Текст книги "Пасынки зинданов (Мир, которго нет)"

Автор книги: Виктор Кувшинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Незамысловатые занятия с соседскими ребятишками, позволившими тем освоить простой счет, расположили к ним всю деревню. Так что крестьяне не знали, чем помочь и как угодить своим новым соседям.

Этот день начался, как всегда в деревне, с первыми лучами солнца. Сашенька попыталась спрятать лицо под одеялом от назойливого света, но первая робкая мысль о шаловливом светиле потянула за собой цепочку других, и сладкие объятия сна растворились в утренней неге. Алекс еще спал. Она сначала потянулась к нему, чтобы пошалить и приласкать одновременно, но остановилась в последний момент. Ее ненаглядный так сладко сопел, что у нее не поднялась рука прервать его сон. Девушка тихонько выскользнула из-под одеяла и пробежала на цыпочках в гостиную. Не задерживаясь, она выскочила на двор, поросший мягкой травой. Босые ноги окунулись в прохладную росу, и сон окончательно развеялся.

Со скотного двора уже доносились звуки. Это Фрося, соседская девчушка возилась с их коровой. Когда они покупали у крестьян буренку, Саша заметила, как старшая дочка украдкой утирает слезу. Тогда она позвала девочку с собой и спросила, что ее так расстраивает. Ребенок не стал упираться и совсем раскис – оказалось, что она растила несчастное животное с самого рождения, и ласковая корова была ее любимицей. Саша даже обрадовалась такой ситуации. Она сразу же договорилась, что девочка может ухаживать за коровой, а взамен забирать большую часть молока, так как было трудно представить, зачем им двоим столько молочных продуктов. Всех это устроило. Только потом Саша поймала себя на веселой мысли: «И зачем спрашивается, надо было корову заводить? – и сама же себе ответила: Для сохранения высокого статуса крестьянина!»

Девочка, на радостях, помогала и с двумя лошадьми, которых Саши оставили себе. Так что молодежь могла себе позволить поваляться в кровати и отлучаться на прогулки по окрестностям, а главное, заняться немного живописью и музыкой. Сашеньке было больно глядеть на Алекса – его пальцы явно не были приспособлены к тяжелому труду, который быстро убивал в нем талант скрипача. Поэтому она старалась оградить его от тяжелой работы, но тот постоянно пытался сделать все сам, словно доказывая ей и себе, что на него можно положиться в любой ситуации.

Сегодня выдался домашний день. Не надо было никуда ехать по делам, и никакой прогулки они тоже не запланировали, так что Саша занялась разными хозяйственными делами – их все равно в деревне всегда было невпроворот. Уже за полдень девушка услышала топот копыт по дороге и, выглянув из дверей дома, почувствовала, как у нее подкашиваются от страха ноги. Но она быстро заставила себя собраться и спряталась обратно. По улице со стороны Изанры ехал десяток вооруженных всадников.

Алекс был в конюшне – возился с поломанными яслями. Она хладнокровно выждала, пока вся процессия минует их дом. Конечно, солдаты могли ехать по своим делам, но какие дела могут быть у них в этой глуши? У нее не было почти никаких сомнений, что это за отряд, и по чьи души они здесь.

Саша метнулась через двор к конюшням. Алекс, видимо, не расслышав топота копыт, как ни в чем не бывало, ковырялся режуще-колющими орудиями труда в деревянной конструкции ясель. Девушке и хотелось бы подшутить над его упражнениями, но сейчас было не до того. Она, запыхавшись, крикнула прямо с порога:

– Скорей! На дороге солдаты!

Больше ничего объяснять не требовалось. Алекс бросил инструменты и кинулся к ней.

– Они у дома?

– Нет, поехали в центр деревни – но у старосты спросят и вернутся сюда.

– Тогда бежим в дом! Надо вооружаться. Главное обезвредить мага. Я говорю "слово" первым, ты второй. Третьего шанса не будет, – все это Алекс отрывисто выкрикивал на бегу к дому.

