадник шепнул какое-то слово и спустя мгновение, весь побледнев, обернулся, будто шаря вокруг глазами. Затем крикнул следующим за ним войнам:

– Он где-то здесь! Будьте внимательны!

Ян понял, что медлить нельзя. Это, наверняка, поисковый маг, владеющий, по крайней мере, несколькими «словами», и если не остановить его сейчас, он легко справиться с беглецом. Всадника сдерживало от нападения только то, что он не видел соперника среди густых зарослей. Ян негромко, но, вкладывая достаточно силы, чтобы обездвижить человека, сказал: «си-на-сэйс». Всадник так и остался неподвижно сидеть на идущей по инерции лошади, а для беглеца мгновения растянулись в один тягучий поток. Сейчас от быстроты и ловкости зависела не только его судьба, но и жизнь ребят, оставшихся в лагере.

Он кинул в сторону какую-то подвернувшуюся палку, имитируя движение в кустах, а сам отступил в другом направлении. Ян не боялся сразиться с конными вонами, но лукам или арбалетам, если таковые окажутся у противника, ничего не мог противопоставить на открытом пространстве. Поэтому, единственной его возможностью было заставить преследователей спешиться в чаще и не давать им прицелиться. Беглец понял, что, скорее всего, остальные воины были из «рожденных» крестьянских детей и на них его чары не подействуют, а опосредованных способов сражаться, таких как вызывание огня или воды с ветром, он не знал. Так что приходилось рассчитывать только на свои физические возможности.

Как и предполагалось, ближайший всадник подогнал коня к чаще и спешился, чтобы не ломать ноги животному. Ян бросил камень еще дальше от себя, очень удачно сымитировав шум убегающего человека. Еще два война сошли с коней и проследовали за первым в кустарник. Беглец благодарил судьбу, что встреча с отрядом случилось на краю чащобы. Последний конный, подъехав, остался в седле и стал осматриваться с взведенным арбалетом в руках.

Ян не знал, что делать. Напасть он не успевал, а преследовать, ушедших на его поиски в лес, боялся, так как легко мог получить арбалетный болт в спину. Однако фортуна опять была благосклонна. Всадник, услышав удаляющиеся шаги приятелей, посчитал, что противник дает деру, и, опустив оружие, повернулся к одеревеневшему магу, чтобы хоть как-то помочь тому. Этого Яну было достаточно, чтобы подскочить к лошади и резануть мечом по сбруе, удерживающей седло и стремена. Расчет оказался верным, и всадник кулем повалился на землю, издав громкий охающий звук. По завершении его падения, беглец уже стоял над ним, уперев клинок ему в грудь. Воин, видя свою беспомощность, отбросил арбалет в сторону. Ян, довольно ухмыльнувшись, ударил лежащего по сонной артерии, убедился, что тот обездвижен, подхватил арбалет и скользнул в чащу.

Беглец старался двигаться, пусть и медленно, но бесшумно. Громкий «ох» приятеля, скорее всего, насторожил тех, кто был в лесу и те могли вернуться обратно. Вскоре Ян услышал треск веток, и смог неожиданно напасть на ломящегося сквозь кусты первого солдата, выключив того одним ударом. Ян только удивлялся, откуда у него сохранились навыки странной борьбы, которые в экстремальной обстановке сами воспроизводились его телом.

Оставалось еще два бойца. И здесь удача начала ему изменять. Оказалось, что один из них сумел подойти довольно близко, пока беглец разбирался с первым. Ян старался понапрасну не убивать людей, но не мог адекватно контролировать «эффективность» своих ударов. Поэтому приходилось проверять, шевелится ли поверженный человек после удара или нет. В тот момент, как он склонился над солдатом, Ян боковым зрением заметил надвигающегося на него человека с поднятым для удара мечом в руках.

Пока голова удивлялась, тело стало действовать само по себе, мгновенно уходя с линии поражения. Но совсем удара избежать не удалось: меч задел кончиком его бедро, оставив довольно длинный порез. Ян на ходу вытащил клинок и, перегруппировавшись, встретил противника лицом к лицу, когда тот развернулся для повторного удара. Воин был явно удивлен тем, что его очевидная жертва вдруг оказалась в полном вооружении у него за спиной, но бой принял сходу. Беглецу же было не до размахивания мечом, так как он знал, что где-то сзади еще один соперник, а силы уже стали убывать от сильной кровопотери. Поэтому Ян, не мудрствуя лукаво, просто выбил меч из рук война своим фирменным приемом и шибанул того в лоб гардой.

Рассматривать, убил ли он своего соперника или просто оглушил, не пришлось, так как левое плечо обожгло сильным ударом, повалившим его на землю. К счастью, он упал рядом с заряженным арбалетом, так что когда услышал шум ломящегося через кусты человека, успел повернуться и выпустить стрелу в упор. В результате, на него повалился еще кричащий и совсем свеженький труп. Яну еще повезло, что, валясь по инерции, солдат не продырявил его мечом, который держал в руках.