Они успели достать оружие и выйти во двор, как туда уже нагрянули всадники. Все произошло почти мгновенно и, если бы в отряде был только один маг, или ребята успели бы уйти невидимыми со двора, а не бегали за оружием, то все бы, может, и обошлось, но спешка плохой советчик...

Маг впереди отряда не таился – его можно было сразу распознать по свойственной волшебникам пышной одежде и дорогой сбруе. Алекс сходу выкрикнул останавливающее слово и тот застыл в седле, как памятник своей самоуверенности. Сашенька, обрадовавшись, оглянулась на остальных, но все выглядели на одно лицо, только один был пониже и угрюмее других. Она, на всякий случай повернулась к нему и крикнула то же слово: «си-на-сэйс!», что и секунду раньше Алекс. Но произошло что-то непредвиденное – она сама вдруг застыла, словно ее «слово» отразилось от невидимой стены и вернулось назад. Алекс, увидев, что девушка начинает валиться с ног, бросился к ней, выхватывая на ходу меч. Но добежать ему было не суждено. Он наткнулся на какую-то невидимую стену, которая не пускала его никуда

Откуда им было знать, что первый маг был только подсадной уткой, а второй, гораздо опытнее, быстро оценив ситуацию, применил универсальное средство: "слово" ставящее невидимую зеркальную стену. Смог он использовать и второе, спеленав, но не убив Алекса. Правда, для этого ему пришлось использовать силы двух пришедших, взятых специально для этого в отряд. И как оказалось, дело того стоило. У него в руках были два из трех, разыскиваемых верховным магом беженцев – живых и невредимых, по крайней мере, для того, чтобы их с пристрастием допросить. Четно говоря, после того, что они вытворили в Изанре, порешив целый отряд преследования, он не ожидал такого успеха. Правда, был еще где-то и третий, но о нем никто ничего не знал, кроме того, что он, то ли умер, то ли ослеп и пропал бесследно.

Спеленутых заклинанием пленников уложили, как два полена, в найденную на дворе телегу, и отряд незамедлительно двинулся обратно. Пришлось, правда, сунуть в ту же телегу и незадачливого помощника мага, который потихоньку оттаивал от действия останавливающего "слова"...

***

Женя запрыгнул на коня и пришпорил бедное животное, которое чуть не стало на дыбы от такого обращения. Из сбивчивых объяснений крестьянина он понял, что ребят связали и увезли в большой спешке. Женька натурально психовал. Если бы он не остался рассказывать сказки в предыдущей деревне, он мог оказаться здесь вовремя, а сейчас их отделяло почти сутки пути, и он никак не успевал... И вдруг до него дошло и он натянул поводья, чуть не перелетев через голову измученной лошади.

Какой же он идиот! – не сходя с коня, Женька закрыл глаза, отрешаясь от окружающей действительности и переносясь на изнанку во второй уровень мира. Оглянувшись снова, он увидел полупрозрачный сельский пейзаж и себя, наполовину завязшим в крупе лошади. Что думало, замученное его выкрутасами животное, он, к счастью, не мог понять – мешала кодировка мира. Так что оставалось только проследовать над дорогой в сторону Изанры и выследить отряд, сопровождающий телегу с Сашами. Чудес не бывает, и он со стопудовой необратимостью нашел конвой, пыливший по дороге в дне пути от него. Женя сходу вспомнил, что ему нужны две легких катаны, и вывалился прямо перед первыми всадниками.

Ехавший впереди маг затормозил, чуть не подняв на дыбы коня. Женька удивился, подумав: «Неужели я так устрашающе выгляжу?» – и оглядел себя. Тут настал момент то ли пугаться, то ли плакать со смеху ему самому. Про катаны-то он не забыл, и теперь стоял в красивой воинственной позе, но полинялые спортивки и до любви заношенные домашние тапочки никак не придавали его имиджу куража. Но это еще бы прокатило – кто тут знал о современных воинских нарядах? Однако когда он увидел свои красивые руки, покрытые шелковистой шерстью, явно принадлежавшие нечеловеческому образу, то он понял, что маг испугался вовсе не его тапочек и даже не катан.

"Ну что ж, иногда неконтролируемые мысли бывают только на пользу!" – оптимистично подумал Женька о своем невольном желании принять более воинственный образ инопланетного родича Лэи, и спросил у расфуфыренного мага:

– Эй, ребята, кажется у вас в телеге знакомые мне люди. Я так мечтал с ними пообщаться! Может, устроим пикник на обочине и поговорим по душам? – Женька по какой-то из своих стародавних и подзабывшихся привычек нес всякую лабуду, а сам лихорадочно просчитывал ситуацию:

«Это, скорее всего маг, но наверно слабенький – слишком уж на павлина смахивает. Остальные – солдаты из «рожденных». Что-то не сходится. Саши бы с этим всяко справились. Надо быть осторожнее. И арбалеты с луками у них есть. Интересно, а что со мной будет, если они во мне дырку сделают? Если я бы по их правилам помер, то снова очнулся бы в зиндане, но я-то вроде как и не включен в систему этого мира. Вот головоломка!..»

"Кстати, а вот и настоящая «головоломка» начинается… Как бы и в самом деле не успели голову проломить!" – пришла новая мысль, когда он увидел выехавшую из-за мага пару хорошо вооруженных воинов с самыми неласковыми мордами.

– Ну, значит, не хотите по-дружески, – вздохнул Женька.

– Ты кто такой? – наконец сообразил спросить удивленный маг.

– Да так, человек прохожий, вернее не человек, Сэйл! – ответил Женька, вспомнив одну из посланных «оттуда» мыслей Лэи о названии красивых и немного грозных существ, и начал прикидывать план дальнейших действий. Судя по воинственному настрою, даже его шерстяная внешность их не испугает. Да и как красота может испугать? Ведь хоть ему и было сейчас далеко до Лэи, но по сравнению с теми же крестьянами, он был просто красавцем, разве что необычной внешности. Да, видать, когда-то и где-то засиделся он в этой шкуре, раз автоматически в сэйла превратился, пока догонял обоз по изнанке...

Отвлеченные мысли не довели до добра, и противник первым перешел к активным действиям. Женька почувствовал, что его ноги как будто связало вязким киселем. Это маг успел сказать какое-то «слово». «Инопланетянин» только поблагодарил судьбу, что заклинания на него почти не действуют и, сделав шаг вперед (чем привел мага в немалое замешательство), шепнул свое веское останавливающее «слово». Он сдерживал себя, понимая, что может легко переборщить, и тогда маг превратится в свежеокоченевший труп.

Кажется, он попал в самую точку. Несчастный маг только медленно пилькал глазами, пытаясь выразить свое возмущение произошедшим конфузом. А вот Женьке пришлось сразу приступать к активным физическим упражнениям, и шуточки тут пришлось отставить в сторону. Два конных богатыря, увидев, что маг в опасности, выхватили мечи и кинулись на пешего незнакомца, невзирая на его странный вид. Ему пришлось покрутиться. Несмотря на свою неплохую подготовку, недавние метаморфозы в разные тела сказались на скорости и отточенности движений, к тому же пришлось сражаться сразу на два фронта.

Ему удалось парировать первый удар, но вывернуть меч своим коронным приемом не получилось, поэтому другую катану он машинально подставил под удар второго наседавшего воина. Новоявленному сэйлу помог конь первого наездника. То ли испугавшись лязга стали, то ли еще чего, лошадь пошла боком, подставив ему под лезвие стремена. И пока вояка делал свой богатырский замах, Женька попросту аккуратно, чтобы не покалечить животное, чиркнул по сбруе и воин с яростным криком атаковал затылком землю с другой стороны животины.

К сожалению, наблюдать столь красивое приземление летающего, как топор, всадника, было некогда, поскольку другой его коллега по оружию опять обратил свое пристальное внимание к Женькиной голове, пытаясь снести ее, как кочан перезревшей капусты. Вот тут-то у Жени и включилась вся его прыть. Он, наконец, не только сумел подставить под удар катану, но и вывернул из рук всадника меч. Здоровенный детина только возмущенно таращил глаза от такого «нечестного» приема, и Жене ничего не оставалось сделать, как приземлить замешкавшегося соперника тем же методом, что и первого.

Но в принципе, расседлывание двух воинов диспозиции не меняло. В него метило сразу три арбалета, и ему удавалось только чудом избежать болта в бок, за счет того, что его все время прикрывали кони или вояки, размахивавшие мечами. Он понял, что остались доли секунды на принятие решения, а ничего путного в голову не приходило. И тут он краем глаза заметил, что один маленький и подозрительно плохо вооруженный воин лезет в телегу, где по идее должны были быть Саши, и правильное решение пришло само собой.

Он вынырнул на изнанку и пронесся к телеге, на ходу превращаясь в человека и одеваясь в жилет с прочными панцирными пластинами из пластикового кевлара, который непонятно откуда вспомнился ему.

«Что с тобой, астральный путешественник?» – донеслась до него мысль Лэи.

«Ты вышла в астрал?» – мгновенно спросил он и, не дожидаясь ответа, послал ей пакет информации: «У нас тут небольшая физкультурная разминка. Саш повязали местные парни, и я восстанавливаю справедливость, но эти ребята почему-то возражают! В общем, мне нужна твоя любовь. Ну, не в прямом смысле, а в том, что поддерживай меня энергией, если почувствуешь нехватку у меня. Все, я иду в бой, пока не поздно! Читай прямой репортаж с места событий из моей головы – она открыта для тебя все время».

Все это не заняло и пары секунд, пока он перемещался к новой позиции. Он знал, что не успеет дождаться Лэиного ответа из-за разницы во времени, но на ее поддержку, в случае чего, рассчитывал.

«Случай чего» чуть не свалился ему прямо на голову, когда он проявился в реале, мирно сев на край телеги и невинно покачивая катанами перед носом мелкого воина. Опешивший солдат, почему-то не стал хвататься за оружие или убегать, а только что-то испуганно буркнул себе под нос. Женька почувствовал, как его оплела какая-то вязкая масса, похожая на ту, которая только что была вызвана павлинообразным красавцем, но гораздо сильнее. До Женьки дошло, что перед ним стоит маг, который гораздо сильнее первого. Ему в мгновение ока стало ясно, почему ребята оказались в западне.

Женя с трудом успел подставить меч под неумелый, но опасный удар небольшого клинка, и выкрикнул:

– Си-на-сэйс!

Однако малый не среагировал на просто убийственной силы «слово». Вместо этого Женя почувствовал, как его почти окончательно сковала сила собственного приказа. Он понял, что маг применил, что-то вроде зеркала, отразившего его заклинание. Доли секунды ему хватило, чтобы понять, что сейчас его голова будет отделена от туловища, и он титаническим усилием снова выбросил себя на изнанку, успев просигналить: «Спасибо Лэя!» Без ее поддержки ему, возможно, не хватило бы мобильности. Ведь сил он тратил, как какая-нибудь магическая электростанция.

«Как же этот кудесник сумел два раза по нему шарахнуть?» – подумал незадачливый вояка и опять прыгнул в реал поближе к врагу. Бесшумно прорисовавшись у того за спиной, он постучал по плечу замаскированному знатоку «слов» и, когда тот резко обернулся, шарахнул рукояткой катаны по его магической башке так, чтобы он не мешал дальнейшему развитию боевых действий.

Постоянные исчезновения и перемещения нападавшего, а так же выключение из борьбы обоих магов не прибавили отряду боевого духа. Женя для профилактики тихонько сказал останавливающее слово, держа в поле зрения сразу всю группу воинов. Это сработало – два, и без того выглядящих устало воина, не меняя поз, начали потихоньку валиться с коней. «Уф-ф! На двух меньше!» – облегченно вздохнул Женька и крикнул оставшимся воинам:

– Ребята! Я же просил побеседовать, а не драться! Если сейчас остановитесь, обещаю, что все поедут домой целыми и здоровыми. Ну что?

Наступила вязкая тишина. Солдаты балансировали на грани исполнения долга и очевидной бессмысленности сражаться с этим джином, выскакивающим в разных местах под разными личинами. Было видно, что им попросту страшно. И все-таки Женя прошляпил. Звякнул тетивой арбалет, невидимый за спиной одного из всадников, и сильный удар чуть не повалил его на землю. Астральный турист поймал равновесие и мельком взглянул на отскочившую от кевлара стрелу. Он несколько секунд обводил железно-холодным взглядом испуганно притихших воинов. На самом деле он судорожно пытался вернуть себе сбитое ударом дыхание и его страдальчески скорченная физиономия, как нельзя лучше сошла за свирепый лик непобедимого героя. Видя его болто-непробиваемость, бойцы магического фронта окончательно потеряли боевой дух, и после его тихого, якобы надменно-задумчивого вопроса: «Вам что, жить надоело?», послышался звон кидаемого на землю оружия.

– Ну, слава богу, разум восторжествовал! – воскликнул Женька, а затем приказал солдатам подобрать своих закостеневших сотрудников и отойти в сторонку, пока он будет заниматься с Сашами. Двух магов он сам сволок в кучу. Затем связал и заткнул им рты, оставив оттаивать. А вот что делать с несчастными Сашами, он не знал. Собственно он, наконец, впервые смог обратить на них внимание. Бедные ребята лежали почти недвижно на дне телеги. Хорошо хоть у магов хватило совести постелить толстый слой соломы. И все равно, у Женьки сердце сжалось от сочувствия.

– Что же мне с вами делать? – растерянно бормотал он, оглядывая ребят и понимая, что не может ничего придумать, и вдруг наткнулся на удивленный взгляд Сашеньки.

– Кто ты такой? – слабым голосом произнесла она.

– Пардон, но?.. – успел удивиться Женька и тут же хлопнул себя по своему толоконному лбу. – Вот Балда!

Тут же вернувшись на изнанку, попытался вспомнить внешность Яна. Это оказалось непросто, так как, тот почти не смотрел на себя в зеркало, а ощутить себя в его шкуре было нелегко. Но Женька постарался и вывалился обратно в слабой надежде стать узнаваемым для ребят. Сашенька удивленно и с напряжением вглядывалась в лицо нового и чем-то знакомого персонажа, невесть откуда появившегося перед ней. А вот Алекс догадался:

– Ян, это ты? – радостно и одновременно настороженно спросил он.

– Ух! Я уж испугался, что не признаете.

– Выглядишь ты и вправду странновато, но, судя по звукам бойни и столь быстрой развязке, у меня почему-то не было сомнения, что скоро увижу тебя. И когда ты снова прозрел? – немного шепелявя, выговаривал Алекс.

– Сейчас разберемся с вами, и все объясню. Тот тип, которого вы только что видели – это тоже я, так что, если по ходу дела опять в него превращусь, прошу не пугаться и ничем тяжелым по голове не бить! – подбодрив шуткой ребят, Женя мысленно связался с Лэей:

«Ты не присоветуешь что-нибудь?»

«Не тарахти – я не успеваю соображать. Ты как дятел в ваших Диснеевских мультиках! Может, попробуешь их по очереди поднять на изнанку?» – донесся через некоторое время ответ Лэи.

«А как, я это сделаю? И потом, не угробить бы их…» – с опаской спросил Женя: «Ведь они интегрированы в мир… ага понял!» – до него дошел совет Лэи, как это проделать.

«Ты догадливый мальчик! – замедленно, на манер ухающей совы рассмеялась его половина и добавила: Я обеспечу энергопитание!»

«Ишь слова-то какие выучила», – улыбнулся он в ответ своей помощнице и, подойдя вплотную к Алексу, сказал:

– Замри и ничему не удивляйся! Буду лечить тебя от обездвиживания, – а сам мысленно изолировал его от окружающего пейзажа, заключив в кокон, чтобы отгородиться от воздействия астрала, как «напомнила» ему Лэя.

Затем он представил, как пейзаж становится прозрачным… и все-таки что-то шло против желания мира. Женька чувствовал, как он просто выдирает Алекса из оков реальности, и только благодаря Лэиной подпитке продолжает движение «наверх». Он даже стал сомневаться – а не убьет ли Алекса такое вольное обращение? Но мир вдруг сдался, и они оказались на втором уровне. Алекс только удивленно вертел головой, пытаясь сообразить, что произошло, а Женька облегченно вздохнул, увидев машущего руками, как мельница приятеля.

– Все! Концерт окончен, идем обратно, – и они вернулись в реал, что оказалось намного проще.

Алекс, тут же забыв и о Яне, и о том, что он освободился, кинулся к Сашеньке. Он вскочил, как ни в чем ни бывало, на телеге и попытался растормошить обездвиженную девушку, но она только жалобно улыбалась, продолжая лежать, как спеленатая мумия.

– Ну, все! Отскочи на полметра и отвернись, – приказал Женька расстроенному влюбленному. – Не мешай мне сосредоточиться.

Повторение процедуры оказалось более легким делом, и вскоре они имели радость лицезреть юную прелестницу в полной красе, правда немного растрепанную и помятую. Но это только придавало ей очарования, особенно в глазах счастливого Алекса.

– Ой, мальчики, я наверно лохматая, как ведьма из сказок, – счастливо защебетала девушка, тщетно пытаясь причесать волосы.

– Нет, ты прекрасна, как ведьма этого мира! – ляпнул Женька и, заметив поникшее от его сапожного комплимента девичье лицо, поспешил исправиться. – А кто тебе говорил, что ведьмы ужасны? Ведь первое, на что обращает все свои магические и не магические способности женщина, это совершенствование внешнего вида. Правда, со вкусом у них бывают проблемы. В общем, страшная ведьма – это нонсенс, кроме случая с Бабой Ягой. Но она использует свой жуткий имидж, как психологическое оружие.

– А не пора ли нам делом заняться? – осторожно остановил Женькино словоблудие Алекс. – А то маги, вроде, уже очухались, да и с солдатами нужно что-то делать.

– Хороший вопрос, – задумался астральный приятель и поймал насмешливую мысль:

«Что-то ты там перед дамой хвост распустил, как индюк? Лучше выуди из мага его зеркальное «слово». Сашам оно точно пригодится, и отпусти отряд куда подальше. Зачем они вам?»

«Лэечка! Что бы я без тебя делал?»

Оглядев поле боя, Женя спросил у Саш:

– Как вы себя чувствуете? Руки, ноги не болят?

– Странно, но ничего не болит! – ответил Алекс и хихикнул. – Даже по нужде не хочется, а то последний час думал, конфуза не избежать!

– В принципе так и должно быть. А ты как? – обратился он к Сашеньке, но та только утвердительно кивнула, соглашаясь с Алексом.

– А что такое изнанка, и что с нами произошло? – сразу вспомнил Алекс.

– Давайте, обсудим все потом, а сейчас надо разобраться с колдуном и отпустить всю команду в марафонский забег до Изанры, – с этими словами Женя взял мелкого мага и отволок его к обочине. Попросив Саш постоять в сторонке, он вытащил у мрачного типчика кляп изо рта.

– Не повезло тебе, брат! Впрочем, какой ты мне брат. Хотя шанс уйти отсюда живым и невредимым у тебя есть, – начал беседу-допрос Женя, разыгрывая из себя доброго следователя.

– Что… что ты собираешься со мной делать? – наконец вымолвил коротышка.

– А это от тебя зависит, – обрадовался понятливости собеседника допросчик. – Скажешь зеркальное «слово» – отпущу, а не скажешь – допрашивать с пристрастием придется. Вот только потом тебя в кучу собрать трудно будет, – хищно облизнулся Женька. Откуда-то он знал, что такие шутливо-зверские рожи ему особенно удаются, и с удовольствием заметил, как сжался в комок невзрачный человечек.

Даже стало немного стыдно за свои издевательства, но маг не дал ему умильно прослезиться по поводу своей жестокости, и что-то шепнул. Женя почувствовал, как его опять опутывает вязкий кисель, и заметил, как покачнулась Сашенька, словно у нее ослабли ноги. Он, разом озверев, схватил за грудки коварного типа и, наспех представив защитный кокон, вырвал его на изнанку.

– Ах ты, собака! – Женьке даже не пришлось прибегать ни к каким ухищрениям, чтобы разыграть из себя злого следователя. Все вышло само собой. – Посмотри вокруг! Ты вырван из мира, в котором живешь. Если я сниму сейчас защиту, тебе и нескольких секунд здесь не выдержать. Быстро говори слова!

– А какая мне разница, – горько усмехнулся колдун. – Сейчас ты меня по ветру пустишь или Зеон в расход отправит? Все одно.

– Зеон? – Женька пытался вспомнить приключения Яна в Изанре. – Это, случаем, не младший маг при верховном?

– Нет, теперь он сам верховный маг, – ответил кисло человечек.

– Так чего же он такой неблагодарный? Ян ему, можно сказать, в руки власть наготово вложил, только что бантиком не подвязал, а он? – Женя даже обиделся, как мальчишка.

– Страх, – сказал только одно слово его пленник.

– А чего боятся-то? – не понял астральный следователь.

– Тот, кто убил верховного мага, может вернуться и повторить то же с новым…

Поняв причину запирательства Женька просто пообещал поговорить с верховным магом «по душам» и «отмазать» провинившегося мага в глазах начальства. Вскоре в его «словарном запасе» оказались заклинания зеркала: «пэй-ли-вас-таан», связывания: «си-тоо-си-нут» и выкачивания магических сил: «ан-на-вой-ма». По окончании плодотворного сотрудничества они благополучно вывалились обратно на обочину дороги.

– Сиди тут! – сказал перевязанному веревками, как ливерная колбаса, мужичку Женька, чем вызвал у того кривую усмешку. Завидев Сашеньку, устало присевшую невдалеке, астральный воин подошел к ней и спросил. – Что, слабость сильная? Это маг успел у тебя качнуть силы. Слушай внимательно: я, закрыв глаза, скажу тебе «слово», а ты повторишь его, смотря прямо на мага и заберешь у него энергию. Если он не соврал, то твое самочувствие должно восстановиться.

Сашенька только согласно кивнула, а Женька медленно произнес механическим голосом: «ан-на-вой-ма». Девушка повторила «слово» с большим чувством в сторону своего обидчика и реакция не замедлила себя ждать. Она вновь повеселела и словно засветилась энергией, а маг, и без того выглядящий уныло, совсем понурил плечи. Дальше они проверили и другие «слова» – все работало, колдун не соврал, и Женька, расчувствовавшись, пообещал ему свое заступничество перед верховным магом Изанры. Пришлось, правда, конфисковать три коня, оставив телегу для пеших бойцов.

Они стояли опять втроем, как когда-то в компании с Яном, и смотрели, как клубится пыль, поднявшаяся за уходящим в Изанру отрядом.

«Не пора ли объясниться перед молодежью?» – возникла в Женькиной голове лукавая мысль…